第3章

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张公公对蔡霖解释道：“殿下伤重，仍须卧床静养，请蔡大人移步殿下寝宫。”

“是。”蔡霖点头，“烦请张公公带路。”

张公公带着他穿过正堂和一个小花园，来到太子就寝的偏殿。蔡霖一眼便看到欧阳拓躺在床上，锦帐已经挂起，旁边的香炉里燃着清心静气的檀香，两个宫女在屋里侍候着，见到他进来便屈膝行礼，却未出声，大概是害怕惊扰了太子殿下。

欧阳拓闭着眼睛，脸色看上去仍然苍白如纸。张公公示意蔡霖坐到床边的一张圈椅上，然后就躬身退出。一个宫女沏了杯茶，端过来放到蔡霖身边的小方几上，随后退到床头处，无声地站在那里，再也不动。

蔡霖一时有些茫然，心里总觉得既然太子已经入睡，不如暂且退出，等太子召唤后再进来，可现在看张公公的意思，又分明是让他在这里等着，估计是太子的吩咐，他若退出似乎又有些不妥。正在左右为难，欧阳拓睁开了眼睛。他慢慢转过头，看着坐在床边的蔡霖，这才渐渐清醒过来，脸上有了一缕微笑，轻轻地说：“你总算来了。”

第10章

蔡霖不明白，为什么欧阳拓会说这么一句话，好像他一直在等自己似的。他出神片刻，猛然反应过来，连忙站起来说：“微臣参见太子殿下。”然后一撩长袍前襟，就要跪下见礼。

欧阳拓张开双臂拦住他，用力过猛，几乎跌下床来，“文暄，你我私下里就不用讲究这些虚礼了。你请坐，我们说说话。”

蔡霖见他大半个身子都伸出床沿，担心他会摔下来，赶紧伸手托住他，将他送回床上躺好，为他盖上锦被。

欧阳拓十分高兴，虽然老老实实地躺下了，一只手却仍然握着他的手不放。蔡霖没有挣脱，重新坐到床边的椅子上，身子微微前倾，轻言细语地说：“太子殿下重伤未愈，要好好休养。”

“我好得多了。”欧阳拓心情舒畅，愉快地笑道，“你以后就住在这里，想要什么东西只管吩咐总管去办。你是东宫舍人，品级很高，不用跟他们太客气，不过，对于太傅还是要尊敬的，不然他会挑剔我，然后借机发作你，说你没有陪我读好书，嘿嘿。”

蔡霖被他逗笑了，“殿下放心，下官一向尊师重道。”

“下官什么的听着刺耳，你说着也别扭吧。我刚才就说了，没外人的时候就不用闹这些虚礼。”欧阳拓笑眯眯地说，“已到午时了，我们一起用膳吧。”

“好。”蔡霖看他一眼，有些困惑，他大概还不能下床吧，便体贴地道，“殿下还是在床上歇着吧。”

欧阳拓轻松地说：“我坐起来，他们会安排，我们就在这里吃。”

蔡霖便不再啰嗦，看着东宫总管张公公指挥太监和宫女把沉重的桌子抬过来放在桌边，却没人去扶欧阳拓。他只好起身，小心翼翼地帮着欧阳拓坐起来。在旁边侍候的宫女立刻递上软势，蔡霖接过来放在太子殿下的身后，让他靠得舒服些。

随着一道一道菜上来，张公公在桌旁解说，这道菜是皇上赏给蔡大人的，那钵汤是太后赏给蔡大人的，这个煲是皇后娘娘赐给蔡大人的，那道点心是太子妃赠给蔡大人的…蔡霖只得不断起身谢恩。欧阳拓看着那些菜，没心没肺地笑道：“文暄，你比我有面子多了。”

“殿下。”蔡霖很无奈。他其实不喜欢跟太多人打交道，更不喜欢结交权贵，可命运却偏偏与他作对，非得把他送进皇城，只是，如果不进来，也就没有办法为自己家冤死的满门亲人报仇，所以也就只好这样了。

欧阳拓显然胃口很好，一边吃一边拿筷子为蔡霖推荐他觉得很好吃的菜，眉开眼笑的模样就像是个小孩子。蔡霖久居山野，对宫中礼仪什么的并不熟悉，被他这么一闹，也就不再束手束脚，态度渐渐变得轻松自如。

