第18章

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徐老尚书差点气死过去，儿子读书上废物还罢了，人品还有这么大问题！一气之下，徐老尚书直接把徐二老爷撵回了扬州老家去，跟宗族说好了，把他圈那老实呆着，再不许到处惹事。

从那以后的许多年，徐二老爷再没机会来到京城一步。

直到如今，徐二老爷遇上了事，被贵人欺负，咽不下这口气，要进京来告状，同时请哥哥嫂子帮忙——徐大老爷再不济，总比他强些，还是个官身，所以来了。

人在家中坐，事从天上来的莹月很懵：那找她爹徐大老爷去呀，为什么能找到她头上来？

她跟这对叔婶阔别多年，连他们的长相都记不清了，真的非常非常不熟。

徐二太太今年快四十岁，一路舟车劳顿地赶上京来，她的脸色很有些憔悴，嗓子也有点嘶哑，她哑着嗓子给出了解释，原来是去了的，但等半天没等到徐大老爷，不知他哪里玩去了，而徐大太太根本没把他们的来意听完，一听说来求助的，说一声有事就出去了，再没回来待客的屋子。

他们是自己在徐家里打听，打听到了莹月这一出，才来了。

莹月更懵了，她很老实地慢慢地道：“二叔，二婶，窝什么也不懂的。贵人一个都没见过。”

她对徐二老爷最大也是最后的印象就是他干那桩事惹怒了徐老尚书，所以她觉得，这个二叔好像不是个好人，她不想跟他打交道。

徐二老爷干咳了一声：“怎么没见过？这府里的不全是贵人？三丫头，只要你肯给叔叔伸手搭个桥，这事就算成了。”

莹月继续很老实地道：“不行，他们都不喜欢我。”

方老伯爷是很嫌弃地捏着鼻子认下了她，方伯爷洪夫人当天就想把她撵出门，方寒霄——方寒霄不知道他在想什么，总之肯定也是不喜欢她，她在这里混得这么惨，能跟谁搭桥去呀。

她说的是实话，徐二老爷和徐二太太也不是不相信——定的侄女本是望月，出了门的变成莹月，平江伯府能欢喜才怪呢。

但就剩这条路了，还是一条很可能成功的路，那管莹月怎么样，他们都得试试。

徐二老爷就好似没有听见她的拒绝，自管自就继续说起来了：“三丫头，这事对你真的不难，就是抬抬手的事。我告诉你——”

就半叙事半诉苦地说起来，原来当年徐老尚书把他撵回老家后，每年是有往老家捎钱供他花销的，扬州本身也是繁华地，徐二老爷好地方住着，白来的钱花着，又有宗族受老父之命看管着他，他便也安分了不少时候。

但白给钱这种事呢，只有亲爹才乐意，徐老尚书一去，徐家到了徐大老爷手里，那就不一样了，徐二老爷一分钱没往公中交过，每年干拨钱给他花销，花一个少一个，凭什么啊？

徐大太太管着账，干脆利落地就把二房的这笔银钱全断了，徐二老爷靠着徐老尚书临去前最后分的一笔家产撑了几年，撑不住了，自己要开始找进项起来了。

一般细水长流的生意徐二老爷是不耐烦做的，扬州那地界，想找个不一般来钱快的生意也不难——一个字，盐。

若是徐老尚书尚在，绝不会叫他沾手这门生意，盐商里面的水太深了，以徐二老爷胆大心愣的特质，绝不适合从事。

但他既然不在了，徐二老爷也就想做就做了，打着尚书子的名号，使家人出去，倒也容易地结交到了两三个小盐商，弄到了些盐引，以家人的名义，顺利地做成了几笔生意。

生意当然是要越做越大才好，不过徐老尚书的名号前面已经多了个“先”，那徐二老爷这个尚书子就也不甚值钱了，徐二老爷因此没办法弄到更多的盐引。

没盐引，生意就做不大。

但也不是完全没有办法，因为徐二老爷结交的人里，弄不到盐引，但可以弄到多的盐。

莹月口齿不便，没法跟徐二老爷讲多的道理，徐二老爷说起来没个完，她也只好听着，听到这里惊呼了一声：“二叔，你贩私盐？”

徐二老爷：“……”

