第41章

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“梳作倭堕。”她轻声道。

侍婢愣了愣，随即应下，将头发重新梳拢。

“女君向来素淡，今日缘何这般用心？”戚氏笑意盈盈，一边将熏好的罗裙挂到椸上，一边道：“却是好事，这才是贵女所为呢。”

馥之转头看看她，含笑不语。

馥之素爱菡萏，立夏赏菡萏乃本朝兴起的风俗，馥之觉得合意，每年必往。今年来到京城，恰逢玄武池花开，本是美事一桩，姚虔却身体病弱。馥之思及此，本已打消念头。姚虔知晓后却笑她迂腐：“叔父身体已是这般，馥之即便一刻不离也是无改，半日而已，但去何妨？”

馥之听得这般言语，正犹豫，昨日，顾昀又遣人送信来，说他立夏之日亦往玄武池。两人多日未见，馥之这才打定了主意。

安顿好姚虔的膳食，又交代过奉药的侍婢，馥之来到姚虔处，不放心地叮嘱道：“馥之就在玄武池畔，若有事，遣人来寻便是。”

姚虔看着她，目光从秀致的发髻落到馨香暗送的罗裙上，微笑颔首：“馥之但往。”

碧空万顷，丽日高挂，谢臻随父亲谢昉来到京城东郊的玄武池畔。待马车停稳，他先下来，又到谢昉车前搀他下车。

谢昉双脚落地，望向面前，只见晴空下，宽阔的玄武池水面上碧叶接天，正是一派入夏胜景。微风拂来，清香暗送入怀，时隔多年而重游，谢昉只觉心旷神怡。

“我儿可记得，为父当年携你来京，亦是菡萏花开之时。”他面露笑容，对一旁的谢臻道。

谢臻颔首：“臻记得，父亲当时曾携臻赏菡萏，正是此地。”

谢昉微笑，同他一道沿着池畔的白沙小径缓步向前。

池中菡萏生长多年，甚为繁茂。不少人乘扁舟行入其中，竟不见身影。高大的莲叶在水面投下浓荫，只从里面传来吟唱的歌声和琳琅笑语，时而闯出一舟，露出女子芙蓉般的面庞，与叶间盛开的菡萏相映，更衬人美花娇。

游湖的士人不少，未走几步，几人结伴迎面而来，竟是谢昉故人。一番见礼，众人兴高采烈，请谢昉父子与他们一道去池边的楼台上共饮。

谢昉欣然应允，回头看谢臻，却发现他正望着别处。

“可曾与他人有约？”谢昉问道。

谢臻回过头来。

“儿确与人有约。”谢臻一礼。

谢昉知晓谢臻新进京中，应酬甚多，也不勉强，挥挥手：“去吧。”

谢臻应下，向他再礼，又向众人告歉，转身退去。

“公子高才，谢公后人可畏也！”一人望着谢臻前行的背影，玩笑地向谢昉恭维道。

谢昉含笑，肃拜谦道：“公台谬赞。”

郑氏与吴氏各领着自家女儿来到玄武池边，见满目丽日繁花，好不喜悦。

观赏不久，彭城侯夫人窦氏和三个女儿来到，一群人本相善，便凑做了一处。

正行走间，池中缓缓漂来一只小舟，上面坐着的两名女子穿着素雅的纱裙，各抱着一把新采的菡萏，浅笑私语。窦氏指指她们，对郑氏等人笑道：“幸而今日太后未来，否则我等岂非要看穿着深衣采菡萏？”

几名妇人皆轻笑起来。

“采菡萏，着罗裙最好看。”郑氏笑道。说着，她将目光转向一旁。

目光相对，姚嫣一怔，忽然，转过脸去。

郑氏含笑不语，看她一眼，继续与众妇说说笑笑。

自那日争执，姚嫣与郑氏之间便像是隔了层纸。

谁也未提那日的事。姚嫣的话变得极少，郑氏与她说话也总是默不作声，即便对视一下也立即将目光转开；郑氏却仍是一副从容之态，全如日常，似乎什么也不曾发生。

“阿嫣，”这时，李琼过来，拉拉姚嫣的手，低声道：“我与阿姊去乘舟，你可……”话未说完，吴氏转过头来瞪她一眼，李珠忙住口。

姚嫣看着李琼咋舌的样子，不禁抿唇一笑。正要对她说话，忽然，姚嫣瞥到不远处，一个修长的身影正匆匆向前，少顷，转入一丛修竹之后。

姚嫣目光定住。

“……你对谢郎一片情义，谢郎心里可有你？”郑氏说过的话再度徘徊在心头。

姚嫣看了面前的郑氏一眼，暗暗咬了咬嘴唇。

“扁舟菡萏之乐，我等亦可一品。”前面，窦氏的家人已在池中备好了几只扁舟，窦氏向众妇邀道。

郑氏与吴氏不久前在承光苑乘舟受了惊，不敢再上扁舟，婉言谢绝：“那日桐渠乘舟，着实心惊，妾等还留岸上。”

窦氏知晓此事，亦是了然，辞过她们，与自家女儿走到舟上。

郑氏望着窦氏的扁舟离去，未几，回头道：“阿嫣……”

