第28章

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“你娘我记性好着呢，怎么会忘了三个小孙孙？”

顾丽娘让小石头和妞妞陪着老太太，许老爹看着福哥儿，她便一头钻进厨房忙碌开来，一会就到吃午饭的时候了，而且老太太在牢里呆了挺久，该洗漱一番的。

许强见家里没事了，便去铺子转了转。

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“你个破落户，和你娘一个死样子，光吃饭不干活，还说会酿醋，浪费了老娘多少粮食，醋也没给老娘整出半滴来，老娘当初瞎了眼才会信你！”张氏插着腰骂道。

骂完破屋子里的那对母子，张氏继续数落自己的丈夫，“还有你这死鬼，什么八杆子打不着边的亲戚也收留，嫌家里粮食多啊？”

“当初我就说不收留他们的，是你说人家会制醋，硬要留下来的。”张氏男人小声地反驳。

张氏恼羞成怒地吼，“好哇你，学会顶嘴了是不是？我不管，今天，你一定要把那两个废物给我赶出去！”她这不是眼气许家会制醋，大把大把地往家里搂银子吗？听那姓陈的说会制醋，本以为捡到宝的，哪知是两块狗屎！白白浪费了她几十斤的粮食，想到这，她的心肝一拧一拧地疼。

破屋里，陈来福满脸沮丧，“娘，我失败了，我制不出三叔公的醋，您骂我罢。”

孟氏摸摸他的头，安慰道，“傻小子，失败一回算什么？娘相信你总有一天会制出醋来的。”

“可是，三表婶要把我们赶出去了。”陈来福觉得很愧疚，他本来想让他娘享福的，却不想，让她跟着吃足了苦头。他真是太没用了。

“不住这里也好，省得你的方子被他们偷了去。等离了这，娘出去帮人浆洗衣物，挣来钱买粮食与你酿醋，我儿一定会成功的。”

若是这般，他也太不孝了。陈来福想到许家甜醋铺，心里暗暗下了个决定。

第五十二章

老太太算是正式入住许家了，顾丽娘在东厢收拾出一间屋子给老太太睡。屋子里的地龙烧了起来，被子什么都是簇新的，洗漱过老太太一沾枕，便睡了个香甜。

次日，许强备了份厚礼，与顾丽娘一道去了冯家。老太太能出来，冯老先生在背后出了不少的力，帮杨氏指证杨家的小厮，极有可能就是他找来的。若杨氏的罪名坐实了，任凭老太太与杨氏的婆媳关系，即便皇上真的大赫天下，老太太怕也不在赦免之列！不管这茬是不是真的，人家为了老太太奔走了一番是事实，于情于理，他们都应该感谢一番。若他们一点表示都没有，未免叫人寒心。

“冯老先生，这是我和内子的一片心意，还望你笑纳。”许强道。

“不用不用。”冯老罢罢手，他从来都不在意这些，“你们回去好好待她便好了。”

“老太太还好吗？”冯老关心地问。

“挺好的，回到家吃得香，睡得也香。”

“那就好，那就好。”冯老笑着点点头。

“老太太又迷糊过去了，等她清醒，我们再与她一道来拜访你一回罢？”顾丽娘提议。

其实顾丽娘挺好奇两老之间的事儿的，不知道他们是什么情份，但她可不敢问，只敢在心里臆测一番。

“也好。”冯老摸摸胡子。

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快晌午的时候，许强一人扛着二三十斤山猪肉回来。到家的时候，顾丽娘正在打扫院子。

“爹，丽娘，瞧瞧，俺带了些好东西回来。”许强一高兴，家乡话又带了出来。

许老爹慢悠悠地从屋里出来，见着那块肉，眼睛一亮，“哟，这头山猪挺肥的嘛，福哥儿他娘，今晚你不用收拾饭菜了，我给你们弄个烤肉吃。”

