第15章

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方天申家的掂了掂那银子,心下满意,笑道,“还不是为了她儿子名下的那两亩地。”

“娘,你答应下来,不会让爹难做吧?”

“这有啥难做的?地本来就是分给了那小石头,怎么处置是人家的事。你爹若是硬拦着,还不是便宜方大富那对夫妻?倒不如做个顺水人情,倒显得你爹这个族长公正廉明,照拂幼小。”

俗话说,有钱能使鬼推磨。方天申家的婆娘收了顾丽娘的银子,方天申自然也不会与许强为难,第二天许强便顺顺当当地办妥了此事。

接着,许家便放出了要变卖田产的消息,对外一致的说法都是在京城去开铺子。

花炎彬自然也听到了,虽然有点疑心许强突然改变了说法,但也只以为他是临时想到京城发展而已。而且铺子已经到手,他也就不再关注许家了。

许家的田是上好的水田,这些水田在凤台村都是有数的,有不少人来问讯。最后以二百两的价格卖与一个富户,顺带连小石头的那两亩薄田一起搭上,价钱每亩七两。

许家要卖田产,可把钱家惊动了。钱大明亲自过来,“大哥,强子咋把田地都卖了?”

“俺们一家要搬到京城去了。”

“住得好好的,为啥要搬哪?”

“原因俺也不晓得,是强子决定的,俺们都老了,俺决定听儿子的。”许老爹乐呵呵的,对京城充满向往,他的孙子就要在京城出世喽。

当年钱大明跟着许老爹从老家那边逃了出来,一路上吃尽了苦头,好几回险些丢了性命,都是许老爹带着躲过去的。在他心里,对许老爹有种盲目的信任,他认为许老爹受上天眷顾,能趋吉避凶。他当时就打定了主意,一辈子紧跟着许老爹的步子走,这回也不例外。

对他的盲目,钱贵全钱贵福等都很不能理解,毫无缘由就要搬家,让他们难以接受。奈何钱大明放出话来了,若他们不愿意去也行,他和钱婆子自个儿去。这还有啥好说的,乖乖变卖田产,准备搬迁呗。

钱巧巧得了消息时,抽了个时间回来。想着即将的分离,钱婆子红了眼,直拉着她的手,让她跟着他们一块儿走。钱巧巧安慰了好久,才把钱婆子劝住。

“爹,你们都走了,不要女儿了么?”

“若是舍不得,就带着贤哥儿跟咱们一块儿走吧。”

钱巧巧一窒,这是不可能的,她已经自她娘那知道,这是场毫无道理地搬迁,只因许家搬他们家也跟着搬而已。

她笑道,“咋这么匆忙?不晓得的,还以为你们去避难呢。”

钱大明瞥了她一眼,“不乐意就算了。”

钱大明对着屋里喊了一声,“孩子他娘,拿二十两银子给姐儿。”然后转过身对钱巧巧道,“你也别嫌少,咱们一家子到了京城,处处要花费,这也是俺所能给的极限了。或许咱们父女这一辈子是难再见了,这房子就不卖了,留与你,也算有个念想。”

面对离别,钱巧巧也是红了眼眶,但她有太多的不得已,只能辜负爹娘了。

孩子都是无忧无虑的,得知要搬家,两个小家伙都很兴奋,自己就收拾起东西来。

临走前,李婶来看了顾丽娘一回,还送了一罐腌菜,虽然不值什么钱,却让顾丽娘感动了一回。从穿越至今,她就颇受李婶照拂,她一时冲动,脱口而出,“李婶,你和李叔跟咱们一道走吧?”

“说什么傻话,你们是去做买卖的,俺和你李叔除了种地,啥都不会,跟着去做啥呀。再说了,咱们的根子在这,上有父母下有儿孙,哪那随便就

搬?”

顾丽娘抑郁,她与许强都只是猜测,没有确切的消息,会不会成真还有待商榷。即便说出来,估计别人也只以为他们想多了而已。

最后,顾丽娘只能把方家的那两间屋子留给了李婶,算是答谢她一直以来的照顾。

第三十一章

两三日的功夫,当许强处理好田产的事宜时,顾丽娘这边的行李也收拾妥当了。只收拾了那些半成新以上的物品,太过破旧的都送人了,锅碗飘盆也全送了人。

本来许强是打算,先把家人送到京城,安顿好了,再回头处理地窑里的粮食,到时请镖局里和他交好的几位帮忙护送这十来石粮食去往京城。不料被总镖头胡兴荣知道了,念着这十来年的交情,大手一挥,叫了六七个有经验的镖师护送他们一家子进京。许强看着人手勉强够使,亦不想麻烦别人第二回,就把地窑里的粮食起了出来,雇了几辆马车带着这批粮食一起上路。

胡兴荣一瞧,得,人与行李都多,又多派了三四个人给许强使。

“总镖头,谢字我就不多说了,日后用得着我许强的地方,尽管开口。”

“你是个有见识的,我再过些时候也要回京了,到时京城见罢。”胡兴荣拍拍他的肩膀道。

许强微讶,他也要回京了?难道自己的猜测竟有几分是真的么?

