第8章
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“皇子府来消息了没？”
“……没。”
问话的人叹了口气，落寞地挥了挥手，“再回前厅守着，你累了就换素儿的班，有消息随时来报。”
“是。”婢女银雁忧心地望着主子，年方十六的姑娘，有股少见的凌厉之气。小小年纪即成了穆如府的当家，整个端朝上下没人敢轻看，可难得遇上她也有愁眉深锁的时候，银雁悄然走去倒了一杯茶，放在主子的案前。
凭栏眺望的她甚至没有发觉，一双纤手死死扣住了阑干。
天空，没有月光。
这是绍统三十三年的冬天。大端朝皇帝牧云显带三位皇子出征殇州夸父黄花城遭到伏击，全军大败，仅几千骑狼狈逃回瀚州。皇帝幸得无恙，三皇子牧云天翊不知所踪。
要命的是，牧云天翊并非在战斗中失踪，而是战前就没了踪迹。皇帝为寻找三皇子耽误战机，被夸父探得大军形迹，不得不仓促应战。朝野为此议论纷纷，说三皇子是灾星，借以替朝廷洗脱败兵的干系，为皇帝挽回颜面。皇帝闻言震怒，毫不留情地将饶舌朝臣宫女严刑处置，另派遣干将于殇州、瀚州一带搜寻三皇子下落，找不到人不准返回中州。
那一班将领等于接了发配状，无不凄惨地告别家小，四散于两州各处打听消息。这其中又多了三批寻找的人马，一是皇子府，一是穆如家，一是禹静家。牧云天翊之母是牧云显的第一位皇后，娘家是开国时五公九侯中的兴国公禹静家，怀这位皇子时，与穆如铁山三岁的女儿穆如明光指腹定了婚约，使牧云天翊一出生便得到禹静、穆如两家的庇护。
禹静皇后素来好武，身强体健，在生了四皇子牧云花月后未满两月，突发兴致带了一队女骑外出打猎，不慎摔马重伤，之后没几月抱病而逝，当时牧云天翊仅两岁。牧云显哀伤不已，空悬后位，直至绍统三十一年春，方另立二皇子牧云锦亮的生母黎氏为新后，尊号毓瑾。世人都说毓瑾谐音禹静，是为了纪念皇后。
穆如明光与牧云天翊差了三岁，因了婚约这层关系，两人平素比寻常青梅竹马更亲近，皇帝也时常亲切地称呼穆如明光“媳妇儿”。当时战事频繁，穆如家嫡系的叔伯辈几乎都战死了，剩下的旁系根本无从插手内务，穆如明光自十三岁起就挑起了当家重担。有人说这是沾了三皇子的光，也有人说，这姑娘是错投了女胎，小小年纪为人见识竟比普通朝臣更强。
牧云天翊继承了禹静皇后好武的天性，自小与殿中宿卫亲善，武功骑射在诸皇子中数一数二。他十岁出宫，皇子府在天启城东，有文武老师各两位、伴读三人随侍，护院两百人。在得知牧云天翊失踪的消息后，皇子府大管事督恩立即派出五十名护院，分赴十路查探，又着皇子的三个伴读专司联络皇宫、禹静家与穆如家三处。随两万大军出征都能把三皇子弄丢了，朝廷的官兵看来无什指望。
与此同时，穆如明光发出号令，着北陆穆如铁骑留意牧云天翊下落。今次皇帝征西北，不曾动用穆如家一兵一卒，而领兵铁骑的穆如横空正忙于在阴羽原和宁州羽族交战。收到穆如明光的信时，穆如横空刚打了个胜仗，在石凉堡热闹地摆着庆功宴。
觥筹交错之际，坏消息像一个震雷，打得满席错愕。
“三皇子失踪，皇上大败？”穆如横空皱了皱眉，叫手下人撤了诸将的酒宴，齐聚屋内，普通士兵则仍在外烤火饮酒吃肉。
身为穆如明光远房堂叔的穆如横空骁勇善战，依仗穆如家在瀚州修建的五座城池，晓夕力战，牵制宁州羽族多年。战事虽频，却也不是抽调不出人手为皇帝助威，当听说端朝大军直扑殇州时，他和诸将已觉不妥，等大军败退的噩耗传来，堂下议论纷纷，有将领忿然作色。
