第19章
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因为那块烤肉的缘故，农事官再次去见男爵老爷时，更加恭敬了，为了这难得的美味。这在单调贫乏的生活中，足以令他整整怀念上好几年。
崔栖潮则在那一堆植物中寻找自己想要的作物，仔细翻找一遍后，他发现了几样自己用得上的作物。来自花园的金光菊，来自灌木丛里的苕子，还有路边的三叶草。
看到崔栖潮把这几样挑了出来，农事官更加纳闷，金光菊是从别的领地换东西时送的种子，栽在花园里观赏，苕子，也就是野豆子，只有穷人才会吃，三叶草就更不起眼了。
崔栖潮则在心里默念，苕子要过几个月才适合播种，三叶草现在种倒是正好……
这些其实都属于肥料，绿肥作物，有菊科，也有豆科。它们能够很好的改善地力，成本又低，那些盐碱地正需要。
轻度盐碱地，可以间种燕麦、甘蓝和绿肥作物。再有，绿肥作物的氮磷钾含量很高，不止是盐碱地需要，其他耕地同样很需要。
氮、磷、钾是植物需要量最高的元素，而且一带走就不还，不会通过残茬返还土地。所含的氮磷钾不够，接下来种植的作物才出现产量降低、矮小发黄等情况。这就是土地肥力不足。
中世纪没有人工肥料，而绿肥作物含有的这些养分，除了氮磷钾还有钙、镁等等，尤其豆科的含氮量最高，几乎和猪粪肥差不多，能使土壤肥力大大提高，种植方便，即使在人工肥料出现后依然在应用。
更别提，有的绿肥还能当做牧草。
正在休耕的土地除了重盐碱地全部种上绿肥作物，而已经播种了的耕地，也和轻度盐碱地一样采取间种，用地养地。
农事官在听完崔栖潮的要求后，已经呆了，在好好的地上种杂草，这是什么古怪念头？难道，也是奇特的东方人方法吗？
崔栖潮无法向农事官解释氮磷钾是什么，农事官也觉得无法向老爷解释自己的难处，半晌才大着胆子道：“农民们恐怕……不敢……”
在他们的概念里，杂草，只会和作物争抢地力啊！
“谁说要给他们了。”崔栖潮面不改色地道，“草籽数量肯定也有限，收集来后一定要优先种在属于我的自用地上，他们，再说吧。”
对于还没学会施肥、只靠休耕养地的中世纪农民来说，肥料令人难以理解。
崔栖潮还准备让农事官把人畜粪便和麦秆等收集起来，好制造堆肥，同时也净化一下环境。堆肥的肥力比绿肥更高，但是那需要长达数个月的降解。
相信在这个降解时间里，他的子民们应该对他产生更多信任了，能允许他好心地把肥料灌溉到他们的地里去。现在就不用想了，在他们心里，那些都是滋生老鼠、虫子的存在。
农事官听到崔栖潮那句话，心里反而生起一些疑虑来，难道，这真的是什么好方法？
诚然土地都是老爷的，那些农奴的份地要交很高的租，可老爷的私地产出才完全属于老爷的，好东西优先哪边，这个道理谁都知道。
不过，就算不是好办法，是老爷要发疯，农事官也只能唯唯诺诺。
他心里又盘算起了万一今年减产了，仓库里的粮食够不够吃。不然，反正那些农民的份地不种草，要是减收了就剥削他们吧。
除此之外，就是那些重度盐碱地了。
这些地因为盐碱化，白白闲置在那里，如果能改良，将会多出一大片耕地！
轻度盐碱地，种上燕麦、甘蓝，再加上一些绿肥还能改善。重度盐碱地，现代人们可以用该碱肥料之类的，现在什么也没有怎么办？纯人工方法其实也有。
比如，深耕，翻个三尺，把盐碱给埋下去，就变成良田了，但是哪有那么多人力可以用。庄园里的农民已经是从早忙到晚，自己的地都不一定全部深耕完，何况那么些盐碱地。
倒是费时短一些的工程还有可能完成，那就是引水改良，在盐碱地周围挖渠，引水，蓄雨水洗盐，盐尽，就变成肥土了。
“让他们把那些无法种植作物的白土旁边挖上蓄水的沟渠。完成这项工作，可以同等减少他们来我地里干活的时间。”崔栖潮说道。
