第13章
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第59章
皇后是正宫，不必向皇帝跪拜，她缓缓起身，神色未变，如往常一般温和地说：“陛下请坐。”
她的话一出，那结呆若木鸡的宫人便活了过来，总管张罗着为皇帝捧了香茶过来，嬷嬷也是满脸堆笑，殷勤地将皇帝引到皇后旁边的上座。
欧阳铿坐下后，沉声道：“都出去。”
那些宫人全都不敢怠慢，马上退出大殿。刘福最后出去，与坤宁宫总管一起，将殿门关上，然后守在外面，听候吩咐。
金碧辉煌的大殿变得很安静，只有旁边的铜香炉中有一缕白烟袅袅而上。欧阳铿坐在那儿，看着对面的女子，岁月让她的容颜不再娇美，却增添了成熟的魅力。红颜虽然老了，可她拥有天下女子最尊贵的地位，因此她的脸上从来没有过凄惶，只是随着儿子渐渐长大，她的眼中有了越来越多的算计，这是任何一个做丈夫的男人都不能容忍的，更别说她的丈夫是皇帝。
欧阳铿的声音很平淡，“皇后有话要对朕讲吗？”
皇后怔了一下，原想着皇帝是来兴师问罪的，却没想到他居然会给自己讲话的机会，于是心念电转，长长地叹了口气，“皇上，这几日臣妾心绪烦乱，先是瑶儿小产，又受了风寒，跟着是瑾儿的小妾也落了胎，他现下还在路上，尚未返京，听说仍然病重未愈，臣妾担心两个孩子的身子，不免性子躁了些。今儿见日头好，底下的奴才又说起御花园的梅花开了，劝臣妾出去走一走，以免郁结于心，闷出病来。臣妾近日来一直忙着筹措母后大寿之事，也着实疲惫，便想去御花园松散松散。走到那里后，臣妾看见蔡大人，便想着既与他共侍一君，理应联络一下感情，皇上日理万机，若是有照应不到之处，臣妾也可帮忙料理一下，总不能委屈了他。可他趁着奴才们不在跟前，竟出言恶毒，先是扬言皇上会废了臣妾，立他为后，又威胁要灭了柳家和王家满门，要两家鸡犬不留，不但辱及臣妾，竟然还危及母后。臣妾的口齿又不如他伶俐，竟不知该如何阻止他继续说下去，最后实在忍无可忍，这才起身想要去堵他的口。可这位蔡大人真是心思深沉，智计如海，臣妾还没碰到他，他已掉下软榻，滚下山去。臣妾如今百口莫辨，只能请皇上发落。皇上圣明烛照，切莫受奸佞蒙蔽。只要陛下龙体无恙，皇威无损，母后康健，长命百岁，臣妾便是死了，也合笑九泉。”
欧阳铿听她一口气说完，沉默了好一会儿，才缓缓地道：“皇后好一张利口，一番话竟是滴水不漏。朕且问你，既是与文暄联络感情，那很普通，为何却要遣走两宫奴才？有什么话不能当着他们的面说？”
皇后的眼中出现了一丝委屈，“臣妾想着蔡大人毕竞是朝中大臣，又是男子，如今在枕席间侍奉君上，怕他在奴才面前不便提及，这才想着将奴才遣走，方便臣妾与他说话。”
“哦？皇后倒是很体恤朕的大臣。”欧阳铿笑了笑，淡淡地道，“听说你许下承诺，包他一年之间做到当朝一品或入后宫为贵诏？”
皇后惊诧地说：“臣妾如何敢说这等糊涂话？无论朝堂还是后宫，自然是圣躬独断，臣妾逍旨就是了，万万不敢随口乱说。这是谁在造臣妾的谣？是想置臣娈于死地吗？天地明鉴，臣妾十六岁进宫，与皇上做了二十余年夫妻，一直恪守祖训宫观，几曾有过干政之举？”
她振振有词，倒让欧阳铿一时找不到破绽。他端起茶盏呷了一口，这才好整以暇地道：“皇后，朕当时看着你在亭中将文暄推下山去，跌落冰湖，那些候在山下的奴才们也都亲眼目睹。一个皇后，竟似无知村妇当街报泼，在奴才面前仪态仝无，还对朕的大臣动手。文暄身为臣子，心怀敬意，不敢反抗，只得任你推雅落山下，几乎摔死，你不但不感歉疚惭愧，反诬他有甚心计，令人齿冷。皇后，朕待你仁至义尽，让你生下一子一女，宠冠后宫，可你都做了些什么？朕不说出来，并不代表朕就不知道。今日之事，有目共睹，就算你舌灿莲花，也蒙骗不了所有人。你刚才不是说白绫还是鸠酒你都不惧？朕便告诉你，你还罪不至死，不过，皇后之位却是坐不得了。”
皇后的脸色顿时变得惨白，如果她不再是正宫，最受影响的将是她的儿子。安王欧阳瑾不是长子，惟一能与太子一较高下的就是这嫡子的身份，若是除去欧阳拓，欧阳瑾可以顺理成章地成为太子，可一旦她不再是皇后，废后的儿子也就毫无地位，别说欧阳拓，便连惠嫔所出的小皇子都比不上。听到皇帝决意要废自己，她再也支撑不住，猛地跪侧在地，恳求道：“皇上，臣妾只是激于义愤，这才失了仪态。臣妾愿去向蔡大人当面赔罪，乞求他的原谅。”
“你还是老老实实待在宫里吧。”欧阳铿冷冷地道，“朕警告你，别再口口声声地诬蔑文暄，说什么他要灭柳家和王家满门，你怎么没再加上欧阳家满门？文暄不过是个从五品的大臣，既没有大司徒那般位高权重，也不似廷尉掌管国家刑律，怎么可能说出这么狂妄的话来？以后再要编什么谎言来诬陷文暄，切记他的出身是商贾世家，而不是官宦名门。”
