第77章
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山西灾情突发，按理就应该先蠲免和减征赋税，发放赈济银钱，从各地常平仓掉粮先支援灾区。但是灾情报上去了，减征赋税的诏令却还没有下来，户部的赈济银钱一拖再拖。明眼人都能看出是怎么回事。
但是顾德昭的情况却有所不同，他和他们一样，身上有叶家的标签。
尽管叶家对他们并无什么实质性的帮助，这说法还是好的。往大了说，长兴候叶家怎么看得起你区区顾家，人家是把女儿嫁过来了，但是逢年过节，也就是世子爷来看看他长姐，平日里两家来往不多。
但在外人眼中，他们就是叶家派系的人，百口莫辩。
但凡贪墨，都是官员大忌。而且贪污的还是赈灾所用的粮食，这件事要是传出去，顾家哪里还有颜面在燕京立足！到时候顾德昭官职被削不说，连他也会受到牵连！
顾二爷又问顾德昭：“你说，是朝姐儿提醒你注意这个孙石涛的？”
顾德昭点点头：“…她有个账房先生，曾当过尚宝寺卿曹家的幕僚，说是和孙石涛认识。”
顾二爷皱了皱眉，顾锦朝还有账房先生？
顾锦朝刚把曹子衡请过来，先把事情和他说了一遍。
曹子衡听了也是心中一惊：“…这事实在太大，难得大小姐信任老朽！”他先拱了手，才说，“二十多万石的粮食，孙主事就是想私吞，那也没这么容易。此时牵涉到赈灾，老朽觉得不简单…”曹子衡很快就想到了如今的山西布政使袁仲儒，范大人的至交好友。
再想到朝廷最近的动向，他心里就有一个隐隐的猜测。
顾锦朝知道前世袁仲儒的下场，因此很快明白这件事肯定和山西赈灾有关。曹子衡说了他的猜测，和顾锦朝不谋而合。
顾锦朝想得更全面一些。赈灾的粮食出问题，不仅能拖延了山西赈灾，而且还能顺便除去和叶家颇有关系的父亲。
这事要针对的主要还是袁仲儒和长兴候家，父亲这是被殃及池鱼了。
她让曹子衡先去见了父亲。曹子衡是幕僚，更方便和父亲还有二伯父商量事情。
她则坐在大炕上，拿着刺绣的小绷绣汗巾。一边想事情。
前世父亲无此灾，因为那时候他和顾家的联系并不紧密。最后遭殃的是顾家，顾家在朝堂之后不断被张党打压，后顾锦贤和叶限在朝堂中崭露头角，但因五夫人的死，他们更是对顾家恨之入骨。父亲那时候反倒平平稳稳的，但要说一点都没受到牵连，也着实古怪…
这世要是按照前世的路子，父亲被打压之后，顾家别的人也难逃罹难。
但是二十万石粮食…这个窟窿怎么填得上？即便拿出顾家全部家当都保不起。就算是财力强大到能保下这件事，收购二十万石粮食，那也不是简单的事！这是会造成京都粮价振动的。
叶家也应该不会坐视不理，但他们能怎么管？只能在此事事发的时候力保父亲，最多能保下父亲的性命，官职是肯定会被革去的，而且永不续用。
朝堂之事岂容妇人置喙，明面上她是不能做什么的。但是私底下她还是能做一些事的。
顾锦朝觉得最奇怪的，还是陈彦允给她递了字条，他为什么要帮她？或者说是帮顾家。他可是张居廉派系的人！
如果明白了陈彦允为什么要帮父亲，说不定能从他那儿找到突破口，保下父亲的官职。
顾锦朝不由得想起前世，她刚嫁去陈家的时候，陈彦允对她还十分好的。成亲的第二日，他陪着自己梳妆，陪着自己去给陈太夫人请安。虽说没和她说什么话，但是处处维护，没有人看轻了她。
但这段日子不过月余，他就不再往她这儿来，甚至也不去任何侍妾那儿。干干净净的修身养性，连酒肉都忌了起来。
