第46章
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子贝见他变色,只得不舍地收回手。
小食么…何至于发怒…子贝心里嘀咕,眼巴巴地再看看那盘鸭脖,见楚王不耐烦他再留下来,只得行礼告退。
楚王重新倚回几上,瞥瞥那盘所剩无几的鸭脖,一阵肉痛。
“寺人渠,再有人来,说寡人歇息了。”他缓缓道,伸手再拿一块吃着,继续看简牍。
…
伍举办事的确十分利落。
第二日,司会接到少司败之请,让他派人去囹中清算仆隶之数,点名要阡陌前往。
司会哂然,对阡陌道,“你如今出名了,各处官署都知你能干,竟是指名要你。”
阡陌谦虚了几句,乘车出门。
到了地方,果不其然,她看到伍举也在这里。
少司败与伍举交好,见得阡陌来,相互行礼之后,忙自己的事去了。
阡陌知道伍举此行的目的,望着他,满脸期待。
伍举亦不多说,笑了笑,引她入内。
囹是关押奴隶的地方。楚国上下,从王宫到官府,再到贵族,甚至再到平民,只要有些钱,就能有奴隶服侍。奴隶有各种不同的称呼,官府的奴隶,大多没有固定的位置,随用随到,亦可以买卖,平日都收在囹中,就叫囹人。囹,顾名思义,有监狱之意,但比监狱好一些,跟铜山差不多,就是奴隶们集中生活的地方。
伍举关系通达,早已打探到了几个才能出色的奴隶,让阡陌过来看。
屋子里,囹吏带着几人,站到了伍举和阡陌的面前。
阡陌看去,只见这些人看起来都是三四十年纪,身体康健,衣服脏兮兮的,手上无一例外缚着绳索。
阡陌看着他们,一个一个地打量。
这是她第一次买奴隶,说实话,她很是紧张,也觉得很是别扭。就在不久之前,她自己就曾做过奴隶,如今,她似乎摇身一变,成为了驾凌的人,这是她从未想过的。
“阡陌,”伍举见她犹豫,走过来,低声道,“问些话,看看何人合适。”
“这些都是能干的人。”囹吏亦道,“都是商奴,有的跟随商队去过各国经商,有的曾为馆人。”
“馆人?”阡陌道,“何人曾为馆人?”
片刻,有两人站出来,阡陌看去,打量着他们,问他们曾经在哪里做馆人。二人回答说,他们都是陈人,在郊野的馆驿中为馆人。数年前,楚人伐陈,将他们俘来楚地,投入囹中为奴仆。
阡陌默然,谁说世界上的不幸都是各有不幸,他们和她,遭遇明明很一致。
她的钱有限,不能凭着同情心乱花。这两名馆人有管理经验,自然优先,阡陌再看向剩下的人,又问,“谁人识字会算?”
只有一个人回答,阡陌看去,却见是个约摸四五十岁的人,面容消瘦,身材有些矮小,神色却有几分精干。
阡陌想了想,给他出了道算数题,又问了些他的经历。那人算得很快,思维亦颇有条理,他做过商队首领的副手,对经商之事颇为熟稔。
阡陌问伍举的意见。
“言语倒是无差,可他长项在商旅,并非经营逆旅。”伍举说。
“逆旅亦是为商,且日常所接纳之人,大多行商,二者乃是互通。”阡陌道。
“此人,我以为不可。”这时,囹吏插嘴道。
阡陌和伍举皆讶然。
“为何?”她问。
“这是个罪隶。”囹吏鄙夷地说:“他杀了商旅头领,因而获罪。”
“我杀他乃不得已!”那人突然眼睛发红,望着他们,“小人一向安分守己,可那恶人觊觎小□□子,欲行不义之事,被小人撞见,故而失手打死!”
囹吏看他顶撞,作色,“岂敢无礼!”
那人却忽而下拜叩首,泪如泉涌,“小人什么都会!经营算账,只求带小人出去!需爱热播无父母,妻子病重,儿女尚幼,若可让小人见他们一面,当牛做马亦是甘愿!”
囹吏大怒,正待叫人押下,被阡陌阻住。
她看着那人,问,“你叫何名?”
“娄狐!”
“娄狐,”阡陌正色看着他,“我可带你出去,但那些暴虐之事,不可再犯。且你方才所言,若有半点虚假,我仍将你投回此处,知晓么?”
娄狐望着阡陌,神色大动,忙叩首再拜,连声道,“小人敬诺!小人绝无半点虚言,若有,听凭处置!”
阡陌看向伍举。
伍举看着她,面露微笑,接着,对囹吏要了这三人,立契付钱,带着人离去。
…
阡陌不能把这些囹人带回官署,只得再次拜托伍举。
伍举十分自然地答应下来,看着阡陌,意味深长。
“你说你不曾做过逆旅,如今,我倒有些不信。”他说。
阡陌赧然,道,“我确不曾做过,只是近来想得多,总要考虑到各处。”
伍举颔首,似乎想起什么,道,“你先前托我修整房屋,说有图依照?”