他直叱皇后胡编乱造，让她哑子吃黄连，有苦说不出。皇后与蔡霖交谈时再无第三者在场，到底情形如何，他们两人各执一词，只要皇帝选择信蔡霜而不信她，皇后便无计可施。她跪在冰冷坚硬的地上，眼泪忍不住簌簌而落，“皇上，请您看在我们夫妻二十余年的情份上，看在瑾儿、瑶儿的面子上，原宵臣妾这次的过失，臣妾保证今后再不会犯。”
“起来吧。”欧阳铿微微皱眉，“你好好闭门思过，朕自有分寸。”说完，他不再想再听地的辩解哀恳，起身便走。
“皇上…”皇后哭着叫他，却留不住他大步离去的身影。
这天在皇宫里发生的事很快便传遍后宫，接着传出宫去，朝臣们人尽皆知。这天下午，进宫来求见皇上的大臣络绎不绝，有柳系的，有其他派别的，还有忠君保皇党的。众臣或直抒胸意，或婉转隐晦，有的弹劾柳家弄权，有的指责皇后跋扈，有的以“子女迭遭不幸”为皇后辩护，希望皇上网开一面，有的强调太后六十大寿将至，此时不应出现让她老人家不快的事情…如此等等，不一而足。
欧阳铿一直不动声色地听着，却没有给出一句准话，晚上却将柳仕逸召进宫中用膳，席间听了他对几个案子的分析，然后闲闲地道：“待太后寿诞之后，你父上表致休，联打算由你接替你父的职位，开任大司徒。”
柳仕逸大惊，“臣不敢当。”
“当得起。“欧阳铿微笑着说，“你铁面无私，刚正不阿，这是朕最赏识你的地方，至于其他方面的历练，做着做着就有了。再说，有朕在，你还怕什么？”
“臣…”柳仕逸垂头想了一会儿，轻叹一声，“皇上，臣深觉愧对蔡家，最好陛下将臣仝家贬为庶民，才对得起蔡大人于万一。”
“你这是什么话？”欧阳铿不悦，“你应该看得很清楚，文暄并没恨过你，冤有头，佳有主，不关你的事，你别抢着背黑锅。”
“臣既为人子，理当尽孝。”柳仕逸很痛苦，“臣原想着一生尽忠职守，上报君恩，下报黎民，可…万万没想以，臣的家人当年竟会…臣一想起蔡家无辜的八十余人就辗转反侧，夜不能寐。蔡大人宅心仁厚，不迁怒微臣，可…他越是这样，臣越觉无颜以对…唉…”
“你只要严谨办案，没有偏私，就对得起文暄了。“欧阳铿沉声道，“现在不是纠缠这些小节的时候，你加紧办案，尽快审结，但要切记，万不可忙中再出错。”
“是，臣明白，臣遵旨。”柳仕逸这才暂时放下心中重负，打算出宫后便回衙门挑灯夜战。
欧阳铿用完晚膳后便不再见大臣，而是回了乾安宫。
蔡霜仍然高热不退，晏九和腊八也都受了风寒，咳嗽连连。太医不准他们在蔡靠跟前侍候，怕病气过给蔡霖，更加重他的病情。初五便一直守在蔡霜身边服侍，乾安宫的几个大太监也寸步不离地守在寝殿里，亲手端汤递水，殷勤周到。
蔡霖时睡时醒，只觉头晕目眩，偶尔还伴有耳鸣，浑身难受至极。他醒着时都竭力忍耐，不吭一声，但昏睡之时却控制不住，不时发出轻轻的呻吟，让人听着非常揪心。
欧阳铿回宫后便守在他床边批奏折。听着那一声声断断续续的呻吟，看着那如玉，容颜迅速憔悴下去，皇帝的脸色越来越阴沉。
第二天早朝时，刘福便朗声宣读了一道令众臣失色的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：柳氏深蒙圣恩，贵为皇后，然其恃恩而骄，悍妒成性，结党营私，弄权后宫，有失妇德，今黜其皇后封号，贬为宜妃，谪居清心宫，望其清心寡欲，静思悔过，循现蹈矩，谨言慎行。钦此。”
第60章
早朝上发生的事没有这么快传到后宫，下朝后，皇帝被几位柳系重臣缠住，脱不开身，太子欧阳拓心急如焚，也不再像往常那样跟柳仕逸和白贲去廷尉衙门，而是直奔乾安宫。
蔡霖的烧已经退了，感觉特别疲惫，老是躺着又觉得浑身骨头都痛，便硬撑着起来半靠在床头。也在病中的晏九怕他太闷，便吩咐初五问过他的意思后，从外面叫了个戏班的女孩子进来清唱，却不让他们在跟前侍候，只在远远的花厅，一把胡琴伴奏，女孩子对着寂静的空气悠扬地唱着，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣…”
欧阳拓跑到乾安宫时，便听到清亮于净的嗓音正在唱，“遍青山啼红了杜鹛，那荼蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好，他春归怎占的先？”他愣了一下便没理会，径直冲进大殿，问跟他见礼的宫女，“文暄呢？哦，我是说，蔡大人在哪儿？”
那个宫女马上回禀，“蔡大人在寝殿歇息。”
欧阳拓顺着她的手势奔进寝殿，便看到蔡霖闭着眼，枕着白缎靠垫，眉头微蹙，脸色苍白，越发如冰雕玉琢而成。他收住脚步，悄悄走过去，低声问守在床边的初五，“文暄怎么样了？”
初五躬身行礼，轻声答道：“回殿下，蔡大人好多了。”
