第14章
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苏锦瑞掏出手绢斯斯文文擦了嘴，抬起眼来瞥了苏锦香一眼，没好气道：“刚请你吃了面，吃完就不认人了？行了，别瞎担心，你二妈她不会疯的。”
苏锦香刚刚拭去泪水的眼眶瞬间又湿润了，她瓮声瓮气道：“你怎么知道？你又不是医生，不，你又不是她，你怎么晓得她心里头多难熬……”
“谁不难熬？你容易还是我容易？这楼里，这公馆，又有哪一个过得顺畅无忧？”苏锦瑞见苏锦香又要流泪，不觉软了口气，“好了，我虽然不是她，可我知道她是谁，她可是这东楼里威风了十几年，跟我作对了十几年的二姨太。”
“可她今天都上吊了啊，她都不想活了，一点也不顾念我。”苏锦香再也忍不住，一下哭出声，“还说什么盼着我嫁得风风光光，让她也跟着长脸，什么以后要享我的福，全都是骗人的，讲的话都不作数，为点小事转头就能抛下我。那腰带要不是太脆受不住力，她就能真吊死……”
她说不下去，偏过头拿手捂住了嘴。
苏锦瑞叹了口气：“别哭了，你再哭我也不会心疼你，这个时辰没外人来，我可没什么耐心宽慰你，跟你演姐妹情深。”
苏锦香抽抽搭搭道：“谁，谁要跟你姐，姐妹情深啊，我哭我的，关你什么事？！”
苏锦瑞好笑道：“喂，我可是会笑话你的。”
“我怕你笑话啊？你笑话我还少？”苏锦香边哭边骂，“上回……上回谁带同学来家，当着外人的面奚落我……”
苏锦瑞没法了：“你再哭，我就喊阿秀姐进来看了。”
“你们俩本就是一丘之貉，她不看，你等下也会跟她讲。”
苏锦瑞只好掀开门帘喊：“阿秀，阿秀。”
阿秀女应声而来，苏锦香吓了一跳，到底还是讲颜面的年纪，忙不迭地拿手绢擦眼睛。
“打盆水来，”苏锦瑞瞥了苏锦香一眼，“要热水。”
阿秀女转头去打水，不一会儿果真捧进来一盆热水，上头搭了白毛巾。她目不斜视，放下东西就走，对这屋里两姐妹之间的事皆视而不见。
苏锦瑞亲自站起来试了试水温，拿毛巾浸了水，绞干了递给苏锦香。苏锦香接过敷到脸上，哑声道了谢。
这倒稀奇了，苏锦瑞坐下来挑了挑灯芯，室内光线愈发明亮。她盯着灯，过了会儿开口道：“你也别以为我要宽慰你，我就讲几句实话，省得你在我这白哭了一场。你听好了，二妈又不是我娘亲那样的女人，谁都会疯，她不会。”
苏锦香拉下毛巾，静悄悄看着她。
“世上的女人千万种，有生来是情痴，有生来是薄凉，有生来万事不过心，也有生来就会打自家的小算盘。二妈是哪一种我不好说，但我晓得，她投缳那一刻，或许是真魔障了不想活了，可她既然没死成，那本性中的东西便早晚要回来。她十多年来在这东楼里风风火火的，顶得上大半个太太，为老爷两巴掌骂几句就偃旗息鼓了？你觉着她乐意？
“至于我亲娘，过世的大太太，人人都以为我记不得她了，毕竟她走的时候我还小，可我其实对她是有印象的。我记得她穿一身白衣裳，鬼一样在房内手舞足蹈，又笑又叫，追着天窗上照下来的太阳光，连我都认不出来。她伸手抓我，手劲很大，疼得我号啕大哭都不放，所以她活着时我挺怕她，怕她没药水喝时摔东西发脾气，也怕她喝了药水疯疯癫癫又笑又闹……”
苏锦香略有所动，哑声问：“干吗跟我说这个？你不怕我日后拿来当作把柄？”
“你会吗？”
苏锦香垂下头，咬着唇道：“那要看我高兴不高兴。”
苏锦瑞无所谓道：“随你，反正我讲这么多，其实就一句，你二妈没疯。你知道吗？刚刚我去看她，她还不忘跟我提起你，我随便夸你一句，她高兴得眼睛里都多了神采。所以说，只要有你在，她怎么舍得发疯？她清醒着呢。”
