第43章
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不对啊，总司令部停下了脚步：情况不对头啊，夜是如此的黑，又是如此的静…静到了除了雨声，一点人声也听不到…也不对，只能听到总司令部的人声，却听不到五路大军的声音…这是怎么回事？他们人呢？怎么一点声音也没有？
总司令部惊慌，遂派人向左，向右，向前，向后，向上…上不去，上天入地去寻找部队，但回来的人皆是脸色惨白，答案就更加让人恐惧：
没有人，没有部队。
前线部队竟尔是神秘的消失在雨夜之中，让总司令部惊恐不安，莫知所衷。
太令人惊悚了，然而这又怎么可能呢？
黄兴急了：大家再找找看，再找找，我可是亲眼看到部队渡江的，怎么可能消失了呢？就算是他们都被冯国璋端掉了…那也能听到点动静吧？怎么会一点声音都没有呢？找，大家再找找。
于是大家只好再散开来寻找，找啊找找啊找朋友，找到一群…哇，黑暗中响起一个兴奋的报告声：找到了，终于找到部队了耶，全都找到了耶。
那么部队到底在哪里？
正躲在老百姓家里避雨。
避雨？
不是命令他们急行军吗？怎么可以避雨？
怎么着？当兵的也是人，也是爹生妈养的，遇到这么大的雨，就不能避一下吗？浇湿了冻病了，你替人家抓药啊？
这时候顾不上想不多，先去老百姓家里看看再说。赶到百姓家，黄兴顿时惊得呆了。
只见黑暗之中，老百姓家的炕上地下，黑压压密麻麻，蹲的全是可怜的士兵，十七八岁的孩子啊，全都是光着脚板，满脸凄惶，身上还背着一捆湿漉漉的茅草，原来士兵们是拿茅草当蓑衣用了。
看到这情形，总参谋长李书城当时就急了，对黄兴道：赶紧，趁冯国璋还没发现咱们来了，你得赶紧下命令让部队全部撤回去。不是我说你啊阿黄，仗不是这么个打法呢，我们实力最强的中路是这么个德性，那两路人马可想而知，这样的部队碰上北洋军，不输个净光才叫怪事。
李书城的言论，激怒了总司令部所有人员。他在日本士官学校的老同学唐蟒大义灭同学，第一个冲出来斥责李书城：老李，在日本士官学校的时候，我就发现你是一个汉奸，现在果然证实了。我竟然和你这个汉奸是同学，想起来真是令人痛心啊。
李书城急了：老唐你又犯了瞎掰的毛病，我这正说部队的事呢，你瞎扯什么呢。
唐蟒正色：敌未出汉口言撤退就是汉奸，革命军人，有进无退，像你李书城只知道一味退却投降，不是汉奸，还能是什么动物？
黄兴道：都不要吵了，汉奸不汉奸先撂下再说，你们谁有本事把民居里的部队叫出来，让他们去找仗？
【13.总司令部在最前线】
总司令部试图将躲在屋子里避雨的士兵拉出来，遭遇到了士兵们顽强的抵抗。大家咬牙发狠，拉胳膊扯腿，好不容易把一个士兵拖出来，正要去拖第二个，第一个已经哧溜一声，又滑回屋里了。
拖了大半夜，总司令部人员个个皆累得委顿泥尘，大作牛喘。在士兵们顽强的抵抗精神面前，终于认输了。
天亮，雨停。士兵们才终于走出民屋，而且表现得很是积极，一出门就冲着冯国璋的北洋军猛烈开火。
出门就开火？不说等军官下令，是不是有点不妥当？
没什么不妥当的，部队已经冲上去了，而且稳步推进。
战状空前之好转，整整一个上午，革命军都在向前推进之中，冯国璋那边显得很是疲软，连还击的枪声都没有。
不还击？不还击是好事啊，继续打…打到中午的时候，那天杀的冯国璋，竟然命令部下还击。这一还击可不得了，就听轰的一声，革命军在第一时间全线崩溃，所有的人掉头疯跑。
这样一支临时拼凑起来的军队，原本是没有丝毫的战斗力，对方不还击还有可能再坚持一会儿，对方一旦还击，岂有一个不立即崩溃之理？
