第12章
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萨克斯问那名警察：“为什么你觉得这件事情很重要？”
“是他被杀害的手法，真是一团糟。”
“问他那个人的双手和脸是不是不见了。”莱姆问。
“什么？”
“问他。”
她照着做了，办公室里的每一个人都停止说话，盯着萨克斯看。
州警察惊讶得眯起眼睛说：“没错，小姐，警官。嗯……至少双手是不见了，调度员并没有提到脸。你怎么知道……”
莱姆急着问：“尸体目前在什么地方？”
她转达了问题。
“在验尸官的车子里。他们正准备运送到殡仪馆去。”
“不行。”莱姆说，“让他们把尸体送来给你，萨克斯。我要你动手检验。”
“那具……”
“尸体，”他说，“上面有他将如何攻击你们的答案。在我们知道将面对什么之前，我不许珀西和黑尔离开。”
她把莱姆的要求告诉那名警察。
“好的。”他答道，“我这就去办。就是……你的意思是把尸体送到这里？”
“是的，现在。”
“告诉他们尽快送过来，萨克斯。”莱姆说，他叹了一口气，“情况非常糟糕！”
萨克斯不安地觉得莱姆急迫的悲痛，并不光只是为了那个刚刚受害的男人——不论他是什么人——也为了那些或许即将丧命的人。
人们相信来复枪是一名狙击手最重要的工具，但是这一点并不对。最重要的工具是望远镜。
我们怎么称呼它，士兵？我们称它为瞄准望远镜，还是瞄准器？
长官，都不是。是一副望远镜。这一副是红田牌望远镜，三至九倍可调焦距、十字标线。没有更精良的望远镜了，长官。
斯蒂芬正为M40步枪装上的望远镜，长度为十二又四分之三英寸，重量仅稍微超过十二盎司，并以相对的序号来搭配这把特定的来复枪，焦距也精心地调整过。视差是在工厂里由光学工程师固定的，所以十字线是落在五百码外一个人的心口上面。就算狙击手的脑袋缓缓地由左往右移动，也不会出现明显的位移。而缓冲距离的精确程度，更让接目镜受到后坐力冲撞时，即使退到与斯蒂芬的眉毛仅毫米之距的地方，也不会伤到他一根头发。
红田牌望远镜的外表光滑乌黑。斯蒂芬用绒布包裹后，藏在吉他盒的泡沫塑料夹层里。
此刻，斯蒂芬藏在距离哈得孙空运办公楼和停机棚三百码的草堆里，把望远镜的黑管与枪身成直角地固定在托架上面（每一次安装的时候，总是会让他想到继父的十字架）。然后他将沉重的枪管子卡入位置，听到一声令人满意的咔嚓声后，他旋上枪把的螺帽。
士兵，你是一名能够胜任的狙击手吗？
长官，我是最优秀的狙击手。
你有哪些优势？
我的体形绝佳，我非常细心严谨，我不是左撇子，我的视力为二〇/二〇，我不抽烟、不喝酒、不服用任何药物，我可以静止不动地趴卧好几个钟头。我活着就是为了把子弹送进敌人的屁眼里。
他进一步藏身到一堆叶子和草堆当中。
这个地方可能也有虫子，他心想。但是此刻他并不觉得畏缩。他身负任务，而这件事占据了他全部的心思。
斯蒂芬托着枪，闻着枪栓上的机油味，以及柔软得像是安哥拉羊毛的皮带上发出的牛油味，M40步枪是七点六二毫米的来复枪，重八磅十盎司。扳机的拉力通常是在三到五磅之间，但是因为斯蒂芬的手指非常强壮，所以他将这股拉力调高。这把武器设定的有效射程是一千码，但是他曾经在超过一千三百码的距离进行射杀。
斯蒂芬对这把枪非常熟悉。他的继父告诉他，在狙击队里，狙击手并没有拆卸枪支的权力，所以老头也不让他动身拆卸这把枪。不过这是他所制定的规矩中，让斯蒂芬无法赞同的一条。所以因为一次不太寻常的叛逆，斯蒂芬偷偷地学会了如何拆卸、清理、修理这把来复枪，甚至包括了需要调整和置换的机件。