她偶然看到他左手上盘着一串奇楠沉香佛珠，觉得那是他开始信佛了吧。等到这世一看，那串佛珠原来早就在他手上了。
陈三爷究竟在想什么，他心里有何打算？如果要想帮顾家，为什么不说清楚，仅仅留下‘司庾主事’四字。是不是因为他还是张居廉派系的人，而不好把这件事说明白？
顾锦朝觉得头疼。和陈三爷打交道，比和叶限费力无数倍，叶限做事其实很好猜，他想做什么就会这样做，全凭心意。陈三爷呢？他究竟在想什么，他做的这些事是不是有长远目的，她都不清楚。
这个人啊！
她放下小绷，让青蒲拿了清凉油过来。
过了一会儿曹子衡从外院过来，和锦朝把刚才商量的事说了：“…顾二爷的意思，还是说按兵不动，他们先去找长兴候侯爷说项，看看长兴候府能不能解决。如果不行的话，就让老爷上陈情表说明，最多是革职查办，要是长兴候家愿意力保，也许还有回旋余地。”
这也的确是顾家唯一能走的路。
但是顾锦朝觉得也并不是无路可走，至少陈三爷那里，说不定还有办法
第一百六十章：对策
按说陈家的事，她也该知道七八分才是。如今却十分的不确定了。
顾锦朝犹豫了一下，吩咐曹子衡：“你暗中打探一下…看看父亲和陈大人是不是有什么牵连，或者是咱们不知道的关系在里头。”
曹子衡一愣：“大小姐说的陈大人是…”
锦朝轻吐出几个字：“户部尚书陈彦允。”
曹子衡的脸色郑重起来，忙拱手行礼离开了。
吃过午饭，顾二爷就和父亲一起乘马车前往京城，要去拜见长兴候侯爷。
定国公樊家六小姐由嬷嬷陪着过来了，是要准备着给顾怜当赞者的。冯氏把于明瑛和樊六小姐都安排在客房，派了自己身边的二等丫头去伺候着。
第二天，给顾怜祝贺的人陆陆续续地来了，没有人知道顾家即将有一场巨大的罹难。就连冯氏都不知道，她还在和二夫人商量着，要请德音社的戏班子过来唱几天戏。府里一派喜气洋洋，顾怜被冯氏拉着见这个太太，那位小姐，忙得脚不沾地。
锦朝不爱凑这热闹，也不想这时候往人面前钻，要不是冯氏叫她，她连妍绣堂都不想出一步。
下午姚家夫人过来了，众女眷都被叫到东跨院，要给姚夫人行礼问安。锦朝带着青蒲、采芙二人往东跨院去，姚夫人也就是如今文华殿大学士姚平的正妻，姚文秀是她的第二子，这顾怜的及笄礼，她无论如何也得来一趟。
冯氏和姚夫人在宴息处说话。锦朝才走到宴息处外，就看到一众陌生的丫头和嬷嬷垂手站在外面，丫头们或穿着十样锦印花面冬袄，或穿素面锦缎面冬袄。耳垂上缀着小小的金银丁香。嬷嬷们穿着檀色比甲，腕上还套着只手指宽的赤金镯子。面上的表情都淡淡的，来人都不看一样。
这应该是姚夫人带来的仆妇了。
顾锦朝看了一眼就往宴息处里走。先给冯氏行了礼，冯氏召她坐下。都顾不得和锦朝说话。笑着同正饮茶的妇人道：“…说到饮茶上面，我倒是更喜欢用松子蜜饯泡水，清淡又爽口”
锦朝这才看向坐在正宾位的妇人，三十多的模样，穿了件湖蓝色五蝠捧寿刻丝褙子，戴着南海珠子箍，金笼耳坠。长得白净丰腴，气质不凡。只是眼睛细长。颧骨高了几分，并不显得平易近人。
姚夫人笑了笑说：“茶饮多了也是伤身，老夫人用蜜饯泡水喝，倒也是不错。”
冯氏就让丫头上了盏松子蜜饯泡茶给姚夫人，姚夫人接过之后却放在了一边，问冯氏道：“老夫人，这坐了小半天了，你们怜姐儿怎么也没来拜见。”
冯氏道：“姚夫人可别见怪，她那是去和樊家六小姐说话了，我派人去喊了。稍后就过来。”