苏锦香肩膀耷拉了下来，似乎整个人松了口气，她把毛巾往桌上一甩，起身道：“很晚了，我们也没到可以秉烛夜谈的情分，就这样，我走了。”
苏锦瑞点点头说：“小心点，让阿秀女拿灯照你过去。”
“不用，这楼里都走了八百回，我不会摔。”苏锦香走到门前，掀开门帘，却忽而转了头，“喂，我也有句实话跟你讲。”
“嗯？”
“我是抢你的请柬去陈公馆，但我从来不是为了跟你抢邵表哥。”苏锦香咬着下唇，“我可没习惯捡你手指缝里漏下的玩意儿。”
苏锦瑞呆了呆，没料到她会如此直白，一时半会儿倒让这直白到粗陋的坦率噎得说不出话来。她难得的呆愣令苏锦香目露愉悦，她轻哼了一声，甩开门帘，摇摇摆摆走了出去。
十三 遇劫
沙面在省城犹如一座独立的王国，静谧优雅，隔绝于世，俨然另一处好天地。那里四面环水，绿树成荫，石板路间隔着柏油路，路面干干净净，便是遇上落叶的时节，也有专门侍候马路的工人起早贪黑，将这里拾掇得近乎一尘不染。这里欧式建筑林立，每隔数米便有黄铜精钢浇筑的路灯柱子，柱子顶端皆是镶嵌了四面玻璃的方形灯罩。早在省城的电力公司叫电灯公司的时候，这些路灯便有了，或者更早些，在电灯公司尚未出现于省城之前，这里的路灯便每日有人负责手持细长火棍，夜幕降临时一盏一盏点过去，天明时分再一盏一盏熄灭。每天夜里，这座孤岛望过去总是一片明珠璀璨，更衬得一江之隔的河南城郊乌漆麻黑。若挑选个天气好的时日来此地散步，不留神会以为时空错置，误入了哪座欧洲小镇，可当你再仔细端详，便会发觉哪座欧洲小镇也没这里的整齐划一、井然有序。一栋栋红墙白柱、拱形廊柱、石膏石花岗岩砌成的外墙台阶，整洁得过了头，仿佛不是为了让人群居，而是为了注解欧美文明而存在。
留过洋的人倘若愿意，还能分辨这一栋是英吉利样式，那一栋是法兰西以南的大陆风格。那一扇一扇弧形的落地玻璃窗内鬓影衣香，衣冠楚楚，往来的大多是绅士与淑女。一般笔挺的西服，一样考究的领带结，一样锃亮的发膏和皮鞋，一样“叽里呱啦”的番鬼话，你便是从中看到华人，却也会有些恍惚，仿佛那些人不是黄皮肤黑眼睛，而是被番鬼们附了体的，不晓得该归入哪一类合适。空气中弥漫着树木散发的清香，偶尔夹杂某间敞开的门户里飘来的咖啡香味，倘或与女士们擦肩而过，还能闻到浓浓的香水味。眼前跑过来一辆黄包车，拉车的车夫瘦精精的躯干，黝黑的手臂与上头坐着的，穿着及踝旗袍、露着肥白胳膊的太太形成鲜明对比。直到此时你才恍然大悟，原来这里是沙面，从前清咸丰年间开始，这里便被英法两个强国给占了，大半边被划成英租界，小半归了法国人，成为法租界。为了彰显此处的独立与特殊，当年还特地用人工开凿了一条环岛河涌。如今河涌内流水潺潺，与珠江连着的那片水面岸边长满高大榕树，绿荫成片，凉风习习。冲着这一处阴凉，水上停满密密麻麻的篷船，住着珠江水域里常见的以船为家的贫民。可只是拐个弯，却是广厦巨构、欧陆风情，一水之临，却是泾渭分明的两处世界。
从英领事馆再往前，绕过几棵高大的凤凰木，便是犹太人居住的地方。早在前清时期，便有精明的犹太商人横渡重洋，把生意做到省城来。待久了，他们粤语官话都说得，做的生意林林总总，有钟表、珠宝、布匹、食品等。圣诞新年，那些市面上备受青睐的奶酪甜酒、奶粉罐头，多从犹太人开的商铺而来，东西正宗、价格适中，又迎合省城娇惯的太太小姐们的脾胃。一到应景年节，东西供不应求，便是邵表姨妈这样四下吃得开的太太，要想买也得提前来打招呼才能订得到。