欧阳拓心定了些，过去坐到床沿，忍不住想抚摸一下蔡霖的脸，手伸到中途，却怕吵醒他，便停在空中，虚虚地描摩着他的眉眼、鼻粱、双唇、下颌。想着他现在日日睡在龙床上，自己与他却咫尺天涯，不由得咬着牙，握紧了拳。
蔡霖半睡半醒的，迷糊间觉得似乎面前有人，便慢慢地睁开了眼晴。
欧阳柘一见便大喜，倾前去温柔地抱住他，一迭声地问：“文暄，你怎么样？好些了吗？还难不难受？”
蔡霖的一只手伸出被子，轻轻地拥住他，微笑着说：“我好多了，没事了。”
欧阳拓只觉得从他身上散发出淡淡的幽香，沁人心脾，有些像他在准左时见过的奇花金盘玉盏，心里不由得一荡，再也控制不住内心的思念，火热的唇便贴上了蔡霖的脖颈。
站在床边的初五吓了一大跳，却不敢声张，赶紧溜出去关上殿门，然后跑到院子门口望风。
蔡霖没什么力气，半躺在那儿没动，任由他火热的吻渐渐滑向自已的唇。
隔着紧闭的门窗，那女孩仍在清晰宛转地唱着，“偶然间人似缱，在梅村边。似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打并香魂一片，阴雨梅天，守的个梅根相见…”
欧阳拓吻了很久，越发觉得全身热血沸腾，难以抑制，却终究不敢造次，只得硬著心肠抬起头，一边急促地喘息着一边焦急地说：“文暄，你必须答应一件事。”
蔡霖眨了眨眼，不解地问：“什么？”
“你绝不可做父皇的皇后。”欧阳拓满脸痛苦，“文暄，我知道皇命难违，我不怪你。这些日子以来，我一心想尽快审结你家的灭门血案，为你报仇雪恨。想着等安王满了十八岁去往封地，我站稳脚跟，就想办法把你接回东宫去。可今天在朝上，父皇下旨废后了。我很怕，文暄，如果父皇流露出想封你为后的意思，你一定要推辞，好不好？文暄，我喜欢你，离不开你，你等我，好不好？我一定会跟你在一起，永远都陪着你，好不好？好不好？”
蔡霖听说欧阳铿居然这么快就废后，不禁有些诧异。听着欧阳拓话中满满的情意，他不由得叹了口气，抬手轻轻抚摸着太子的后颈，低低地说：“我不会做皇后的，死也不做。”
欧阳拓喜形于色，猛地将他紧紧抱住，欢喜地笑起来，“好文暄，我就知道你是我的，是我的。”
蔡霖笑了笑，平静地说：“你是太子，江山杜稷更需要你。”
“嗯，江山社稷需要我，可我需要你。”欧阳拓肯定地说着，忍不住在他脸上唇上啄来啄去，像个调皮的孩子，“文暄，等我将来做了皇上，一定封你做皇后。”
蔡霖脸一沉，“这话以后绝不可再说。”
欧阳拓只是情不自禁，如何不知道这话一旦传出来，定会引来塌天大祸，于是点了点头，“我懂，我只说这一次，以后都不会再说，但我会把这话一直都放在心上。无论什么时候，遇到什么情况，你都一定要信我，好不好？”
蔡霖面色稍霁，轻轻拍了拍他的背，“好了，你父皇只怕就要回来了，你还是走吧。”
欧阳拓心里像针扎似的痛，狠狠地吻住他的唇，与他的舌尖纠缠半天，不断地问：“文暄，你信我吗？信我吗？”
蔡霖无奈，只得答道：“我信。”
欧阳拓抬头凝神他片刻，这才硬逼着自己起身，神情黯然地走了出去。初五在寒风中瑟缩着，却不敢回屋，深怕皇上回来后撞破太子与蔡霖的“奸情”，看到欧阳拓从殿中出来，这才松了口气。
太子前脚走，皇帝后脚就回来了，乾安宫当值的宫人大气都不敢出一声，幸而刘福吩咐他们准备传膳，一干人才如蒙大赦，赶紧忙碌起来。
欧阳铿仔细看了看蔡霖，看他唇色徘红，雪白的颊边隐带红润，气色好了很多，便高兴起来。他换了常服，从太监手里接过茶盏，一边喝茶一边笑道：“朕今日下旨废后了。”
蔡霖桃了桃眉，仍然觉得诧异，“怎么会？如果是为了我，那不是真的坐实了‘妖孽惑主，那四个字。”
“胡说。”欧阳铿笑道，“你如果是妖孽，朕岂不成了昏君？”
蔡霖一怔，“是我失言了。”
“没什么，朕明白你的意思。”欧阳铿坐到床边，伸手抚了抚他的脸，温柔地说，“你别操那些闲心，好好将养身子。等到春暖花开，朕便南巡，陪你回准左看看老家，散散心。”
蔡霖看着他，慢慢有了开心的笑意，“多谢皇上。”
初五端着药碗进来，小心翼翼地送到床边，轻声禀道：“大人该服药了。”
“朕来。”欧阳铿伸手去接碗，却见他目光有些闪烁，双臂微微颤抖，便随口道，“你紧张什么？”
初五吓得一哆嗦，药碗便翻侧了，药汁漫过托盘，滴在地砖上，发出“哒哒”的声音，听上去特别刺耳。他外地跪倒在地，头磕得嘭嘭直响，“奴才该死，奴才该死，皇上恕罪。”
欧阳铿有些讶异地问蔡霖，“这是怎么回事？你骂过他？”
“没有。”蔡霖笑道，“大概是晏九病着，不能过来带着他，这孩子没了主心骨，心里有些不踏实，总怕犯错，结果越怕越出错。”
“哦，真是细木挑不了大梁。”欧阳铿也笑了，伸脚轻轻踢了踢好似已经吓破胆的初五，“起来吧，赶紧去再侧碗药来，叫他们进来把这里清理了。”
“是。”初五一头一脸的汗，爬起来便跑了出去。