他透过望远镜检视了哈得孙空运。他看不到那个妻子，不过知道她在里面，或者很快就会抵达。由窃听器从哈得孙空运办公室电话线路录下来的带子中，斯蒂芬听到了她告诉一个名叫罗恩的人，他们的计划有所变动：他们准备先绕到机场去找一个可以装配飞机的技工，而不会直接前往庇护所。
斯蒂芬运用低身爬行的技巧，爬到了一处微微隆起的高地上。他仍然隐蔽在树木和草堆后面，却能够以更佳的视野，观察一大片平坦的草地和距离两条跑道之外的停机棚、办公楼与前面的停车场。
这是一个极佳的杀人地带，空旷、没什么掩蔽，所有的出入口都可以轻易地从这里瞄准。
前门外面站了两个人。其中一人是郡警或州警，另外一个则是女人，一头红发盖在一顶棒球帽下面。她是一名便衣警察，他可以认得出挂在她臀部上方那把格洛克或西格索尔手枪正正方方的轮廓。他拿起射程测试仪，将分开的影像对准那个女人的红发。他旋转调整焦距的环状物，一直到影像完美地合而为一。
三百一十六码。
他把射程测试仪放回去，拿起来复枪再一次将十字线的中点对准她的红发，瞄准那个女人。他盯着她那张漂亮的面孔，她的吸引力让他觉得不安。他不喜欢这股吸引力，他不喜欢她这个人，而他自己一点都不知道为什么。
杂草在他身边沙沙作响。他心想：虫子。
他开始觉得畏缩。
窗子里的脸……
他将十字线对准她的胸部。
畏缩的感觉消失了。
士兵，狙击手的座右铭是什么？
长官，是“一次机会，一发子弹，一条性命”。
现场的情况好极了。一道微风从右往左吹，他估计大约时速四英里左右。空气颇为潮湿，可以支持子弹往前飘动。由于他是在一片变化不大的地表上面射击，所以上升热气流十分微弱。
他溜下那片高地，用一根末端缠着棉布的清枪杆清洁M40步枪。开枪之前一定要清洁你的武器，一点点潮气或油渍，都会让你的射击偏离一英寸左右。然后他扣上枪带，卧倒在他的窝藏地点。
斯蒂芬在枪膛里装了五发子弹，那是由著名的湖城兵工厂制造，品质合格的M118弹。子弹本身是一百七十三格令的船尾型，会以每秒钟半英里的速度击中目标。不过斯蒂芬还是动手做了一些改装。他钻开了弹芯，往里面填装了一些炸药，并以能够穿透大部分盔甲的陶制弹尖置换了标准的外壳。
他摊开了一块擦拭餐盘的毛巾，铺在地面上准备接住退出的弹壳。然后他用枪带在手臂的二头肌上面绕了两圈，胳膊肘稳稳地撑在地上，让前臂和地面形成绝对的直角——一具骨骼支架，再让他的脸颊和右拇指“焊接”在扳机上方的枪托上。
然后他开始慢慢地检视杀人地带。
办公室的内部并不太容易辨识，但是斯蒂芬觉得自己瞥见了那个妻子。
没错！就是她。
她就站在一个一头鬈发，白色衬衫皱得乱七八糟的高大男人后面，他的手上拿着一根香烟。一个年轻的、穿着西装的金发男人——他的皮带上挂着警徽——引领着他们离开他的视线。
耐心……她会再出现。他们并不知道你在这里，你可以等上一整天，只要虫子不……
又是闪光。
一辆郡救护车急速地驶进停车场。那名红发警察看到车子了，她的眼神变得兴奋，然后她朝着车子跑过去。
斯蒂芬让自己开始深呼吸。
一次机会……
让你的武器归零，士兵。
三百一十六码的正常提升角度为三分。他调整瞄准器，算尽了地心引力，然后把枪管提高。
一发子弹……
计算风速，士兵。
长官，公式是百码距离所测得的速度除以十五。斯蒂芬在脑袋中立刻算出：稍微小于一分的风力修正值。他根据修正值调整了望远镜。