和邵表姨妈打惯交道的犹太商人名叫雅各，姓却有好几重，一口气念下去像要把半部家谱都交代出来似的。跟他打交道的华人，没一个记得住那些冗长的姓氏，于是雅各渐渐入乡随俗，把雅当成了姓氏，生人客气唤一句“雅先生”，熟人则干脆叫他“老雅”。雅又与粤语“哑”同音，于是他又多了个绰号，人称“哑佬”，他开的店顺理成章便被人叫作“哑记”。雅先生说一口流利的广东话，几乎媲美他的母语荷兰语，尤其擅长讲中西合璧的洋粤语，深受一帮贵妇的喜爱。他早年混迹过英法，也到过上海，做的生意五花八门，成功的却没几桩。后来机缘巧合来到省城，反倒与汇丰银行的华人买办圈有了交集，这才渐渐安顿下来，做开了贸易，闲暇之余在沙面英领事馆后头开了一间叫“玫瑰”的西餐馆。这西餐馆门脸小、地段又在沙面，注定顾不上普通老百姓的喜好。雅先生便索性把客户做窄，专盯着沙面上来来往往的时髦男女。虽说是西餐馆，可雅先生不在吃的东西上下功夫，他聘的大厨不过是个从商船上退下来的水手，手艺自然与爱群、美丽权那些大酒店里的中西名厨相去甚远，与大三元、岭南酒楼的新式西菜相比也逊色得很。然而这厨子却有一处别家没有的手艺，他煮得一手好咖啡，从选豆到磨料，从温度到器皿，花样繁复得堪比闽籍商客点功夫茶。这厨子烹煮的咖啡还名目众多，要浓缩有浓缩，要勾兑有勾兑，个个皆有来头，新鲜还讲究。渐渐地竟也以此项出名，令雅先生的“玫瑰”西餐馆渐次变成有身份讲脸面的绅士淑女们常来常往，吃咖啡聊事情的雅致之处。
苏锦瑞如今已能确定，邵鸿恺这些时日，每到下午三点钟前后，多半会在此消遣。
帮苏锦瑞打听这种事的自然是她的密友，而当初来她家做客的五个小姐妹中，有一位姓冯的小姐，恰好是帮她做这件事的不二人选。冯小姐名媛洁，也是西关大户出身，家中祖父母父母俱在，是比苏家还讲规矩的人家，迄今晚辈还要给长辈晨昏定省，犯了错还要去跪祖宗牌位。她父母照足旧例，早早替她寻好了夫婿，只等着她一从女中毕业，便可与夫家商议着把婚事办了。她是苏锦瑞的小姐妹圈中最无忧无虑的一个，生得珠圆玉润，老天赏了一张不笑都带了三分笑意的脸。这种相貌有说法，人称喜相，五行八字一排盘，没有不好的。冯家虽然规矩大，可冯媛洁却自有好命，她从小乖顺乐天，父母长辈皆多疼爱，没过门的夫家也是门当户对，拿她八字命格一看，也是分外满意，再一瞧本人，果然是宜家宜室的模样，于是更加喜欢。唯一的问题是未来夫婿人在国外求学，与冯媛洁素未谋面，未免有些盲婚哑嫁的嫌疑。然双方家长早早商议，一完婚便让冯媛洁出国陪读，不必伺候公婆，又能长见闻，又没夫家约束，实在没有比这更新式更熨帖的亲事了。
冯媛洁没什么主意，家里人个个都讲她有福气，她听多了，也便稀里糊涂觉着所谓有福气便是自己这样了。趁着离结婚还有段时日，冯太太生怕她嫁到摩登家庭要丢人，天天拖着她出来买东西学交际多见人。因她婚后要出国，沙面这等洋人聚居的租界自然要多来，为了早日适应那些社交礼仪，也为了吃习惯洋玩意儿，雅先生的“玫瑰”西餐馆几乎成了她的练习场。冯媛洁生来有些迟钝，又备嫁备得神经兮兮，明明在此处撞见了邵鸿恺好几回，却一心只顾着忧愁餐桌上的刀叉程序，没分神去探究那个窗边固定留座的青年到底是谁。
直到苏锦瑞来同她旁敲侧引，冯媛洁才反应过来那原来就是邵鸿恺。她大惊道：“难怪那么眼熟，与他一起总有位顶顶时髦的小姐，我记得还同母亲讲过的，反倒被母亲骂我吃东西东张西望很失礼……”
