第15章
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“你知道吗，大部分事情他们都不会承认的。因为这类犯罪的特性就是这样，而且往往都缺少确凿的证据。我的意思是，别因为你对这个家伙没有确凿的证据而感到不爽，这就是这类案件的特点……”
“等等……哦，你是说，他们大多数都没有认罪？”
“这种人很少见，尤其是对凶案组的人来说。”特工解释道，“而且这些人中大多数最后都不会认罪，他们知道自己在做什么，也知道没有确凿的证据，所以……我不想说这些来让你泄气。不过，我只是不想让你继续为此事而烦恼了，你知道，你已经尽力做好你能做的一切了，这案子确实很棘手。”
“哦，这听起来真是舒服多了！”提姆说着，他试图挤出点儿笑声来，“哈哈哈。”
“是啊，起码在如此不良的现状下，这算是种安慰了。”
“听着。”这个特工跟第二个特工说道，这让提姆感到有些吃惊。这些联邦警察局的人总是能让你感觉比他们慢上两拍，提姆没想到这次的电话居然是集体电话会议，“让提姆跟我们说说昨晚发生的事情会不会有些草率了？”
“不，这是我们的第二个问题。”匡蒂科第二个特工肯定地答道，“我们问你现在手头都掌握了哪些证据，这是第一个问题，第二个问题就是，我想知道昨晚的谈话到底进行得怎么样。”
现在提姆被两个人问话了。他开始希望自己没有打这个电话，现在的状态就好像是听一堆聪明的外星人讨论他们的晚餐计划。
他深吸了一口气，重新回到了阐述证据的阶段，讲述关于库伦取消地高辛订单的事情，以及他们到底如何用此事与他对质的情况。他告诉他们，库伦是如何做到每一次都用错误这个借口来搪塞他们的，要不就是“我没戴眼镜”或“我不记得当时发生什么了”。
匡蒂科的第一个特工突然打断了他：“是，所以，大致情况就是你们跟他对质了手头所有了解到的事情和情况，然后他给出了一堆蹩脚的理由？”
“是的。你知道，拿这些事跟他当面对质，但是……”
“提姆？”
“哦，怎么？”
“整个过程中你一直在扮演好警察的角色？”
提姆确实想过动手，但最终没有。“哦，是的。”他回答道。
“那你是否觉得自己也许能得到更好的结果呢，因为你的表现？或许你没有真的把这个家伙逼到死角……”
“不。”提姆说道。他没想过像丹尼那样挑衅这个人。丹尼有点儿要动手的意思，但是后来他们的队长出现了，用一些他自己上心理学课程学的东西改变了整个审问的气氛。队长摸着查理的腿安慰起来，这在提姆看来相当尴尬。
“到最后你们直接开门放他走了？”
“我们是那么做的，用那种‘如果你想到了什么记得打电话告知我们’的官方做法。”
“所以你们没有说什么‘嘿，我们知道你这个王八蛋是有罪的，早晚有一天我们会逮到你’之类的话？”
“呵呵，”提姆觉得这些匡蒂科的家伙怎么好像会读心术一样，“哦，是，我们确实让他意识到这一点了，我们提到了这些。”
电话那一头陷入了沉默，安静了很长时间。
“好吧，”匡蒂科的第一个特工终于开口说话了，“检察官—昨天在问询时没有得到任何的进展，他还打算继续调查这案子吗？”
“不。”
“认罪是整个事情的转折点，最关键的一环。”
“是，在最初的阶段确实是这样的。”
他们这一次的沉默时间久到让布劳恩一度以为自己掉线了。
这不太好。提姆将这种沉默看作是失败的信号。他们提审过查理了，这或许是他们唯一的让他开口说话的机会，但是被搞砸了。现在他还逍遥法外，而他们手里连个确凿的证据都没有，只有推论。艾米和查理的电话被录在磁带上了，但上面的内容离认罪还远得很。而艾米最近一次的电话直接录到了答录机上，查理甚至没给艾米打回去。连联邦调查局的人也没有办法了。他们彻底没戏了。
“我们现在得好好想想这件事了。”其中一个特工说道。
“嗯，我现在也需要这么做。”
