第17章

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“奴婢们不想当姨娘的!不想当的!奴婢知错了,大小姐可要饶了奴婢…”

罗素在旁边看的目瞪口呆,锦朝甚至没训斥这两个丫头,没说一句重话,也还没有处罚。她们就怕她怕成这个样子了。

“罗姨娘,你过来。”锦朝招手让罗素过来。

这两个丫头才明白,罗姨娘一大早出门了,原来是去搬救兵了!竟然让她把大小姐给请过来了。

“丫头是你的,你想怎么罚?”锦朝问她。

罗素嗫嚅了片刻,方才小声道:“不如…就在游廊里跪半个…不,一个时辰…”

锦朝点了点头,朝一旁的柳婆子道:“柳妈妈你听到了,罗姨娘说是怎么罚的。”

柳婆子忙道:“奴婢知道,奴婢立刻去拿铲子来。”

锦朝点头表示应允,柳婆子忙去找了一把花园用的锄土的小铲子。

“大小姐,这罚跪为什么要用铲子呢?”罗素问她。

锦朝笑着道:“这都是柳妈妈的主意,我怎么知道。”

柳妈妈却在旁边的小池子里凿了冰块起来,和陈妈妈两个人一起把冰块铺在地上,这才对海棠和秋葵说:“两位姑娘,我们这儿弄好了,你们快来跪着吧。”

要她们跪在那堆又冷又刺的冰上面…

海棠和秋葵相视一眼,咬咬牙走到冰堆前面跪下来。跪一个时辰的冰总比被赶出府好…

“这儿竟然这么热闹。”门口却又响起一个声音,却是巧薇和紫菱带着几个护院走进来。

巧薇先向锦朝行了礼:“还没见到大小姐在这里呢。奴婢听说静安居的丫头伺候主子不力,特地来管教她们的。没曾想大小姐已经管教了她们,那真是再好不过了。”

锦朝转身看着她,嘴角掀起一丝微笑:“听说?听谁说的?”

巧薇不卑不亢地回答:“是听外面扫地的婆子说的,正好奴婢和紫菱姑娘都路过这儿。”

“这静安居倒真是不错,扫地的婆子和伺候的丫头都这么爱嚼舌根。”锦朝笑了笑,吩咐青蒲道,“把外面扫地的婆子给我请进来。”

巧薇这才面色一变,当人是宋姨娘吩咐她时刻看着静安居的动静,大小姐一来她就知道了,这外面哪里来的扫地婆子。“这会儿人也应该走开了,大小姐不必麻烦,奴婢已经训斥她们了。”

秋葵和海棠看到巧薇来,哀求的目光自然都看着她。她们都是为宋姨娘办事的,她们出事宋姨娘却不相救,那可怎么收买人心。这冰跪了一会儿就开始化了,浸透了棉裤,冷得都没知觉了。再这么跪下去,以后肯定会落下风湿…

巧薇却先不提她们的事,目光落在了柳婆子和陈婆子身上:“这两位是…”

“奴婢们是马房的婆子。”柳婆子答道。

“既然是马房的婆子,不知怎么在内院里…”

青蒲上前一步淡淡道:“是大小姐让她们来这儿伺候,这里的丫头不懂事,总得有人管教着。”

一旁的紫菱笑着道:“虽然大小姐是好意,但是…现在管理内院的是宋姨娘,大小姐是不是逾越了一点,马房的婆子怎么有资格伺候姨娘呢,这事您是不是要和宋姨娘商量一下。”

采芙冷声道:“宋姨娘管内院不过是代管,这主中馈的权力可在夫人手里。小姐这儿有夫人的腰牌,自然说话能作数。即便是要质问,那也轮不到你开口,你算个什么东西!”

紫菱不再说话,心中却憋了一股怒气。她是一等丫头,采芙不过是二等,凭什么敢这么说她!

“那…你们也不该这么处罚丫头,她们不过是趁主子不在歇息了会儿,为什么要这么罚她们!”