“那敢情好，咱们就坐着等吃了。”顾丽娘笑道。

许老爹怀里的福哥儿见众人说得热闹，这个看看，那个瞅瞅，啊啊叫了几声，然后伸手就要抓那山猪肉。

“呵呵，爷爷的小乖孙也想吃肉肉了是不？”许老爹抱着大胖孙子，在他肉呼呼的脸上亲了一记。胡子立即被那小调皮揪住了，一扯就落下几根。

“哎哟，我的乖孙啊，别玩咯，爷爷的胡子快给你扯没了。”

顾丽娘看不过眼，把那小坏蛋抱过来，巴掌就往他屁股上招呼，“你个小调皮，该打。”

许老爹忙阻止，“哎哟哟，别打别打。”打坏了他要心疼的。

福哥儿看着他娘直笑，朝她嚷着，“囊，囊，包，呃，亲——”

小家伙十一个多月了，已经会说几个字，常常是一个一个地往外蹦。

“不亲——”

“福哥儿，快叫哥哥——”

“叫姐姐——”

小石头和妞妞原本在院子玩耍的，也跟着围了过来。不甘落后地让福哥儿叫他们。

“呃，国？洁——洁——”

听到小家伙的叫唤，小石头和妞妞都很满足，想再接再厉教弟弟说话的时候，福哥儿已经不耐烦了。怎么逗都不在再开口了，再娃顿觉得没趣。

“福哥儿学话早，看着就和他哥一般，是个聪明的。”许强在一旁笑得一脸满足。他如今就指望儿子长大后，给他挣个举人老爷回来，让他也威风威风。

小石头听到许强的赞美，努力地抿着嘴，但那微弯的嘴角及时晶亮的眼睛，让人察觉到他的兴奋。

“可不是，小家伙学什么都快，将来一定能有大出息的。”许老爹一脸赞同。

顾丽娘不理会正在兴头上的两人，孩子才一岁，能看出什么？况且，伤仲永的例子还少么？看着他们爷俩宠孩子的劲，自己这个严母是躲不开的了。家里就得有一个唱红脸一个唱白脸，若不然是教不好孩子的。

妞妞腻在顾丽娘身边，仰着头问，“娘，什么叫山猪啊？山猪和我们猪舍里的猪不一样吗？”

“自是不一样的，山猪是野生的，咱们家的猪是人工养的。”

妞妞哦了一声，似懂非懂。

许强谈完宝贝儿子，回过头来笑道，“这山猪肉咱们留出一半，另一半分三份，给钱家送一份，夏家送一份，冯家送一份。”

“嗯，我省得了。”来这里三年了，顾丽娘对这里的人情来往已经很习惯了。这儿的人不习惯吃独食，有什么新鲜的好吃的，都会送点给交好的人家尝尝，便是杀个猪，也会送过去一两斤肉。

前些日子，顾丽娘见那回请齐慧娘纳的鞋挺好，又拿了一些暖和厚实的布与她，说了一个样子叫她帮做了几双，其实就是现代的室内拖棉拖。

顾丽娘知道她不会收工钱的，便去布店扯了几尺好布送给她，算是工钱。

不过齐慧娘是个灵俐人，她见那鞋子样子特别，穿着又暖和，便照着样子又做了几双棉鞋拿去卖，想不到没两下便卖出去了。她见此，与钱婆子及二弟媳一合计，便决定趁着空闲多做几双鞋，赚些大钱或贴补家用或存做体已都是极便宜的。

紧赶慢赶，钱家在年前总共卖了五六十双鞋，因样子特别，被一个布店的老板相中，给了高价钱买了下来，倒是小赚了一笔。后来因为跟风的人多了，这鞋便也不比当初值钱了。钱婆子仨这才罢了手，专心筹备过年的事宜。

