第31章

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　　“你仍然相信丢失的那笔钱和菜斯利·道森的死有关吗？”

　　伍利兹点点头：“我现在还不能证实，不过，我相信那笔钱就是引发犯罪的病毒。奸邪的人会被钱吸引，就像秃鹰会被腐肉吸引一样。鲁伯特曾在旅行的时候携带过大笔现金，于是，一个有过犯罪记录的人开始暗中接近他——就是艾伯特·道森，而他的妻子莱斯利从旁帮忙。”

　　“你确定他犯过罪吗？”

　　伍利兹把电报扔在桌子上，然后趁着林斯特隆读电报的时候继续发表自己的观点：“因为鲁伯特勋爵参与到一笔巨额交易当中——他竭力压制瓦纳苏克地区的大坝工程——于是，一个不太典型的骗子，敢冒风险受雇于政治或工业核心机构的人开始暗中接近他——这个人就是詹姆斯·舍伍德。舍伍德为顶峰公司工作，这家公司想建造大坝，所以，为了打击勋爵，舍伍德拿走了他所有可以支配的现金，然后把他杀了，或者暂时让他变成残废。我们都知道那次意外确实使勋爵不能去华盛顿赴约。也许道森夫妇中的一个人松开了马的腹带，希望勋爵受伤或者死掉，这样他们带着钱到南美就不会那么快有人去追他们了。”

　　“无论是哪种情况，勋爵可能已经产生了怀疑，所以才决定把钱交给妮娜·凯斯，但事前没有告诉她信封里装了什么东西。她显然是带着钱替勋爵到华盛顿赴约的，所以，这笔钱和大坝工程有关。”

　　“但是，勋爵并不是唯一被杀害的人。三个骗子之中的莱斯利·道森也被杀了。那笔钱无论是被舍伍德拿了，还是被道森拿去了，现在都已经下落不明。道森好像早就料到了他妻子会死，还弄了一张签着她名字的自杀遗言。只不过，那份遗言是另一个女人写的——一个受勋爵所托保管那笔钱的女人。现在，那份遗

　　和钱一起消失了。”

　　“不仅如此，也许那个杀掉勋爵和莱斯利·道森的人也想用扳钳杀死哈利博士和他的妻子。后来发生的这些事已经脱离了原来的明显动因——舍伍德或者道森夫妇中的一个为了夺取钱财而杀掉勋爵。”

　　“那么，你怀疑是谁干的？”林斯特隆问。

　　伍利兹笑了笑：“每一个疑犯都是人，是人就会受到金钱的诱惑。我不是和你说过每一个人都有嫌疑吗？”

　　外面传来的微弱敲门声把两个人都吓了一大跳。伍利兹脸上的笑容突然间消失了，林斯特隆放下了手中的杯子。

　　“我还以为除了值班的船员外其他人都睡觉了呢。”伍利兹说。

　　“也许就是他们之中的一个。”

　　林斯特隆打开了门：“天哪，凯斯小姐……”

　　“我希望没有打扰您。”即使到了这个时候，她看上去依旧那么苗条、优雅。她披着一件蓝色的狐皮外衣，里面亚麻质地的裙子和狐皮的颜色一样。细小的水珠贴在她黑色的秀发上，长期日晒使她的脸显得微红。她嘴边带着微笑，看了看面前的两个人，“我睡不着，一直在甲板上散步。我看到您房间的灯亮着，而且

　　——我想到了一些事，我得马上告诉您。”

　　“不坐下来说吗？”林斯特隆关上了门。她在扶手椅上坐下来，林斯特隆为她递过了酒杯。她不想喝酒，不过，从伍利兹手里接过一支烟。他为她点烟的时候注意到那只拿着烟的瘦弱的手在不停地颤抖。

　　“你害怕了。”他轻轻地说，“为什么？”

　　“您不知道？哈利博士的事？”她深深地吸了口烟，燃烧的烟头发出红光，“您知道我现在在想什么吗？所有这些事都是同一个人干的，谋杀鲁伯特的凶手也杀了莱斯利·道森。那个人现在就在船上，就在我们中间，却一点也没有被人怀疑。他刚刚还想把哈利博士也杀了。您认为我还能在这种情况下安然入睡吗？”