第61章
用完午膳，蔡霖没了睡意，便让戏班换些孩子来唱。如果只让一个人唱上一天，只怕得养好几天才能恢复，搞不好嗓子说不定还会倒掉，那就是砸了一个伶人赖以活命的饭碗了。蔡霖小的时候家里曾经养着一个戏班，里面的孩子都喜欢跟他一起玩，所以他知道一点，现在便不肯让他们受到丁点损伤。那些进宫为他唱过戏的人本来战战兢兢，后来便盼着能轮到这份美差，因为他待人和善，赏钱也厚，而且很尊重他们，连句重话都不会说，更不会有非礼之举。每个孩子进宫来都会卯足了劲拿出绝活来，就希望下次还能点他们进宫献艺。
蔡霖在花厅斜倚软垫，看着面前的武生手持长枪，舞得花团锦簇，不禁笑着喝彩。皇帝坐在他旁边陪着，一边听戏一边批奏折，不时抬头看看他，见他一直很开心，便也觉得很高兴。
唱了两个时辰，蔡霖便吩咐看赏，然后让他们离开。欧阳铿没有异议，全部由他做主，等人都走了，才笑着问：“累不累？”
“还好，我坐这儿看戏，又不操心又不费力，倒是你看了这么久的折子，一定累了。”蔡霖说着，坐起来懒懒地伸直了腰，押一押好久没有活动过的筋骨。
欧阳铿很少看到他这种慵懒的模样，心里很是喜爱，便放下奏折和朱笔，移过去坐到他身边，俯身将他压到榻上，在他脸上唇上吻了又吻。这些日子以来，蔡霖身上渐渐会弥漫出一种淡淡的香，情事越烈便越浓，仿似琼浆玉液散发出的清香，令人迷醉。
欧阳铿顾及着他的身体，虽然吻到后来渐渐有些欲罢不能，却仍能及时约束住自己的欲望，抬起身来，将他楼在怀里，很感慨地说：“其实朕很羡慕你们家，一生一世一双人。当年你五叔就是希望这样，可朕实在没办法做到。朕那时身为太子，已经纳了妃姬，生下了子女。当年，朕的父亲突然患病，卧床不起，朕必须赶回京城，稳住局势。那时朕很舍不得他，曾想过要带他一起回京，可他却坚持不肯与朕同行。他生性高傲，虽是对朕一往情深，却无论如何也不肯回去面对朕的妃姬，就算联表明了只会专宠他一人，绝不会委屈了他，他也不愿意。那时京中波谲诡诈，危机四伏，朕怕他会被波及，也就没有强求，便将他留在江南，只身回京，想着等局势稳定，朕能掌控大局了，便将他接进京来。等朕成为九五之尊，皇权稳固，无人争锋，定会对他一心一意，不再宠幸其他任何人。可是，等朕平定内乱，打算将你五叔接过宫来立为皇后，我派去的人到淮左后却找不到你们蔡家的人了。当时他们打听过，听到的说法五花八门，全都不知真假。回来禀报朕后，朕想着你五叔性子刚烈，大概是不想看着朕有那么多女人，更不肯与她们一起做朕的后宫，所以索性举家迁走，躲起来让朕找不到。朕深爱你五叔，自然不肯逼他现身，虽然心里难过，却也只得罢了。唉，朕后悔啊，如果当时下旨天下大索，说不定就能早点找到你，也不会让你吃那么多苦了。”
蔡霖沉默地听着，过了好一会儿才轻声说：“皇上，你对我太好了。”
欧阳铿温柔地拍了拍他，“朕若对你不好，将来百年以后，在九泉之下看到你五叔，他一定会揍我。”提到蔡炫，他渐渐便忘了皇帝的身份，不再称“朕”，而很自然地说起“我”来。
蔡霜有些惊讶，“我五叔敢打你？”
“那有什么敢不敢的？他打过我好多次。”欧阳铿愉快地笑，“第一次是他误会我进青楼寻欢，其实完全是误会。我那时初下江南，哪知道那儿就连青楼的名字都很风雅，京城里但凡挂着‘红袖招，、‘滴翠楼，之类幌子的肯定是青楼，可那边却叫书寓，在门口揽客的女子和男童都妆扮清雅，并不烟视媚行，我先还以为是说书的书馆，就进去了。你五叔瞧见，冲过来拉了我出去，挥拳就打。我不敢还手啊，听他骂了半天才明白过来，只好等他打完，消了气，我才解释清楚。”
蔡霜听得直眨眼睛，好岢地问：“后来呢？五叔跟你道歉了吗？”
“没有。”欧阳铿笑道，“他羞恼之下就跑了，我好不容易追上他，认了半天错，他才肯原谅我，继续与我结伴同行。”
“哦，这样啊。“蔡霖出了一会儿神，想着五叔当年与身边这人在一起对的情形，忽然轻声问道，“皇上，如果我五叔还活着，你现在会怎么样？”
欧阳铿一怔，认真地想了很久，深深地叹了口气，“你这话可真问住我了。在你出现之前，我心里只想着你五叔，再也没有惦记过别人，可现在，我也放不下你了。”
蔡霜沉默半晌，低低地说：“五叔一定会很生我的气，会很伤心。”
欧阳铿将他抱得更紧，却没有像往常一样安慰他。蔡霜提出的这个假设令他找不到解决的办法，他深爱蔡炫，十几年来刻骨铭心，从未改变，可现在他也喜欢蔡霜，怎样也不会放开手。假如蔡炫还活着，今天出现在他面前，他真的不知道该怎么办才好。
正在心乱如麻，刘福急步进来，轻声禀报，“皇上，慈宁宫那边来人，今儿是添岁之日，太后按例召后宫众妃缤并皇子赴家宴，太后的意思是，蔡大人去不去由皇上定夺，用不着勉强。”