冯氏心里也不由觉得顾怜不知轻重，别的人缓缓不行吗。姚夫人以后可是她婆婆，她要是在婆婆面前落下个不好。以后嫁过去能有好日子过？看着姚夫人也不是个简单的，正三品诰命夫人，人家端得十足十。就是她才能和姚夫人说两句。顾二夫人和姚夫人才算是正经亲家，只有坐在旁的冷板凳上喝茶的份儿。
听到丫头隔着帘子禀说二小姐过来了，冯氏心里才算松口气。
顾怜和顾澜一起进来，两人都是精心装扮过的，屈身行礼过后，冯氏让顾怜过去说话。姚夫人的目光在顾怜身上一转，才笑着说：“怜姐儿捯饬得好看。我上次见你，你还像个小豆丁似的…”
顾怜笑着回道：“您上次见着我。还是十岁的时候呢。”
这可是姚文秀的母亲，她要拿出十分好的姿态来面对。顾怜随即又屈身道。“怜姐儿想着要见您得慎重，特地回屋换了衣裳过来，因此才迟了些，您可别和我生气。”
姚夫人笑了笑并不说什么，过了会儿才由二夫人陪着，去客房住下了。冯氏一直笑到姚夫人离开，才瞪了顾怜一眼：“…换不换衣裳有什么打紧的！你也太不知轻重了些！”
幸好姚夫人没有计较。
顾怜委屈地撇了嘴：“您是不知道，我和澜姐儿去找樊家六小姐玩，刚好看到于明瑛也在那里，说她那串枚红色碧玺的手串有多值钱多好，还说我身上穿的妆花褙子都洗旧了，一点都不好看！我想着要来见姚夫人，才回去重新换了衣裳。您要是不信，只管问澜姐儿！”
顾澜正欲说话，就被冯氏冷冷地看了一眼，冯氏又接着说顾怜：“这样的话，她能说，你却说不得。一串枚红色碧玺的手串能值多少钱，你听得她说！”幸好在这儿的都是顾家的小姐和丫头，让别人听去了，还会以为顾怜眼红人家于明瑛的东西。
冯氏又对顾澜说：“亏你还是当堂姐的，你怜堂妹不清楚，你还不知轻重！当即就该催了她过来。”
顾澜咬了咬嘴唇应是，心里却觉得很委屈。冯氏这是迁怒，顾怜想做什么事，哪里有她能阻止的道理。这事能说到她头上来吗？
锦朝在旁暗想，于明瑛倒也不算说大了，她那串枚红色碧玺手串剔透圆润，个个都有指甲盖大小，十分罕有。她倒也有串一百零八颗的碧玺手串，不过是较常见的黄碧玺，没有于明瑛的那串贵重。
冯氏又说了顾怜几句，才道：“算了，懒得多说你。但人家于明瑛是来给你当赞者的，你明日还得去和人家说说话才行。”她把在座的几个孙女都看了，目光落在顾锦朝身上，别的几个庶女身份不够，还是顾锦朝最明白事理，她随即就吩咐顾锦朝，“朝姐儿，明日你陪你怜堂妹去见于三小姐。你是个懂事的，祖母信得过你，说些好话…让于三小姐和怜姐儿缓和些。”
锦朝想着明日父亲他们就该回来了…
她站起身应了诺。
顾二爷和顾德昭递了名帖，还在厅堂里等了一会儿，才等到长兴侯爷出来。听完他们所说之事后，长兴候皱眉想了许久，让人去请老侯爷过来一起商量。
老侯爷听后问顾德昭：“…这次赈灾调集的通仓粮食是多少？”
顾德昭想想回道：“先后会送出去五批，共是十二万石。如今粮仓的粮食加起来只有九万石。”
老侯爷又想了许久，才说：“我们长兴候家如今韬光养晦，凡事我都让叶限隐忍些，避其锋芒。这次要是帮了你们，我们叶家势必会和张首辅正面对上…”
顾二爷听得脸色一白，忙拱手道：“老侯爷，这些事理咱们也明白。要不是实在没有办法了，也不会求到您这里来，您要是也不管这事了，咱们顾家还真是走投无路了…”
老侯爷淡淡道：“我没说不帮。只是这要如何帮，得拿出一个章程来…”
顾家在别人眼中自然算是叶家派系，如果长兴候家任由顾家倾颓，其他依附于叶家存在的势力会怎么想，难道不会生出树倒猢狲散的想法？
