第48章
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叶长云却不允许自己的弟弟逃避，直接道破：“传闻皇上和朝阳公主自小一起长大，情义颇笃。你在朝阳公主身边侍奉主子年余，我看皇上是对你不满，可是碍于朝阳公主情面不忍直接射杀，所以才为你设下陷阱，害你性命。”
叶潜唇边扯起一抹无奈，不过他却没反驳。
叶长云继续道：“当今皇上年纪虽小，可是心思极为深沉，绝非常人所能揣度。他为你设下陷阱，一则是欲取你性命，二则也是试你能耐。若是你死于沙场，他便如了心意，若是你万一得幸没死，那便是百年难得一遇的将才，他正好得一良将，重用于你。”
叶潜沉默半响，终于抬眸问道：“可是我若是战死沙场，他又如何扶持外戚，为煦儿壮势，难不成？”说到后面，语音走低，眉头紧皱。
接下来的话，他不忍说。
叶长云却冷笑一声，点头道：“若你不在了，或许我肚子里的孩子也保不住了。就算侥幸生下来，自然也是愚钝之辈，不堪立为太子。”
她目中浮现凄凉：“到时候，自然有王美人李美人或者陈美人补上来，为他生儿育女。左右他尚且年少，又没了善妒的皇后，从此后夜夜笙歌，要几个子嗣却是不难。”
说到这里，她话音一转，盯着自己的弟弟道：“所以，叶潜，你要记住，从此后要远离朝阳公主。虽说她曾是咱们的主子，咱们要敬着她，可是到底如今你我身份不同于往日，我们也不必惧她，只是少打交道便是。”
叶潜听到这个，目中难辩，也不答话。
叶长云叹了口气：“潜，我已经为你物色了一个姑娘，她的父亲是握了实权的长乐候，我已经托人打听过了，长乐侯和夫人对这门亲事很是满意的。如果你听话，我们能和他家结为亲家，从此后我们便是又多了一份凭仗。”
叶潜皱眉：“姐，不行，我不同意。”
叶长云无奈道：“难道你就不能听话一些吗？”
叶潜的手动了动，握住腰际的剑鞘，在手里细细地摩挲，默了一番终于道：“姐，我可以上阵杀敌建功立业，为我们家博取荣耀，但是要我拿自己为筹码去攀附姻亲，这我做不到。”
叶长云闻言气结：“你现在倒是有了骨气摆起了架子，那当日在肃宁城，你怎么就可以以色侍公主呢？”
这话一出，叶潜脸色陡变，叶长云马上后悔自己的话，可是说出了便不能收回，只好去拉叶潜的手：“潜，你当以大事为重，不要让母亲和姐姐担忧，若是你再不同意，母亲怕是要亲自找你痛哭了。”
如今叶嬷嬷也来到肃宁城，供养在大哥叶长军府中。
叶潜却眉目坚定，摇头道：“姐，便是母亲来说，我也不愿。世间女子，我一概不爱。”
叶长云当下知道硬劝也不是办法，便不再逆他的心思，不过暗地里却迅速找了叶嬷嬷，令她劝说叶潜。于是叶嬷嬷带了已是她贴身丫鬟的素衣前来，日日规劝啼哭，只弄得叶潜头疼不已，几乎不敢归家。
而与此同时，朝阳公主和淮安候的大婚举行，婚礼由太后亲自主持，隆重风光，一时之间敦阳城传为佳话。世人皆知昔日朝阳公主行为放荡广蓄面首，只等着看这淮安候以后如何自处，可是谁知道朝阳公主自从婚后，竟然举止端庄恪守为妇之道，养在府中极少出门，偶尔进宫前去侍奉太后，那也是一身深衣素净典雅高贵端庄。据传淮安候和朝阳公主鹣鲽情深，淮安候时常与公主携手在花园湖边走动，两个人你敬我爱，羡煞旁人。
消息传到皇上面前，皇上先是皱眉，而后大笑，抚掌对一旁的皇后长云道：“阿姐之前遇人不淑，如今能够与侯爷举案齐眉，朕亦为她高兴。”
皇后长云笑得柔情似水，一旁道：“恭喜皇上，总算是放心了呢。”说着这话时，叶潜也正好在侧，当下叶长云便看了眼自己的弟弟，只见弟弟脸色虽如故，可是握剑的手分明紧了几分。
她笑了下，温声道：“皇上，你瞧潜，他年纪也不小了呢，我总想着让他快些成亲，可是他却是个倔性子，又自傲得很，眼光挑剔，你一定要帮我好好看看，哪家闺秀合适？”
