第137章

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竹生不觉得这是缺点，反而觉得这是年轻的优点，这优点使生命鲜活。似她这等活过太久，经过太多的人，就再难做到如此。她当日迎来他们，和今日送走他们，心湖间都无半点涟漪。

竹生立身，抹去彦郎脸上泪水，解下腰间一块玉牌放到他手里。

“这是我常戴在身边的。你拿去吧。你相貌太出色，倘再有人使你做这等事，你若不愿，便拿这个出来。”竹生道，“你还年轻，你的一生还很长，太急功近利，便会错失很多应该拥有的。”

“彦郎，去吧。”

彦郎看了眼手中玉牌，再看竹生，终是忍不住问道：“陛下……爱过人吗？”

这真是年轻人才爱问的傻问题。竹生抿抿嘴唇，微微的笑了。

“爱过。”她道。

彦郎问：“是……定远侯？”在他之前，据说十多年来竹君就只有定远侯一人。

竹生没有回答他，只轻轻责备道：“彦郎。”

彦郎不能得到那个答案，失落惆怅。但他明白自己僭越太多了，竹生不责怪，是因为她宽厚且温和。但她同样刚硬凛冽，她做的决定没人能违抗。

彦郎注视了她很久，把她的面庞刻在心里，而后伏身拜下：“陛下保重，彦郎……去了。”

竹生看着这个有些可爱也有些可怜的年轻人，颔首：“我愿你一生顺遂平安。”

“去吧。”

长宁四美之彦郎，最早来到女帝身边，最晚一个离开。

他领了女帝的赏赐，除了珠玉金银，在他的家乡将还会有女帝赐下的大片田宅，足够他富足的过一生。更不要说他身上已经有了品秩，虽只是散秩，亦无人能再欺他、强他。他想，他的一生，必将如女帝所祝福的那样，顺遂平安。

他的车驾驶出了盛日城几百里，行走在河道边，突然有一队疾驰的骑士斜冲过来，惊了他的马。彦郎的车子翻入河中，待当地官府得了讯，几日之后才来打捞的时候，彦郎的尸身已经泡得膨胀，再看不出绝代佳人的模样。

珠玉金银皆在，官府最后判定为意外。

无人知道，彦郎贴身收藏的一块玉牌，消失不见。

之后的一年里，焕郎为入室的盗匪所杀，崇郎暴毙，宣郎某日道是去马市买马，从此消失不见。

这些人虽曾是女帝的枕边人，却已经失去了女帝的宠幸。没有人会费力不讨好的把他们的死讯层层向上，送到女帝耳边去。竹生对他们的死一无所知。

昔日风靡了盛日城的长宁四美，悄无声息的自人间消失。

这都是后话。

彦郎才离去，女官已经取来了和太子正在读的一模一样的《醒世言》。竹生作为母亲，会把毛毛在读的书籍都稍作翻阅，以掌握他的学习和兴趣的方向。

竹生在《醒世言》中看到了毛毛讲的那个故事。类似的故事还有好几个，是一个系列，都是通过那场大灾难中发生的故事，阐述了取舍、悲悯、善恶等等理念，类似于寓言。

竹生觉得写得还不错，作为小少年的读物还是很可以的。她翻了一页，顺口问身边的冯女官道：“这说的是五十年前那场天灾吗？”

冯女官博览群书，只瞥了一眼书名，便笑道：“相差得时间可长呢，这《醒世言》是三百年前贺大家所著，讲的是更早之前的故事。”

竹生翻页的手便停了停，有什么东西在她脑中闪过。

第139章 139

那一天, 冯女官看到竹君一直握着那卷《醒世言》，发了很久的呆。她下了值，便也寻了一本《醒世言》重新翻了翻。这是她少时便读过的书了, 再翻一遍，也没翻出什么让她觉得值得竹君困惑的事来。

翌日, 范深递给竹生一份折页。

竹生打开，折页很长, 记录得也很细致。竹生忍不住叹道：“这一年莫不是红鸾星动？竟然结了这么多门亲？”

范深笑道：“孩子们都正到了年纪嘛。我们家的牛牛也定下来了。”

范相的长外孙，小范相和杜将军的长子，一说起要说亲, 范家的门槛都差点被踏平。范家最后定了毛氏女。

澎国兴盛，犹如梧桐引凤，吸引得数不清的人才来投效，不分男女。不仅范氏在盛日城聚居, 毛氏亦有两支迁来，再次与范氏比邻而居。范深与欣娘莹娘的姻缘早就传为佳话, 此时两家再次为邻, 竟引得周围地皮都贵了起来，令两家哭笑不得。

