第14章

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王顺清也满面是笑地走向阿三，也伸出手：“哈喽哈喽。”待两人的手握在一起，王顺清一把扭住阿三的手腕，拽到自己面前，飞起一脚，结结实实踢在阿三肚子上。与此同时，杨兴荣和邹中柱分别带着多名汛兵，扑向两个洋兵，把两人扑倒，按在地上。

醒悟过来的龟公，一拥而上，把三个洋人牢牢按住，拳打脚踢。

王顺清踢了阿三一脚，破口大骂：“哈他娘的喽，这里是洪江，是老子的地盘，敢在老子的地盘闹事，分明没把老子放在眼中，捆起来。”

三个洋兵被捆绑了个结实。阿三一边挣扎，一边用洋文大叫：“阴谋，卑鄙的阴谋！”

王顺清虽然听不懂英文，但明白他的意思，扬扬得意地道：“兵不厌诈，懂不？”

阿三不懂中文，大骂：“发可，发可。”

王顺清大手一挥：“王子犯法，与庶民同罪，洋人犯法，也与庶民同罪。带回去，吊起来，狠狠地整。”

回到汛把总署，王顺清往公堂里一坐，大大方方地跷起二郎腿。一名汛兵知道他这架势，立即递上水烟。王顺清接过，大口地抽起来。他的身后，有一块金匾，上书“镇戍疆域”四个大字，堂中墙壁上有“对天勿欺，居仁由义，待人以恕，罔谈彼短”等警句。

杨兴荣走过来，请示道：“把总爷，要不要吊起来？”

王顺清翻起眼皮，看了杨兴荣一眼，没有说话，只顾着抽烟。杨兴荣以为王顺清默许了，立即一挥手，大喝：“给老子吊起来。”

几名汛兵手忙脚乱，要把三个洋人吊到柱子上。王顺清将水烟壶往桌子上一搁，道：“老子日你个乖。老子说了要吊起来吗？”

杨兴荣知道自己会错了意，立即对汛兵说：“放下，快放下。”待汛兵将三个洋人放下，杨兴荣又往王顺清面前跨了一步，问：“请把总爷下令。”

“下你妈个巴子令。”王顺清骂了一句，“去，把胡师爷请来。”

几个汛兵一时没完全明白王顺清的意思，没有动。倒是外面传来胡不来的声音。

胡不来说：“不用请，我自己来了。”话没落，人已经进来。胡不来大大咧咧，道：“顺清兄，你的速度蛮快的嘛。”

王顺清毕竟是官，胡不来只是僚，他当然要端足架子：“你的消息不是更快吗？”

胡不来不理王顺清，而是看着三个洋人，脸色大变，说：“哎呀，顺清兄，你怎么把他们捆起来了？这可使不得，使不得啊。”

王顺清说：“如果不捆，他们会跟我来这里？”

胡不来说：“快松绑快松绑。”

王顺清说：“松绑？难道我还要好酒好肉地招待他们不成？”

“当然要好酒好肉招待。”胡不来说过这句话，看王顺清一脸的不耐烦，立即说，“忍，一定要忍，小不忍则乱大谋。”

王顺清说：“老子如果松绑，这些个日怪的，肯定撒丫子跑了。”

“不能让他们跑，绝对不能。”胡不来说，“你派人把他们看紧，让他们好吃好喝，就是不能让他们逃走。”

王顺清虽然不愿意，却也不得不按胡不来的意见办。他让杨兴荣去招呼这三个洋人，自己则和胡不来到了里面的办公室，开始密谋。

胡不来刚刚坐下，王顺清便问：“下一步，怎么办？”

“等。”胡不来说了一句字。

王顺清不十分明白，问：“等，等什么？”

胡不来说：“现在怎么处理洋兵，不是关键，关键是民团。”

王顺清的脑子转得虽然快，但没有胡不来快，他还停在洋兵身上，胡不来已经跑去了民团。王顺清一时没有适应过来，再问：“民团怎么了？”

洪江城甚至黔阳县没有太多军队，甚至连准军事力量都很弱，要靠政府剿匪，那是完全不可能的，所以只能依靠民团。王顺清正在打这个主意，民间却先动了起来，刘承忠和马占山两个人说动了洪江城的几位长老级人物，再联络几个商界领袖，先将民团建了起来，并且开始了训练。

这些人自己建民团，王顺清就失去了一次赚钱的大好机会。他对这个民团恨得要死，但一时之间，又找不到好的解决方法。

“靠刘承忠和马占山组织民团，那还不是哄鬼？”胡不来说，“你听说没有？民团昨天早操的时候出事了。”

这件事，王顺清自然知道，说：“我听说了。”

胡不来更进一步说：“现在民团非常乱，你知道为什么吗？”