原来胡兴荣也收到了京城那边的消息,隐约透露了一点今上要对广安王用兵的意思,怕他在这边受牵连,叫他赶紧收拾了细软回京。他一家子正在收拾呢,奈何他家摊子铺得太大,收拾起来也颇费时间。

计划赶不上变化,按许强原先的打算,等他回头运送这批粮食时,正好可以把家中的几间屋子给料理了。此时胡总镖头这一手,虽是好意,却打乱了他的计划。没法子了,他只好找了镇上的牙行,以二十两银子的价格把房子给卖了。

钱婆子在一旁感叹,“可惜了,这般好的房子,若是直接和买办方交易,能多赚一半儿呢。”

那姓高的房屋经济笑道,“大娘,你别把我们想得那么黑心嘛,这屋子顶了天我们就卖三十两,哪有赚一半之说?”

钱婆子冷哼一声,不作声。

顾丽娘在一旁听了个稀奇,前头她从族长家出来的时候就问过钱婆子,她方家那老房子能不能卖?她知道那方家的老房子甚是破旧,勉强还有一间屋能住人而已,格局也不大好,但她想着蚊子再小也是肉,能卖几个钱是几个。可钱婶看了房子却撇嘴,说她那房子根本就破得不能住了,多半是不会有人愿意买的。便是愿意,也卖不得几个钱,她那房子,别人买回去还得把旧房子给拆除了才能重新起,太费功夫了,还不如随便买块地。顾丽娘不死心,硬要她估算一下价钱。

钱婆子保守地估出一个数字,顶了天也就二三两银子。三两银子就三两银子,聊胜于无。恰好,他们村里正好有个小伙子在镇上的牙行当跑腿。当时她还美滋滋地央了李婶家的哥儿将那人请了来。哪知他一口咬定,他们牙行是不会收这样的房子的。顾丽娘不信,叫他回去问问他师傅,得了确切的消息再给她说说。次日,果然是否定了。还说,若她一定要卖,也行,他们牙行只能给一千大钱。

顾丽娘当下决定不卖了,当她没见过一千个大钱啊?这么少,她还不如不卖呢。无奈之下,她只好把房子给了李婶,算是感谢他们一家一直对他们母子俩的照顾。

启程那天,无风无雨,趁着天刚蒙蒙亮人不多时,七辆马车并排着往城外走去,惹来个别路人的侧目。

“这一大早的,谁家啊,排场这般大?”

“是许家吧?我刚才好像有瞄到许家哥儿了。前几天不是说他们准备去京城了么?”

“你说这许家钱家这么赶,是不是和前些日子咱们听到的传闻有关?”

“不晓得了。”

“如今坊间全是小道消息,也不知是真是假,不过看许家这样子,多半是宁可信以为真了。你说,咱们是不是也该多少做个防范了?”

“甭管这是真是假,人家许家可是要到京城开铺子,有大前程的。要是你,你成吗?离了家里的两亩地,啥也做不了!再说了,就你家那小偷都懒得光顾的破屋子,能有啥好防范的?小伙子,别想太多了。”

走了大半日的旱路,终于在天黑前踏上了联系好的大船。

虽然只是大半日的旱路,但也够呛,一路上,许强打起十二分精神来应付,上了船,许强才略为安心。也多亏了许强早早便打出了镖号,碍于是威远镖局的镖,又是许强等人亲自护送。而且还仅是一个镖师搬迁而已,并非什么肥镖。自然没人肯硬着头皮上来啃这块鸡肋。

走水路,就没旱路那般危险了。

在水上大概走了七八天,终于到了京城。下了码头,一个四十出头的男子带着一个小厮迎了上来,“可算到了。”

这男子姓夏,名云生,是个药商,前些年才到京城扎根的,以前和威远镖局打过几回交道。许强曾救了他一命,虽算是许强职责所在,但他一直也感恩在心,两人一直都有点联系。这回许强就是托他找的宅子。