自《女则》刊行天下, 便毁誉参半。支持者有之, 诋毁着有之，怒而焚烧者亦有之。但不管观念如何，毛氏女有才是无可否认的事实。毛氏女养育的女儿，更是高居庙堂, 能为一国之相。

自此，毛氏女贵，求娶者无数。

竹生把那份记录了盛日城权贵之间联姻关系的折页细细的读过了，合上，默然许久。

“再没有比人与人之间的关系更错综复杂的事情了。”她道。“把毛毛身边的人清理一下吧。”

范深躬身领命。

他离开书房的时候，看到有两名书馆的编修在等候竹生的召见，他微感奇怪，在书房外等了一会儿。那两人倒没用多长时间，很快就从书房出来了。

“陛下召你们何事？”范深道。

一名编修道：“陛下想了解关于天灾之事。”

范深微诧：“天灾？”

另一名编修笑道：“太子殿下近来正在读《醒世言》，陛下看到了，才作此想。要我们收集所有关于天灾的记录，不拘是正史、地方志、传说，还是神话。”

前一人亦点头。两人都觉得陛下不仅是位明君，还是位好母亲。

范深颔首，道：“弄两份，给我也备一份。”

两人躬身称是，领命而去。

毛毛六岁开蒙，至今已经两年。这一年，毛毛算是蒙学毕业，正式进学了。范伯常加安国公、太子太师，正式收太子为学生。宫中太子身边的十几名伴读，只留了七人，六男一女，除了阿狸是范伯常外孙，其余六人皆成为范伯常弟子。

阿狸平白的比同窗们低了辈分，郁闷得不行。

被淘汰的孩子中有一个女孩子。范深对竹生道：“可惜了。”

能送到太子身边，孩子自然是足够聪慧的，可惜被家人进行了错误的引导，总是对太子过于亲昵。没有喜欢看别人勾引自己年幼儿子的母亲，也没有喜欢看别人勾引储君的丞相，在那份联姻关系整理出来之前，那女孩就早早的注定要被淘汰了。

走了一半的人，毛毛的身边，顿时清净了许多。

毛毛感到很惊奇，问竹生：“走的都是我平日不太喜欢的人，母皇是怎么知道我喜欢谁，不喜欢谁呢？”

竹生莞尔，道：“我并不知道。”

竹生给他解释，道：“不过是我和范相筛过一遍京城权贵人家联姻、站队的选择而已。有些人家蹦跳太过，结党营私，急功近利，这样的人家的孩子，势必会受到大人们的影响。纵你说不出，也是能感觉得到的。”

毛毛若有所思。

毛毛太早熟，竹生有时候会心疼。便给他多夹了几筷子他爱吃的菜，也陪着他吃了几口。

又问他：“最近跟你父亲见面了吗？”

提起父亲，毛毛就眼睛发亮：“父亲说明日带我去骑马，还说要教我射箭。”

男孩子都向往父亲，毛毛生在澎国初立的阶段，周边还未完全统一，更是格外的向往父亲的勇武。

竹生一直很注意毛毛的身体锻炼，也教过他基本的拳脚，给他打下了底子。她原是想亲自教毛毛武功，看到毛毛提起赵锋眼睛发亮的样子，心思一转，改变了主意。

待二人用完了饭，到里间一起看书说话。宫女们鱼贯而入收拾碗碟，司膳的女官看了眼竹生碗中几乎没怎么动过的香米，睫毛微微的颤了颤。

赵锋如约带着毛毛出宫骑马，还教会了他射箭。一直到回宫，毛毛的兴奋劲都还没过去。

从东宫出来的赵锋却被女官带到了竹生的寝宫。赵锋已经有一年多没有来过此处了。他失去了自由出入宫闱的特权，想要进宫，必须严格遵守流程先向宫中递牌子。毛毛是他一求见，必会召见。但竹生再没有单独见过他。

赵锋再次踏入寝宫看到竹生，虽然每日朝上都能见到她，却依然觉得如此的陌生遥远。

那一声“姐姐”再难叫出口。

事实上，赵锋小竹生四岁，他现在三十三岁了，竹生的容貌却保养得似不到三十，看起来竟是竹生更年轻了。

“今天怎么样？”竹生问他。

赵锋吸口气，沉了沉心神，才道：“太子身体康健，四肢灵活，是习武的料子。”

