第26章

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得好像是什么氯、氢碳酸不纯苯之类的。这当然不是正确的学名,不过听起来好像是这

一类的名字。警方、医生故意用这个名称,我猜大概是不愿意让人知道。这东西说不定

平常的名字很容易念的,像依维磐、已比妥或是伊斯登糖浆之类的名字吧。用学名是来

唬门外汉的。

反正,听说份量够的话能要人的命,但是症状却跟因暴饮而引起的高血压症差不了

多少。事实上,大家起先也没有大惊小怪,也没有人问起过。现在却有人问他到底有没

有高血压的毛病。他跟你说过他有这毛病吗?”

“没有。”

“就是说呀!可现在大家却都认为那是当然之事了。”

“他显然跟人谈起过。”

“这跟见鬼是同一回事,”赖菲尔先生说:“真正碰见鬼的人我们是碰不着的。通

常都是什么远方表亲、朋友或是朋友的朋友了。我们暂且不谈这个。大家认定他有高血

压,是因为在他房中发现了一瓶降血压的药丸——问题的真正关键正在这里,我看那个

被刺的女人跑去跟人说那瓶药是另有人放在他屋里的,而那瓶药却是那个叫葛瑞格的家

伙所有。”

“戴森先生血压高。他太太提起过。”玛波小姐说。

“这么说,把药放在白尔格瑞夫房里,是为了让人相信他有高血压,以使他的死亡

看起来很自然的。”

“一点不错,”玛波小姐说:“而这个说法散布得蛮有技巧的,说他常跟人提起他

有高血压的毛病。不过,你也晓得,散布传言并非难事。很容易。我这辈子可看得多

了。”

“那还用说。”赖菲尔先生说。

“只要悄悄地这儿谈几句,那儿留几句就行。”玛波小姐说:“不要说是自己知道

的,只说是某太太说是某上校告诉她的。反正是二手、三手、甚或转了四手都行,这样

就很难找出最先是谁传出来的了。容易得很。听了你说的人,又会当作是自己最先知道

的事去传给别人。”

“有个人是相当机伶的。”赖菲尔先生心有所思地说。

“不错,”玛波小姐说:“我也认为是有人刻意地机敏了。”

“依我看,这女人是看见或知道一些事情,想要用来勒索人的。”赖菲尔先生说。

“她也许并没有勒索的念头,”玛波小姐说:“在这种大饭店里,女服务生常常会

知道一些人们不希望传出去的事。因此,他们就多给点小费或是塞个红包之类的。这女

子可能起先也不知道她所晓得的事情竟有那么重要。”

“可是她背上终归还是挨了一刀。”赖菲尔先生毫不留情地说。

“不错。想必是有人要堵上她的嘴。”

“那么,让我听听你对这事有什么看法吧?”

玛波小姐很谨慎地看了他一眼。

“你为什么认为我知道的会比你多呢,赖菲尔先生?”

“也许不多,”赖菲尔先生说:“不过,我倒很想听听你究竟知道些什么。”

“为什么呢?”

“在这个地方!”赖菲尔先生说:“除了赚钱之外,闲着也是闲着。”

玛波小姐有些不大相信。

“赚钱?在这里?”

“兴致好的话,一天可以发出五、六封秘码电报,”赖菲尔先生说:“我就是用这

个方式来打发时间的。”

“是投标接管吧?”玛波小姐像说外国话似地似懂非懂地问。

“差不多了,”赖菲尔先生说:“也就是以智斗智了。可惜费不了多少时间,因此,

我对这件事就发生兴趣了。勾起了我的好奇心。白尔格瑞夫常跟你闲聊。我看,也是因

为别人也没那份耐心。他跟你说了些什么?”