她骤然发现自己话里隐含的意思，吓得捂住了嘴，结结巴巴道：“黛西，我，我也不是瞧得很真切，兴许不是邵大少爷，就算，就算是他，那个社交场合陪女士用饭也是礼仪嘛，母亲教过我的……”
苏锦瑞一听便明白了，冯太太多半是早就认出了邵鸿恺，只是秉着多一事不如少一事，故隐而不发，连带着也不准女儿多嘴。看来邵鸿恺与她们苏家的蹊跷，外头的人已开始瞧出端倪，连带苏锦香这段时日频繁出入陈公馆，只怕什么风言风语都有了，没准儿已成了下午茶佐点心的一道谈资，偏她一个当事人被蒙在鼓里。
苏锦瑞只觉一种耻辱感瞬间袭来，她深吸一口气，强笑道：“那到底是他不是？”
冯媛洁干巴巴地道：“我也不能确定，要不然我问一下母亲……”
“阿洁，你同我讲实话。”苏锦瑞微微颤抖着，“不要连你都来瞒着我，等着看我的笑话……”
她语带哽咽，冯媛洁吓到了，忙道：“你别多心，我说，我说还不成吗？那个，我瞧着八成，八成是他了。”
大抵是苏锦瑞的脸色不好看，冯媛洁有些担忧，小心翼翼道：“黛西，你莫不是生我的气？我不是有意的，实在是我自己忙得昏沉沉的，顾前不顾后，没注意那个就是邵少爷。我没想起是他还有个缘故，离圣诞假期分明还有几日，可瞧他在玫瑰西餐馆那却有了固定座位，似乎已回来挺久了，我没想到他回来省城你却不知道。那个，他一次都没来找过你？”
苏锦瑞想了想，最终还是不想撒谎，直白地摇了摇头。
冯媛洁反倒比苏锦瑞还要不知所措，她呆呆地问：“怎么会这样？之前不是好好的吗？”
苏锦瑞与邵鸿恺的事，小姐妹们都是知道的。豆蔻年华，便是学校有专门的修女嬷嬷督查，严格管理她们，然而女孩们该有的罗曼蒂克想象一样不缺。她们小圈子中明确定了亲的有两个：一个是冯媛洁，她本就万事听父母做主，婚姻自然不例外，故对父母之命全然不反感，然要说多期待兴奋也不尽然；另一个唤作黎宝珺。黎小姐与冯媛洁截然不同，她自来有主意，家中堂兄弟又多，打小跟着男孩们看林纾翻译的西洋小说，认定自由之爱方为婚姻缔结之前提，故对包办婚姻反感至极。可黎小姐与冯媛洁一样，生在一个万般不由己的旧式大家庭中，亲事完全做不得主。她只要一想到有朝一日要嫁与一个素昧平生的男人就觉得痛苦不堪。其余的三个小姐妹情窦未开，不足为论，相比之下，几个人中便数苏锦瑞最好。邵鸿恺与她青梅竹马，两家本就是亲戚，算是知根知底。邵鸿恺又是青年才俊，苏锦瑞只看脸也算个美人，生母与邵表姨妈又有老情分可讲，即便有朝一日嫁过去，看在这个老情分上，邵表姨妈也端不起恶婆婆的架势。小姐妹们每每聊起这个话题，总要为赋新词强说愁地叹口气，然后讲一句“黛西最好命了”。确实，在她们看来，苏锦瑞简直就如西洋小说中的女主角，既能享用到两小无猜的浪漫爱情，又不用承担小说中的波折和磨难，天底下简直再没有比这桩姻缘更加美满的了。
可现在偏偏就是大家最看好的姻缘出了岔子，旁人或许会看笑话，可冯媛洁却深感焦虑而慌乱。她是习惯听话的性子，在家听长辈父母的，出嫁就听公婆丈夫的，在嫁与未嫁之间，自然是听比自己有主意的朋友的。苏锦瑞长得好又聪明，待她们几个朋友也真诚，在她心里是隐隐有些崇拜的。她平日里也喜欢与苏锦瑞做比较，可那比较却不是竞争，而是拿她当成一种标准来关照自己，颇有些一荣俱荣、一损俱损的义气在里头。邵鸿恺的事令她骤然间不知如何是好，她思忖，苏锦瑞比她聪明美丽，家世也好，懂的又多，待人接物天生就晓得如何游刃有余，嫁妆听闻生母已在临终前便替她备下，存在汇丰银行里这么多年，早就是一笔不小的款子。苏锦瑞样样都这么好，邵鸿恺还要生二心，那自己呢？她即将步入的婚姻还能好吗？
