第23章

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一

早饭以后，埃米莉·布伦特提出，请维拉·克莱索恩同她

一起再爬到岛子顶上去眺望船来了没有，维拉同意了。

空气清新，海面上泛起阵阵小白浪花，还没有渔舟出

海，也没有摩托艇的踪影。

斯蒂克尔海文村子的模样还看不真切，只有高处的山

坡——一座峨然突出的红色岩崖掩映着小海湾。

埃米莉·布伦特说道：

“昨天送我们来的那个人，看上去不象是靠不住的。今

天早晨这么晚了他还不来，实在很奇怪。”

维拉没说什么。她正在努力克制着越来越严重的惊慌不

安。

她生气地暗自说道：

“你千万要保持冷静。这哪象你啊，你不是总能把握得

住自己吗？”

隔了一会儿，她说话了：

“我但愿他会来。我——我真想离开。”

埃米莉·布伦特毫无表情地说道：

“我相信我们是人同此心啊！”

维拉说道：

“全部是那么不可思议……，似乎是乱来一气。”

这位上年纪地妇女突然不由自主地说道：

“我真悔恨自己怎么轻易上了当。只要稍微审查一下，那

封来信其实是荒谬可笑的。可是，那时候我竟然不加怀疑——

毫不怀疑。”

维拉象木头人似地应声说道：

“我看也是。”

“太想当然了。”埃来莉·布伦特说道。

维拉战战兢兢地长吸了一口气说道：

“你真的认为是——象你在吃早饭时说的那样？”

“说得明确些，我亲爱的，你具体指什么呀？”

维位低声说：

“你真的认为罗杰斯和他那口子干掉了那位老太大？”

埃米莉·布伦特若有所思地凝视着海的那边。过了一会

儿她说道：

“我个人肯定这样认为。你的看法呢？”

“我不知道该怎么看。”

埃米莉·布伦特说道：

“所有一切都证明了我的看法。那个女人晕过去了，而

男的呢，失手掉了咖啡盘子，还记得吧？还有他那种解释的

方式，听上去就是假的。是啊！我看是他们干的。”

维拉说道：

“她的样子，看来——连自己的影子都怕啊！我还从来没

见过一个害怕成这样的女人……，一定是有什么东西在日日

夜夜地折磨着她……。”

布伦特小姐喃喃地说道：

“我还记得小时候幼儿园里挂着的一条箴言说：‘有罪之

人逃不脱。’对极了，说得是。‘有罪之人逃不脱’。”

维拉慌忙站起来说：

“那么，布伦特小姐……布伦特小姐……这样说来……。”

“怎么啦，我亲爱的？”

“那些呢？那些是怎么一回事呢？”

“我不太明白你的意思。”

“所有其它的那些控告啊——那些——那些不是真的吗？

但是，要说罗杰斯两口子那件事是真的话——”她说不下去

了，思想大乱了，表达不清楚。

埃米莉因困惑不解而紧皱着的双眉疏展开来了。

她说道：

“啊，现在我懂得你的意思了。比如，那位隆巴德先生，

他承认他使二十一个人陷于非命。”

维拉说道：

“他们只不过是些土人而已……。”

埃米莉·布伦特尖锐地说道：

“不管是黑是白，他们都是我们的兄弟。”

维拉心想：

“我们的黑人兄弟——我们的黑人兄弟！喔，我要大笑，

我要发狂，我要忘乎所以……。”

埃米莉·布沦特继续深思地说道：

“当然，其中有些控告完全是捕风捉影和荒谬可笑的。

譬如指责法官的那条。他不过是在他的公职范围内履行了他

的职责而已。还有，象那个以前的苏格兰场（指英警察局——

译者注）人员以及我的那条，都是。”

她顿了顿又说下去：

“自然，考虑到昨天晚上的具体情况，我并没打算说什

么。在男人们面前议论那个问题不合适。”

“不合适吗？”

维拉听出了神。布伦特小姐安详地说下去：

“比阿特丽斯·泰勒是我的佣人。她是个不规矩的姑

娘——我发觉得太晚了。我完全看错了她，她的表现好极了，

又干净，又听话。我是很宠爱她的。当然，所有这些全是假相。

她是个品德败坏、放荡不羁的女孩子。真恶心！总有好一

阵子以后，我才发现她已经是象她们所说的那样‘出了问题’

了。”她停顿了一下，皱起秀气的鼻梁以示不屑。“真使我大吃

一惊。她父母也是规规矩矩的人，从小到大管教她很严。我对

他们毫不姑息这丫头的不端行为这一点，还是很满意的。”

维拉眼睛盯着布伦特小姐问道：

“后来出了什么事了？”

“自然，我家里一分钟也容不得她。我不愿意让谁说我包

庇伤风败俗的事。”

维拉低声问道：

“后来呢——她出了什么事了？”

布伦特小姐说道：

“那个没人要的东西，良心上背了一条罪过还不够，还

要造孽。自己去寻了短见。”

维拉话说得更轻了，一幅惊恐万状的脸相。

“她自杀了？”

“就是，她投了河。”

维拉一阵战栗。

她呆呆地瞪着布伦特小姐平静文雅的神态，说道：

“当你听说她这样做了以后，你有什么感觉？你难受过

吗？自我谴责过吗？”

埃米莉·布伦特端正了一下姿态。

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