　　“您想告诉我们什么？”

　　“我一边走，一边在想道森让我给他写的那封信——其中一部分可以用作自杀遗言的信。我被这些解释不通的事所迷惑了，我感觉自己快要发疯了，除非我能找到合理的解释，突然间——我全明白了。”

　　“这么说，你比我们俩都聪明。”林斯特隆说。

　　“您没有找到线索吗？艾伯特·道森妻子的名字恰好是个男人能用女人也能用的名字——莱斯利。艾伯特·道森一定最开始就想到了这点。”

　　“我开始有点明白了。”伍利兹说。

　　“我知道您会懂的。”妮娜看着他，灯光下的她真诚而美丽。她那双黑色的眼睛闪着光，粉色的脸庞沾着外面的雨水依旧湿漉漉的。“作为船上的事务长，道森知道鲁伯特习惯携带大量现金在身上。于是，他安排自己的妻子莱斯利在勋爵家做女仆，监视他什么时候会有一大笔钱在身边。她知道，除了勋爵本人外，没有人会知道钱的事。所以，她松开了马的腹带，希望人们以为勋爵的死是

　　个意外。然后，她和道森就可以带着钱神不知鬼不觉地逃走了。”

　　“但是，鲁伯特并没有立即死去——他只是受了伤，不能带着钱按照计划去华盛顿赴约。所以，他想到把钱装在密封的信封里，委托我去送钱，但又不告诉我里面装了什么东西。

　　“莱斯利·道森一直监视着鲁伯特，所以，鲁伯特把钱放在信封里交给我的时候她可能看到了。她也可能听到了勋爵对我的嘱托。毕竟，勋爵的屋子在一楼。任何一个站在打开的落地窗外的人都能听到里面的人说了什么，而不会被里面的人发现。

　　“道森的船一靠岸，莱斯利就告诉他说计划没有成功。道森立刻想出了办法，既然我不知道信封里装的是什么，从我这里把信封偷走简直易如反掌。在鲁伯特得知失窃的消息之前，他有足够的时间带着钱离开。

　　“我原以为道森愿意和他的妻子分享这笔钱。但如果他们吵架了呢，关于怎么花掉那笔钱或者怎么偷到那笔钱的事？他们是不是我听到的在通风口旁吵架的那对夫妇？共犯通常会吵架，丈夫和妻子也会。而他们同时扮演了这两种角色，也许就是那个时候，道森已经开始怨恨他的妻子了？道森明白，只有一个办法可以把钱据为己有——莱斯利一定得死。而且，她的死还要让人不能控告他或怀疑到他的身上。

　　“同时，他必须想办法在我发现鲁伯特的那包设计图丢了的时候没办法指证他。何况，我还意外地发现了包裹里装的根本不是设计图而是一大笔钱。”

　　林斯特隆缓缓地点了点头：“我也开始明白了，一下子解决了两个——”

　　“一石二鸟！”激动的妮娜显得容光焕发，“莱斯利·道森和我。道森想到了一个绝妙的计划，他可以杀掉一个女人，再令人们质疑另一个女人的证词，这样，他就有足够的时间带着钱逃跑了。这一切都基于他妻子的名字，莱斯利既可以用作男人的名字，也可以用作女人的名字。道森伪装成不识字的花匠让我帮他

　　写信，表面上，信的末尾签的是他的名字，可实际上，签的是他妻子的名字——莱斯利。作为自杀留言，信的末尾一定要签上他妻子的名字。但是，信是他口述给我的，我一定以为信尾签的是男人的名字——就是让我写信人的名字。如果是像简或者玛格丽特这么女性化的名字，道森一定不会让我签。所以，这个名字一定得像莱斯利一样模棱两可。

　　“当然了，信一定要分写在两页纸上，这样，第二页才像是自杀遗言。信的开头一定要有称呼语，如果写在一页纸上，它就不能用作自杀遗言了。”

　　林斯特隆打断了她的话：“我还是不明白道森为什么要让一个女人亲笔写下自杀遗言，却签着另一个女人的名字？”

