第2章
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“波洛，”我叫道，“这真是对你最高的赞誉了。”
“你这样想吗，我的朋友？”
“他对你的才能恭维备至。”
“他是对的。”波洛说着，谦虚地把眼光移到了别处。
“他请求你帮他解决这些难题，而且是作为私人的要求。”
“不错，但你大可不必向我复述这封信的内容。你总该知道，亲爱的黑斯廷斯，我
自己看过这封信了。”
“不妙啊，”我叹道，“这就意味着我们的休假算是到此结束了。”
“不，不，你别急——完全不是那么回事。”
“但内政部长说事情已经火烧眉毛了。”
“他可能是对的，也可能不对。政治家们总是神经过敏。我在巴黎下议院亲眼看到……”
“是呀，是呀。但，波洛，我们总应当准备启程了吧？去伦敦的快车已经在十二点
开走了，下一班……”
“镇静些，黑斯廷斯，镇静些，我求求你。嗨，老是那么冲动，见到风就是雨。我
们今天不到伦敦去，明天也不去！”
“但部长的要求……”
“跟我毫不相干。我不属于你们的警察系统，黑斯廷斯。他要我作为一个顾问侦探
参加工作，我拒绝了。”
“你拒绝了？”
“当然。我礼数周到地写了封信向他深致歉意，告诉他我已经成了一座荒凉的废墟。
我退休了，告老了，完蛋了。”
“你没有完，没有！”我激动地喊了起来。
波洛拍拍我的膝盖。
“啊，我忠实的朋友，你的话当然也有道理。我大脑里那些小小的灰色细胞还照样
有用，我的机敏才智也不减当年。但退休之后，我的朋友，我毕竟是个退了休的人啦。
我不是那种戏演完了还赖在台上对着喝彩的观众谢幕十二次的名角儿。我以一切慷慨姿
态中之最慷慨的姿态说：让年轻人有个机会来一显身手吧。虽然我怀疑他们到底有没有
什么身手可显，但谁知道呢？也许他们真的会有那么两下子，至少应付一下部长的那些
令人沉闷不堪的案子总还是可以的。”
“可是，波洛，部长毕竟是很恭维了你一番的。”
“我，哦——我是不吃那一套的。内政部长是个有头脑的人。他当然明白如果有我
助他一臂之力，一切疑难都会迎刃而解。可惜他运气不佳，赫尔克里·波洛已经办完他
一生中最后一个案子了。”
我默默地看着他，打心眼里痛惜他如此固执。侦破了部长委托给他的案子以后，他
那早已蜚声全欧的声誉不是会添上一道更耀眼的光彩吗？不过，我对他的坚决态度又不
能不钦佩。
突然我想起了激将法，就说：
“我想，你不会是害怕了吧？信里那一席话甚至可以打动上帝。”
“不，”他回答说，“谁都不可能动摇赫尔克里·波洛。”
“不可能吗？波洛。”
“的确，我的朋友。‘不可能’这种字眼是不应当随口乱用的。其实，我并不是说
即使有一颗子弹打在我身边的墙上我都会置之不理。人总是人呀。”
我笑了。他说话时一颗小石子刚刚打在我们脚下的台阶上。他那迅捷的联想叫我觉
得有趣。他弯腰拾起那玩意儿，继续说道：
“是呀，人总是人。虽然有时就像一条睡得又香又甜的狗，却还是一叫就醒的。你
们有句格言就是这么说的。”
“不错，”我说，“要是有人在你眼皮底下作案，尽管你已经退休了，那家伙还是
要倒霉的。”
他点点头，可是心不在焉。
突然间不知为什么他站了起来，迈下台阶走进了花园。这时一位姑娘正在花园里向
我们这边匆匆走来。这是个非常娇媚的姑娘，当她走到波洛身边时，波洛不知在看什么
地方，结果一不小心在树根上绊了一下，重重地摔倒在地。我连忙跑过去同那姑娘一起
