第25章

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　　哈利犹豫了。是不是因为无辜的旁观者害怕被牵涉其中，所以警察办案才充满了重重阻碍？或者，他只是想提出建议，但对案子本身并不感兴趣？

　　伍利兹为哈利两难的境地找到了解决办法：“也许是船上的木匠把螺丝放进原来已经钻好的、放钉子的孔里。但是，那些空对于螺丝来说太大了。”

　　哈利的脸色很难看：“如果是那样，没有第一次的事，就不会有第二次了。我得对第一次的事负责任，所以，我也要为那个不幸女人的死负上责任。”

　　“但不是刑法方面的责任，”伍利兹轻声说，“那只是意外，不是谋杀。所以，正如我所说，这里没有案子。不需要想太多。”

　　哈里好像在和自己较劲。“您为什么不和船上的木匠谈谈？”他最后说。

　　“昨晚已经谈过了。他说螺丝拧得很紧，如果不是人为的，箱盖不可能被打开。他这样说是意料之中的事。如果因为他失职才死了人，他肯定会被解雇的。我不会相信他的一面之词，林斯特隆船长不会偏袒他。所以——根本没有什么案子。”

　　哈利深深地吸了口气：“伍利兹警长，那些螺丝肯定拧得很紧。我看着他拧上去的——一旦拧上螺丝，不用螺丝刀是打不开的。如果箱子是被钉子钉住的，得用羊角榔头才能打开。打开箱盖得用很长时间，还会弄出动静，很可能会引起别人的注意。”

　　“手臂要很有力气吗？”

　　“不需要。把螺丝拧进去，尤其是第一次这样做的时候，需要用点力气。把它们拔出来就容易得多了。船上的木匠有大小不同的螺丝刀。他的工具箱没上锁，谁都能拿到那些工具。”

　　“这件事是夜里发生的。”伍利兹说，“装蛇的箱子在您的浴室里。那个人如果有所行动，不会吵醒您或您妻子吗？”

　　“我们的浴室在两间双人隔间之间。浴室两边各有一扇连通这两个隔间。另一个隔间是空的。他正对走廊的门没有锁。我们睡觉的时候，会把通往浴室的门锁上。但是，其他人可以从另外的空隔间进到浴室里，我们不会被吵醒。即使听到了一些噪声，我们当时也没留意，因为，那个时候我们不知道那间隔间没有人住。”

　　伍利兹熄灭了烟：“您在不知情的情况下，刚刚虚构了一个利用蛇作为杀人工具的巧妙理论。”

　　“我必须想出这么个理论，”哈利反驳说，“以配合案情的事实。”

　　刺耳的军号声打破了清晨的宁静。如释重负的哈利转身朝休息室走去，他大声地喊：“吃早饭了！”

　　豪华餐吧里，道森正独自坐在长餐桌的桌尾，一边喝黑咖啡一边吸烟。哈利和伍利兹从他身旁经过时，道森严肃地行了礼。桌子另一边的两位女士正在喝果汁——一个是妮娜·凯斯，她气色很好，绿色的亚麻裙令她看上去既顽皮又可爱；旁边是一个年纪稍长的女人，她的头发高高地盘在如银缎子般闪亮的精致的头饰上。哈利开口说：“这位是伍利兹警长——这位是我妻子。”她脸上立刻露出了笑容，露出一口美丽的牙齿。但她圆圆的、灰色的眼睛却依然一副心不在焉的神情。伍利兹觉得她根本就没注意自己，因为她脑子一直在忙着想别的事情：我左耳上方的头发弯了吗？指甲上的淡紫色指甲油和丁香花上的颜色一样自然吗？我应该用珊瑚色作衬托吗？

　　在伍利兹看来，她是和妮娜·凯斯截然相反的那种女人——她一心沉浸在微不足道的个人虚荣里，其他什么都不在乎，她的好心情来源于理发师、美甲师、服装师和珠宝商给她带来的快乐。

　　妮娜看着伍利兹警长：“我不知道您也乘坐这艘船。就是说——”

　　伍利兹打断了她的话：“没什么特别的，凯斯小姐，我只是乘船去纽约度假。”

　　“我明白了。”她褐色的眼睛里闪着愉悦的光芒。她反应很快。不用解释她就已经明白了。“我很高兴。”她言简意赅地说，好像很认真的样子。

　　“您是在皮特维亚上船的？”琼·哈利问。

　　“是的，”伍利兹回答说，“我家住在那儿。”

　　“您错过了好多新鲜刺激的事儿。”琼天真得像个孩子。

　　伍利兹用了好一会儿才想起来，船上没有人知道那个死去的女人是道森的妻子——除了妮娜和自己以外。他看着桌子那边的道森。道森享受着饭后的香烟，眼睛盯着飘散开的蓝色的烟雾。但伍利兹却觉得，他其实是在很认真的听他们的谈话。

　　琼银铃般的嗓音一直喋喋不休：“这里发生了最恐怖的事。一条可怕的巨蝮——我丈夫的标本——从箱子里逃了出来，还杀死了一个漂亮的年轻女人。这太令人难过了。”

　　“如果死掉的是个又老又丑的女人，就不令人难过了吗？”

　　从门口传来一个男人的声音。他没精打采地进了屋，双手插在兜里，嘴角边带着一丝笑容。这种笑容令伍利兹立刻认出他就是詹姆斯·舍伍德。但是，妮娜的描述和伍利兹看到的本人之间依然有些出入。妮娜认为他“懈怠”、“颓废”。也许，那是他为了引起女士的注意故意表现出来的。除了磨损的袖口和需要修剪的头发，伍利兹还注意到他如同淬火的钢铁一般有韧性的身体和眼神中流露出的精明、愤世嫉俗和幽默感。