一旁的巧薇却后退了一步,微不可闻地叹了口气,紫菱姑娘说话太不知道分寸了。还是回去和宋姨娘说一声,看能不能给小姐换一个贴身丫头。

宋妙华才管内院管了多久,她现在敢拿这个说事了。

锦朝走到紫菱面前,笑着说:“便是我没有腰牌又能如何,我想让谁伺候谁,我想惩罚谁惩罚谁,那是一句话的事。你不是一向觉得我跋扈吗,我就是这么跋扈的,你暗中去说给大少爷听吧。”

紫菱一愣,大小姐这话…什么意思?

她咬了咬嘴唇,倔强地道:“我又没有说错!大小姐您惩罚下人是应当的,但是…也要适度而行,两位丫头毕竟没有犯大错。”

锦朝没动,青蒲上前一步,想起当日紫菱向大少爷污蔑小姐的嘴脸,她毫不犹豫扬手给了紫菱一个巴掌:“这也是你该对小姐说的话吗!”

重重的一巴掌下去,紫菱头都被打歪,她立刻捂住脸恨恨地看向锦朝。

“你说我狠毒,那我便狠毒给你看看。”锦朝淡淡地道,“你还想看我怎么狠毒吗?不如我把平日你们说给大少爷听的事真的在你身上做一遍,你说,锦荣是不是会更相信一些?”

紫菱后退了一步,她手在发抖。

“你是忠仆,要为你家主子考虑一下,这个牺牲还是值得的,你真的不做吗?”锦朝继续说,“人不犯我我不犯人,再让我知道你乱嚼舌根,把这些事添油加醋、是非不分地告诉大少爷,我肯定会赶你出府的,你觉得你家小姐能救你吗?这府里是谁说了算的,你心里明白。”

白芸见紫菱愣在原地,笑道:“不知道紫菱姑娘记性可好,小姐的话你记得住吗。”

紫菱瞪了白芸一眼,不敢再看顾锦朝,退出了静安居。巧薇叹了口气,也行了礼道:“奴婢扰了大小姐,还请大小姐原谅了。”说罢带着护院退下。

见人都走了,青蒲才低声道:“小姐,总算为你出了口气,这个紫菱真该教训一下。”

锦朝笑了笑:“也该让她试试看什么才叫仗势欺人。免得下次分不清楚,到处乱说去。”

白芸和采芙皆抿嘴笑笑。

锦朝抬头一看,那两个丫头眼眶红肿,眼泪都要出来了。

她走到她们面前,让两个婆子扶她们起来,这才跪了一会儿,脚已经没知觉了。两个丫头连忙感激道谢,锦朝对她们说:“没真心想罚你们,不过是想让你们看看,到这种关头谁才能救你们。你们心里清楚该怎么办吧。”

脸圆一些的点点头道:“奴婢知道了,以后会好好伺候罗姨娘的。请大小姐放心。”

锦朝嗯了一声:“我也不怕你们再有二心,反正两位妈妈是留在静安居了,日后你们要是还有不妥的,两位妈妈也不会放过你们的。”

两位婆子齐声应是,心中一喜。她们刚才还以为锦朝只是拉她们过来装声势的,没想到真的要留下她们。

白芸领着两位婆子去领衣物,锦朝和罗素一起进了内室。

“以后遇到这种情况,都要这么处理,你明白吗?”锦朝问她。

罗素看着顾锦朝,心里隐隐生出几分崇拜。眼睛亮亮的:“妾身知道了。”

锦朝出来这么久也累了,带着青蒲、采芙去母亲那里,她一向在母亲那里用午膳的。

第三十七章:学业

徐妈妈把静安居的事情都跟纪氏说了。

纪氏失笑:“锦朝也真是…不过这样也好,罗姨娘那边我们总算能放心了。但是这紫菱的事,我却不知道到底是为什么。她要不是犯了大错,以朝姐儿现在这个性子,断不会让青蒲动手打她的。”