冯媛洁连日来备嫁的压力骤然膨胀，逼得她喘不过气来。她头一低，眼眶就红了，眼泪禁不住往下掉，她对自己缥缈不定的未来莫名忧心忡忡了起来。异国他乡，压根儿不熟悉的丈夫，连蒙带猜还半懂不懂的洋文，举目无亲的境地，届时她只怕连公寓门都不够胆迈出去，还谈什么过日子？她又想，她出国说是去陪读，可照着中国人的观念，读书就没她什么事，她的主要功用，多半还是要照料丈夫的衣食起居，还要如这边花枝招展的女人们那样，出入沙龙派对，为丈夫的事业打太太交际这张牌。
可自己练了这么久，连什么勺配什么餐盘都会弄混，她怎么可能去照料他人，谁又来照料她呢？
她这才开始意识到结婚是多么可怕的一件事，结婚不仅意味着告别故国家人，还意味着她要告别自己以往的生活，连自己的姓名都要被渐次隐没，换成某某太太了。
冯媛洁哭得越发伤心，小半是为苏锦瑞，大半却是为自己，真情实意得过于厚重，反倒亟待苏锦瑞来安慰她。两人宾主倒了过来，苏锦瑞想劝她莫要哭了，又深知冯媛洁一哭起来不尽兴不罢休，她有些无奈地掏出手绢递过去：“我这个当事人都没哭，你倒比我还伤心，不知道的还以为你才是被邵鸿恺瞒着骗着的那个。”
冯媛洁接过去，抽抽搭搭回她：“就，就因为你不哭，我才要替你哭，连你那份一起哭……”
“你倒有理了你，好好好，你多哭两声啊。”苏锦瑞只好哄她，“再把我的眼泪给引出来，咱们俩就可以凑一对乌眼鸡了，只是那样你不就白哭了吗？”
冯媛洁一想也是，勉力止住了眼泪，一边打嗝儿，一边问：“你，你有什么打算？”
“能有什么打算呢？耳听为虚，左右还是得眼见为实啊。”苏锦瑞漫不经心道，“等见了他的人再说吧。”
冯媛洁诧异地睁大眼，忽然坚决摇头：“我不同意，要是他当面让你难堪呢？不行的，那里人虽多，讲话声音却低，要是你们吵起来，你也丢死人了，要不，要不你不要管他了吧。”
她猛然想到这个可能性，眼睛骤然一亮：“对，你不要管他了，黛西，你就跟我一起出国吧。你跟我走，买张船票而已，我有钱，我来出好了，我偷偷存了好几百块呢。有你跟我做伴，去哪儿我都不怕了，到了国外你想念书也罢，想观光散心也罢，横竖都跟我一起，我们就跟以前读书时那样不分开，多好……”
苏锦瑞被她孩子气的一番话说得想笑，嘴唇一翘，眼眶却热了，她问：“那到时你的夫婿不同意可怎么办？”
冯媛洁哑了，她没想过这个可能性怎么应对，她悄声道：“那，那我要坚持，他也不是不讲理的人，好歹留洋的……”
“只怕人家要讲，不讲理的是你和我。”苏锦瑞叹了口气，“哪有人新婚带着朋友一起？不说碍不碍事，首先就不是好意头，你母亲，你夫婿，你夫婿家都不会同意，你一个刚过门的小媳妇，要为了我跟他们作对吗？”
冯媛洁咬了下唇，豁出去一样讲：“真要那样，我就不结婚了，我看他娶哪个。”
她的神态娇憨中带了无知无畏的底气，硬是将一件虚无缥缈的事讲得确信十足，反倒令苏锦瑞感动了起来。她心想，到底在这么难堪的节骨眼儿上，有人能担忧自己，替自己想解决的办法，哪怕想得天马行空不切实际，可到底心是真的。
苏锦瑞压着泪笑道：“行了，要是你真结不了婚成了没人要的老姑婆，我才不想天天见你呢。难道跟你一起自梳吗？”
冯媛洁也知道自己说得太幼稚，她微微红了脸，不服气道：“那又怎样？你敢嫌弃我吗？”
“怎么不敢？”
“黛西！”