阡陌答道:“正是。”说罢,她从牛车上取下一个包袱,递给他。伍举接过,却见是几块尺来见方的木板,上面画着房子的图,竟是栩栩如生,好像真的一样;细节之处,还在旁边写着小字标注。
伍举看着,只觉叹为观止。
“你画的?”他问。
阡陌点头。
“用完了送我可好?”他带着玩笑之色问道。
阡陌莞尔:“大夫若喜欢,尽可拿去。”
伍举看着她,忽而道,“我始终以为你做这逆旅辛苦了些,你有这般才能,做些惬意之事亦可安身。”
阡陌抿抿唇:“可那些,首要之事,是要博得他人欢心。”
伍举哂然:“逆旅便不必博他人欢心?”
“那不一样。”阡陌道,“逆旅可由我说了算。”
伍举笑笑,不再多言,收好木板,告辞而去。
…
延年宫里,寺人呈上鱼羹。
穆夫人尝一口,皱皱眉。
郑姬在一旁看着,忙道,“夫人不合胃口?庖中还另备了枣羹,清淡些…”
“不必。”穆夫人淡淡道,说罢,叹口气,倚在凭几上。
“宗伯可来了?”片刻,她问。
旁边的寺人录忙道,“禀夫人,宗伯还不曾来。
”
穆夫人看他一眼:“昨日让你将卜尹选好的各国适龄宗女名册呈与大王,他可说了什么不曾?”
寺人录答道:“大王只说知晓了,不曾多说。”
穆夫人似乎毫不意外,无奈地笑一声,对郑姬道,“你看,这最紧要之事,只有老妇在操心。高阳宫摆几回冷脸,连宗伯也倦怠了。”
郑姬神色平和,忙道,“大王事务繁忙,此事自然不如夫人远虑。”
“远虑?”穆夫人不置可否,忽而问道,“那个司衣陌,如今还在大王宫中么?”
寺人录愣了愣,忙答道,“禀夫人,小人问过,那司衣陌自从大王回来,就离开了高阳宫。”
郑姬目光微动。
“哦?”穆夫人讶然,“大王厌弃她了?”
寺人录赔笑:“小人也不知,只听说,她去了司会府,如今是女史。”
穆夫人神色诧异,很是不解。
“司会府女史?”她问,“怎去了司会府?”
“据说她算术十分高超,故而去了司会府。”
“大王待她如何?”
“据说大王与这位女史也再不曾见面。”
穆夫人看着寺人录,似乎觉得此事颇有趣。
“如此说来,大王再不喜欢这女子,却将她送去了司会府?”她缓缓道,看向郑姬,不觉失笑,“久闻我儿惜才,不料竟是珍惜至此!”
郑姬亦笑,轻声道,“大王乃贤德之君。”
穆夫人心情好了许多。
可想到楚王的婚事,她又觉得烦恼。他们母子二人,近来生隙,都是因为此事。穆夫人本一心想让楚王从母国婚娶,可楚王脾气倔强,执意不肯,不准她再插手。穆夫人无奈,退让一步,想着只要楚王好好娶妇,便也无妨。但楚王似乎丝毫不热心,自从上回僵持之后,就不闻不问,让穆夫人很是头疼。
宗伯知晓穆夫人召见自己,必是为了楚王婚娶之事,很是为难,又不能抗命,只得硬着头皮前来拜见。
果不其然,穆夫人提起了此事,宗伯亦不再含糊,道,“臣自上月以来,每每见大王,都曾告知卜尹贞问进展,每获一位良配,必细细禀告。可大王始终不予示下,只说再议,臣亦是无法。”
穆夫人决心已定,听得此言,笑了笑,“大王庶务缠身,此事确繁杂了些,他未必理得清。”她不紧不慢道,“我昨日以遣人将名册一一细纳,呈与大王。宗伯莫忧,待我亲自去见大王,此事断不得再拖。”
第47章
宗伯见穆夫人终于肯亲自出头,心底松一口气,连声赞同。
郑姬坐在一旁,静静地看着,未几,体贴地往穆夫人的杯子里添些水。
宗伯离开之后,穆夫人派人去高阳宫看楚王在不在,从人却回来禀报说,楚王去了郢郊,巡视新建的水港,要两日才回来。
穆夫人听得这话,只得将心思缓一缓。
她坐了半日,有些乏了,与郑姬说了会话之后,到寝殿歇息去了。
郑姬回到后宫之中,才进宫门,瞥见一个寺人立在檐下。
她神色平静,让从人退下,走过去。
“伍举?”她听完那寺人的禀报之后,神色诧异。
“正是。”寺人道,“小人跟了两日,发现那女子与伍举来往甚密。昨日她到囹圄中去,道是去行公事。大王的人未曾跟去,我却去了。果不其然,伍举也在那里。”说着,他瞅瞅四周,将声音压得更低,“小人问过了囹中的小吏,她买走了三个囹人。”
郑姬的目光定了定,少顷,从袖中掏出一块碎金,递给他。
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