第11章
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见窦氏直抱着玉婵，问她的手冷不冷，赵长宁叹气，罢了，她还能怎么管这个妹妹。正巧丫头进来通传，说外头有个小厮找她，她才从屋内出来。
门口等着的是伺候她的一个小厮铜儿。见她出来了才道：“大少爷。外头回事处闹起来了，老太爷正在见客没有空暇，管事差小的来找您过去。”
这大过年的，回事处有什么闹的？赵长宁嗯一声问铜儿：“可知道是什么事闹起来了？”
铜儿说道：“是个叫齐三的人来拿银子，说咱们府上有人允诺了借他的，无赖撒泼的，二少爷、三少爷也过去了。”
赵长宁让他前头走着，回事处在前院，她到的时候几个穿棉衣绸褂，戴六合帽的男子。其中有个留两撇胡须的一见赵长宁，眼睛便是一亮：“大少爷，你可是来了！我那边急着用钱呢，你允诺放给我的钱呢？”
赵长宁听到这里微微皱眉。借银子？她可没允诺要借银子给谁。这位齐三怎的一看到她就要问她借银子？她再一看回事处，发现回事处里的人表情都有些怪异，盯着她不说话。
她心里咯噔一声，心道恐怕不妙。
赵长淮先拍了拍袍子走过来，看着赵长宁道：“大哥，这几个是来找你的。他们说你承诺放给他们银钱，每月五分的利。我一开始也不信，方才管事拿了回事处的账本来看，才看到是你用了对牌提走的银子，已经在外头放了一千多两了…不过大哥，你怎么能做出这么糊涂的事，这岂不是给…家族蒙羞么。”
赵长松也上前一步说：“长兄，我刚才听着也惊讶得很，你平日为人是最得祖父称赞的，怎的闹出这样的事情来？”
长宁先是错愕，然后才笑了。她先慢慢走到赵长淮面前，盯着他问：“你为什么不肯放过我？”
赵长淮直直地看进她的眼睛里，说：“大哥这话怎么说，什么叫我不放过你？这事可与我无关。”
长宁压低了声音说：“伤我手肘那次，你真当我不知道你是否故意？你骗得过祖父，难不成还骗得过我吗？还是你自己都觉得那是意外呢？”
赵长淮漠然地看着她：“我不知道长兄是什么意思，只不过这放印子钱一事，我想怕还要先禀明祖父才是。”
“二哥这话我看说得好，这事自然要先禀明祖父的。”赵长松难得和赵长淮站在同一阵营。他只要想起长宁夺走杜姑娘一事，心里就不高兴。赵长宁有把柄落在他手里，自然要牢牢地抓住了。
赵长宁冷冷地看着这二人，随后别开了目光，她淡淡道：“这时候不宜去找祖父，如今是过年，他又在待客，闹大了大家都没有心思过年了。既然是这几人指认我放了印子钱，先留着他们问话，回事处的账本也一并留着。我再回去拿了对牌和账本过来对账。晚上再告诉祖父此事。”
赵长松听到这里便冷笑：“我看长兄是想洗清罪证吧？这事现在就该去禀明祖父才是，李管事，你还不快去请祖父过来。”
“不准去！”赵长宁淡淡地喝止，李管事又不敢动，毕竟赵长宁手里握着家里的对牌。
“这家里的管事，也不是长兄使唤的吧。”赵长松盯着她，“长兄，你有什么资格使唤他？你做出这样的事，难不成还不准我们说出去？你这样的作为，可实在是不能服众的。”
“二弟，我不妨这么告诉你吧。”赵长宁回过头，反而笑了笑，“掩藏罪证又如何？我说不许去就不许，毕竟我才是这家里的嫡长孙。你就是不满…”语气一转，“又有什么资格说话？”
她管他服不服，赵长松这样去闹，不是她做的也成了她做的，还会搞得家中鸡犬不宁，长宁是绝不会放任的。
毕竟她才是赵家的嫡长孙，他们不服管也得服！
第22章
长宁不再管赵长松要如何，她将回事处的事情交待好，立刻就回了东厢房，找了顾嬷嬷过来问话。
家里的对牌一直是由她保管着的。