苏锦瑞笑了，温柔地看着她：“所以你别让我嫌弃，你要高高兴兴去结婚，随夫婿去国外见世面，回来做个顶顶美丽时髦的太太，大伙都学着你的穿衣打扮，争相要结识你。到时候你打扮得漂漂亮亮的，领我们逛戏院逛游乐园，让我们也脸上有光，你再在自家花园里办茶话会，比今天陈公馆办得还出名还雅致……”
冯媛洁憋着哭腔问：“所以，你不能跟我走吗？”
“不能，就如你不能跟我去玫瑰西餐馆一样。”苏锦瑞道，“有些事是注定要一个人去做的，你要去嫁人，我要去做我该做的事，戏文里管这个叫什么？对了，叫单刀赴会。”
苏锦瑞打发了冯媛洁，第二日果真一个人叫了黄包车上沙面。冯媛洁之前特地交代了，去那里最好穿洋裙戴洋帽，还得配双高跟鞋，进门最好讲英文，点餐最好不看餐牌。林林总总，几乎将她母亲对她循循善诱那些教导都复述了一遍。
苏锦瑞却没怎么听。
她想的是，到底要不要真的去见邵鸿恺呢？
她心里晓得要做些什么，才能把局面拼搏成赢面，说起来你不仁我不义，谁也怪不了谁。可真的想要付诸行动了，她却分外犹豫。有些办法可以拿来对付二姨太，对付叶棠这些外人，却不能那么对付邵鸿恺，因为事情一旦做下了，就再也回不了头。
邵鸿恺和她之间，分明累积了十余年青梅竹马的情谊。
苏家人都有些一脉相承的冷心冷肺，他们耳闻目睹，或多或少对恋慕这回事都心存警惕，认为不是恰当之举。当初苏大老爷要娶大太太，不顾门第，不顾将来，颇有些色令智昏的成分在，然而不多久，他便从这股热潮中撤了出来。纳二姨太进门，不图色不图利，甚至他本人也未必有多喜欢，可他仍然要纳，仿佛多了个女人，自己房里头才算四平八稳。他是这样，其余的苏家人对恋慕这回事更是走一步退三步，审时度势，权衡利弊。二爷三爷都有少年荒唐的时候，可人心里头哪怕有再多的情感，被这么一番加减乘除下来，热度都要减退许多，从未有谁因恋慕闹出什么事来。
苏锦瑞对邵鸿恺也是一样，与其说是恋慕，不如说除了恋慕，大家找不到更精确表达他们之前情感羁绊的形容词。青梅竹马，男才女貌，还有不成文的婚约，从小玩到大的情分，一见面嘀嘀咕咕，不见面三天两头有信件往来。这样的关系不是恋慕，又能是什么？就如小姐妹们常常感叹的那样——“黛西你最好命了”。她们说得多，苏锦瑞自己也莫名其妙觉得事情就是如此，就算人人都说错了，多少年下来也只能将错就错。
然而比起恋慕，苏锦瑞更能确定，她对邵鸿恺怀的是另一种感情，一种介于兄弟姐妹与亲密同伴之间的信赖。她能与邵鸿恺毫无保留地谈论自己与二姨太之间的矛盾，正如邵鸿恺能跟她埋怨自己父亲窝囊不顶用一样。有时，苏锦瑞甚至会跟他谈论自己对父亲的失望，怀疑父亲为了母亲不再续弦纳妾，不过是他冷漠的一种托词；而邵鸿恺也对她直言不讳邵表姨妈目光短浅，远不及他在香港的其他同学家的母亲。他们都在对方面前表示过，如果不生在彼此这样糟糕的家庭，或者两人会过得更好也未可知。
对两个早熟又精明的年轻人来说，这等大逆不道的话语，只有在最信得过的人面前才可能和盘托出。很长一段时间以来，他们俩交换的仿佛不是对长辈的不满，不是对彼此所在的旧式家庭的厌倦，而是在袒露自己性格中的尖酸刻薄，缺乏包容。他们对自己那些恶劣都心知肚明，可从小就学会了用种种宽和大度、装腔作势来掩饰，唯有在对方面前，因为了解那个人也跟我一样相似，才能做到坦诚，才能达成亲密。她与他都清楚，这种亲密是恰逢其时的，再长大一些，再世故一点，他们将再也无法对任何人产生同样的信赖。而幸好他们有青梅竹马、两小无猜做底，这种信赖，才愈加显得弥足珍贵。
可惜时至今日，就连这种笃信的珍贵，都渐渐丧失了它的价值。