这顿饭两人吃得高兴，欧阳拓用茶漱了口，看着桌子被抬出去，屋里收拾干净，便觉得困倦起来。他被蔡霖扶着躺下，轻声地说：“你去看看你的屋子，如果有不满意的地方，尽管吩咐他们改。”这句话说完，他便疲乏地闭上了眼睛。

蔡霖给他掖好被角，便起身走了出去。

张公公已经候在殿外，连忙躬身对他行了一礼，随即殷勤地带他去往旁边的一个小院。

里面很是清雅，几竿翠竹旁有个小池塘，旁边一个小花园，姹紫嫣红开遍，堂屋加厢房一共有五间，卧房与书房都布置得很雅致，色调是近乎于白色的淡蓝，蔡霖感觉很满意，对张公公微笑着点头，“多谢。”

张公公连称“不敢”，又叫来侍候他的两个小太监，对他说：“他们是太子殿下拨给蔡大人的，这个叫初五，那个叫腊八。如果他们服侍得不好，蔡大人只管教训。”

那两个伶俐的小太监连忙跪下磕头，蔡霖温和地一笑，“起来吧，不用多礼。”

正说着，有太监过来宣旨，“皇上口谕，宣蔡霖御书房见驾。”

蔡霖领了旨，去换了身衣服，便跟着那个太监往御书房走去。

两人出了东宫，沿着回廊绕过前殿、正殿，刚走到小花园，便见前面走来一群人。蔡霖还没看清来者是谁，前面领路的太监已经避到路旁，轻轻对他说：“是皇后娘娘。”

蔡霖连忙让到路旁，微微垂头，不去看渐渐走近的人。

第11章

随着环珮叮当，一群太监宫女渐渐走近，然后停下。在短暂的静默后，蔡霖便看到一截绣着凤栖梧桐的裙裾出现在眼前。他没有抬头，看到旁边的太监跪下去磕头，便跟着长揖行礼，恭谨地说：“皇后娘娘万福金安。”

一个温和里隐含着居高临下的倨傲的声音响起，“你是蔡大人吧？”

蔡霖很冷静，不卑不亢地答道：“正是下官。”

“嗯，蔡大人仗义相助太子，有功于社稷，令人好生相敬。”皇后慢悠悠地笑。

蔡霖很谦逊，“太子殿下吉人天相，下官机缘巧合，略尽绵薄之力，何足挂齿？”

“蔡大人太客气。”皇后亲切地说，“大人初进东宫，有什么短的缺的，只管叫人去我那里拿。”

“不敢。”蔡霖深施一礼，“多谢皇后娘娘，太子殿下准备得很齐全。”

“那就好。”皇后温和地问，“蔡大人成亲了吗？不知夫人是哪家闺秀？”

“下官未曾成亲。”蔡霖不欲多说，便礼貌地道，“皇上宣下官见驾，还请皇后娘娘见谅。”

“哦，既是陛下宣召，那你去吧。”皇后很识大体，立刻放人。

蔡霖对她行了一礼，“下官告退。”便不再停留，与宣旨的小太监往御书房走去。自始至终，他都没有失礼地抬头看那位国母一眼，一直持礼甚恭，让人无可挑剔。

走进御书房，皇帝欧阳铿正坐在书案前批阅奏章，一见他进来便温和地笑道：“不用多礼。”

蔡霖还是跪下磕了个头，这才站起身来。

欧阳铿的眼里带着几分疼爱，微笑着说：“爱卿太过拘谨，一点也不像你叔叔，他一向洒脱不羁，对所有繁文缛节都嗤之以鼻。”

蔡霖听出皇帝的话中有一丝不易察觉的亲昵，心里微感惊讶，脸上却没有表现出来，只是斯文地笑道：“俗话说：‘皇帝爱长子，百姓疼幺儿。’微臣的五叔是家中幼子，先祖父十分宠爱，不以规矩拘他，才使五叔可以尽情挥洒，享受乐趣。微臣乃家中长房长孙，自幼便受期许。家父耳提面命，管教严格，因此比不得五叔潇洒。”

欧阳铿还是第一次听到“皇帝爱长子，百姓疼幺儿”这句话，新鲜之余不由得笑出声来，“令尊管教严格，这也不是坏事。如果你家中未遭不幸，将来你就得继承家业，要是像你五叔那么万事不萦于心，说不定偌大家业就给败了。”

蔡霖点了点头，“是啊，我爹也这么说。”

欧阳铿端起茶杯呷了一口，温和地问：“你五叔那些年过得好吗？可曾成亲？有孩子吗？”

