第69章

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沙顿?吉特满是好奇地瞧着拉纳,眼睛一直落在他的面巾上,似乎在猜测那蒙面白巾后面的脸是什么样的。

拉纳走到宫廷礼节要求的距离时,便停下了。

围观的数万人都鸦雀无声。

当年,拉纳就是拒绝向皇帝屈膝宣誓效忠,才被逐出博利瓦。现在,每个人都在看,这个豪富而强势的博利瓦头号贵族会如何做,是否真像帝国宣传的,狄费尔家族的掌门人已经屈服了。

拉纳仰起头,看了高车上的沙顿?吉特和特密特拉达一眼,态度从容地单膝跪下。

立刻,平民群中传来一片惊叹和喧哗。

其他白衣人也在拉纳身后跪下,动作整齐地将左手抚上右肩,恭敬地垂下头。

特密特拉达的嘴角浮现出一缕满意的微笑。

拉纳拉下面巾,露出自己的面容,清晰地朗声说道:“皇帝陛下,拉纳?狄费尔愿意作为您的臣民,回到帝国的怀抱,请您接纳。”他回避了“忠诚”二字,因为做不到,所以不愿意蒙骗天地、人民以及自己的内心。

沙顿?吉特伸出双手,虚抬一下,“狄费尔大人,迷途既已知返,帝国欢迎你。”这个声音虽然稚嫩,却充满了皇权的庄严。

“多谢陛下。”拉纳垂头抚胸,对特密特拉达恭谨地说,“至高无上的圣师,您是伊斯玛母的使者,我们是迷路的孩子,请您接纳我们。”

特密特拉达满意地点点头,站起身来。

顷刻间,除了皇帝之外,所有人都伏在地上。

特密特拉达高举双手,仰头向天,拖长了声调,缓缓地说:“伊斯玛母,我们的天母,您迷路的孩子回来了——”高车上的扩音系统将他的声音远远地传开去,伴随着隐隐的风声,回荡在城市上空。

数万人齐声称颂,“伊斯玛母,永恒的天母。伊斯玛母,我的天母。”

整个机场都笼罩着狂热的宗教气息。

拉纳仍然跪着,低头俯身,将归顺的诚意表现得淋漓尽致。所有人都不再怀疑他向皇帝和圣师的臣服。

特密特拉达低头向沙顿?吉特示意。年少的皇帝于是缓缓起身,稳重地走下高车,俯身将拉纳扶起来,微笑道:“狄费尔大人,朕已在宫里设宴,替你洗尘。”

拉纳仍然恭顺地低着头,轻声说:“谢皇帝陛下。”

“来吧。”沙顿握紧拉纳的手,与他并肩向外走去。

他们在机场外坐上华丽的陆地飞车,缓缓地向皇宫驶去。

从机场到皇宫,宽大的道路两旁挤满了人,都想看看皇帝的真容,更想看的却是让许多博利瓦平民奉为偶像的拉纳?狄费尔。

拉纳的身材高大魁梧,并不符合博利瓦人的传统审美,但他的地位与所拥有的财富却让无数年轻女子对他充满倾慕。大部分男子也对他非常景仰,赞叹着说:“做人就要做这样的人。”

狂热的气氛一直延续到皇宫。

在城市的中心,有一片连绵不断的巨大石制宫殿,上面镶满了各种贵金属和璀璨夺目的宝石,即使在白天,华丽的水晶灯也在皇宫各处闪亮着,使这座庞大的宫殿显得金碧辉煌。

坐在后面飞车里的蓝琦看着,不由得轻叹,“不是说博利瓦的能源缺乏,因而人们都很珍惜吗?这样的靡费,真是让人不可思议。”

旁边的蓝望海淡淡一笑,“以天下奉一人,自然会如此。”

齐明熠抬头看了一眼司机。

他们说话时,用的都是生僻的亚萨艾斯北方土语,那是只有狄费尔家族才懂得的小语种。前面开车的司机没有任何表示,对他们的话充耳不闻。

仅管如此,齐明熠还是抬手做了个噤声的手势。车里的人不再吭声,都安静地看着车窗外的城市景象。

宫门两旁排列的仪仗队一见皇帝的车队到达,立刻立正、举枪,同时鼓乐齐鸣。

在人们震耳欲聋的欢呼声中,车队驶进皇宫的大门。

宴会厅在皇宫的西南角,规模十分壮观。

拉纳被年少的皇帝拉着手,走在最前面。他一直想挣脱开沙顿?吉特的手,但这位皇帝却握紧了他,似乎死也不肯松手,握住他的力道甚至已令他感到疼痛。拉纳飞快地看他一眼,见他神色自若,便也不动声色,只得任由他握住。