欧阳铿这才想起，冬至既是太后的寿诞，也是一年的大日子口民间称“冬至大如年”，过年之时新旧交替，称为‘，减岁”，而冬至则称为“添岁”，往往要大肆庆祝一番，前前后后连著几日都热闹不已。宫中也不例外，会提前几日设家宴，后宫中从皇后到采女，无论有没有得过皇帝宠幸，都要出席，往往有些女子一年中也只有这一天能够得见天颜，于是人人挖空心思打扮，争奇斗艳，希冀能了得皇帝注意，获得雨露甘霖。皇帝的儿子们也都会带着妃姬来赴宴，而出嫁的公主自然要在夫家过，只有待字闰中的公主才能参加。皇帝的三个公主均已出嫁，自是不会出现，但后宫那些女人再加上两个皇子的妃姬，不知会闹腾成什么样子。欧阳铿可以断定，若是带蔡霖过去，肯定会让他不快活，还不如留他在自己宫里歇着，等家宴散了再回来好好陪他。
蔡霖不愿去而对皇帝的那些妃嫔、御妻、世妇、采女，也不想看到太子的妃姬，听欧阳铿让他留在宫中，立刻欣然同意。
夜幕很快降临，京城中处处灯火，人潮涌动，变得异常热闹，孩子们也都兴奋不已，早早地便放起烟花爆竹来。
蔡霜用完晚膳，拿了本书安静地坐在灯下看。听到“嘭嘭”的巨响在空气中回荡，他便起身推开窗户。
他伫立良久，看着夜空中不断绽放的烟花，轻轻地叹了口气。
第62章
欧阳铿对着满殿的美女艳妇，只觉得头痛眼晴痛。
虽说本朝以白色为最尊责，但银色、金色以及红、橙、紫、绿等色也都是富贵人家可选的颜色，不算低贱，普通平民一般都穿价钱低廉的青色与篮色，而罪犯或贱民只能穿黑色，因此，后宫摈妃们今晚赴宴时都是用足心思，从衣裳到首饰、妆容都是一丝不芶，便是贬为宜妃的柳氏也都没有颓丧，而是打扮得恰到好处，既有精神，也不张扬。
欧阳铿坐到主位，陪太后说笑了两句，又把三个儿子欧阳拓、欧阳瑾和欧阳璧叫过来一一问话。太子妃裴氏仍在卧床静养，没能过来，只有两个姬陪着欧阳拓。欧阳瑾的病还没痊愈，脸色苍白，消瘦了许多。欧阳铿对两个儿子都温言嘉勉，又下旨赏了太子妃，以表安慰。欧阳璧尚在总角之年，还未娶妃，也未封王，因而仍居宫中，但很少见到父皇，这时十分兴奋。欧阳铿的子女中只有这一个孩子因为年纪小而仍然保持着纯真无邪，让他看着甚为欢喜，便抱起来放在膝上，问了问小儿子的功裸，并称赞他的字写得好，喜得惠嫔满脸放光。
除了皇后、妃嫔、世妇ｘ御妻、采女之外，各宫有品级的女官也都是皇帝的女人，欧阳铿很少选秀，几乎废了前代三年一小选、五年一大选的成例，后宫中却仍有佳丽二百余人。虽然得过宠幸的不多，但只要有位份，便能在家宴中有个位置，此时济济一堂，也是满满一大家子。
皇后已经废了，虽说不可能马上立后，但必须从现在起就开始谋算，今晚的家宴便是好机会，谁都想在太后和皇帝面前得个好印象，以后才有机会更进一步。于是，吟诗作赋、献舞献歌、献茶艺、献针织女红、讲笑话、说典故，人人使出十八般武艺，精彩纷呈，令太后开心了整晚。皇帝也始终面带笑容，不偏不倚，对每个人都夸了两句。毕竟这些女子入宫多年，侍奉得也很尽心，他却少有心思放在这上面，冷落了太多人，让她们红颜渐老，寂寞终身，更无子女可以依靠，此刻赞上几句，赏些东西，也算聊作安慰。
在热闹中，他仍然没忘了关心蔡霖，机灵的刘福派了几个小太监，每隔半个时辰便从乾安宫传来消息，禀报蔡霖的情况。欧阳铿听到蔡霖没有异状，用过晚膳，便坐在灯下看书，后来又开窗观赏烟花，虽心里怜他孤单，但也安了心。
后宫家宴过了两个时辰才结束，太后笑道：“今儿哀家很开心，你们都回去歇着吧，哀家和皇帝再说说话。”
等到后宫众人陆续上来见礼告退，太后便起身往偏殿走去。欧阳铿知道她有话要对自己讲，便跟着过去。
太后有些乏了，便坐到软榻上，绮着柔软的锦垫，挥手让宫人金都退下。
旁边一根彩烛爆了个灯花，殿中乍一亮，接着又变得柔和。欧阳铿看着那根彩烛，等着太后说话。
太后沉吟了一会儿，冷静地说：“皇帝，自蔡霖到了宫中后，风波迭起，你就没有一点怀疑？”
欧阳铿镇定自若地问：“怀疑什么？”
“他的来历。”太后抬起苍老却依然锐利的眼晴看着他，“你被他迷住了心窍，哀家却不糊涂。你不查他的来历，哀家就派人去办了这件事。蔡家是江南首富，数代经商，各地都有他们的分号，许多富甲一方的豪绅富贾都是他们的朋友，有些更是姻亲。蔡家灭门十余年，过去的很多关系都查不到了，哀家派出去的人花了许多功夫，才总算查到一点端倪。你可知道蔡霖的母亲是何许人也？出自哪里？”
欧阳铿看着自己的母亲，平淡地道：“联不会去查他，也不会逼他。朕只要知道他是蔡家的孩子就足矣。朕希望他将来有一天会全心金意地信任朕，自觉自愿地告诉联。”