王顺清自然知道，但他更想听的是胡不来的下一句话，所以说：“我没过问这些事。”

“你应该问，而且，你必须问。”胡不来说，“你是洪江汛把总，最高军事长官。地方组织民团，没有你领头，怎么行？”

“他们搞都搞起来了，我能怎么办？”王顺清说。

胡不来说：“这时候，你必须出山，把民团接过来。”

“接过来？”王顺清一下子站了起来，显得有点激动，“他们搞出个乱摊子，我怎么接？”

“正因为是乱摊子，你去接收，才有理由，而且，更好。”胡不来说，“你想过没有？如果在此之前，由你来搞，那些人可能不乐意。而现在，他们自己搞了，并且搞得很糟，骑虎难下。你一出面，等于救了他们的急，他们是求之不得。所以说，这是接过来的最佳机会。”

王顺清说：“我为什么要干这种吃力不讨好的事？”

胡不来将头摆得什么似的，一连说了几十个错。随后，胡不来告诉王顺清，此时把民团接过来，有大好处。首先，要将最初报名的那些富商的公子们，全部叫回来训练。那些富家公子，哪里吃得了这个苦？吃不了苦是吧？好，那就不让你吃苦。但既然是军队，就一定得有军规。违反了军规就要受军罚，挨军棍。不愿意挨军棍？也行，罚款。名义上，这些罚款可以充当军费。而实际上，这些军费，还不是你自己花？

王顺清眼前一亮，看了看胡不来，道：“你这个脑子，越来越好使了。”

胡不来暗想，老子的脑子本来就比你的好使，只不过你运气好，生在了富贵人家。老子如果生在富贵人家，你给老子提鞋，都不够格。他说：“第二条，我听说，洪江城里的富商，还有很多人家的公子没有参加民团。这不行，一定要公平。公平嘛，很简单，规定每家必须出一个或者两个人。不出人？也行，那就出钱，我们用这些钱去找人顶替你的儿子。”

王顺清立即说：“这个好。那你说说，如果不出人，应该出多少钱？”

胡不来：“这个，不是我说的，也不是你说的，是算出来的。我们去招募一个兵，需要一副盔甲，对不对？需要武器，对不对？还需要服装，对不对？当然，还要给这个士兵付生活费用，也就是军饷。最后，万一这个士兵负伤了，甚至是阵亡了，费用当然不需要你全出，但必须承担一部分。这样一算，一个人多少钱，一清二楚。”

王顺清眼前一亮：“那不是要上百两？”

胡不来：“嫌多？很简单啊，让你的儿子出来，一两都不要你出。”

王顺清说：“光这一项，就是几万两银子啊。”

胡不来说：“几万两很多吗？你搞这个民团，不弄个十几二十万两，就是没搞成名堂。”

王顺清大吃一惊，十几二十万两？老子日你个乖，如果每年有十万两收入，在洪江城里，绝对排在百名以内。这个胡不来，胃口还真不是一般的小。

胡不来见王顺清不说话，以为他害怕，说：“你想想，如果租借洋枪队，这个钱，从哪里出？当然是羊毛出在羊身上。”

王顺清说：“我原来只想到收捐，没想到，这里还有这些名堂。”

胡不来说：“你手下五十个汛兵，朝廷一年能拨给你多少银子？一千多两。而你如果掌握了这支民团，就等于卡住了全城富商的脖子，想怎么收钱就怎么收钱。”

此时，王顺清才意识到，和胡不来合作，确实是一件好事。同时，他又想到，胡不来代表的是古立德，这些点子，恐怕不是胡不来的，而是古立德的。四弟说得果然没错，这个古立德，表面上不贪，其实是有更大的目标。

一个官员，只要他贪，一切就都好办了。

“那好，明天，我就派人去把民团接了。”王顺清说。

胡不来看了王顺清一眼：“我估计，你去接管民团，刘承忠一定求之不得，马占山却不一定肯放手。”

“老子日他个乖。”王顺清说，“老子管他放不放手？放得放，不放也得放。”

胡不来连忙摆手：“不不不，你没有想明白。”

王顺清看着胡不来，确实不知道他想说什么。

胡不来说：“马家在洪江是外来户。当然，洪江还有很多外来户，这些人在洪江生活几代，慢慢混出头来的，大有人在。可像马家这样，第一代就想混出名头，不是一件容易的事。现在洪江的商人，看马家不顺眼的很多，既有马家自身的原因，也有排外因素。马家要增加自己的分量，只有两条路，一是有人当官，二是手里掌握一支军队。”

王顺清说：“老子为什么要给他军队？他老马家发达了，对老子有什么好处？”显然，王顺清也属于看马家不顺眼的那一类人。

“当然有好处。”胡不来说，“马家有一种茶，叫渠江薄片，有一百年历史，这种茶比黄金还贵，你懂吗？”