很快,拉纳被小皇帝一直拉到首席,让他坐在自己的左手边,随后自己在主人位就坐。在帝国的地位至高无上的圣师特密特拉达在皇帝的右手边坐下,阴鸷的目光扫了一眼皇帝和拉纳,却没说什么。

拉纳的家臣武将被安排到角落里,与一群贵族的侍卫长们坐在一桌。

以齐明熠为首的战士们坐下来后,将蒙着面的白巾拉下,松松地绕着脖子。他们的身体语言表现出悠闲的意味,淡淡地靠着椅背,面带礼貌谦恭,眼光却无时无刻不在注意拉纳所在的主桌和其他各桌的动静。

主桌的副主人位上,坐着一位也身穿镶金嵌银黑色盛装的矮胖老头。他须发如银,圆圆的脸上目光如电,冷冷地盯视着拉纳。所有人都认识,他就是在帝国位高权重的首相伊贝?艾沙。

艾沙家族是地位仅次于狄费尔家族的另一大贵族。这个家族一直是帝都星最大的商业集团,垄断了整个博利瓦的商贸和恒星际远航运输业。正因如此,他们业务的拓展始终受制于狄费尔家族对能源的控制。所以,两大家族一向不睦,关系非常僵。

有传说,特密特拉达控制的恐怖组织“亚萨辛”的幕后经济支持就来自于艾沙家族。伊贝?艾沙不但有灵活的商业头脑,更有着狡黠的政治手段,既有敏锐的嗅觉,又有出色的治国才能。博利瓦帝国在他的治理下,仅仅一年间,在经济上便开始走上复苏的道路。对蓝星的远征使博利瓦元气大伤,却由伊贝力挽狂澜,阻止了博利瓦经济的进一步恶化,并开始稳步上升。也因此,特密特拉达对他信任有加,而皇帝沙顿?吉特也对他言听计从。

然而,他对拉纳?狄费尔的“投诚”似乎很不舒服,自始至终态度不善,既不表示欢迎,更不表示信任,一直就这么冷冷的,让人心里疑惑不已。

在他冷如冰锥的目光的逼视下,拉纳却一直泰然自若地微笑,偶尔礼貌地回答皇帝的问话,或者与同桌的帝国重臣们闲聊。二人的态度在别人看来,可谓泾渭分明。

很快,大家都按照各自的身份地位坐好。皇帝看了圣师一眼,见他点头,便站起身来,朗声道:“今天,是拉纳?狄费尔大人重新回到帝国怀抱的日子,我代表整个帝国,欢迎他和狄费尔家族的回归。今天也是轻松欢乐的时刻,大家共饮此杯。愿博利瓦欣欣向荣,繁荣昌盛!”

众人起立,举起面前高高的水晶杯,齐声赞颂,“帝国昌盛!皇帝万岁!圣师永在!”

沙顿?吉特含笑将杯中红色的葡萄酒一饮而尽,大家便都干了杯,然后跟随皇帝一起坐下。

简单的欢迎仪式就算结束,端着菜的侍者川流不息地上来,将各式各样的美味佳肴送上宽大的圆桌。气氛很快就热烈起来,大家觥筹交错,谈笑风生。

话题除了对狄费尔家族的议论外,大部分围绕着皇帝的大婚。

拉纳含笑与同桌的人寒暄,并不主动发问,但人们还是提到了有关这次大婚的诸多事宜。

与拉纳一开始得到的信息不同,他的外孙女虽然会被皇帝以皇后之礼迎娶,却并不是仅有的皇帝正妻。

原本按照以前博利瓦联邦的法律,是一夫一妻制,同性可婚,仍然只能是两个人成亲,不允许出现三人以上结为夫妻、夫夫、妻妻关系的情形。直到天母教盛行,教义规定男尊女卑,男子可娶三位正妻,享有同等权利,只是在一些礼仪和管理家中事务的权力上要按排位定主次。但在联邦时代,这种教义是违法的,自然也只有偏远地区的教众会实行这种婚姻制,且还必须是家中有钱或有权势的贵人,否则根本养不起三房妻子。如今帝制建立后,这种制度就写进了婚姻法,男人们都可以名正言顺地娶三位正妻,不限性别,只要形式是一夫三妻便是合法的。