但黄兴看到军队崩溃，仍然是十分的惊讶，遂率总司令部及督战队手执大刀，阻拦士兵后退，并大声吆喝：回去，回去继续打，后退者斩…士兵不理，继续狂奔如故。黄兴沉下了脸，一声令下，喀嚓喀嚓喀嚓嚓嚓…接连切掉了几个士兵的脑壳。
士兵们终于停止后退。
阻止住士兵后逃的狂潮，黄兴松了口气：看到了吧，前进则生，后退则死，革命军人，岂有一个…你们要干什么？不要啊…就见后退的士兵齐齐端起枪，瞄准了督战队，噼呖啪啦乱枪响起，督战队被打得满地开花。
这一次黄兴总算是长了经验——督战队的武器，一定要比前线部队更犀利，否则这个战就没办法督。这是人性的规律，跟你这支部队革不革命，没得半点关系。
战线崩溃，自相践踏，所有的人争夺浮桥，却听嘣的一声巨响，浮桥被大家重力扭断，数百人跌入汉水，浮尸长江。气愤愤的黄兴再回望冯国璋的阵地——冯军压根就没追出来，人家只管在自家营里睡觉，革命军这边单只是个自相践踏，单只是个惊慌之下开枪互射，就将自己消灭了一半。
这仗打得，好不让人窝火。
黄兴因为身体肥胖，行走时非常吃力，只能由一位学生搀扶住，一步一滑，步步跌倒，吃了无数的辛苦，才在天黑后回到了汉阳。
开会，开会，立即召开作战会议。会议上第一个议题，此番实际上是五路大军齐发，有人知道这五路大军都在哪里吗？
哪五路军？
黄兴自统总司令部为中路，左翼为湘军协统甘兴典，右翼为湘军协统王隆中，左第一路军为成炳荣部，右第二路军为杨选青部…这五路军，除了黄兴知道自己在哪里之外，另外四路大军，都不晓得去了哪里。
派人去找。
回报来的消息，让黄兴大吃一惊。
他所在之地，竟然是最前线阵地。
【14.不上战场进洞房】
得知了四路大军的下落，黄兴有一种大哭一场的强烈欲望。
四路大军中，头一路是步兵第三协统成炳荣部，给他的命令是由青山渡江向刘家庙进攻。但临战之前，成炳荣不慎喝醉，喝得有点高，当时大吵大闹，非要让部队向与青山相反的方向出发。部队遵命，迷迷糊糊开始走，一直走到大半夜，成炳荣终于醒酒了，问大家：咿，你们要去哪里啊…发现走错了路，成炳荣急叫掉头，按原路返回。不想夜深人静，人心不宁，士兵们又走错了路，到得黄兴大败而归，派人四处寻找这支部队时，这支部队还在持续迷路中，所以没有按时发动攻击。
事发后成炳荣没脸见人，声称投水自尽，脱光衣服把自己浸泡在江里。众将官俱各为他求情，说他得了精神病，最终逃过了军法制裁。
四路大军中的第二路，是步兵第六标标统杨选青，他接到的命令是率所部乘小火轮从汉阳东北岸出发，于汉口龙王庙强行登陆。但命令的时间不对，让他出发的时候，恰好是杨标统新婚大喜的好日子，新娘子都准备好了，柔情似水，貌美如花…于是杨选青和新娘子商量过后，决定先结婚，再革命，这么个选择也没什么不对，命你可以天天革，可是婚，你总不能天天结吧？于是杨选青和妻子新婚大喜，部下士兵都跑来闹洞房。陋习啊，不叫人家新郎倌和新娘子入洞房，非让人家表演各种低级庸俗的节目，故意让新郎倌看着近在眼前美貌绝伦的新娘子流口水，馋得直哭偏就不让你碰一下，造孽啊…杨选青表演节目，都演到了机械麻木的程度，这时候几只手将他拖到一边：军法部有令，第六标标统杨选青，贻误军机，立即枪决…杨选青失笑：别再闹了，该让我进洞房了吧…吧！枪声响起，杨选青尸身载倒，新娘子发现她已经是寡妇了。