为此，钱婆子还特意割了两斤猪肉来谢顾丽娘呢，不过却被她退回去了。饶是如此，顾丽娘也不得不感叹古人的智慧，举一反三的能力不比现代人差。

其实钱家现在的日子过得还不如他们许家，大儿子钱贵全一身力气，在一家粮行做伙计，每天扛上扛下的，一个月也有一千五百大钱的进账。小儿子钱贵福伶俐，在许强的说情下，去给闻香楼当小二去了。因为为人机灵，那儿来往的都是些有钱有势之人，得到的赏银也挺多的。每个月多的有十几两银子，少的也有四五两银子的进账，混得倒比他大哥好多了。不过不管如何，总算是在京城站住脚了，至少没饿肚子，每个月要是舍得，也能日日见些浑腥的。

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眼见着要过年了，铺子里的买卖红火极了，许强常常忙得脚不踮地，常常天擦黑才能回家，顾丽娘忙完家里的琐事也会过去搭把手。

铺子开张至今，已有三个月了，他们大概卖出了一万五千斤醋！三个月来，他们倒是赚了不少，减去成本，约摸有三百六十多两银子进账。咋一看这数字很庞大，其实铺子每日也不过卖出百来斤左右的醋而已，酒楼饭庄这边才是大头，每月稳定的供给量约两三千斤左右。

好在如今许家的宅子大了许多，一回制上四五千斤的醋完全没问题。

尽管如此，他们的醋仍旧供不应求，每逢月底，各大酒楼饭庄的掌柜们再忙再累都记得叫人去许家来提货，生怕晚了就没了。有些大酒楼，有时要求加量，许强也会先紧着他们来。这让那些大客户对许家铺子极为满意。

年三十那晚，许强早早便关了铺子，给两个仆人叫了一桌醉仙楼的酒菜，算是劳他们几月的辛劳，每人还发了一两银子，把两人喜得跟什么似的。然后他便兜着近百两银子往家里走去，今儿是年尾，各大酒楼为了图以后好合作，都把各个款项给结过来了。

许强的心情颇好，一路哼着小调往家里走去。

制醋之事，顾丽娘与许强都不假他人之手，这制醋的本事，算是他们在这世道上唯一的依仗了，将来儿子进学讨媳妇嫁闺女，都指着它呢。他们宁愿自个儿辛苦一点，也不愿被人偷学了去。

顾丽娘都是依着每月收进来的粮食来制醋的，许家铺子每天雷打不动就收粮食一百五十斤，今日是大米，明儿是麦麸，后儿是糠皮，轮着来。因价钱给的极公道，愿意卖与他们家的人还真不少，通常一百斤粮食下来，就能多赚二三十文。不说这二三十文能买什么，至少能买一斤醋吧？或者打一壶酒，尽够了。

每月他们用去的粮食约三千斤，剩余的千把斤，都存起来，以防万一到青黄不接的季节粮食收购不上来的时候，可以应一下急。

许强如今也习惯了这样安定的生活，虽然每日仍旧忙忙碌碌，但这日子透着甜味儿。每天天擦黑，就关了铺子慢慢踱回家，到家后逗逗儿子，瞧瞧女儿，再吃一顿热腾腾的饭菜，让人打心底里觉得暖和。

许强想起以前为了多赚些银子，常年在外头奔波劳碌，时不时还得风餐露宿，最重要的是走镖时整个人都得紧绷着，连睡个安稳觉都不得。通常一趟镖下来，累得够呛。当时要不是他还年轻，恐怕都捱不得这种日子。

人有了对比，才会惜福。如今这种老婆孩子热炕头的日子，许强做梦都能笑出来。

商人通常都是极精明的，这仗还没打完呢，听着频传的捷报，不少人脑子就琢磨开了。这叛乱的平定只是日子问题，他们也该开始准备大展手脚了。拾回老本行的拾回老本行，瞄准别的行当的，也开始着手了。其中就有不少人看上许家的甜醋。

如今许家甜醋可谓是独一家，便是山西老醋这个老字号仍在，与许家甜醋相比，亦是各有风味，谁也未能压过谁。况且，据一些消息传来，退居山西的广安王为了逼迫当今皇帝做出一些让步，杀了不少的山西百姓；最可恶的是，为了保留叛军的口粮，他们大面积地屠杀当地百姓。山西已经是千疮百孔了，余下的百姓不过当初的十分之一，特别是一些如山西王家等有传承的大户，受到的迫害更是巨大。恐怕，山西老醋的炼制方法会失传。