竹生其实问的是毛毛和他今天玩得开心不开心。得到这样的回答，她点点头，道：“跟你小时候一样。”

因为那是他的儿子啊，当然会像他一样，赵锋想。

两人自决裂之后头一回私下里单独相处，竟都不知道该说些什么。片刻尴尬的沉默后，竹生才道：“我想让你教他习武。”

赵锋的武功，却是师从竹生。他没傻到去问为什么竹生不自己教，他的眼睛因为竹生的话变得精亮起来。

他从来都是这样，当他得到了他想要的，眼睛便是这样的有神，竹生想。不必赵锋问，她自己就解释给他道：“我本想自己教的。但他喜欢跟你在一起。他每天都能和我在一起，比起来，和你在一起的时间就少得多了。我想让你们多处处。敛之，你愿意担任太子少傅吗？”

赵锋凝视了她一会儿，躬身。

“是，陛下。”他道，“臣愿意。”

一如竹生曾经对毛毛所说，赵锋其人，最强的能力，不在其武功军事，在其生存的能力。

大家都能克制自己，理智面对，在竹生看来，是最好的。

赵锋踏出竹生的寝宫，站在廊下。

这寝宫充满了他的回忆。曾经他可以在这里自由行走，他虽有将军府，却一度把这里当成自己的家。

他曾半夜醒来，发现枕边无人，披衣赤足出来寻她。值夜的小宫女们都满脸通红，不敢看他。多么有趣。

他曾蹲在这里，看着学步的毛毛拍倒在木质地板上，哇哇大哭，她却不许他去扶他，定要小小的娃娃自己站起来。多么有趣。

那时候他拥有她和毛毛，觉得自己拥有全世界，他的心是满满的。现在他才明白他不拥有他们两个人中的任何一个，是他们拥有他。

他站在廊下，只觉得心里空洞洞，不知道该拿什么来填满。

定远侯赵锋遂加太子少傅。

这一道旨意，令这一年多来众人对赵锋与竹君的种种猜想都沉寂下来。人们终于能再次给赵锋定位。

他依然是手握重兵，功高劳苦的定远侯，依然是诸君之父。他只不过不再是女帝的男人了而已。众人恍然。

因着这变化，所有人都在调整对赵锋的态度。

没多久，宫中司膳的女官病倒了。

竹生听说后，没说什么。但当司膳的女官病得一日比一日重，再起不了身时，旁人来请示竹生，是否要将其移出长宁宫。这是宫闱惯例，不叫重病之人留在宫中，以免病气不小心沾染给了君王。

竹生却道：“不必，我去看看她。”

她身边的几个女官虽感动，却都竭力想阻止她。司膳病得太重了，病气过给竹君可怎么办。但竹生还是去了。

宫中人少房多，大家住得都很宽敞。

白日里司膳还躺在榻上，脸颊深陷，实在看不出是往日那个干净整洁，工作起来麻利又细致的丰腴女人。

惊见竹生前来探病，司膳拖着病体爬起来要行礼。

“快躺下。”竹生在她榻边坐下，道。

司膳就是快要死了，也不敢躺在竹君面前。硬是撑着身体，跪坐在榻上。

竹生仔细的打量了打量她，挥手屏退了旁人。待屋中只剩下她二人，竹生开门见山的问道：“你会病倒，是因为那日我看了你一眼吗？”

司膳心中有秘密，太过沉重。那日一不小心，盯着竹生饭碗看的时间太久，叫竹生发觉。竹生便抬眸看了她一眼。

司膳伏下身，额头触及手背，浑身颤抖，哪里敢说一个“是”字。

竹生问：“你发现了，是吗？”

司膳抖得更厉害。她便是因为做事细致，观察入微，才一步步做到了司膳女官，掌竹君饮食。不料这份细致有朝一日会害了她。

竹生道：“你莫害怕，好好说话。”

司膳不敢再不答，抖如筛糠，颤声道：“我、我未曾告诉过别人，陛、陛下已经……绝了饮食……”

这便是司膳心中的大秘密，已经压得她喘不过气来。那日竹生看了她一眼，成了最后压垮她的稻草。

她并未生病，她在绝食。她想一个人带着秘密死去，便不会累及家人。今日她向竹君坦白，已经没了求生的念头。

她万料不到，这个秘密坦诚出来，竹君她……笑了。

“好好的人，健健康康，突然一下子就病得不行了……”竹生道，“前几天我没想到这一处，这两天才反应了过来。”

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