那些农民除了在自己的份地上干活，还要给领主的私地干活，以及庄园一切杂务。他们被重重的农活压得喘不过气，崔栖潮可不是奔着压榨劳动力来的。
“您真是太仁慈了。”农事官鞠了一躬。虽然对于老爷又一项异想天开的点子很不理解，而且用自己的耕地时间作为交换，但好歹老爷知道不能把牛马一次勒死的道理——主要还是为了这种莫名其妙的事情。
……
……
农奴迪伦祖祖辈辈生活在诺森伯兰领，没有挪过窝，他的父亲，他父亲的父亲，全都在这里耕种，他的儿子也将继承他的份地，日出而作，日落而息。
但今天的迪伦陷入了无尽的黑暗中，他一早带着儿子来到自己的份地，就发现地里长了许多盗枝虫。他浑身一凉，立刻带着儿子们蹲下来捉虫。
这些淡褐色的盗枝虫，就像所有虫子一样，从垃圾、污秽里头平白长出来。而且白天通常不会降生，只在夜晚，它们出生后就在你的田地里祸害，产卵。忽然有一天起来，你的地里就都是幼虫在啃咬你的作物了，会把每一片叶子都咬干净。
指不定哪个春天，它们就生出来咬麦子，也咬蔬菜，吃完了一块地，就到下一块地去，谁也说不准什么时候会出现。
“捏死，捏死它们！”迪伦把那些盗枝虫一只只捏死，可是地那么大，他们父子只有三个人，六只手，抓到什么时候才能抓完？
虫害，减产，交不上租……后果在迪伦脑袋里转悠，让他双脚越来越沉重。
就在这个时候，农事官还把他们都叫了去，宣布了一个消息，从明天起，他们去老爷的地里耕作时，要种上一些杂草，还要把老爷的白土旁边都挖出沟渠来。挖渠的时间，可以算在为老爷耕作的时间里，相当于换了一种活儿。
迪伦大着胆子去找农事官老爷，告诉他，自己的地里长了虫子，能不能不去挖沟，留在地里捉虫子。
农事官是管农事的，他可管不了虫子长在哪里，反而要把迪伦抽一顿，告诉他，一定是他的懒惰与污秽令虫子生长，让他快点滚回去捉虫子，如果虫害蔓延开来，耽误了收租，那就等着挨揍吧。
迪伦不敢走，又问：“那我明天还要去吗？”
农事官被迪伦的领悟能力气死了，用木棒又抽了他一下，“不用去了！！”
“多谢老爷，多谢老爷。”迪伦跌跌撞撞地跑回去了。
农事官老爷多给了他一天时间，他一定要尽量地捉虫子。
然后迪伦发现，旁边份地的人开始仇视地看着自己，他羞愧地低下头。他知道这是因为虫子在啃了他的地后，可能会跑到隔壁去，谁也不愿意自己地里有盗枝虫。
迪伦催促着儿子们，自己手下的动作也更快了，他的腰和脖子在长时间的弯曲下，仿佛发出了痛苦的声音。
就在这个时候，迪伦发现农事官老爷又来了，他骑在马上踏过田边，险些没有找到迪伦。幸好迪伦没有在其他更远的村庄，否则他得骑上更久的马。
“你这个死猪。”农事官骂道，他下了马，拿出了一袋子的黄色根茎。
迪伦不认识这是什么，也没有注意，他在大声倾诉，自己已经在尽力了，并拿出了一些死虫子给农事官看。
“好了，住嘴。”农事官把黄色的根茎扔了下来，说道，“把这些用水煮一会儿，再将水洒在你的地里。这是男爵老爷吩咐的。”
他含含糊糊地说着，并不提起这样做是为什么。好在，迪伦也不敢问。
农事官回去后，被男爵老爷问起了刚才的情形，他也告诉了老爷有一名农奴份地里长了虫子，不能去挖沟渠了。
没想到男爵老爷在问过长了什么虫后，就从他交上去的那堆作物里挑了一种，叫他去挖一些根来，再给农奴煮水洒在作物上。
农事官当时又呆了很久，他只听过人吃草药的，没听过农作物也能吃草药。更何况，这个植物到底是不是草药，他也说不上来。
农事官平白多了件事，只好去找那种植物的根茎，可怜当时他当然四处去收集作物，却不能详细记清楚都是生长在哪里，所幸生长得并不远，他在附近的树林里找到了。
接下来，就是煮水了。农事官看着地上的影子与日头，看着差不多了就让迪伦把陶罐端下来。
迪伦正在心疼自己的柴，他从家里搬来了陶罐和柴，这些都是他辛辛苦苦捡的。他停止捉虫在这里添柴烧火，可他根本不知道到底有什么用。