皇上闻言，笑着抚皇后长云的背，朗声道：“皇后放心，我早看中一位贵女，年不过二八，生得恬静贤淑，兰心蕙性一定堪配我们叶小将军。”
长云闻言大喜，忙问是哪一个，皇上却道：“长乐候之女，昌义郡主，长云以为如何？”
叶长云听了这话，却是心惊，原来皇上早已知道自己的打算，不过她此时也能强掩下惊疑，忙笑道：“皇上能看中的，自然是极好的。”说着对叶潜道：“叶潜，皇上亲自指定的女孩儿，你总能看得上吧？”
皇上颇有兴味地望着叶潜，笑等着他的回答。
叶潜皱眉，上前单膝跪地，坚定地道：“皇上恕罪，叶潜不想娶妻。”
皇上挑起浓浓的眉，如鹰般的深眸闪过一道光：“为何？”
叶潜沉声道：“好男人当先建业再成家，如今我大炎朝北有狄人虎视眈眈，南有蛮夷作壁上观，天下不平，叶潜怎敢成家？”
皇上审视叶潜半响，忽然仰头大笑，笑声震得一旁的叶长云暗暗心惊。
这少年皇帝笑毕，竟然从龙椅站起，上前亲手扶起叶潜：“叶潜，朕没有错看你，你将来必成朕的肱骨之臣。”
说话间，赵彘洒然回首，对自己的皇后长云道：“长云，看到了没，你这阿弟，有如此志向，实乃朕之幸，大炎朝之幸！”
叶长云见此，面上连忙笑着附和，可是心中却是叫苦不迭，谁都知道叶潜不过是借故推辞罢了，可是偏偏皇上就喜欢听这一套，如今有了皇上这句话，以后再逼着阿潜成婚可就是更加难了。
秋去冬来，转眼已是除夕，敦阳城内外一片热闹，当今太后所居住的长寿宫也是张灯结彩，舞狮舞龙各种把戏轮流上演，名门贵女贵妇，各地王侯的家眷纷纷成群结队来向太后请安。
此时已经大腹便便的朝阳公主穿着一件素白色的长锦深衣，外面披着郡王献上的无一丝杂毛的金丝白底大髦，抱着锦绣递上来的黄铜镂空雕花暖手炉，脚下踏着同款的暖脚壶。光是看这身穿着配置，便让人觉得暖意融融，更何况如今身处的是当今天子特意为皇后所造的椒房里，墙壁都是用花椒花粉末刷过的粉红色，本就是世间一等一的暖室。
饶是如此，太后依然在旁边对着朝阳公主絮叨：“你平日回家，一定要让侍女们注意，不能凉着，这时候受了凉，那是要受一辈子苦的。”
朝阳公主自从有了身孕之后，少了许多早日的凉薄，对父母曾经的不满也渐渐融化，偶尔来到太后这边侍奉，听着太后絮絮叨叨的话语，竟然感动莫名。此时她听到太后这么说，淡声道：“太后，我知道的。”
一边作陪的是郁太妃和顺义公主，郁太妃盯着朝阳公主浑圆冒尖的肚子，分外羡慕：“太后，还是您好福气啊，当今皇上才得了个小太子，阿瑾这眼看着也要生了，真是双喜临门呢！”
王太后对此也是很满意的。虽然这个女儿遭遇了许多的不幸，之前又莫名地死了丈夫，可是现在还不是夫妻和睦大着肚子，再者如今皇上又孝顺，又治下有方，将个大炎朝诸位王侯都牢牢捏在手里。她想起这些，还有什么不舒心的呢？唯独需要操心的事如今也就是保养身体长命百岁，等着将来儿孙满堂百官来贺。王太后听着郁太妃的欣羡夸赞，也不由得想起当年她和郁太妃一起进宫又一起盼着生儿子的时候。当初幸亏她家彘儿机灵，早生了那个把时辰，要不然现在是什么情况还不一定呢。
王太后想到这里，对郁太妃也有了种胜利者面对失败者的同情，拉着她的手安慰道：“你也不错啊，虽说河西王不在你身边孝敬，可是阿烟向来恭顺细心，可不像阿瑾那般没心没肺地让人头疼，还得我这老家伙惦记着她。”阿烟是顺义公主幼时的闺名。
郁太妃听到这个，却是皱起眉头：“太后，你有所不知，就是阿烟，最近实在让我头疼，我正想求您这事呢。”
王太后听了颇为诧异：“这是怎么了？有事你就说。”
46俯首为你修车
朝阳公主闻言,向顺义公主那边望过去，却只见顺义公主一声冷笑,低眉不言。这倒是让她暗暗吃惊，因为这个妹妹,可是从来都最是恭谨有礼的。
郁太妃叹了口气：“太后您有所不知,这事说起来真是不忍提起。前些日子，驸马竟然趁着阿烟有了身子，和一个小丫鬟私通。您也知道阿烟自小性子就倔强，她哪里忍得了这个，当即便命人将驸马关在房中打了一通。”