艾米将车停在车道上，回到家直接把鞋子踢掉扔在毯子上。她打开厨房的灯，从冰箱的酒架上拿了瓶酒。雪天驱车回家比平时花费了差不多两倍的时间。她受够了工作，受够了那个病房，受够了关于查尔斯·库伦的一切，至少今晚是这样的。
她脱下医院的工服，把头发里消毒水的臭味洗掉，用毛巾高高地裹起来。在拿着酒杯回到客厅的沙发上时，她才发现自己的答录机闪着红色信号灯，但她现在不是特别期待那里面到底是什么留言。
按计划，本来艾米应该继续保持跟查理的私人联系，然后在时机成熟的时候将他骗到萨默赛特警局的。当然所有的希望都在于他能说点什么，任何事情，只要是可以为他定罪的。只要有一点儿有用的东西，他们就可以逮捕他了。艾米与他的私人联系一直保持得很不错，不停聊问询的事情，还跟他调情，结果呢，换来了什么？他有车，他行踪规律，有什么可以阻止他不来她家找她呢？这事情以前也发生在别的女人身上，比如那个沃伦医院被他跟踪过的女人。查理曾经在一天上夜班的时候告诉过艾米这个故事，那时候她还当它是个有趣的事，现在想起来，就没有那么有意思了。她的孩子还在楼上熟睡，而查理很有可能就站在窗外漆黑的夜色中，如果不关灯，是没有办法看到外面的，但让她关灯也是不可能的。
艾米插上了前门的安全锁，关上了后门，拉上了所有的窗帘。但不知怎么，她依旧一点儿安全感都没有，她必须知道他到底在哪儿。艾米侧身靠向答录机，按下了闪烁的按钮，打算直面自己的恐惧。
是查理的留言，值得庆幸的是他没说来找她的事儿，但他似乎打算告诉她一些惊人的消息。他找到了自己的所需—蒙哥马利医院正在寻求有经验的重症监护病房护士为他们工作，很显然，他及时听到了这个消息并填写了申请表。在推荐人上，查理列出了来自雷海山谷医院、圣卢克医院以及萨默赛特医疗中心。他将萨默赛特医疗中心的电话填了上去，还有经理的名字，但是在写被解雇理由的时候，他写了“简历雇用日期有误”。查理在提交申请的同时还附上了国家级别的护理证书和工作许可证，而上面的记录都显示良好。16年的病房经验和几乎每种药物与机械的熟练使用让他显得异常完美。他还在求职要求里填写到：需要一份全职工作，并且优先选择值夜班，可以接受周末和假日的轮班，时薪25美元，而且他还能立刻上岗。
12月8日，蒙哥马利医院用铅笔将查尔斯·库伦的名字标了出来，填写在了周四夜班晚上7点开始的培训课程中。
人力资源的人特意强调了7点整。这不是个问题，查理告诉他，自己是个很负责的好护士，他从来都是最早上班的那一个。
05
尽管时间已经接近午夜，提姆还是接了电话，警察都有这习惯，就好像医生和水管工一样。好消息大家通常都能等到早上再说，事实也确实如此。当然这也跟工作性质有关，很少有人给医生或水管工打电话告诉他们什么好消息。
提姆在接到艾米的电话之后试图睡上几个小时，但他最终还是放弃了说服自己的想法，穿上了警服配上了手枪。现在他最应该去的地方就是办公室，在那里就他一个人，他或许可以冷静地思考一下整件事。
提姆坐在黑暗中，计算着他能确定的事情。查尔斯·库伦是坏人，而且他们确实已经抓到他了。提姆必须让自己相信这件事儿，迟早他们都会真正抓住他的。不过因为有杜里埃这个案子的前车之鉴，对他来说还是太晚了。
提姆看着太阳从办公室的窗外升起，看着第一个孩子爬上了法院后面的小山坡开始玩他的新雪橇，然后他关上门，打算拨一通私人电话。
提姆拨打了宾夕法尼亚州诺里斯镇的411电话，之后连接到了蒙哥马利医院总机电话，前台帮他转接到了管理层，他和副院长芭芭拉·汉农说上了话。
提姆打电话的时候说自己是一个匿名的普通市民，但是接通之后，他还是表明了自己的身份。他知道自己说明身份会造成什么样的影响。提姆警告汉农，如果她想让自己医院的病人们好好活着，就一定得将他们最新雇用的那个护士从夜班值班表上剔除出去。这说法确实引起了这个女人的重视，她保证会立刻这么做。
