第31章

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“我想也是嘛。”欧内斯特爵士满意地说。

“但是你可不能因为这样而导致我被判无罪。”陶德杭特先生用命令的口吻小声说道。

“你忘了吗，我的好兄弟，”欧内斯特爵士说，“我可是起诉方啊。我可是拼了命地想要你的命啊——既然如此，我就一定能做得到。”

“那么，谁将为我辩护？”

“啊哈！”欧内斯特爵士若有所思，“这个我们得好好盘算一下，是吧？”

“贾米森怎么样？”福勒问道，“我敢说他足够聪明，能够演好这场戏，但又没聪明到能够让你的朋友被判无罪。”

“那就定下来是贾米森吧，”欧内斯特爵士同意道。

“他行不行啊？”陶德杭特先生沮丧地说了一句。

事情的发展令他越发沮丧。陶德杭特先生发现自己总是无法把握那些复杂的细节，他自己的这起案件，细节相当的复杂，他已经疲于理解，绝望地理不清楚了。

拿佛兹来举个例子，他有时候也会前来参加会议（就是为了能让事情变得更加复杂，陶德杭特先生恼怒地想着，佛兹就是喜欢细节，而且越琐碎，越复杂，他越喜欢）——佛兹当然有自己的代理律师，他也参与在这场游戏当中。这场游戏都在欧内斯特爵士的控制之中，虽然陶德杭特先生曾不止一次与控方的律师进行会谈，但讽刺的是，他从未见到过自己的辩护律师——就是那位能够代表被告人与控方辩论的人物。这实在是太混乱了。

从报纸的报道来看，也是一样。欧内斯特·普雷迪波爵士通常自称是陶德杭特先生的代理人，就像他在非正式场合所宣称的那样，然而在正式的官方场合里，却恰恰相反。而陶德杭特先生在舆论中也身兼被告人和主要证人两个角色，其实不管法律是如何界定的，他本身也确实如此。一些较为严肃的杂志期刊有时会以一种嫌恶的态度向他们的读者解析此事；而一些较为不严肃的期刊杂志则并不在意细节到底如何，他们持续地对陶德杭特先生的事件进行着连篇累牍的报道，这使得欧内斯特爵士每天都满意得合不拢嘴。

“这一定会对陪审团有所影响，”他心满意足地说，“必须的！他们一定感觉如果他们没把你定罪，他们就没好好地玩这场游戏。一定会这样的，你看着吧。”

与此同时，案件的准备工作也按部就班地进行着。他们走访了那些从一开始便了解内情并能证明陶德杭特怪异故事的证人们——那些陶德杭特先生特意邀请的参加当晚晚宴的人。啊，那是多么遥远的事啊！幸好，陶德杭特先生曾经咨询过这些人的意见，并与许多人讨论过有关谋杀的事。所以，他们可以证明，陶德杭特先生心中早已有了杀人的想法。而区特威克先生和佛兹先生更是与他有过更深入的讨论，他们也能够为这一更加特殊而荒诞的谋杀动机作证。大体上来说，事情的发展还是比较令人满意的。而且，除了这些证人之外，还有一大堆人毫不犹豫地站出来，打算作证陶德杭特先生从小就是个“古怪坯子”。这就叫三人成虎，谬论重复一百遍，也会变成真理。只要一再地复述，陪审团也会逐渐相信的。

不过，说到有价值的证据的话，还真是不乐观啊。不得不承认，取证的过程真是挫折不断啊，能够证明陶德杭特先生有罪的证据，还不如警方指控文森特·帕默的有力呢。

“那只手镯。”福勒先生哀号道，一脸垂头丧气的样子。

从一开始，福勒先生的注意力就集中在了那只手镯上。在他的极力坚持之下，区特威克先生的调查又重新开始了，所有曾经盘查过的，又重新地查了一遍——也只是那些老的线索，因为没有人提出任何新的线索来。结果跟以前一样，没有任何收获。而在这几个人当中，也只有福勒先生一直不放弃这一点。

“只要能找到手镯，我们就能搞定这个案子，”他反复地重申这一点，“缺了手镯的话，我不知道情况会变成什么样。”