“你还在执迷不悟。”太后怒不可遏，“哀家告诉你，蔡霖的母亲不是我们焱国人，而是南疆的瑞国人。他外公是南蛮的大祭司，他的大舅是德贡圣王，二舅是白王，他母亲是大祭司的小女儿，本是瑞光圣女，嫁到焱国后才失去了那个身份。你想想看，蔡霖幼年时家破人亡，流落江湖，为何不回瑞国？他是大祭司的外孙、圣女之子，如果回到瑞国，身份便无比尊贵。你说，他为什么要冒险滞留在此？”
“因为他要为他们家报仇雪恨口”欧阳铿沉着脸说，“他第一次见到朕就已经表明了意图，母后当时也在场，应该不会忘记吧？”
太后气得直喘，“那好，哀家再告诉你，蔡家的二公子娶的是北方家财亿万的大商贾陈家的女儿，而他们家的三公子娶的是江南汪家的干金，汪府家势仅次于蔡家，以织造闻名，宫中采办的面料、绣衣，有一大半出自他家，蔡家的四公子娶的是被称为‘千岛王，的海上世家的女儿，而蔡家的小女儿已经与江南巨富威家订了亲，只是还没过门便遭到不幸。你想想，蔡霖就算不愿去瑞国投奔母家亲族，可这些都是他们家的姻亲，他无论去哪一家，都会受到很好的照顾，他什么不去，却要落个如此可恰的下场？”
欧阳铿皱紧了眉，“戚家当时收留了他，可却受到严重威胁，不得不连夜将他送走。他还有什么不明白的？为免连累别人，自然避而不见。若是朕，也会如此做的。”
“你…你真是被他迷得颠三倒四，为他百般辩护，为他冷落后宫，为他将太师下狱，为他废掉皇后，再这么下去，只怕江山都要拱手送给他了。”太后怒得直拍软榻，“哀家真恨啊，当年怎么就没有斩草除根，留下了这么个祸害人的小崽子？”
“母后。”欧阳铿大喝一声，霍地站起身来，“毋后，朕一直不愿相信当年那件事与你有关，可是你…你…你竟然对蔡家使出如此残忍的手段…你…你让朕怎么对天下人交代？”
太后冷冷一笑，“皇帝，要做非常人，须行非常事，你当年若是只想把蔡炫接进宫做个男宠，哀家可以容他，可你竟要立他为后，哀家怎么可能容你如此胡闹？那时你虽已肃清宫中朝中的敌对势力，可根基仍然不稳，势必需要一个有着强劲实力的后族支持。哀家替你选中柳家，他们人丁兴旺，树大根深，人脉遍布朝野，堪为你的强助。他们本就想方设法向哀家示好，对哀家交办的这件事便做得很彻底，令哀家很满意。正因为当年灭掉蔡家，立柳氏为后，才有我大焱朝如今的国泰民安，你才成为了万民称颂的一代明君。这件事，哀家从来没有后悔过。你想要讨好你那个男宠，只管将此事大白于天下，更可将哀家明正典刑，替你过去的、现在的那两个男宠出气，成为弑杀亲生母后的帝王，从此万古流芳！”
第63章
欧阳铿看着眼前的这个妇人，气得脸色铁青，一时却无话可说。
他这位生母当年做皇后时便十分强悍，先帝后宫中不乏家世显赫的绝世美女，先后有不少人得过专宠，生下的孩子或聪明或英勇，都不是等闲之辈，这位皇后却能够以强硬作风坐稳后位，力保他的太子之位不失，最后在先帝病危时独撑大局，一直等到他赶回京城。
如今，她六十岁了，经历过一个甲子的风云变幻，身为天下最尊贵的女人，她的强悍更胜往昔。
她杀了他最爱的人，他却不能对她用刑律，论国法，因为她是他的亲生母亲，史笔如铁，他终究是不能留下弑杀生母的恶名的。
他默默地站了好一会儿，才低沉地说：“母后，从儿子当上皇帝以来，从来没有真正快活过，你是不是满意了？”
太后急促地喘息着，过了好半天才冷硬地道：“你是天子，这是你的责任，不快活，也要做。”
欧阳铿点了点头，转身过去拉开门，对刘福说：“太后凤休违和，宣太医过来侍候着。诏告各宫，为了不打扰太后静养，各宫的晨昏定省暂停。慈宁宫的奴才们务必侍候好太后，就不要再往外跑了。传旨郎中令，派信得过的侍卫过来，在慈宁宫外保护，传膳等杂事就由侍卫去做。”
他说一句，刘福应一声，等他讲完，刘福便领旨，奔出宫去。
太后在屋中听得很清楚，气得直抖，“好，好，你是要圈禁哀家，是不是？哀家明日便上金殿，倒要让满朝大臣评评这个理。”
欧阳铿回头看着她，平静地说：“儿子只是在恪守孝道，母后不必多虑，还是在宫中静养，等着六十寿诞那日接受百官朝贺。”
太后一想，气就平了。冬至转眼便至，她在慈宁宫里养几天，算是给儿子个面子，也不是什么大事。想到这儿，她便站起身来，对外面朗声道：“哀家乏了，都进来侍候着。”
那些宫人怯生生地看着皇帝，见他让开门口，示意他们进去，便一拥而入，围上去侍候太后歇息。
欧阳铿急步走出慈宁宫，迎着寒风，在夜色里回到乾安宫。
蔡霜躺在龙床上，已经睡熟了。欧阳铿站在床边，对着他安静的睡颜看了很久很久。
第二天，早朝上的大部分时间都在讨论太后寿诞的典仪，皇帝只能耐着性子听着。大臣们的态度都很亢奋，有人提出这是普天同庆的大喜事，理应大赦天下，为太后添寿纳福。因为是借着太后的大寿说事，附议的臣子不少，而有异议的大臣也不便反对，只能沉默。