顾丽娘扶着肚子和他见过礼,许强与他寒暄了几句,约好一刻钟后在茶楼香铭居见面后,才带着两家子的人到了威远镖局在京城的一个分号,那里的管事收拾了几间屋子出来给他们歇脚。安顿好妻儿老小,许强便自去忙了。

许强与钱贵全一道跟着夏云生去看了几处宅子,许强看中了西城临街一处一进的小宅子,宅子不大,只有四间屋子,中间还挖了一口小井,院中还种了棵大树,看起来颇为雅致。最后以一百六十两银子买了下来。钱家毕竟人多,在西南头较偏僻处买了个较大的宅子,没多花银子。

交割了宅子,许强趁着天色还早,两人随着夏云生一道去置了些家具。

傍晚的时候,许强才去威远镖局的分号接了他们回来。许老爹和顾丽娘对这宅子挺满意的,两个小家伙东瞅西瞅,看啥都觉得新鲜。四间屋子,顾丽娘与许强一间,许老爹一间,两个小家伙一间,还有一间留作厨房。十多石粮食分别堆在许老爹和孩子的屋里。周车劳顿了一段日子,大伙都累了,略作收拾,随便对付了晚饭,便歇下了。

次日,许强请了秦平他们几个来家中吃酒,顾丽娘的肚子大了,眼看着都快生了,没法操劳,只得请了钱婆子和齐慧娘过来帮忙整治饭菜。吃了酒,许强又拿了三十两银子与他们,算是这回的酬劳。秦平几个推辞了好久,才收下。

钱婆子见许强给他们银子,回头和钱大明一说,钱大明叫她拿了十五两银子给丽娘。

“可算安顿下来了。”许强叹了声。

“可不是?不过一切还算顺利了。”顾丽娘与他算了算账,“这回咱们进京花费还算小的了,租船吃饭宅子什么的加起来总共花了两百零八两,咱们总共还有三百九十两。”

“如今正是田地买卖最恰当的时候,这两天我就去问问附近有没有人卖田地的,有的话便置上一些。”许强的主意一向很正。

“嗯,这两日你多操劳一下。”京城的物什比外地都贵一些,田地自然也不例外,今儿她听了,上好的水田卖到十六两一亩呢,中等的大概也要十一二两,最差的,也要六七两。按她的想法,要买的话就买近点的,方便管理。这三百九十两也不能全买了地,顶了天就拿出两百两来置上一些便是了。

“哎,对了,有件事我想与你说一下。”这事搁她心里好久了,如果不做点什么,她会良心不安。

“啥事?”

“左右我们都到了京城了,趁秦玉他们还没回去,我想写封信或托个话把我们的猜测告诉李婶,也好让他们有个防范。”至于他们信不信,有没有作为,她就管不着了。她这么做也算对得起自己的良心了。

许强想了想,觉得没有什么妨碍,“这也行,顺便多写一封吧,我托人给妞妞她舅舅送去。”

秦平他们几个走的时候,许强亲自去送了,把两封信托给他们后,也把自己的猜测告诉他们,旁的话也没多说。至于他们听后有没有反应,便与他无关了。

歇了几日,待顾丽娘缓过劲儿来时,便收拾了头面,着手挑选了一些土仪,带了一对孩子去拜访夏夫人。夏宅是一间三进的房子,里面收拾得颇为整洁干净。夏夫人张氏亦是出身寒门,自嫁与夏云生后,跟着他吃尽了苦头,才有今天的好日子。好在夏云生也是个念旧情的,发达了后也不像别人出去拈花惹草、寻花问柳。夫妻俩把日子过得合合美美的。

许强对夏云生有救命之恩,张氏对许家很是感激,这会儿见了顾丽娘,也是热情周到。初次见面也没啥好说的,只是寒暄了一翻,又聊了些儿女管家的事儿,坐了半个时辰左右,顾丽娘便告辞了。张氏亲自送到了大门,待她走远了才往回走。

初次见面,颇此印象都不错。顾丽娘回到家里,心头狠狠松了口气。夏云生能念着几年的旧情四处为许家奔走,可见是个有情有义的,料想他夫人也不会差到哪去,今日一见,果然如此。他们一家子初到京城,人生地不熟的,若有人帮衬着,便能尽快在此地站稳脚跟。所以能与夏家交好,那是再好不过的了。

第三十二章

奔走了几日,许家终于在夏云生的帮衬下,花了二百两银子,在五里外的刘家庄置了十五亩地,这地不是上好的,不过收成也算是中上。

京城及附近的好田都被权贵家族给买了,像他们这种没啥背景的小门小户,这结果已是极好的了,他们挺知足的。钱家也机灵,挨着许家地边也置了几亩地。

“孩子他爹,家里没多少银子了。”钱婆子的面容难掩忧虑。

钱大明手一顿,道,“唔,还有多少?”