蔡霖沉吟片刻，认真地说：“五叔一直未曾成亲。微臣记得五叔常常出去游历，直到过年了才会回来，在家中呆一个月又会离开。他待微臣甚为亲厚，但微臣总觉得五叔眼神悒郁，即使脸上在笑，实则并不开心。”

“哦。”欧阳铿沉默了一会儿，站起身来，“陪我去御花园走走。”

“是。”蔡霖退后两步，等他走过身边，这才跟在他的侧后，一起走出门去。

帝国至尊总是有着无比的威慑力，虽然这位陛下见到蔡霖时总是和颜悦色，但他也并没有忘乎所以，始终落后欧阳铿两步。皇帝每次跟他说话都要扭过头去，很快就觉得累，便笑着说：“朕听太子说了，他初见你的时候，你正在水边垂钓，听上去一派悠闲，怎么这时候如此胶柱鼓瑟？”

蔡霖微微低头，轻声答道：“微臣怕被人参君前失仪。”

“不用怕，朕恕你无过。”欧阳铿的声音很温和，“蔡霖，朕与你叔叔是莫逆之交，情份不同，你是蔡炫的侄子，又自小与他亲厚，朕希望你能有你叔叔的风采，不要太拘谨。”

“是，臣遵旨。”蔡霖微微一笑，抢上两步，并欧阳铿并肩而行。

第12章

皇帝一直让蔡霖陪着，逛完御花园，在亭子里坐着品茶、下棋，然后又一起回去用了晚膳，这才放蔡霖回东宫。

几乎是一夜之间，“圣眷隆重”这四个字便紧紧跟随着这个初初进宫的小官吏。几方势力都在努力分析，皇帝是藉此表示对太子的看重，还是单纯喜欢这个年轻人？不过，无论是什么原因，与这位蔡大人结交总是没有错的。

于是，各式精美的请帖接二连三地飞向东宫，邀蔡霖到他们的府里去，名目五花八门，听曲、赏花、品茶、饮酒、吟诗作赋，今天这家老人做寿，明天那家孩子满月，或者娶亲，或者嫁女，竟是络绎不绝。蔡霖坐在窗下，看着面前的几案上放着的一摞请柬，不由得啼笑皆非。

欧阳拓慢慢地走进书房，看见他脸上的神情，忍不住笑出声来，“文暄，怎么了？这么烦恼？”

蔡霖抬头看着他，身姿依然懒散，没有遵照官场礼仪起身迎接，而是指了指面前的那堆东西，有些困惑地说：“我根本不认识他们。”

从他们第一次见面，蔡霖的态度就一直淡淡的，让欧阳拓感觉很舒服。住进东宫后，他守了两天礼，欧阳拓顿时觉得浑身不舒服，要他不必拘礼，还像以前那样，蔡霖本来对荣华富贵就没有欲望，从没想过要升官发财，所以也就不再勉强自己处处拘谨，在他面前很放松。欧阳拓将他当成知己，对他懒散淡泊的模样非常喜欢。

他走到桌前，拿起几张请柬看了看，微微一笑，“世人跟红顶白，皆属平常，文暄今非昔比，他们自然要趋之若鹜，那也没什么稀奇。”

蔡霖微一皱眉，冷淡地说：“我不去。”然后起身给他拉椅子，示意他坐。

欧阳拓的伤已经好了一些，不必整天卧床休息，但仍然不能久站。他坐下来，兴致勃勃地一一翻看那些请柬，忽然目光一凝，然后看了蔡霖一眼，“安王邀你去他府里赏花。”

蔡霖无动于衷地说：“我不认识他。”

欧阳拓笑了，“不认识也去应酬一下吧，怎么说他也是王爷、皇后娘娘的儿子、我的二皇弟。”

蔡霖皱了皱眉，很干脆地说：“不去，我不懂应酬。”

此时的他就像一个任性的孩子，欧阳拓喜爱的伸手搭在他的肩上，轻声笑道：“好，不去，不过还是得想个过得去的理由，给他们个交代，别树敌太多，对你不利。”

“就说太子殿下身体不适，需要侍候，下官走不开。”蔡霖懒得想理由，直接给了个借口，就把桌上的请柬往旁边一推，表示这件事到此结束。

“拿我当幌子。”欧阳拓很高兴，微带调侃地说，“我哪能让你侍候？”

蔡霖对宫中生活颇感不耐，看了他一眼，试探着问：“我可不可以辞官？”

欧阳拓吃了一惊，“为什么？是宫里有人对你不好吗？”