若是放在过去，欧阳铿也会同意大赦的，可一想起蔡家血案，他就心里冒火，冷冷地道：“太后金尊玉贵，不需要那些罪杞来添福增寿。当然，各位卿家的提议都不错，赦是可以赦的，也让天下百姓共沐皇恩，沾沾太后她老人家的福气，可是却要有章程，教什么人，怎么赦，不能乱来，别让那些大奸大恶之徒借此机会脱身囡圆，危害朝廷，为祸地方。柳爱卿，由你们廷尉衙门拿出章程来吧。”
柳仕逸出班领旨，众臣齐赞，“皇上英明。”
退朝后，疲惫的欧阳铿走出金殿，习惯性地问刘福，“文暄醒了吗？”
“醒了。”刘福立刻详细禀报，“蔡大人睡到将近午时才醒，精神却不大好，只喝了一小碗粳米粥，然后就坐在花厅里出神，不似以往会看看书或弹琴下棋，也不跟晏九他们聊天。”
“哦？”欧阳铿有些担忧，加快了脚步，往乾安宫走去。
没走多远，柳仕逸从前面赶了过来，“皇上，臣有事要奏。”
欧阳铿回头看了看他，知道他要奏报的事肯定与案情有关。本该到御书房去关上门密谈，但他惦记着蔡霖，便道：“去乾安宫说吧。”
“是。”柳仕透答应一声，跟在他侧后，默默地走向乾安宫。
天上铅云密布，低低地压下来，寒风越来越大，卷起一些刚落下的枯叶，贴地飞舞。每日一早便有扫地太监清扫地上和水面的枯枝败叶，可随时都有枯干的叶子从树枝上随风飘下。秋冬季节总是如此，欧阳铿从不在这些小节上苛求，这让掌管宫内洒扫的太监们一直感恩戴德。
很久以前，蔡炫曾经笑着说过，四时有节，非人力可为，繁盛也好，黄瑟也罢，其实都是风景，只要懂得欣赏，就是美的。这么多年过去了，欧阳铿每次看到雨雪风云、花开叶落，都会想起他说起这番话时脸上的笑容。
此刻，踏着零星的落叶，听着那轻微的枯叶破碎声，他的心里很沉重。看着一眼身边跟着的柳仕透，他淡淡地说：“好像要下雪了。”
柳仕逸满腹心事，抬头望了望天，随口附和，“嗯，是啊。”
接下来，两人又沉默下来。后面跟着的太监们察觉气氛有异，全都小心翼翼的，连口大气也不敢出。
欧阳铿刚刚踏进乾安宫，雪花就飘了下来。他惦记着蔡霜，直奔毗邻偏殿的花厅。
乾安宫的所有窗户都镶有珍贵的近乎透明的亮璧琉璃，既可以挡住风霜雨雪，又可以毫无阻碍地欣赏外面的风景，而花厅伸展到小花园中，周围的景色最美，蔡霖平日里最喜欢待在这里，看书、下棋、抚琴、听戏，无论做什么，感觉都很舒服，可是，现在他却什么都没做，一直望着外面发呆。
欧阳铿没有打扰他，站在门口看了一会儿，见他虽然精神不好，脸色却比昨天好一些，便情情退开，低声问了晏九几句。
晏九已经养好了病，回来侍候蔡霜，对皇帝的问话回答得很详细。这些情况刘福已经禀报给欧阳铿，暂时并没有什么新的异常，欧阳铿便点了点头，将柳仕逸带到偏殿。
换下龙袍，穿上常服，欧阳铿遣走宫人，这才沉声道：“说吧。”
柳仕逸跪侧在地，“皇上，杞妇金氏与犯人柳忠的家人已经前日全部解押到京。金氏见到父母兄弟及其家小后，当堂翻供，承认此前所供案情均为假造，实际并未参与当年之事。金氏供出实情之后，太子与臣等又对柳忠晓以利害，希望他帐然悔悟，说出实话，可他却冥顽不灵，坚持之前的供词。臣等对照涉案诸人之供词以及捏集到的大量证据，已能得到结论，当年蔡家灭门血案实为…太后下了密旨给太师与大司徒，本只想杀蔡炫，可大司徒见财起意，暗中命自己派去的人劫夺蔡家资财。于是，当夜凶徒第一次潜入蔡家，杀其主人后逃出，接着，一部分人悄情返回，再入蔡府，血洗其满门，劫尽其家财。因此，当年血案的主凶应是…太后、当朝大司空和大司徒。潜入蔡府杀人的凶手均为王柳两家心腹，或为宫中侍卫，或为禁军官兵，事成后便将他们送到边关，十几年来步步高升。这批人具体都有谁，臣已交由大司马白大人和白大将军去清查。前些日子在夜间潜入白大将军府，企图刺杀蔡大人的那几名刺客，招式功法俱与当年潜入蔡府杀人的凶手相似，白大将军仔细清查后，确认来自禁军，臣请皇上准臣拘提禁军统领到案问话。”
欧阳铿脸色阴沉，立刻说：“准。”
柳仕透却没有起身，对他磕了个头，城恳地道：“皇上，柳家对不起蔡家，对不起蔡大人，臣想去向蔡大人致歉，恳请陛下允准。”
欧阳铿沉默着，看了他半晌才低声说：“致歉二字其实毫无意义，你先起来，坐着回话吧。朕想要听你说说，这件案子应该怎么判？”
柳仕逸不敢抗旨，只得起身坐到一旁的椅子上，轻声回禀，“按大焱律，此案中的主谋以及当年参与杀人的凶手都应判斩立决，参与劫财者还应抄没家产，其他参与传信、销赃、隐匿案情、作伪证等案犯视情节轻重判斩监候或流刑。”若是以往，他必得仔细阐述每个案犯应判何刑，此时却笼统说完，便沉默下来，心里羞恍不已，只觉再也没有脸面抬起头来做人。
欧阳铿默默地看着外面四处乱飞的雪花，半晌才道：“朕打算在宫中为蔡家当年的死难者搭建灵堂，不只是你，朕也要向蔡家致歉。”还有些话，他本来想说，可张了张口，又咽了回去。对蔡炫的思念与愧疚，对蔡霖的恰惜与疼爱，都不必告诉臣子听，他自己知道就行了。