王顺清眼睛转了几转：“你的意思，是叫马家把这种茶拿出来？”

胡不来说：“那就看你的本事了。”

※※※※※※※※※

从汛把总署出来，胡不来直奔忠义镖局。

古立德上任后的第一件大事是剿匪，要剿匪，必须有兵。申请朝廷调兵？可朝廷调兵，先得准备大把的银子，这个东西，如今是朝廷最缺的。兵部拿不出钱，一定把这个包袱扔给省里。省里的总督或者巡抚，是有调兵权的。可他们调兵，同样需要银子，省里也拿不出钱，大家都穷啊。全是被鸦片和腐败闹的，政府早已经亏空，只有个人口袋里有钱。

土匪有两大特性，一大特性是上马为匪，下马为民。国家穷，老百姓的日子更穷，实在过不下去，官府又管不了，那就当土匪好了，抢来的钱，一定比地上种出的钱多，而且还不交税。第二大特点就是流窜，你在这里剿，我跑到那里，你在这个县剿，我跑到另一个县。所以，依靠县里剿匪，那是鬼打鬼。

多年以后，有一个叫洪秀全的人，义旗一举，短短的时间内，就聚集了几十万人。历史教科书说，这些人是揭竿而起，其实也是在哄鬼。真正的原因在于，湖南、广西、贵州这一片区域，占山为王的土匪太多，听到洪秀全起事的消息后，这些土匪呼啦啦就奔跑而去，投靠在洪秀全门下。

和别的县官多一事不如少一事不同，古立德是个有抱负的人，或者说是个有抱负的官。他心里很清楚，自己的六品没有被降，那就说明还有机会。更重要的一点，鸦片这个东西，对国家经济造成了巨大伤害，从而更进一步伤害了国家政治，影响了国家稳定。迟早有一天，国家必须解决这个问题。只是目前，这个脓包还没有烂而已。脓包一旦烂了，就必须通过外科手术的方式摘除，真到了那一天，他就是大功臣。官复原职是一定的，官升一级甚至官升两级都有可能。

问题是，这个脓包到底什么时候烂？在这个脓包烂掉之前，他如果出了大麻烦，那就失去了一切机会。他最大的麻烦，或者说最大的危机，就是土匪。所以，他无路可走，必须剿匪。

既然军方靠不住，他就得自己组织民团。组织民团，最大的难题在军费。

胡不来给他出主意说：“恩主大人，军费这个事嘛，说难办，那确实难办。朝廷不肯拨钱，就只能自己想办法，可是，能有什么办法可想？我们都是穷人，拿那么点薪水，吃了没喝的，喝了没穿的。不过，要说好办呢，那也不是太难。”

古立德说：“你有什么好主意？”

胡不来说：“我们是在黔阳县啊，黔阳县是什么地方？有一个洪江嘛，那可是全中国最富裕的地方之一。正因为有个洪江，周边地区，也都跟着富起来。我们这里，别的东西不多，就是富商多，找他们嘛。”

这一点，古立德其实早就想到了，收剿匪捐。问题是，通常是摊捐到户或者摊捐到人，对于富人来说，这点钱根本不算什么，说不定有什么关系，还被官员给免捐了。苦的是穷人，穷人承受了各类苛捐杂税，日子过不下去了，只有一个办法，逃捐。怎么逃？自然是上山当土匪。这事，还真是不好办。

胡不来自己就是穷人出身，对于穷人也有一腔同情。再说了，穷人家徒四壁，从他们身上，能刮下多少油来？胡不来要快速致富，只有一条路可走，那就是从富人身上榨油。他说：“如果恩主爷信得过我，把这件事交给我好了。到时候，只要恩主爷出个面，坐在那里，哪怕一句话不说，我都能保证，弄回几十万两银子，绝对没有问题。”

古立德说：“你可不能用非法手段。”

“不会不会。”胡不来说，“替县太爷做事，怎么能用非法手段？你放心好了，我保证合法得不能再合法。”

胡不来提前来洪江，心里其实有一个大计划。到了洪江一看，刘承忠、马占山这一对冤家，还真是不怕麻烦，竟然把民团组建起来了。洪江人自己组建了民团，胡不来就少了大机会，他当然要把这个民团搞垮，然后由自己组建民团。好在他还没来得及行动，洪江的民团，自己就搞不下去了。

胡不来来忠义镖局，就是为了这件事。

此刻，忠义镖局里面，刘承忠正坐在家里生闷气。昨天早晨处罚了余海云以及马智琛，刘承忠知道，这件事还没有完。理论上，还应该由余海云登门向马智琛道歉，刘承忠已经表达了这个意思，余海云却坚决不干。果然，今天的早操，守城队倒是如常训练，护城队里白马镖局的人，全部缺席。明天早晨，如果白马镖局的人再不来，这个训练，就搞成了忠义镖局自己的内部操练，护城队，就不得不散了。

