第261章

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我望去，果然，一辆驷马兵车停在土坡上。兵士簇拥之中，只见车盖旌羽招摇，车上，兄长身着甲冑，身影伟岸。

御人长喝一声，驱着兵车朝兄长那边驰去。车还未停稳，公明就跳下去奔向土坡，兄长望过来看到我们，满面讶异。

我心中有愧，亦恐公明在众人前喜儿忘形，忙追上前将他拉住。

「兄长！晋国胜了么？戎人都杀光了么？」公明却不管不顾，仍然兴致高涨，大声地向兄长问道。

这话满是稚气，周围的臣子都笑了起来，我有些赧然。

兄长莞尔，将手中鼓锤交与旁人，看着他：「公明以为呢？」

公明将头一昂，自豪地说：「有兄长在，晋人必无败绩。」

臣子们皆称讚，兄长哈哈大笑。

这时，旁边的从人忽而指着远处，道：「国君，有车前来！」

我们望去，只见鄂邑那边的道路上烟尘扬起，一队车马正朝这边奔来，浩浩荡荡。我望见领头的服车有驷马，看旌旗上的图画，正是恶人。

「上国来援，敝国幸哉！」鄂侯下车，向兄长深深一礼。

兄长亦从兵车上下来，向鄂侯还礼：「鄂晋同处西北屏卫王畿，有难互助，本是应当。」

鄂侯含笑，道：「亶父文武之德昭昭，而叔虞立唐。如今先公英武，亦尽归国君。」说罢，他令从人献上脩肉玉帛，向兄长再礼道：「国君率师远道而来，邑中已备下浆食筵席，犒劳众士。」

一场奔波征战，士卒皆已疲惫。兄长并不推辞，微微一礼：「如此，有劳国君。」

晋国帮鄂国赶走了来犯的戎人，鄂人纷纷从邑中迎出来，箪食携浆者无数，皆喜气洋洋。

我和公明乘车紧随兄长，一路上，入耳皆是欢笑。

「阿兄。」公明突然用手捅捅我，在我耳边道：「你听，他们说起兄长，都不再说『叔虞之子』，只称晋侯呢！」

我望着这边挥舞衣袂的人群，笑笑。想起从前，恍然历历在目。

我名杼。

兄弟三人，我排正中。兄长名韦，字燮父；幼弟名公明，年十二岁，与我一样少而无字。

君父叔虞与王是兄弟。先王幼年时，以一片桐叶将君父封于唐地，人称唐叔虞。

可唐地并不太平。此乃夏人故地，人民颇不服天子；且比邻戎狄，多年来滋扰不断。我记事以来，曾随君父几番迁徙，兵临城下之事亦身经数回。

君父身体不好，在我像公明一般的年纪时，他终于累垮了。

君父去世之时，兄长只有十五岁。宗长们匆匆为他行过冠礼，身披斩衰受了国君的冠冕和虎符。

内忧外患，就在人人都以为唐国将在年少的兄长手中断送的时候，事情出人意表地发生转折。

兄长继位第二年，就做了一件震惊世人的大事。他将国邑迁至晋水之阳，并将国号改为晋。天子许可了这般做法，并将兄长封为晋侯。

此举很是明智。晋地有险峻可依，盘据戍卫，可拒戎狄；且远离唐地旧族阻饶，政令亦畅行有效，故而，虽新邑简陋，国事却一年一年地好转起来。

内事安定，兄长又开始磨砺兵戎。两三年来，兄长领晋国甲士与戎狄数次交战，皆获全胜。晋国声威日长，如今来援鄂国，亦是水到渠成之事。

鄂侯在宫中设下筵席，乐声悠悠，佳餚摆满桉台。

堂上很是热闹，鄂侯的夫人和子女全都列席，与我等共膳。兄长作为贵客，与鄂侯同坐上首。

他已经除去甲冑，衣冠整洁，正衬仪表俊雅。

席上，鄂侯又是一番溢美之辞，说得亲切诚挚。兄长举止自如，含笑聆听，对答如流。

我和公明坐在兄长下首。我奔走许久，已是飢饿难忍，听着他们说话，不时地伸手取来些小食放入口中。

旁边的公明忽而小声道：「阿兄，鄂侯子女甚众哩。」

我瞥瞥堂上那些年龄不一的面孔，边饮下一盏清水，边颔首：「嗯。」

鄂侯这些子女，无论嫡庶，加起来统共有二十几人。在列国国君之中，这个数目不算大，但对于我们，却是多得太多了。君父体弱，所育子女不足十人，男子也只有我们兄弟三人。

「你看那几个女子，总盯着兄长」公明又道。

嗯？我再瞥去，果然，对面有几名公女顾盼地望着兄长，目光闪烁而热切。再看向兄长，他仍与鄂侯说着话，目不斜视，似浑然无所察觉。

公明低笑：「不会又是几个齐女？」

他声音有些大，我急忙瞪他一眼，不许他失礼。

公明皱皱鼻子，别过脸去。我看看兄长，心中却不禁一阵苦笑。

天下众多诸侯之中，数兄长最是年轻，又兼才能出众仪表堂堂，讚誉无数。而若说兄长有什么教人担心，当数他的婚事。

当年兄长继位，家国动盪，他曾于周庙立誓戎狄不定无室家。这以后，说媒之人早已络绎不绝，兄长皆以此言婉拒。最出名的一次是在三年前，兄长奉天子之命出使齐国，齐国公女对他一见倾心，要嫁兄长。这事兄长最终未许，齐侯却也并不责怪，反讚其诚。

国中宗长为此事早就忧愁不已。如今晋国已日渐安稳，宗长们也开始以无嗣为由，力劝兄长定下婚姻。而似如今这般场面，我跟着兄长已经见过了许多，可他从来不为所动。

「阿兄，你知道兄长喜欢谁么？」过了会，公明又悄声道。

堂上乐师奏乐正欢，只有我能听到。

我看了公明一眼，似不在意：「谁？」

公明一脸贼笑：「阿兄不曾发觉，兄长自成周归来之后，这几个月总有杞国来书？」

我想了想，顿时忆起。今年春朝，兄长去了一趟成周，从那以后，的确每隔不久就有杞国来书。那些书信似乎神秘得很，兄长从不交给他人，有那么几次，我看到他看得聚精会神，面上竟带着些笑意。不过，兄长的庶务我从来不擅自干涉，那般情形我虽觉得好奇，也没往心裡去。

「你说……」我恍然大悟，问公明：「那些书信的主人，就是兄长欢喜的女子？」

公明瞪起眼，急急「嘘」一声，示意周围。

回头，兄长正将目光瞟来。意识到自己失态，我面红耳赤，噤声用膳。

「鄂国实疲弱。」回到晋国，上卿班父在庙堂上向兄长道：「鄂国与晋相邻，其地虽不足晋国大小，却扼守要道，一旦失陷，晋国危矣！」

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