如今,皇帝大婚也同样如此。拉纳的外孙女只是第二皇后,还有一位与皇帝青梅竹马的表妹则是第三皇后,而第一皇后并不是博利瓦的贵族千金,而是来自距离不太远的撒迪厄斯星际同盟。

这是一次政治联姻。

撒迪厄斯星际同盟是一个正在尝试着向帝制转变的政体。现任同盟主席迪芙?罗莎琳娜是一个强悍的女子,有着铁面无私的治理风格和勃勃野心以及由野心带来的疯狂。

她把自己的独生爱女罗娜?罗莎琳娜嫁到博利瓦来做第一皇后,就是想借助博利瓦的军事力量和特密特拉达的恐怖组织,以实现自己登上帝位的理想。

第4卷 团队任务:穿越银河小世界 第148章 初现端倪(1)

在银河文明的早期,封建制度是建立在局部分散防御的军事思想基础上的。

每一位大的封建领主从国王那里得到星球甚至整个星系,而作为回报,他们每年都要奉国王之命,率领其封地的士兵到自己的防区外作战,而他们最基本的任务是负责自己领地的局部安全。

这种军事体制带来的结果并不好。当各支皇家军队集中起来打仗时,他们缺乏使命感,彼此之间没有忠于皇帝和热爱民族的联系纽带。由于没有统一的组织体制和集中训练,他们缺乏严格的纪律,更谈不上有效的统一指挥。

局部分散防御措施很快就被他们漠视以至放弃,因为贵族们敌人的入侵是对那些国王或皇帝们中央集权的挑战,而入侵者却得不到应有的惩罚。

因此,银河古典文明史中期的大部分岁月是在大规模的中央权力与戒备防卫的局部权力、贵族们之间的特权以及星空屏障之间的纷争中度过的。

——《银河通史?古典文明卷?军事篇》

虽然那些贵族们说得很隐晦,拉纳却一听就明白了。但他并不显露出来,只是一直保持着适度的贵族化微笑,偶尔点一点头。

虽说屈居第二皇后的人是他嫡亲的外孙女,但毕竟是别人家的孩子,且那个家族是保皇派,一直拥护帝制,与他是道不同不相为谋。活又说回来,虽说是第二皇后,但不过是名义上吃亏罢了。第一皇后肯定不会让皇帝托以宫务,不过是供起来做个摆设。宫中事务应该会由第二皇后打理,若是生下儿子,将来多半就是皇储,实际上的好处是大大的。第三皇后与皇帝有情,但家世背景却不值一提,在大势上根本对抗不了第二皇后,只能算是对皇帝不得不进行政治联姻的委屈所做出的补偿。

对于这样面面俱到的安排,帝都的皇室与贵族世家都是心照不宣,狄费尔自然也是明白人。他看得出来,皇帝对那桩政治婚姻并不热心,很不喜欢即将嫁进来的第一皇后。

撒迪厄斯人的皮肤很粗糙,而且是一种古怪的浅粉红,全身毛发粗长,呈银白色,让人很难产生亲近感。撒迪厄斯人性情粗野,态度倨傲,生活习惯与博利瓦人大相径庭,据说还茹毛饮血,那就更让人不喜欢了。

听着众人的小声议论,沙顿?吉特的脸上全是不悦和无奈。他不吃什么菜,就只是抱着酒杯喝酒。很快,他的脸便涨得通红。

拉纳看了他一会儿,温和地拿开他的酒杯,“陛下,您要保重身体,不要喝太多酒。”

沙顿?吉特抬起满是雾气的醉眼,喃喃地说:“拉纳…让我…喝吧…”

拉纳转头叫侍者,“去,给陛下拿一杯热奶茶。还有,拿热毛巾来。”

几分钟后,一杯热气腾腾的奶茶和一张热毛巾便由侍者极恭敬地递给了拉纳。拉纳先用热毛巾给神智已有些模糊的小皇帝仔细擦拭了头、脸和双手,让他清醒一下,然后便喂他喝下热奶茶。怕皇帝呛着,他伸出左手轻轻扶住皇帝的背。