长官，我已经准备好了，长官。
一条性命……
一道闪电在一朵乌云后面闪烁，照亮了办公室的正面。
斯蒂芬开始缓慢而均匀地呼吸。
他很幸运，虫子都离他很远，而窗子里并没有看着他的脸。
倒数四十二小时
11
那名医护人员晃出了救护车。
她对他点点头。“我是萨克斯警官。”
他用肥胖圆滚的肚子对着她，面无表情地说：“是你点的比萨？”
萨克斯叹了一口气。“到底发生了什么事？”她问。
“发生了什么事？他吗？他把自己的一条命给弄丢了，就这么一回事。”他将她上下打量一遍，然后摇摇头。“你是哪儿的警察？我从来没有在这一带见过你。”
“我从城里来的。”
“哦，她从城里来的，所以我最好还是问一下，”他严肃地补充说，“你以前有没有见过尸体？”
有的时候你后退一步，可以了解别人可以如何过分，或过分到什么程度。但这是非常有价值的一课，有的时候甚至超越了价值，达到不可或缺的程度。她笑了笑：“你要知道，我们目前面临的是非常危急的状况，所以你的帮助肯定十分可贵。你可不可以告诉我，你是在什么地方找到他的？”
他研究了一会儿她的胸部。“我问你有没有见过尸体，是因为这一具会对你造成困扰。我可以动手进行应该进行的工作，不管是检验或任何一方面。”
“谢谢，这一点我们会进行。现在，我再请问你一次，你们是在什么地方发现他的？”
“在一处停车场上的垃圾箱里，大概在两英里之外。嗨，吉姆。”那名医护人员说。
萨克斯转过身。太好了，是那名时尚杂志封面的警察，就是刚刚在滑行道对她调情那一个。他大步走向救护车。
“嗨，宝贝儿。又是我。你的封锁带弄好了吗？你怎么样，厄尔？”
“一具尸体，没有手。”厄尔用力将车门拉开，探身进去将装尸袋的拉链拉开。这时候血水滴到了救护车内的地板上。
“哦。”厄尔眨了眨眼，“吉姆，这边结束之后，你要不要来一点意大利面？”
“或许来一盘猪蹄吧。”
“好主意。”
莱姆插了进来：“萨克斯，那边是怎么一回事？你看到尸体了吗？”
“我看到了，正试着查清是怎么回事。”她对那名医护人员表示，“我们必须采取行动了。有没有人知道他是谁？”
“周围并没有任何可以辨识他身份的东西。没有失踪人口的报告，也没有任何目击者。”
“他有没有可能是一名警察？”
“不会吧，不是我认识的人。”吉姆答，“你呢，厄尔？”
“不认识，为什么这么问？”
萨克斯并没有回答。她表示：“我需要进行检验。”
“好的，小姐。”厄尔回答，“让我为你提供援手如何？”
“见鬼。”吉姆说，“我看他才是需要‘手’的人。”他说完之后开始咯咯发笑，医护人员也发出猪样的傻笑。
萨克斯爬上救护车的后车箱，把装尸袋的拉链完全拉开。
由于她并没有打算脱下牛仔裤和他们做爱，或回应他们的调戏，所以他们只好进一步纠缠她。
“事情是这样，这可能不是你习惯看到的那种交通事故。”厄尔对她说，“喂，吉姆，比你上个星期看到的那一具还要糟糕吗？”
“我们找到的那一颗头颅吗？”他若有所思地表示，“我宁可每天都遇到一颗新鲜的头颅，也不要一具烂了一个月的尸体。你有没有见过一具放了一个月的尸体，嘿，一点问题也没有——几乎只剩下一堆骨头。但是如果是一具被炖了一个月的……”
“真是令人作呕，”厄尔做呕吐状，“哦！”
“你有没有见过烂了一个月的尸体，宝贝儿？”
“我会感激你不用这个字眼，吉姆。”她心不在焉地对那名警察说。
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