第三路人马，是辅佐黄兴的左翼，湘军第二协统甘兴典部。这支部队打响了渡江之后的第一枪，并且在冯国璋部拒绝还击的时候，表现得顽强而勇猛。然而可恶的冯国璋部终于还是还击了，于是甘兴典部在第一时间溃散。由骑在一匹白马上的甘兴典带队，冲破黄兴督战队的阻拦，向着家乡湖南一路狂奔，等到黄兴的人找到这支部队的时候，人家都已经到家了，洗洗睡下了。
第四路人马，是辅佐黄兴的右翼，湘军第一协协统王隆中部。在几支部队中，王隆中部是最成熟的，参加过战斗的老兵比较多，战场上不慌不乱，遇到大事撑得住。此番甘兴典部溃散，而王隆中部却没有，而是有序的撤退回到了汉阳。
然后王隆中部继续撤退，撤退到了武昌，全军去了两湖书院读书。
读书是好事啊，不读书，不知礼，读书破万卷…不过这时候读书，是不是有点…于是黄兴就让总参谋长李书城，去两湖书院找王隆中。
李书城到了两湖书院，在阅览室里找到了王隆中：老王，你怎么在这里读起书来了…马上带部队返回汉口吧，冯国璋的北洋军已经上来了。
王隆中竖起一根手指：嘘，两湖读书清静地，请勿高声乱喧哗。
李书城捂住嘴巴：老王，我们革命军队，要有进无退，有死无生…别读书了，咱们回汉阳打架去，决死沙场，马革裹尸。
王隆中翻开书页：李书城你来看这段，上面写：而生也有涯，而仗也无涯，以有涯人生，打无涯之仗，殆矣！
李书城：殆矣…我明白你的意思了，要不我去找黎元洪大都督请示一下，先给你部发50万的犒金，只要你把部队开回到汉阳，就能够立即拿到这笔钱。
却听扑通一声，王隆中给李书城跪下了，把李书城吓呆了：老王，你这是干什么，我们都是革命同志，你又是带兵之人…怎么冲我跪下了？
就听王隆中小声道：李书城，我把那50万都给你，求求你别再让我上前线了好不好？
李书城呆住了：王兄，你此言…何意？
王隆中跪在地上，膝行两步，抱住李书城的腿：老李啊，我这话说得明白到了不能再明白，你要是不答应，那我个人再加50万，我给你一百万，你去再找个缺心眼的替你们上前线，好不好？反正我是再也不去了。
李书城双腿被一个大男人抱住，说不出来的别扭：老王，你这样…到底是为了啥呢？
王隆中笑：你猜。
李书城：我猜是…不用猜了。
不用猜，李书城也是知道这个答案的。所以他回来后，把王隆中向他下跪，求情不上战场的事情，告诉了黄兴。
黄兴一声叹息。
【15.需要鲜血缴学费】
汉口大溃败，让李书城悟到了一个深刻的人生道理：
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
书本上的知识，和现实完全是两码事。
之所以书本和现实脱节，是因为书本上没有提到人性的问题，事实上所有事情都是人性的问题。你在安全的作战室里可以指挥若定，要求部队在指定时间抵达指定地点，可在现实中，有自主意志的大活人是决计不肯听你摆布的。你下令让他去前线挨子弹，他偏要进洞房让子弹飞，你有什么办法？
更何况，武昌新成立的革命军，许多人都是因为一时冲动，参加了革命，炊事班开伙的时候，他们一个也不缺席，吃得比谁都多。临到了你让他上前线，大家就立即回家洗刷睡觉去了。
总之，这个打仗真不是那么容易的事儿，黄兴就因为连续的溃败，落得个常败将军的坏名声。
事实上，以此之败，责以黄兴，是毫无道理的。总结武昌革命军溃败的因由，不外乎五条：
一、新兵太多，老兵太少，不会开枪的人多，会开枪的人少。
二、有军事经验的军官太少，老军官都不肯替大家干活，肯干活的，又只有书本上的经验，没有实战经验，需要太多的鲜血来缴学费。
三、士兵们惊弓蛇影，患上了严重的恐惧症，而且传染极烈，只要发现敌人还击，就立即全线崩溃。