“不是，大家对我都很不错。”蔡霖有些无奈，“规矩实在太多，我觉得难受。”

欧阳拓移了下椅子，挪到他身边坐着，语带亲昵，关切地说：“你不是要为你的家人报仇吗？还是有个官位比较好。如果对方是官，你是布衣，那就很难对付，根据律法，民告官就是大罪，即使告赢了也要流放三千里，我不希望你有这样的结果。”

蔡霖沉默了一会儿，轻轻叹了口气，“那好吧，我就继续当着这个官吧，其实我根本不知道该做些什么。”

“你坐在这个位置上就行。”欧阳拓微微一笑，“想往我这里塞人的不知有多少，你占着这个官职，就能让他们死了心，省了我多少麻烦。”

“哦，这样啊。”蔡霖轻轻点了点头，并没有对他的说法感到惊奇或者有什么不愉快。

他没有功利之心，只想替家人报仇雪恨，只要对这件事有帮助，他就愿意做这个官，至于因此而引起的种种不便，那也不过是报仇的代价而已，而这种付出根本就微不足道，所以他很平静。

欧阳拓坐了一会儿便觉得力不能支，没有血色的越发苍白，蔡霖本来没注意，听到他的喘息声越来越重，这才发觉，连忙起身去搀他，“殿下，你伤势过重，得多多歇息。”

欧阳拓也不逞强，借着他的力道站起来，步履蹒跚地走进卧房。一路上不断有太监宫女想要上前帮忙，欧阳拓均摇头拒绝，只让蔡霖扶着走进屋里，慢慢躺回床上。

他急促地喘着气，过了好一会儿才缓过来，不由得苦笑，“我的伤好得太慢了，天天这么躺着，闷死人。”

蔡霖温和地劝解，“俗话说：‘病来如山倒，病去如抽丝。’殿下这次伤得很重，总得好好养着，免得落下病根。如果嫌闷，要不能我给你念点什么？”

“不用。”他的轻言细语让欧阳拓感觉很舒服，又不想他太辛苦，便笑着说，“你陪我下盘棋吧。”

蔡霖却不赞成，“下棋太伤神。”

“没事。”欧阳拓愉快地看着他，“我们慢慢地下，输赢无所谓。”

蔡霖仍然不肯，“殿下，我会抚琴，为你奏上一曲可好？”

欧阳拓从来没看他碰过琴，闻言大喜，“好好好。”

蔡霖示意宫女点上安神香，然后吩咐旁边的小太监把放在偏殿的琴拿来。他在宫女的服侍下净了手，这才盘膝坐到案前，打量着放到面前的名琴。

这张琴是欧阳拓用的，身为太子，琴棋书画是陶冶情操的必修课，因此他虽不喜欢，但仍是从小很努力地在学，技艺上是拿得出手的，但太傅却认为他情感不够，因而只得其形，未得其神，终是落了下乘。自欧阳拓开始上殿听政后，就基本上没摸过琴，此琴乃皇帝所赐，其色犹如栗壳，断纹隐起，如苍劲虬枝，名为“清玉”，十分珍贵。这么一张让无数文人骚客心向往之的名琴却在宫里蒙尘，实在是明珠投暗。

蔡霖看了一会儿，不免腹诽了几句，这才静下心来，试了一下音准，然后双腕轻抬，缓缓地落上琴弦。

第13章

一曲弹罢，余音袅袅，蔡霖收回手，却半晌没听到声音，便抬头望去，只见欧阳拓躺在床上，已经安静地熟睡。他示意小太监将琴收好，便悄悄地起身离去。

东宫与金殿、御书房和皇帝的寝殿使用的材质一样，地上铺着造价昂贵的细料方砖，坚硬冰凉，光可鉴人，蔡霖穿着厚底官靴，无声无息地走过宽敞的正厅，轻扬的衣摆如云般飘过。

刚刚跨出殿门，他就站住了。院子里花开似锦，欧阳铿一袭白衣，悠闲地坐在石桌旁品茶。看到他出来，这才笑吟吟地站起身来。蔡霖急走几步，在他面前停住，抱拳一揖，轻声说：“见过皇上。”

欧阳铿很自然地抬手握住他的手，愉快地说：“爱卿免礼。朕本是来看看太子，听到你在抚琴，便没让他们打扰你的雅兴。你这曲子是蔡炫当年所作，只是他弹起来逸兴飞扬，与你的恬静淡雅大为不同，却是春兰秋菊，各擅胜场。唉，朕有很多年都没听到过他的大作了。”说到最后，他的笑容消失，语气里全是感慨，有一缕淡淡的惆怅。