苏锦瑞左思右想，还是坐黄包车去了沙面。那天她穿得很朴素，长及踝的灰色厚棉袍鼓鼓囊囊的，系着黑毛线编的长围巾，把头脸虚虚包着，脚上是白袜黑绒面布鞋，脸上素面朝天。她神情肃穆，像去祭奠什么一样，手里紧紧抱着一个布包，里头裹的是邵鸿恺给她写过的二三十封信。她昨晚看这些信看到深夜，每一封都仔仔细细折好放回信封，整整齐齐的一摞，收在包袱里竟然也有些分量。可这点分量仔细琢磨又太轻，两小无猜的欢愉，经年的相互依赖，秘而不宣又心知肚明的亲密，以及对两人在一起的未来或多或少怀有的期待。这些感情仿佛被挤干水分，又放到大太阳下曝晒，最终压扁，合拢起来也不过就是一摞纸的重量。这一摞纸，原本还以为能收拢在匣子里，收到若干年后，等诸事已定，还能拿出来与邵鸿恺说笑，可转眼之间却无处着落，被苏锦瑞抱在怀里，极像上坟要焚烧的纸钱。
苏锦瑞罕有地自怜自艾起来，她觉得自己就如读过的西洋小说中那样毅然决然离开家，奔向不可知前方的女主角。这天天气阴沉，像要下雨，又像只厚积着云无所作为，寒风吹在脸上，江面上水波荡漾，处处增添了悲壮气氛，令她觉得这样的奔赴，已不必有一个相濡以沫的大结局了。是的，那些小说中的西洋奇女子，最后也多半落得个孤苦伶仃的下场，她又凭什么奢望邵鸿恺能瞧在这一摞纸的分上幡然悔悟，再续前缘？不，苏锦瑞深深觉得，最好邵鸿恺能当众翻脸，当面羞辱她不知廉耻，或者干脆把她推到地上，那样她才能肝肠寸断地与他割袍断义。或许到时再将信扔到他脸上去，扔过去时，还含泪问一句你的心呢？不行，这句话太无气势，根本不是她擅长的弱不胜衣。那么，最好还是含泪骂一句狼心狗肺？对，还要骂狠点，可骂的时候，哭却是必不可少的。
那扔信的角度是照脸扔好呢，还是打耳光好？
苏锦瑞正胡思乱想，突然车子一阵颠簸，险些把她从车上颠下来。她回过神，却见黄包车已不知何时跑到临近江面的十字路头，前头骑楼那闹哄哄跑来一堆人。当前两个衣衫褴褛、颧骨高耸，面相穷凶极恶的人正飞奔过来，后面跟着好几个黑衣巡警操着警棍猛追，边追边喊：“抓逃犯啦！”又有一个巡警停下急吹哨子，顿时左右两条岔路跑过来好几个人，有巡警，有宪兵，还有好事的市民。两个被追的男人见势不妙，分两路逃窜，后面跟的人顿时分开两拨紧追不舍。其中有个显然更有逃跑的经验，只见他曲线跑动，一路故意拉下沿途摊档杂物无数，制造后面人追赶的障碍。他急速跑来，正朝着苏锦瑞坐的黄包车，车夫想拉着车头避开，哪知他避左边，那人便故意逼近左边，他避右边，那人又趋近右边。车夫不过老实本分卖力气的，哪里避得开这样的人？转眼间被那人飞起一脚，狠踹在胸肋上，惨叫一声扑倒到一旁，那车也顺势被他带翻。车上的苏锦瑞尖叫一声，身不由己摔了下去，手里的包袱掉到地上，“砰”的一声闷响，额头就磕到了车柄上。
还没等她惊魂稍定，却觉头发一疼，整个人被那歹徒揪着发辫拽了起来，拖着往后退了几步。挟持她的人身上传来一股恶臭，熏得她几欲作呕，更听得那人低声怪笑着抽出一柄匕首抵在她脖子上，咧嘴道：“哎哟，居然是个细皮嫩肉的娇小姐，我奉劝你别动，刀可不长眼睛，划破你细嫩嫩的皮肤可就不好了。”
那人语气中带着的淫邪意味令苏锦瑞备感屈辱，她一个养尊处优的大小姐，什么时候试过被个逃犯胁迫，还被拿刀子抵脖颈直接威胁到性命？她又惊又怒，眼瞅着追赶的巡警纷纷围了上来，顿时不管不顾大叫着：“救命啊，救命啊，救……”
