第5章
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若薛宏真的是没什么大碍的话，他们是绝不敢再插手大房之事的，薛宏的手段这些人都明白，他们怕薛宏回来知道这些事情再报复他们家中。
“这便好，这便好。”薛太太喜的直念佛：“我便说你父亲平时积德行善，老天爷都会帮着咱们的。”
宝钗嘻嘻笑着：“还有一件大喜事呢。”
三房的大太太顿时沉不住气了：“还有什么喜事？”
宝钗笑道：“叔叔也派人捎了信来，说他们一家要回来，恐要不了几天就到了呢，妈，咱们很该把家中收拾一下，等叔叔回来也好安置。”
薛太太更是喜的无可无不可的：“你叔叔要回来了？也该回来了，好些年没见他们的面了，也不知道蝌儿和宝琴怎么样了？”
二房大太太尴尬的笑了笑：“想来也是极好的，如今朝庭于外洋有许多殖民地，七弟在外边也是有保障的，我们大清国势日渐强盛，那些洋鬼子想来也不敢欺负大清的人。”
这番话宝钗倒是极赞同的，现今的大清让她喜欢的地方很多，最重要的一点便是不再很拘着女儿家，第二点便是朝庭的强势还有对臣民的保护，于外洋作生意的臣民绝不容许洋人欺辱，真要是大清臣民被外洋的人给怎么着了，不管是富商，官员还是平民百姓，朝庭都会替臣民出头，逼着外洋国家给个说法，若是不给，朝庭便有了理由对外用兵。
这般的朝庭，让宝钗觉得便是比当日的大唐更加的强势。
也只有这般的朝庭才能让臣民更加的放心，也更加的团结。
宝钗前日看报纸，上面登了一件事情给她感触很大，便是有大清臣民在欧洲行商，当时看到一户大清人在欧洲因过的落魄了一些被洋人欺负，那行商之人问明缘由，登时便拿出刀来帮自己同胞出气，路过的也有大清或行商或做工的臣民，众人一见如此，均气势汹汹的指责那洋人，因着这事，差点闹出一场重大的国际纠纷来。
如此可见，大清臣民心中，作为大清人的荣誉感有多强，有多护短。
“伯母说的是，叔叔信中也说他们都是极好的，在外边行商也很顺利。”宝钗笑了笑：“妈，一会儿我拿信给你瞧。”
那七房的人听得顿时坐不住了，这薛宏有手段不假，他们是怕的，可薛定更是混不吝的，他们更怕，如果两个人同时回来，知道他们想趁虚而入，岂不扒了他们的皮。
至于宝钗会不会哄他们，这些人想都没想，在他们心中，宝钗也不过是个孩子，哪里敢自作主张的哄人。
第十五章 危难5
“即是叔叔们来信了，那我们也便放了心。”
二房大太太笑着站了起来：“我们便回去了，还要赶紧把这喜讯告诉我们爷呢。”
另外几房的太太附和了几句，便纷纷起身告辞。
宝钗跟着薛太太把这些伯母婶娘送出门去，回身后才一进屋，薛太太便拽着宝钗急道：“我的儿，赶紧把信给妈瞧瞧。”
宝钗低了头，小声道：“妈，并无什么信，是女儿不忍妈为难，编出来骗人的，妈，你莫生女儿的气。”
薛太太前边大喜，这会大大的失落，心情极不好，猛的坐倒在椅子上：“妈没生你的气，只是，妈只觉得心里难受。”
宝钗赶紧过去扶住薛太太，又好话劝慰了一程，总算把薛太太哄住了。
母女俩说了一会儿子话，薛太太猛然间想起什么来，急问：“宝钗，若是过几日你父和你叔父不回来，你…他们再寻上门来，我们可如何是好？”
说着话，薛太太落下泪来，以前家中有薛宏在，她只管着府里的事便好，她和薛宏夫妻感情极不错，再加上儿女双全，又没有小妾庶子添堵，日子过的很轻闲自在，如今，薛宏出了这档子，薛太太失了主心骨，似是整个人都撑不起来了，唯能做的便是念经拜佛，时不时的痛哭一场。
宝钗暗暗叹了口气，心知母亲的性子，也不好再说什么，只默默的思量再过几日要如何应付那些虎狼亲人。
