第28章

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就这么一路捡人,一路往回三次人,雷蒙德都觉得是不是自己说出口的话被神听到了,所以要满足他为领主抓农奴的愿望。

……

于是,在另一端的诺森伯兰领,正在做大麦摊饼的崔栖潮就接收到了来自骑士们的“快递”。

诺森伯兰也下起了雪,人们的活动更少了,崔栖潮整天都缩在城堡里,无聊透顶了,就给自己找点事。

冬天的食物太单调了,崔栖潮想了个法子,让工匠用石头做个煎盘,拿火加热到滚烫滚烫的,好摊煎饼。

全厨房的人都傻兮兮地围观崔栖潮指挥人烤石头,他们想,难不成在领主大人神奇的技巧下,石头也能变成美味?

事实证明他们的脑子坏掉了,煎盘烫了后,崔栖潮就把大麦面浆拿出来了。

这是崔栖潮提前让莉莉磨好的,舀一勺往抹了油的石头煎盘上一倒,刺啦啦一声,冒烟了,麦香味也透出来了,还得把面浆摊开一些,成了一张脸盘子那么大的饼,里头摊个鸡蛋抹开点,放点蔬菜丝,还有一点香肠末。

看到这一步时,所有人都开始流口水了,煎饼的味道他们是没尝过,但是鸡蛋和香肠末好吃谁都知道啊!

连小白都围着崔栖潮的脚边开始转圈了,崔栖潮可千万别忘了它。

亏了崔栖潮能在这么简陋的条件下控制好温度、时间,及时把煎饼翻面,最后掀出来的煎饼又香那外皮又带着一点焦脆,还夹带着鸡蛋,裹着菜、碎香肠的内部还是香软的。

崔栖潮就用这原始煎盘摊了几张饼,叠起来都摞在木盘子里,热气腾腾的,香味把整个厨房铺满还不够,都传到外头去了。

传令的仆人就是闻着这个味道进来,一边狂咽口水一边说:“侍从伯纳德带回了四十多人,正在城堡外,询问您该如何处理。”

崔栖潮回忆了一下,才想起伯纳德是贸易队里的一员,为此他还确认了一下,“是红头发伯纳德吗?”

“是的,老爷。”

因为中世纪的大家也没个姓,名字也就那么多,难免有个重名的,这时候就靠特征来区分的。老的那个,小的那个,长了满脸痘痘的那个之类的。

确定了是红发伯纳德,崔栖潮才一边端着煎饼往外走一边问:“贸易队这才去了多久,他怎么回来了,四十多个人是什么人?”

随着崔栖潮的走动,身后以厨娘为首的人,也都不由自主一步步跟了出来,眼睛仍然盯着煎饼……

“那些都是他们路上俘虏的盗贼,据说大部分是其他领地今年收成不好,快饿死了,才出来抢劫的。”

“是俘虏?”崔栖潮眼睛一亮,“雷蒙德,我果然没有看错他,才出去多久,就给我送回来四十多人了。”

崔栖潮想,早知道外头是这个情况,那他就专门派人出去收拢那些人了,他们诺森伯兰没饥荒啊,都过来开荒种地多好!

一个领地才几千人,几十人可不少了,多收拢一些都算几十分之一,不少了。

“把人带进来呗,都饿着,能出什么事。”崔栖潮派了几个骑士去接人,他自己就坐在桌子前吃煎饼。

小白狂挠腿,想吃,想吃。

崔栖潮轻轻踩了一下它的脚,示意它等着,现在还有事没解决完,那些人还全都目光灼灼地盯着他,他总不好回去,或者和以前一样故意掉一块给小白吃吧。

于是,等那些新俘虏的盗贼被押进来时,看到的就是一位贵族老爷正在吃着喷香的食物。

现在还不是饭点!

而这个人吃的东西,外头好像是面饼,但不像馅饼,很薄,里头有菜有香肠,还有鸡蛋的香味,他每次一咬,所有人就盯着他咀嚼的动作。

看这个轻松的状态,这个面一定是筛得细细的,没有什么麸质,做出来的饼也喷香柔软外皮微酥,那热气升腾的样子,肯定还是新做出来的。

天啊,他们可能真的来到了一个没遭受饥荒的地方,

贵族老爷向侍从小声问了几句话,就一边惬意地吃着饼,一边问他们:“以前都干农活的么?愿不愿意留下来啊?”