顾嬷嬷听了此事十分错愕。大少爷在外头放印子钱？这如何可能的。不走正道，钻营苟且，这是赵老太爷最深恶痛绝的事情。他是言官，这一辈子都刚正不阿，大少爷最明白这个，她肯定不会这么做的。
“我也知道是有人想害我。”赵长宁把看手里的对牌，已经渐渐入夜了，烛光只笼着她面前的书案，别的地方似乎都是昏幽的黑暗。她看不出表情，只是继续说，“问题是谁想害我。这对牌您没给过别人，房里哪个丫头小厮进过您屋子的，都拿过来问话。再把守院的婆子叫来问这几天都是谁来过。母亲那边二姐和三姐都在，暂时不要扰了她们。您把这事告诉父亲，叫他派人协助您。”
“那您…”顾嬷嬷微一迟疑，长宁把这些事都交给她了，那她要做什么？
“我要去祖父那里。”赵长宁把她房中的账本和那对牌收起来，叫四安进来给她披了斗篷，“这院子里就由您盯着，我是最信得过您的。”长宁握了握顾嬷嬷的手。若她连顾嬷嬷都信不过，还不知道能信谁。
顾嬷嬷送她远去，站在门廊看了好一会儿。立刻就叫了香椽和香榧两个大丫头过来，将这院子的大小仆人都聚起来一一地排查。
正房那头赵老太爷在同几个儿子说话，他已经知道了这件事，其实并没有瞒很久。刚一入夜，回事处的管事就捧着账本来了。赵老太爷看了账本，久久没有说话，长宁这孩子的秉性他肯定是信得过的，不然不会把对牌交由他管。但其实他也不确定，自己是不是真的了解这几个孙儿。至少赵长宁就超出了他的预料。
李管事因自己的失职，嘴唇也有些发抖：“因是年关，府里用银子的地方多，所以小的没有起疑…更何况大少爷那处支银子，我们也不可能不给。竟不注意支出去了一千多两。是小的错，未及时将此事禀报给老太爷知道。”
赵老太爷却很平静，至少比李管事想的平静得多。他放下了账本说：“既然如此，把长宁给我叫过来吧。”
屋内的丫头应声而去。未等多久，赵长淮、赵长松二人进来了，先拱手给老太爷请安，赵长淮先说：“祖父，长兄放印子钱的事我等正在回事处，已经听说了。正值年关，家里亲戚来往多，且次年长兄就要科考了。我看此事应当谨慎处理，免得落下话柄。私下惩罚长兄便够了，不可过多宣扬。”
“二哥说得太客气了。”赵长松却很坚决，“我看这事祖父还需从长计议，不可包庇纵容。就算是长兄要参加科考了又如何？品行不端正，照样是个祸国殃民的贪官佞臣。祖父这一辈子清正廉明，岂可被他给坏了名声。”
赵老太爷闭上了眼睛，心里突然有些烦躁。
赵承廉原是坐在一边听的，因过年不用去詹事府，他才有些空闲。此时才站起来说：“父亲，长宁究竟为何在外放印子钱，我倒是不计较，左不过才一千两银子而已。我计较的是家中的对牌，实在是不能放在长宁手上。怕这孩子太年轻，不知道事情的轻重。”
“长兄如今已能逞嫡长孙的威风，怎肯轻易交出对牌。”赵长松冷笑。今日下午在回事处的事他记得。赵长宁好大的架子，都要顶到他的脸上来了！
赵老太爷道：“都别说话了，等我问过长宁再说。”
赵老太爷毕竟是大家长，他一发话，众人自然就闭嘴了。
不久后外面就有人通传：“大少爷来了。”
门帘挑开，一股冷风从外面钻进来。赵长宁把斗篷交给了四安，她扫了一眼屋内的人，二叔、三叔、四叔都在，赵长淮赵长松二人不出所料也在其中。一看就知道屋内是什么事，长宁先走到赵老太爷面前先请安：“祖父，我过来了。”
“你来了。”赵老太爷抬起眼，“可知道我为什么事叫你来？”
“我知道。”赵长宁说，“放印子钱此事非长宁所为，不过我也带了我房中的账本过来，还请祖父过目以证清白。“
“清白？”赵长松却是笑了，“长兄这话可笑，你拿你自己房里的账本自证清白，岂不是随你怎么捏造都可以了？你真正该做的，是把管家的对牌交出来，再一五一十地把自己怎么放印子钱，怎么给家族蒙羞的事说清楚。”