　　“您这样说不准确，舍伍德先生，”琼赌气地说，“但是，意外发生在这么年轻、漂亮的受害者身上，确实让人难过。”她又转过头看着伍利兹，“那个女孩只有十九、二十岁的样子，乌黑的眼睛很漂亮，身材也很好——精致的骨骼、苗条而不失丰满，手腕和关节像精雕细刻出来的一样——和我的身材差不多。”

　　没有人取笑她的心无城府，她说的是实话。尽管琼已经五十几岁了，但她的身材却保持得很好，像年轻的女孩儿一样，一点也不显臃肿。但是，伍利兹觉得，她为了保持身材所付出的代价是极大的，和这样一个完全以自我为中心的女人生活在一起，一定很不舒服。

　　哈利正在询问一名给他端来咖啡的乘务员：“钱德拉·达斯，你替我准备好钢丝球了吗？”

　　“还没有，先生。准备好早饭之后，我就给您拿来。”

　　“记得拿给我，”哈利回答说，“这件事非常重要。”

　　“到甲板上走走怎么样，亲爱的？”他站起身，准备为琼拉椅子，“早上天气很好——阳光、海水、带咸味的空气——还有一个气色如同少女般可爱的女人，即使站在明媚的阳光下也依旧那么美。”

　　琼转过头淡淡地笑了笑，然后站起身来，双颊带着喜悦。道森也站起身来。他第一个走到门口，为他们打开了房门。然后，跟这他们走出了房间，随手轻轻地带上了门。

　　妮娜微笑地看着伍利兹：“我想，只要告诉琼·哈利她像少女一样年轻，她会愿意为你做任何事。”

　　“不是任何事，”伍利兹补充说，“是绝大多数的事。”

　　舍伍德推开了面前的空咖啡杯。他把手伸进胸前的口袋，从里面掏出一只裹着玻璃纸的烟。

　　妮娜立刻站起身来：“如果您要在这里吸烟，我就到甲板上去！”

　　舍伍德冷漠地剥去烟的包装纸。伍利兹正要起身，他感觉到舍伍德桌子下面的一只手正放在自己的膝盖上。于是，他坐着没动。

　　妮娜离开屋子的时候瞪着舍伍德，她以为这样就会让他收起手上的烟。不过，舍伍德只是笑了笑，朝空气里吐出一口烟。“我通常早饭后在甲板上吸烟。”他冷漠地说。

　　“真的吗？”

　　从舷窗透进来的微风吹散了烟雾。舍伍德的眼神变得坚定、严肃起来。“这一次，我想和您单独呆一会儿。”他压低声音说，“您是警察局派来的，对吗？”

　　“你为什会这么想？”

　　他又吐出一口烟，烟雾中已经看不清他的眼神。“那条蛇已经是第二次被人从箱子里放出来了。我们亲眼看着木匠把螺丝拧进去的。他拧得很紧。螺丝不可能自己松开。船长肯定也意识到了。他已经和您说了吧。我们没有被扣留在皮特维亚——您又突然出现在船上。所以——我猜您是来办公事的，想放长线钓大鱼。”

　　伍利兹等待烟雾散去，他又能看清舍伍德的脸时才说话：“凶手是怎么在避免自己受伤的情况下把蛇弄出箱子的？他怎么把蛇引导受害者那里去的？”

　　舍伍德把烟放在烟灰缸边上，急切地向前探着身子：“我也问过自己这个问题。也许那个人应付巨蝮有一套。他不害怕蛇，因为他知道，只要动作迅速、处理及时，蛇毒就不会致命。”

　　伍利兹笑了笑：“也就是说——你认为是著名的爬虫学家干的，法贝恩·哈利博士？”

　　“除了他，还有谁敢对付那条巨蝮？”

　　“哈利博士和那个死掉的女人没有明显的关联，因此，他没有杀人动机。”

　　舍伍德还有其他想法：“除了动物学家，其他人也对蛇有所了解。比如说，像事务长恩里克兹·门多萨一样在西印度群岛长大的当地人。还有，只要在奎斯奇亚住上一个月，那个人就会了解，被毒蛇咬伤并不是致命的，除非蛇毒到达心脏。船上的每个人都看到了，哈利拿着那根杆子把蛇挑进麻袋里的时候是多么轻松自如。”

　　“是在三个男人帮他撑着麻袋的情况下完成的，”伍利兹修正说，“但是，按照你的说法，凶手是怎么知道受害者会因为惊恐而导致蛇毒到达心脏呢？凶手怎么能肯定蛇会咬伤人的静脉？这些因素会导致那个女人死亡，但没有一点是凶手事先可以控制的。所以，在法庭上我们没有证据可以证明这是一起谋杀案。”

　　舍伍德又接着吸起了烟：“那么，蛇第一次从箱子里出来是在怎么回事？是意外，还是有人设计好的？”

　　“你怎么想？”伍利兹问，“我当时没在船上。但你在。”

　　“我当时认为是意外，”舍伍德立刻回答说，好像他对这件事已经考虑很久了似的，“另一只装蝙蝠的箱子上的螺丝拧得很紧。我检查过了。也许到了该给装蛇的箱子拧螺丝的时候，螺丝刚好用完了。哈利手下的仆人为了偷懒，就没有出去买螺丝，而直接用钉子把箱盖钉住了。蛇上次可能就是这么跑出来的。就是这件是给了凶手灵感，令他想到用蛇做武器。也许他以为这次也会像上次一样，被大家当成是意外。只是，他忽略了一点。”

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