第20章
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第十二章 在“烟囱屋”调查
疾如风的性情绝非遗传自她父亲，她父亲的个性是全然缺乏活力，与世无争。比尔
·艾维斯里说得非常正确，疾如风从来不会闲得脚底下长出青草来。
在跟比尔晚餐后的第二天早上，疾如风充满活力地醒转过来。她当天有三个明确的
计划要付诸实行，而且她知道她将稍微受到时空限制的阻碍。
幸好她没有像杰瑞·卫德、龙尼·狄佛鲁克斯和杰米·狄西加一样的苦恼——早上
起不了床。欧斯华·库特爵士在“早起”这方面挑不到她的毛病。八点三十分，疾如风
就已吃过了早餐，驾着她的西班牙车上路回“烟囱屋”。她父亲见到她似乎有点高兴。
“我从不知道你什么时候会出现，”他说，“不过这样一来我就省得打电话，我讨
厌打电话。梅尔罗斯上校昨天来这里谈关于调查庭的事。”
梅尔罗斯上校是郡警察署长，卡特汉伯爵的老朋友。
“你是说龙尼·狄佛鲁克斯的调查庭？什么时候？”
“明天。中午十二点。梅尔罗斯曾来找你。尸体是你发现的，你得出庭作证，不过
他说你一点都不用紧张。”
“为什么我该紧张。”
“哦，你知道，”卡特汉伯爵歉然说，“梅尔罗斯有点古板。”
“十二点，”疾如风说，“好。如果我还活着，我会在这里等他。”
“你有任何理由预料不会活着吗？”
“谁知道，”疾如风说，“现代生活的紧张——如同报章上所说的。”
“这倒令我想起了乔治·罗马克斯要我下星期到‘大宅第’去。当然，我谢绝了。”
“谢绝得好，”疾如风说，“我们可不想要你牵扯到任何怪事里头去。”
“会有怪事吗？”卡特汉伯爵突然提起兴趣问道。
“哦——警告信等等，你知道。”疾如风说。
“或许乔治就要被暗杀掉，”卡特汉伯爵猜测说，“你认为呢，疾如风——或许我
还是去的好。”
“你抑制一下你嗜血的本能，安安静静地留在家里，”疾如风说，“我去跟贺威尔
太太谈谈。”
贺威尔太太是女管家，那个威严十足，走起路来沙沙作响，令库特夫人打从心坎里
怕起的女士。她可吓不倒疾如风，事实上，她总是叫她疾如风小姐，打从疾如风还是个
长腿、顽皮的小女孩，而她父亲还没承袭伯爵头衔之时开始。
“贺威尔，”疾如风说，“我们一起喝杯浓浓的可可，同时谈谈家里的最新消息给
我听听吧。”
她不费多少功夫就搜集到她想得到的消息，心中记下如下的重点：
“两个新来的洗涤室女佣——乡村姑娘——头脑不太灵光。新来的第三个家事女佣
——女佣头子的侄女。这听来没什么问题。贺威尔好像欺侮了可怜的库特夫人不少。她
会这样。”
“我从没想到我会有一天看到‘烟囱屋’被陌生人占住了，疾如风小姐。”
“噢！人必须跟上时代，”疾如风说，“如果你永远不用看到它被改建成纯粹供享
乐用的热门公寓，那你就幸运了，贺威尔。”
贺威尔背脊一凉，全身颤抖。
“我从没见过欧斯华·库特爵士。”疾如风说。
“欧斯华爵士无疑是个非常聪明的绅士。”贺威尔冷淡地说。
疾如风判断欧斯华爵士不受家仆的欢迎。
“当然，处理一切事情的是贝特门先生，”女管家继续说，“一位非常能干的绅士。
的确是非常能干，而且凡事都知道该怎么处理。”
疾如风把谈话的主题带到杰瑞·卫德之死。贺威尔太太求之不得地谈起这件事，对
那可怜的年轻绅士充满了怜惜之意，然而疾如风并没得到任何新消息，随后她离开了贺
威尔太太，下楼去，立即按铃召来崔威尔。