刘承忠和马占山，就像一对弈手，正在下一盘大棋。现在，是马占山落了一子，该刘承忠应手了。可是，刘承忠手里拿着棋子，却不知道往哪里放。

正在此时，下人来报，胡师爷拜访。刘承忠一时没有反应过来：“胡师爷？哪里来个胡师爷？”下人说，是新任县令古大人的师爷胡不来。

刘承忠立即站起，一边向外走，一边说：“快请。”

除了王顺清和张祖仁，胡不来走进洪江任何一扇门，都会畅通无阻。下人虽然说要先禀告，胡不来却不当一回事，摇着扇子，向里面走。看门的人知道他是胡师爷，也不敢拦，只是在背后嘀咕，装什么洋葱，才刚刚进入四月呢，扇子就摇起来了。

刘承忠把胡不来迎进正厅，恭恭敬敬地将他让到主位，又吩咐泡上茶来。

胡不来把扇子一收，喝了一口茶，说：“刘总镖头，你这个茶，不是湖南黑茶吧？”

刘承忠说：“胡师爷是识货之人啊。这是大红袍。”

“噢？”胡不来端起茶，品了一口，道：“大红袍。最顶级的产自福建武夷山的天心岩。说起来，这种茶叶还有一个来历，不知刘总镖头知不知道？”

刘承忠说：“我是粗人，只会舞枪弄棒。品茶，是你们这些文人的雅事。”

胡不来说，大明洪武十八年，举子丁显进京赶考，路过武夷山的时候忽然得病，腹部疼痛难忍，刚好遇到天心禅寺和尚净虚。净虚和尚泡了茶给他喝，丁显的病很快就好了。丁显进京，高中状元，回来致谢净空和尚，问起茶叶。临别时，净空和尚以茶相赠。丁显用锡罐小心装了，带进京城。恰遇皇后得病，百医无效，便取出那罐茶叶，献给皇上。皇后饮后身体渐渐康复，皇上大喜，赐红袍一件，命状元亲自前往，将大红袍披在茶树上，绕树三圈，以示龙恩。同时派人看管，采制茶叶悉数进贡，不得私匿。从此，武夷岩茶大红袍就成为专供皇家享用的贡茶，大红袍的盛名也被世人传出。传说每年朝廷均派出官吏前来拜见茶树，所派官员均身穿大红袍，解袍挂在贡树上。

刘承忠说：“胡师爷真是博学多闻，我还真不知道大红袍有这样的来历。”

胡不来说摆了摆手，道：“这样的事，姑妄言之，姑妄听之。据当地人说，武夷山天心岩最正宗的大红袍，只有六棵树，而且这六棵树，全部生在悬崖峭壁的岩缝之中，人根本爬不上去，只有用训练有素的猴子，才能采取。既然人不能上去，又怎么可能有丁状元披大红袍一事？”

刘承忠说：“这么说，这个茶就太名贵了。”

胡不来再次摆了摆手：“真正的大红袍，确实名贵，毕竟只有六棵树能产出嘛。就像杭州的龙井，只有那口井周边的几棵树产出的茶叶，才是正宗。这样的茶，全部运进宫里了，寻常人别说是喝，见都无缘见到。算了，不说这个了，我这次前来，是受古大人之命，了解洪江民团的事。”

听说民团，刘承忠顿时叹了一口气：“胡师爷不说还好。这件事，把我烦死了。”

胡不来早已经了解全部情况，但当着刘承忠的面，还是煞有介事地了解一番，最后说：“这可真有点麻烦。没想到，一件好事，办成了这个模样，这让我怎么向古大人报告？”

刘承忠说：“我现在是骑虎难下，谁如果有办法解我这个围，让我叫他爹都成。”

胡不来假装仔细地思考一番，然后说：“能不能这样？我让古大人下一道命令，民团由县衙来组织，委托洪江汛把总统领，再由汛把总统一安排刘总镖头和马总镖头担任训练官。”

刘承忠怎么不知道，如此一来，就给了那些贪官们捞钱的机会。当初，他们之所以自己办民团，就是想和贪官撇开关系。而现在，不这样干，自己如何脱身？他当即说：“由官府领头，再好不过，我个人，没有任何意见。不过，这件事我一个人说了不算啊。”

胡不来肯定知道他一个人说了不算。但是，民团的主力，毕竟是他和马占山。如果刘承忠打了退堂鼓，马占山一个人，也撑不下去，除了同意，没有第二条路可走。胡不来说：“只要刘总镖头真心这么想，马总镖头那边，我去说说。”

和刘承忠说妥，胡不来告辞。刘承忠早已经准备好礼物，送到门口。

到达白马镖局，胡不来说出的，又是另一番话。

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