话说到这里,朝阳公主抬眸望向顺义公主，只见顺义公主却低头敛目，半句话也不说。
王太后一听这个，哼了声道：“那驸马也忒不懂事了，咱们天家的公主，可从来没有受过这等窝囊气，打他一顿算是轻的了。”
郁太妃再次叹气：“可不是么，原本不过是一件小事，可是为了这个，驸马之母安乐侯夫人却气得不行，抱着驸马在那里哭，心疼得要命，直说就这一个儿子，遇到这种事真是作孽啊。”
王太后眯起眸子，声音便冷了几分：“这个安乐侯夫人也太不懂事了，阿烟不过是替她教训下儿子，她犯得着如此大作文章吗？”
郁太妃连连点头：“太后，您说得极是，可是那个安乐侯夫人却是不懂这些的，她言辞间对阿烟便颇没有好声气。阿烟这性子您也知道的，打小儿就倔强，她可曾服过谁呢，自然和她吵将起来。”
王太后点头：“阿烟就是这个性子，别说区区一个侯夫人，便是遇到了阿彘，一旦不合她性子，她还不是照样吵，只不过咱都是嫡亲的姐弟，谁也不会和谁计较罢了。”
郁太妃听得这话，竟然热泪盈眶，拉着王太后的说唏嘘：“太后，您说得对，咱们自家人，自然不会计较。可是人家便是计较了，丝毫不顾忌这是天家的公主。结果咱家阿烟一生气，便小产了呢。”
朝阳公主听了，微蹙眉头，朝顺义公主望过去，只见顺义公主眸中隐约泛红，知道她心中不好受。若是以前，朝阳公主自然不会把这个放在眼中，可是如今她自己身怀六甲，以己度人，不免对这个妹子多了几分怜悯。
王太后如今有了孙辈的人了，如今位至太后天下俯首，自然乐得当那体恤后辈的慈祥和蔼老人，当下听着这小产二字，也是心疼：“这顺义丫头可是遭了罪了，那个安乐侯一家也太不像话了，怎么让我天家公主受这种罪呢！”
郁太妃听着这个话，正中下怀，忙道：“太后啊，咱们阿烟也是跟了皇上一起长大的亲姐弟呢，他们不看僧面看佛面，实在不该逼阿烟至此，这分明是不把皇上看在眼里，也不把太后您看在眼里啊！”
王太后点头，冷着脸道：“是啊，回头跟阿彘念叨念叨，再把那安乐侯夫人叫过来，我倒要问问她到底是怎么回事。”
朝阳公主听到这里，淡声提醒道：“母亲，安乐侯夫人还没过来给您请安呢，我想着过会儿再自然会来。”
郁太妃点头：“说的是，她总是要来的。”
王太后绷着脸道：“嗯，等她来了，哀家自然要问问，她家怎么养得儿子。”
这边正说着，忽有皇上身边的内侍过来，捧了一个八宝食盒，说是南岭王进宫面圣，奉上了新鲜的冬枣，皇上尝过一颗，觉得清脆沁甜，想着太后最好这一口，于是便着人给太后送过来品尝。
一旁郁太妃看着，直说皇上孝顺，太后有福。王太后也很是高兴，当下命人打赏了那内侍，便让郁太妃和两位公主一起品尝。
朝阳公主以前不爱吃冬枣的，可是如今蹙眉勉强长了几颗，竟然觉得分外甘甜可口。王太后见此，便吩咐侍女，将余下的都放进冰盒里，回头朝阳公主回府时让她带着。
朝阳公主离开长寿宫时，辇车行至宫门，谁知车子骤然停下，朝阳公主身子向前一倾。这一下子朝阳公主倒是无所谓，却是把一旁的锦绣惊了一跳，冷下脸来质问道：“这是怎么了？”
赶车的马夫忙回禀道：“公主恕罪，车轱辘好像被什么卡住了。”
这时候一旁的侍卫也过去查看，回来禀道：“或许是适才在街上卡进了不知道哪里来的枝桠，车轱辘坏了，怕是一时半刻不能用了。”
锦绣皱眉：“那可怎么办呢？”
朝阳公主如今大腹便便，陪太后说了半响话如今也累了，当下闭目养神，口中淡淡地吩咐道：“派人去长寿宫，借一辆辇车过来。”说完这话，她又吩咐道：“过年时节，皇上忙得很，不要为这点小事惊动了他。”
一旁侍卫忙答应了，然后和马夫一起前往长寿宫。
恰在此时，一群武将成群结队从宫外而来，赶往正阳殿方向去拜见皇上，他们见到这里听着一个辇车，便不免多看几眼。这群武将年纪较轻，为首者便是叶潜——当今皇上的最宠爱的少年将军，新立皇后的亲弟弟。