“崔威尔，阿夫瑞什么时候离职的？”
“大概一个月以前，小姐。”
“他为什么离职？”
“是他自己的意愿，小姐。我相信他是上伦敦去了。我并没有对他有任何不满。我
想你会发现新来的仆役约翰非常令人满意。他好像相当称职，而且急于表现令人满意。”
“他来自什么地方？”
“他的资历极好，小姐。他的前任雇主是孟凡能伯爵。”
“原来如此。”疾如风若有所思地说。
她想起了孟凡能伯爵目前正在东非游猎。
“他姓什么，崔威尔？”
“包尔，小姐。”
崔威尔等了一会儿，然后知道疾如风已经问完了，悄悄地离开。疾如风仍然陷入沉
思中。
约翰在她回来的那天替她开过门，她曾暗地里特别注意过他。他显然是个完美的仆
人，训练精良，面无表情，或许，他比大部分的仆役都更有军人样，而且他的后脑袋形
状有点古怪。
不过疾如风了解到，这些细节几乎扯不上什么关系。她坐在那里，皱起眉头望着面
前的吸墨纸。她手里拿着一支铅笔，懒洋洋地一再写着BOWER包尔这个姓。
美然，一个念头涌现，她停住笔，凝视着她所写的字。然后她再度召来崔威尔。
“崔威尔，包尔这个姓怎么拼？”
“B一A一U一E一R，小姐。”
“那不是英国姓氏。”
“我相信他是瑞士血统，小姐。”
“噢！没事了，崔威尔，谢谢你。”
瑞士血统？不，德国！那军人的架势，那平板的后脑袋。
而且他在杰瑞·卫德死前两周来到“烟囱屋”。
疾如风站了起来。这里她能做的都做到了。现在继续其他的事！她去找她父亲，
“我又要走了，”她说，“我得去见见玛西亚婶婶。”
“去见玛西亚？”卡特汉伯爵语气充满了惊愕，“可怜的孩子，你是怎么非去见她
不可？”
“只此一次，”疾如风说，“我正好想去见见她，完全出自我的自由意志。”
卡特汉伯爵惊奇地看着她。任何人诚心想要去见他那位可怕的嫂嫂对他来说都是难
以理解的。玛西亚·卡特汉伯爵夫人，他哥哥亨利的遗孀，是个非常卓越的人物。卡特
汉伯爵承认她是亨利令人羡慕的妻子，要不是她，他绝不可能当上外交部长。就另一方
面来说，他总是认为亨利的早死是一大解脱。
在他看来，疾如风这不啻是把头伸进狮子口里的愚行。
“噢！啊呀，”他说，“你知道，如果是我。我不会做这种事。你不知道这可能导
致什么。”
“我知道这将导致我所希望的，”疾如风说，“我没事，爸爸，你不用替我担心。”
卡特汉伯爵叹了一口气，换个较舒适的坐姿。他回到他精读的书籍上。然而一两分
钟之后，疾如风突然再度探头进来。
“对不起，”她说，“还有一件事我想要问你，欧斯华·库特爵士是什么人？”
“我告诉过你了——一个蒸气压路机。”
“我不是问你个人对他的印象。他是怎么赚到钱的——做钮扣、铜床或什么的？”
“噢！我懂了。他搞钢铁，钢和铁。他有一家全英格兰最大的钢铁工厂或什么的，
随便你叫它什么都可以。当然，他现在并没亲自主持业务。是一家公司或几家连锁公司。
他把我搞去当董事或什么的，对我来说是非常好的事业——什么事都不用做，除了每年
一两次进城去那些大饭店之类的地方——卡侬街或利物浦街——围坐在一张他们摆着非
常好的新颖吸墨纸的桌旁。然后库特或某个一脸精明的家伙发表全是一大堆数字的演说，
不过幸好不用听——而且我可以告诉你，会后经常有顿非常好的午餐。”
疾如风对卡特汉所说的午餐没兴趣，在他说完之前就又离开了。在回伦敦的路上，
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