如此一来，许家甜醋更受追捧。那么，它带来的利润也是巨大的。能看出这点的商人不少，这些日子以来，就有不少人与许强接过头，问过他合作的事。可惜，许强一律都推说要考虑一段时日再给答复。这些商人中，就包括沈金龙。

“许老板，你有手艺，我有本钱，咱们何不合作赚它一番？你提供手艺，我提供本钱，五五分，如何？”沈金龙抑制着心中的激动，提出建议。

“抱歉，沈老板，我们暂时还没有这方面的想法。”在京城呆久了，知道的小道消息便多了，这姓沈的，有些风评不太好。慢说他们确实没有扩张的打算，便是有，合伙人也不会是他沈金龙。与他合伙，无疑是与虎谋皮，指不定哪天他就吞了你！

“许老板不必急着拒绝嘛，分成方面不满意，咱们可以再商量商量，买卖就是得谈，你出价我还价，很正常。”沈金龙以为许强是不满他所提的分成了。不过他也没真指望能五五分。

“沈老板，说实话，最近想和我许家合作的人不少。我谁也没答应，合作是大事，我自己得仔细思量一番才能做决定，你说是吧？”许强把其他人扯进来，让沈金龙有所顾忌。

沈金龙脸色微微一变，“那许老板可得好好考虑啊，我便不打扰了，告辞。”

作者有话要说：昨天回来得晚了，直接就睡了，有些亲等得很晚吧？抱歉——吃坏肚子了，呜呜。

第五十三章

顾丽娘想做些软糖的，但想了好久也不知道琼脂是怎么做的，便放弃了。她不禁苦笑，自己果然不是万能的，会的东西还真是太少了啊。不过她不会做糖，还会做别的吃食啊，至少南方的糍粑，她可是会包的。

一大早，她早早便绊好了馅，韭菜粉丝腐竹香菇猪肉花生，都处理好绊在一块。然后去看昨晚磨好的糯米浆，见已经凝成一团了，便抬开石磨，把它们取下来。初秋时收集好的粽叶也拿出来用滚水烫开，洗干净了备用。

顾丽娘的手脚很麻利，没多久，第一批糍粑就出炉了，顾丽娘忙找了个盘子捞了几个，叫小石头端出去尝尝鲜。

顾铭渊进来的时候，听到堂屋里发出阵阵笑声，再看看许家的宅子，对比他们顾家的老宅，虽小了点，却处处透着温馨精致。

其中老太太的笑声也传进了他耳朵里，想到来接人时，他家那位的种种不乐意，他嘴巴越是发苦。如今他们顾家二房真是家不成成，他爹和娘连同外家，都被没入官府充当奴仆，如今已被押往边城。

他刚才在外头踌躇了半天不敢进门，要不许强回来时看到，他还不知道要在门外站多久呢。

许强领人去了堂屋，然后就去厨房找顾丽娘，“丽娘，出来一下，顾家来人了。”

顾丽娘愣了一下，赶忙收拾了一下灶前，然后双手往围裙上擦了一把。

顾铭渊愣愣地看着笑得见牙不见眼的老太太，他好久没见过他阿奶笑了。现在看来，他家阿奶在许家过得极是快活。

“铭渊来了？快来尝尝你姑姑做的糍粑，味道好极了。”老太太招呼他。

“阿奶，你好了？”顾铭渊一喜。

老太太摇摇头，“也不知道什么时候会迷糊过去。”

顾铭渊咬了一口，有点食不知味。如今他们二房的日子很是难捱，因为大房和三房怪二房叫他们落到这步田地，只分给他们几亩田地。要不是还有顾叔这个族长在，恐怕李家退回来的嫁妆也被分了个干净，族长大人发话，他们二房才发到了一个庄子，也是那批嫁妆中唯二值钱的物什，如今他们就靠几亩田和一个庄子的产出过活了。

