第2章
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“寡人问过百夫长，工隶所居屋舍，已两年未曾修葺，又有大批新人来到，无处可居。出矿缓一缓无妨，明日起，让工隶轮番造屋。”
工尹听得他如此吩咐，忙唯唯连声。
…
阡陌没有估计错。
包括她自己在内，矿场里的人多人蚁虫，绝大部分都是做苦工的奴隶。
但她至少已经知道了自己在什么地方，甚至大致的年代。
一个由说古楚语的人管理的地方，当然是楚国。楚国历史悠久，各个时期的疆域不一样，但是，在现代，唯一已知的大铜矿，是铜绿山。
它位于鄂和杨越之间，春秋之初，楚子熊渠吞并鄂国。后人推测，楚国控制了铜绿山之后，充足的铜料使得楚国的国力大增，奠定了其后几百年称霸一方的基础。
阡陌第一次意识到着些的时候，望着远处的矿场，手心出了一层汗。
她曾经来过。
在她生活的时代，她曾跟着爷爷奶奶去过几次铜绿山，看里面的遗址。
记忆中那些残存的木构，仿若瞬间恢复了生命，变得结实、崭新。它们密布为板，排列成墙，支撑起数量庞大的矿坑和井道。她记得自己曾经在偌大的陈列馆里，一件一件端详那些在矿坑里出土的遗物。而自己身边，这些无数的低头劳作的奴隶们，就是那些遗物的主人。
但是这些认识，并没有让阡陌兴奋多久。她来到这矿区的第一晚，简直像在地狱里度过的。
简陋的草棚，睡了十几个人，每个人都很长时间没有洗澡，一股浓重的馊臭味道。不仅如此，这里还有成群的蚊子，还有跳蚤。阡陌长这么大，第一次知道被跳蚤咬是什么滋味。当她好不容易要入睡了，突然觉得手上有什么东西在动，凉凉滑滑的。她睁眼，借着月光看清楚，立刻条件反射地弹起——那是一条蛇！
阡陌的尖叫把周围许多人惊醒，睡在她旁边的一个中年女人看到那蛇，从容不迫，一脸困倦地伸手将蛇抓起扔开，倒头继续睡。在周围人责备她大惊小怪的目光中，阡陌深深地明白了什么叫温室花朵，无用书生。
…
除了环境，语言仍然是大障碍。周围懂得说楚语的人很少，阡陌用得最多的交流手段，是用手比划和白痴一样的微笑。
她猜自己这个样子，在别人眼中，或许就是比蛮夷还要蛮夷的地方来的。不仅话不会说，活也不会干，还穿着一身奇怪的衣服。不过，她发现傻笑也有傻笑的效果效果。当她不够力气或者笨手笨脚，这些人虽然会露出奇怪和鄙夷的神色，却愿意帮助她做一些。
但既然是奴隶，待遇就不会好。阡陌来到之后，每日的工作是跟着女人们打水、烧火和搬运。从早干到晚，由监工看守着，被发现偷懒就会招来鞭子。她的体育成绩不错，但并不代表能干活。繁重的劳动，回到草棚里的时候，她都觉得自己快要死去了一样。
而无论男女，到了晚上收工，要重新把手和脖子绑起来睡觉。幸好白天的活实在太累，已经让人无法计较晚上那道绳子有多不舒服，阡陌被绑着，居然也能睡着。
阡陌想，如果爷爷也到了这个地方，他不知道会有多么兴奋。他做了一生的学问，所有的目的不过是想知道这些人到底怎么说话，如何生活。
但是当她想到自己现在的处境，又觉得爷爷没有来过这里才是好事。
跟她一样被捉来的人，许多也并不甘心。每天都有人想逃跑，但是这矿场四周有山和围墙，徒手徒脚很难翻越。她曾经看见过一个人，趁着看守的士兵不备去翻墙，但很快就被发现了，士兵远远地将长矛用力掷去。
那是有生以来第一次看到的杀人场面，长矛的一头透胸而过，那人摔下来，抽搐几下就没了声息。
夜里，阡陌做了噩梦，但是更坚定了逃跑的决心。
…
阡陌不鲁莽，她积极地寻找稳妥的机会。
没过两天，一个很好地机会就来了。矿场的人太多，没地方住，官吏开始让奴隶们修葺屋舍。
其实对于阡陌来说，这屋舍就算修得再好，也不如城乡结合部拾荒者住的屋子像屋子。低矮的吊脚楼式样，竹篾夹着茅草充作墙壁，屋顶也是茅草做的，只能做到勉强不漏雨。
但是，修葺需要茅草。
而收割的地方，在矿区外面。
阡陌本来就是割草的，这一回，很自然得被分到了收茅草的队伍里。