赵长淮虽然和缓，杀伤力却比赵长松大得多，那是一刀刀的暗捅。“回事处的账，还有那几个上门讨钱的，人证物证俱在。我本来想大哥这是初犯，长房的银钱的确不够，大哥此举可以理解，稍微惩戒即可。不想大哥竟不承认，倒比放印子钱更让人寒心了。”
赵老太爷叹了口气：“长宁，你听了这些话，自己说呢？”
祖父并非全心信她的，人证物证俱在，就是想信也没有办法信的。赵长宁分明就料到了，但心里还是滋味复杂。她淡淡说：“我的话却还没有说完的，两位弟弟就急着给我定罪，倒是怪了。”
她要开始反击了。
赵长宁拱手说，“祖父您听来，此事可蹊跷？若真是我放了印子钱，我何必告诉对方我的身份住处，难不成我会蠢到叫别人找上门来拿钱，再让您发现不对，好狠狠地责罚我一顿？”
赵长松继续道：“谁知道你是不是以赵家嫡长孙的身份压阵，怕他们不服，不还你的钱。”
长宁根本就不惧，慢慢道：“既然如三弟所说，那更蹊跷的在后头。他们几个一见到我，立刻就将我认了出来。但我这一两月都在府中读书，从未出过门，更谈不上见过他们了。他们究竟是在何处见过我的？不如将他们都叫过来问问看。”
赵长松一时语塞，发觉这个人竟然十分的思维敏捷，而且善于分析，层层深入。
竟然还能驳得他说不出话来。
“大哥说这些的确蹊跷，但是钱的确是用对牌取走的，这可做不得假。”赵长淮便帮他一把，“长兄要是不能解释这个，拿不出这些银钱。说再多恐怕也是诡辩。”
“这些竟都能被二弟称为诡辩，二弟倒也是个高手，我是佩服的。”赵长宁却看向赵长淮。
对方嘴角轻轻一扯，避开了他的视线。赵长宁真的生气起来，倒也是个不好针锋相对的主。
“祖父若是不想信我，尽可将我的对牌先收回。”赵长宁在赵老太爷面前下跪，捧出了对牌，“此物在我手上是烫手山芋。您给我的时候，我没想过能用它做什么，我也不会去做什么。如今闹得兄弟阋墙，还是因这对牌缘故。”
“我送出去的东西，从来没有收回的道理！”赵老太爷睁开了眼睛。
赵长宁刚才那些话，他怎么会听不出其中的蹊跷。
此事处处都不对，肯定不简单。长宁说祸患的根源是在那对牌身上，分明就是在暗指什么。所以她用这招以退为进。
“这事不能轻易放过，就算不是你，也得把这个人找出来。今日留下的那几个人给我叫过来，回事处的管事、小厮一并过来，好生地问话。”赵老太爷拿出了大家长的威严，冷着一张脸说，“无论印子钱是谁放的，闹出这些事端来，赵家都没有这个先例。我早便说了，做这样不正道的事，我是非要给他上板子不可的…谁都逃不得！”
他又看了赵长宁一眼，淡淡说：“印子钱这事终归与你有关，你过来与我一同问话，将功补过吧。”
这事的确与她有千万重的关系。长宁静静地站在赵老太爷的身边，站得笔直。
她知道其实赵老太爷不喜欢她刚才说的那些话，不喜欢算计。他喜欢家里和和美美的，没有那些多余的心思，然而事与愿违，赵家偏生就是不平静。她也想知道究竟是谁做的，这个印子钱…肯定已经有人放出去了，而这个人绝不会是赵长淮或赵长松。
第23章
夜未过半，赵老太爷已经审完了回事处的人，还有那几个上门闹着要印子钱的泼皮。回事处的人自然都是看对牌说话的，长房的丫头小厮又不是个个都认识，只说是个脸生的过来取的。至于那几个泼皮说得更简单，他们什么也不知道，只是放印子钱的人告诉他们，如果需要便上赵家找赵大少爷取，还告诉了他们赵大少爷长什么模样。
对牌的问题还是出在赵长宁那里。长宁听到审不出东西的时候，身体有些冰冷。而赵老太爷的目光也更凝重了。
赵长宁再次扫视两位弟弟，这两个人神情都没有异样，不过是落井下石而已。就算推波助澜，也绝对不是主谋。这两人还不傻，否则追查到最后放印子钱的成了他们，岂不是引火烧身吗。
她踱步到了外头，问四安：“…长房那边可传话过来了？”
