第5章

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见此情形,李鸿章知道老师生气了,不敢怠慢,急忙披衣踉跄而往。等他入座,曾国藩及众幕僚这才端起饭碗开吃,吃时不发一言,等放下饭碗,曾国藩正色道:少荃,既入我府,我有言相告,此处所尚,唯一诚字而已。言罢拂袖而去,让李鸿章目瞪口呆,为之悚然。

这次教训让李鸿章养成了每日起居均有定时的良好习惯,李鸿章因此对曾国藩感激不尽。

正感激着,让李鸿章愤怒的事情来了,曾国藩竟然派他去编练皖北马队。

编练马队也没什么不好,晚清时代,马队属于机动部队,其在战场上的功能,类同于今天的装甲部队。编练马队的设想,是晚清中兴四杰之一的左宗棠提出来的,获得了中兴四杰之二的胡林翼认同,然后胡林翼又来游说中兴四杰之三的曾国藩,让曾国藩上疏言此事。当时的朝廷,对曾国藩是有奏必准,委以全权,所以马上就批准了曾国藩的奏请。然后中兴四杰之三的曾国藩,把这桩活计交给了中兴四杰之四的李鸿章,让李鸿章来干。

李鸿章当时一听,就觉得不对头,但什么地方不对头,一时之间说不上来。于是他先犹豫着不肯答应,抽空跑到南昌,与总核湘军粮台报销的大哥李瀚章商量。李瀚章一听,就说:不对不对,这事弄拧了。

什么地方弄拧了呢?李家两兄弟继续研究,研究的结果很令人扫兴:曾国藩对李鸿章的认知定位,严重低于李鸿章本人的能力。李鸿章乃罕有的奇才大能,可是在曾老师眼里,只不过是个跑跑颠颠的将佐之才。

李鸿章很郁闷,就直言不干这活儿。大哥李瀚章也写信,央求曾国藩给二弟一个更好的职位。但是曾国藩坚持并现身说法,说自己初建水师时,也是不情不愿,认为办不妥当,结果却是顺顺利利,大获成功。

李鸿章无奈,只好假意应允,派了人去淮上招募马勇。没多久派去的人空手回来,说是招不到人。

曾国藩心里明白,说招不到人是假的,淮上有着数量惊人的闲汉,一个个拖着刀满街游荡,怎么可能招不到人?是李鸿章不愿意干罢了。

为什么不愿意干呢?曾国藩明白了:噢,你是认为自己是大才,马队统领的职位太低,委屈了你。那好办,那就给你一个更闹心的差事,一个更小的职位,看你有什么咒念。

书剑飘零旧酒徒

曾国藩于是传令于自己的亲弟弟曾老九曾国荃,带着李鸿章往援景德镇。这实际上是暗示李鸿章:你很能干,很不错,老师我看好你。但你要明白,排在你前面的,还有我的亲弟弟曾国荃。这个曾老九曾国荃,他是曾国藩科举中榜后在北京城中手把手教导出来的,此时的曾国荃已经成为帝国头号明星战将,不仅率师攻克了安庆,而且正督军强攻南京城。如果有一飞冲天的好机会,第一个需要考虑的就是曾国荃,而非李鸿章。

这个发现,让李鸿章霎时间心灰意冷。要知道,他来的时候,抱了天大的希望,而今希望的破灭,让他的心理顿时崩溃了。

于是李鸿章向曾国藩提交辞呈。可万万没想到,曾国藩接过李鸿章的辞呈,就向他出示了朝廷圣旨,圣旨吩咐,李鸿章不许四处乱跑,就留在曾国藩幕府,替曾老板打工。

原来,曾国藩早就料到这个最能干的弟子要逃,事先请来了圣旨,让李鸿章想逃也甭想逃,就得乖乖留下来,替老师打工。

李鸿章气得跳脚,索性破罐子破摔,于曾国藩幕府寻衅滋事,打架斗殴。他故意找湘军大将彭玉麟的麻烦,那彭玉麟也是杀人不眨眼的狠辣书生,眼里瞧不上李鸿章。两人一言不合,就拳脚相加,乒乒乓乓打成一团,像两个粗汉一样相互撕扯着满地乱滚。

从此彭李结怨,彭玉麟后来到处捕捉贪官,捉到了李鸿章的一个侄子,不由分说一刀砍了,让李鸿章气苦于心。

此后朝廷传旨,授李鸿章福建延建邵遗缺道。这个意思是说,让李鸿章去福建排队,等着看有没有空出来的官位。曾国藩又急忙跑来,忽悠说:新放福建道,无缺可补,进退颇难自决。意思是说,这世上都是人等官位,哪有官位等人的?你还是别去福建了,就留在老师这里,再替老师干点儿力气活吧。