等水凉一些了，迪伦才把它们都洒在份地里，一罐水，也撒不了太多地方。在迪伦往回走的时候，他听到了儿子的尖叫声。
“父亲，虫子，虫子死掉了！”
什么？！
迪伦缓慢的动作瞬间变得快起来，他的儿子觉得自己从来没见到父亲跑得这么快过。他腾地一下就冲了过去，俯身看起来。
是真的，那些该死的盗枝虫死掉了，还有一些顽强不屈的，也在奄奄一息地逃离他的份地，眼看着命不久矣。
“天啊，我的老天啊……”迪伦的声音颤抖了起来，翻看着青苗，猛然想起什么，又到旁边一看，那些没有撒过根煮水的地方，虫子还好好儿的。
迪伦一下子明白了，男爵老爷让农事官老爷送来的块茎，是治这些虫子的！这是什么神奇的医术，连虫病也能治？
“谢谢男爵老爷，谢谢农事官老爷！”迪伦喊得嗓子都要破了，周围的人都从地里直起腰看过来，好奇到底发生了什么，在迪伦煮水时，他们就很奇怪了，但是碍于农事官老爷还在，都不敢停止手头的活儿。
事实上，农事官也正震惊着。
原来老爷说得是真的，农作物也能吃草药汁，吃完虫就没了！
可恨他一开始居然将信将疑，这样的方法，周围的领地里都没有过，闻所未闻！
农事官还要做出有成算的样子，说道：“我们的男爵老爷，可是大主教的外甥，从东方游历回来，他大发善心才给了这些。这个是老爷特别炮制过的药，炮制后煮水就能治盗枝虫了。以后你们谁家里生了虫，就到城堡里来买药。”
他说着，赶紧把剩下的都收了起来，心想幸好他只拿了块茎来，不一定认得出，又只有迪伦看到，还被他忽悠了一番。
“农事官老爷，我其他的地还没有撒药哩。”迪伦可怜地说。
“只有那一些是老爷善心送给你的，剩下的就要买了没听到吗？用粮食或者耕作日来买！”农事官强调道，“我会拿回去，更加精密地制作药水，你可以过去买。”
他说完就赶紧走了，脑子里全是如何说服老爷，让这个方法归他一个人来操作。这样一来，他们家就多了一样手艺，专门为老爷的地杀虫。农事官已经畅快地幻想了起来。
现在，他完全忘记自己曾经在心里如何形容男爵老爷的了：异想天开。
……
农事官回到高地上的城堡，亲自将那些块茎煮成水，不叫任何人看到，然后气喘吁吁地去找老爷汇报情况。
崔栖潮对这个结果并不觉得奇怪，平淡地道：“那些块茎和皮都有毒，所以杀死了虫子，但是人和牲畜吃了却会生病，得仔细保存。这个春天雨水比较多，虫子也多了，要让农户们小心。”
“原来是这样，原来是这样。”农事官的脸胀得通红，搓着手道，“老爷，那么这样的药我们可不能白白给那些农奴啊，也不能告诉他们如何制作，这是老爷赐下的手艺。”
崔栖潮看了农事官一眼，知道他心里在想什么，以后使唤这个人的时候还多了去，得让他尝到一些甜头，“当然，你是我的农事官，杀虫都由你来负责。往后如果有农奴或者自由民的地里生了盗枝虫，就找你要药水，等到收租的时候，每一份药水得多交两碗麦子。”
如果顺利的话，到了收租时，两碗麦子对农奴来说就不是什么大负担了。
农事官两眼发光，也就是说，以后谁的地生虫子，都得来求他杀虫，包括其他管事。农事官高声道谢，恨不得亲吻男爵老爷的脚面。
于是，在农事官的吩咐下，侍从将药水交给了迪伦，并和他约定，收租的时候要多交两碗麦子。
相比起麦草被啃光，颗粒无收，这已经是个好条件了，农奴迪伦忍痛答应。在侍从向其他农奴说明长虫要去报告后，又浑然忘了心痛，大声说男爵老爷的草药有多么管用。
……
这边，崔栖潮又仔细给农事官讲解了一下药水，除了盗枝虫，还有粘虫、卷叶虫等等，都能被杀死。如果没有条件煮开水，或者不想浪费柴火，那就把根茎泡上一整天，药水同样有效。
事实上，这些黄色的块茎属于卫矛科的一种藤木，外表平平无奇，就是随处可见的藤花，本地人没有特意给它命名，只叫它蓝花藤。