四安看着少爷的目光有些担忧，她的脸色很不好看。如果追究不出那个人，最后受罚的也只是她而已。而且对牌的事…只有长房的人才能接触得到，无论最后知道是谁，这都是背叛。
血淋淋的、根本不顾大少爷前程的背叛。
“方才来过了，顾嬷嬷说让您处理好这头就过去一趟。”连四安都知道这事严重，压低了声音，“她似乎知道是谁了…”
赵长宁的心脏猛地跳动，控制不住。她深吸一口气：“你跟祖父说一声，我先回去一趟。”说罢大步往长房走去。
顾嬷嬷已经在屋檐下等着她了，她站着不动，慈祥的面容从没有像现在这样严肃。赵长宁随她进屋，看她欲言又止，点头道：“嬷嬷说罢，这些事我还是受得住的。”
顾嬷嬷随之长叹一口气：“那老奴便说了。大老爷在和三姑爷长谈，奴婢也没扰了他，自个儿审问了。咱们府里的下人都是您和老奴精挑细选的，其实不会出什么差池，我一一审过，我的房间他们是没人能进的。他们亦不敢进…唯有七小姐，时常到您的院子来拿些小东西，下人又不敢拦着，便可四处乱来。”
“我倒也不是空口说的，方才将伺候七小姐的几个小厮悄悄拘起来问，其中一个便认了这回事。七小姐不知道是从谁处听说，放印子钱可得利，自己手头又没有余钱，便打上了这个主意。想着早些把钱收回来，也就没有人知道了…”
赵长宁越听面色越寒，手骨慢慢捏紧。
“老奴私又以为，以七小姐的为人与手段，是想不到印子钱这一出的。肯定有别人在给她出主意，撺掇了她…”顾嬷嬷的声音越来越低了。
帮着外人来害到自己哥哥头上，七小姐…简直是过头了！大少爷平时可曾亏待过她？
“我知道了。”长宁努力控制着声音的平稳，她道，“嬷嬷，这事您就别往外说了，我去找她。”
顾嬷嬷眼睁睁地看着她走了出去，苍老的脸满是哀伤，心紧紧地缩成了一团。
长房的女眷还没有睡的，过年的热闹光景，窦氏带着几个亲生女在屋里剪纸说话。赵长宁远远地站定了，她看到飘摇的红灯笼，看到她们投在窗扇上的影子，嬉笑的声音。寒风阵阵扑在她的身上，似乎热闹都是与她无关的。
背上很沉，肩上很重。怎么能热闹？如何热闹？
她一步步朝窦氏房中走去，方才的事都刻意不惊动她们，此刻她们还不知道发生了什么事。
丫头给她打了帘子，扑面而来一股糕点的甜香味和炉火的暖意。三岁大的外甥铮哥儿在炕床上爬来爬去地玩，窦氏和二姐逗着孩子吃糕点。三姐则在纠正赵玉婵缠络子：“这线是要这么缠的…”
玉婵笑嘻嘻地说：“三姐，这样能编出个蝴蝶来么？”
窦氏看到儿子进来，笑着来拉她坐下：“我听说你祖父把你叫过去了，可有什么要紧的事？”
赵长宁对她轻轻摆手，走到赵玉婵面前，将她手里正在编的络子抽出来。然后问她：“赵玉婵，你觉不觉得该有什么事要告诉我？”
赵玉婵手中的络子被抽走了，眉头一皱不满道：“哥哥你做什么呢！我这编得好好的。你有什么事非要现在说啊？等会儿说不行吗？”
赵长宁被她漫不经心的态度气得发哽。突然拍在她面前的桌上，眼睛发红地厉声说：“你瞒着我做的什么好事，都给我说清楚！”
玉婵被她一震，许久没有回过神来。赵长宁虽然会说她，但从来不会这么厉声斥责她。她又是个火药性子，一点就着的。觉得赵长宁莫名其妙地就进来训她，大过年的，谁不是开开心心的，偏生他要来搅合！
“我什么都没有做过，也不知道你在说什么！你为什么非要我不痛快！”赵玉婵站了起来，被兄长这么训斥，眼眶也红了起来。“你不久仗着自己是哥哥，成天都要说我。我又怎么了？我看你才是不好，难怪二哥三哥都不喜欢你…”
“婵姐儿，你说什么呢！”窦氏觉得不对，立刻喝止了女儿。
发生什么了？长宁怎么突然就发这么大的火。