——这人举着块饼问人要不要留下来,谁能说个不字啊,再说,雷蒙德也早就和他们通过气了。

崔栖潮看着狂点头的盗贼们,说道:“行吧,那就拉到牲口棚去,和约瑟他们一起干活。”

只是一句话功夫,什么也没多问,就把人拉下去了,不知道的还以为是拉去处决。

长途跋涉来到诺森伯兰领的人们被带到了牲口棚,这里已经有一批人在休息了,为首的正是约瑟。

由于献图有功,他现在虽然还没有完全获得自由,但地位升上来不少,能够和看管他们的奴隶蹲在一起聊天了。其他同伴,则横七竖八地躺在地上休息,姿势相当放松,一看就是把这儿当家了。

这些盗贼之前多是自由民,没做过奴隶,对眼前的画面比较陌生,不知道如何自处。

约瑟虽然不知道他们都是哪来的,但不妨碍他辨认出都是新来的奴隶,一时热情地招呼起来:“新来的奴隶吗?来,随便找地方休息,再过一会儿就要去修整果树了,天黑之前能吃糊糊,全都给我把力气拿出来啊!”

新奴隶们慢慢张开了嘴:天黑之前,吃糊糊?

……

崔栖潮打发了奴隶们,端着剩下的煎饼回自己房间了。

随着崔栖潮在诺森伯兰的威信越来越高,他自己也越来越肆无忌惮,这不,都能在非饭点做吃的了,对于视饕餮为羞耻的时代来说,可以说是十分荒唐骄奢的领主了。

崔栖潮把煎饼掰成小块喂给猫咪吃,由于时代局限,他也没法每餐都专门做饭给猫吃了。这会儿,谁不是凑合活着。

大白盯着煎饼,急得人立起来,搭在崔栖潮腿上。

还没等崔栖潮训斥,小白已经一巴掌拍在大白头上,大白蹿出去三米。

小白小心翼翼看了崔栖潮一眼,这个力度不过分吧?真怕崔栖潮又掏出个什么东西吓唬它。

崔栖潮挨个喂了一点煎饼,莉莉上来收拾盘子,还剩下一些,崔栖潮就让她吃了。

莉莉正是长身体的时候,在城堡这段时间,由于饮食比以前充足,她不但蹿高了,两颊也丰润一些,看起来健康多了。

莉莉坐在地毯上,大口吃着煎饼,大白和大橘则绕着她转。虽然冷了一些,但这特别的、外酥里嫩的口感还是让莉莉油然而生幸福之感。

“老爷,我母亲托人带话给我,叫我有空了回家看看他们。”莉莉蔫蔫地道。

她知道,父亲和母亲一定认为她在城堡厨房干活儿,也许能占到一些便宜,毕竟老爷大方得都能让没衣服的人租借他的羊毛衣。

但是莉莉并不乐意,她被抓起来审判时,父母一句话也没说,所以莉莉对崔栖潮诉苦,“但是如果可以,别说现在,春天来了后我都不想回家了,老爷,您可以留下我吗?”

她真正期盼的是这个,而不是什么请假回家。

崔栖潮看了她一会儿,平静地道:“如果不是在这个年代,也许你们都会有不一样的选择。但是,我允许你暂时不回家,在厨房干活,你那一部分的租、税用你自己的劳作抵消。”

这个时候莉莉还不太能理解前一句话,她只知道自己不必回去了,这是领主老爷亲口允诺的。

“谢谢老爷!”莉莉兴奋地顺手把小白抱了起来,想拥抱它一下。

然而小白一下就蹿开了,露出嫌弃的眼神。

莉莉惋惜地看了它一眼,小白总是这么不亲人啊,倒是大白和大橘,吃完了也不会翻脸。

莉莉走了后,崔栖潮把小白给抱了起来,仰面朝上放在膝盖上,“小妹妹要抱你一下怎么了,你洗澡次数不比人家多吧?”