崔栖潮不太确定它在中世纪的学名，不过卫矛科有好几属都有毒性，也能入药。它生长在东亚的近亲雷公藤，紫金藤都是古代农民们的天然杀虫药。
农事官听得更加欣喜若狂，看崔栖潮的眼神大不相同，看来这位可敬的男爵老爷在东方游历时搞到真的了。
“喵……”崔栖潮正说着，忽然后头传来猫叫声，连农事官也侧目看去。
崔栖潮顿了一下，问道：“小白？”
一只黑猫从床下钻了出来，“喵。”
农事官：“……”
小白？？他不是很懂了。
崔栖潮走过去一看，小白的两个兄弟还在呼呼大睡，只有这只馋猫饿醒了，他给小白喂了一些干豌豆和水。
农事官用异样的眼神看着男爵老爷。老爷们养狗，养马，喂它们吃东西，那是正常的，但是，这个是猫。
崔栖潮立刻对着小白比了个枪毙的姿势，小白气愤地放开豆子，一下倒地，还抽抽了一下。
崔栖潮冷冷一笑，说道：“我正在研究杀虫藤的剂量与毒性。”
农事官浑身一寒，深深埋下头。
第30章 东方秘诀
诺森伯兰领的新领主老爷确实是一个典型的贵族呀, 他在用黑猫试验过自己的毒液后, 又拽了拽那猫的尾巴, 只见这猫奄奄一息地睁开了眼。
“很好，留着下次继续毒。”崔栖潮瞄了一下农事官的眼神, 补了一句。
农事官并无意见，他怕的不是猫死，而是毒液, 谁知道对人有多大影响。
眼看小白饿了，崔栖潮为免露馅，说道：“其余的, 下次有机会我再告诉你吧，你先回去。”
即使他是一名荒唐的贵族, 又在教会有个后台, 仍然不能太过分。在这个时候, 虐猫才是正常人，喂猫的是女巫是魔鬼附身。
农事官连忙告辞, 连声说会好好研究领主老爷传授的秘诀。其实他心底在琢磨着老爷那几个字, 其余的，这杀虫藤的用法老爷已经说得非常详尽了, 包括盗枝虫的虫卵一般长在什么地方。那么, 老爷所说的其余, 难道是指他还懂的如何杀死其他虫子？
农事官的心又热了起来，他想起了自己送上的、领土内所有的植物。
“可以。”崔栖潮目送农事官离开。
农事官一走，小白立刻精神百倍地吃起了豌豆, 崔栖潮也拿出一些剩下的肉喂给它。在这个大部分人类都吃不饱的年代，小白俨然要成为中世纪最幸福的猫了。
农事官没有想错，崔栖潮当然知道其他一些虫子该如何治。即使这个时代没有农药，但大自然是神奇的，如同可以当做天然肥料的绿肥作物，也存在很多能当做天然农药的植物，杀虫藤只是其中一种。
世界上最早商品化的农药，都是从植物中提取的。华夏人很早就开始用草木灰、草熏等方式来防虫，甚至还存在能够抑止杂草生长的植物。比如小麦里其实就存在抑止部分杂草的活性物质。
韭菜、大蒜、辣椒、胡椒、烟叶，不都能杀虫。可是一公斤的大蒜、韭菜搅碎去渣后的原液，足足一公斤原液再配比至多十公斤清水，才成为具有杀蚜虫、红蜘蛛的功效，效果几乎是百分之百。
在这个时代，谁能奢侈到使用这样的农药？大蒜还只在教士们的园子里有种植，胡椒要论颗卖。还有一些植物，诺森伯兰领乃至整块大陆都不存在。
好在，崔栖潮仔细看了领地上长的植物在，里面也有那么些具备各种功效的植物，之后要考虑利用一些间隙种植——毕竟这个时候耕地如此珍惜。
“咪！咪！”床下传来另外两只小猫的声音，它们闻到了食物的味道，都爬了出来。
崔栖潮在现实生活和二十一世纪的虚拟位面里都看过不少幼猫，没有哪只像它们这样瘦弱，它们应该是被母猫藏起，农奴发现后才捉回来，也不知道母猫是什么情况。
崔栖潮又让仆人给自己拿一碗羊奶来，至少在食物上，他只要摆出冰冷的表情，那些仆人就不敢对这个脾气古怪、不怎么爱让仆人贴身伺候的老爷说不。
羊奶拌着豆子，将它们泡软了，然后给那两只明显比小白还要瘦弱的猫吃，如果也给它们吃干豌豆，说不定会被噎死。
白猫和橘猫经过短时间的喂养，对崔栖潮产生了极大的信任，母亲不在的时候，是崔栖潮在投喂，还是在这个食物紧缺的时代。
