第56章

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那两人果然不仅毫无疑色，态度反而又恭敬了些。

“这田产如今在郡府手中，还未卖出。”一人道。

“哦？”老张讶道：“为何？”

“郡府开价太高，好些人来看过，都嫌贵。且此地有人卜算过，说是……”他话没说完，被旁边一人扯了扯袖子。

那人向我们笑道：“不知夫人缘何问起此事？”

老张叹口气，道：“我家主公卧病多年，一直念着要回来赎回云氏祖产。他膝下唯夫人一个女儿，夫人亦至孝，为了给主公完愿，特地从益州而来操办此事，只是如今到了此地，却无门路，也不知先问何人。”

两人闻言，皆露出感慨之色。

“原来如此。”一人道，“这些年，云公留下的田土倒仍是由我等耕种，只是田赋都交给了郡府。”

“不知郡府谁人专管此事？”

“自是太守马韬。”

老张露出难色：“可我等自外乡而来，贸然而去，只怕太守不喜。”

“这有何难。”一人即道，“平日来收田赋的，是县中的户曹何密，他与县长马韬甚为相熟，夫人请他引见，乃是再好不过。我等方才来时，还见他车马停在田边，想来亦是为了收田赋而来，夫人若现在出去，定然还能遇到。”

老张目光一动，看向我。

我微笑，向二人颔首：“如此，多谢二位。”说罢，让老张给他们一人打赏十钱，二人皆满面喜色，即引着我们往田间而去。

*****

在来之前，我已经将县府中的人打听了一遍，马韬和何密我都知道。

县长马韬，是前年才到任的新官，据说曾是先帝征战时，帐下的一个裨将。但因得朝中的争斗之事站错了边，被发落到了这般小县里来。

而户曹何密，我则一直认得。他出身当地，在我没有离开之前，就已经在任上干了多年。乡里本不似雒阳，各种官吏走马灯一般换；而钟离这样的小县，一个人在同一个位置上干十几二十年不升不降，乃是稀松平常。

从前，祖父因田赋之事，与何密打过几次交道。故而他虽不认得我，我却知道他是个爱财之人。

如佃户所言，何密正在田埂上与人说着话，一脸不耐烦。那正向他作揖的人从前也是我家佃户，叫伍祥，木工甚拿手，常来我家帮佣。三年不见，他看上去过得不太好，跟方才那两人一样，已经秋凉了，身上还穿着薄衫，身形也比以前瘦。

老张确实尽责，全然似一个忠仆，事事皆走在面前。他在那两个佃户的引荐下，上前拜会了何密。何密显然对这个突然冒出来的外乡人很是诧异，听老张说完之后，眉间微微一动。他看向我，当即扔下了伍祥，朝我走了过来。

我仍旧纨扇半掩，向他行了礼。

何密还了礼，打量着我，含笑道：“方才这位老丈说，夫人是云重的侄孙女？”

我仍是那副蜀中腔调：“正是。妾云氏，拜见何户曹。”

何密一脸和气：“来问云重这田产之事？”

我欲言欲止，看了看旁边的佃户和闲人。他们都好奇地看着这边，还有人在交头接耳。

何密露出了然之色，回头对众人挥挥手：“尔等都散了，有事明日再说。”

几个佃户不敢忤逆，行了礼，各自扛着农具走开。

“夫人看到了，都是些刁民，一点田赋都不肯交。”何密摇头道。

方才那情形一看便知，哪里是佃户不肯交。近年淮南年景差，这县府定然也不会像祖父那样精于学问，以天文水利安排农事，只知道来收田赋了事。从前祖父在的时候，佃户从不须操心与官府打交道，现在却是变了样，何密这样的人，只怕不好相与。

我说：“户曹辛苦。不想贵县竟要户曹来做这等差使，岂非大材小用。”

何密叹口气：“领朝廷俸禄便是如此，再苦再累亦不得推辞。”

我笑了笑，见那些佃户走远了，对何密道：“不瞒何户曹，妾此来，乃是奉父命，想赎回数组的田宅。”

“哦？”何密目光转了转，道，“听夫人口音，是益州人士？”

我说：“正是。”

“不知益州何地？”

“益州汉嘉郡徙阳县，不知户曹可听说过？”

何密的神色有一瞬茫然。

他自然不会知道，因为我从前曾在蜀中住过一段时日，就连我也没有听过这个地方。

何密没有回答，却笑笑：“如此，夫人远道而来，想来一路辛苦。”

我叹口气：“妾老父卧病，唯此心愿，再辛苦也要来看一看。”

何密好奇道：“夫人说是云重侄孙，不知令尊在益州这般遥远之地，如何识得了云重？”

我说：“户曹想来也知晓，妾叔祖从前曾游历四方，晚年才回到了乡中。当年他外出游历，心愿之一便是寻找云氏散落四方的族支。他闻知益州亦有云氏族人，便亲自去寻，最后寻到了妾父，不仅相认，还成了莫逆之交。可惜后来叔祖离开了益州之后，一度失了音讯，妾父去年才得知叔祖身故。他总惦念着淮南这边，说叔祖田产乃云氏祖传，落入他人手上，恐将来无颜面对先人。可惜他身体已大为不好，出不得院门，家中又无兄弟，便只好由妾来走一趟。”

何密听罢，颔首叹道：“原来如此，夫人至孝，令尊以至义。”

我说：“妾欲成全父亲心愿，不远千里至此。只是妾一介妇人，不知要赎回田产该往何去处，今日幸遇得户曹，还请户曹不吝赐教。”