曾国藩上奏,以襄助需人为理由,要求李鸿章继续留在戎幕,替自己打工。

李鸿章气炸心肺,就准备大闹一场。适逢曾国藩移师祁门,这里是兵家绝地,李鸿章抓住机会,开始大吵大闹,准备为自己出走创造条件。曾国藩很清楚学生心里想些什么,就急忙上疏,保奏李鸿章为两淮盐运使,让李鸿章不好意思再闹了。

可万万没想到,逢奏必准的曾国藩,这一次却出了意外,朝廷竟然没有批准。很少有哪个史家仔细琢磨过这事,为什么没有批准呢?

没有证据表明,这是老师曾国藩在捣鬼。曾国藩啊,百年圣者,千年典范,怎么可能捣鬼呢?谁见过捣鬼的圣人?可是你替李鸿章想想,曾国藩凡有奏本,他希望通过的就能够获得批准,他不希望通过的,朝廷就恰恰驳回,要说这里边没猫儿腻,李鸿章万难置信。

恰恰在这个时候,曾国藩幕府爆发了“近视眼事件”。这个近视眼,是追随曾国藩最久的幕僚李元度,他是个高度近视的文学家,在曾国藩最危险的时候,他是唯一留在曾国藩身边的人。虽然这有可能是因为他眼睛高度近视,看不清楚道路,没法子逃走,但曾国藩对他的感激之心,毫无保留。曾国藩把镇守祁门大门的任务,交给了他。

近视眼李元度出师即遭败绩,败就败了吧,他却不敢回来,躲藏了一段时间,偷偷溜回,支领了自己的全部工资奖金,然后逃到了曾国藩的政敌、浙江巡抚王有龄处,于是王有龄上疏,要求重用李元度。

李元度此举,无异于吃里爬外,分裂湘军,犯下了严重的政治错误。曾国藩怒不可遏,立即上疏弹劾。这时候李鸿章抓到了机会,立即跳出来给老师添堵,反对弹劾李元度。

李鸿章和李元度也没什么交情,他只是闷得太惨,终于找到个机会跟老师大闹一场而已。闹过之后,李鸿章辞幕而走,决心要和老师曾国藩分道扬镳。

到此为止,李鸿章先是人生定位的失误,随之是外界机会越来越渺茫,及至发现对曾国藩的期望更是不切实际,他已经不再对自己的人生抱什么期望。

三十九岁那年,李鸿章病急乱投医,写信给林则徐的女婿、主掌福建的沈葆桢,希望能够在沈葆桢处,谋得个差事来做。此前朝廷让他去福建排队等官他不去,现在求到了没有交情的沈葆桢头上,可见他已是方寸大乱,走投无路了。

沈葆桢断然拒绝,回信称:闽事糜烂,君至徒自枉才耳!

意思是说,抱歉,福建的庙太小,容不下你这尊大神,请另谋高就吧。

四年牛马走风尘,浩劫茫茫剩此身。李鸿章仰天长叹,陷入无尽的绝望之中。

第二章 抓住改变命运的机遇

追踪李鸿章淮上的发展路线,可以发现,他始终在做这么两件事:头一件是让自己的军事能力迅速成长起来;第二件是东奔西走,寻找一个赏识他能力的人。其人所行所为,于现代人而言心有戚戚焉,这实际上是现代社会最为流行的成功法则三定律。

成功学第一定律:你要行。

成功学第二定律:要有人说你行。

成功学第三定律:说你行的人要行。

成功学三定律

开篇我们说过,李鸿章的自我认知出现了错误。对于社会规则的认知,他出现了错误,对于天地自然规律的认知,又出现了错误。这三个错误,导致了他空怀才情,却处处碰壁。

有关他过低的自我定位和由此带来的严重后果,我们已经分析过了。对于社会规则的错误认知,他在老师曾国藩处,也深深地体验到了。那么,这种错误的根源,又是什么呢?