他被噎到，咯嘣一下停了。

这毛丫头，怎么倒比徐大太太精。

徐大太太听到这里还没反应呢，早知不跟她说这么细了。

“怎么叫贩私盐呢，我又不是没有盐引。”徐二老爷嘴上是硬着不肯认。

莹月认真地道：“二叔，你的盐，比盐引多，多出来的，就是私盐。”

她觉得这道理挺明白的。

“就多那么一点。”徐二老爷咕咚灌了一口茶，又道，“这一点，算多吗？只能说是下人不小心，可是，那淮安东沟口钞关却硬生生把我的船拦了下来，要扣留全部货物，我的家人不服，与那钞关的兵丁生了争执，打斗中，竟害我的船翻了，我整船的货物，都落入了水里，落入了水里啊！”

徐二老爷说到这一句时，痛心得快落泪了。

莹月略为难地道：“可是二叔，你那是，私盐啊。”

私盐被查，那不是理所应当？还跟人家动手，那落得这个结果虽然凄惨，她觉得也只好认了。而且没来把徐二老爷抓走算不错了，他还告人家，别把他自己告牢里去。

徐二老爷目光悲痛中又闪起光来：“什么私盐？哪有私盐？都落进水里了啊，好侄女！”

莹月：“……”

她吃惊地睁大了眼，她在机心上有不足，所以这时才听出来，徐二老爷这是打算翻脸不认！

盐落进水里就化——官盐的部分还好，私盐肯定不会包扎得那么密实，就算当时及时地捞上来了几包，跟原来船上的数目肯定也是对不上了。

等于证据自动湮灭掉了。

莹月觉得，徐二老爷这个胆量真是神了，钞关因为没证据放过了他，他不甘心身家损失，倒过来要告钞关了。

她还是低估了徐二老爷，徐二老爷道：“我开始告的是钞关，淮安府衙畏惧隆昌侯权势，偏说船翻了是我自己的过错，哼，那我就告隆昌侯！他手底下的人害得我的货物全喂了河水，他就得赔！”

这一段钞关的主官，就是隆昌侯，他从方伯爷手里夺去的差事，全称就叫做镇守淮安总兵官。

——说是镇守淮安，实际上管辖范围要大得多，只是这里是大运河的中段，黄淮两河都在此交汇，是漕运的重中之重，所以随着时间推移，在此设立了专门的官署，但主官不一定常驻于此。

莹月震惊得都不知道该说什么好了，她看着徐二老爷那一张理直气壮的脸，只能想，他们徐家——可都是神人啊！

既知道了是这种事，莹月更不能答应他了，但徐二老爷夫妇的屁股底下好似坠了个秤砣，坐着不走，只是纠缠着她。

徐二老爷这时倒也把真实目的露出来了，原是要她引见方伯爷，徐二老爷且神秘地对她道：“从前隆昌侯那位子是方伯爷的，这么肥的差事，他不想拿回来？我跟他联手，借这桩案子把隆昌侯搞下来！我告诉你，钞关不但翻了我的船，还害得我的一个老家人和族里投奔我的远房大侄儿淹死了，这可是人命官司！”

莹月失声道：“淹死了人？”

徐二老爷重重点头：“可不是！”

事实上出面告的也就是这个淹死的远房大侄儿的父母，徐二老爷并没出面，在明面上，他跟这件事情还没有什么关系，包括买盐引等一应事宜，都是托在这个大侄儿的名下做的，这是官宦人家从商的一贯做法，徐二老爷虽然不是了，习惯性还是这么干了。

而且，徐二老爷也一进来先就说了要去拜见一下方伯爷，但是方伯爷心绪正很不好，把他当成了打秋风的，直接回说没空，他没法，才来找了莹月。

莹月犹豫了一下：“二叔，你等一等。”

钱物损失就损失，总能再赚来，掺上人命就不一样了，怪道徐二老爷这么有底气，一定要告。

她站起走到一边，悄悄跟石楠道：“你去看一看，大爷回来了没有，告诉他这个事，别叫伯爷知道。”

她其实不想去找方寒霄，但她害怕徐二老爷在她这里纠缠不出个眉目，掉头一定要去找到方伯爷，那方伯爷跟方寒霄又不对付——她想一想就觉得头好大。

宁可提前去告诉他一声，他要生气她也只好受着，唉。

徐二老爷纠缠的时候太久，而方寒霄面圣的时间不长，这个时候，他已经回来了。

石楠在静德院里找到了他，愁眉苦脸地把徐二老爷的勾当告诉了她，她着急，徐二老爷有一些话她也有点听不懂，说的有点颠三倒四，但以方寒霄的理解力，他没有障碍地全部听明白了。

