第50章

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“没有，”区特威克先生承认，“她——她已经在子弹的事情中贡献良多了。你看，呃——陶德杭特先生安排了这些。”

“你的意思是，他发射了第二颗子弹？但这不可能啊，枪在警方的手里。”

“哦，那把枪确实被发射过，但是在很久以前。帕默夫人只不过是把枪的发射日期给往后推延了。而那颗子弹是铅制的，你看，还未生锈，所以没人能证明她的故事是假的。”

“伪证罪啊，最该被谴责的罪行。”

“哦，我很确定她并没有作伪证，”区特威克看起来被吓了一跳，“她只不过是对此有所保留罢了。”

“而那块手表，我猜是你刻上的字母？”

“不，是帕默夫人刻上的。我们认为，还是她的手艺更好一些。呃，当然了，诺伍德小姐并没有送这块表给他。”

“当然没有。然后你就把这块表藏起来了。嗯，我得重申，真是不敢相信，你居然这么做了。这实在是太冒险了。”

“是的，但我别无选择，”区特威克先生诚挚地解释道，“这个男人是无辜的。这很可怕。我想弄不好他们会把他关在监狱里整整一辈子。而且他没法开口，陶德杭特先生也不能说。那么如果陶德杭特先生发现自己的牺牲是毫无价值的，他会死去，而帕默也将在监狱中度过一生，那就实在是太悲惨了。”

“陶德杭特知道帕默是无辜的？”

“哦，是的，所以他才那样担心。”

“他知道真凶是谁？”

“我猜他肯定知道。而且我很确信，他对于她的举动很欣赏。”

“那艘空的平底船。”佛兹若有所思地说。

“没错，她就是乘那艘平底船去那儿的。而我想她肯定穿着长裤，”区特威克先生踌躇道，“现在这个时代，每个女人的衣橱里都会有长裤。”

“有多少人知道真相？”

“我想，除了我们，只有三个人。帕默夫妇，当然还有——”

“帕默知道，是吗？”

“哦，他肯定知道，他从一开始就知道。你看，就是那把枪的问题。”

“是啊，我一直觉得那把枪有什么猫腻。我现在还是不知道，为什么帕默那天早上会带着那把枪去公寓。”

“哦，他没有，”区特威克先生靠近桌子的边缘，认真地说道，“他可能是几天前把枪带过去的。事情应该是这样的，帕默夫人对诺伍德小姐的事，越发感到烦恼。她很清楚自己的丈夫是个——是个有暴力倾向的急性子。为了预防意外发生，她觉得枪这个危险的东西，最好不要放在他能拿得到的地方。因此她打电话给妹妹，询问她是否可以帮忙代为保管。接着，她把枪包起来，让她丈夫送过去，并告诉他这是包无关紧要的家庭用品。直到诺伍德小姐被枪杀的新闻传到帕默耳朵里，他才发现那把枪不见了。然后他很快就明白了那把枪的去向。于是他立即赶往了妹妹的公寓。”

“哦，这就是他这么早去的原因？”

“是的，确实是这样。我想他知道谁才是枪杀诺伍德小姐的凶手。幸运的是，他并没丧失理智，他只是嘱咐那两个女人，宣称自己整个周日都待在家里。结果后来警方当真相信了她们的说法。”

“而陶德杭特则试图用自己的手枪来交换那把凶器，让整个费洛威家族从案件中撇清，就像贝恩斯说的那样，是吗？”

“确实是的，当然，他没有办法这样向他解释。卜帝啊，我很遗憾，帕默误会了他。他自然而然地会认为陶德杭特先生是个爱管闲事的老头。直到最后，他才理解我们这位朋友真正的用意。”

“而那次拜访费洛威夫人之后，他们之间是否也建立了某种默契？”

“肯定如此。事实上，她还曾经向我暗示过此事。她很清楚他想帮忙，只是过了很久以后，她才意识到他要帮忙帮到如此程度。”

“为什么会让帕默接受审判？”