她愣了愣，只见身后空空的，不见了姚嫣的人影。

谢臻远远看到馥之走入一片树林之中，待快步赶上前，却不见了她的踪影。

前面的道路岔作两条，谢臻驻步，朝四周望了望。只见矮树扶疏，鸟鸣声声，更显林荫寂静，像是个鲜有人踏足的去处。

这女子总不教人省心。谢轻吸一口气，微微皱眉。

他看向通往玄武池的右方道路，正欲前行，忽然，身后传来些匆匆的窸窣声。

谢臻转回头望去，一个窈窕的绿衣身影闯入视野，却是那日见到的姚嫣。

他怔了怔。

四目相对，姚嫣忽地停住，望着谢臻，双颊粉红。

“女君。”谢臻率先反应过来，一礼。

姚嫣仍有些愣怔，待谢臻礼毕，才匆忙还礼：“公子。”

许是方才行路太急，声音出来，一如平时的婉转，却带着些陌生的颤动。

四下里安静至极。

姚嫣抬头，见谢臻看着自己，脸上更加烧灼。

“公子可要去观赏菡萏？”姚嫣轻声问。

谢臻看着她，没有回答。

“阿嫣知晓一处绝好的观景之处，不知公子可愿随我同往？”姚嫣忙又道，面颊更加热，声音卡在喉咙里，却愈发小了。

“多谢女君，某不欲赏菡萏。”只听谢臻的话音淡淡传来。

姚嫣吃惊地抬头，却见谢臻已经举步前行。

“公子！”姚嫣心中一急，忙唤出声来。

谢臻止步回头。

姚嫣望着他，面庞潮红，却目光定定，声音虚浮：“公子拒我，可是为了馥之姊？”

谢臻看着她，片刻，唇角微微扬起。

“女君。”他的声音缓而低沉：“馥之乃女君堂姊，堪比血亲，却不知女君以馥之为何？”

姚嫣睁大眼睛。

那日舟上的一切仿佛回到眼前。

“……母亲！”姚嫣惊惶地向郑氏喊道。

馥之被她挤了一下，未登上桥板。

“馥之！”谢臻向被水流漂开的木舟吼道……

谢臻的目光静静，却似带着利芒，通透入心，仿佛将自己的心思窥得清清楚楚。

姚嫣定定站着，一时竟不能言语。

谢臻不再纠缠，再度转身走开。没走几步，突然，手被紧紧扯住。

“公子！”姚嫣双手紧抓着谢臻的衣袂，急促地说：“公子听我一言！我岂不知馥之姊待我好，又岂不将馥之姊视作亲姊？只，只是……”她长抽口气，声音哽咽：“……我……我也恨自己这般……我总想……想向馥之姊认错……可怕她再不肯原谅我……公子当信我……信我……”

说着，姚嫣已经泣不成声。双手却仍然紧紧攥着谢臻的衣袂。

谢臻长长地叹了口气，忽然一用力，将衣袂抽了回来。

“女君。”他没有看姚嫣：“若真觉愧疚，可去与馥之当面说。”

心头如遭冰水浇下，阵阵生寒。姚嫣低着头，手仍旧是方才的姿势。

谢臻忽然瞥见左边道路的那头，隐现着一侧粗犷的檐角。

心中微动。

“告辞。”谢臻低低地说，却不再理会姚嫣，迈步朝那边走去。

四十四章

王瓒找到雍南侯府的扁舟之时，未见到父亲王寿，却遇到兄长王恭一家人。

“兄长。”照面下，王瓒走过去，向他一礼。

王恭看了看王瓒，脸色肃起，想像平时一样拿他的衣着来教训几句，见他今日一身素净，却又觉得说不出什么来。他的目光在王瓒身上打量一圈，片刻，淡淡地应了声：“嗯。”

王瓒却似无所觉，又向沈氏一揖：“长嫂。”

“叔叔。”沈氏坐在舟上略一欠身，看着他，唇角抿得弯弯，纨扇轻摇。

“兄长游池，弟告退。”接着，王瓒却又对王恭道，说罢，再礼。转身便要离开。

“站住！”王恭低喝道。

王瓒止步回头。

王恭走上岸来，脸色沉沉。

“我可曾应许？”王恭瞪着他，斥道：“父亲不在，目中便无兄长，简直罔顾孝悌！”

王瓒却面色无改，从容一礼：“如此，弟今日遵父亲之名来此游池，不知兄长将弟置于何舟？”

王恭微愣，回头看去，却见池中三只扁舟，都已被自己一家人占满了。

“叔叔说的是。”这时，舟上的沈氏笑了笑，慢慢地说：“府中每月花销甚巨，再不似当年可随手千金易骏马，连多置一扁舟，亦须细细打算。”

王瓒瞥她一眼。片刻，他将唇角弯了弯，却不答话，揖了揖，转身走开了。

“阿母，”扁舟上，王恭的大女儿拉拉沈氏的衣角，好奇地问：“二叔为何不与我等一道乘舟？”

“二叔？”沈氏冷笑：“贱伎之子，也配你称二叔？”

王恭正回到舟上，闻言，没好气地瞪她一眼：“你少说两句！”

沈氏“哼”了声，轻蔑地转过头去。

馥之照着顾昀信上说的路，走进玄武池边的树林里，弯过几条小径，果然见山丘脚下的树荫中有一个小小的亭子。

心中一喜，她不由地加快脚步。

一个挺拔的身影立在檐下，似正遥望远方，听到动静，回过头来。

目光相触，他神色柔和。

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