她仔细的观察。割茅草的地方是一块坡地，不远处有一条河，还有一片山林。如果有心要逃，这个地方十分不错。她还观察到，看到河边的一只木桩上，拴着一只破旧的小船。
茅屋修葺完毕还需要些日子，阡陌等待着，她从小游泳是强项，只要那些士兵再稍稍松动些，让她靠近河岸…
“陌…”这时，阡陌的胳膊被扯了一下。她回头，阿姆看着她，指指脸。
阡陌明白过来。刚才她出汗，脸颊痒痒的，就忍不住用手去抓。看看手指上，黑黑的，是从脸上抹掉的灶灰。阡陌不好意思地笑笑，阿姆去抓了一把灶灰回来，悄悄给她补上。
阿姆就是跟阡陌一起来到矿场的妇人，她的女儿称呼她的发音像“阿姆”，阡陌也跟着叫她阿姆；她女儿的名字发音像“阿离”，阡陌就也跟着叫阿离。阡陌把自己的名字告诉她们，却教得有些费劲，最后取了个折衷的方法，让她们管她叫“陌”。
阡陌和这母女俩算是患难之交，她们对阡陌多有照顾。
来到矿山的那个夜里，阡陌跟着其他女人去水井边洗漱，当她把脸上的污垢洗干净，阿姆看到，拉着她叽叽咕咕比划了很久。阡陌看了半天，明白过来，她在告诉自己，脸不能洗干净，不安全。
她的皮肤白皙，本来就跟这些常年劳作的人很不一样，在这个地方，女人是极少数，一个毫无身份可言的女奴隶，长得引人注目并非好事。所以，女人们风声鹤唳，就连上了年纪的人，也会每日往脸上擦一把灰，唯恐被人惦记。
不仅如此，阡陌也吸取了来路上的教训。她把穿在外面的长袖开衫当作围裙，把腰下围住，让自己的打扮在大体上看来跟别人有那么一点像；她还把脚踝以下多余的裤脚裁开，做成布条裹住手，以防在老茧长出来之前被水泡疼死。
有时，阡陌觉得自己这样简直是悲惨得无以复加。但是仔细看看周围的人，她就会平衡许多。
阿姆她们被劫掠到这里，背井离乡，好些人已经衣衫褴褛。而阡陌有一身长衣长裤，还有一双鞋，简直是个富裕的人。因此，她十分低调地、谦卑地，从来不洗衣服，并且任由泥浆把鞋子糊出一层泥壳。
…
铜山工尹刚刚上任一年，踌躇满志。上回楚王突然来到，住了两日便离开，他虽小心伺候，却觉得做得不够。
矿山的官署虽不错，可楚王在郢都养尊处优，这边却连个佐宴的乐人也没有，相较之下，是清苦得很。工尹不想错过讨好楚王的机会，有些着急。
幸好，他得族兄小臣符是楚王的近侍，工尹向他提起此事，想请他从国都中寻些女乐来。
不料，小臣符将他骂了一顿。
“你以为这是宫里？大王可不糊涂，铜山这般重地，官署竟有女乐，岂非找死？”
“不敢不敢！”工尹唬了一下，却觉得不甘：“可如此，便是无法了？”
“动动脑子。”小臣符笑笑，“大王虽脾气难测，却毕竟是个年轻人。我听闻，附近泽中近来鳄鱼凶猛，乡人都嚷着要治鳄。待得大王来到，你禀明一二…嗯？”
工尹眼睛一亮。
猎鳄？楚王血气方刚，爱好田猎，而鄂地盛产鳄鱼，可不正是个好主意！
想到此，他忙连声谢过，欣喜地去操办起来。
第3章
清晨，阡陌在睡梦中被人吵醒。
她揉揉眼睛，望向外面，天已经半亮了。监工大声催促，奴隶们不敢怠慢，领了工具和干粮，匆匆上工。
领干粮的时候，阡陌来得迟了一点，轮到她的时候，剩下的都是碎碎的小块了。
阡陌尽可能地抓满手掌，全都填进肚子。逃跑要力气，她至少已经学会了不挑食。不仅如此，这几天来，每天都会攒一点点干粮，藏在裤袋里。
路上传来大喝的声音，望去，只见许多士兵走过来驱赶人群，人们连忙避向两旁。人群拥挤，待得那些士兵走过来，却见原来是拥着一辆马车。
阡陌走动不得，又第一次近距离看到马车，不禁定住眼睛。
每辆车都有车盖，垂下各异的精致饰物。就像她从前看过的壁画那样，车上两人，一人是驭者，另一人则是地位高贵的乘者。
而更让她关注的，是马车的模样。
独辀的马车，商代出现，两周一直沿用，是普遍使用的样式。
头有些发胀，忽然，身旁的人扯扯阡陌，她猛然回神，发现那些马车已经到了近前。她赶紧跟别人一样低下头，待得车轮的声音远了，才敢再抬头看。
“陌！”
身后一个声音响起，阡陌回头，却见是一个头发乱乱的年轻人，冲着她笑，把一块干粮递给她。