把他搀了起来。我虽然全部心思都在我那朋友身上，却也感觉到——不是吗？人们有时
不用眼睛只凭感觉也能看得一样清楚——那姑娘有深棕色的头发和深蓝色的大眼睛，满
脸顽皮的神情。
“太对不起了，”波洛结结巴巴地说，“小姐，你太好了，我非常抱歉——哎哟，
我的脚疼得厉害。哦，不，不，没什么，只不过脚脖子扭了一下而已，过几分钟就会好
的。不过要是你们能扶我一下，黑斯廷斯，还有这位好心肠的小姐……嗯，求这位小姐
来扶我可真是怪害臊的。”
我们一边一个扶着这位唠叨不已的老头子走到台阶上，让他坐在一张椅子里。我建
议马上找个医生，可他坚决反对。
“没事儿，我告诉你。只不过是脚脖子扭了一下。疼上一阵子便会万事大吉的。”
他龇牙咧嘴地皱起眉头，“瞧吧，一会儿我就会把这件倒霉事忘得一干二净。小姐，我
对你千恩万谢啦。请坐一会儿，求求你。”
姑娘坐了下来。
“有什么可谢的！”她说，“不过我总觉得应当请个医生看看。”
“小姐，我向你保证用不着麻烦医生。你在这儿比医生还强呢。”
姑娘笑了起来，说：
“这倒很有趣。”
“来点鸡尾酒怎样？”我提议，“现在正是喝点鸡尾酒的时候。”
“那么——”她含糊地说，“我就沾光了。”
“马丁尼酒（译注：一种用杜松子酒、苦艾酒和苦味酒混合而成的鸡尾酒）好吗？”
“好的，要那种不带甜味的。”
等我去叫了酒回来，发现波洛和那姑娘已经谈得十分投机了。
“你想到没有，黑斯廷斯，”他说，“岬尖上那所房子，就是我们刚才赞美不已的
那所，就属于这位小姐。”
“真的？”我说。我根本想不起什么时候赞美过那所房子，事实上我几乎压根儿没
注意到那里有一所房子。“它看起来怪阴森森孤零零的。”
“它叫作‘悬崖山庄’，”这姑娘说，“我很喜欢它。但它是一所古老破旧的房子，
而且一天比一天凋敝了。”
“你是一个古老世家的惟一后裔吧，小姐？”
“哦，算不上什么世家。但我们姓巴克利的住在这儿已有两三百年了。我哥哥三年
前去世后，我就成了巴克利这一家族的惟一继承人了。”
“多凄凉！你一个人住在那所房子里？”
“啊，我常出门。不过我不出门的时候家里总是宾朋满座的。”
“这倒相当时髦，不知怎么回事，我脑子里总有这么个画面：你在那所房子里，身
边围绕着徘徊不去的阴魂，坐在神秘的古屋深处。”
“真怪，你怎么会想出这样一幅图画？不，没有什么阴魂。就算有，也一定是些善
良的幽灵。我三天里三次幸免于惨遭横死，所以我觉得一定有一种冥冥中的神力在庇佑
着我。”
波洛在椅子上挺起了身子。
“幸免于死？那倒是挺有意思的，小姐。”
“哦，倒也不是什么惊人的事儿，只是些意外事故，你知道。”她掉开头避开了一
只飞过的黄蜂，“这些该死的黄蜂！这附近肯定有它们的巢。”
“啊，这些蜜蜂黄蜂什么的——你不喜欢它们吗，小姐？你大概被它们螫过了吧？”
“那倒没有。可是讨厌它们紧挨着你的脸大模大样飞过去的那股邪恶劲儿。”
“帽子里有一只蜜蜂（译注：指神经不正常），”波洛说，“这是你们英国人的说
法。”
这时鸡尾酒送来了。我们举起酒杯，照例互相说些无聊的祝酒词，干了杯。
“我该到旅馆里去了，真的，”巴克利小姐说，“我猜他们一定在找我了。”
波洛清了清嗓子放下酒杯。
“嗨，如果有一杯美味的巧克力该多好！”他喃喃地说，“但是在英国，人们是做
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