　　“只有一个可能。”妮娜有些不耐烦地说，“您还不明白吗，即使到了现在？他想杀掉他的妻子，然后把自杀遗言留在她身边，就是那份我亲笔写下的、签着她的名字的自杀遗言。

　　“一开始，调查人员会以为自杀留言是莱斯利·道森亲笔写下的。道森知道，船卜．找不到莱斯利写的东西，无法识别她的笔迹。在她寻找护照的时候，我恰好看到了她的行李，那里面没有信件，甚至没有任何手写的材料。留言上提到的‘分开’是说道森在海上工作的时候不能和莱斯利待在一起。只要查一查那本联合护照，他们的关系就能得到证实。

　　“之后呢？作为她的丈夫，道森会质疑那份留言究竟是不是菜斯利亲笔写的。所以，调查人员会把它和船上所有人的笔迹进行对比，人们马上会发现留言是我的笔迹。道森手上就有我的笔迹样本——我为海员之家捐款的时候填写的那两张支票。这就是为什么起航不久他就开始募捐的原因。

　　“你们应该知道接下来发生的事吧？我一定会被控告伪造莱斯利的自杀遗言，被控谋杀，这件事很可能会拖上一个星期。到时候，即使我告诉他们是一名不识字的花匠让我帮他写的那封信，还在信的末尾签上那个被谋杀的女人的名字，谁还会相信我？

　　“想想看吧，如果不是我在莱斯利死之前在手稿里写到道森曾经伪装成不识字的花匠，他们会觉得我讲的故事有多么可笑？如果不是我在道森声称自己是文盲不久就恰巧看到他在邮局里写字，我也不会记录下这一切——这一点道森无论如何也想不到。

　　“我被控告之前，不会和任何人提起道森曾经伪装成不识字的花匠的事，因为那个时候我还不知道人们会在莱斯利·道森的尸体旁发现那份留言。如果警方不能肯定她是自杀，为了识别笔迹，他们不会公布留言上的内容，也不会询问任何和案件没有直接关系的人。

　　“如果我最终被认为是凶手——就像道森期待的那样——我就被彻底解决掉了。如果最后因为证据不足我没有获罪，他们也会因为有人控告我而怀疑我说的话，到时候我根本没有时间去想鲁伯特的那些设计图的命运或者去控告是道森把它偷走了。如果我依然认为信封里装的是设计图，可能我被人控告谋杀之后早把它的去向抛诸脑后了。但是，机缘巧合之下，我知道了信封里装的是钱——不过，关于我是如何得到这笔钱的故事和之前的故事一样怪诞，人们怎么会相信一个嫌疑犯的话呢？更何况，唯一能为我作证的证人鲁伯特已经死了。”

　　妮娜的声音在寂静里回响着。

　　林斯特隆结结巴巴地小声说：“那么，我会……”

　　伍利兹一直在思考，想得入了神。

　　“道森太粗心了，他没想到自己在邮局里写字会被你看到，当时他还穿着花匠的衣服。如果不是发觉他的话自相矛盾——文盲竟然会写字——你不会在莱斯利·道森死去之前在手稿里记录下一切，也不会认出那名不识字的花匠就是事务长。你被控告谋杀之后，会把这个故事告诉他们，但是在他们看来，这不过是你为了狡辩而捏造出来的事实。你可能会争辩说，没有凶手会愚蠢到亲自去伪造自杀遗言。不过，虽然这么做并不高明，但检查官会认为这完全有可能。”

　　林斯特隆狐疑地看了看两个人。“说得很好，但是——如果道森费了这么大力气才得到凯斯小姐亲笔写下的自杀遗言，他为什么没有把它放在莱斯利的尸体旁呢？”

　　“因为她的死是由蛇咬伤导致的，怎么能算作自杀呢？”伍利兹回答说，“他那个绝妙的计划出了问题。不知怎么回事，美杜莎参与进来了。”

　　“那笔钱呢？”林斯特隆追问道。

　　“很可能被毁掉了，”妮娜猜测说，“如果他还留着那笔钱，那就是指证他最确凿的证据。”

　　“那我们还等什么？”林斯特隆从椅子上一跃而起，“越早解决这件事越好。我们先把这位年轻的女士送回房间，然后就让人把道森先生带来。”

　　“我不介意自己一个人回房间。”妮娜反驳说。

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