第44章

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羊毛围巾套上了她的脖子，然后，围巾猛然被拉紧……

默加特洛伊德小姐的嘴大大张着，但已喊不出任何声音，只有一记微弱的‘咯’，

仿佛被噎住似的。

而且围巾越拉越紧……

4

从警察局回来的途中，欣奇克利夫小姐停下车，想捎上在街头匆匆赶路的马普尔小

姐。

“喂，”她喊道，“您会淋个湿透的，来同我们喝杯茶。我先前看见本奇在等班车。

这会儿回到牧师住宅，您会寂寞的，来加入我们的行列吧。我和默加特洛伊德正在重现

案情，我蛮可以认为我们就要有眉目了。小心狗，它很紧张。”

“多漂亮的狗！”

“是的，是只可爱的母狗，难道不是吗：这帮蠢货从早上就把它留在警察局，却不

通知我。我骂了他们一顿，这些懒惰的杂——噢，请原谅我用的词儿，我是被爱尔兰家

里的马夫带大的。”

小巧的汽车颠簸了一下，转进砾石山庄的小后院。

两位女士刚下车，就被一大群急不可待的鸡鸭团团围住。

“该死的默加特洛伊德，”欣奇克利夫小姐骂道，“她还没喂它们玉米。”

“玉米很难弄到吗？”马普尔小姐问道。

欣奇克利夫小姐眨眨眼。

“我跟农民大都很熟。”她回答说。

“嘘——嘘”地赶开鸡鸭后，她陪着马普尔小姐往木屋走去。

“希望您没有淋得太湿。”

“没有，这件雨衣非常好。”

“要是默加特洛伊德没生火，我这就去弄。喂，默加特洛伊德，这女人到哪儿去了？

默加特洛伊德2那狗跑到哪儿去？

它也不见了。”

一声悠长而凄凉的悲嚎从外面传来。

“该死的傻母狗。”欣奇克利夫小姐大步走到门口，喊道：

“嗨，库蒂——库蒂。该死的傻名儿，可他们显然是这样叫它的。我们必须给它另

取个名儿。嗨，库蒂。”

那只塞特红种狗正嗅着躺在地上的东西，那东西就在绷得很紧的绳子下，绳子上的

几件衣服在风中翻卷。

“默加特洛伊德甚至想不到把晾的衣服收进家。她到底到哪儿去了？”

塞特红种狗又嗅了嗅似乎像一堆衣服的东西，然后翘起鼻子，又嚎叫起来。

“这狗是怎么回事儿？”

欣奇克利夫小姐大步流星穿过草地。

马普尔小姐担忧地跑在她身后。她们双双站在那里，任凭雨点打在身上，年老的女

人搂住年轻一些的女人的肩膀。

欣奇克利夫小姐立着身子，俯视着躺在地上的东西，脸色铁青，脸部肌肉抽搐，吐

着舌头。马普尔小姐感觉到对方肩膀的肌肉变得僵直，绷得紧绷绷的。

“无论是谁干的，我要杀了这家伙，”欣奇克利夫小姐用平静的声音小声说道，

“只要我能逮住她……”

马普尔小姐问道：

“她？”

欣奇克利夫小姐把一张愤怒的脸转向她。

“是的。我知道是谁——接近了……就是三个可能作案的人中的一个。”

她又站了片刻，低头望着死去的朋友，然后转身朝屋里走去。她的声音干涩，但很

坚毅。

“我们必须打电话给警方，”她说，“等他们到的时候，我会告诉您。从某一方面

讲，是因为我的错儿，默加特洛伊德才会躺在这儿。我从中找乐趣……杀人可不是游戏……”

“是啊，”马普尔小姐道，“杀人不是游戏。”

“您对此有所耳闻，对吧？”欣奇克利夫小姐拿起听筒拨号时问道。

她简单报告之后，挂了电话。

“他们一会儿就到……是的，我听说以前您掺和过这种事儿……我想是埃德蒙·斯

威腾汉姆告诉我的……您想听听我和默加特洛伊德在做些什么吗？”

她简明扼要地描述了她前往警察局之前的谈话。

“就在我离开的时候，您知道吗，她在后面叫我……所以我才知道是个女人而不是

男人……但愿我当时等一等，但愿我停下来听一听：真该死，狗还可以在那儿再呆一刻

钟。”

“不要责备自己，我亲爱的，这样于事无补。天有不测风云。”

“是啊，是啊……我记得什么东西敲打了一下窗户，也许她就在窗外，然后，肯定

是这样，她肯定朝……这所房子走来……当时我和默加特洛伊德互相大喊大叫，声嘶力

竭……她听见了……她全都听见了……”

“您还没有告诉我您的朋友都说了些什么。”

“只有一句话！‘她没有在场。”’她顿了顿。“您明白了？有三个女人我们还没

有排除：

斯威腾汉姆太太、伊斯特布鲁克太太和朱莉娅·西蒙斯。这三人中的一个——当时

不在场……她没有呆在客厅里，因为她从另一道门溜出去到了过厅。”

“是的，”马普尔小姐说道，“我明白。”

“就是这三个女人中的一个。我不知道是哪一个，但我会找出来的！”’“请原谅，”

马普尔小姐说，“但她——我是说默加特洛伊德小姐——是照您说的那样说的吗？”

“照我说的那样——您这是什么意思？”

“噢，亲爱的，我该怎么解释呢？您是这样说的：‘她一没一有一在一场。’每个

字都加了重音。您瞧，可以用三种方式来说这句话。‘她没有在场。’指人。或者，

‘她没有在场。’澄清原来的怀疑。还可以说——这跟您刚才说的方式很接近——‘她

没有在场……’这里明显把重音放在‘在场’上。”

“我不知道。”欣奇克利夫小姐摇摇头，“我记不清了……真该死，我怎么会记得

住呢？我想，对，她肯定是说‘她没有在场。’我想，这种说法才自然。可我不知道，

这有什么区别吗？”

“有，”马普尔小姐若有所思地说，“我想是的。当然这是一个非常微小的暗示，

不过我想这毕竟是个暗示。是的，应该说区别很大……”

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第二十章　名探失踪

1

投递员最近接到命令，寄到奇平克里格霍恩的信，除了上午要送，下午的也要投递，

这使他感到很厌烦。

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