“这分明是不把穆如铁骑放在眼里！要有我们相助，别说三皇子丢不了，皇上也不会受辱兵败！”
“人家要的是皇帝亲征，哪轮到我们抢功劳。这下好，貂和豹子一起没了，两手都是空！”
诸将眼中皆有愤然附和之意，群情激愤。两百年的异姓盟约，并非始终血浓于水的亲密，尤其在穆如家嫡系尽数战死北陆战场后，那些旁支的穆如子弟不曾感受到来自牧云皇族的无间关怀，他们像永世守护边疆之地的狼狗，终年看不到帝都温暖的土地。
“放肆！”穆如横空骂了一句，板脸指了他们道，“别忘了你们是大端朝的将士，皇帝亲征怎么了？我们穆如铁骑军守着瀚州边界不重要吗？宁州羽族的飞羽军不可怕吗？真要派我军去打夸父，我舍不得！要我们助战也好，不要我们做援军也罢，那是人家的决定。我找你们来，是接了家主的信，你们要是穆如家的一份子，就给我好好地听着。”
诸将不甘地屏息听令。
穆如横空叹了口气，本是满心喜悦的一天，大挫了羽人的锐气，将来几个月对方怕是恢复不了元气。枝叶凋敝的冬日，是进攻羽人最好的时机，如果不等这个冬天过完乘胜追击，也许能将羽人逼出齐格林和整个青都森林。
如今，他没了这雄心壮志，与羽人决战需要心无旁骛，牧云天翊的失踪显然打乱了他决一死战的部署。三皇子既是穆如明光将来的夫君，又是在北陆没了踪迹，寻找他是穆如家责无旁贷的事。
“严守五城，谨防羽人骚扰。明日起以进为退，就势施压，我要羽王下书言和才肯罢战。另外，我带两千骑去殇州，你们谁愿一同前往？”
诸将互看了一眼，走出一半的人。寻找三皇子是没边没影的事，冲着殇州有夸父大军，眼看瀚州东部近来没仗可打，出去闯闯那险境之地，热血才不会变冷。
穆如横空满意地点头，拔出佩刀高声喝道：“很好！这路上若是遇上夸父，我们就痛快地打一仗，叫他们看看穆如铁骑的威风！”
诸将轰然回应，起先饮下的酒在血液里暖暖地流淌。
此刻堂外的冬夜细雪静飘，深寒入骨。
流落（二）
茫茫荒原，看不到尽头的土坡高低起伏，在雨雪后露出寂寥的面容。从北方寒冷高原吹来的疾风劲如奔马，令每个直立的生命想要匍匐在地上，躲避这凌厉的风势。
牧云天翊裹着不相称的宽大布袄，一脚高一脚低地走在坚硬的冻土中，软牛皮靴子磨得几乎已穿洞，两腿酸麻发胀。任凭天风呼啸冰寒侵袭，他的眼里没有丝毫懦弱犹豫，唯一闪动于心的画面，是几日前惊心动魄的一夜。
那晚，四个大汉摸入他的营帐，用药帕捂住他口鼻，牧云天翊见机甚早，立即屏气装晕。那些人挪开帕子，将他悄悄抬出大营，一路上竟无守卫巡视盘查，沿途像被刻意安排好了。牧云天翊明白这意味着什么。他没有大叫示警，只偷偷张眼窥视，辨明这些人的来历。
黑灯瞎火中，这些人熟门熟路地出了大营，越过坡林。他被扔到一辆没顶的马车上，朝北方疾驰。他们小声交谈，风中偶尔飘过一两声，隐约间听不清楚。牧云天翊的心跳得飞快，盯紧了杵在他身边的两个人，等待机会逃出控制。
行到一个路弯处，隆起的土坡像幽深的坟墓静谧蹲着，牧云天翊一咬牙，猛然起身跳车。两个大汉惊呼一声，一人随即翻身跳下，摸出长刀砍来。此时夜风如割，牧云天翊忽觉天地安静下来，冷静地避开那人的攻势，伸手砸在对方手腕上。他人小身单，这一记却煞是有力，对方原本立足不稳，被他一带，踉跄了几步，手中刀脱手而去。得此空隙，牧云天翊发足狂奔，朝了土坡上拼命冲去。那人赶上两步，抓住他后背的衣服，把他一把悬空提起。