提姆没法告诉她库伦是谁，甚至没法跟她说明他的背景。他不可能告诉这位副院长她雇用了一个连环杀手，起码不能用这些措辞，因为现在这么说确实不合法。事实上，他现在打这个电话的行为本身可能是违法的。提姆琢磨着，好吧，无所谓，大不了之后给库伦起诉的机会。
全员都出席了晨会，每个人都被满负荷的工作和初冬的天气搞得疲惫不堪，而关于萨默赛特医疗中心死亡事件即将上报的事情更加让他们烦躁不安。从某种程度上来说，这事儿已经泄露给媒体了。卫生署、萨默赛特医疗中心、检察官办公室都接到了记者打来的电话，提姆觉得这些电话还会以同样的方式持续下去，有时候他们需要有人专门来处理这类事件。
根据现在收集到的情况来看，很显然媒体的雷达还没有覆盖到知晓查尔斯·库伦名字的地步，但那只不过是时间问题。一旦媒体得到了名字，那聚光灯就不会停止了。每一个人都会立刻找一个律师来保护自己，而其他人也会在法庭上大做文章。他们努力调查了两个半月都没有接近定罪的案件在还没得出结果之前就该宣告结束了。联邦调查局的人对这个案子的看法是对的，这案子太烦人了。如果一个案子只有间接证据，那最有效的方式只剩下和犯罪嫌疑人直接对话了。你希望他自己说出来，希望他帮助你进一步了解案情的发展，希望他会被自己的谎言作茧自缚；然后，在陪审团的审判之下，他自己把这些谎言一一说出来，在众人面前将它们戳破，摧毁原本一切合理的推测。这是你在只有间接证据的情况下使用的方法，通过谎言来骗出更多的谎言。但是，如果嫌犯的律师出现了，那这一切就完了，没有一个活着的律师会让自己的顾客面临如此窘境，更别说被骗着认罪了。
库伦不会再跟警探们说话了，但是他也许会跟自己的朋友说些什么。提姆往艾米家打电话，让她再帮一个忙。这一步棋他们几个月来都没敢尝试，但现在似乎已经没有别的选择了。艾米必须让库伦开口说话，而且必须尽快。她必须面对面跟他交谈。
06
麦克本身体积很小，跟电影上演的差不多。高科技让这一切显得容易很多。在整个专业的过程中，艾米还打破严肃开了个玩笑。为了更好地接收声音，麦克必须放得很高，所以他们不得不把它放到了艾米的胸前。这也是第一次，警探们看到了她胸前安放起搏器的那道伤疤。
这一幕让本来轻松的气氛立刻变了调子。他们决定放慢整个计划，目前看来确实需要这么做，他们可不希望她因为压力或是其他意外突发心脏病。艾米向他们保证，一切都好，而且，除了她确实还在有力跳动的心脏之外，她看起来确实格外平静。但是紧接着，出现了另一个技术性的问题，有人问了一句：“嘿，那起搏器会不会影响到麦克的工作？”
首次试录音之后，艾米找借口去了厕所，锁上了门。室内一片寂静，她将自己的手包放在水池边，看着镜中的自己。一切如常。真的一切都正常吗？不会有什么细节暴露自己的秘密吧，暴露那个特工的小高科技？
艾米用自己最严厉的眼神自我审视了一番，那种她每次让自己的女儿守规矩时才会露出来的表情。她将头发梳到了后面，紧接着又觉得太傻了，又将头发放了下来。再然后她关上灯，重新回到凶案组的办公室，准备再试一次音。
艾米与查理约定一起吃中午饭，而且试图将会面时间控制到最短。查理正好也厌倦了一直在电话上沟通，他很早就想约艾米出来见面了，他说他总是担心自己的电话被窃听。事实上，他不知道的是，艾米的电话才是那个被窃听的。
随后，艾米打电话告知了提姆相关的约会细节，他们约在一家叫卡拉巴的意大利餐厅。提姆感到非常吃惊—这个女孩真的选择了自己想吃的食物。她不但把自己的朋友约出来，打算让他露出连环杀手的本性，还期待着可以吃到一些手工制作的美味香肠。提姆觉得这个叫艾米的姑娘是他合作过的所有线人里最有意思的一个了，她甚至可以算是最优秀的一个。如果这个姑娘有一天想要退出护理这行，很有可能会成为一个很厉害的警察。