他因为看见隆昌侯而微沉的那颗心重新上扬了起来。

天无绝人之路。

石楠：“……”

她很费解地看着方寒霄大步往外走，步子很快，但步伐间不是麻烦上门的烦躁，而是——挺欢欣的？

方寒霄就这么大步走到了新房。

莹月见到他来，大是松一口气，但又有点理屈，站起来，眼神看着地上，不敢跟他相对。

然后，她的怀里被塞了一本书，和一张纸。

纸上写：读你的书去，别乱掺和。

莹月茫然抬头，方寒霄高高大大地站她面前，下巴往外点了点，示意她出去。

他看上去不像生气，可又为什么撵她呢，他不会说话，她觉得她在方便一点，而且还给她塞本书——什么意思，哄小孩子似的。

他真是怪怪的。

莹月满心疑问，迟疑着还是走了出去。

☆、第28章 第28章

莹月懵懵地出去了，方寒霄和徐二老爷以笔交谈起来。

徐二老爷多年居在扬州，知道兄长家和平江伯府连了亲，但不知道平江伯府内部闹家务，见不到方伯爷，那见一见方寒霄也凑合，怎么也是条路子。

他就很精神地又说起来了，这回他还长了点记性，没提私盐不私盐的，只说钞关冤枉他，害他翻船还死人，当地官府也不替他做主，他真的是好苦呦。

方寒霄仔仔细细地听他说完，再很有耐心地问他的诉求。

徐二老爷的诉求非常简单——就是要钱！

那一船货是他的大半身家了，私盐便宜，官盐可贵，盐引还搭上了他许多人情，这一下全部泡汤，他怎么能依？舍得一身剐，也得把隆昌侯拉下马。再说，他可不是那些没门道的小盐商，被官府查了只能忍气吞声自认倒霉，他亲爹，可曾是一部尚书！他亲哥，现做着京官！他侄女，嫁到了平江伯府！

徐二老爷觉得他有这么多条人脉，只要他肯努力，那一定能把损失找回来。

方寒霄作为“人脉”之一，听了，很和气地笑了笑。

他已经完全把这件事联起来了。说实话，方老伯爷在日，不是没有出过这样的事情，那些私盐贩子为了暴利什么都干得出来，永远打击不完。

但是呢，一般干这种事的，哪怕是背后有官员倚靠，被查到也都认了倒霉，不管是没了货还是没了人，干的就是见不得人的买卖，能跟官府讲出来什么理？

偏到隆昌侯手里背运，碰上徐二老爷这么一个过了气的官二代，本事没多少，胆量邪大，自家没理的事也不怯场，有尚书老爹在前，隆昌侯在他眼里都不算多大官，他逮着照样咬一口。

因为掺了人命，隆昌侯这一口还真叫他咬着了，都被咬回了京，当面跟皇帝辩白了。

方寒霄眯了眯眼，瞌睡遇着枕头是什么样？就是现在这样了。

他在纸上写：这个官司，您恐怕打不赢。

徐二老爷一看急了：“怎么打不赢？隆昌侯再厉害，他还能一手遮天不成？”

方寒霄写：私盐虽入河，查验的钞关兵丁尚在。

物证没了，人证还好好活着呢，徐二老爷没那么容易赖得干净。

徐二老爷见他知道，讪笑了一下，道：“我是夹带了点不该夹带的货，把这点罚没我也认了，再要罚我点银子我也能认，可一下没收我整条船，那谁能甘心呢？！”

连颗盐粒子都不肯给他剩下，兵丁跳上船就搬运，两方因此冲突起来，才闹翻了船。

方寒霄无语，贩卖私盐在本朝立朝那时可是死罪，如今方松弛了些，那逮到也得笞五十，再视情节法办，没收货物更是应有之意，谁还管哪些是官的哪些是私的，掺了私，自然一体全部罚没——隆昌侯这职位所以肥，一部分就是肥在这里。这一部分多少入国库多少不知了去向，里面能做的文章很多。