徐妈妈想了想,道:“奴婢听大小姐话的意思,似乎是紫菱常常在大少爷面前说大小姐的不是。”

纪氏神色怏怏:“…和她主子一个脾气的。”

“那要不要把大少爷找来,和他说一说这事。”徐妈妈问道。

纪氏有些犹豫:“他后天就要去七方胡同了,这时和他说这些未必好。我总以为他都这么大了,也能明辨是非,这孩子也太不省心了,以后怎么能继承顾家家业…”

不一会儿墨雪又在外头通传,锦朝过来陪她用午膳了。

两主仆不再说话,让人端了小几上来,纪氏病重行走不便,现在都是在内室用膳了。

锦朝进来请了安,又坐在母亲对面,和她说自己最近都在清桐院做什么,又养了葡萄藤。絮絮叨叨地说着倒是觉得热闹,纪氏笑着看锦朝,她在自己面前从来不说宋姨娘和顾澜的事,也不说弟弟和她闹得不愉快的事,似乎一点都不想让她烦心。

菜端上来了,紫砂锅装着天麻炖乳鸽、一叠清蒸鲈鱼、一碟糟鹅掌、一碟嫩黄瓜,鲈鱼和鹅掌都是给锦朝准备的,纪氏现在只能吃极为清淡的菜。锦朝替母亲盛了一碗汤喂她喝。

纪氏想了想,才道:“你弟弟的事…你可得要听母亲的话和他相处好些。你毕竟是姐姐,他现在年纪还小,不能明辨是非,可别和他太疏远了…”

锦朝的手顿了顿,今天上午静安居发生的事母亲肯定知道了。

她点头道:“我知道,母亲不用担心。”

第二天,锦朝站在葡萄架下看了看,让佟妈妈找外院的人来在藤蔓下面放石桌石墩的,到了夏天也好乘凉。又吩咐她去静芳斋看看,锦荣是不是准备动身去七方胡同了,如果是的话,记得回来通知她一声。

下午她回到暖阁,把春末里要开的石竹、剪秋萝修整好。又到书房练了半个时辰的琴和书法,才在贵妃榻上躺了一会儿,等她醒来的时候已经快傍晚了,窗外传来细密的雨声。

她打开窗棂看,一股潮湿的雨气迎面扑来,雨下得淅淅沥沥的,打在窗外一株芭蕉树上。

青蒲快步走进来:“小姐,您终于醒了,佟妈妈等了您一个时辰了。奴婢看您睡的香就没有叫您。”

锦朝皱了皱眉,也不知道她有什么事定要当着她说,竟然一直在这儿等着她。洗了脸走到西次间,佟妈妈正坐在锦杌上,朝着门的方向张望。

锦朝的脚步不自觉快了,“佟妈妈,有什么要紧事?”

佟妈妈看到她,连忙迎上来:“奴婢也不知道这事算不算要紧…但是您吩咐我注意大少爷进学的事,我想还是得和您说一声。”

锦朝再请她坐下,问她:“怎么,大少爷明天就要动身了吗?”

佟妈妈摇摇头:“却也不是…奴婢是听大少爷院里的清然说,大少爷不打算去七方胡同继续读书了,他昨天去见了老爷,想让老爷给他请了西席就在咱们顾府读书。说这样照看夫人也方便…老爷有没有同意奴婢就不知道了,但是老爷似乎也没有拒绝。”

锦朝手中的茶杯重重扣在了桌上,心中怒火已经起来了,她深吸了口气,对佟妈妈说:“这事确实要和我说一声,您做得很好!”又高声叫青蒲进来帮她换一身衣裳。

佟妈妈想了想,大少爷不在七方胡同读书虽然影响了学业,却也是为了夫人,算是情有可原的。不知道小姐为何动气了,这又是要去哪里…她却没有直接问,而是说:“小姐,这事需不需要告诉夫人?”