当天下午早些时候，提姆在一个小房间里将所有的计划提前部署了下去。他们的计划是让艾米把库伦引到州界线的这一侧，这样就可以在抓到他把柄的那一刻把他拿下，以避免引渡带来的麻烦程序。在他们监控整个过程的时候，他们会给艾米戴上窃听器，希望能让库伦说出点儿有用的事情来。但是当提姆和丹尼去考察地点的时候，发现卡拉巴是一个很封闭的区域。这是个意外，但是个好的意外。在一个封闭的餐厅会面，可以让库伦放松警惕—就算库伦多疑，这个地方看起来也会像是没有提前设计过的。
提姆和丹尼坚守在那辆没有标志的皇冠福特车里，停靠在一个很理想的地方。他们看着艾米从车里走下来，查理也从他的蓝色护卫者里走了出来。两个人打了个招呼，抱怨着餐馆闭塞难找。当提姆打开窃听器的调谐盒时，艾米又回到了自己的车上，查理也钻进了自己的车里。警探们慢慢地跟在他们的后面。
艾米很害怕。她转动钥匙，给车打着了火，发出了信号，但是她听不到任何回应。除了血液敲击耳鼓发出的闷响以外，她什么也听不到。她试着自言自语地大声说了几句话—对她自己，也算是对上帝，对这些警探—告诉他们她现在正准备去往一个新的地点，一个叫卡拉巴餐厅的地方，让这次会面变得更正式一些。紧接着又过了两秒，她决定，去他的，爱怎样怎样吧，她将汽车里的广播调到最大，让坚实的声波调频冲击这一切。
艾米在拐进卡拉巴餐厅停车场的时候看见查理的小车还在她的后视镜里慢慢地跟着，紧接着，她把车停在两条紧凑的黄线中间时，一波全新的恐慌向她冲来。艾米将车熄火，深呼吸了一下，在沉寂中冷静了几秒的时间。
紧接着她盯着反光镜中的自己，做出了一个要冷静的表情，冲着外面喊道：“嘿，亲爱的！”
07
这次的无线设备是从缉毒组借来的，这东西很少能在萨默赛特郡的警局用到，提姆知道这破烂玩意儿不怎么样，不过应该可以凑合着用。他们听见了关车门的声音，相互的问候声。紧接着是两个人步入餐馆，前后脚关门的声音，餐厅的噪声，周围客人嘈杂的嬉笑和谈话声，杯盘刀叉的响动声。他们听到艾米跟服务员提出找一个安静卡座的要求。好姑娘！提姆和丹尼慢慢地滑到后座的皮椅上，使劲儿听着耳机里的声音。
“亲爱的，你最近怎么样？”
查理躲避着12月刺眼的阳光：“哦，还好。”
“是吗？”
“是的，”他又说了一遍，“还—好。”
艾米点了点头，看着他鼻子下面和嘴唇旁边的几个小口子：“嘿，你刮胡子了。”
查理翻了翻眼睛：“是，刮得太用力了。”他摸着自己的下巴，蹭掉那些已经干掉的血迹，“我本来之前刮了一次胡子，之后戴着眼镜从镜子里看的时候，噢，上帝，有好多地方没刮干净。”
他们走过两扇门，来到好时光装饰区，这个区域的主题是限时啤酒，老客户的马克杯都被挂在吧台的后面。艾米又看了查理一眼，他剪了个新发型—好吧，现在看起来，他确实像是为了约会打扮了一番。
“哦，看看你！”艾米说道，“你穿了件修身衬衫。”
“我知道，哈。”尽管现在已经是12月的天气，他的穿着还是标准热带气候的样子—一件宽松的衬衫，同样冰淇淋颜色的裤子和运动鞋，“我穿了一身白。”要不是他衬衫一侧印有丛林叶子的装饰花纹，他现在看起来就像是穿着工服一样。
艾米一边讲自己工作之余玩冰球的事儿，一边向查理递去惹火的笑容，好像盯着女服务员走到柜台后面都变得有趣起来。查理和艾米找了一个吧台对面的卡座坐了下来。
“他们现在在广播上都在聊我的事情了。”查理直接进入了话题。
“等等，什么时候？”