蔡霖微微低头，“自幼五叔便喜教微臣琴棋书画，后来还送给微臣一本琴谱，都是他自己所作琴曲。微臣十分喜爱，日夜带在身上，虽惨遭毁家之痛，这本琴谱却侥幸还在。微臣四处飘泊，闲暇之时只能翻看琴谱，就仿佛五叔仍在，方能咬牙挺住，度过难关。久而久之，对那些琴曲也就熟记在心了。只是，微臣没有五叔的际遇，再也不会像他那样飘逸潇洒，神采飞扬。”

“是啊，人的际遇很重要。”欧阳铿轻轻点头，眉宇间更多了一丝痛楚，“你五叔身在商贾之家，不能入仕，如此人才竟不能为朝廷所用，实乃国家一大损失。朕当年登基后千头万绪，事务繁多，本想等到大局稍定便下旨废除这一禁令，招蔡炫入朝，谁知…唉…”

蔡霖默默地听着，总觉得他仿佛千言万语要说，最后却只能化作一声叹息，不免有些疑惑。他贵为九五至尊，世上还有什么是欲求之而不得的呢？

他久久无语，欧阳铿也没再说话，掌中却仍然握着他的手不放。他只在一开始略觉不妥，后来也就听之任之了。

两人站在树荫下出了一会儿神，欧阳铿才放开他的手，微笑着说：“陪朕进去看看太子吧。”

蔡霖点了点头，低低地道：“是。”

本来，皇帝驾临，东宫的所有人都必须出来跪迎，太子妃也不例外，但欧阳铿却吩咐刘福不必惊动儿媳们，只进去看看就走，不会在此多耽搁，谁知一进门便听到仿如天籁般的动听琴声，让他在院里坐了许久。那些太监宫女不敢打搅，全都远远站开，十分规矩，此时见他向殿里走去，便有几个品级较高的东宫太监跟进去服侍。

卧房里很暗，淡淡的安息香静静地弥漫着，欧阳拓躺在床上，睡得很沉。他的脸色很白，人瘦了一大圈，下巴颌变得很尖，看着就像一个稚气的少年。欧阳铿微一摆手，大内总管刘福马上领会，立刻做手势示意屋里的太监宫女们噤声，休要惊醒太子。那些人立刻躬身退后，默然地站在墙边，听候吩咐。

欧阳铿看着自己的长子，不由得响起了当年他还是小小孩童时的情景，眼神渐渐变得柔和。初为人父的喜悦至今记忆犹新，而丧妻之痛却已非常遥远。前皇后贤良淑德，大婚后与他也算相敬如宾，虽然那姑娘年轻，但在太后的帮助下也能把后宫管理得井井有条，让他没有后顾之忧，可以全力应付国事，将内忧外患一一化解，很快坐稳了江山。他虽然不爱她，但是敬重她，因此当她生下儿子后，他便毫不犹豫地将这个长子兼嫡子封为太子。如今，将近二十年过去了，时移事易，他有了新皇后，有了更多的儿子、女儿，也因此有了更多的烦恼。朝中与后宫暗流汹涌，所为何来，他非常明白，却一直没有表示。事关江山社稷、天下黎民，他必须要让这个太子在挫折中变得更加坚毅、更加聪明，那才有资格在他百年后坐上他的位置，否则，他一定不会为了当年的那一点情份就将这大好河山随便托付，必定会另立明主，以使江山永固，这才不会愧对列祖列宗。

不过，怎么样明争暗斗都行，但要勾结江洋大盗谋杀他的儿子，却是坚决不允许的，欧阳铿对这个太子是比较满意的，虽然平时对他要求严厉，无论他表现得多么优秀也甚少夸奖，但在内心里对他却有很多期许，如今差点死于非命，令他震怒。看着儿子英气勃勃的脸，他伸手探了探儿子的额，确认没有发热，便转身出去。

自太子回宫后，太医院便派了太医轮值，日日夜夜有人守在这里，若太子的伤情有所反复，好及时施治，听到皇帝驾到，当值的陈太医已经赶出来，恭恭敬敬地候在正厅。欧阳铿过去后，等他磕头见了礼，便和颜悦色地说：“太子的伤情如何？这两天都用了什么药？”