她哪知这种亡命之徒的厉害，这一举动直接激怒了对方，话还没喊完，只觉头皮剧痛，原来那人狠命揪住她的头发，紧接着脖子一疼，不用看也知道匕首已割破肌肤。她这才从屈辱中惊觉过来，意识到原来身后这个人逼急了真的会捅死自己。一阵恐惧涌了上来，苏锦瑞怕得发抖，她咬住嘴唇不敢再喊，眼眶中的泪水却再也忍不住滴落下来。她平生第一次束手无策，莫名其妙地想起自己今日出门，妆镜台上的首饰匣子可没关牢，要是死在这里，那里头的东西可就便宜了苏锦香。
还有邵鸿恺，她要死了，那个男人也不知会不会看在多年情分上哭两声？她脑子里突然涌起邵鸿恺压着悲痛红着眼睛的模样，涌起的不是悲戚，反倒是愤怒。苏锦瑞霎时间明白了，若她死了，邵鸿恺不管出于真心还是假意，定会这边一副悲痛欲绝的模样，那边娶妻纳妾什么都不耽误。理由很简单，因为他就是这样的人，而这样的人苏锦瑞原本熟悉得就如熟悉自己一样。同样的事情若轮到她头上，她也会这么做，他们都是面子里子都要，名声实惠都想抓。对他们而言，这两者根本没有截然分离，本就是一体两面，面子上潦倒困苦，里子再富丽堂皇也不痛快；反过来名声人人称颂，好处一样没捞着，他们不会吃这种哑巴亏。他们俩才是西关大行商的嫡系后代，骨子里的算计，行事上的世故，表现上的谦让，必要时的寸土必争，逆境中会隐忍蛰伏，顺境时会张牙舞爪。
他们这样的人，谈什么山盟虽在锦书难托，不是惺惺作态又是什么？
苏锦瑞顿时觉得，自己今日揣着信来佯装与邵鸿恺乍然重逢，简直蠢到极点。
在这一刻，冒死逃出看守所、穷凶极恶的逃犯拿匕首挟持住她，围捕的巡警宪兵多以观望为上，想是不好从她这身灰扑扑的棉袍上判断她是不是真的有身份，要不要卖力救她，大家心里都有些没底。在这样前所未有的恶劣境地中，苏锦瑞理当又怕又急，可她偏偏神游起来，莫名其妙地将与邵鸿恺有关的事情一桩桩一件件都想得清楚，莫名其妙地懊悔今日莽撞出门，幸亏被人半路劫持，反倒避免了一件事后想起定然要羞愧万分的蠢事。
她将视线转移到适才车翻倒时掉在地上的包袱，原本裹着那叠信件的包袱布已散开，一封封信散落出来。不巧的是，昨天晚上刚刚下过雨，地上泥泞不堪，这会儿那些信已经沾上污垢，有几封还落入一旁的污水坑中。她还记得，每一封信收到时她都很高兴，很珍惜地看，顺着原来的折痕轻轻折好，每个信封拆得都极有耐性，开封的口子用小剪子小心剪开，平整得仿佛还未被人拆开过一样。
可原来保存得这么精心的东西，想要丢入臭水沟，也不过是一瞬间的事。
苏锦瑞眨眨眼，突然有些感慨，这回她想的不是邵鸿恺，也不是自己，而是一种源自体内的遗憾。这种遗憾根深蒂固，生来有之，仿佛继承自她的生母，那位在稀薄的线状光线中翩跹着装疯卖傻的女子。她想，原以为自己一点不像那么无用的母亲，原来绕了一大圈，女人的遗憾都是差不多的。
不同的只是她接下来有很多事要做，可她的生母选择了什么都不做而已。
那自己怎么能死在这么一个浑身发臭，头上插草都卖不到几块钱的逃犯之手？
苏锦瑞被拖着一边后退，一边道：“你跑不了的。”
“你懂个屁，给老子闭嘴！”
“你本就筋疲力尽，匕首都拿不稳，上次吃饭是什么时候？有多久没吃过东西了？就你虚成这样还想拖着我跑，不要痴心妄想。”
她头皮又一疼，那男人揪住她的头发迫使她仰面对着自己，随即冲她露出一个狰狞的笑：“我跑不了？告诉你，要真跑不了，老子就宰了你垫背也不冤，你以为老子是谁？老子坐监可是手上犯了人命的，杀一个不亏，杀两个回本！再给老子屁啰唆，宰了你这种小娘们儿不过顺手的事！”
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