“嗯，说实话，没人会想到他会被判有罪。而且，这是他自己的选择。毕竟他很清楚，就是因为自己之前的愚蠢行为，才会导致诺伍德小姐的死亡。而且他也决定要保护真正的凶手，因此才会在法庭上那样表现——嗯，我猜他是想保护凶手。但是她一点也不愿接受这种保护，”区特威克先生补充道，“我想她的家人为了说服她保持沉默，一定下了不少工夫。她一心想站出来，说出真相。呃——我就曾亲眼见过她的这种难缠场面。”

“你？”

“是的，没错。某天晚上，我去拜访了她。我必须直截了当地告诉她我知道全部的真相，然后劝服她，让她不要干涉陶德杭特先生实现自己的愿望。我很遗憾，当时我不得不用一种饱含骄傲的话句告诉她，”区特威克先生眼眶红润，“我——呃——我想我说了陶德杭特一心想借由自己的死亡，来为别人做一些好事，来拯救别人的有价值的牛活，这是他活下去的唯一动力。正是如此，我们才必须放手让他这样去做。”回想起那纠结的半小时，区特威克先生的语气不禁变得沉重。

“啊，嗯，”佛兹转动着高脚酒杯的杯脚，“我想我们永远也不可能知道全部的真相细节了。对了，说到那位警官，我见到他在证人席上的表现，真是替他难过。他猜他说的全是对的吧？当他检查陶德杭特手枪的时候，他说这把枪从未发射过？”

“那把枪当然从未发射过，天哪，”区特威克先生说道，“没想到，虚张声势居然那么有用。我们的这位朋友真是太会虚张声势了，真不可思议，最后他居然真的成功了。”

“幸亏那个情感丰富的陪审团。否则他不可能成功的。如果我是陪审团中的一员，他就不可能成功，”佛兹微笑道，“顺便问一下，他真的把那颗致命的子弹丢掉了？”

“哦，没错。这是贝恩斯唯一没有说对的地方。当晚，他确实把那颗子弹丢进了河里。而就是这个举动，拯救了整个大局。如果那颗子弹被找到了，就可以很容易地判断出究竟哪把枪才是真正的凶器。幸好陶德杭特先生当时就了解到了这一点。不过当然那时他还不了解凶手是谁。这实在是太幸运了。”

“你赞同他的做法？”佛兹嘲弄道，“你认为欺骗司法正义是正确的行为喽？”

“哦，天哪，但什么是正义呢？”区特威克先生看起来很不舒服，“人们常说，谋杀永远都不是正义的。但真的是这样吗？如果人命的价值都是一样的，那我们是不是宁可保护一个像瘟疫般危害他人生命安全的浑蛋，而不是去终结他的生命以换取更多有价值的生命呢？那天晚上，我们在陶德杭特家的晚宴上深入地讨论过这个问题。你知道，这是个相当难的问题。陶德杭特先生并没有逃避这个问题。我实在没有办法说，他是不对的。”

“但你真的相信，如果在最后关头，无法回头之时，他真的会亲手射杀那个女人吗？”

“谁能说得清楚？我自己觉得也许会，也许不会。一切都要看当时的情况。如果一个人对于自己所要实现的正义保持着极为坚定的态度，甚至将之上升到狂热的高度……我猜这也是造成现在这个结果的原因……就像是暗杀休伊·龙……”区特威克先生哀伤地停下来。

“区特威克，”佛兹说，“谁杀了艾赛尔·梅·宾斯呢？”

区特威克先生抓狂了。“上帝啊，你难道不知道？”他惊恐地问道，“我以为……天哪，我肯定是不小心泄密了……我背叛了别人的信任……哦，天哪。”

“我不会说我自己没什么想法，”佛兹缓缓回答道，“但同样地，我也不能说我知道了真相。”

“嗯，我也不知道，”区特威克先生大言不惭地说着谎话，“不知道是件好事，你同意吗？我们对于对和错都会有着自己的判断。但如果有个真正该死的人，那个人想必就是珍·诺伍德了。若是真的有个人有权力杀人，那就是杀掉她的那个人。而且若是真的有死得其所这种说法，那就应该是这个人了。我们只不过是仅有的怀疑真相的人。你难道不觉得我们应该最好——保持沉默吗？”

“我想，”佛兹说，“你是对的。”

区特威克先生深深地呼出一口气，宽慰了下来。这样，菲莉西蒂的小秘密，就会随着时间而沉没下去。全书完

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