他叫芒，阡陌不知道他的具体名字，只跟着别人这样叫他。
芒二十几岁的模样，生得结实高大，通晓楚语和一些舒语、杨越语，还会写字，是割草队的头领，在奴隶中有些威信。
阡陌推测，他应该是个犯人。因为他的额上，有一块墨色的疤痕，虽然看不清楚形状，但是阡陌知道，那时黥刑的痕迹。给犯人黥面，以示惩戒和辨认，在古代很普遍的做法。
因为会讲楚语，芒跟阡陌能说得上话，又常常领着阡陌这一队去干活，阡陌便有意地跟他套近乎。芒很热心，是个和善乐观的青年，发现阡陌什么也不会说，便也大方地教她。这些日子，阡陌逐渐学会了更多的楚语，也是芒的功劳。
看到他手里的干粮，阡陌连忙摇头，把干粮推回去。芒每日都要跑上跑下，还要去井里，干的活其实比她重多了，他更需要粮食。
芒一愣，又把干粮递过来。
“不要。”阡陌用楚语道。
“吃。”芒笑笑，把干粮一把塞到阡陌手里，转身走了开去。
阡陌想追，无奈监工又在催促，人群变得再度拥挤，只望得芒乱蓬蓬的后脑勺消失在黑鸦鸦的人群里面。
…
太阳火辣辣得炙烤大地，又是一日繁重的劳动。
阡陌今天的活，仍然是去山坡上割茅草，割草用的镰刀，是蚌壳做的。虽然原始，边缘却磨得十分锐利。
护手的布条已经磨得看不出质地，阡陌慢慢割着，心里仍想着刚才的马车。
虽然早已经知道，但如今看到了更加活生生的证据，心情又不一样。不知是不是心绪起伏的原因，她觉得有些热，停手歇一歇，望向四周。山坡下，那道河水弯弯，绕过一片浅滩。茅草一直长到了河边，连着一大片芦苇。
幸运的话，也许可以藏进去不被发现。
心里一个声音道。
你根本不属于这里。
阡陌的心扑扑跳着，朝旁边看去，阿姆和别的妇女们干活很认真，旁边已经躺倒了一大堆茅草。她再抬头望望天空，十点多的样子。按往日的规矩，太阳走到头顶，监工就会让她们回到矿区，去为奴隶们做饭和别的杂事…
不远处有人送水来，一片影子挡在了阡陌的面前，抬头，见是芒。
他手里拿着一个盛满水的陶碗，冲她笑笑，递过来。
大家都趁着喝水歇息，阡陌也把蚌镰放下，向芒道一声谢，接过水碗。她坐在草地上，小口小口地喝着，水是山岩里接出来的，很清甜。待得喝完，阡陌却发现芒一直盯着她看。
阡陌愣了愣，下意识地去摸脸，忽然想起她的脸本来就是脏的，忙停了手。
芒笑了笑，忽然问，“陌，你从何而来？”
“舒。”阡陌说。
芒却摇头：“不，你不会说舒语，却会楚语。”
这当然是个显而易见的问题，阡陌哂然，不知道该如何解释。
“你还会写字。”芒用树枝在地上写划，看着她，“你是贵族？”
阡陌一讶，随即苦笑。她想说，你见过我这样惨的贵族吗？可话说多些，她的词汇量就不够了，只能摇头，道，“不是。”
说罢，她反问，“你也会写字，你是贵族么？”
芒笑笑，注视着她，还想说什么，忽然，一阵嘈杂声传来。望去，却见一个女人倒在地上，浑身抽搐。旁边的人连忙去扶她，又是拍脸又是掐人中，可女人停止不住，未几，不省人事。
芒连忙跑过去，查看之后，叫人把她送回去。旁边的人议论纷纷，阡陌站在一旁，看那女人抱着身体在发抖，好像冷得很。
她看着众人把女人抬回去，心里想着的却是另一件事。
矿场里的居住条件不好，劳动又繁重，前两天下了一场雨之后，不少人生了病。阡陌起初以为这只是普通的感冒，可看着看着，觉得不太对。他们的病来得很急，忽冷忽热，又是头痛，又是盗汗。而且这病似乎有传染性，一个棚子有病人，没多久，周围就会出现相似的病人。
“是瘴病。”芒低声道。
瘴病，阡陌是知道的。楚国地气潮湿，史书上提到说的瘴毒，曾经让南下伐楚的秦*队损失惨重。在现代，许多人认为这个瘴病，其实就是疟疾。它会通过蚊虫传染，在医学不发达的时代，因为疟疾而造成的大规模死亡不胜枚举。
病倒的这个女人，就住在她的草棚附近。若真是疟疾，难保不久之后就会传染到自己。这里没有医院，没有药品，万一自己也染了病…
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