沙顿?吉特此时在拉纳的胳膊里显得十分安静,一口一口,慢慢啜饮着杯中带着醇厚鲜香的奶茶。

周围的人停止了说话,全都看着他们。

在璀璨的华灯映照下,身着白衣的拉纳?狄费尔嘴角噙着一缕温暖的微笑,身周淡淡地笼罩一层柔和的光晕,犹如降临凡间的天使。

正当大家屏声静气地看着这和谐一幕的时候,伊贝?艾沙瞄了一眼特密特拉达渐渐布满阴霾的脸,冷冷地哼了一声,“狄费尔大人这个弯子转得倒真快,看来是王宫侍卫长的理想人选。”

沙顿?吉特这才睁大微闭的眼睛,看了看四周的目光和各人脸上不同的表情。他犹豫了一下,似乎有些不舍这温暖的怀抱,但最终还是挺直身子,脱离开拉纳手臂的抱扶,靠进自己高高的座椅靠背。

看着伊贝?艾沙很是不以为然的脸,皇帝忽然笑道:“艾沙国相的话很有道理。狄费尔大人,可否从你的家臣武士中给朕挑选一位宫廷侍卫长?”

一听这话,特密特拉达和伊贝?艾沙的脸色都是一沉,显然没想到他会有这么大的胆子,居然当众出言,想更换他们为他安排的侍卫长。

拉纳?狄费尔看向特密特拉达,见圣师大人没有任何表示,便又看向伊贝?艾沙。他脸上的笑意渐浓,看在伊贝?艾沙的眼里,似乎充满讥诮。

伊贝?艾沙勉强抑制住怒气,沉声问道:“陛下,亚力侍卫长有什么不妥吗?”

沙顿?吉特天真地看向他,“没什么不妥,只是他已经当了一年的侍卫长。他的脸朕已经看厌了,想换个新面孔。朕想看看狄费尔家族的卫士有什么能耐,不可以吗?再说,宫廷侍卫本来就都是由各贵族进献的武士来充当的。”

伊贝?艾沙顿时语塞,良久,才说道:“狄费尔大人背叛帝国长达一年,今天不过刚刚表示效忠。他究竟是否忠诚,还有待证实。”

全场大哗。

他居然敢当着帝国所有显赫贵族和重要大臣的面表示对拉纳的怀疑,人人都在心里嘀咕,他这是什么意思?是他个人的想法还是圣师大人的授意?

拉纳的笑容淡下来,目光渐渐变得凌利尖锐。他冷冷地说:“原来艾沙大人一直怀疑我的诚意。那么,这个侍卫长我是非派不可了,总要有行动来表示我的忠心吧。”

人们一看拉纳?狄费尔与伊贝?艾沙针锋相对,毫不退让,忍不住议论纷纷。宽阔宏伟的大厅里响起了不绝如缕的嘤嘤嗡嗡声。

伊贝?艾沙重重地哼了一声,“请陛下三思。如果陛下看厌了亚力侍卫长,小臣可以另选得力的勇士前来接任。”

沙顿?吉特仍然是一脸天真,迷惑不解地看向他,“国相,就让狄费尔家族的武士来担任不好吗?我看没什么问题呀。”

拉纳?狄费尔不等伊贝?艾沙再说什么,立刻扬声道:“遵旨。阿瀚?金赛尔。”

齐明熠站起身来,走上前去。人们的眼光都投向他。

齐明熠相貌普通,眼光柔和,从外表看不出一点威胁,也并不给人力量感,跟虎背熊腰的亚力侍卫长比起来要逊色不少。

人们又开始议论起来。

沙顿?吉特看了齐明熠一眼,有些好奇地问拉纳,“狄费尔大人,这位是?”

拉纳像哄孩子一样柔声道:“他叫阿瀚?金赛尔,虽然不是我们家族最有力量最厉害的武士,却有勇有谋,一定能照顾好陛下。”

皇帝看了看齐明熠那双温和平静的眼眸,笑着点头,“好,就是他吧。”

就在这时,旁边的特密特拉达淡淡地道:“皇帝,你是帝国之主,一言一行都是臣民表率,不可任性。”

皇帝打了个寒噤,立刻不再说话。他收敛了脸上的表情,在椅子上坐得笔直端正,颇有帝王威仪,眼中却隐藏着深深的恐惧与厌恨。

拉纳与齐明熠都注意到了,却不动声色。拉纳握了握皇帝的手,以示安慰,然后就放开他,回到自己的座位坐下。

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