第16章

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“下官顿首,唯盼郎中大人辕驾归时,再侍奉于鞍前。”

依依别情正浓,天空中却呱噪声不绝。锦帘内何郎中又恹恹道:“怎么乌鸦叫得这般凶。”

小童仰头看,杜知县也忙唤了个衙役来问。

那衙役叩首道:“禀郎中大人,知县大人,前面好大一群老……金乌,跟一团云似的,绕着一棵树叫。”

杜知县忙道:“金乌承日,想是献瑞之意。”

帘后何郎中轻呵一声:“旷野老鸹多,无须如斯附会。”

杜知县转身呵斥衙役:“怎不前去看看!”

衙役再叩首:“禀大人,金乌盘旋处是丰乐县境,小的方才见那边有两个人跑过去了。”

帘内何郎中又缓缓道:“不必惊它,天地万物,俱应时而生。它此时也是感时而鸣,自有其理,顺它便是。”

杜知县一揖:“下官受教遵命。”

张屏早已下了轿,一直默默立在环拱何郎中车轿的人圈之外。他皱眉看那群乌鸦,举步走向界碑。

界碑处的几人迎向张屏,躬身施礼,为首的是丰乐县衙礼房掌书郝仁。

张屏向他们身后看了看:“谢县丞在哪?”

郝仁轻声道:“谢大人得知是何郎中驾临,素闻郎中大人喜静,若县里迎驾的仪仗与临县送驾的仪仗相合,恐郎中大人嫌嘈杂。故命卑职等在此先恭迎,由知县大人陪伴郎中大人先缓行一段,细品县境景色。谢大人带人在三里外的亭中迎候。”

这亦饱含了谢赋的另一层周到——何郎中乃是头一回驾临丰乐县公干,甫入县境,先由张知县向郎中大人介绍丰乐的风土人情,独享第一份亲近之机。

又顾虑到张屏刚上任,恐怕对县内种种有些还不太熟悉,便让郝仁陪侍,他小小礼书,既可做代答,又不会夺去知县大人的光彩。更会让何郎中觉得,这些都是张知县身在顺安县侍奉时,百忙中的尽心安排。

郝仁偷眼看了看面沉如水的张屏,谢大人这番全然为张大人着想的用心,张大人领情么?

张屏点点头,已在唇边的另一句话没有出口。兰大人说过,事宜顾大局、看时机。

眼下问,不合适。回县衙再说。

他又看向那群鸦乱叫的树,顺安县那边也跑了几个人过去。

郝仁兢兢又道:“卑职等也是才到这里不久,不知怎么的,方才有个老鸹飞过来叫了几声,过一时竟招了一群来。卑职让他们去轰了。”

张屏再拧起眉,夕阳下,只见早先过去的两名丰乐县的小吏飞一般地跑了回来。

张屏心中的猜想坚定了,他立刻快步走向那树,顺安那边过去的几个护卫何郎中的侍卫亦折转飞奔起来。

张屏截住脸色煞白上气不接下气的小吏。

“禀、禀大人……树、树那里、有……有具尸……尸……”

张屏也跑了起来。

大树下,一具身穿短衫的尸首跪在一个土坑中,额头抵着坑沿,双手伸在坑外,掌心向上,仿佛叩首献礼。

两手共托着一块碎瓷。

色白,胎薄,半爿勾勒着精致的连枝花纹,另半爿是残了一块的底足,豁口的足圈环着底款,是个缺了半截“忄”的“怪”字。

作者有话要说:更新啦~~

祝各位大人新的一周好运好心情~~

☆、第二十二章

又有两道人影一先一后从顺安县那方飞奔而来,远远将其余人等甩在后方。

张屏半跪在地,掏出布巾,裹住右手,轻触尸体裸/露在外的后颈。

肌肤冰冷,尸身已僵硬,然未嗅到明显尸臭。

大约死了超过六个时辰,但不出一日。

不过,冯大人的《沉疑浮症录》中说,倘若死者生前患有消渴等病症,或是被某些特殊药物毒杀,尸僵会提前或推后出现,且保持的时辰与寻常不同。

张屏盯着死者头顶。

花白头发以木簪结束在顶,死者应已过盛年。

一身半旧的褐色粗布短衣,后襟还打了两个补丁。但后颈与双手的肌肤却十分细腻,掌心无茧,右手的拇指、中指的指腹,及中指上端左侧微凹。

这是常写字的手。

“张大人。”

张屏抬头,见一张陌生的面孔,身着县衙衙役服饰,站到跟随张屏过来的丰乐县衙役旁侧,恭敬向他一揖。

“小的但凭大人吩咐。大人可要先验看尸体?”

“先勿动尸身。”张屏转首向丰乐县的衙役道,“取纸笔,录绘尸体及周遭情况。”

“卑职这里有。”

另一从顺安方向奔来的衙役尚未站稳便立即接话,飞速打开斜背的小箱,捧出一套笔墨本册。

“卑职燕修,窃踞京兆府刑房副职,奉府尹大人之命前来侍奉,因大人另有要务在身,卑职未敢冒昧打扰,本欲到了丰乐县境再行拜见。不恭之过,请大人责罚。”

张屏站起身,他早就留意到这名一直在顺安县送驾的队伍里,带着京兆府刑房专用小木箱的捕快。猜到应就是冯大人所说跟他到丰乐县接案子的人。

“那你应更熟悉如何录记,就劳烦了。”

燕修道:“大人抬爱,折煞卑职。卑职尚未知皮毛,唯竭力不负大人吩咐。”

先到的那名衙役热情地凑到他身边:“兄一个人恐忙不过来,我来帮你捧墨。”

张屏道:“由我县的衙役做即可。请速将案情禀报侍郎大人与府尹大人。”

那先到的衙役再恭敬地一揖:“小人的同僚已回去禀报了。请大人放心。”

燕修怔了一怔,突然浑身一震,反应过来:“你、你是刑部的探子!”

