第38章

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的牌就能全部架上去而不会倒塌。睡觉去吧,黑斯廷斯,让我一个人在这里搭我的纸牌

房子,清醒一下头脑。”

大约早上五点钟我被摇醒了。

波洛站在我身边,精神焕发,兴高采烈。

“你说得对极了,我的朋友,啊,对极了,简直才气横溢!”

我对他眨眨眼睛,还没有完全醒过来。

“黎明前总是黑暗的——这就是你说的。那一阵子可的确黑得什么也看不见呀!现

在黎明到了!”

我看看窗户,发现他说得完全正确。

“不,不,黑斯廷斯。黎明在我头脑里,在我那些小小的灰色细胞里!”

他停了一停,很快又说下去道:

“瞧,黑斯廷斯,尼克小姐死了。”

“什么?”我叫了起来,顿时睡意全消。

“嘘——别响!不是真的死了——当然。不过可以安排这么一个假象。是的,可以

安排她去世二十四个小时。我和医生护士们全说妥啦。你懂吗,黑斯廷斯?谋杀成功了。

他干了四次,四次都失败了,而第五次,他终于大功告成!这样一来,我们就可以看到

下一步将发生什么事情了……

“这将是十分有趣味的。”

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第十八章 窗上的怪脸

接下去那个白天发生的事在我的记忆当中就相当模糊了。因为不幸得很,我醒来之

后便开始发烧了。自从有一次得了疟疾以后,我老是会在最不该生病的时候发高烧。于

是那天发生的事对我来说就像一场荒诞不经的怪梦。波洛幽灵般地来来去去,每过一会

就在我面前出现一次。

我想,他对自己的锦囊妙计大为得意,他的表演精彩无比。那种惭愧和绝望的神情

装得如此逼真,足以叫一切电影明星为之绝倒。他是如何使他那个计划——就是他一清

早向我透露的那个主意——付诸实施的,我不得而知,但有一点可以肯定,即他那台戏

已经紧锣密鼓地开场了。

这不是件容易的事,因为这个骗局牵涉的面相当广。英国人通常不喜欢搞那些大规

模的骗局,而波洛这次所设的这个圈套却必须兴师动众。

首先,他把格雷厄姆医生拉到了自己一边,然后在医生的协助下开始说服护士长和

休养所里其他一些有关人员赞同并配合这个计划。真是困难重重,要不是德高望重的格

雷厄姆医生助了波洛一臂之力,这出喜剧可能还未开幕就告终了。

接着还有警察局长和他那些警察。在这一方面,波洛又遇到来自官方的麻烦。费尽

口舌,他终于说服韦斯顿上校勉强同意了他的办法,但上校把话说在前头,这件事他概

不负责。有关这个圈套的一切可能引起的后果都要由波洛自己承担。波洛欣然同意了。

只要允许他实行自己的计划,他什么都会同意的。

我几乎整天坐在一张大沙发里,腿上盖着一床毯子闭目养神。每过两三个小时,波

洛就跑来告诉我他的进展。

“好点了吗?我的朋友?你病得多可怜!但这样也好,省得你演戏时露出马脚。我

刚去订做了一只花圈,一只硕大无比的花圈。那上头缀满了百合花,我的朋友——数不

清的象征着痛心得死去活来的百合花。挽联更是呱呱叫:

“‘芳魂长眠。赫尔克里·波洛含泪敬挽。’”

“啊,多妙的喜剧!”

说完他又匆匆离去了。

下一次他来的时候给我带来了这些话:

“我刚同赖斯太太交了一次锋。她呀,穿了一身考究的黑礼服,而她那可怜的朋友

——多惨!我悲天悯人地叹息了一声。她说尼克是那么聪明活泼、生趣盎然的一个姑娘,

怎能想象她已与世长辞了。我点点头说:‘以我来看,富有讽刺意义的是死神带走了她

那样一个好端端的人,而把老弱病残的无用之辈留在人间。’”

“你多得意呀。”我无力地轻声说道。

“绝非如此。这是我那计策中的一部分呀。要装得像,就得投入全副身心。诉说一

番心中的伤感之后,赖斯太太开始说到我关心的事情上来了。她说她整夜翻来复去睡不

着,一直在想那些巧克力糖,在想这件不可能发生的事。‘太太,’我说,‘怎么是不

可能的呢?你可以看化验报告。’她就用发抖的声音说:‘是可卡因,你说的?’我点

点头,她说,‘啊,上帝,我弄不懂!’”

“这也可能。”

“她清楚地看出了面前的深渊,她是聪明的,这我早就对你说过了。是呀,她处于

危险之中并且她自己也明白这一点。”

“但我看得出你开始相信她无罪了。”

波洛皱起了眉头,不像刚才那样激动了。

“你的话说得很巧妙啊,黑斯廷斯。不错,我觉得有些事实对不起头来。这个案子

作案手法最重要的特征就是周密严谨不留痕迹。但巧克力这件事却干得一点也不周密,

可以说幼稚得可笑,留下瞎子也看得见的明显标记,而且这些标记像指路牌似的明确无

误地指向赖斯太太。啊,不,不对头!”

他在桌子旁边坐了下来。

“这就意味着有三种可能性。还是让我们来核对一下事实吧。巧克力是赖斯太太买

了来由拉扎勒斯先生送去的。在这种情形下,犯罪的不是这个便是那个,或者两个都是

罪犯。那个电话便纯系捏造无疑。这是最明显的一种情况。

“第二种情形:下了毒的是另一盒巧克力——邮寄的那一盒——我们那张从一到十

的人物名单上的任何一个人都能寄(你还记得那张表吗?很广的一个面)。但如果说邮

寄的一盒是有毒的,电话的事就是真的了。可是罪犯为什么要打这样一个电话呢?为什

么要用两盒巧克力把事情搞复杂呢?因为罪犯并不知道尼克小姐会碰巧同时收到两盒巧

克力,而且同时拆掉包装纸呀。”

我无力地摇摇头,在体温高达三十九度的时候,任何复杂化的东西我都无法理解。

“第三种情形:邮寄的有毒的一盒同赖斯太太买的无毒的一盒被调换了。在这种情

况下,那个电话便很巧妙,可以理解了。赖斯太太成了替罪羊,她无意间为真正的作案

者火中取栗。这种情形是合乎逻辑的。但是,嗯,这第三种情形也是作案者最难办到的。

他怎么能料到邮递员会同拉扎勒斯先生同时到达?而且要是服务员随手把无毒的那盒送

上楼去,而不是让它在桌上搁了二十分钟,调包计划就不会成功。是啊,好像也不合情

理。”

“除非作案的是拉扎勒斯。”我说。

波洛看着我。

“你在发烧,我的朋友,并且体温还在上升吧?”

我点点头。

“真怪呀,几度体温竟能激发智力!你刚才发表了一个很有意思的观点,它是如此

之简单,以至于我连想都没想到。不过这就带来一个极为奇怪的问题:拉扎勒斯先生正

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