“妈，莫再想这些了，说不得过几日父亲就真回来了。”宝钗笑着安抚了一句，可她心里明白，过几日父亲未必回来。
“这便好。”薛太太应该也是求得一个心理安慰，就信了宝钗这话。
宝钗扶着薛太太回房，又陪了一会儿子，可巧赶上吃饭的点，母女俩就叫人摆了饭，一时，便有诸如清炒四季豆，笋干烧肉，锅巴鱼片，蚕豆蛋花汤等一些家常小菜送上饭桌，宝钗母女并没有什么食欲，薛太太看着饭菜直叹气，口中只道：“也不知你父亲和哥哥这会儿子可吃着东西了没？”
宝钗险此掉下泪来，端了碗装了些汤想喝上一口，可汤送到嘴边，才沾进口中，宝钗立时变了脸色。
“来人。”宝钗朝外边叫了一声，同福带着两个小丫头进来：“姑娘，可有什么事？”
薛太太也惊住：“我儿，到底怎么了？”
宝钗沉着一张俏粉脸，指指桌上的饭菜，冷声道：“同福姐姐，把这些饭端下去，悄悄寻家里的大夫瞧瞧，另找信得过的仔细的查查，今日的饭菜是谁做的，又是谁送上来的，路上遇到了什么人，全部都要问个仔细清楚。”
同福听的吓了一大跳，赶紧应下，抚了抚胸口，让膨膨直跳的心平缓下来，端了饭菜低头退了出去。
薛太太却拉着宝钗上下打量：“我儿，到底怎么了？”
宝钗轻叹一声：“妈，有人想要了我们的命啊。”
“啊？”薛太太吓的脸都变了色，身子晃了两晃，深吸一口气又稳住了，她紧握住宝钗的手：“我儿，你可莫要乱说。”
宝钗摇头：“妈知道我的舌头一向极灵的，刚才我喝了些汤，便尝出这汤的味道不对来，里边加了一些药材，我虽不是很确定，可也模糊间觉得应是一味让人身体虚弱的药。”
“宝钗。”薛太太把宝钗的手抓的更紧：“咱们…你莫要怕，妈在呢，妈必不让你有事。”
宝钗轻轻应了一声：“家里如今也乱了，只不知是谁被人收买了做了奸细，妈，这事咱们不好声张，只能私底下细细去查。”
“是了。”薛太太也点了点头：“这般事情确实不能声张。”
看看宝钗小小的人站在那里，身子挺的笔直，抬着圆圆脸瞧着她，虽然眼中含着几分忧愁，可脸上还要强作坚强，薛太太一颗心似被揉碎了一样，只觉五脏六腑都疼的难受。
如此一个小小的人儿，本该高高兴兴过活，每日价除上学便是和闺中好友玩乐，不该有何忧愁，可薛家适逢危难，自己一时心中悲痛便也六神无主，只顾着担忧老爷心疼儿子，便忘了身上担着的责任，倒是让女儿不只要管着家事，还要想法哄着自己，更要操心不让旁人钻空子占自家便宜，让她小小年纪便担上这些事情，实在是让人心疼。
薛太太脸上显出几分心疼，之后便是沉静，复又是坚定。
她伸手抚抚宝钗的头：“我儿，是妈不好，没把家中撑起来，倒是险些教我儿遭了暗算，你莫担心，妈再不会了，以后，万事还是妈来做，便是天塌了，妈也给我们宝钗撑着。”
“妈。”宝钗投入薛太太怀里大哭起来，这几日的担忧委屈，心中的徬徨全都哭了出来。
薛太太只搂着宝钗，脸上虽也悲痛，却也不再落泪。
放开宝钗后，薛太太就跟换了一个人似的，脸上满满的均是坚毅之色。
“同寿，进来。”薛太太高呼一声。
立时，一个身着浅碧色衣裙的丫头急步进来，薛太太稳稳坐在椅中，端起当家太太的架势，抿抿唇道：“同寿，把前院后院的管事全通知一番，从这时起，我们薛家闭门谢客，家中上下除去买办之外均不得出门，便是要出门回家探看的，也全部改期，另，买办等人出门也要去管家处做好登记，几时出去，几时进来全部要记个清清楚楚。”
“是！”同寿把薛太太的话记在心里，缓缓退出去，自去办事不提。
宝钗看看薛太太，心里把那些话琢磨了一遍，似是领悟些什么，朝薛太太笑笑：“还是妈有主意，我碰到这些事，方寸全乱了，倒不知道从哪着手。”