“那厢究竟出了什么事?”

车轿窗上的锦帘一挑,何郎中不甚耐烦地看向轿外。

杜知县正在腹内拟着含蓄的草稿,何郎中随侍的小童已脆声回话:“禀公子,好像是前边大树底下有具尸首。”

杜知县忙跟着道:“禀大人,因在丰乐县境,下官不知详细,张知县已过去了。想来不久便来回禀。”

何郎中未语,帘子依然挑着。

杜知县又道:“张知县至顺安县境迎候大人,一直侍奉在侧。尸首出现,原因未明,应非张大人懈怠之故,请大人勿要责罚。”

何郎中一脸淡漠:“尸者,死后之蜕也。凡生于这世间,谁可逃一死,谁不将成尸。不过又一你我前辈之君罢了。且不可唐突,更无需惊乱。”

杜知县连连哈腰:“必然恭敬,必然恭敬。下官愚痴一徒,碌碌官场,得聆大人垂训,方才大悟矣。”

何郎中淡淡道:“无妨。我亦如你一般,仅是尘间一蝼蚁,又不能沉醉浊世,苦哉,竟不如你毫不明道。”忽地起身,“想你们衙门须依章法行事,我这般径直过去,也不好,便去一拜这位前辈罢。”

杜知县一惊,扑到轿前恳切拦阻:“郎中大人,丰乐县前日便有一桩命案,凶犯正在缉拿,突又出现尸身,恐有他故。若前方死者乃蒙不幸,遗躯恐不便大人观之。若有唐突大人之况,下官等更万死难以赎过。下官斗胆冒犯,求请大人暂屈尊驾,待下官等查明后禀报!”

何郎中却未理会,一脸淡漠地下轿,随侍左右列序,将杜知县挤到一旁。

杜知县扑上前再劝,何述懒懒一声轻呵:“方才前边的消息刚过来,你这群衙役里即有一人野兔似的朝着来时的方向跑了,必是王獠安插的眼线。尔等却浑然不知。若他是个刺客,此刻我也待验了。还如此做作个甚?”

杜知县一抖,兢兢匍匐于地,何述径从他眼前走了过去。

身穿衙役服的刑部捕快咧了咧嘴,露出雪白的门牙,又向张屏恭敬施礼:“小人桂淳,与同僚许丁奉侍郎大人之命秘密保护郎中大人与张大人。侍郎大人觉得那想将蔡府悬案再度翻出的凶徒行事太过诡诞,唯恐其再犯案,故特吩咐卑职二人暗中察看,必要时听凭张大人差遣。”

燕修冷笑一声:“兄台冒充县衙公职,可是触犯律法了。”

桂淳仍是向着张屏恭敬地道:“请张大人恕卑职未能先行请安之过。依照朝廷律例,刑部官吏查办案情可于地方依法便宜行事。卑职自己冒犯之罪,则不敢同求大人宽宥。”

燕修冷冷道:“便宜行事,须先得地方衙门许可。难道张大人事先知情?”

桂淳道:“燕副捕头此话太逾越了,莫非在质问张大人?”

燕修一噎,向张屏抱拳:“大人,卑职绝无此意……”

张屏肃然截断他的话:“先看案情。”

燕修应喏,立刻翻开册子,桂淳极其自然地从他手中接过砚台,帮忙研墨,仿佛方才什么都没发生过。

燕修僵了僵,冷着脸提笔记录。

他跟随冯邰查案数年,记录现场极其熟稔,转目若电,运笔如飞,精准快细。张屏缓缓绕坑踱步。

坑中土颜色很新,是刚挖不久。

看痕迹,用具是一把铁锨。

张屏在旁边的土地上刨了两下,土壤比较松软,但看铲痕,挖土者每一锨都挖得不深,用力不算大。

张屏摸了摸尸体的上臂。

这坑是死者自己挖的,还是另有其人?

张屏半跪在坑边沉思着,桂淳突然开口:“张大人,卑职斗胆,冒昧禀句拙见。这凶犯每每作案,似都要大人看见。”

张屏皱了皱眉。

燕修道:“张大人尚未验看尸身,桂捕快这就断言死者乃被同一凶手谋害,未免太急切。”

桂淳恭敬地道:“卑职是看了这枚瓷片儿就斗胆揣测了,张大人勿怪罪。若真是同一凶犯所为,此犯极其胆大凶残。且,如此行事,仿佛还有什么其他目的一样。大人恕罪,卑职觉得,好像故意想让大人看见。”

张屏盯着死者的双手:“或并非想让我看见。”

丰乐县衙的衙役低声道:“大人,郎中大人朝这里来了。”

张屏起身,拍了拍衣上的土,向何述迎了过去。

“大人,前方有尸首,请留步。”

何述顿住脚步,视线漠然掠过张屏。

“死者,生者之先也。既道途相逢,本司便来一会。”

“不能会,死者可能是被谋杀。”

旁侧随从喝道:“大胆!”

张屏一礼:“大人请恕下官冒犯之过,前方尸身及身侧证物所示线索,疑与一桩正在查的案子有关,捕快正在录绘尸身及周遭情形。下官等尚未勘查。不便观看。”

何述眼中掠过一丝不耐,绕过张屏,径自继续向前,张屏退步闪身,又拦在他面前:“大人,此乃案件现场,不便观看。”

何述的视线落向远方,几名侍从涌上,将张屏挡到一旁。

张屏略提高声音:“何大人,干涉县衙刑房公务,非律法所允。”

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