第239章
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又八从西久保路口，转向高轮街道的方向，夜半的海面，已出现在路的尽头。
又八经常来这家当铺。他沿着墙走到后院，敲敲后门。
"门没锁。"
门内有人回答。
"老板！"
"是又八吗？你来得正好，到仓库去。"
进了遮雨门，沿着走廊来到仓库。
"来！坐下来再谈。"
主人大藏把蜡烛放在桌上，手靠在桌面。
"有没有去找你家隔壁的运平先生？"
"有。"
"结果如何？"
"他答应了。"
"他什么时候带你进城？"
"后天有十个新工人会进去，到时候他会带我去。"
"那你这边没问题了？"
"只要村长和村内的五人组盖过印章就行了。"
"是吗？哈哈！今年春天，村长也推举我成了五人组的一员。所以你不必担心，一定会通过。"
"咦？老板也是？"
"怎么了？你吓倒了？"
"没什么，我没吓到。"
"哈哈哈！是不是因为我这种人竟然是村长手下的五人组之一，你才如此吃惊？有钱能使鬼推磨，即使我不喜欢这些封号，但别人自动会夸赞我是奇人，慈悲为怀等等。阿又！你也要把握赚钱的机会呀！"
"是，是的。"
又八全身发抖，连讲话都结巴。
"我、我干！先把订金给我吧！"
"等一等！"
大藏拿着蜡烛到仓库后面，抓了一把黄金过来。
"有没有带袋子来？"
"没有。"
"用这个包好，好好地缠在身上。"
他丢了一件破衣服给又八。
又八数都没数就收下来。
"要不要立收据？"
"收据？"
大藏不觉笑了出来：
"你这个老实人真可爱。不必写收据。要是出了差错，用你的头来抵就行了。""那么，老板！我这就告辞了。"
"等一等，别拿了钱就忘了昨天在海上的约定喔！"
"我不会忘记。"
"城内西城的后门---那棵大槐树下。"
"你是指枪炮的事？"
"没错。这两天会去埋。"
"谁去埋？"
又八瞪大眼睛，一脸疑惑。
光是进城，就得通过挖井老板运平取得村长和五人组的盖章证明才能通过。可见入城的管制是何等严密。为何枪炮能进得去？
依约定半个月后会有人把枪埋在西城后门的槐树下。谁能如此神通广大来做这件事呢？
又八心生怀疑，盯着大藏看。大藏则轻描淡写：
"你不必担心这件事。只要做好分内的事就行了。"
又说：
"你虽然通过了，但我猜你还是忐忑不安吧？只要进城工作半个月，自然胆量也有了。"
"我也认为如此。"
"胆子够了，再找机会下手。"
"是。"
"还有一件事。就是刚刚给你的钱，在任务完成之前，先把它埋在没人去的地方。绝不可动这笔钱……因为很多麻烦都是因钱而起的。"
"我会留意，请别担心。老板，如果我达成任务，你可得守信付尾款喔！"
"阿又！我奈良井店的仓库里有的是钱，你看那边堆满了钱箱，好好一饱眼福再走吧！"
大藏举高手上的蜡烛，在仓库绕了一圈。
食物箱、武器箱---那里堆满了各式的箱子。又八并未细看，赶紧解释：
"我不是怀疑你。"
接着，两人又密谈了半刻钟，又八终于兴高采烈地回去了。
他一离开，就有人在叫：
"喂！朱实。"
大藏把头探进一间有灯光的房间：
"我看他一定先去埋金子了。你跟去看看。"
接着，一阵脚步声从厨房传了出去。原来是今早从又八屋子离家出走的朱实。早上她遇到邻居，谎称要到品川的亲戚家。
事实上，朱实常到这店铺来典当。也因此才会被主人大藏相中，甚至还听了她现在的遭遇和心境。
本来大藏与她也不是最近才认识的。当年她随着下行女郎，经中山道南下江户时，在八王子的客栈遇见大藏带着城太郎。大藏也在这一群喧闹的女人中，记得朱实的长相。
"我正在苦恼没有女人帮忙。"
大藏话中带话，朱实二话不说就逃到这里来了。
对大藏来说，朱实很管用，又八也有利用的价值。他与又八的约定，在前面已经提过，整个事情就发展到现在这个地步。
毫不知情的又八，不知道朱实跟在后面。他回家拿了圆锹，趁黑疾走在草原上，最后终于爬上西久保山，把金子埋在那里。
朱实看清楚以后，赶紧回去向大藏禀报。大藏立刻出门，直到天快亮才回来。他在仓库中检查挖回来的金子，本来给又八三十枚的金子，怎么数都只有二十八枚，损失的两枚令他不断摇头。
8
陷溺在仇恨当中的悲母，在一片秋虫唧唧，芦苇苍茫，屋前又是一条汪汪大河的环境中，即使她是个不解风情的人，也会被这大自然所感动。
"有人在吗？"
"谁啊？"
"我是半瓦家的人！葛饰那里运来了很多蔬菜，老板叫我送一些来给老太婆您。我背了一大袋来。"
"弥次兵卫总是如此照顾我，请代我谢谢他。"
"要放在哪里？"
"放在水井旁边，待会儿我再处理。"
桌上摆了一盏灯，今夜她仍提笔写字。
她曾发愿抄写一千部《父母恩重经》，现在已堆了一叠。
她在这滨海的小镇租了一间房子。白天为病人针灸，借以糊口，晚上则抄写经文。习惯独自生活之后，身体日渐硬朗，今年秋天，她甚至觉得自己变年轻了。
"对了，阿婆！"
"什么事？"
"今天傍晚，有没有一个年轻男子来这里？"
"是来针灸的吗？"
"不，看来不像。那个男人好像有什么事，到木工街来打听阿婆您的住处。"
"差不多几岁？"
"大概二十七八岁吧！"
"长什么样子？"
"长得圆圆肥肥的，身材不高。"
"嗯……"
"那个人没来这里吗？"
"没有。"
"听他的口音跟阿婆很像，我猜想可能是您的同乡……那么，我走了，晚安。"
跑腿的男子回去了。
他的脚步声一离开，虫鸣立刻又充满了整间房子。
老太婆搁下笔，望着灯火。
她突然想到"灯火占卜"这件事。
在她年轻的时候，战火弥漫。当时很多人的丈夫、儿子、兄弟出征不知归期，也不知自己明天的命运。所以就流行"灯火占卜"来预测吉凶。
这种方法就是，晚上点灯的时候，如果火晕美丽则有喜事；如果灯火呈紫色，充满阴气，表示可能有死讯；灯火呈松叶形，表示等待之人必来……
当时有人因此而忧伤，有人因此而喜悦。
这个卜卦方式是阿婆年轻时代流行的，所以她早已忘记。可是，今夜的灯晕异常地美丽，似乎在预言将有吉报。老太婆这么一想，更觉得那灯晕映出彩虹的颜色，更加美丽。
"会不会是又八？"
阿杉婆已无心情拿笔了。她心中恍恍惚惚地描绘着逆子的面孔，整整一刻钟，她几乎忘了自己的存在。
喀喇---后门传来声响，惊醒了老太婆。老太婆心想又是松鼠钻进来偷吃东西，便拿着蜡烛走到厨房。
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