白猫吃饱后，就开始抱着崔栖潮的手玩耍，崔栖潮对它说：“坐下。”
这只白猫看到过崔栖潮和小白的互动，它的模仿能力很强，竟然真的坐了下来。
“真是一只聪明的猫。”崔栖潮摸了摸白猫的头，不经意侧头一看。
“……”小白不知什么时候蹲坐在旁，盯着这儿看，眼睛都耷拉成了半圆形，就像在皱着眉一般。
明明是它先来的，它还牧过鸭。
虽然是个魔鬼一样的人，但是被别的猫抢走，怎么想也不爽呢……
白猫浑然不觉，索性露出了肚皮撒娇，展示自己的信任，同时用舌头一下一下卷舔着崔栖潮的手指。
“……喵嗷！”
小白一声尖叫，崔栖潮手没想法快，眼看着小白行动却没能阻拦住，白猫被小白一脚踢飞了。
白猫一下蹿到角落，连橘猫也怯怯地躲开了。
外头的侍从听见这个声音，默默擦了擦汗，男爵老爷又在虐待那些邪恶的猫了。
……
诚如男爵老爷所说，这个春天的降雨量比起往年要多，但虫子也开始出没了。
农奴迪伦只是头一个而已，接下来，就连两天路程以外的村庄里也出现了虫子，至于更远的，暂时还不知道。
农事官铆足了劲，带着他的儿子们，亲自调配药水，近的庄园，让农奴自己来买。远的，只好将根茎伪装一番，削得人看不出来模样，然后让人送信的侍从带过去，一定要说明，这些药是需要用麦子换的，一粒也不能少。
有了迪伦做例子，与他份地相邻的农奴是人证，份地与死虫子的残骸可以作为物证，至少住在城堡附近的农奴或者自由民们不再考虑效果的问题，只是纠结那两碗麦子。
当然，最后他们还是要答应的，否则失去的可不止两碗。
从前长了盗枝虫，抓不干净的麦苗，都被啃得一干二净，整块地减产一半以上的都有，连留种都不够，多少农奴因此饿死过？
事实证明，这两碗麦子其实物超所值，药水在杀死盗枝虫后，那些盗枝虫都没有再次出现过。也就是说，这种药水不但能杀死盗枝虫，还能够预防！
这一点，在农事官陆续给老爷那些没有长盗枝虫的地里也撒上药水后，进一步得到了证实。
所有人都知道，男爵老爷长时间在东方游学，这闻所未闻地给农作物吃草药的方式，一定也是从那里得来的。这让他们在折服之余，和农事官一样想到了一个问题。
男爵老爷让大家把一些草间种在他的地里，难道，这样做也是为了什么神奇的功效？
要知道，男爵老爷吩咐，务必要先种在他自己的地里，包括那些休耕地，在杀虫药之后，可以排除老爷乱玩的选项，剩下的就是贵族老爷们事事精明了。
好奇心蔓延在整个庄园，农奴们都凑在一起猜测，那些“杂草”到底能起什么作用，是能够让其他虫子也不靠近吗？
原来在庆幸自己的地里不用种上的草的农奴们眼神忽然改变了，这是一位精明无比的老爷，而那些只有老爷才能种的草呀，忽然看上去，也多出了几分漂亮、茁壮的模样……
而在农奴、自由民们之外，教士、管事、骑士之类的人物想得就更多了。
对于诺森伯兰领的土著们来说，管事、骑士们考虑的，是以后与农事官的相处或许要改变了，看上去他得到了老爷的青睐。
这份青睐是如此的实在，是令人眼红的治虫秘诀，足够农事官的儿子、儿子的儿子，他的世世代代都不愁吃喝。早知道，他们应该更积极一点回应老爷的所有命令。当时谁能想到，这位年轻的男爵是如此智慧、慷慨。
现在，他们只能小心翼翼去和农事官套近乎，希望在盗枝虫出没的季节，优先从农事官那里得到一些药水，这样自己的地就不担心长虫了。
还有那些“杂草”，他们开始找各种各样的机会和借口，去观察老爷地里的杂草。然后他们发现，老爷种草就像种麦子一样，整整齐齐，有定数，如果超过了，要切下来放到别的田里去。
这可不像是发疯，要让杂草来和自己的粮食争抢营养。虽然还不知道具体用途，但一定是好东西，只可惜现在领地上那种草都被农事官搜刮了，否则他们还想仔仔细细研究一下。
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