事实上,李鸿章所犯的这个错误,焦点就在社会规则与自然规律二者的交界上。这个错误,源于他对人生成功的错误认知。

追踪李鸿章淮上的发展路线,可以发现,他始终在做这么两件事:头一件是让自己的军事能力迅速成长起来;第二件是东奔西走,寻找一个赏识他能力的人。其人所行所为,于现代人而言心有戚戚焉,这实际上是现代社会最为流行的成功法则三定律。

成功学第一定律:你要行。

成功学第二定律:要有人说你行。

成功学第三定律:说你行的人要行。

成功学第一定律,说的是没有人能够随随便便成功。人类社会的竞争激烈而繁复,倘若一个平庸的人得到了高位,这就意味着对公众智力的嘲讽,同样也标志着对社会规则的破坏。所以,无论任何时代,任何地方,竞争的规则总是强者胜出,在更高的位置上,必然是更有能力的人。

第二定律是说,仅有能力是不够的,还必须要获得公众的承认。真正的人生悲剧,不是你缺乏能力,而是你的能力不被承认。在这个世界上,空有能力而未获得公众认同的人,远比有能力而走上高位的人要多。如果你缺乏让公众承认你的能力的本事,那么你的人生就很有可能成为一个悲剧。

第三定律是说,如果你的能力只有公众的认同而缺乏权威的认可,那就意味着你的崛起对权威构成了挑战。这往往预示着比之于能力未获公众认可更可怕的悲剧,因为权威有着充足的资源可以调度,将你淹没于口水之中,一事无成而徒留笑柄,任人耻笑。

三十三岁时的李鸿章,终于悲哀地意识到了这一点,他之所以那么容易地被从翰林院编修的位置上打回原形,就是因为他在朝中没有靠山。李氏父子双双被逐出京城,更凸显了这种情形的残酷与无奈。

理论上来说,李鸿章投奔老师曾国藩,正印证了这个成功理论:李鸿章本人行,老师曾国藩行,而且曾国藩愿意说他行。何以双方合作到最后,竟然是鸡飞蛋打、分道扬镳呢?

这是因为,曾国藩并不是李鸿章所要寻找的那个说李鸿章行的人。

曾国藩,圣者也,是古往今来难得的公允之士。他对于李鸿章的爱护与栽培之心,是毫无保留的。但问题在于,他思考问题的时候,不可能以李鸿章为中心,而是以他自己为中心,运筹并把握整个天下的时局。在曾国藩所思考的这个棋局中,无论是李鸿章还是幕府中的任何人,注定了只是枚棋子,是曾国藩用来解决问题的,而曾国藩是不可能替棋子解决问题的。

那么,谁又是替李鸿章解决问题的人呢?

答案是,洪秀全!

敌人,只有敌人,才有可能为你创造机会。而你的战友和同伴,都是和你争夺机会的人。

所以,除了成功学三定律,还有一个成功原理,必须要引起我们的注意:

敌人创造机会,同伴争夺机会。

只有当洪秀全制造麻烦之时,李鸿章的机遇才会真正来临。而事实上,洪秀全本人的成功机遇,也是他的敌人送给他的。

敌人给你机会

洪秀全,原名洪火秀,生于1814年,年龄只比李鸿章大九岁。比起二十五岁就高中皇榜的李鸿章来说,洪秀全的运气显然不是太好,他屡试不第,从十三岁考到三十一岁,始终没考出个名堂来。情急之下洪秀全精神崩溃了,患上了严重的精神错乱症,产生了幻听幻觉,狂躁不安,说一些没人能够听懂的奇怪语言。

精神陷入癫狂,思维系统紊乱,导致了洪秀全必须要重新认识自我,弄清楚他是谁。这一认识,导致了一个非常严重的后果,精神错乱的洪秀全,坚定不移地相信,他是上帝耶和华的小儿子,是圣子耶稣的弟弟,是奉了天父之命,下界来宰治万民的。

历史就在这里同我们开了一个巨大的玩笑,李鸿章由于错误的自我认知,导致了他人到中年仍然一事无成。而洪秀全,同样是因为错误的自我认知,竟然成就了他人生事业的绝顶辉煌。李鸿章的人生错误,错得合情合理,完全合乎自然与社会的规律,而洪秀全的错误,却几乎跟所有的规律扭了劲,理论上来说是不可能的,可事情偏偏就发生了。

简单说来就是,李鸿章的人生失败,是一个正常态势;而洪秀全的人生成功,则是一个不可能事件。

说洪秀全的人生成功是不可能的,那是因为,当一个精神癫狂者告诉你,他是上帝耶和华的小儿子,是耶稣的弟弟,并要求你对他顶礼膜拜之时,是不会有人听信这荒谬离谱的怪异言论的。但当洪秀全这样说的时候,不可能事件却发生了,他的邻居冯云山,一个和他一样经历了无数次科举落榜的失意老书生,敏锐地发现了人生的机会。

冯云山心想:横竖我已经没有高中皇榜的机会了,不如把赌注押在这个疯子身上,踢开朝廷另组一个政府,说不定有戏。

不可能事件,由于冯云山这个不确定因素的介入,可能性陡然上升到了百分之五十。冯云山离开家乡,赴紫荆山传教。如前所述,如果传教这事由洪秀全本人来,成功的概率为零,绝不会有人相信他。但这桩差事由冯云山来做,概率一下子就上升到了百分之五十——听闻者最多只是个半信半疑,有人嗤之以鼻,就会有人信之不疑。于是洪秀全于懵懂之际,一下子获得了两千名信徒。