陈太医递上这几日的脉案，详细禀报了欧阳拓的伤情、症状和他们的诊断结论以及用药情况。欧阳铿一边仔细倾听一边翻看脉案，对儿子的恢复情况感觉比较满意，便点了点头，“你们做得很精心。刘福，传旨嘉奖太医院，每位太医这月赏双俸。”

陈太医喜得赶紧跪下磕头，“谢皇上，臣等定会鞠躬尽瘁，助太子早日康复。”

“很好。”欧阳铿满意地微笑，又和蔼可亲地与他闲聊了一会儿，问他何时进宫，师从何人，最擅长医治哪类病症，家中尚有何人，等等，听他回答了，又嘉勉了几句，这才站起身来，转头看向站在一旁的蔡霖，温和地说，“去陪朕下盘棋吧。”

蔡霖立刻点头，“是。”

欧阳铿微微一笑，便带着他向外走去。

刘福慢了几步，等他们出去后，这才对东宫总管笑道：“张公公，今儿蔡大人肯定要陪皇上一起用晚膳，你好好侍候太子殿下。如果殿下问起蔡大人，你不用差人来问，直接禀报殿下便是。”

张公公满脸堆笑，“多谢刘公公指点，小人明白了。”

刘福冲他摆了摆手，“张公公别客气。”便急步奔出去追赶皇帝。

张公公目送他们一行人远去，这才对周围肃立的太监宫女们说：“大家都要把眼睛放亮点，有什么花花肠子都给我收起来，别打量着蔡大人好说话就怠慢他，以后你们一定要把蔡大人当菩萨一般供起来，这样殿下才会过得更舒坦，咱们也才一直有好日子过，明白吗？”

所有人都点头，“明白。”

第14章

更鼓闷闷地敲了五下，安静的京城亮起了一盏盏灯火，大臣们都准备上朝了。

太子重伤未愈，无法上朝，可蔡霖却必须起身。他的动作很轻，在小太监的服侍下梳洗，再换上官服。吃了简单的早膳后，他出了东宫，顺着回廊向金殿走去。

大臣陆陆续续地从宫门进来，在殿前与他相遇，立刻有不少官员上来拱手，笑着跟他打招呼。蔡霖虽然每日上朝，但认识的人并不多，这时也只能抱拳还礼，含糊其辞地说几句客套话，敷衍过去。

那些朝中高官个个都是人精，场面话滚瓜烂熟，可以说上半个时辰不重样，可蔡霖就不成了，几句话一过就有点应付不过来，只是他性子淡泊，倒也不觉得窘，既然说不上来就索性沉默，顺着别人的话微笑着点头，瞧着也不算失礼。

没过一会儿，白贲也进了宫，一看这阵势便上前帮忙解围。他抱拳与周围的几位大臣打个招呼，然后就对蔡霖说：“蔡大人，什么时候有空到我府上坐坐，几位猎户大哥都很想你。”

蔡霖一听便很关切，连忙与他走到一旁，“白将军，虎子哥他们可好？”

“很好。”白贲爽朗地笑道，“他们在我府里都过得很好，蔡大人放心，只是他们都很想念你，常常念叨。”

蔡霖马上说：“那我下朝以后就去白将军府上看看他们。”

“好啊，我们一起走。”白贲心中欢喜，再加蔡霖在他面前总是很温和，于是便忘了那些所谓的避忌，伸手拍了拍他的肩。看在外人眼中，两人的关系十分亲密。

正常这时，他们附近有人温文尔雅地叫道：“蔡大人，白将军。”

白贲转头一看，立刻上前行礼，“见过安王爷。”

蔡霖再是孤陋寡闻、不问世事，也知道安王是二皇子欧阳瑾，也就是昨日下帖子邀请自己，而自己打算推辞的那位王爷，只是，还没派人去婉言谢绝，却在这里碰上了。他一边在心里转着念头一边跟着白贲过去见礼。

安王欧阳谨身材修长，眉清目秀，是现皇后柳氏所出，即将满十八岁。他过完生日后便将出京就藩，要开始管理自己的封地，因此皇帝欧阳铿派他跟大司农学习办差。既然是在朝中做事，他也要每日上朝，本来早该与蔡霖碰面，但他前几日跟着大司农出京办事，昨天才回，所以现在是两人第一次见面。

欧阳谨的年纪虽小，却很有气度，先对白贲做了个手势，“白将军免礼。”随即上前轻托蔡霖的胳膊，和蔼地笑道：“蔡大人勿需多礼。”