牧云天翊见另外三个大汉就要过来，情急下反手扣住那人的手，狠狠抓了几道。那人手上一阵火辣，怪叫一声丢下他。另三个汉子已横排在坡前，封断他的退路。牧云天翊当下掉转方向，朝远处的河流跑去。跑没几步，他的心跳得如擂鼓般急速，呼吸也变得艰难。在这个气候恶劣高高草原上，东陆来的少年皇子并没有足够的体力长时间奔逃。
在牧云天翊即将力竭之际，断续河像一匹幽黑的布，迤逦地横亘在他面前。
缓慢流淌的河水在静夜中看不出深浅。追捕的大汉见大河拦路，哈哈大笑，慢下步子等牧云天翊回头。少年皇子决然地回望一眼，忽然脚步飞腾，一头往河水里扎去。一个大汉大喊了声“糟糕”，四人急急掠近，见河水上打了个圈，漾出层层波纹，少年已没了痕迹。
“本就想淹死这小贼，现下他自寻死路，怪不得我们。”一个汉子俯身，将手浸入水中，又极快缩回，咋舌道：“这水够冰，不淹死也冻死！再守一会，我看就能捞尸了。”四人寻找树枝点起火把，沿河逡巡张望。瑟瑟冬风凛冽地刮着，众人缩手缩脚，接连打着哆嗦。
进入水中，就像往身上撒了一把钢针，牧云天翊感到刺骨的疼，万箭穿心般被射出无数透明窟窿。又像是密密麻麻的吸血蝠环扑上来，五脏六腑被扯裂了似的，一股巨大的吸力瞬间夺去了他的体温。一眨眼的工夫，牧云天翊全身彻骨冰凉，僵在断续河里无法动弹。他无力地挥动手臂挣扎，河水没过头顶，身子沉重地向河底坠去。
竟会死在这里？恐慌攥紧牧云天翊的心，口鼻间刹那涌进的冰水灌得他神智清明。不，不能这样死了。他奋力往河面上一振，犹如脱茧而出的飞蛾，用最后的一点气力让头浮出水去。
迎面的冷风，令他有想哭的感动。
天堂地狱近在咫尺。冻僵的身体转眼又要往下沉去，他竭力摆动四肢，没一个听他使唤，仿佛手不是手，脚不成脚，心力再大也是枉然。冰水从四面八方涌来，牧云天翊在绝望中怒视天空，忽然望见黑夜里一道雪亮的光芒。
没等他看清，断续河无情地将他拖下了水面。牧云天翊尚在心恸懊丧，一道大力拽住了他的身躯，猛然把他拉出了水中。他闭目忍受，这是魂灵出窍么？有种轻盈的快感。
风声，从耳边呼啸而过。
冻僵了的牧云天翊微睁开眼，依稀看见自己在空中飞翔。他勉强侧过头来，宽大的雪翼吸引了他的视线。那是冰尘霜华般的翅膀，在这无星无月的漆黑夜里，依然散发高洁的光芒。那人飞得那样高，穿梭在云雾之间，牧云天翊看不清他的面容，只知是个羽族。
受风一吹，冰凉的身子冻得如一块铁，牧云天翊冷得无力颤抖。他的意识逐渐模糊，慢慢地不知身在何处，就这样晕了过去。
掠过风，掠过云，羽人飞至一处低矮的凹地，几十个羊皮帐篷连珠坐落。他悠然降落，火把的亮光下映出一张稍带稚气的英俊脸孔。
“我救了个人。”羽人少年把牧云天翊往地上一扔，一群种族各异的人立即围了上来，七嘴八舌、七手八脚地摆弄起落水的少年。一见冻坏了，他们有的搓胳膊搓腿，有的取了热水往他嘴里灌，还有的用拍着牧云天翊的脸叫他醒来。
“救得活么？”羽人少年漫不经心地问。他约有十四、五岁，面容甚是白净，脸上挂着奚落的笑意。说完，也不管有没有回答，径自走到柴火边烤手。
“你救得及时，再晚点就冻死了。这么晚落到河里，难道是自尽？”一个河络老者在牧云天翊身上放了两个装满热水的羊皮袋子，搔着头皮狐疑地道。