“十六两。”买这宅子就把这些年攒下的钱都花光了,为了添几亩地,他们还是当了个白玉坠子,这宝贝是钱大明当年当差的时候立了功被那老财主赏的。

“还可以撑着点,老大和老二不是与强子一道出去找活儿干了么?放心吧,日子会好起来的。”钱大明倒是挺乐观的。

说起这个,钱婆子就气。若还在通州凤台村,他们现在都安安稳稳地备年货过个富足年了,哪像现在一样,都快过年了还得四处奔波,想想就让人气闷。

“我就闹不明白了,你干嘛放着好好的日子不过,非得跟着许家来京城?咱们两家交情深不假,但实在没得为了这交情把家底都折腾一空啊。再说了,在哪种地不成?非得跑这京城来,白白把几十年的积蓄一洒而光。”想着那两三百两银子,钱婆子就觉得心肝一抽一抽地疼。这银子省着点儿,那可是一辈子都花用不完的。

钱大明看着这银子流水价地花出去,心里也疼,也有点后悔当初的冲动,嘴上却安慰道,“事已至此,甭想那么多了,咱好好过日子,总会好的。要是真不行了,咱把宅子和田地卖掉,回通州那边也是极便宜的。”

钱婆子还能说什么?叹了口气,各自歇下不提。

*****

许强原来真打算在京城开个铺子贩卖土仪的,毕竟镖局那边他有关系,尽管他不走镖了,关系还在的。到时每个月抽两三成盈利贴补他兄弟,于他们来说,也算是个不错的进项了。

如今到了京城一看,却不是那么回事了。京城不愧是天子脚下,果然非他们那种小地方可比的,旁的不说,就说这人,都比旁的灵利几分。许强能看出这行当赚钱,旁人自然也能看出来。所以,京城里这样的铺子不少,而且供货还稳定。不像他们在凤台村开的那家,因走镖的地点不一,货物也不尽相同,通常都是有啥卖啥,很随意的。基本上,卖完了也就断货了。

许强一向是个有主张的,既然开铺子卖土仪这路子走不通,他强也不急,慢慢寻找路子就是了。手上的本钱也不算多了,可不能胡乱折腾,万一都亏了就得不尝失了。

遂他便打算先寻点活儿干,给未来儿子赚点尿布钱也是使得的。许强身强力壮的,便与钱家两兄弟一道,去码头帮人搬货卸货。三人正值壮年,干活时又舍得下力气,那些个掌柜老板都乐意请他们。此时年关将近,正是买卖火旺的时候,三人每日都忙个不停,累是累了点,但每日也有三四百钱进账,倒也算值得。

许强心头的打算也没瞒着顾丽娘,睡前就当家常与她说了。顾丽娘对这京城不若许强了解,当下也帮不上什么,只在心底思量,到底她能为这个家做点啥?

看人家穿越,都是混得风生水起的,她来这都有一个年头了,也没啥过人的地方,感觉都被这的人同化了,真是太不应该了。她想着想着,就想到之前那个做醋的法子,当时她都打算试验一翻的,哪知后来忙着忙着都给忘了。此时想起,她忙从米缸里舀了两斤米,扶着肚子进厨房忙碌起来。

她把米炒得微黄起锅,拿出许强买回来的几斤酒,洗了四个瓮。这些瓮买回来是打算用来装咸菜腌菜的,此时她拿来用着先了。洗干净后,她往每个瓮都放了半斤米,然后各舀了一瓢水,接着每个瓮里倒入不同量的米酒。拿了干净的布密封好,放进柜子里安置好。

不知道比例就是麻烦,她如今也只好慢慢来,等测出米水酒三者的比例再说了。这些数据她都一一记录下来,日后再进行调整的。她估摸着得两三批才能测出大致的比例。而且现在是冬天,发酵慢,夏天用半个月就能发酵好的,如今恐怕得要一个月了。等这几瓮发酵好时她恐怕已经生了,到时也不晓得能不能出屋进行第二次测量?想到这,顾丽娘摇摇头,这事也急不了,还是一步步来吧。

许老爹买菜回来了,见她扶着个肚子在厨房里折腾,以为她饿了,“想吃啥告诉俺,俺给你买去。真是的,肚子这般大了也不老实呆在屋里。这厨房东西多,地又怪滑的,有个闪失可咋办?”