“别忘了还有那第二颗子弹。”旁边有个人提醒了他一句。

“那颗子弹也只能证明陶德杭特先生知道有这回事而已，没其他的了。警察只会说，他听到了两声枪响，然而只找到一一颗子弹，那么用屁股想也能推断出还有一颗子弹在别的什么地方，也就仅此而已啦。”

陶德杭特先生曾经对第二颗子弹自信无比，而现在，他的信心已经消失得差不多了。

不过看起来，缺了手镯反正也不是什么大不了的事儿。因为陶德杭特先生已经及时地见过了当地治安官，然后一次一次地去见，最后连他自己都感到厌烦了。接下来，他发现自己被这位迷惑不已的治安官起诉了。

陶德杭特先生非常不喜欢在公众前抛头露面。他每次到达和离开法庭的时候，法庭都挤得像发生了暴动一般，他们时常向他欢呼着，但他并不清楚他们那样做的原因。也许，那是因为他杀死的是一位广受欢迎的、毫无心机的大众偶像。他现在被人拍照、画像，写在头版头条的新闻中。他是记者最想接近的人，即使他一个字也不说，依然大红大紫。如果陶德杭特先生是个很想出名想上报纸的女人，那么现在这个状况足以令他欣喜若狂；然而现在的情况就是，身为一个老派的正经人，他感觉这一切实在是太恶心了。

欧内斯特爵士把事情做得毫无漏洞。他打破先例，直接上了法庭，而另一方面，那个贾米森先生倒是没有出现（陶德杭特先生确实在怀疑这位贾米森先生是否真实存在）。而站在被告席上的，则是并非犯人、以前也从未做过犯人的陶德杭特先生，那位容易激动兴奋的年轻律师在为他辩护。

陶德杭特先生向起诉他的法官致以了最诚挚的谢意，接着就从被告席上撤下，直接回到了家里，躺到床上。

这段混乱的时间里，权威当局并没有施加什么明显的影响力。警方看起来仿佛就在一旁双手抱胸，冷眼旁观，以一种超然的态度，静待结果的出现。他们不打算逮捕陶德杭特先生，甚至都没有以同谋罪之类的罪名起诉他，他们并未积极地阻止陶德杭特先生大出洋相。在法庭上，他们依旧扮演着法律的代理方，但是他们一次都未站起来发言，只是任由事情自然发展下去。

欧内斯特爵士一脸喜洋洋的表情。“当然他们得那么干，因为这是议会的公告，”他现在的表情跟上个月的那种不安恐惧形成了鲜明的对比，“但你永远也搞不明白那些法官。他们都是老古怪，老顽固。”

他倒满一杯酒，举杯向陶德杭特先生、法庭以及这个案件致意。

“那你觉得官方也是那么容易对付的吗？”躺在床上的陶德杭特先生像个淘气的小孩。他刚从法庭上被送回来，现在正卧床休息。时间对于他来说，是越来越少了，他们绝不会冒任何失去他的风险（陶德杭特先生也是这样认为的）——这毕竟是件世纪大案啊。

“官方？哦，当然，没错。他们现在绝不敢乱来。整个国家人的眼睛都在看着你的这场审判。如果他们阻止，那搞不好会引发一场革命。”

“如果我们手上有那只手镯。”福勒哀号道，双手插在头发里，一遍遍痛苦地拨弄着。

“我想我可能有办法。”床的另一头传来区特成克先牛谨小慎微的声音。

福勒先生激动地大跳起来，吓得区特威克先生后背差点撞到墙，看起来他好像很怕这个年轻人会突然冲过来抱住他。

陶德杭特先生所说的这手镯，是否真的存在？这个问题从一开始便生根在所有人的心中。陶德杭特先生倒是不该内疚。因为他很清楚，这个手镯确实存在过。但他就是没法不内疚，实际上，除了他之外，所有人都在怀疑那只手镯是否真实存在。然而出于友善的心理，他们并没有直说出来。

即使区特威克先生也没办法证明这只手镯真实存在。然而从他的声音里，听不出丝毫的怀疑，当然，除了过度敏感的陶德杭特先生之外。区特威克先生开始解释了。

“你们看，”他解释道，“我们已经穷尽了所有的可能性，我也非常确定，我们查访过的那些相关人，都不可能跟这起盗窃案有关。我也相当确定，我们的那儿位卓越的女仆朋友，也不可能跟这起盗窃案有关。但就在两天之前，当我在楼梯上与那个叫艾菲的女孩擦肩而过时，我注意到她曾经哭过。事实上，她那个时候还在哭泣。”区特威克先生停顿了下来，环视着他的听众。