叶潜开始见到这辇车时并没多想，只以为是哪个侯门的贵族小姐夫人，于是便和众位年轻将领继续前行。可是就在他已经越过这辇车走远时，耳边却飘来一句“公主，你若累了，便先睡一会儿。”
这个声音叶潜怎么会不认得，正是朝阳公主身边的侍女锦绣的声音。
叶潜的脚步一下子止住，僵着身子停在那里，竖耳听着那边的动静。
朝阳公主仿佛极其疲惫，半响也没答话，只是轻轻地“嗯”了一声。这声音似有若无，淡淡地传来，几乎要堙没在众位年轻将领兴奋的说笑中。
可是叶潜还是敏感地捕捉到了那丝声响。
他的手忍不住习惯性地握在了那把剑鞘上，胸口的一处开始隐隐闷痛。
分别已半年有余，她可一切安好？
身边的将领见叶潜忽然停下，都有些诧异，唯有吴门中瞥了眼一旁的辇车，心里犯了疑惑。
叶潜终于还是艰难地回转身，朝那辇车望过去。
锦帘随着呼啸的寒风轻轻动荡着，可是寒风再猛，却也吹不起那厚重的锦帘，露不出那个绝情女子的一丝一毫。
他的目光如箭，仿佛要穿透那厚重沉闷的锦帘，看一眼那个女人。
众位将领见他望着那辆辇车，便议论起来：“不知道这是哪位王侯夫人的辇车呢，怎么停在这里？”
吴门中怕他引起众人怀疑，便暗地里扯了下叶潜的衣袖。
叶潜总算反应过来，深吸了口气平熄胸臆间狂跳的心，将目光慢慢转移到那个驾车的车辕子上。只见那里空无一人，他又一下子想起昔日，那个位置原本是他的。
吴门中见他如此，知道今天不是一下子能走得了的，为了不引起大家的怀疑，他赶紧跑过去问那侍卫：“请问，这是哪位夫人的车驾，怎么停在这里？”
为首的侍卫见此，忙拱手道：“这是朝阳公主的辇车，行至此处，车子坏了。”
叶潜身边的将领们大多是知道叶潜身世的，知道他早年曾在朝阳公主府中为奴，是以听到这车中是朝阳公主，纷纷扭头看向他。
叶潜听到那个侍卫的话，大阔步来到车旁，蹲□子便察看车子。
吴门中脸上颇为尴尬，想拉一拉叶潜，怎么说他如今也是将军了，这修理车驾的事远远不该他去做，实在是辱没身份，没得让别人看笑话。可是叶潜却置若罔闻，蹲在那里皱眉观察问题所在。
一旁的年轻将领见此面面相觑，心想这位轻车将军可真是谦和忍让啊，当了将军还不忘旧主呢。也亏得他如此念旧，若是其他人，估计见到旧主人是避之唯恐不及吧。
众人只见叶潜蹲在那里观察了半响，最后终于抬头道：“车轮上的牛皮绳断了。”
此时锦绣已经听到外面的动静，又听到叶潜的声音，便望着公主。
朝阳公主双手抚在鼓起的肚子上，双眸微微眯着，也不知到底是听到外面的动静没有。没有公主示下，锦绣也不敢出去见叶潜，当下只好装作没听到。
叶潜见自己说话后，里面没有任何动静，眸中黯了几分。抬头看过去，只见公主身边侍卫多是换了一茬，竟然没几个认识的了。
这时那侍卫中为首的忙上前恭敬地道：“叶将军，实在有劳你了。”
叶潜却并不言语，起身问吴门中：“我记得你身边有一根牛皮绳，是打算做皮鞭用的。”
吴门中摸了摸腰间，苦笑道：“这是我今日经过集市才看到的，怎么就被你惦记上了。”说着这话，他还是拿出那根绳子奉上了。
叶潜接过来，转首又对诸位将领道：“潜在此怕是要滞留片刻，各位可以先行进去。”说完这个，他径自走到车辕旁取了车夫驾车用的皮鞭，用刀割下上面的皮绳，又把两个皮绳拧成一股绳。做完这些，他将战袍撩起，蹲在那里开始修理辇车。
一旁的众位将领面面相觑，不过他们也不是傻子，知道这辇车中坐的是当今皇上的亲姐姐，皇太后最宠爱的长女朝阳公主。既然新晋级春风正得意的轻车将军叶潜都愿意俯首为公主修车，他们便是等上片刻又能如何？当下这群将领纷纷表示不着急，先在这里等着吧，反正左右又用不了太长时间。
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