顾丽娘笑笑,“爹,没事,我会当心的。”

许老爹打定了主意,要盯着儿媳妇点,“俺买了包子,给,拿去和妞妞他们吃吧。”

“嗯,爹,你吃过没?”

“吃过了,和你钱叔一道去,能不吃点东西?”

“爹,你也歇歇吧,天还早,午饭晚点做也不迟。”顾丽娘怕老人累坏了。

“我省得的,你赶紧回屋吧。”

顾丽娘见他答应了,这才扶着腰慢慢往屋里走。宅子不够大,连个厅都没有,许老爹和两孩子的房间都堆满了粮食,连个空地都没有。顾丽娘只好把他们房间的一头收拾出来,给他们平时念书描红时用。

本来许老爹想在院子里挖个地窑把粮食藏起来的,但顾丽娘怀着身子,怕伤着肚子里的孩子,也不敢动土,这事只好搁置了。

“哎,这菜真是越来越贵了。”许老爹的自言自语从身后传来,顾丽娘的脚步顿了顿,看了眼院子两旁靠着墙壁开辟出的菜畦,里面的菜籽才刚冒出嫩牙。

顾丽娘明白他也只是发发牢骚罢了,从小地方来到京城,对这里的物价总要有个适应的过程。这京城,啥都贵,光一年的嚼用都比之前多了一倍。而且快过年了,加上某些原因,迁入京城的人越来越多,他们这处房子临街,经常看到拖家带口的人匆匆而过。京城的物价一天比一天高。据说他们这条街往左有座宅子,比他们现在住的这间还小,原来才卖一百四十两的,如今都卖到了一百八十两,这才几天的功夫啊。

自打见了这些,许强和顾丽娘越发相信了自己的猜测。若真打起仗来,粮食和药物都是短缺的。粮食倒不是很担心,这十来石粮食省着点也能撑个一两年了。就是药品,家中老的老,小的小,再加上媳妇也快生了,家中多少都得备点药品。当然,若是还能再多囤点粮食,他也不反对。便是粮食价格高点,他也认了。可惜京中的大粮商和大药商都大有来头,他们能知道的事,这些人也能知道。已经有好些药铺和粮库不对外出售药品和粮食了。好在许家和夏家交好,许强从夏云生的药铺里买到了一些常用药备了起来。

都说肚子尖怀的是男孩,顾丽娘的肚子就是尖尖的,见过顾丽娘的大娘大婶都说她怀的是男胎。许老爹与许强听了笑得见牙不见眼,许强更是把顾丽娘当祖宗般供起来,想吃什么都不吝啬,每日从码头下工回来,都会带回一些零嘴给她解馋。只要他在家,活儿也一并接了过去,不叫她劳累半分。

看着他们这样,顾丽娘觉得压力好大,心里总有点不安,生怕他们希望越大,失望越大。

虽然她也有预感,这胎是男胎,因为越到后面的月份,她就越丑了。脸上长了一些淡淡的斑,皮肤也变粗糙了。都说男丑母,料想应该有点道理的。她如今也只能这般安慰自个儿了。

过了小年夜,许强便不去码头上工了。开始忙和过年的事宜,这是他们在京城的第一个年头,意义颇重,慎重一点为好。过年的时候,许强给他们附近颇有口碑的一个稳婆送了年礼,其实刚安顿好时,许家就送过一份薄礼。毕竟顾丽娘快生了,需要仰仗稳婆的地方颇多,可不能轻慢了去。

这一来二往的,王家稳婆算是记住了许家,思忖着,到时她要出死力气来助许家媳妇母子平安方可。

年初二一早,顾丽娘在吃着饭呢。私密处一股温热的液体顺着大腿直流而下,接着肚子传来一阵阵抽搐般的疼痛。她便知道,肚子里的孩子等不及要出来了。

许强慌了手脚,在许老爹的吩咐下,一把抱着顾丽娘回到了房。

“强哥,要是我生的不是儿子咋办?”顾丽娘忍着痛,抓着他的手问。

许强这才知道,原来媳妇这么担心,突然觉得自己很该杀,不过这时可不是想这个的时候,他忙安慰,“没事,不是儿子咱们再生就是了。”

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