第9章

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她望着那串数字，迟疑片刻，才把电话拨过去。

结束会议后，距离记者见面会还有十分钟的休息时间，任临树一只手端着一杯红酒，一只手夹着烟，站在办公室的落地窗前，俯瞰整座城市。

手机不合时宜地响起，打破宁静。

是她？他皱着眉，吸一口烟，故意等电话快自动挂断时才接通：“你好，哪位？”

“是我，叶余生。你看到报道没啊，请一定要帮我澄清，马上要结婚的人，出了这种新闻，我都快没法面对人生了。我朋友，你认识的，阿姜，她在你公司楼下，让我问你，能不能把专访你的机会给她，正好你跟她解释清楚。”她无端生出勇气，索性一口气说完，只等他答复。

他不假思索：“她看起来还没有资格做专访我的记者。”

李厉敲门进来。

“我正在忙，再联络。”任临树匆匆挂断电话。“我都安排妥当了，两路记者将分别同时进行直播，和台领导也打过招呼了，应该没问题，真是化危机为机遇，化腐朽为神奇啊。”李厉总算笑了。守在电视机前的叶余生，提前关掉手机，看着任临树一副坐如钟站如松的姿态出现在镜头前，气宇轩昂、中规中矩老实商人的模样。而采访他的记者，是一名知名女主持人。

他时不时微笑，礼貌地回视对方。

“任先生，众所周知，你是千树集团新上任的董事长，在上一次的发布会之前，你都保持了非常浓厚的神秘感，媒体几乎找不到你之前的照片，生活中你也是个很低调的人。那是什么原因，让你在短期内多次走进镜头前呢？”

“这个问题，其实在你的提问中就可以找到答案。如你所说，我目前是千树集团董事长，既然我身处这个位置，也就很难再做到低调。也听过很多传闻，外界对我有各种千奇百怪的描述，所以想和大家多见几面。”他轻松地说，对着镜头露齿一笑，牙齿洁白整齐。

“我想通过这次报道，传闻自会不攻自破。任先生气度不凡，估计现在电视前的女粉丝暴涨啊。那就问一个女粉丝们关心的话题好了，你和女星周深信，是在交往吗？”主持人继续深挖。

叶余生用手指在电视机屏幕上，对着他的脸敲敲，心想，完蛋了，很快就要问到我了吧。

“我们没有在交往，是正常的普通朋友关系。”他作答。

“那么允许我再进一步问，今早被拍到与任先生你同乘一车的女士，她和你又是什么关系？”

叶余生盯着电视，握紧双拳，自言自语：“快还我清白，还我清白啊！”“我并不认识她。昨晚开车，新闻里说有在逃的杀人嫌犯，正巧我路过天桥，发现两名流浪女子，一名神智清楚，另一名深度醉酒。我担心她们会遭遇不测，所以就安排其中神志正常的那个去住酒店，喝醉的那个就只好让她在我车里睡一夜了。”他说这话时，态度很温柔。

居然大言不惭地说她是流浪女，他自己倒好，扮演正义之士像超人一样高大伟岸。叶余生恨不得立马把他从屏幕里给揪出来，当面对质，她到底哪点像流浪女了。

女主持人也忍不住露出崇拜的神情：“也就是说，任先生是尽绵薄之力帮助两位流浪女，很难想象您这样高高在上的男士，能够对社会弱势人群伸出援手。而我们前方的记者，借直播的机会，找到任先生所说的其中一名流浪女子。请画面切回现场报道。”

画面切到一个干净明亮的酒店房间里。叶余生看见坐在床上的人，正是昨晚天桥下认识的女孩子，她想想，好像是叫蔗蔗，甘蔗的蔗。

“我叫何蔗蔗，对，昨晚天桥底下的人，就是我。刚才记者告诉我，我才听说，原来他被误会了。那位先生是个好人，他给了我两千多块钱，说最近治安不好，让我找个安全的地方住下。他还很有礼貌，我从未见过这么有修养的男士，我长得丑，他还能那样尊重我......”何蔗蔗捂着羞红的脸说。

任临树，你赢了。她真的被他打败了，笼络人心到连流浪女都不放过。

镜头再一次切回他的办公室。任枝推开任临树办公室的门，举高双手鼓掌，大声说：“你再次把戏演得真好，从一个深陷桃色新闻的风流男人，摇身一变，成了高不可攀的善意之士，真是不容玷污呀。”