他写：律法如此。

徐二老爷正要更急，就见他接着写道：不过，打赢官司难，要钱，不难。

徐二老爷眼睛炯炯起来——这就够了！打官司为的是什么，不就是要钱！

“好侄女婿，有你这句话，二叔就放心了，这件事就全托赖你帮忙了，那隆昌侯好像怪厉害的，不瞒你说——什么，你帮不了？”

他把方寒霄才写的一行字念了出来。

“哎，这是怎么说——”

方寒霄挥手示意他别急，继续写：您舍近求远了，此事该回徐家求助。

徐二老爷悻悻地：“家里要有门路，我还用得着来这吗？打爹去了，我那大哥就把我这个兄弟忘到了后脑勺，我写过几封信与他，一封也不回，我亲自上京来，连他人影都看不到，大太太更是过分，明摆着敷衍我们，哼。”

徐二太太在旁叹气点头附和。

方寒霄摇头，写：我不打诳语，您只管去，务必当面将事情始末说明。

徐二老爷要告的可是隆昌侯，徐大太太是没听完他说的话才走开了，要是听完了，只怕不用徐二老爷费事，徐大太太先要想法设法地把他留下来。

徐家两房再生疏，徐二老爷也是徐大老爷的亲弟弟，这一状真告到了御前，闹大了，徐大太太还怎么跟隆昌侯做亲家？她不可能容许这种事发生。

徐二老爷狐疑：“能管用？”

方寒霄不能把招支得太明，垂着眼帘只又写了一句：您如实说便是，包括来此处见我二叔而未得的事。

方寒霄这个举止气度，不像是会信口开河的人，徐二老爷渐渐地有点信了，屁股微有松动。

方寒霄又推了他一把：您先去说，若不成，再来寻我二叔。

徐二老爷一想，也是，平江伯府这么大门第摆在这里，还能跑了不成？

终于磨蹭着站了起来。

方寒霄慢悠悠地走在后面送客，眼神随意地顺势把屋里外都扫过一遍，发现丫头们比他先进来时似乎要少了一两个，不知是在旁边的厢房里忙碌，还是出去了。

他没问，嘴角勾起笑了笑，莹月这时间里一直站在院子角落，见他们出来，勾头望了望，恰对上方寒霄的笑意，心底立时毛毛的。

她也不知自己怎会生出这个感觉，他笑起来其实很明朗的，可她就是觉得不大对劲，可能是他嘴角勾的弧度不对？嗯，总觉得他不是笑，是要吃人——

好吧，夸张了点，那也是要坑人，总之，不像干好事的样子。

她心里忐忑着，脚下慢慢地要过去，他送的客是她的二叔二婶，她应该也要跟着一下，不能就站这干看吧。

方寒霄发现了她的小动作，他笑意依旧，但是忽然抬了手，告诫性地向她一指。

别、别动？

莹月一吓，顿住了。

方寒霄的本意是叫她别出来，但见她停在原地，也算符合要求，就转了头，径自继续送客了。

＊＊

新房少掉的那个丫头是气喘吁吁地跑去找了洪夫人通风报信。

洪夫人是有成算的人，一听徐二老爷要告隆昌侯，立即就命人去寻方伯爷。

方伯爷先前没见徐二老爷，此时一听，他竟是这个来意，后悔又庆幸地冒出一身冷汗——悔的是没把徐二老爷当回事，庆幸的是幸亏洪夫人在新房安插了人，这么重要的消息，还能及时地报过来。

“夫人，真是多亏了你。”

洪夫人先前安插通房出了错，闹了没脸，又使好大力气才劝住了方伯爷没去揍儿子一顿，这时终于描补回来，矜持地笑了笑：“伯爷，天无绝人之路，这是伯爷的运道到了。”

方伯爷点了头，连忙出门，匆匆找他的运道去了。

但丫头跑来找洪夫人，诉说一遍，洪夫人着人去找他，找来了，又诉说一遍，这里面必然是要耽误一些时间的。

方伯爷脚步匆匆地走到了新房，莹月除了拜堂那日，如今还是第一回看见他，吓了好大一跳，道：“窝，我二叔，二婶，已经走了。”

她说话还慢，把方伯爷听得急得火星子快冒出来，顾不得斥她，忙掉头去追。

追的半途上，遇见了方寒霄。

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