有了两千人相信洪秀全是上帝之子,此时洪秀全的事业从不可能到可能,已经是初具规模。但这个规模距离洪氏割据山河还有着相当的距离。但是,连续发生的小概率事件,终于把洪秀全推到了人生事业的顶峰。

第一个小概率事件,是落拓老书生冯云山的介入。第二个小概率事件,则是精明的烧炭工杨秀清的介入。

杨秀清,生长于深山之中,五岁失怙,九岁失恃,伶仃孤苦,困厄难堪。或许是生长环境的困苦,养成了他诡诈的性格。他喜欢装神弄鬼,抬高自己在乡里的威信,这应该是他自幼遭人歧视、不受尊重的补偿心理在起作用。

杨秀清曾经将金子埋在一个地方,然后假装懵懂地对人说:我做了个梦,梦到什么什么地方埋藏着金子。大伙听了他的话之后,就去挖掘,果然挖到金子,顿时对他敬服不已。还曾有一次,杨秀清偷听到了别人的隐私,他装作很随意地对对方说:昨天夜里,我做了个梦,梦到你有件事…然后他把对方的隐私说出来,对方大惊,认为他有特异功能。

杨秀清就是这么一个诡诈的人。当遇到替洪秀全传教的冯云山之后,杨秀清的心里立即打起了小九九:那个洪秀全是谁呀?居然想出这么绝的法子,硬说自己是上帝耶和华的儿子。这厮可真敢乱搞,我不如把这招学过来。

于是杨秀清坐在那里,开始装神弄鬼,又聋又哑,保持这种诡异状态长达两个月之久,直到嚷动四乡五里,无数人纷纷赶来看热闹,杨秀清这才发出一种极为怪异的声音。他说:我是天父,就是那个洪秀全的父亲皇上帝。我有两个儿子,大儿子耶稣,二儿子洪秀全,你们要听我的话…

惨了,杨秀清跑来踢洪秀全的场子。洪秀全敢说自己是上帝的儿子,杨秀清就敢说他是上帝本人,看洪秀全还有什么咒念。

理论上来说,当出现杨秀清这样的挑战者时,洪秀全的地位已经是岌岌可危。可是这世间有个规律,一动不如一静,多一事不如少一事。这个规律的意思是说,人类社会是处于互动博弈状态之中的,你不动,别人也不动;你若动,别人必然先动,抢先一步堵在你的路上,让你无路可走。

这个规律体现在洪秀全这里,就是洪秀全如果不发神经,杨秀清也不会瞎折腾;如果洪秀全不声称他是上帝的二儿子,杨秀清也想不起来假充上帝。正因为洪秀全脑子癫狂了,杨秀清才故意跟他捣蛋,偏要压在洪秀全的头上。

但是杨秀清不知道的是,对洪秀全起作用的规律,对他杨秀清也适用。由于他心机诡诈,企图压制洪秀全,导致了第三个小概率事件的发生——萧朝贵的介入。

萧朝贵是杨秀清的邻居,也是个烧炭工。其人僻处山隅,自耕而食,自蚕而衣,其境遇之惨,难以枚举。杨秀清是多诈之人,而萧朝贵则是多勇之人,忠王李秀成称萧朝贵勇猛刚强,冲锋第一。

按理来说,以萧朝贵的勇,是无法领会到杨秀清的诈的。但巧合的是,萧朝贵的妻子杨云娇,职业却是巫婆,专门装神弄鬼。杨秀清的花样,瞒得过别人,却瞒不过她。于是杨云娇很气愤,认为杨秀清抢了她的饭碗,是在搞不正当竞争,就央求丈夫萧朝贵出面,找杨秀清讨要个说法。

于是萧朝贵去敲杨秀清的门,先行揭穿了杨秀清的骗局,要求分一杯羹,担纲下一场演出的主角,否则他就对大家说出真相。

杨秀清无奈,只好配合萧朝贵,让萧朝贵也亲自表演了一次天父下凡。

这两人如此恶搞,结果让信徒们一下子就明白过来了,大家非常气愤,纷纷出场表演。一时之间,紫荆山会众中天父频繁下凡,搞得信徒们莫衷一是,不知该信哪个天父才好。这情景让杨秀清和萧朝贵束手无策,只好请洪秀全来做裁判,裁定如此之多的天父下凡,哪个是真,哪个是假。

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