“姐，你应该在家安心养胎，以后你会需要更多的时间照顾我未来的小外甥。”他关切地提醒。

“别假惺惺了，被你骗了十五年，直到我爸临终前，我才看清你伪善的真面目。你看起来对谁都很好，其实你做的每一件事，都是为己所用，早就算计好的。”任枝动了怒。

李厉从中调和，转移话题说：“任小姐，你定制的孕妇套装已做好，我让司机送你去取吧，你试试看尺寸，不行再改。”

任枝还是给李厉薄面的，这才罢休，趾高气昂地走出去。

“老板，你别跟她一般见识，毕竟你们是有血缘关系的姐弟。”李厉从中缓和气氛。

“正因为如此，事到如今，我还是想保护她。”他的不安感随之而至。

“但你一定要提防着赵裁，他现在掌管整个集团上下的财务，每天都是庞大的往来账目，之前我在这个职位上做了二十多年，从未出过差错。我真担心他。”李厉忧心。

任临树深知李厉对公司的忠心和深厚感情，他拍了拍李厉的肩膀，说：“想把他打回原形，非一朝一夕，必须一击即中就让他再不能翻身。机会有，只是我们要等。你抓紧筹备新的投资项目，尽快把企划书交给我。”

李厉点头。

秘书Abby挡在被推开的门前，说：“这位小姐，没有预约，我很为难，你先出去。”只见叶余生强硬地闯进来，戴着一顶宽大的帽子，他差点没认出她来。

他做了个手势，示意Abby下去做事，李厉也一起离开，合上门。

“你来兴师问罪吗？”他倒了杯红酒，放在她面前，请她在沙发上入座。

“任临树！”她直呼其名，愤愤地说：“为什么我好不容易对你建立起来的那么一点点好感，你转眼就要毁掉。原本真的很感谢你收留醉倒在路边的我，起初也顾虑你的处境，怕给你添麻烦，可没想到，你为洗白你自己，说我是流浪女。你可真大方，给那个何蔗蔗钱，收买人心。”

“在你眼里，如果人心可以收买的话。那你的心，开个价，我买了。”他靠近她身旁坐下，冲她微笑，阳光照耀在他的额间。他十指交扣，手肘撑在膝盖上。穿了一条深蓝色细暗纹的长裤，端坐的姿势，露出脚踝。从穿衣搭配上就能看出他的品味。

即使他像一个跟头就能离她十万八千里一样的大人物，遥不可及。可现实是，他令她方寸大乱。

每一次见他之前，她都要在心里提醒自己好几遍：叶余生，冷静冷静。

“无价，你买不起。说我是流浪女，这下你可出尽了风头。任临树，你很擅长贬低他人，抬拔自身。”她几股无名之火窜到一块儿。“首先，我只是陈述事实，你确实喝醉后和流浪女坐在天桥底下乞讨。我帮你澄清，你不谢我。莫非你宁愿背一个和我有关的桃色新闻，也不愿......”他饶有耐心，面带笑容问道。

“你这样以后我还怎么做人啊 ？”她说不过他。

“做我的人。”他酝酿着，补充说明：“我意思是，如果牵连你以后连跑龙套的工作都找不到，那么，我愿意给你安排一份稳定的工作。”

“噢，谢谢你的好意。等过段时间，你就又有新闻可写了，千树集团董事长收助社会流浪人员为员工，帮扶底层穷苦弱势群体......我说得没错吧！”她讥讽他。

“Goodidea！（好主意！）”任临树满意地说，一副标准的笑脸。

他真是个无懈可击的商人。

“我来是希望你能尽快去向我男友的妈妈解释一下，我马上要结婚了，不想她对我有误会。”她好不容易才提出要求。

“我不会做对自己毫无利益且浪费时间的事。信任你的人，根本不用听解释。我一刻钟之后要出去，你没事的话，方便先走吗？”他突然就不再有谈下去的兴趣。

“好。那我好朋友家被砸的事，怎么解决？你说过会赔偿损失的。”她受阿姜之托提了出来。

他站起身，背对着她：“说到底还是为钱而来。你损坏了我的车，两笔账就此勾销，算算，你还有得赚，很划得来。”

“好，我们从此两两相清，互不相欠。”

“消失吧。”他抬手，朝门的方向挥了挥。

叶余生不再说话，戴上帽子，挺直背脊，从他面前走过去。走出大厦，她才得以放松，望见等在一旁的阿姜，正准备探口风，她摇了摇头。

“我就猜到他不会帮你解释，人家分分钟挣多少钱的人啊。唯利是图是商人本质，没有利益的事，他才不会做呢，不过，通过两次记者招待会，我对他是彻底黑转粉的节奏。男神啊，可惜你们俩结的仇太深了。”阿姜悻悻地说。