“你还小，等你像妈这般年纪，必比妈好。”薛太太朝宝钗慈祥一笑：“宝钗，妈明日再派人给你舅舅去封信，把家中情形向你舅舅言明，妈当日在家时，与你舅舅最亲，你舅舅必会替我们想办法的。”
第十六章 少年
“太太，姑娘。”
同寿打帘子进屋，小声道：“我刚才去厨房问了，今天太太的饭菜都是府里厨下的老人做的，与往日没有什么不同，进菜的丫头也都是太太屋里的，这几天也没有和外人接触过，进菜的路上并没有遇到什么人，也没有多作停留。”
“这就奇了。”
宝钗轻轻说了一声：“都没有如何不同，药又是哪个下的？”
她才要细思，同福也回来了，同福脸色有些不好，一进门便走近薛太太身边：“太太，那碗汤给大夫看了，说是汤里确有药的，那药也不是什么秘药，只是几味药材放到一起，长久的吃下去，会让人身体虚弱，一病不起。”
薛太太听的眼中带了几分怒气：“我知道了，给大夫些赏钱，另外，你和同寿两个好好查查这几天家中下人都有哪个见过外边的人，有何异常。”
同福答应了一声，才要退下，就听宝钗道：“今天谁进厨房了？”
薛太太转头看向宝钗，宝钗笑笑：“即是厨子没问题，进菜的也没问题，路上也无情况，便只有在进厨房的人身上找由头了。”
同福是个办事办老了的，听宝钗问起，细细说道：“今日有太太的陪房柳大家的去厨房寻了些个东西，另有姑娘房里的小翠去厨房要了两根黄瓜，并有六七个小丫头也去过厨房。”
宝钗沉思，柳大家的是母亲的陪房，按理是不会害母亲的，而小翠这丫头宝钗也是知道些的，这丫头是个最爱美的，性子很烈，就如前世贾府的晴雯一样，最是不会耍那些小心眼子，应该也不会做往饭食里下药的下作事情。
那几个小丫头却有些不保准的。
“你叫人细细的盯着那几个丫头。”宝钗叫过同福吩咐了一声，停了一下又道：“连…连柳大家的还有小翠一块盯着。”
“宝钗？”薛太太便有些不乐意：“柳大家的是我的陪房，怎么…”
宝钗瞧瞧薛太太，细声道：“总归是去过厨房的人都有些嫌疑的，既然要盯那几个小丫头，便不能抛开柳大家的还有小翠，不管她们是谁的人，都要盯紧了，她们没事便也好了，若是有什么事，咱们也不会被蒙在鼓里。”
薛太太看宝钗似是拿定了主意，只能叹息一声，也同意下来。
不说薛家如何，便说那朱秀贞得了宝钗的信，自琢磨了一番，去学校帮宝钗请了假，又和素兰等人商议一番，想寻些法子帮宝钗一把。
只这几个人都是年纪不大的小姑娘，家里有权势不假，可那权势却不是她们自已个儿的，她们便是想帮宝钗，动不得家里的势力，也是无可奈何的。
刘素兰想了许久，最终决定学校休沐的时候结伴去薛家探望宝钗。
好几个女同学都报了名，大家一起商议一番，决定凑份子给宝钗买一份实诚的礼物带去。
放了学，朱秀贞告别同学自回家去，刚进家门，便听得一声调笑：“秀贞妹妹，许久不见，为兄的想煞你也。”
朱秀贞紧走几步，便见院子当间立了一白衣少年，少年白衣若雪，衣摆迎风飘飘，他一手持折扇，一手背在身后，眉眼含笑，带着说不出来的风流，再衬着身后的一株西府海棠，更显的整个人流露着俊秀之极的风姿。
这般的人物风采，若只是看，倒也迷人的紧，只他一说话，便破坏了整个美景。
“秀贞妹妹，过来给为兄抱抱。”少年进朱秀贞伸出手来：“我还记得当年你我初见之时，你冒着鼻涕泡，我还在和泥巴，谁料得几年不见，秀贞妹妹也成了绝色佳人，哎呀。”
少年惊叫一声，原来，朱秀贞已经过去狠狠的踩上了他的脚。
“陈煜，我早说过不许再进我家的门，不然便放狗咬你。”朱秀贞对着少年咬牙切齿，犹记当年她还是一青涩小果实，小小的丫头没有出过门，那一日也是这般光景，赶来江南的怡亲王带着一个小小男童来了她家，那男童白嫩可爱的紧，朱秀贞只一眼便打心底里喜欢。