“他跟我说了好多掌故。”玛波小姐说。

“这我知道。多半是烦死人的事。听一次已经够人受的了。

倒霉的话,碰上了他,听上三、四次也没准儿的。”

“我晓得,”玛波小姐说:“我怕男士们上了点年纪都会如此的。”

赖菲尔先生狠狠地瞪了她一眼。

,“我可没有到处跟人讲掌故呵。”他说:“你说吧。是从白尔格瑞夫说的一个掌

故开头的吧?”

“他说他晓得一个杀人凶手。”玛波小姐说:“其实,这也没什么了不起,”她的

声音显得十分委婉:“因为我想这种事谁都经历过。”

“我不太懂你的意思。”赖菲尔先生说。

“我不是指什么具体的事件,”玛波小姐说:“不过,赖菲尔先生,你总是该晓得,

要是你好好回忆一下一生中所经历过的各种事情,不是会碰上有人漫不经心地说:‘喔,

是了,那个人我很熟——他是突然暴毙的,人家都说是他太太害死的,但是我敢说那都

是瞎扯的。’这种事你不会没听说过吧?”

“这,我想是有的——这一类的事情是有的。可是,通常——都不是很当真的呀。”

“不错,”玛波小姐说:“可是,白尔格瑞夫少校却是个很认真的人。我认为跟人

说掌故,在他是莫大的乐趣。他说他有一张那个杀人凶手的小生活照片。他正要拿给我

看,但是——事实上——他没拿给我看。”

“为什么?”

“因为他突然看到了什么,”玛波小姐说:“我怀疑,他该是看到了什么人。他的

脸色一下子通红起来,赶忙把照片塞进皮夹子里,又开始顾左右而言他了。”

“他看见谁了?”

“我也磋磨了好久了,”玛波小姐说:“我在自己的木屋外头坐着,他差不多坐在

我正对面——不管他看见的那个人是谁,他是从我右肩头方向看到的。”

“有人从小路上走来,在你的右后方,那是去小溪和停车场的小路呵——”

“是吧。”

“那时有人从小路上走过来吗?”

“有。戴森夫妇跟希林登上校夫妇。”

“还有别人吗?”

“那我就没看见了。当然,你的木屋也在他的视野之内……”

“嗯。那么我们可以把伊淑·华德丝跟我那个小个子贾克森也包括在内。对不对?

依我看,他们两人都有可能在木屋里出来又进去,而你却看不到。”

“也许可能,”玛波小姐说:“我一时没有转过头去看。”

“戴森夫妇,希林登两口子,伊淑还有贾克森。这几个人之中,有一个是凶手。当

然了,还有我自己。”他后头这句话,想必是事后才想起来的。

玛波小姐浅浅地笑了笑。

“他说过那凶手是个男人吗?”

“是的。”

“好。这样就得减掉艾芙琳·希林登、幸运与伊淑·华德丝;那么,姑且把这玄而

又玄的事当作是真的吧,你那名凶手必定是戴森、希林登或是我那甜言蜜语的贾克森

了。”

“要不就是你自己。”玛波小姐说。

“可不要惹我呵,”他说:“让我先来告诉你我心里认为最怪的事,也好像是你没

有想到的。假设三人中有一个是的话,那么白尔格瑞夫这个老头子以前怎么会没有认出

来呢?真是笑话,他们成天坐在一块儿,大眼瞪小眼地,少说也有两个礼拜了。这是怎

么说得通。”

“我看也能说得通。”玛波小姐说。

“好,那你说说看。”

“你听我说,按白尔格瑞夫少校跟我说的,他本人可从来没有见过那个人。那是个

医生告诉他的事。那个医生把那张照片当作古玩送给他了。当时少校也许仔细看了看那

张照片,看完了也就塞进皮夹子留作纪念了。偶尔,也许他又跟别人说那个故事的时候,

也拿照片来给人看看。还有一点,赖菲尔先生,我们可也不知道他说的是什么时候的事

了。他跟我说的时候,也没有说。因此,这个掌故他跟人说了可能有好多年了。五年—

—十年,甚至更久也说不定。他有些老虎的故事大概是廿年前的事呢。”

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