赵长宁先是愕然。就算她觉得这个妹妹麻烦，但从来是能帮则帮，能管就管。没想到她能说话伤人到这个地步。心里泛起一股痛楚，然后她冷冷笑了：“是啊，他们都不喜欢我！别人不喜欢我你觉得很舒服，很高兴吧？这样你可满意？”
赵玉婵被他说得脖子脸红成一片：“你在说什么！莫不是你在外面受了气，回来就把气撒到我身上！我告诉你，我可是不会忍的！”
“是啊弟弟，玉婵究竟是做了什么错事，你好生说出来咱们一起论论。都是自家的兄弟姐妹，不要生了罅隙才是。”二姐赵玉如劝道。
赵长宁半晌什么话都不想说。
窦氏过来扶他：“宁哥儿，是不是你祖父跟你说了什么？”
“你拿了我房里的对牌，”赵长宁直直地看着赵玉婵，“用对牌在外头放印子钱，还是以我的名号，是不是？”
赵玉婵看到哥哥寒锋一样的眼神，突然好像是想起了什么事，脸色刷地白了。“我…哥哥，你这是在说什么？”
“什么印子钱？玉婵，你好生说说，你哥哥说的是怎么回事？”窦氏也是满头雾水。
“有人拿了我的对牌，在外头以我的名义放印子钱收利，被祖父发现了。”赵长宁说，“顾嬷嬷查到是她的小厮所为。”
“现在我再问你，这事你自己做不出来。究竟是谁撺掇你的！”长宁的声音又一冷。
“我…”赵玉婵看他严厉的样子，怎会猜不到自己这次犯下了大错，她说得很牵强，“什么印子钱的事，我不知道！”
“七小姐还不承认，我却把人证带来了。”门口传来个苍老的声音，顾嬷嬷带着个低垂着头，不住发抖的小厮走进来。先与窦氏和几个姐儿福身请安，顾嬷嬷才道，“七小姐叫他拿着对牌去回事处取了银子，再往外放，有人因此闹上门来。如今老太爷知道了，一开始还以为是大少爷所为。大为震怒，说要给放印子钱的人请家法。”
家法？赵玉婵后退一步，心思凌乱，喃喃道：“怎么会发现的？我…我只是借用这些银子，我又不是不还的…怎么就要请家法了…”
赵长宁漠然地看着她许久，甚至屋子里还没回过神来的女眷。“谁教你这么做的？”她再问了一次。
赵玉婵这时候已经开始崩溃了，一把抓住了赵长宁的衣袖：“哥哥，你要救我！是玉婉说…说外头放印子钱的，每月能赚得上百两。我想着你明年会试要用银子，家里哪里都要用银子。我也是想帮忙的…哥哥，我不知道会被人发现的！”
“你不知道？”赵长宁的语气已经是强压着怒气了，她气过头了，“年末一查账就会发现的事，你会不知道！你说是玉婉告诉你的，好，当初玉婉跟你说这些的时候，可有第二人在场？”
赵玉婵就这么出去指别人，别人若是满口否认，反而说是她污蔑在先。她能怎么办！
“没有…”赵玉婵咽了口气，干巴巴地说，“我在她的屋子里，只有我们二人…在看话本。我借你的名字也没有办法，我是女孩子，不能与这样的事牵扯，且人家也不会听我的…哥哥，不过是千多两银子，我还上就是了。不严重的吧？”
赵长宁看着她冷冷一笑，随后她后退了几步，转身走出了窦氏的院子。
她是女孩子…不能与这些事情牵扯。那么她就无所谓了吧，不论什么事情，不论外界有什么风雨。长宁走在路上，天边的下弦月投下了淡淡的影子，如水的白光。她听到背后渐渐喧嚷起来，黑夜里的风声不断地在耳边打转。
直到她的面前变得一片模糊，赵长宁才发现自己竟然哭了。
怎么会哭的呢？有什么好哭的。
但是眼泪就是不停地流，说不出哪里委屈，赵长宁渐渐地蹲下身，哭得喘不过气来。
有个人影站到了她背后不远的地方，静静地看着她。一丛竹影轻轻地晃动，他的衣角也被微微吹动。他的神情带着一丝丝的怜惜，但他没有站出去安慰她，他只是看着。
长宁哭够了终于撑着从地上站起来，擦了擦眼泪，继续冷静地朝正房走去。她还在哽咽，但她告诉自己，以后再也不能这么哭了。
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