小白:“……”

还好意思说,如果不是崔栖潮老拦着它。

“猫不是应该喜欢温柔一些的女性?”崔栖潮捧着小白的脸,看着看着,目光就往下挪到了小白腹部下头那一小撮地方,“你这小家伙啊,怎么就与众不同……”

小白:“………………”

崔栖潮只是看了一眼而已,就淡定地收回了目光,他确实没有别的意思。他只是想,小白到底是什么生物,上辈子威胁一下就没发情了,是不是没这个需求啊。

在小白眼里就不一样了!

看它一眼后挪开目光是什么意思?小家伙,谁小家伙了?!

“喵嗷!”烈性的小白奋力挣扎。

咦,怎么突然发疯。

崔栖潮莫名其妙地单手摁住了小白,他可不是莉莉,成年(吃饱了的)男性要制住一只猫还是随便的。

小白乱蹬了一会儿脚,还是没能挣开,它唧唧朝上,露出了屈辱的眼神。

·

崔栖潮当然领会不到小白那种复杂的心情,他一转头,就从窗洞把头探出来,观察起了城堡后头的地方。

诺森伯兰堡所处的这块高地,在壕沟之外,还有一些平整的地带,崔栖潮正是看着那些地方。

诺森伯兰堡只是一个男爵领,城堡里的房间并没有那么多,仆人都是挤着睡,奴隶们还是睡在牲口棚。

可是,大部分牲口也不在城堡,牲口棚就那么大,现在来了这么多奴隶,哪还住得到。按照城堡里的人的想法,随便找块地板一睡不就行了,崔栖潮却觉得不是那么回事啊。

按照雷蒙德传回来的消息,今年收成不好,新盗贼变多,指不定以后就是地板也睡不下。放那么多改行的盗贼,他放心,管事们怕也不放心。

所以,崔栖潮决定,在外头的平地上搭些房子,安置奴隶。

冬天,刚好也是大家干家务活的时候,崔栖潮和管事们提了一下,本以为早就对领主老爷各种言行有心理准备的管事们,还是震惊了。

“奴隶怎么能有自己的房子!”

“那是我的房子,盖来给奴隶住而已。”崔栖潮一拍桌子道,“以后我的奴隶越来越多,城堡里地板都住不下了,让他们住哪里?住在农田边上?那是不是也要盖茅屋,还得让人到下头守着?是你们说的,奴隶学了手艺,更不能让他们有逃跑的机会。”

管事们:“……”

憋屈死了,老爷的道理总是这么奇怪又难以反驳。

诺森伯兰领破的例也不是一个两个了,饶是如此,给奴隶房子住,仍是有些惊人了。

他们做最后的挣扎:“那也得围上高高的栅栏,让警役看守着,否则出现逃奴怎么办……”

“可以啊。虽然我觉得,逃走才比较傻吧,除了我还有人给他们那么多糊糊吃吗?”崔栖潮若有所思地道,“我觉得没有。”

管事们:“……”

……

起初,奴隶们是不知道自己要有房子了的,他们被命令将城堡后头的地整得更加平。城堡后方的山坡特别陡峭,还不到悬崖的地步,但基本是难以上下的。

整好了地,将泥巴地踏实了,还要伐木。奴隶的房子当然不会太好,木头只用来做支柱而已,中间用藤条编织,缝隙糊上泥巴,连石灰也没有抹。屋顶木片的缝隙间,则用晒干了的茅草铺好。

至于床么,自然也是麻布、稻草堆铺设而成的。

这样的房屋,简陋到没糊墙时会被误以为是牲口棚。整体只需要几天功夫就能完成,已经和庄园里茅屋农们的住所差不多了,只是少了些家伙什。

将屋子搭好之后,管家还来验收了,挑剔地摸了摸墙,心中嘀咕,老爷竟然允许他们砍林子里的榛木,还有稻草用得这样多……

“哼,可以了。”管家阴阳怪气地道,“你们这些牲口,以后就住在这儿了,告诉你们,警役会时刻盯着你们,别想作怪。”

一时间没有人说话。

因为他们不能理解管家的意思,什么叫他们住在这儿?