四、肯上前线牺牲的，多半是不知道战争是何物的懵懂兵。战场上死得最多的，就是第一次上前线的新兵，如果他第一次上前线居然没死，那么等到第二次，你就算打死他，他也是再也不肯上前线的了。
五、革命军的炮兵，是留日学生程潜在指挥。但是程潜发现这个挥没法子指，因为革命军这边只有山炮，北洋冯国璋那边的却是先进的管退炮，单只是说炮战，就要吃大亏。
以上五条原因中，最重要的是第四条，也就是说有经验的老兵会躲着，不上战场…但这条未免显得太过于主观，低估了人的能动性。就在总司令部的每个人都在琢磨这一条的时候，湘军巡防营的老将军刘玉堂，率领一千多名湘江子弟，赶来助战了。
有分教，前清老将军参加革命，武昌学生仔烈血祭国。话说刘玉堂老将军到达之后，就主动请缨，黄兴总算是逮到一个能干活的人了，当即命刘玉堂部到花园前线，抵御从仙女山上下来的北洋军。刘玉堂到达之后，就率队向北洋军发起冲锋，缺德的北洋军拿机关枪嘟嘟嘟突突这位老将军，第一次冲锋的时候，没突突到，于是刘玉堂再组织第二次冲锋，正冲之际，不幸被北洋的机关枪突突到，老将军当场殒命。
刘玉堂是革命军中最后支撑的力量了，他死之后，黄兴的总司令部陷于重重围困之中，四面八方都是冯国璋的北洋军。黄兴万般无奈，先将后方的辎重营调上来，作为司令部的卫队，又找来一百多名学生仔，成立了一支敢死队，守护在总司令部，如果冯国璋敢上前一步，大家就死给他看。
【16.去南京打游击】
这仗打得，连总司令部都被敌人重重包围了。
不是说全国各省均有革命党往援湖北吗？比如说来自于广东由马超俊率领的华侨敢死队，他们此时在哪里？
马超俊部先是参加了刘家庙对张彪的战役，张彪不支败走。等到冯国璋部来的时候，黄兴传檄刘家庙，召华侨敢死队守护汉阳兵工厂。
汉阳兵工厂用张之泂所创建，这个地方对冯国璋来说，具有着重要的政治意义，拿下汉阳兵工厂，他就可以向朝廷报功了。而对武昌来说，一旦兵工厂有失，就意味着武昌已被合围，丧失了争战之先机。
所以黄兴才将华侨敢死队这支强军，摆放在这么个位置。
马超俊临危受命，将敢死队摆放在伯牙台与梅子山，未几冯国璋的北洋军大至，双方激战整整四天，到了第五天，汉口被焚，学生军已经全线溃散，冯国璋的军队从四面合围，眼看再不撤走，这支华桥敢死队恐怕再无几个人能回家乡。
就在这时候，黄兴来了。
黄兴说：同志们好，同志们辛苦了。
马超俊问：总指挥，我们是否可以撤退？再不走就来不及了。
黄兴摇头：革命有进无退，岂有撤退之理？诸位同志，武汉三镇，血战五日，革命军面临着诸多失利，汉阳兵工厂为重要据点，万不可失啊。此次义举成败，胥赖此战，希望广东同志务再坚守一日，只一日！一日之后，湖南，江西援军即可到达。
说到最后，黄兴已是泪流满面。
马超俊被感动了，道：请总指挥放心，不过一日，我们敢死队保证有进无退，战至明日等大援至达。
黄兴遂离开汉阳兵工厂，草鞋悬壶，渡江而去，到了武昌先去参加由黎元洪所主持的紧急会议。
话说黎元洪这个胖子端的沉稳淡定，汉阳已失，武昌已经暴露在冯国璋的炮口之下，他却一个字也不透露，而是好整以暇，曰：我们今天开会吧，没什么大事，就是想看看诸位，对革命政府有什么好的建议，军事方面的建议，政治方面的建议，都可以，有就讲出来。