他侧身问长兴候：“叶限呢？我这几日怎么都没看到他？”
长兴候摇头道：“您就别问他了，如今整日整日的在大理寺里，他母亲想让他先去相见何大人家的小姐都找不到人…”叶限最近行事古怪的，又找了不少翰林院和六部新进的两榜进士名单看，说要挑了好的给长兴候家当幕僚，人家两榜进士会给他当幕僚吗！再说这些新入翰林和六部观政的进士也不适合做幕僚，简直不知道他在做什么。
要是叶限在，这事指不定能想出办法来。
老侯爷叹了口气：“这事他还是别插手吧，他如今忙的事也多…”
粮仓的空缺是填补不上的，长兴候家和千户营、五军营关系虽好，但也不可能打开卫仓补通仓的粮。而且动静也太大了些。如果能把这个孙石涛找到，那么还好说。但如今人肯定是被张居廉的人控制起来了的。长兴候爷问顾德昭：“这登记的文书，是不是只有你们手头的一份？”
顾德昭苦笑：“要真是只有我手上这一份，倒是容易办多了。”他只需要把文书销毁，再把那几个仓使打点好即可，但是实际上这些文书都会备记在册，上交户部。也就是说一旦来人运粮，发现通仓的粮食出了问题，当即就可以把他拿下，随即户部记录的文书可以查出是他下达的命令，大理寺、都察院就能论定他的罪上报内阁，而只要上了内阁，他毫无回旋的余地。
老侯爷继续道：“只要孙石涛不出现，你大可把大部分责任往他身上推。长兴候家在都察院、大理寺都能插手。怕就怕这群人既不把孙石涛放出来，也不让他真的消失…”老侯爷凝重地看着顾德昭，“你明白我什么意思，如果最后孙石涛出现了，但是是自杀而亡，谁都救不了你。而且这种可能性很大。”
顾德昭脸色一白，孙石涛要是死了，那就是畏罪自杀而亡。而所有的罪责都会由他担着，孙石涛要是不死，长兴候家还能插手大理寺和都察院…但他们能想到的事，人家会想不到吗？(未完待续)
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第一百六十一章：被偷
和长兴候府商量完，顾德昭等人又连夜回了顾家。
顾锦朝已经吩咐好了青蒲，要是父亲回来就叫醒她。青蒲在庑廊下守夜，看到前院的烛光亮起，就进东梢间叫大小姐。这时候才半夜，离开烧得热乎的大炕，锦朝才觉得周身发冷。
她穿了冬袄披了件貂皮的斗篷起来，去前院父亲的住处。
顾德昭一天一夜没休息，眼睛熬得通红，俊秀的脸也显得落魄许多。听闻锦朝前来，忙叫了随侍去烧炉火，又责备她：“…你起来做什么。”
他刚回来，屋子里冷得跟冰窖一样。
无论怎么说，锦朝比他们多了份先知的优势。她要是知道事情的发展，说不定能想出对策。她坐下来后问父亲：“…您去和长兴候府谈，如何了？”
顾德昭叹了口气，一时沉默。锦朝心里也明白，长兴侯府如今韬光养晦，要是大张旗鼓地帮顾家，先前的努力可算是付诸东流了。估计也只说了些力保父亲的话，要想毫发无损，那是不可能的。
叶家对顾家并不长情，老侯爷更是个心狠手辣什么都能割舍的。
前世五夫人死后，顾家去叶家报了讯。那时候叶家还到处结着麻布白帆，老侯爷巍然不动，仅仅是淡淡地嗯了一声，叶家没有一个人来参加五夫人的丧事。
也许当时是恨极了顾家。
顾德昭喃喃道：“算是父亲没用，年近四十了还在郎中的位置上，也不得擢升…如今更是一时大意被人陷害，想要自保都无能为力。还要连累你们跟着受苦。”顾德昭的手放在锦朝的肩上，眼眶发红地道，“朝姐儿，父亲要是真活不下去了…你就好好孝敬你祖母，好好照看着弟妹。咱们家和祖家生分，我都知道，要是我不在了，你们更是要委曲求全了…”