谁会为自己的工具专门搭个(相对)正正经经的房子啊,没人能反应过来。

管家不悦地重复:“我就劝老爷了,这么惯着不是回事,看看你们,得到这么大的恩赐居然还无动于衷。这么一座利利索索的茅屋,给一群笨猪住,真是浪费!”

这时候才有人清醒过来,颤抖着声音问:“您是说,这是我们的房子?”

“什么你们的?”管家暴怒,“这是老爷的!”

对,这是老爷的,就是说,老爷要给他们单独的房子住?

那些从自由民或者和农奴成为奴隶的人稍微好一点,从父母、父母的父母那一辈就是奴隶的人,则完全傻了,眼泪大滴大滴涌出来。

他们,居然能住房子么?

作者有话要说:

小白:凸

第40章 迈出富庶的第一步

管家满意地看到奴隶们都抱头痛哭, 都已经亏了, 至少这些蠢猪得露出些感激的样子吧?

别说管家不满, 连仆人们都有那么点羡慕,他们居住的地方也不过是把通道隔起来罢了, 下等人是不可能拥有自己的房间的。

那些奴隶别说有房间了,还有自己的茅草屋,虽然不是在城堡里面, 虽然只是老爷给他们住的……但无论怎么想,还很值得嫉妒啊!

奴隶们知道这是自己住的地方后,更加用心了。这不是城堡里隔出来的住处, 不睡觉时可能就被人踩来踩去,满是赃物, 也没有任何私密。而有一个单独的空间, 意义就不同了。

他们奴隶把这茅草屋休整得更加舒适, 将泥墙糊得密密的,不叫寒风透进来, 将泥地踩得更实, 并从林子里采来大量的灯芯草混进去,用来吸湿。

充满暴晒后阳光气息的干燥稻草堆放在一起, 是大家还算舒适的床, 所有人挤在一张床上, 无论坐、躺、吃东西还是聊天,这算是唯一的“家具”了。

无疑,同住茅草屋的遭遇令同屋的奴隶相比其他人更亲近, 有人的地方就有江湖,奴隶们也开始在城堡里有小团伙了。后来崔栖潮还有所耳闻,不过尽是些什么捡牛粪、拌肥之类的事,这种中世纪“宅斗”,或者叫堡斗,让崔栖潮非常提不起兴趣关心。

好的方面就是,奴隶们爱护茅草屋就像自己真实的家,住在这里好像就能做梦,没准哪一天,他们也能获得自由,住在真正属于自己的屋子里。可能不是茅草屋,而是木屋了。

从前诺森伯兰堡的奴隶们没有梦,现在他们有了,因为从前也做梦都想不到能有现在的遭遇呀。

而对于庄园里的人来说,奴隶们其他的待遇还远在城堡中,那些屋子,可是老远都能隐约看到,瞒不了人。

这事儿成了冬天的大谈资,农民们窝在某人家里,一起挨挤着取暖,议论那些屋子。

“还记得老麦克么?那个该死的小偷,一家人都成了奴隶,现在也住茅屋里!”

“到底是走了什么狗屎运,一个小偷,一个奴隶,也能获得如此宽容的奖赏。”

“我的屋子,修建的时候为了获得老爷的允许,到林地去砍木头,交了多少粮食。”

“就是,也不知道他们屋子里有什么,用的是什么木头搭梁。”