于是与会人员踊跃发言，有献计如何击败冯国璋的，有献计如何设置新政府机构的，正讨论得热烈，黄兴来到，入座之后，先用了一句成语：汉阳方城为城，汉水为池。然后说道：兄弟我有个想法，跟你们说一下，就是我打算放弃汉阳。为什么我要放弃汉阳呢？有两个原因，一是各军队不能保持一致，意见分歧太大，攻战时难以达成默契的配合。第二是敌势比较的凶锐，是战是守，我方都明显缺乏把握啊。所以我已经焚毁粮台，毁枪炮厂，也免得资敌以用。
听了黄兴的话，众人方知前线失利，顿时惊呆了。
只听黄兴又说道：既然大家都同意放弃汉阳，那么兄弟我还有一个好建议，就是放弃武昌。如果黎都督同意兄弟这个建议的话，那么武昌父老，则可免了炮火之厄，可谓功德无量啊。哦，黎都督显然没有什么不同看法，那么好，放弃武昌的议案就此通过。接下来一个问题，诸位放弃武昌之后，去哪里呢，可以跟我去南京，南京那边革命党正在行动，我们可以帮助他们，一举拿下南京，诸位以为我的建议如何？
听了黄兴的话，所有的人都把手放在枪上。如果说这番不负责任的话的人，不是革命领袖黄兴，此人铁定已遭乱枪射杀了。
由于事出突然，黄兴的话带来的冲击力量又太大，所有的人都呆怔当场，不知所措。好长时间过去，留日海军学生范腾霄腾的一声跳了起来：黄兴，你这个说话不负责任的大嘴巴，你带来的人，再加上武昌的革命军，合在一起都守不住一个小小的汉阳，又有什么能力攻打南京？而且照你的说法，南京那边已经有革命党人在作战，湖北军队再千里跋涉，到时候能不能保住自己都很难说。而武昌首义，天下共知，全国瞩目，若轻易弃守，就意味着我们所做的全部努力，付诸东流。诸位，我希望你们能够齐进共退，死守武昌，抱有与城共存亡的革命信念，以待天下英豪响应之。
范腾霄说完这番话，在场的所有人全部站起来，热烈鼓掌，一边鼓掌一边冷眼看着黄兴。现场的气氛，说不出来的紧张。
就见黄兴一拍桌子：好，众志成城，那么武汉我就托付诸公了，兄弟我决率一部，助攻南京。
他说走就走了，居然将马超俊的华侨敢死队扔在了汉阳兵工厂。
他不能这样吧？
他已经这样了。
【17.敢死队全军覆没】
却说那华侨敢死队马超俊，哪里会想到黄兴竟然会忽悠他？一门心思准备坚守一天，等待湖南陕西的援军。却不想血战了一日，未见援兵，血战第二日，仍未见援兵，到了第三天，华侨敢死队多半战死，弹尽粮绝。两个懂军事，最能打的分队长严兆聪，马福麟阵亡，连马超俊自己也负了重伤。
援兵在哪里呢？马超俊心里说不出来的困惑。
当冯国璋的北洋军占领龟山之后，马超俊终于听到了确切的消息：
根本就没什么援军，也不可能有什么援军。
就连黄兴自己，都离开了武昌，声称往援南京，实际上是去了上海。
霎时间，还剩余的敢死队员们全都愤怒了，这个黄兴黄克强，你希望我们死守兵工厂，明说就是了，我们这些海外华侨，舍妻弃子来到武昌，早就把死生置之度外。为国家战死我们心甘情愿，可被黄兴你个大嘴巴骗死，这就太不像话了。
愤怒归愤怒，可这时候大家被敌兵重重围困，没地方去找黄兴说理。于是马超俊决定：突围！黄大嘴巴要求我们坚守一日，我们却是坚守了整整三日，大半人已经战死，他们死而无怨，但我们这些活着的人，要想办法冲出去——冲出去后找黄大嘴巴说理！
于是马超俊将所有的人组织起来，步步血战，杀到江边观音寺，夺得小艇十几只，众人上船之后，横渡长江，这时候缺大德的冯国璋部人马全都出来了，蹲在江岸边，拿渡江的华侨敢死队当活靶子打。可怜船上的敢死队兄弟，连躲都没个地方躲，一任冯国璋部的士兵蹂躏。堪堪船至江心，已经脱离了靶场射击的范畴，众人刚刚舒口气，却突听空气中异响大作——嗖，丢他老母仆街仔！北洋军竟然拿敢死队的兄弟们练习炮击。