锦朝回头看了她一眼,这房里还有白芸在看着炉火,青蒲正在帮她梳发髻。

“这事一定不能让母亲知道,谁说出去了,我肯定要责罚她的。”她见青蒲拿起了一对猫眼石耳铛,又说,“梳好髻就行了,去拿伞来。今天父亲在哪里歇息?”后面那句问的是佟妈妈,锦朝特地让她注意此事。

佟妈妈忙说:“在静安居罗姨娘那里。但是…小姐,这天都要黑了,还下起雨了,您不如明天早上再去。”

锦朝摇头:“这事拖不得。”她看佟妈妈神色还有些迷惑,似乎不太明白,又解释道:“顾锦荣回家这么久,去探望母亲又有多少次,每次有多久?因为母亲不去七方胡同读书简直就是笑话!这主意是别人告诉他的,他的个性听风就是雨的。要是让他留在顾家读书,那还得了…”

不知道谁给他建议让他留在顾家,简直就是荒谬。

顾锦荣的学业本来就是一般了,在七方胡同只能勉强跟上。他又特别容易被环境影响,顾家没有别的子弟陪他读书,一个人请了西席教?恐怕没几天就不成样子了!

他要是真留在顾家了,宋姨娘或者顾澜在暗中让人引导他一下,教养得更差些,以后就真没救了。

锦朝让青蒲撑着伞,两人便往静安居去了。

雨虽然不大,但是也湿了鞋袜。锦朝刚到静安居就被柳婆子看到了,连忙请她到了耳房,又捧了手炉、端了热茶过来。“还下着雨呢,大小姐怎么到静安居来了。”

锦朝把茶递给了青蒲,她护着她不被雨淋,自己却湿了小半个肩膀,现在也该暖和一下。

“找一身衣服给青蒲换了,我要去见老爷。”

现在静安居都是锦朝的人,她的话这些丫头婆子自然不会说半句。柳婆子去找干净的衣裳了,陈婆子领着她去东次间:“罗姨娘正和老爷用晚膳呢,晴衣伺候着。小姐您在这儿等着,免得淋了雨。我就去里面通传一声。”让她坐在正堂的太师椅上。

锦朝看了看正堂外,天已经全黑了,雨帘细密,什么都看不清。

陈婆子请她过去。

到了东次间,迎面却是一阵暖意。罗姨娘站在父亲旁边帮他布菜,落地灯罩的光芒下人亭亭玉立,点头朝她笑笑,脸上有几分羞色。

锦朝看到桌上还有一副动了的碗筷,再看到旁边的秋葵手里正拿着筷子,心里已经明白怎么回事儿。罗姨娘和父亲同席吃饭…不过这事她也不想管,而是向父亲行了礼道:“…女儿听说锦荣想在家里请西席授课,已经请示了父亲,不知道父亲怎么想?”

对于父亲这样的人,还是直接问比较省事。

顾德昭笑着让自己女儿先坐下,又吩咐秋葵给她备下碗箸。“你着急来,肯定还没吃晚饭吧。锦荣是和我说过此事,他心疼你们母亲病重,想在家里能伺候着,这也是百行孝为先…虽然有些影响他的学业,请了原来在国子监教书的郭先生来教他,也应该是无碍的。”

锦朝摇头道:“父亲,虽说锦荣是想尽孝,但是您也知道母亲的。她肯定希望锦荣在七方胡同读书,而不是在家里伺候她…要是锦荣制艺有成,三年后中了举回来光耀门楣,可不更是尽了孝道了。”

顾德昭一时沉默,不过片刻就问:“你是不希望他在家里?我以为锦荣在家里,你们两姐弟能更亲密些。”

有顾澜在,顾锦荣在家里越久他们恐怕就越生疏。

她不说这个,而是继续劝道:“父亲您也清楚,锦荣可不是醉心学业的人,要是让他在家里读书,恐怕是三天打渔两天晒网的。最近永阳伯的三公子又爱来找他玩,您是知道这位三公子的…锦荣前不久还和他一起到郊外走马。”

永阳伯家三公子出了名的游手好闲,家里几个兄长都在七方胡同读书,他偏偏不去。又是最小的嫡子,永阳伯和伯夫人也管不了他,染得一身豪奢气。这事锦朝早就知道,但是她和顾锦荣的关系已经不好,不想为了这事去惹了他,所以一直没有说过。

旁边的罗姨娘也轻声道:“我看大小姐说的有理,大少爷还是要以举业为重,可不得听了二小姐的话就想一直留在家里了。”

顾德昭皱了皱眉,问罗素:“这主意是顾澜出的?”