叶余生没好气地打击她：“男神没有开支票赔偿你，算了，你的损失我来给吧。”

“他不是说得好好的吗？”

“你别问了，我现在事够多的啦，以后你要找任临树，自己找去，别烦我。”她恼了，语气有些冲。

阿姜赶紧闭嘴。

高楼之上，任临树举着望远镜，看见她和阿姜一前一后上了一辆红色的雷丁小型轿车。车标随眼一看，确实很像雷克萨斯，对车不太懂的外行人不会细究车标上细小的差别。

就算她狡辩，至少还有半句属实，她并没有完全欺骗他。

梁赫的电话这时呼入。

他按下免提键。

“果然不出我所料，他们俩又来酒店入住了，全方位拍摄两人在前台Checkout（结账）时搂抱的高清照片，绝对看不出是酒店内部人拍的。我已顺利完成任务。要是叶小姐看到这些照片，那场面，无法想象啊。”梁赫在电话里浮想联翩。

任临树心里生出难以名状的惬意，低沉地说：“不用联想，很快就能看到了。”万事他都成竹在胸。毫无疑问，他决定做她眼中的那个恶人。——记得早先少年时，大家诚诚恳恳，说一句，是一句。清早上，火车站，长街黑暗无行人，卖豆浆的小店冒着热气。从前的日色变得慢，车，马，邮件都慢，一生只够爱一个人。从前的锁也好看，钥匙精美有样子。你锁了，人家就懂了。

木心的《从前慢》，叶余生最喜欢的一首诗。从前是美好的，却也是无法回头的岁月。戒掉回忆，过好当前，才是最重要的，她不想打破眼下的平衡。叶余生来到管川家，见管姨仍在生气，就拿出去影视城跑龙套的钱，放在管姨手里：“别生气了，我陪你去买新衣服吧。”

“不是不信你，是我抬不起头来，外面的朋友都看到新闻了，就算你和那个有钱男人没关系，他也说你是流浪女啊，你叫我这张老脸往哪儿放，好歹你也是留学生，就不能找份正经的工作吗，不是哭丧就是演乞丐，我看你是打算专职演乞丐！”管姨将钱拍在餐桌上。

还没等她说话，管川开门进来，面色阴郁，将一张捏得变形的名片朝她脸上扔去，叫嚣：“叶余生，上午为什么不接我电话，你能不能告诉我，你和他是什么时候开始的！”

是任临树的名片。

“管川，我和他没有任何关系，请你尊重我，不要把我想得和你一样肮脏。”

“够了！从这张名片出现在你出租房门口，我就开始怀疑你。难怪你不愿搬过来住，你和我牵过手还是拥抱过？如果你和他没有关系，他会平白无故让你在他车上过夜？他公司的危机公关做得很强大嘛，唬得了别人，骗不了我。你借口去影视城拍戏，实际上你是为了和他约会，还乔装流浪女那么逼真。难怪你那么大方给我钱去办婚庆公司，竟是你陪别的男人挣的钱......”管川涨了红脸，高声嚷道。

叶余生抬起手，一掌拍在管川的胸膛上。她没想到他居然用这种话语来羞辱她的自尊。

管姨劝道：“川儿，越说越难听了，不许你这么说她啊。吵架也好歹有个分寸，她是什么样的人，我能不清楚？再说了，叶余生，你不能动手打人，把他打坏了可怎么办......”

“还是让我来说清楚吧。”任临树高大的身影，不约而至。他立在门前，白色绸质衬衫，绛红领带。面目轮廓清晰，情绪收敛。

叶余生哪里料想到他竟然会出现，吃惊不已。

管川见状，冲动上前，挑衅：“谁让你来的！给我出去。”说着，一拳就挥了过来。任临树抬手接住管川直逼而来的拳头，将其猛地往后一推，管川跌坐在地上，被叶余生和管姨拉住。

“误会因我而起，我不作多说，只想还她一个清白。我和她之间，毫无瓜葛，萍水相逢。这个给伯母，小小心意，不成敬意。里面是我们只对贵宾开放的俱乐部入会卡，伯母有空可以带朋友过来打牌，一切消费均免。还有这个是给叶余生那位记者朋友，家中财物受损的补偿。”他边说着，边放了两个信封在茶几上。

管姨看傻了眼，哪见过这等人物出现在自己面前，忙不迭道谢：“谢谢你，百忙之中还登门来......要不留下来一起吃饭吧。”