白贲和蔡霖直起身来，对这位少年王爷礼貌地笑了笑，却并没有再与他寒暄。皇子与大臣交好是忌讳，皇帝虽然并没有明令禁止，但在心里是不喜欢的。欧阳谨也知道这一点，却并没有太过拘束，脸上一直带着洒脱的微笑，“蔡大人，小王府中近日有几株牡丹名种盛开，若是大人有暇，请到我府里品评品评，不知蔡大人肯不肯赏光？”

他当面邀请，语气谦和，蔡霖根本无法推辞，只得答应，“多谢王爷相邀，下官明日无事，可至王爷府上拜访，不知是否方便？”

“好啊，小王恭候蔡大人。”欧阳谨愉快地点头，随即看向白贲，亲切地说，“若是白将军有暇，亦请光临。”

白贲微微躬身，“多谢王爷，末将明日有公务在身，还请见谅。”

“白将军不必客气。”欧阳谨温和地说，“自然是公务重要。”

话说到此，上朝时辰已到，大臣们全都走进殿中，他们三人也不敢耽搁，一起进殿，站到自己的位置上。

今天与过去的每一天都大同小异，欧阳铿坐在龙座上，听下面的大臣奏报，有时候大臣之间会出现小小的争执，但不会有激烈的争吵，很容易平息。如今国泰民安，太子虽然遇袭，却平安归来，安王圣眷未减，但并没有更进一步的契机，因此朝中主要的两派都在保持着奥妙的平衡，这让欧阳铿感到轻松。

蔡霖如以往一样，只听不说。朝中人事复杂，几乎每个四品以上的官员背后都有盘根错节的关系，他一个布衣出身的没有实权的小官吏不必掺和进去惹麻烦。

欧阳铿坐在上面，偶尔会将视线投向站在后面的那个年轻人，见他一脸平静，眼中却有几分好奇，有大臣出班奏事时他就会看向那人，如果大臣们发生争执，他就一会儿看看这个，一会儿看看那个，就像个单纯的孩子，令人喜爱。他的唇角露出一丝微笑，感觉心情很好，对那些琐碎的事也不再觉得不耐烦。

他的好心情感染了所有的臣子，大家的火气显然也小多了，争执发生得很少，很快就达成共识。欧阳铿轻轻一挥手，刘福高喊“退朝”，众臣恭送皇帝离开，这才轻松地转身往外走。

蔡霖退出去等在门边，待白贲出来后便与他一起往宫外走。白贲很高兴，一路上都与他有说有笑，聊着几个猎户家的孩子如何淘气，逗得蔡霖很开心，脸上的笑容越来越灿烂。

自从家破人亡以后，他就很少有过开怀大笑的时候，只有在魏庄落脚以后，偶尔到山上看望猎户的时候才会展颜一笑，平时总是淡淡的，尤其是得了官职，进宫居住以后，他鲜少有笑得如此欢欣的时候。此记得正是午时，夏日艳阳直射下来，映照着他的欢颜，竟有种夺目的迷人风采。

白贲正说得高兴，抬眼一看，忽然愣住，心里咯噔一下，随即怦怦直跳。他对自己的反应感到惊愕不解，不由得停住脚步，看着面前的人发呆。

蔡霖见他忽然住了口，瞧着自己的眼神有异，不由得一怔，赶紧问道：“怎么了？白将军，出了什么事？”

白贲这才回过神来，马上收心养性，恢复了镇定，笑着抬手揽了一下他的肩，亲热地说：“蔡大人，我觉得咱们虽然性情相投，相处得很愉快，刚才忽然涌起一个想法，希望能与你义结金兰，不得蔡大人意下如何？”

蔡霖对这位大将军的印象很好，初见时没有嫌他是一介布衣而拒之门外，之后又慷慨解囊，用大价钱买下了猎户们的山货，接着又把山中猎户接到府中居住，一直很照顾，待他更是亲厚，处处都说明此人生性厚道，值得结交。他本就不是拘泥的性子，闻言便道：“好啊，只要白将军不嫌弃，我愿与白将军结为八拜之交。”

“哈哈，兄弟，痛快。”白贲高兴地一拍他的肩，拉着他的手便兴冲冲地往宫外走，“我们这就回去结拜。”

两人刚走到宫门处，只听后面传来气喘吁吁地呼唤，“蔡大人留步，蔡大人留步。”

白贲和蔡霖都听出来是大内总监刘福的声音，便一起停下，回身看去。只见刘福急步奔来，累得直喘粗气。跑到他们面前，他上气不接下气地说：“蔡大人…皇上口谕…命蔡大人御书房…见驾。”