因为他们顾家被捉那天，正巧是江墨染出嫁之日，嫁妆刚抬到李家。也亏得这样，现在李家不要这个媳妇了，也把嫁妆给退了回来，他们顾家才多了一些傍身之物。

顾丽娘进了堂屋，一番见礼之后。顾铭渊开口道，“姑姑，族长叫我来接老太太回去吃个年夜饭，明儿一早再送过来，你看？”

“娘，您的意思？”顾家那头算是她的子孙，于情于理也应该回去吃个年夜饭。而且顾家这么久才来接老太太，已经算是很给情面的了。

“回去一趟罢。”老太太点头。

老太太既然发话了，顾丽娘便起身去收拾她的衣物。

次日，老太太回来，拉着她的手，长吁短叹了一番。

顾丽娘如此也知道了顾家的光景并不是很好，但她也无能为力，至少他们还能维持生计不是吗？比起京城一些贫苦百姓来说，已经好太多了。当然和他们之前是不能比的。

“娘，你也别发愁了，儿孙自有儿孙福不是吗？只要努力，日子总会好起来的。”

“唉，我也知道，但两相一对比，难免心生悲凉。”说话间，老太太从怀里摸出一件东西，用布包着的，顾丽娘也不晓得是什么。

“以前我藏在屋子里的东西都不见了，也不知道是谁拿了，藏了三处，如今只剩下这对白玉镯子了。这是你外婆给我做陪嫁的，你拿着罢，全当是你的嫁妆了。”说着，老太太一阵叹息。女儿出嫁时，没有一件像样的嫁妆，一直是她心里的痛，好在许强也是个好的，并不介意这个。

“娘——”顾丽娘心里沉甸甸的，手中的镯子仿佛有千斤重。从来没有人为她想得如此深远，她心里暗暗发誓，就冲着这份情，她也一定要好好待她，让她安度晚年。

过年，许强松快了几日，每天串串门，和男人们喝点小酒，侃侃大神，日子过得也悠闲。不过过了初八，他们的铺子便开门做买卖了。

“嘶——”顾丽娘疼得皱眉，一巴掌往小家伙屁股上招呼过去。

小家伙抬头，委委屈屈地看了顾丽娘一眼，奶水不多，他吃得急了点，能怪他么？。

许强一瞧便知道儿子弄疼媳妇了。当下一把把儿子抱过来，先骂了起来，“叫你好好吃奶，猴急什么？弄疼你娘了没？”说着还偷瞄了顾丽娘几眼，生怕她又来打他儿子。

顾丽娘有点啼笑皆非地看着这对父子，“哎，他爹，你说是不是该给这小子断奶了？”顾丽娘看着打了个饱嗝的小家伙说，这都整整一年了，也该断奶了罢？小家伙长牙了，每回吃奶都磕得她生疼。偏生又是个猴急的主，每回吸不出来，就用牙啃，训了几回都不长记性。

许强有点犹豫，大户人家的孩子吃奶吃到两三岁呢，自家儿子吃长些时日咋了？但看他媳妇这样子，像是铁了心要给娃断奶了。

“断就断吧，也是日子断了。”儿呀，瞧你猴急了喂，这回把自家粮食给猴急断了没？

次日，顾丽娘就在一进那收拾出一个房间来，准备在那躲几天，不叫小家伙找到。其实断奶这事她上回就试过，但没断成，主要是一两顿没给他吃奶后，一见着他娘，便追着她讨奶吃，不给吃就哭。这样哪里能戒得了？

一进那有五间大屋并一间小屋，小屋用来装碳了。三个被那制醋的缸全都占满了。还有一个里面铺满了三寸厚的沙子，上面长满了绿油油的豆芽菜。对比外头都是光秃秃的一片，这一屋子的绿意倒叫人心喜不已。

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