“哦，在我开车过来的时候，我听见的。”他这几天一直在严密跟踪信息的走向，纽瓦克《明星纪事》的记者瑞克·海普在节目上说，一位不愿透露姓名的线人确认，萨默赛特郡警局检察官办公室最近正在调查萨默赛特医疗中心的一连串潜在的谋杀事件，似乎一名不知名的当地男护士成了调查的重点对象和主要嫌疑人。“我当时正在听经典音乐广播台，是个本地的频道，像99那种，一个本地的老歌频道。”
“哦，广播上还说……”
“说了我的名字—”查理说，“查尔斯·库伦。而且你知道吗，另一个台，101.5，他们也提到了关于护士的事儿，我还看到过，而且是在接受问询之前。”
“哦，这是……”
查理一直在跟踪报纸上关于自己的报道。“纽瓦克《星报》。我还在《早间直播》上看到过—那是个当地小报—他们说联系了护士的雇用方，起码他们认为是即将成为雇用方的医院：蒙哥马利医院。”
“哦，蒙哥马利。”艾米问道，“那不就是……”
“今天大家都过得怎么样？”服务员乔尔打断了他们的谈话，跳出来问道，“两位想先点些什么饮料？”
查理瞥了艾米一眼，不太确定。艾米要了一杯科罗娜，但是查理已经连续几周滴酒不沾了，他答应自己的女儿会一直保持下去。
“好，那我点一个米勒，或是百威英博也行。”
“我们有百威。”
“好。”查理快速地回了一句。
“那可是低酒精的玩意儿，伙计。”艾米说道。
“哦，是吗？哈哈，那，不，不不不，不要那个，我也来个科罗娜好了。”
查理等服务员走了以后才继续刚才的话题：“我最大的女儿已经十三岁了，我告诉她我可以很好地处理这一切。”
“你直接告诉她了……因为你担心这一切会见报？”
“哦，我直到几天前才告诉她这件事儿的，他们对我审讯之后我才说的。因为他们告诉我，下次见到我的时候，一定会给我戴上手铐，把我逮起来。所以我打电话给她，我想让她知道这件事儿。”
查理告诉艾米他最近一直睡不好觉，常在深夜惊醒，在床边走来走去。“我能在夜晚睡个安稳觉吗？他们是不是已经在我门前等我了？”当电话真的打来时，他惊奇地发现不是警察，而是当地报纸的一个记者。查理现在出名了。他希望艾米知道，这比他当时出现在宣传单上那事儿还要重大。“而且，这事儿在《纽约时报》都有报道。”
“二位有看过菜单了吗？还是……”又是那个服务生。
查理低下头佯装研究菜单，直到那个孩子再次从他们眼前消失，他才又重新想办法引起艾米的注意。
“好吧，那么……你希望我从头向你说起？”
窃听器里的噪声越来越大，伴随着早下班的人群涌入餐厅之后一波又一波的杂音，加之一种电子类的信号不断干扰着窃听器的频率—可能是正在播出的交通广播，也有可能是谁的寻呼机在工作，抑或是这个女孩的心脏起搏器。提姆不知道究竟是哪一个，他唯一能够做到的就是全神贯注地在一切混乱中找到那个想要的声音，所以，他只能使劲儿听。
这两个男人又往前靠了靠身子，领带也离开前胸在空中荡来荡去。似乎离接收器的盒子越近，他们听到的声音越清楚。当他们听到艾米对查理说“好啊，让我们从头开始说起吧”的时候，他们靠得更近了一些。
“当这一切在萨默赛特医疗中心刚开始发生的时候，他们只是说……他们说在我的申请表上发现了一些问题。”查理开始了他的故事，“你知道，就那类很官方的措辞。我的意思是，我第一次被他们问询的时候，他们没说这件事儿，一切都好，但我第二次被带去问询的时候，他们就直接给我定罪了。头一次是跟管理层开会，那时候他们告诉过我，是关于那个牧师的……”
“到底发生了什么呢？我的意思是，说实话，我甚至不知道他到底出了什么事儿。”
“我也不知道，我最后一次见他的时候还好好的。”
“他看起来—我的意思是，你护理过他吗？”当然，艾米对所有的一切都知道得很清楚，她知道的东西远远超过查理的想象。所以，这些问题的目的就在于让他自己承认，自己说出来，“他到底是因为什么药出的事儿？他到底怎么了？”
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