第17章

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“喔，你那么说？”

“是的，不过我想他并不了解我的意思。”

“也许。”

“我告诉他，如果那样做，就是逼凯若琳走上绝路。要是他真想娶那个女孩，就不该让

她留在家里对凯若琳耀武扬威，那实在是难以忍受的侮辱。”

波罗好奇地问：“他怎么回答？”

麦瑞迪厌恶地说：“他说：‘凯若琳必须忍耐。’“波罗扬扬眉。”好像没什么同情

心。”“我觉得他太可恶，就忍不住生气了。我说他因为不爱太太所以不在乎她的痛苦，可

是那个女孩呢？他难道不了解，她也很为难吗？结果他回答说，爱莎也必须忍耐！

然后他又说：‘麦瑞迪，你好像不懂，我现在画的这幅画，是我到目前为止最好的作

品。告诉你，这真是一幅好画，两个爱忌妒，好吵嘴的女人，绝对不能阻止我往下画---

对，绝对不能阻止。’跟他谈一点用都没有。我说他好像什么常规都不顾了，并且告诉他，

绘画并不就是一切。他立刻打断我的话说：‘啊，可是对我却是啊。”“我还是很生气，说

他对待凯若琳的态度真是太可耻了。他跟他过日子已经够可怜的了。他说他知道，也很抱

歉。抱歉！去他的！他说：‘麦，我知道你不相信，可是这是事实。我让凯若琳过得非常痛

苦，可是她一直都尽力忍耐。我想他自己也知道她会过什么样的日子，因为我早就坦白告诉

过她，我是个自私自利，生活糜烂的家伙。’“那时候，我很严肃地告诉他，他不该破坏自

己的婚姻，应该考虑孩子和其他的一切。我说我很了解像爱莎那种女孩确实会让男人着迷，

可是就算为了她，也不该把一切都毁了。她太年轻了，目前也许会盲目地接受，可是以后一

定会后悔的。我问他难道不能振作起来，把一切作个了断，回到他太太身边吗？”

“他怎么说？”

布莱克说：“他只是露出尴尬的表情，拍拍我肩膀说：‘麦，你是个好人，可是你太多

愁善感了。等一切都明朗化之后，你就会知道我没做错。’

“我说：‘我再也不相信你那一套了。’他只是微笑一下，我又说最好先瞒着凯若琳，

等他把画画完再说。他说那不是他的错，是爱莎坚持把事实说出来的。我问他为什么？他说

她希望把话说清楚，不要闷在心里。当然，从某一方面来说，她这种作法的确没错。不管她

的行为有多不对，她至少愿意坦诚。”“有很多悲痛都是因为诚实引起的。“波罗说。麦瑞

迪怀疑地看看他，不懂波罗的意思。麦瑞迪叹口气说：“那段时间，我们都过得很不快

乐。”

“唯一不受影响的人好像是安雅。”波罗说。

“你知道为什么吗？因为他是个十足的自我主义者，我现在还记得他临走的时候对我微

笑着说：‘别担心，麦，一切都不会问题的。’”“无可救药的乐观主义者。“波罗喃喃

道。麦瑞迪说：“他那种人不会把女人看得多重要，我应该告诉他，凯若琳非常绝望。”

“她跟你说过？”

“嘴上没说，可是我一直记得那天下午她脸上的表情，既苍白又绝望，她大声尽情地谈

笑，可是她的眼睛闪耀着深沉的痛苦，那是我所见过的最动人的东西。她实在是温和文雅的

人。”

波罗静静的看了他一会儿。显然，他一点都不觉得这么说一个次日就蓄意杀死亲夫的女

人有什么不对。

麦瑞迪这时已经克服了先前怀疑和有所保留的态度，继续往下说。波罗有专心听人说话

的本领，对麦瑞迪这种人来说，把往事倾吐出来是很大的欣慰。现在，与其说是在对客人说

话，还不如说是在自言自语。

“我想，我当时应该会起疑心的。是凯若琳先把话题转到我的小嗜好上的。我承认，我

对草药很热衷，你知道，英国的草药是一门很有趣的学问呢。用来正式作药的植物非常多，

可是其中有很多都没被官方的药典提到。有些简单的草药就能发挥神奇的效力，实在很让人

惊讶。大部分时间都用不着请医生。法国人很懂这些，他们有些草药真是一流的。”他已经

谈兴大发了。

“例如蒲公英就是一种很神奇的东西，还有玫瑰煮出来的汁---我前几天在一本书上看

到，医药界又流行这一套了。噢，对了，我必须承认，我从制草药上得到很大的乐趣---适

时采下药草，晒干，浸软等等。我也有点迷信，有时候会趁月圆或者其他古老传说的日子去

采药。我还记得，那天我曾经特别跟客人谈到毒芹硷是一种被人遗忘的药，我相信现代的药

典上都没有记载，可是我证明它对百日咳和气喘都很有效，关于那方面……”

“那天下午你谈了这么多？”

“对，我带他们四处看看，向他们解释各种药---缬草和它吸引猫的方式---只要吸一

口，就够猫受的了！后来他们问起莨菪和颠茄精，他们都很有兴趣。”

“他们？包括哪些人？”

麦瑞迪显得有点意外，仿佛忘了听他说话的人当时并不在场。

“噢，我想想看，有菲力浦，安雅，凯若琳，安姬拉，还有爱莎。”

“就是这些人？”

“对，我想是的，我可以肯定。”布莱克好奇地看着他：“应该还有谁呢？”

“我想那位家庭教师也许……”

“喔，我懂了，她那天下午没去。我现在已经忘了她姓什么了。她是个好女人，工作很

认真。我想安姬拉的确很让她操心。”

“为什么呢？”

“喔，她是个好孩子，就是太野了点。一天到晚不是耍这个就是逗那个。有一次安雅正

在专心画画的时候，她把蛞蝓还是什么的放在他背上，他真是气得七窍生烟，把她从头骂到

脚。所以他坚持要送她到学校。”

“送她到学校？”

“对，我不是说他不喜欢她，只是觉得她有时候太过分了。而且我想---我一直认

为……”

“什么？”

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