第30章

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——工作？

——放心，不是多困难的工作，甚至不必流汗。

这工作简单极了。

——我会借你的脸一用。

那宏亮的声音，像在舔舐春一的耳垂般，在极近的距离响起。

——如果不决定日期，你也会感到不便，无法保持冷静，这样可不行。有了，我借用你脸的日子，就选在节气日吧。

恰巧明天就是「夏至」，早点把事谈妥才好安排——男子自顾自道。

——如果能先来一张容易辨识的脸就好了。

男子像在哼歌般低语，从怀中取出钱包。那是个与他的穿著很不相衬的旧钱包，一边甚至裂开口。

——要是开始工作前你倒下，可就伤脑筋了。这是我雇用你的订金。

男子拿出与破旧钱包不相衬的三枚黄澄澄金币，让春一握在手上。

——这三两要怎么用，是你的自由。不过，即使你现在手头有钱，以前那个赌鬼也不会再上你的身。

男子接着说一句话，听在春一耳中，十分不舒服。

——因为已有别的东西附在你身上。

男子旋即转身，青梅条纹衣襬发出一声清响。而后，他迈步离去。

春一打了个哆嗦，努力维持镇定，唤住男子：

——你到底是何方神圣？

男子背对着春一停下脚步，仅仅回头望向他。

他凝视着春一，回答：

——我是个商人。

卖东西给想买的顾客，谁拥有我想卖的物品，就向他采购。

——不好意思，我没有店面。因为各地皆有我的客人，我得四处奔波。

此时，春一注意到一件事。

这名男子没有影子。

这家伙不是阳世之人。

又一阵冷风吹来。春一马上抬手遮眼，待他放下手，男子已消失无踪。

阿近放在膝上的双手紧握成拳。

往事鲜明地浮现脑海。

阿近知道那名自称「商人」的男子。男子对春一说的那句话，她也听过。

阿近知道那名男子是谁。

刚开始主持奇异百物语时，她听过一个「凶宅」的故事。那是一座会引诱人，将人囚禁其中，并吞噬灵魂的宅邸。那名男子就出现在宅邸中，同样是一副管理人或掌柜的模样。

后来，阿近为了解救困在凶宅里的人，亲自前往那座不存在于现世，也不存在于彼岸的宅邸，与管理人模样的男子对峙。当时，男子告诉她：

——我是个商人。

在连接两地的路上招呼客人。

「阿近小姐。」

听到阿末的呼唤，阿近赫然回神。只见阿末担心地挨近她。

「您怎么了？脸色好苍白啊。」

阿近冷汗直冒。

「抱歉，我不要紧。」

现在透露自己的故事还太早，得先让阿末说完故事。

「茶凉了吧？我帮您换一杯。」

阿近自然地回以一笑，忙着沏茶，内心的慌乱逐渐平静。从铁壶口冒出的热气，感觉十分舒服。

「后来春一先生怎么了呢？」

阿末仍有些担心，不过阿近递出的热茶，散发着芬芳的茶香，似乎令她平静下来。

「听伯父说，那是个天寒地冻的日子。」

男子的叮嘱萦绕耳畔，即使不是如此，他也没兴致拿着三两金币去赌场。只要回到长屋，给管理人一两，就能住下。但剩下的二两，还是不够偿还赌债。

「伯父心情恶劣，想尽可能离得远远的，于是越过大川。他在深川找一间便宜客栈，暂时栖身。」春一空着手出门，身上没带米。他给了态度冷淡的女侍一笔钱，托她代为采买些物品，便缩着身子躺在床上。

他想不透是怎么回事。难不成是遭狐狸或狸猫耍弄？果真如此，黄澄澄的金币不会变成树叶吧？他试着咬一口，感觉十分坚硬，采买回来的女侍，也没告知任何异状。虽然给了女侍跑腿费，她还是一样冷漠。

「那天晚上，伯父完全没咳，一夜好眠。」

——像睡死了一样。

春一露出虚弱的微笑，向阿末他们描述。

「夏天的清晨一向来得早，伯父在天亮之际睡醒，去了一趟茅厕。」客栈的茅厕位于后院，与客房有段距离。春一住的房间位于二楼深处，他踩着嘎吱作响的阶梯下楼。

「那时他就觉得有点不对劲。」

春一不经意摸向自己的脸，感觉不太舒服。

「才一晚，伯父的胡子就长长许多。胡子的事倒还好，重要的是鼻子和下巴的形状不像是自己的。」话虽如此，人们平日不会刻意抚摸自己的脸。人们会洗脸、漱口，如果是男人，还会摸摸胡子。不过，顶多只有在这时候摸摸胡子罢了，而且也不会每次都确认是不是自己的脸。春一也不例外，所以他不太确定。