他不在了，冯氏会对他的几个孩子好吗？
他不想锦朝在顾家委曲求全地活着，但是这有什么办法呢。能委曲求全地活下去都是好的，怕只怕顾家倾颓，几代人的努力化为乌有，到时候朝姐儿他们该何去何从？
锦朝两世为人，许多事情都看得淡漠了。如今看到父亲泫然欲哭的样子，心里也忍不住抽痛。父亲就算有错，那也是她的父亲…
她低声道：“您别急，这事不一定就没有办法了。您先好好的睡一觉，等精神好了再想办法。”
顾德昭点点头，又让她先回去睡。朝姐儿懂事是好的，但是这些事情本就不是她能插手的，她就算再聪明懂事，那也不过是个未出阁的女子。
顾锦朝离去之前问了父亲：“开粮仓是什么时候？”
顾德昭愣了一下，才回答道：“十一月二十四。”
那就是三天后了。
时间太紧，恐怕是等不得曹子衡打听清楚了。顾锦朝在回去的路上慢慢想着，陈三爷的事要是这么好打探，那也枉为内阁大臣了。她心里有个更好的主意…
她想亲自去问陈三爷。
既然他愿意给顾家报信，那他肯定是不想害顾家的。这件事可能很复杂，就算是同为张党势力，彼此之间也有矛盾冲突，例如前世陈三爷和睿亲王的关系一直不好，两派间彼此有倾轧。
会不会是…陈三爷并不是想帮他们，而是想打压他的竞争对手呢？
或者像她原来猜测的那样，陈三爷因为什么渊源，想要庇护一下顾家呢？
人的恻隐之心是很难说明白的，如果她去问了，陈三爷说不定愿意指一条明路出来。
但是想见到陈彦允，可不是一件简单的事，何况她还是个大门不出二门不迈的闺阁小姐。恐怕只有等顾怜的及笄礼过了，她借口去玉照坊买东西，才能得以出去了。
锦朝望着承尘叹了口气，才慢慢闭上眼睡去。
明天就是怜姐儿的及笄礼了，府里越发的热闹起来。锦朝一大早就被冯氏的丫头请起身，要陪顾怜去见于明瑛。她去西跨院厢房的时候，于明瑛在和她贴身的嬷嬷说话，顾怜则和顾澜边说边笑，两边的人是谁也不理谁。
见到顾锦朝来，顾澜慢吞吞起身行礼，顾怜却拧着帕子转头，和于明瑛的嬷嬷说起话来：“温嬷嬷，您穿的这件比甲样式真好看，一点都不显老呢！”
顾锦朝的嘴角抽了抽，这顾怜究竟是故意寒碜人家嬷嬷的，还是真的不会说话？
人家温嬷嬷笑眯眯地道：“顾家小姐谬赞，是我们三小姐垂怜，不嫌弃奴婢人老粗苯的。”
于明瑛一双杏眼却瞥了顾怜一眼，落在了顾锦朝身上。皱了皱眉问：“我上次见过你，你是谁？”
温嬷嬷忙让丫头端锦杌上来，又小声在于明瑛耳边说了句话。
于明瑛才笑了笑：“对了，表嫂说过你是顾怜的堂姐！过来坐吧，我看你人长得好看，打扮也漂亮，帮我看看这些花钿是不是该扔了。”
像对丫头说话似的。
顾锦朝并不在意，有些娇惯了的小姐和谁说话都是如此。她坐到了于明瑛旁边去，帮她看那一盒子样式各异的花钿，笑着说：“我觉得都好看，不知道明瑛妹妹是喜欢金钿还是翠钿？”
于明瑛状若无聊地用手拨着一盒子花钿，挑眉问锦朝：“你觉得呢？”
锦朝道：“妹妹穿着素雅，应该是喜欢翠钿或是花黄吧。”
于明瑛点点头，把那一盒子花钿递给顾锦朝道：“这些都是金钿，我不太喜欢，你那里有没有好的样式？”
锦朝想想道：“一般的花钿都用了金银、翠羽、彩纸做的，我以前还有用蝉翼、干花瓣所做花钿。不过不能保存下来。要是明瑛妹妹喜欢，可以去找一些花瓣来做。”
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