“妈，你有点出息好不好！”管川稍稍平静下来。

任临树客套几句后，担忧地望了叶余生一眼，才转身离开。

叶余生的目光，曲折地从他的背影抽离，感激他亲自来帮她解围。想到他目睹她眼下的狼狈和窘迫，她不禁心生羞耻。至于他如何神通广大到找来这里，她无从得知。

管姨发话：“这下讲清楚了吧，人家任先生一看就是坦荡荡的正人君子，再说，我看他气度不凡，就算川儿你说小叶和他有什么关系，我估计也没人会信。他这样的绅士，身边还会缺少条件好的女人？你们俩，三天后，七夕，黄道吉日，按计划把结婚证给领了。这几天征地拆迁办又来拍照片，我看明年开春是肯定要动迁的。小叶，你抽个时间，搬过来住。老这样可不行，现在不都流行婚前同居嘛，把房租省下来买菜也好啊。”

她和管川，都陷入沉默的僵局。翌日，是母亲的生忌。叶余生原先打算和管川同去母亲墓前拜祭的，现在看来，是要独自前往了。

夏末初秋的清晨，略微透着股凉气。她从花店里选了一束康乃馨，而非黄菊，此时，她像天底下所有拥有母亲的女孩子一样，只想陪妈妈过生日。

穿过一条林荫小道，来到墓园，四周格外静谧。上一次来，还是清明时分。

她焚好香，再将生日蛋糕上的蜡烛点燃，又默默吹熄蜡烛，对着母亲的墓碑，眼神消沉，悲伤自语：“妈，这个生日，女儿陪你吹蜡烛，许愿，你开心吗？你走的时候，一定很不放心我吧。后天，我要和管川领证结婚了。妈，你会祝福我的，对吗......”

六岁丧母至今，仍能回想起幼时母亲点点滴滴对她的疼爱之处。在那个保守的年代，母亲以未婚的身份生下她，该要直面多少残忍的指责和非议。一晃，二十来年过去。她靠母亲生前常唱的那首《明天会更好》支撑了一年又一年。

起风时，她躺在墓旁，如儿时那般，瘦小的一团，缩在母亲的怀里。

“妈，我比谁都清楚管川的所作所为。若有你在我身旁，我可以和你相依为命，不必走入婚姻。读书多年，学无所用，倒添了些勘查人心的皮毛，看穿谎言，活在真实的世界里，无比孤独。周得晚因我的失误而死，我本无颜拥有幸福。可想来对不起妈妈您，好不容易生下我，我却没有真正快乐过......”

母亲给她取名为叶余生，是因为生她那天，险些难产丧命。余生，幸存的生命，有劫后余生之意。大难不死，必有后福，这是母亲的祈愿。

她眼泪湿了满脸。正在饭局上推杯换盏应酬的任临树，瞟一眼手机里弹出来的消息。

是梁赫发的：

老板，刚得到关于“鹊鹊”的可靠线索，我正赶过去，速来静思园墓地。

任临树举着杯子的手，瞬间就停顿了。像世界全部消声一般哑然，他放下杯子，推说身体不适，匆忙离开饭局。

对于失踪很久很久的人，有时没有消息就是好消息。何日复归来，断我愚公念。寻找如此之久，他宁可得到的消息是，她在世界的另一个地方幸福地结婚生子，也不能是他最怕最怕的结果。

当年的约定，恍如昨日。

他说：希望将来再见时，我们都能拥有更好的人生。

她说：我等你的好消息。

静思园墓地，这五个字像刀刃扎入他的心口。

车子行驶在开往墓地的路上，他紧张地握紧方向盘，从未像这一刻这么害怕过，凉气从背脊渗透至全身。

他在梁赫的带领下，来到墓地一隅，看见一座小小的坟墓，荒草丛生，年代久远，仿佛被世间遗忘。墓碑上写的名字是鹊鹊，碑文粗糙简易，没有全名，出生日期是正确的，卒年，卒于二零零二年十二月一日。

按时间推算，她竟是在离开福利院一年后，死去。她死于冬天，是病死，还是冻死的？死字是多么可怕的字眼，他无法将这个字和记忆里鲜活的她联系在一起。

他接近崩溃，无力地蹲坐在墓前，颤抖着伸出手，轻抚石碑，泪如雨下，心痛近乎窒息。十四年的苦苦寻觅，等来的，不是生离，而是死别。

所有筑起的希望，顷刻间碾碎成尘土。

远处，在墓地另一端，叶余生起身与母亲告别。

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