阶级观念如此严重的时候,贵族和平民泾渭分明,而这些农奴与奴隶之间,也存在鄙视链,奴隶是比农奴更卑贱的。

所以即使只是茅草屋,也引发了大家的嫉妒。

可惜也正因为阶级观念,他们不敢对这出自老爷的手笔提出更多不满,只能私下念叨念叨那些走运的奴隶。总之就是,他们可以得到老爷的羊毛衣,奴隶们不能住上老爷的茅草屋。

……

诺森伯兰贸易队带着粮食一路跋涉,抵达阿布鲁兹领,阿布鲁兹同样只是个男爵领,领地还没有诺森伯兰大,骑士也没有阿布鲁兹多。

今年阿布鲁兹的粮食也减产了,连贵族们都没有足够的面包吃,骑士们得不到好的供奉也不愿意出力,混过自己的值守期就是了。

在发现诺森伯兰贸易队时,所有人都以为是其他城堡的入侵者,他们躲在窗洞里,也不打算出去,反正,城堡的作用不就是供人龟缩么。

等入侵者在外面耗得等不下去了,就会自己撤退,当然,也有可能是他们的粮食耗光,打开门投降或者饿死。

贸易队把庄园里的警役抓来了,让他上去传话,他们不是来入侵的,而是来交换种子。

说着,雷蒙德还把一批粮食给警役看,证明他们的话。

就这个数量,这个质量,真的不像是带出来的干粮,有这么多颗粒饱满的粮食,也不需要上外头抢劫吧?

警役跑到城堡外头,仰着头对窗洞里的人说了自己看到的,阿布鲁兹领的领主将信将疑,询问有没有人愿意去和雷蒙德交涉。

骑士们全都装起死来。

领主无可奈何,只能说:“那就让那个警役继续和他们交谈吧,叫他们到壕沟前来。”

吊桥不放下来,警役也没法进城堡躲避,只能原路返回,汇报领主的意思。

雷蒙德率队到了城堡外,为了防止弓箭手,他们把盾牌举在头顶,身上也穿着盔甲,如此全副武装地大声道:“阁下,我们来自诺森伯兰堡,听闻这里种植了荞麦,我们的领主大人十分中意荞麦的味道,所以命令我们带上一批麦子来和您交换种子。”

雷蒙德把麦子露出来给他们看,眼里好的话,从城堡往下头看也是能分辨清楚的。雷蒙德还翻了几下,证明并不是只有表面麦子,“如果您愿意,咱们好商量。”

如果领主没看错,那些还是珍贵的小麦,拿来和荞麦换,真是他们占便宜了,即便荞麦数量多也一样。小麦的种植条件比较苛刻,做面包最好,但一年只有一季,他们的产量哪有诺森伯兰堡多。

领主怦然心动,让人从仓库里把荞麦种子拿出来,又叫雷蒙德他们退到下头去,叫所有骑士压着种子和雷蒙德交易。

虽然大家人数相当,但雷蒙德他们平时的伙食如何,阿布鲁兹平时的伙食又如何,根本没有可比性,要不是雷蒙德在崔栖潮吩咐下,真的没有坏心,就这样也能把荞麦抢走了。

就这么被屡屡误会,但几乎每个领主都抵抗不了麦子的魅力,还不乏想黑了他们的麦子的人,只是都败于阵下。

诺森伯兰贸易队就这么途经数个领地,在阿布鲁兹,他们换到了荞麦,在靠海边的领地,他们换到了甜菜,等等,因为大家都想要小麦,在约瑟透露的信息之外,还有人想用新鲜作物和他们交换。

最让人惊喜的是,在靠北部的领地,他们换到了羊毛树的种子,虽然领主没有提过需要,但雷蒙德可以确信,领主大人一定会喜欢的!

……

彼时,崔栖潮正在让留守城堡的骑士训练庄园里的农奴。

他让人到处去换种子,也没有让人过多掩饰来历,希望日后有更多种子,但这么一来,难保哪天不被人打主意。于是,未雨绸缪一番,给农奴来个训练,以这时候的战争规模,如果男性农奴都具有一定战斗力,完全不用怕入侵了。

那些奴隶中有些盗贼,其实训练他们成果可能更好,只是管事们始终忌惮新奴隶,崔栖潮也觉得暂时不要给予太多信任。

反倒是在农奴间崔栖潮受拥戴,大家对他尊重又敬畏,而且觉得他是最好的领主,加上最近,农奴们对奴隶的待遇很嫉妒,用上一些小奖赏,这些农奴就会奋力表现自己。

本身各个领地之中也有兵役,从农民里挑人来服役,以前多是挑的自耕农,身体强壮一些,也比农奴有钱,看起来体面。

当然,这么多人的兵器是不好供应的,拿的也就是些木棒甚至农具,这时候哪有那么多铁。身上的盔甲更不必说,麻布甲都没有。

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