“不知道。救不活就烤来吃，新鲜人肉好久没碰了。”羽人少年笑道。
牧云天翊昏沉沉间，听到这么一句，猛然眼皮一跳。河络老者忙拍打他的脊背，让他把呛进去的河水吐出来。
羽人少年遂即轻笑，“看样死不掉了，你们再给他灌几口热汤，我要回去见师父。”
河络老者道：“你不管这个人了？”
“大事要紧。刚才我看清了端朝皇帝的营帐，殇州近来想是无法安宁，积云沟那里的人还不知道，我要赶去提醒他们，不能叫官兵找到蛛丝马迹。”羽人少年瞥了牧云天翊一眼，“等他腿脚灵便了，把他打发走，没必要为一个外人暴露我们的行踪。”
河络老者应了一声，其余的人敬畏地看着少年，让出一条路来。羽人少年奔走几步，倏地亮出双翼，飞到了天空中。牧云天翊知道救他的人要走，勉力撑开眼瞧了瞧，望见一道雪芒如长虹矫龙贯穿天际，瞬间了没入了黑夜。
河络老者给牧云天翊灌下满满一大碗又热又浓的草药后，他慢慢苏醒过来，只觉贴心口的一块玉热得发烫，绝异平常。他的心思不在此，左右望了望寻找羽人的身影，确信那人不在时，他失望地问：“救我的人，叫什么名字？”
“风翔云。他是我们这里能永翔的云。”
流落（三）
作者有话要说：近来人品很好，多部文章同步更新中…… 几日后，昏睡的牧云天翊渐渐恢复了神智体力，懂得和人说话应对，弄清了这批人的来历。殇州是两百年来牧云家流放罪臣的地方，这些人的祖上在不同时期被罚至这苦寒之地，无法返回家乡，后人在这带土生土长，将此地视为故土。也有人在关内犯了案惹了祸，远走殇州避难，自然更回不去。整个殇东平原除了夸父的部落外，皆是荒僻无人的野地，不知不觉成了流人的天堂。
这里地处虎踏河的分支断续河西岸，最近的夸父部落离此尚有百余里。若沿河北上，约两三日可抵达黄花城，就是此次大军想要偷袭的夸父要塞。
牧云天翊不能透露皇子身份，编造说他和爹娘被放逐到此，遇上风雪不幸失散，他连夜赶路想寻个有人烟的地方，结果失足跌进了断续河。他自称姓云，不曾惹人怀疑。众人听到他的经历后自伤身世，拿来食物和衣裤给他，好言劝慰他想开些。河络老者为他披上一件宽大的布袄，又见他赤了脚，找来一双破旧的软牛皮靴子给他穿好。
“你呀，就安心在这里呆着。”河络老者微笑道，看到牧云天翊眼里怯生生的表情，心中一动，莫非他听到风翔云的话？忙道：“别把风儿的话放心上，他不晓得你的身世可怜。你留下，我老西卡做主。这里与世隔绝，一般人找不着，你也不用怕。”
牧云天翊谢过一声，“我……”他说了一个字，想起此时难以大提要求，生生咽下了这话，“有什么我能干的活？”
老西卡哈哈大笑，“你才十三岁！没你能干的粗活。再说你冻了一场，刚刚好转，先养足精神再说。回帐里歇着吧。”
牧云天翊应了一声，乖乖躺回帐篷里。帐中的陈设极为简陋，除了被褥外只有几只粗糙的箱子，不知放了些什么。枕头旁有一只木碗，水被他喝得一滴不剩。他舔了舔唇，拉上被子倒头睡下。
胸口的玉传来阵阵暖意，牧云天翊好奇地摸出来看。这玉是母后留下的，他从不知它有何用处，只当是个纪念。此时竟有微茫的红色烟气笼罩在玉上，手心里充满温暖。他把玉贴身戴好，庆幸昨夜没遗落在河中。
军中有谁要害他？如无人接应，他不可能轻易被劫了出来。父皇今早知道他失踪的消息，又会如何？他难过得想哭，却知根本不是哭的时候。现在他出了事，同来殇州的大哥、二哥不知是否无恙？少年皇子在被中扼紧手腕，迫使自己冷静。
