第5章
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“以这种方式,把两个陌生人请进家庭聚会里来?”
“噢,我并不知道具体的细节是什么——但我认为你父
亲正准备——找乐子。”
“我希望他能从中得到些乐趣。”艾尔弗雷德郑重地说,
“可怜的老人家,在他过去种种的冒险生活之后,他变成了
一个残废。”
莉迪亚侵吞吞地说,
“在他过去的——冒险生活之后。”
她在这个形容词之前的短暂停顿使得它有了一种模糊
不清而又特别的意义。艾尔弗雷德好像觉察到了这一点。他
涨红了脸,看上去很不开心,
她突然提高了嗓门:
“他怎么会有你这么个儿子呢,我真难以想象!你们两
个人就像对立的两极一样。而他又让你着迷——你只是一
味地祟拜他!”
艾尔弗雷德苦恼地说,
“你也太过分了吧,莉迪亚?应该说,这是很正常的事,
一个儿子爱他的父亲。要不这么做才是不正常的呢。”
莉迪亚说‘
“在这件事上,这家里的大多数成员都是——不正常
的!噢,咱们别吵了!我道歉。我知道我伤害了你的感情。
相信我,艾尔弗雷德,我真的不是有意的。我非常钦佩你的
——你的——忠诚。忠心耿耿如今是相当罕见的美德。让
我们这么说吧,好吗?就算我是嫉妒吧。既然女人们被认定
会嫉妒她们的婆婆——那么为什么,不能嫉妒她们的公公
呢?”
他把手臂伸过去轻轻地拥着她。
“你管不住自己的嘴巴啦,莉迪亚。你没理由要嫉妒。”
她飞快地给了他一个表示歉意的吻,温柔地轻抚过他
的耳垂。
“我知道。同样的,艾尔弗雷德,我也不认为我竟会嫉妒
你的母亲。我多希望能认识她呀。”
“她是一个可怜虫。”他说。
他妻子很感兴趣看着他。
“她给你的印象就是这样吗……一个可怜虫……这真
有意思。”
他心不在焉地诉说着:
“我记得她差不多总是在生病……经常哭泣……”他甩
甩头,“她没有生气。”
她注视着他,悄声说道:
“太怪了……”
但当他向她投来询问的一瞥,她飞快地摇了摇头,把话
题岔开了。
“既然不让我们知道我们的神秘客人是谁,我还是先出
去把我的花园里的事情做完吧。”
“外面很冷,亲爱的,寒风刺骨。”
“我会裹得暖暖和和的。”
她离开了房间。艾尔弗雷德。李一动不动地站了一会
儿,微微皱着眉头。然后他走到房间尽头的大窗户旁边,窗
外是一个和房子连在一起的宽阔的露天平台。过了一两分
钟,他看见莉迪亚出现在那儿,拿着一个平底篮子,身上穿
着一件大厚外套。她放下篮子,开始在一个稍稍高出地面的
方形石槽里干起来。
她丈夫看了一会儿。最后他走出了房间,给自己拿了外
套和围巾,从侧门来到了露天平台上。他一边走一边穿过其
它布置成微缩景观的石槽、这些作品都出自于莉迪亚灵巧
的双手。
一个代表沙漠的景色,铺着平坦的黄沙,用染了色的罐
头铁皮做成一小丛绿色棕搁树、还有一列骆驼队和一两个
阿拉伯人。几所原始的泥屋是用胶泥做的。另一个是意大
利式的,有露台和井然有序的花圃,鲜花则是用染了色的封
蜡做的。还有一个是北极的景色,有绿色玻璃做的一座座冰
山、一小群企鹅。下一个是有着美丽的小盆景的日本式园
林,用镜子代表水面,还有胶泥塑成的小桥。
他走到最后,站在她正在工作的地方。她把蓝色的纸铺
在地上,用玻璃压在上面。旁边是一块块堆起来的石头。这
时候她正从一个小袋子里往外倒着粗糙的鹅卵石。并把它
们布置成海滩的样子。在石头之间是一些小小的仙人掌。
莉迪亚正在低声地自言自语:
“对,就是这个样子——和我想的完全一样。”
艾尔弗雷德说:
“这最新的作品是什么?”
她吃了二惊,因为没听见他过来。
“这个?噢,这是死海,艾尔弗雷德,你喜欢它吗?”
他说:“它相当荒凉,不是吗?这儿不应该多一点绿色植
物吗?”
她摇摇头。
“我想象中的死海就是这样的。它叫死海,你明白吗?”
“它不如其它的那些好看。”
“它本来就不是为了要特别好看。”
露台上响起了脚步声。一个上了年纪的男管家,白头
发,有点儿驼背,正向他们走过来。
“乔治·李太大来电话了,夫人。她问明天她和乔治先
生五点二十到方便吗?”
“可以,告诉她完全没有问题。”
“谢谢您,夫人。”
男管家匆匆地走了。莉迪亚望着他离去,脸上的表情非
常柔和。
“亲爱的老特雷西利安。他多么值得信赖啊!我不能想
象咱们要是没有他该怎么办。”
艾尔弗雷德也很同意。
“他是那种老派的人,在这儿差不多四十年了。他把一
生都奉献给我们了。”
莉迪亚点点头。
“是的,他就像小说里那些忠心耿耿的老仆人。我相信
如果有必要的话,为了保护家中的一员,他会一反常态,不
惜和别人拉下脸来。”
艾尔弗雷德说:
“我相信他一定会的……是的,我相信。”
莉迪亚把最后一块海滩小鹅卵石放好。
“这儿,”她说,“全准备好了。”
“准备什么?’’艾尔弗雷德看起来很困惑。
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