第26章

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“哦，我想这是最明显不过的了。没有什么可怀疑的了。

你得原谅我起初不相信，疾如风——可是你知道，这确实是个有点荒诞不经的故事。

你说他们知道我下星期要去飞龙大宅第？”

“是的，那是当那个美国人——是他，不是那个俄国人——说他们不用担心你——

说你只不过是个普普通通的笨小子的时候。”

“啊！”杰米说。他狠狠踩下油门，车子飞奔向前。“我很高兴你告诉我这个。这

令我对这件事起了所谓的个人的兴趣。”

他沉默了一两分钟，然后说：

“你说那个德国发明家姓艾伯哈德？”

“是的，为什么？”

“等一等。我正要想起什么来。艾伯哈德，艾伯哈德——

对了，我确信是这个姓没错。”

“告诉我。”

“艾伯哈德是个获得某种钢铁秘方专利的家伙。我无法恰当说出是什么秘方来，因

为我没有科学知识——不过我知道结果是一条钢丝就能像钢筋一样坚韧。艾伯哈德跟飞

机有关，他的想法是重量可以大量减轻，飞行界将会引起革命——我是指成本方面。我

相信他曾经把他的发明呈献给德国政府，但是他们驳回了，指出一些不可否认的错误之

处——不过他们的态度有点恶劣。他继续研究，克服了困难或什么的，他们的处理态度

冒犯了他，他发誓他们绝对得不到他珍贵的发明。

我一直认为这整个事情或许只是胡闹，不过现在——看来是大大不同了。”

“对了，”疾如风热切地说，“你一定说对了，杰米。艾伯哈德一定已经把他的发

明提供给我们政府。他们已经，或即将征求欧斯华·库特爵士的专家意见。即将在大宅

第举行一次非官方的会议，艾伯哈德将带着他的计划或秘方什么的“配方，”杰米揭示

说，“我自己认为‘配方’是个好字眼。”

“他将带着配方，而七钟面要去偷取配方。我记得那个俄国人说它值上几百万。”

“我想大概值这个数目吧。”杰米说。

“而且也值上几条人命——这是另外一个人说的。”

“哦，看起来似乎是，”杰米脸色阴霾起来说，“看看今天这该死的调查庭就知道

了，疾如风，你确信龙尼没再说什么其他的话吗？”

“没有，”疾如风说，“就那些——七钟面，告诉杰米·狄西加。他就只能说出这

些，可怜的人。”

“我真希望我们能知道他所知道的，”杰米说，“不过我们已经查出了一件事。我

认为那个仆役——包尔，几乎可以确定是该为杰瑞之死负责的人。你知道，疾如风——”

“什么？”

“呃，有时候，我有点担忧。谁将是下一个！这真的不是女孩子该牵扯进去的事。”

疾如风不自禁地微微一笑。她突然想到杰米竟然花了这么长的时间才把她归入罗琳

·卫德的同类。

“很有可能会是你而不是我。”她愉快地说。

“好，好，”杰米说，“不过，换过来让对方来点伤亡怎么样？我今天早上感到蛮

嗜血的。告诉我，疾如风，如果你再见到他们那些人，你认得出任何一个来吗？”

疾如风犹豫着。

“我想我应该认得出五号来，”她终于说，“他讲话怪怪的——有点发音不清，充

满恶意——这我想我认得出来。”

“那个英国人呢？”

疾如风摇摇头。

“我看见他的时间最少——只是一瞥——而且他的声音很普通。除了他是个大块头

之外，没什么特征可循。”

“当然，还有那个女的，”杰米继续说，“她应该比较容易认出来。不过，你不太

可能再遇见她。她说不定正安排让一些好色的内阁官员带她出去吃饭，套取他们所知道

的国家机密这一类龌龊的勾当。至少，小说上是这样说的。事实上，我唯一认识的一个

内阁大官员，他喝的是热水加柠檬。”

“拿乔治·罗马克斯来说，你能想象他是个迷恋外国美女的好色之徒吗？”疾如风

大笑一声说。

杰米同意她的批评。

“关于那个神秘人物——七号，”杰米继续说，“你不知道他可能是谁吗？”

“完全不知道。”

“他——再以小说上所用的规则来说——应该也是我们都认识的人。会不会是乔治

·罗马克斯本人？”

疾如风勉强地摇摇头。

“如果是在小说上。那会十全十美，”她同意说，“不过我们知道老鳕鱼他——”

她突然情不自禁地欢笑起来。“老鳕鱼，大犯罪集团的头子，”她喘了一口气，“这可

不是妙极了吗？”

杰米表示同感。他们之间的谈论花了不少时间，他的开车速度曾经一两次不知不觉

地慢下来。他们抵达“烟囱屋”，发现梅尔罗斯上校已经在那里等着。杰米被引见给他

之后，他们三个人一起前往参加调查庭。

如同梅尔罗斯上校所预料的一样，整个过程非常单纯。疾如风提出了证词。医生也

提出了。还有人提出那附近有人练习来复枪的证词。最后宣判过失致死。

调查庭结束之后，梅尔罗斯上校自愿开车送疾如风回“烟囱屋”，而杰米·狄西加

回伦敦。尽管他再怎么无忧无虑的样子，疾如风的故事则给他留下了非常深刻的印象。

他紧抿着双唇。

“龙尼，老小子，”他喃喃说道，“我将站起来对抗它。而你却没有看好戏的份。”

另一个念头闪现在他的脑海。罗琳！她有危险吗？

犹豫了一两分钟之后，他走向电话机，打电话给她。

“是我——杰米。我想你想知道一下调查庭的结果：过失致死。”

“噢，可是——”

“不错，不过我想这里头另有文章。验尸官作了个暗示。

某人故意把它盖过去的。喂，罗琳——”

“什么？”

“听我说。有——有某件奇怪的事正在发生。你要非常小心，知道吗？为了我。”

他听见她语气一闪即逝的警觉意味。

“杰米——可是这么说，你——你有生命危险。”

他笑出声来。

“噢，那无所谓。我是九命猫。再见，怪东西。”

他挂断电话，陷入沉思一两分钟。然后召来史蒂文斯。

“我想你能不能出去帮我买支手枪，史蒂文斯？”

“手枪，先生？”

史蒂文斯没有表示惊讶的意味，这该归功于他的训练有素。

“您需要什么样的手枪？”

“那种你手指头一扣扳机它就一直射，直到你手指头放开为止的。”

“自动手枪，先生。”

“对了，”杰米说，“自动手枪，而且我想要蓝管的那种——

要是你和店员知道那是什么的话。在美国的小说里，小说中的英雄人物总是从他的

口袋里掏出一把蓝管的自动手枪。”

史蒂文斯允许自己谨慎地淡淡一笑。

“我所认识的大部分美国绅士，他们裤袋里带的是很不相同的东西，先生。”他说。

杰米·狄西加大笑。

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