何密道：“夫人乃是问对了人，不瞒夫人，这田产虽是郡府抄没，可三年来，都是县中管辖，文书官契，亦在县中。”

这我也早打听到了，自不必他说，不过样子还是要做一做。

“哦？”我露出喜悦之色，念了声佛，“妾实幸也。”

何密笑笑，却露出难色：“不过话虽如此，只怕不易。”

我一惊，忙道：“如何不易？”

何密道：“这田产有许多人来问，县长昨日才见了一家，照我看，甚有成数。”

鬼扯他爷爷。

我心底冷笑。就算我从前未打听过，这话也是一听就知道诓人。先前三年都不曾卖出，正好我来赎地便要卖出了？

“如此……”我知道这必有后招，露出哀愁之色，看了看老张，“莫非妾只好空手回去？”

老张见状，忙上前道：“户曹，我家夫人远行不易，不知那买者出价多少？”

何密伸出手指，比了个一。

我佯装不知：“一万钱？”

何密“啧”一声，道：“夫人甚爱玩笑，这般大的田产，怎会卖一万？这乃是一百金！”

我露出惊诧之色，睁大了眼睛。

这奸人，先前县府开价一直是八十金，他报的价比我先前打听的还多了二十金。千刀杀的，也不怕儿孙报应。

我看看老张：“这可如何是好，我等并未带许多钱来。”

何密道：“夫人带了多少。”

我一脸为难：“妾家资单薄，只凑了六十金。”

何密和老张闻言，皆是一愣。

老张看着我，没说话。

何密皱眉，摆手：“六十金，断然不行。”

我叹一口气：“如此，便是无法了。此事既然不成，妾明日也只好回益州去。”

何密讶然：“夫人明日就走？”

我说：“不瞒户曹。妾父为了此事，卖地借钱，连妾亡夫的田产也拿去押与了别人。妾本是不愿如此，但碍于父命，也不得不为。从益州到此地，路上便要两月余，唯恐家中无人照应。如今事情不成，自是要快快回去。”

说罢，我向何密道了谢，又一礼，离开了田上。

第59章 地契（上）

祖父的房子自是不能住, 为防乡人认出来，我也不打算在附近的农户里借宿。

跟何密说完话之后，我就回到马车上, 让老张去钟离县城。当夜, 我们宿在了城里的客舍之中。

这当然还有另一个用意, 县府和何密等人也在这县城里，他们若有事寻我，甚为方便。

果然, 用了膳之后, 吕稷悄无声息地从外面进来, 对我道：“女君, 如你所言, 何密回到城中之后便去了县长府上, 现在还不曾出来。”

我笑笑, 将一碗肉糜推到他面前，道：“不急，先用膳。我等奔波多日，今夜好好歇息一宿。”

老张道：“若他们不来, 明日我们果真便要走么？”

我说：“放心，他们一定会来。”

老张见我坚持, 没有细问，又道：“何密开价百金, 而女君却说六十, 相距四十金, 只怕他们不会愿意。”

我说：“老张，你这些年可买过地？”

老张笑笑：“女君说笑，我等岂似有闲钱置地的人。”

我说：“灾患之地，民人或死伤，或流亡，故而必是人贵地贱。淮南亦是如此。钟离年初又闹过一次洪灾，虽我家田地无碍，但地价必是起来不得。若在三年前，一顷带水良田可值得二三金，如今，恐怕连一半都不到。我出六十金，已是给得足够，只怕别人都不如我给的多。”

“如此说来，六十金，倒是他们占了便宜。”

我说：“你道我说赎地时，何密怎如此殷勤。只怕这六十金里，县府里的人便要分掉一半。”

老张讶然，少顷，笑了起来。

“公子曾说，女君精明无人可及，却是毫无虚言。”他说，“我以为，女君要置地，还不如去益州，多年风调雨顺，且土地丰腴，必是无患。先生曾说女君与令祖亦曾在益州住过，女君若去，令祖有知也必是安心。”

我看着他，忽而又想起了祖父嘱咐的话。

我笑笑：“将来我再有了钱财，去益州亦可。不过这些田产乃我祖父传下，自是不可让与他人。”

老张看着我，颔首，没有再多说。

第二天，我醒来时，已是巳时。

我对着镜子将妆化好，又仔细查看，觉得无误了，方才出门去。

如往常一般，吕稷已经在把马喂好，并且还有模有样地把车子架好，一副马上要离开的样子。

“夫人。”我才出到院子，老张走过来，目光明亮，“方才县府里有人来，说县长请夫人过去一趟。”

不出我所料，这些人倒是勤快。

我颔首，道：“知晓了。”说罢，不紧不慢地去用早膳，吃饱了，再乘上车，往县府而去。

县府就在县城正中，我从前来城里逛市集时，曾路过许多次。

马车在府前停下，我下了车，四下里望望，向门前的小卒说明来意。不久，一个府吏出来，引我入内。

县长马韬就坐在堂上，何密也在。

二人皆穿着官服，马韬须发半白，精神矍铄，一看便是行伍出身。

看到我，何密露出笑容，道：“云夫人，昨日一别，不知无恙否？”

我向二人行了礼，道：“妾无恙，多谢户曹。”

马韬神色和气，道：“余昨日闻何户曹说起夫人之事，令尊义举，实教人动容感怀。得知夫人今日便要回乡，特令人夫人请来，聊为一叙。扰了夫人行程，还望海涵。”

我忙道：“县长有邀，妾之幸也。”

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