大端军纪严明，就算他能冒冒失失闯回营地，只怕已被前锋将士当逃兵抓起来，根本见不到父皇的面。如果运气好，见到了父皇，暗中敌人的身份依然未明。不，他不能这样回去。
他记得临行军前，父皇拉着他的手站在皇宫的统万台上。当时明月高台，清风盈袖，父皇遥指方北对他说：“北有二贼，你知道么？”
“夸父和羽人。”
“对。殇州夸父，宁州羽人，始终是大端心腹之患。今次北伐殇州，就是要直逼黄花城，那里是他们的门户，攻下了，就能稳扎稳打蚕食整个殇州。翊儿，你怕不怕？”
“大端的男儿不害怕战场。”牧云天翊仰起一张俊秀的脸，挺直了脊梁。
牧云显爱怜地拍着他的后背，今年儿子又长高了，有了小大人的神气。眼前不期然浮现禹静皇后一身战甲的飒飒英姿，皇帝微微出神，月色忽然间更朦胧了，如一袭银丝被裹起泛尘的往事。
“明日让画师描一幅像，画下你穿戎装的模样。”
“父皇，我能上场去杀敌，是吗？”
牧云显摇头，轻轻笑起来，“那些夸父太高大，你呀，只能够着他们的膝盖骨！你还小，我带你去前线，不指望你立功，有胆睁眼看完一场战事，就算是好汉。”
牧云天翊瞪眼道：“父皇太小看孩儿。”
“首次上战场后胆魄仍在、志气未夺的人，谁会小看？要做大英雄，不必急于一时。”牧云显慈爱地望着牧云天翊，少年抿紧了唇，不服气地与他对视。
那个夜晚的月光犹在他心上闪亮。牧云天翊想到父亲的目光，蓦地有了勇气。他坐直身子，细想了想，冲出帐子直奔到老西卡面前。
“我要去找风翔云，告诉我他去了哪里？”
老西卡狐疑地看他，“找他？”
“我……不瞒老伯，我家有个很厉害的仇家，追杀我们到殇州来。我想过了，这里是你们的安身地，如果外人寻来发现我，会牵连你们。除了读书习武，我什么也不懂，呆在这里像个废人，不如去找那位风兄弟。也许……也许……”
他说不上来，隐约感到会飞的风翔云将是他重回东陆的唯一助力。他要查清遇害的缘由，才能放心回到父皇身边，他所能依靠的强者，勉强算来，只有那个会飞的少年。
“你别怕，在殇州除了夸父，就属我们是地头蛇，有事一起扛！”老西卡说了一句，看见牧云天翊坚毅的眼神，又沉吟道，“至于小风儿……他有重要的事情，离开几日了。这会儿，早在几百里外，你追不上的。”
“一日追不上，追十日，十日追不上，就追一个月。殇州虽然大，半年也就跑尽了。求老爷爷成全！”牧云天翊朝老西卡跪下，一脸的义无反顾。
河络老者连忙扶他起来，一旁有个羽族少女插嘴道：“你在这里等着，他终归会回来的。”
牧云天翊眼睛一亮，“多久？”
“不好说。”老西卡接过话叹息，“你不知道，大军临境，殇州就要乱了。断续河西边这块安宁地太小，只住了我们这支襄帝时被贬来的一百来人。其余的都在积云沟，那里可有三千多号人哪，万一叫大军发现，征调去打仗，这些人就再无太平日子。”
牧云天翊低声问：“为朝廷打仗，不好么？”
羽族少女挑眉，“有什么好！朝廷把我们丢到这里，谁管过我们死活？夸父又没招惹我们，为什么要去打他们，白白丧命？”
“如果帮了朝廷后能让皇上开恩，准大家回东陆呢？”
老西卡摇头，“物是人非，说回去就真的回得去么？”他指了指寒风中的男女流人，粗布衣衫的背后，是一张张历尽风霜的脸。“孩子，我劝你不要有不实际的空想，在殇州做个孤魂野鬼没啥不好，胜过回去看世态炎凉。世人都是势利的，我们赤手空拳重返家乡，只能再做别人的奴隶。就算为朝廷立功，又要死多少人？流人的命最不值钱。一旦入伍，最先被夸父践踏在脚下的，肯定是我们。到头来能不能有回去的命，很难说。”