蔡霖拱手道：“遵旨。”

白贲在一旁说：“兄弟，那我先回府了，你得空时便过来。”

“好，下午如果无事，我就去找大哥。”蔡霖对他笑了笑，便跟着刘福走向金殿之后的御书房。

白贲看着他修长匀称的背影渐渐远去，心里满是欢喜。

第15章

看到蔡霖进来，欧阳铿满面笑容，“卿陪朕用午膳吧。”

蔡霖愉快地点头，“好。”

不过才短短几日，他们两人相处的时候就已经全然没有了君臣之别。蔡霖的性子虽淡，其实并不会如此放肆，但欧阳铿一直刻意纠正他恭谨守礼的行为，皇帝金口玉言，要他不必守那些规矩，他也就顺理成章地听从了。他本是乡野之人，自在惯了，如此一来就觉得很轻松，待在宫里的日子感觉也不错。

欧阳铿推开面前书案上的奏折，起身与他一起往外走，刚到门口，便听到外面传来一阵轻微的喧哗。他停住脚步，转头看向刘福。不等他吩咐，那个成了精的总管太监便奔了出去。

欧阳铿怕蔡霖不安，便安慰道：“不会有什么大事，应该是后宫嫔妃的人。”

蔡霖微笑着点头，心里平静无波。对于后宫诸事诸人，他完全不关心，根本就与他没有一点关系。

欧阳铿缓步走出房门，就见刘福快步奔回，躬身禀报，“皇上，小公主在外面候见。”

“哦？”欧阳铿微一挑眉，温和地说，“宣她进来，随朕一起用午膳。”

“是。”刘福转身又奔了出去。

欧阳铿微笑着对蔡霖说：“这是朕年纪最小的公主，乃皇后所出，去年才嫁给柳仕逸的弟弟柳仕玮，不过皇后很想念她，因此常常进宫。”

蔡霖点了点头。

说话间，一位年轻的贵妇走了进来，跪到欧阳铿面前，“女儿参见父皇。”

“起来吧。”欧阳铿愉快地说，“瑶儿今日怎么想到要见朕？”

“女儿想父皇了。”欧阳瑶盈盈地站起身来，俏丽的脸上满是撒娇的笑，“父皇身体可好？”

“朕很好。”欧阳铿对这个小女儿招招手，“走，陪朕用午膳。”

“遵旨。”欧阳瑶福了一福，开开心心地走到欧阳铿面前，这时才仿佛注意到他身边的蔡霖，脸上微露诧异，“这位是哪位大人？”

“哦，这是东宫舍人蔡霖。”欧阳铿温和地说，“是太子的救命恩人。”

欧阳瑶睁大双眼，面露惊喜之色，“原来是救了太子哥哥的蔡大人，真是幸会。”

“不敢当。”蔡霖不卑不亢地对她拱了拱手，“微臣见过公主。”

欧阳瑶还没说话，欧阳铿便摆了摆手，“好了，不用多礼。”说着，他当先行去，回到屋里，坐在膳桌的主位上。

蔡霖和欧阳瑶一左一右地分坐膳桌两旁，等欧阳铿举箸夹菜，他们才跟着动作。

虽说古训有云，食不言，寝不语，但欧阳铿的性情却没那么迂腐，在一些小节上远比那些世家大儒松懈，并不讲究，因此他一边吃饭一边问女儿，“瑶儿过得可好？”

“很好。”欧阳瑶的脸上满是幸福，“夫君待女儿甚好，公婆也都很慈祥。”

“那就好。”欧阳铿欣慰地笑道，“你母后与你公公是亲兄妹，你与柳仕玮自小青梅竹马，长大后结为夫妻，也算天作之合。”

“多谢父皇成全。”欧阳瑶快乐地聊起家常琐事，让欧阳铿听得津津有味。

蔡霖一言不发，一直默默地听着，偶尔吃一口面前碟子里的菜。欧阳铿注意到了，对刘福做了个手势，让他将放在桌子其他地方的菜换过去，让他多吃一点。刘福心领神会，立刻亲自走过去换菜碟。蔡霖已经习惯，只轻声说了句“谢谢”，便落落大方地继续吃饭。

欧阳瑶看着这一幕，不由得微感讶异，继而恢复常态，带着撒娇的口气说：“父皇的精神越发健旺了，看上去就像刚过而立之年，这要是走出去啊，人家肯定会以为父皇是女儿的兄长。”

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