第235章

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说着，看了一眼武藏的表情。

"咦？"

武藏不明白他的意思，问道：

"你是说有一位客人在你家里等我？"

"没错，家父要我来接您。"

"现在就去？"

"是的。"

"那客人到底是谁？我武藏在江户几乎没有朋友呀？"

"是从小就与您认识的人。"

"什么？从小就认识？"

武藏愈发不解。

会是谁？

小时候认识的人？这太令人怀念。是本位田又八？还是竹山城的武士？是父亲的旧交？

也许是阿通呢！---武藏不断猜想，又向新藏追问。

新藏被问急了，只好说：

"那位客人特别嘱咐不能透露他的姓名，他要给您一个意外的惊喜。您现在就动身吧！"

这使武藏更想见那位客人。会不会是阿通？他内心一再重复：

也许是阿通。

武藏起身。

"伊织！你先睡。"

新藏眼见任务完成，欣喜万分，赶紧把系在屋后的马匹牵了过来。

马背和马鞍已被秋露沾湿。

"请上马。"

北条新藏抓着马口轮，请武藏骑乘。

武藏未拒绝：

"伊织！你先睡，我也许明天才回来。"

伊织到门口送行：

"师父慢走。"

武藏骑马，新藏抓马口轮，两人走在芒草丛中，渐渐消失在满是露水的草原中。

伊织独自坐在竹檐下。他经常一人留守草庵。以前在法典草原上时，也常独自看家，所以并不感到寂寞。

（眼睛……眼睛！）

练剑时武藏的声音仍在他脑中萦回不去。他仰望星空，思考此事。

为什么？

伊织不了解为何自己无法正视武藏的眼光？这位纯真的少年极力想解开心中的疑惑。

这时，另有一双眼睛从草庵前的一丛野葡萄树里看着伊织。

"咦？"

那是动物的眼睛。锐利的眼光并不输给武藏持木剑瞪眼时的眼光。

"是鼯鼠吧！"

伊织认得这只经常来偷野葡萄的鼯鼠。它琥珀色的眼睛，反射着屋内的灯火，闪闪发光，有如妖怪的眼睛，令人毛骨悚然。

"畜生！看我无精打采，连你这一鼠辈也要来欺我。难不成我会输给你！"

伊织不服输，犀利的眼光回瞪鼯鼠。

他站在竹檐下，双手叉腰，屏气凝神，对着鼯鼠瞪眼。然而不知为何，本来敏感、害羞的鼯鼠却没逃走，反瞪着伊织不放。

---我会输给你这畜生吗？

伊织也僵持着。

双方僵持了一阵子，伊织的眼光终于慑服了这只小动物。只听野葡萄的叶子刷刷两声，它已消失得无影无踪。

"你输了吧！"

伊织得意洋洋。

他全身满是汗水，但心情却轻松愉快。他决定下次与师父对眼时就像刚才那样。

接着，他放下蔺草帘子，准备睡觉。草庵内虽已熄灯，但银白色的露水亮光却从帘子的缝隙透了进来。

本来伊织是个容易入睡的小孩，现在他总觉得脑中老是有个光亮的珠子，闪闪发光。最后，这珠子竟变成鼯鼠的眼睛，出现在他梦中。

"……唔！……唔！"

他几次呻吟，辗转反侧。

伊织老觉得那双眼睛就在自己被窝外面，赶紧跳起、定睛一看，果真有一只小动物停在微亮的席子上，正盯着自己看呢！

"啊！畜生！"

伊织抓住枕边的大刀，却挥了个空，身体也翻滚落地。却看到鼯鼠黑色的影子停在晃动的帘子后面。

"畜生！"

伊织砍破帘子，他胡乱砍向外面的野葡萄丛，又在原野上来回追逐，最后竟然在天空上发现了那两只眼睛。

原来那是两颗斗大的蓝色星星。

6

远处传来神乐笛音。夜祭的灯火，从森林的一角，映得满天通红。

光是骑马来此地，就必须花一刻钟，可想见抓着马口轮的新藏，到牛达来的这一路上，一定走得很辛苦。

"就是这里。"

住家位于赤城坡下。

这里是赤城神社境内，一大片土墙沿着坡道而筑，围住一个大宅第。

武藏来到土豪式的门口，翻身下马。

"辛苦你了。"

他把缰绳交给新藏。

庭院的门早已开着。

在屋内等候的武士一听到马蹄声，立刻拿着蜡烛出来迎接。

"您回来了？"

那武士牵过马匹，在武藏前面引路：

"请跟我来。"

新藏也一起穿过林子，来到房子的大门口。

左右两侧都已点上烛火，安房守的仆人们鞠躬迎接客人。

"主人久候大驾，请进！"

"打扰了。"

武藏上了阶梯，随家仆入内。

这房子盖得有点奇特。阶梯一直往上延伸，可能是沿着赤城坡而盖，两旁是节节高升的房间和工具房。

"请稍做休息。"

仆人将武藏引到一个房间，便退出去。武藏这时才注意到原来这房间处于高地。从庭院可望见江户城的北护城河。可想见白天一定能远眺江户城内的森林。"……"

台灯旁的拉门悄悄地开了。

一位秀丽的小侍女，衣冠楚楚，送了糕点和茶水到武藏面前，又默默地退下。

她系着艳丽的腰带，仿佛从墙壁里走出来，又消失在墙壁里。离开之后却留下一股芳香，使得早已忘记女性的武藏重新想起了"女人"。

不久，这家的主人带了一名随从出现在房里。他是新藏的父亲安房守氏胜。他一看到武藏---因为与自己的儿子年龄相仿---也把他当小孩看待。

"你来得正好。"

他略去严肃的礼仪。随从拿出坐垫，他便与武藏一起盘腿而坐。

"犬子新藏受你照顾，我未前去拜谢，反而让你光临寒舍，真是对不住！还请见谅。"

说完，双手扶住扇子两端，向武藏轻轻地点头行礼。

"不敢当。"

武藏赶紧回礼。眼前的安房守年纪已大。前齿掉了三颗，皮肤光泽不输给年轻人。鬓毛斑白，留着胡子，刚好巧妙地遮住了嘴角的皱纹。

这老人看起来像多子多孙的爷爷，容易让年轻人亲近。

武藏感受到他的亲和力，人也轻松不少。

"听说府上有客人在等我，不知是谁？"

"我马上请他过来见你。"

安房守表情沉稳。

"他跟你是熟人。真巧，这两位客人互相也认识。"

"这么说来，有两个客人？"

"两位都是我的好朋友。今天在城里遇见他们，便请他们光临寒舍。谈话中提起新藏正到山里见你，便又聊起你。其中一位客人表示久未与你联络，想见你一面。另一位客人也有同感。"

安房守只谈论事情始末，却未告诉武藏客人究竟是谁。

然而武藏心中已有了谱，微笑着试探道：

"我知道了。是不是宗彭泽庵？"

安房守拍着膝盖。

"你猜中了。"

接着又说：

"你猜得真准。今天我在城里遇到的正是泽庵。很怀念他吧！"

"我们的确很久未见面了。"

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