“那又如何？”欧内斯特爵士不耐烦地问道。

“哦，很抱歉。是的，当然。嗯，要我说，你看，她为什么要哭？”区特威克先生又停顿了下，环视了一圈。

“那么，她到底为什么哭呢？”欧内斯特爵士问道。

“我——我不知道。”区特威克先生迷惑地回答道。

“这只是个猜测，”区特威克先生赶紧继续说道，他看起来很是羞愧，“只是猜测。嗯，你看，哭是一个著名的表情，这常表明这跟一个男人有关。呃.…cherchez la femme①，你懂的。很抱歉，我的发音不大标准，但毫无疑问，你应该能听明白。是的，嗯，我想到这个，你看，当你看到一个女孩哭泣，是不是也可以说我们应该cherchez I‘homme②。呃……这就是我的意思，找出那个男人。”

①法文，找出那个女人。

②法文，找出那个男人。

“法文我很熟的。”欧内斯特爵士的回答比较尖讽。

“是我口音的问题，”区特威克先生的脸微微一红，他道歉，“我担心你们没法……我很抱歉这可能不是——呃——不容易让你们习惯，这种口音。”

“好了，那么，那个男人怎么说？”欧内斯特爵士继续追问道。

“呃，这只是一种可能性，”区特威克先生试探性地说，“如果真有一个……一个男人，是的，一个让艾菲哭泣的男人，我只是假定是他把她弄哭的——呃，你看，”区特威克先生在欧内斯特爵士不解的目光瞪视下，声音越来越微弱，“呃，他可能是个大浑蛋，你看，这样的话……”

欧内斯特爵士还没有反应过来，年轻的福勒先生就一下子跳了起来，然后极度热情地用力拍着区特成克先生的背部。

“值得一试，”他大叫道，“我的上帝，这确实是个方向。”

“什么值得一试？”欧内斯特爵士暴躁地问道。

福勒先生的手指已经按在了喊人的铃上，他稍作了解释。

“切！”欧内斯特爵士听懂了，他为自己的迟钝而恼怒不已，接着又因区特威克先生的机智而恼怒不已，“女孩总是为男人哭泣，不是吗？”

“我不知道。”区特威克先生谦恭地说，而且他确实不知道。

“那么可以让我来主持这次讯问吗？”听到管家从楼梯上踩着小碎步前来的声音，福勒问道。

很明显，没有任何人反对，这时，格林希尔夫人出现了，福勒则以一种慈父般的举止牵过她的手。

“请坐，格林希尔夫人。我们得在这儿问你几个问题，当然我相信你已经厌倦了被人问问题。”

“先生，在这段可怕的时间里，我会尽我所能的。”格林希尔夫人一脸阴沉地回答。

“当然，我确信你会的。嗯，其实也没什么重要的，就是一些有关艾菲的事，艾菲跟她的年轻男朋友。嗯……我记不得他的名字了。”

“阿尔菲，先生，阿尔菲·布鲁尔。”

“没错，当然是阿尔菲·布鲁尔。他们已经考虑要结婚了，是不是？”

“嗯，艾菲确实考虑了，先生，”格林希尔夫人无比阴郁地回答道，“但是阿尔菲的话……嗯，到底他脑子里在想些什么，这恐怕一句两句说不清楚，我就直说自己的想法了啊。”

福勒先生剧烈地点头，像是要把自己的脑袋晃下来：“嗯嗯，就是这样，这就是我想跟你说的事。当然，我是在代表陶德杭特先生说话，他很担心艾菲的事，你也知道，对他来说，任何担心都会导致身体上的问题，他经受不起的。然而，当他听说那个可怜的女孩一直在哭，他确实为此忧心忡忡。”

“艾菲确实不该在工作的时候哭泣。”格林希尔夫人严厉地点头同意。

“哦，嗯，女孩子毕竟是女孩子嘛，你知道的。嗯，这个阿尔菲……是那种小浑蛋类型，是吧？”

“呃，他从没惹过什么麻烦。”格林希尔夫人稍显疑虑地回答道。即使连陶德杭特先生都明白这所谓的麻烦是一种特殊的类型，就是惹上警察。

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