罗姨娘曲了一下身:“妾身是听下人们说的,二小姐常找大少爷,和他说要是去了大兴县,两人可要很久都见不到了…不过妾身也不知道大少爷竟然真的来和您说了。”

顾德昭就变了脸色,要是为了纪氏,顾锦荣不想去七方胡同还是情有可原的,但要是为了别的…

顾德昭回过神,便让锦朝先回去:“…这事我明天会和他说清楚的。”

罗素说要送她到门口,锦朝看她似乎有话想说的样子,也没有拒绝。两人走到庑廊下,看着茫茫的雨,罗素低声和她说:“大小姐,那话妾身是听秋葵说的,她和二小姐房里的木槿交好…秋葵似乎还知道二小姐一些事,您明日要不要找她问话?”

锦朝道:“…先不必,等到需要的时候我回来找她的,这次多谢你了。”她没想到罗素会突然开口把问题引到顾澜身上,现在看来她虽然怯弱,却也不算笨。

罗素笑了笑:“大小姐不必客气,都是妾身该做的。”

第三十八章:质问

顾澜正在翠渲院的小厨房里看着,父亲最近多流连在罗姨娘那里,宋姨娘看着便憔悴了许多,她暗自心疼,想给母亲熬一盅滋补的汤。

紫菱过来说:“…大少爷来了。”

顾澜接过木槿递过的帕子擦手,吩咐厨房的婆子小心看着砂锅的火候,踏进了院子的庑廊里。又看紫菱面部的红肿还未完全消散,皱了皱眉问她:“你没用药膏涂吗?”

紫菱小声道:“奴婢以为要给大少爷看的…”

顾澜直骂她愚笨:“他现在忙着自己读书的事,顾得上看你的脸吗,你算什么东西!”这种小伎俩使了一次就别在有第二次了,顾锦朝又不是没事就扇紫菱的脸玩。

想到巧薇跟她说,紫菱这丫头不能多留,她心里又一阵烦躁…果然还不如木槿机灵。

看到顾锦荣站在厅堂前的庑廊下,旁边还有丫头端来的杌子,他却背着手看庭院里新种的一株美人松。他应该是有什么烦心事…顾澜心想,他一有烦心事就坐立不安的。

顾锦荣看到顾澜笑着朝他走来,想到自己前日还兴高采烈地和她说能留在家里,心里更不是滋味。“二姐,我过来和你说一声,我不能留在家里读书了。”

顾澜错愕:“怎么,爹爹不同意吗?”

顾锦荣咬着牙道:“父亲本来是同意了的,是昨晚顾锦朝连夜去找父亲,要他改变主意!”他说着又抱怨顾锦朝,“我现在什么都不顾问她的!她为何非要管我的事!”

顾澜笑了笑,安慰她:“也许长姐是觉得你在家里多有不便吧…怕耽误了你的学业。”

顾锦荣哼道:“她怕耽误我的学业?她是怕我分了母亲的宠爱吧!平日每天都去母亲那里,生怕别人不知道她孝顺似的。再者我要是走了,她以后欺压你岂不是更方便了,她这么自私的人,怎么可能是为了我的学业!”

如果顾锦荣去七方胡同读书了,当然是对她没有益处的。顾澜也叹了口气:“不知道是谁告诉了长姐,唉,本想着你要是能在家里,也可以多陪伴着母亲,她的病能好得快些…”

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