柳仕逸听完皇帝的话，立刻说：“灵堂搭好，臣愿来守灵七日七夜，代父赎罪。”
“此事不急，待朕与文暄商议之后再定。”欧阳铿不置可否，“你回去继续办案吧。太子遇袭之事，也要查个水落石出。”
柳仕透告退离去。欧阳铿出来后，看见蔡霖仍在花厅里待着，不过已经没有发呆，而是靠在软榻上睡着了。
他悄声问晏九，“太医来诊过脉了吗？”
“诊过了。”晏九点头，“太医说蔡大人休内寒重，遇到阴霾天便会不舒服，即使屋里很暖，他也会觉得精神不济，并不是什么大病，主要还是休弱气虚的缘故。”
“哦。”欧阳铿看了看天，便吩咐道，“传膳吧，文暄早上没吃什么，中午不能不用膳。”
晏九连忙去张罗干膳之事。欧阳铿这才来到花厅，坐到蔡霜身边，看着他白得仿佛透明的脸，忍不住伸手轻轻抚了抚。
第64章
听到欧阳铿要为蔡家设灵堂，蔡霜却并没有喜出望外或感激涕零，反应异乎寻常的冷淡。
他靠在榻上，看着窗外的雪花，轻轻地说：“不必了，我…现在不想面对他们。没能为他们洗刷冤屈，这么苟活于世，我们蔡家的列祖列宗都会以我为耻。”
“怎么会？”欧阳铿坐到他身旁，将他搂进怀里，柔声安慰道，“你家长辈若是知道你没有被杀，现在安然无恙，一定会很高兴的。”
蔡霖沉默了一会儿，冷静地说：“马上就是太后六十大寿，这个时候在宫里设灵堂，岂不是让天下人戳你的脊梁骨？算了，等过了年再说吧。他们故去将近十五年了，也不在乎这一时半会儿。”
欧阳铿听了他的话，心里的郁闷立刻变轻了许多。他微笑着亲了亲怀中人的额，“文暄这是体贴朕，朕领你的情，那就等过完年再办这事。”
“嗯。”蔡霜靠在他肩头，精神一直不太好。欧阳铿也就没再多说什么，免得他损耗心力，每日里都会吩咐太医和刘福、晏九，对他精心照顾，好好调养他的身子。
现在已近岁尾，按照惯例，大家都会把很多事搁下，明年再议，尤其是有争议的那些举捞，一般都会搁置，过了年再说。无论是朝廷还是民间，到处都是一派喜气洋洋，即使再穷的人家，这时也会把攒了一年的钱拿出来置办年货，就算买不起大鱼大肉，也要称上几斤白面，准备在冬至节包饺子。
每到年末，宫里都会大忙特忙，冬至节同时又是太后的寿诞，每年都会大肆庆祝一番，洒扫庭除，张灯结彩，都是必须要做的。
而作为主子，要做的事主要是试穿新衣。冬至那天，后宫佳丽都得去给太后拜寿，当然也要参加寿筵，这也是难得的见到皇帝的机会，因此都会置办新的衣饰。而皇帝和太后届时肯定是要身着新衣出现在众臣之前的。
宫里的尚衣监忙得人人脚不沾地，而最让他们精心制作的却并不是皇帝与太后的衣袍，而是蔡霖的衣饰。
欧阳铿以前一向不过问这些琐事，皇后的衣饰都是自己打点，他自己的穿戴也都是由刘福会同宗正等官员把关，到时候他只需要对图样过过目，做好了试穿一下，并不会多花时间在这上面。可今年他却一反常态，多次叫来尚衣监的总管太监，从蔡霖服饰的图样到制作工艺、所用材料都一一过问，细致入微。那总管太监在宫里干了多年，立刻就懂了，因此对蔡霖加意巴结，简直是一丝一缕都做到了近乎完美的境地。
对于制作衣饰的那些事，蔡霖一直不知道，欧阳铿也不让下面的人告诉他，直到冬至的那一天，早已备好的全套衣饰才被晏九等人捧出来，为蔡霖穿戴上。
冬至这天按例休朝，欧阳铿不必一早起身去上朝，可到了时辰却习惯性地醒了。蔡霖像往常一样，搂着他的腰，在他怀里睡得很香。欧阳铿每天早晨醒来时都忍不住会笑。大概是因为畏寒，而欧阳铿又属于火体质，在冬季就似一个暖炉，蔡霖总会无意识地贴紧他，即使白天情绪不好或者心里生他的气，入睡前有意离他远远的，可睡着以后仍会下意识地钻进他怀里，然后就会睡得很安稳。
欧阳铿抱着他，感觉着他悠长的呼吸，吐出的热气有节奏地扑上自己的胸口，让他的心渐渐痒了起来。这几日，因为蔡霖身子不适，他一直都忍耐着没有冲动，这时却有些控制不住了，欲望之火迅速燃起，令他仝身如沸，不做点什么就难受。
他的手很自然地探进了怀中人的衣襟，抚上那细腻温润的肌肤。蔡霖被他掌心的灼热潦得一颤，却没醒，只是动了动，打算翻个身继续睡。欧阳铿儆笑着抱紧他转了半个圈，半他压在床上。蔡霖微微皱眉，迷迷糊糊地哼了一声。
欧阳铿拉开他的中衣，一路吻下去。黎明时分是蔡霖睡得最沉的时候，即使被撩拨得醒过来，也仍然觉得头晕。他睁开眼睛，却有些茫然，半晌没明白到底发生了什么事。欧阳铿听出他呼吸渐渐急促，便抬起身重新覆盖到他身上，看着他浑浑噩噩的可爱模样，不禁轻轻笑起来。蔡霖这才慢慢醒过来，对着他笑了笑，一只胳膊很自然地搭上了他的肩。欧阳铿身体里的火顿时蹿得更快，也更加难以忍耐。
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