「上完茅厕，他朝略嫌肮脏的洗手钵蹲下时……」清晨阳光下，水面映出春一的脸。

不，是映出某个男人的脸。春一不认识的脸，不是春一的一张男人脸。眉毛不同、鼻子不同、唇形不同，下巴往外突出的幅度不同。

春一忍不住大叫，一下在脸上又拉又揉，一下用力拍打。不管他怎么做，映在水面的那张脸还是没变。

——这究竟是怎么回事？

大吼一声后，他益发惊讶，接着转为尖叫。

「因为连声音都变了。」

不过，那终究是一张脸，男人的脸。仔细一瞧，那张脸比春一年轻。右侧鼻翼旁有个小黑痣，眼角下垂，看起来像个好人。

「幸好不是变成怪物。即使一直维持这张脸，也没有太大困扰。」昨天投宿客栈的春一，一早醒来变了张脸，客栈伙计会以为他是另一个人吧。实际上，春一慌乱地站在茅厕旁时，那名态度冷漠的女侍恰恰抱着薪柴经过，劈头就问：

——您是店里的客人吗？这样擅自闯进来，会造成我们的困扰。

向对方解释「不，我是昨天住进来的客人，只是变了张脸」，反倒会让事情更复杂。春一决定佯装成是新来的客人，当场付订金。幸好他将钱包收在肚围里。

「准备拿钱出来时，伯父吓一大跳。」

黄澄澄的三两金币放在钱包里。

钱没减少。

——这是我雇用你的订金。

春一再次不寒而栗。

「当时，伯父打算去找昨天那名男子，一定要再见他一面。」我没接受这样的约定。竟然擅自替我作主，把钱塞到我手中，还改变我的长相。

——那个家伙。

即使他不是这世上的人又如何？不管怎样，我是一度想寻死的人，而且我染患肺病，恐怕已不久人世。即使最后被他杀害也无妨，我反倒省事。

「伯父满脑子都是这个念头，步出客栈，往赤坂走去。他越过大川，穿过两国广小路，顺着神田川而行。」和泉桥出现在眼前时，春一听见身后频频有人叫唤。那是尖细的女声。

「当时行人来来往往，伯父完全没想到对方是在叫他。」而且，那声音喊着：「俊吉、俊吉。」

春一没回头，往赤坂疾行。最后那声音的主人追上来，猛然从背后抓住他的胳臂。

——俊吉！

他惊讶地回头，只见一名用束衣带绑住衣袖的年轻女子，卷起衣襬，满面通红，跑得上气不接下气。不知为何，女子单手拿着搧火用的圆扇。

——俊吉！你该不会是俊吉吧？

果然是你——女子抛下圆扇，双手摸向春一的脸，眼看就要抱过来。

喂，等一下。春一不光感到慌张，也觉得可怕，抬起手想赶走女子。不料，女子抱得更紧，脸颊还贴上来，鼻尖几乎抵到春一。

——你是俊吉吧？

她尖声质问，血色倏然从脸上抽离。

——啊，你不是吗？你不是俊吉，只是长得像他吧？

可是，居然长得这么像……

「倒也难怪，年轻女子说着，垂落双肩，瘫坐在原地大哭。」——也对。俊吉早就死了，不可能回来。

春一呆立在抽抽噎噎的女子身旁，像被赏了一耳光，恍然大悟。

——是这张脸的缘故。

阿近也看出故事的走向。

「春一先生的脸，变成那名女子口中的俊吉吧？」阿末缓缓点头。

「是的，那名女子的丈夫是木匠，三十岁。约莫五天前，他不小心失足从鹰架上跌落。」留女子独自一人在世上。她看到亡夫从町内走过，虽然想着「死人不可能重回阳间」，还是忍不住一路追上来。

「那名女子叫阿文，在浅草御门旁的田乐屋66工作。手持搧火的圆扇，也是这个缘故。」顶着俊吉那张脸的春一，刚好从田乐屋前走过。看到这幕景象，女子当然会失去理智判断，朝他追去。

——我会借你的脸一用。

那名穿青梅条纹衣，有一副好嗓音的男子所言不假。不过，正确来说，不是要借用春一的脸，而是要借用他的「脸部」。

春一整天都会顶着亡者的脸。亡者借用春一的脸部，重返人世，就是这样的规则。

没错，这样才说得通。阿近已想明白是怎么回事。

对方就是阿近见过的那名男子，绝不会错。春一遇见的是同一个人。当时，男子不慌不忙地自称是「在连接两地的路上招呼客人」，意即以生者和亡者双方为客人，买卖他们想要的物品。

因此，男子口中的「两地」，指的是彼岸与现世。

「伯父和阿文小姐度过一整天。」

还和好几个认识俊吉的人见面。大伙都非常惊讶，直说感觉就像俊吉又活过来。有人高兴不已，有人眼中噙着泪水。

「伯父与那名男子之间的约定，不能随便告诉别人。所以，他始终坚称是恰巧长得像。」尽管如此，在舍不得俊吉的人眼中——尤其是阿文，便已足够。

「俊吉是突然意外死亡。早上两人互道『我出门了』、『路上小心』后，阿文送他出门，却从此天人永隔。阿文心中仍留有俊吉的影子，尚未完全放弃。」所以，阿文才不会毫不考虑前因后果，朝春一追来。

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