轰！每一发炮弹落在江面上，掀起的水柱，都会将几艘小船掀翻，坐在船上的马超俊，眼睁睁地看着与自己出生入死的好兄弟落入水中，徒劳的挣扎，伸出手来呼救，混浊的江水翻腾，落水兄弟很快丧失了挣扎的能力，随波逐流，葬身于黄鹤楼下。
泪流满面。
这就是革命！
【18.我们成功鸟】
汉阳兵工厂之战，马超俊的华侨敢死队，所余者不足20人。差不多算是全军覆没了。
过江之后，来到了武昌汉阳门，猜猜守在城楼上的是谁？
首义元勋张振武和蒋翊武。
这俩人最早策划革命，并分别在自己设置的新政府中担任了军务部副长和理财部副长，虽然官职都不小，可是他们都无法取代前者何锡番、张景良或是姜明经等人的角色，这就难怪姜明经躲在老鼠洞里还要发出叹息了。
蒋翊武张振武急将马超俊的残余人马接进城，派人护送至武昌都督府，黎元洪飞奔出来相迎，连声感谢这些为武昌流血牺牲的异乡人。马超俊坚持着报告了全部的作战经过，黎元洪再次代武昌父老，向诸位表示感谢，并嘉奖备至，然后安排他们去休息三日。
三日后，马超俊出来，忽见黎元洪愁眉不展，犹如沸水中的虾子团团乱转，于是马超俊就问：大都督，又有什么紧急军情吗？
黎元洪点头：没错，刚刚接到消息，朝廷已将瑞瀓革职。
马超俊：瑞瀓是哪个…对了，就是前清的湖北总督，他被革职是好事啊，大都督何必愁成这般模样？
黎元洪跺脚：瑞瀓被革职，这就标志着朝廷已经对武昌失去了耐性，要下毒手彻底解决武昌。
马超俊问：如何一个彻底解决法？
黎元洪道：派海军上将萨镇冰，率兵舰往援，目前萨镇冰的兵舰泊于汉口下游，准备以巨炮轰击武昌，此消息已经传开，此时城中人心震恐，人人都以为最后的时日已经到来。
马超俊腾的站了起来：这的确是个坏消息，我久在海外，知道兵船巨炮的厉害，若然是萨镇冰真的开炮，则武昌殆矣。
黎元洪惨笑道：办法也不是没有，我在北洋学堂就学时，萨镇冰是我的老师，有此师生之谊，我打算写封书信给萨镇冰，晓以大义，劝他反正…可是又找不到个人，敢于冒险前往送信。
马超俊心想，拜托，黎大都督，你就别忽悠了，你武昌城中这么多的人，还找不出来个送信的？你无非是看我马超俊人老实，连黄兴都能忽悠了我…心里不忿，嘴上却不由自主的道：黎大都督休慌，你这封信，我马超俊来送。无非是一死报国，我马超俊何所惧哉？
黎元洪大喜，然后又皱起眉头：马兄担当大义，黎某钦服，只不过…马兄你打算如何登上萨镇冰的兵舰？
马超俊道：此事易尔，只要找一艘停泊在汉口的外国商船，就能够办到。
黎元洪大喜，立即吩咐人替马超俊准备饭菜床铺，等马超俊吃饱睡足，到了晚上就带着信出发了，先用了小划子偷渡长江，到了汉口的租界，马超俊找到了一个老乡，托老乡向怡和洋行借了一艘小火轮，招商局的一名职官黎玉山陪同马超俊，向着萨镇冰所乘坐的海圻号旗舰驶去。
小火轮上挂的是英国旗，所以军舰未曾阻拒，等接近旗舰的时候，船上的士兵询问小火轮来意，马超俊回答：特来与萨军门送信。
军舰允许马超俊登船，上去之后，立即被全副武装的士兵所包围，经过周密的搜身检查，一名副官喝令马超俊交出书信。马超俊断然拒绝，曰：我携带的是机密要件，必须面呈萨军门。副官回去禀报，稍后回来，押着马超俊去见萨鎮冰。
萨镇冰的模样极是奇特，满脸的胡子，都打着虬卷，单只瞧模样就威风凛凛，马超俊欣赏过萨镇冰的容貌之后，这才取出书信，双手呈交。萨镇冰接信时，马超俊看到信封上写道：丁文夫子大人…全然不明白是什么意思。
萨镇冰看了信之后，就开始了严肃的思考，这个思考居然是个长考，竟思考了整整三个小时。在这期间，马超俊在一边屏息等候，一声也不敢吭。
