第144章
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“啊！是朱实啊！”
朱实像只脱逃不成的小猫，惊慌地站在树下。
“啊！是又八哥。”
她惊吓地看着又八。
从伊吹山到现在，她的身上总是带着铃铛。大概是系在腰带或衣袖上，此时铃铛随着她的颤抖而叮当作响。
“你怎么了？为什么在这里呢？”
“我好几天前就住在这家旅馆了。”
“噢！是和阿甲一起吗？”
“不是。”
“你一个人？”
“是的。”
“你没和阿甲住在一起了吗？”
“你知道祇园藤次吧？”
“嗯！”
“她和藤次两人从去年底就潜逃到他乡去了。而我在那之前便离开养母了……”
铃铛微微地响着。朱实以袖掩面哭了起来。也许是树阴下光线较暗的关系，朱实的颈项和双手看来已不像又八记忆中的样子了。在伊吹山下的“艾草屋”朝夕相处时，她充满少女的娇艳，现在却完全不见了。
站在身后的阿杉颇费疑猜，问道：
“又八，是谁呀？”
又八回过头回答道：
“我以前曾向母亲提过的那位……阿甲的养女。”
“那养女为什么站在窗外偷听我们谈话呢？”
“别把她想得那么坏。她也住在这家旅馆，只是正好经过，并不是有意要听我们说话……朱实，是不是这样？”
“是的，正是如此。我做梦也没想到，又八哥会在这里……不过，前一阵子我在这里迷路的时候，见过叫阿通的人。”
“阿通已不在这里了，你和阿通说了什么话？”
“我们没说什么。那个人是又八哥从小就有婚约的阿通姑娘吧！”
“唉！以前曾有这么一回事。”
“又八哥也是因为养母才……”
“那之后，你就一直一个人吗？你变了不少呀！”
“因为养母的关系，我吃了许多苦。我念在她的养育之恩，所以一直忍耐。最后终于忍不住了，去年底我趁着到住吉玩的时候，逃了出来。”
“那个阿甲竟然如此虐待你我这样的年轻人。畜牲！等着瞧，她一定不得好死！”
“今后我应该怎么办呢？”
“我的前程也是一片黑暗啊！我也对那女人发过誓，要功成名就给她看……哎！光说不练是没用的……”
两人隔着窗户互诉同是天涯沦落人的命运。阿杉则一直在整理行李，她咋了一下舌头：
“又八！又八！别跟没事的人叽叽喳喳地说个没完。今夜不是要离开这里吗？你来帮忙打点行李吧！”
朱实原本还要说些什么，怕惹阿杉生气，便说道：
“又八哥，以后再说吧！”
她悄悄地走开了。
没多久———
这间厢房点上灯火。
晚餐时，店小二送来酒菜，也送来账单。旅馆的掌柜和老板等人都一一前来道别。
“今夜您们就要离开了。您们住宿期间，我们没有好好招待，还请见谅。下次来京都时，欢迎再光临本店。”
“好！好！也许下次我们还会再来。从去年底到今年初，没想到一眨眼的功夫，已经过了三个月。”
“总觉得有点舍不得呢！”
“老板，离别之际，我敬你一杯！”
“不敢当……敢问老前辈，您这就要回故乡去吗？”
“不是，不过总有一天会回去的。”
“听说您半夜要离去，为什么选这个时刻呢？”
“临时有急事。对了，你有没有一乘寺村的地图呢？”
“一乘寺村？沿着白河直走，到睿山荒凉的山中小村庄就是了。为何要半夜到那种地方？”
又八从旁打断老板的话。
“别问那么多了！画一张往一乘寺村的地图给我们就是了。”
“好的。正好我们这里有一个从一乘寺村来的佣人，我去叫他画一张地图。话说回来，一乘寺村也是地广人稀啊！”
又八已微醉，对老板如此郑重的行为，觉得很烦：
“你不必替我们担那么多心，我们只是顺便问问而已。”
“对不起！那么请慢慢整理。”
店主搓着手，退到房外去。
此时，三四名旅馆的佣人在主屋和厢房附近来回寻找。有个伙计一看到店主便慌慌张张地过来问道：
“老板，有没有逃到这边来？”
“什么事……什么逃到这边？”
“那位——— 一个人住在后面的那位姑娘。”
“噢！逃掉了？”
宫本武藏 风之卷(75)
“傍晚我们还看到她呢……可是现在房里却……”
“人不见了吗？”
“是的。”
“你们这群笨蛋！”
像是喝到滚烫的水一般，店老板马上变了一张脸。和他刚才在客人面前搓手哈腰的情形完全两样。出口骂道：
“人都已经逃走了，再找也没用。我第一眼看到那女子就觉得有问题。你们却让她住了七八天才发觉她身无分文。这样客栈还能做生意吗？”
“实在非常抱歉。当初我想她只不过是位少女，没想到竟然被她给蒙骗了。”
“柜台赔钱也就罢了，要紧的是先调查住宿的客人是否遗失了东西。哼！真是气死人了！”
店主无可奈何的咋了一下舌头，走到外头黑暗处张大着眼睛寻找。
母子俩等半夜来临之前，喝了好几壶酒。
阿杉先拿起饭碗说道：
“又八，你喝得差不多了吧？”
“再喝这杯就好了。”
他边倒酒边回答：
“我不吃饭了。”
“你不吃点饭，会弄坏身体喔！”
阿杉看到旅馆的人提着灯火在前面的田地和路口进进出出。
“好像还没抓到！”她自言自语说道：
“刚才在店主人面前，我没说什么，免得受到牵连。没付住宿费就逃掉的女子不就是白天和你在窗口说话的那个朱实吗？”
“嗯。”
“阿甲教出来的养女一定没什么正经的。以后碰到可别再理她了。”
“可是想想，她也挺可怜的。”
“怜悯别人的处境是件好事。但是要帮她付旅馆费，我可做不到。离开这里之前，我们就装作不认识她，知道吗？”
“……”
又八好像想起什么事情，抓抓头发，横躺下来：
“那可恶的女人！一想到她，她的脸就浮现在天花板上……事实上，害我一辈子的仇人，不是武藏也不是阿通，是那个阿甲！”
阿杉听到他这么自言自语，责备地说道：
“你胡说什么！你找阿甲那女人算账，不但无法获得故乡众人的夸赞，反而丢了家声和面子呀！”
“哎！世间的事情真是麻烦！”
此时，旅馆主人提着灯笼出现在走廊。
“老前辈，丑时的钟响了。”
“喔！该出发了！”
“要走了吗？”
又八伸伸懒腰：
“老板，那位骗吃骗喝的女子抓到没有？”
“没有，到现在连个人影也没找着。本来我看她长得标致，心想即使付不出住宿费，背后一定有人会替她付钱的，才让她住下来。没想到会上她的当。”
又八走到房外系草鞋带。
“喂！母亲，你在做啥啊？你总是拼命赶我，自己却慢吞吞的。”
“怎么，等得不耐烦了啊？别急嘛……喂！又八，那个东西有没有放在你那里啊？”
“什么东西？”
“我放在行李袋旁边的钱包啊！住宿费我是用缠在腰间的钱付的，路上的盘缠则放在那钱包里啊！”
“我没看到钱包。”
“又八，快来看，行李袋内附有一张纸条。上面写些什么啊……啊！真不要脸，上面写着：看在我们认识的情分上，请宽恕我暂借之罪。”
“哼！一定是朱实偷走的。”
“偷窃是不可原谅的罪。老板！客人遭到偷窃，旅馆也该负责吧！帮我们想想法子啊！”
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