牧云天翊默然，他无法说服老西卡，为了保命活着没什么不对。
“哦，说到小风儿，我们这里有断续河相隔，一时不怕大军和夸父杀到这里来。积云沟外却是开阔地，难保不被人找到。小风儿他报信后，肯定会帮忙大伙撤离，没个十天半月回不来。再说你小小的一个人，遇上大军被征调就算了，可夸父一个手指头就能按死你，你该怎么办？”
“我个子小，看到他们远远躲开了就是。夸父那么大个子，杀我一个小孩子做肉干吃么？不惹他们便好。”牧云天翊恳切地道，“我想……我想找到风兄弟，或许……唉，我不知道，但我觉得他有用得着我的地方。”
羽族少女撇了撇嘴，“是你用得着他吧！”
老西卡刚想开口劝说，牧云天翊的目光中有种令人心折的坚定，他改了念头，从怀里摸出一只细长的骨色哨笛，和牧云天翊的手掌般大。
“你若真想找他，我把这个送给你。”
羽族少女骇然道：“西卡爷爷，你是让他去送死！”
牧云天翊双瞳一亮，抢过哨笛，放在口中轻吹了一声，清亮的笛声像银箭射向天空。老西卡急忙做了个噤声的手势，“别乱吹，这是专门招呼羽人用的。只要在殇州大地上，你有急难时吹这个‘极羽笛’，运气好的话，附近听到它的羽人就会飞来相助。”
“那些羽人也是流人？”
“是。这是流人互救的约定之一。天不救我，还有同样受难的兄弟会救。”
牧云天翊喃喃地道：“天不救我……”抚着极羽笛怔怔发呆。
“孩子，我瞧你面有贵相，不是短命的样。人各有命，你有决心去闯，我老西卡不拦你。让索娅带你过河，然后沿河向南走，自然会找到积云沟。去了那里，报我的名字，他们会带你去找小风儿。”老西卡往他靴子里插了一把匕首，“带上这个，路上方便。”
那个羽族少女索娅瞪大眼道：“我不去，他重死了，我才懒得带他过河。”又朝牧云天翊凶巴巴地扮鬼脸，“你好好住下就是，殇州比不得东陆，大地会吃人的！”
牧云天翊仰着头道：“我是男子汉，我不怕。”
老西卡哈哈大笑，索娅红了脸骂道：“死小鬼，谁说我怕了？扔个人过河有什么，看你有没有命再回来。”
老西卡笑了指着天空对他说：“算你运气好，今天，她能感应到明月呢。”
流落（四）
带上干粮和水，索娅与牧云天翊走到断续河边，然后拎住少年皇子飞上天。她的气力明显不如风翔云，既飞不高也飞不快，牧云天翊听到她疲累的喘息声，不敢找她攀谈。天气算是不错，阳光照在身上就不觉得冷，牧云天翊抛下烦恼，忍受迎面猎猎的冷风，贪婪地享受在天空中滑行的感觉。
过河后正值中午，眼看要着地了，索娅累得把牧云天翊一丢，而后她的双足一碰地面，羽翼就砰然消失。牧云天翊跌在坚实的地上，吁了口气。索娅嗔怪地道：“你个子不高，骨头倒重！”
牧云天翊歉意地朝她欠了欠身。他羡慕羽人能凝出翅膀，如今的他就像折翼的飞鸟，在陌生崎岖的路上踽踽而行，无法重回温暖的巢穴。
“喏，老西卡说的路就是这条，你往南走，不会迷路。”
雪原上流下的水清亮照人，牧云天翊心有余悸地望着断续河，心想，昨夜在水里再呆多一刻，恐怕已然没命。冬日的大风掠过河水刮来，他缩着脖子，搓手问索娅道：“积云沟大概有多远？”
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