三个小时过去了，萨镇冰的眉宇突然展开，高声喝道：笔墨侍候！
副官飞快地将笔墨呈上，萨镇冰当着马超俊的面，走笔如飞，书曰：
宋卿学弟：示悉，各尽其职，此复。
马超俊拿到书信，那名接他上船的副官送他离开，下兵舰时，副官挥手，向他挤眉弄眼：替我问家兄好。马超俊一怔：家兄？谁的家兄？波伏浪起，副官的身影已经隐没于夜色中。
怀着一肚皮的疑窦，马超俊立即乘小火轮返回，到了武昌都督府，却找不到黎元洪，一打听，才知道黎元洪为了避炮击，将办公室迁到了洪山寺。马超俊不由得叹息：唉，合着别人的命，都是命，就我老马的命不值钱…牢骚过后，赶到洪山寺，向黎元洪报告。
黎元洪仔细地研究过萨镇冰的回信，得出结论说：语虽双关，但无恶意，你不虚此行。
马超俊报告道：黎都督，我登上兵舰的时候，舰上的炮衣已经脱下，随时准备向武昌方面炮击，但等我离开时，炮衣又都穿上了，这表明，萨镇冰已经被说服了，放弃了炮击武昌的想法。
然后马超俊用广东话兴奋的冲黎元洪大叫：都督，我们成功鸟！
黎元洪茫然：我听不懂…你的鸟语。
尽管黎元洪听不懂马超俊的广东话，但事实证明马超俊的判断准确无误。就在次日，萨镇冰的兵舰驶往下游阳逻停泊，拒绝了朝廷炮击武昌的命令——这就是旧时代的军人，他们不重视胜利，只重视荣誉。不重视结果，只重视过程。尽管他们坚信社会的公正性源于规则而非结果，但这仍然无助于他们为大革命的洪潮所淘汰。
但马超俊还是被黎大胖子玩了，实际上，黎元洪至少找了三路人马，替他送这封信：一路是由投效海军人员朱孝先送信，一路是由瑞典人轲斯送信，第三路才是马超俊。最气人的是，这三封信都送到了，所以有关送信人目前至少存在着三个版本——哪个版本都对。
【19.四个“缺心眼”的孩子】
饶是马超俊想破脑壳，他也猜不出萨镇冰兵舰上的那名副官，与他分手时说的那句话是什么意思。
要想弄明白这个问题，时间须得拉回到1905年的巴黎。
那一天，孙中山去法国巴黎找清国留学生，劝说他们起来革命。当时有四个孩子，曰：汤芗铭，向国华，王发科，王相楚。这四个孩子最听朝廷的话，朝廷让他们往东，他们决不往西，朝廷让他们打狗，他们决不会撵鸡。孙中山居然向他们四个宣传革命，那可真叫找对了人。
于是这四个孩子商量了一下，两名出面请孙中山饭局，另两名孩子趁机潜入孙中山的房间，割开了孙中山的皮包的包皮，盗出革命党人名册，立即飞跑到清国驻法国使馆，向公使孙宝琦报案。
当时孙宝琦一看这个四孩子，心说这几个都谁家孩子啊，你们偷盗革命党人名册，党人岂会与你们罢休？再说你们又没拿朝廷薪水奖金，惹祸上门全无一点利益可图，听说过缺心眼的，没见过这么缺心眼的。当即将四个孩子吓唬了几句，自己偷偷将党人的名册送回去，在革命党那里做了个顺手人情。
但事情闹开了，这四个孩子，在留学生里就混不下去了，都知道他们缺心眼缺到了登峰造极的程度，耻于与他们为伍。于是四个倒霉孩子中的汤芗铭，就绕道去了英国，改学海军。1909年刚刚回国，历任镜清号舰长，南琛号舰长——如此缺心眼之人都做了舰长，可知别人比他更缺心眼。
临近武昌首义的前几天，萨镇冰发现了汤芗铭这个人才，就将他调到自己的身边，让他做自己的副官，助手。
可即便如此，汤芗铭也没必要对马超俊说：替我问家兄好吧？
有必要，因为汤芗铭刚刚收到大哥的来信，劝说他：早日反正，以立殊功。
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