她一个小女娃眼冒粉红泡泡的过去要拉男童的手，却拉到一只大大的虫子，再看的时候，眼前就只剩下男童恶劣的笑容，朱秀贞吓的整整一晚上睡不着觉，第二日，越发的奋起直追，又去寻男童玩耍，结果便是男童一泡童子泡和的泥抹了朱秀贞一脸…
想想那年被作弄的不知死活的时光，朱秀贞心里憋着的那口气便硬是咽不下去。
她只听得西洋书上有一句话，拿来形容眼前的少年真是恰如其分，那便是天使的面孔魔鬼的心。
“哎呀呀。”少年笑着高呼：“秀贞妹妹便是如此想为兄的么？”
“陈煜，够了。”一个穿外洋服饰，头发短短的少年从垂花门内转出：“你年纪也不小了，该当收收心，莫再捉弄人。”
他又看向朱秀贞：“秀贞妹妹，实在是陈煜的不是，我代他向你陪罪。”
朱秀贞如何敢让这个少年赔礼，侧身躲过不敢受这一礼：“您可折煞我了，若让我爹爹看到，又要臭骂我一回了。”
“无碍。”陈煜打开折扇，一副风流气度：“我与朱叔父求情。”
朱秀贞也顾不上什么淑女气度，很翻了个白眼，心道莫要求情，你只不添乱便是好的。
瞪了陈煜一眼，朱秀贞转身便走，陈煜和短发少年紧紧跟上：“永玮，快些。”
短发少年敲敲陈煜的头：“叫表兄。”
陈煜笑笑：“永玮、”
朱秀贞又翻了个白眼，快步朝自己房里走去，永玮，便是那短发少年几步跟上：“秀贞妹妹，这次我从外洋带了礼物给你。”
陈煜也追了过来：“我也带了礼物给妹妹呢。”
朱秀贞猛然转身，咬牙切齿道：“谁是你妹妹？”
陈煜举起右手：“自然是秀贞妹妹，我礼物都带了来，莫不是秀贞妹妹还要退回去，哎呀，为兄着实心痛啊。”
朱秀贞咬牙：“怎的陈爵爷那般人物，偏偏有你这么一个孙子，你这副样子，以后出去莫要称是陈家人，免的让先人蒙羞。”
第十七章 责难
“妹妹这话可不对。”
陈煜摇着扇子轻笑，笑容里带着说不出来的邪邪的味道：“若祖父母知道煜如此，必欣喜异常，绝无感觉丢人之理。”
朱秀贞面皮胀红，想来气的不轻，咬牙啐道：“无赖。”
“多谢妹妹夸奖。”陈煜拱拱手，满脸真诚的感谢。
永玮在一旁瞧着，单手支额，乐不可支：“你们俩莫再斗嘴了，快些走吧。”
朱秀贞瞪了陈煜一眼，跟在永玮后边进了垂花门，陈煜摇摇头，把折扇合起来插在腰后，也跟随进去。
走了没几步路，陈煜便听永玮小声和朱秀贞说话：“不知这几日金陵城可有什么新闻？”
陈煜摇摇头，果然是那家出来的，家学渊源啊，到了哪里都不忘新闻八卦。
朱秀贞拧了秀眉：“也没有什么大事，只金陵城几个公子哥儿为争春风楼的头牌闹的不可开交，再有便是央行的金陵分行管事的因贪污被移交衙门，现有几家正争抢这管事一职，另便都是些鸡毛蒜皮的琐事，嗯？对了，更大的事情便是薛家了。”
“薛家？”陈煜听的有了些兴趣：“就是那个什么珍珠如土金如铁的薛家？”
朱秀贞点头：“薛家家主前些日子去京城办事，归来途中遇到恐怖袭击，似乎是受了不小的伤，薛家那七房便蠢蠢欲动了，想从薛太太和薛家大姑娘手里占尽便宜，只不知道薛大姑娘如何办到的，竟把那七房给哄住了。”
永玮听的愣了神，直到朱秀贞又往前走出好长一段距离，陈煜拽他，他才回神，追上前便问：“薛家大姑娘，便是那日在茶楼遇见的那位？”
“便是那个长的像奶油小馒头的？”陈煜也追问起来。
朱秀贞又好气又好笑，只不知道先回答哪一个，她狠瞪陈煜一眼：“你这叫什么话，什么像奶油馒头？”
永玮笑着摆手：“秀贞妹妹只不知道，煜从小最爱的吃食便是奶油小馒头。”
朱秀贞思及宝钗那等容貌，身材倒也罢了，现如今总归是年纪小瞧不出什么来，只一张脸圆圆的有些婴儿肥，肌肤如雪一般的白，外加那双大大的水杏眼，确实挺招人喜欢，只是把宝钗比作小馒头…
朱秀贞着实忍不住，扑哧一声乐了出来。
永玮也撑不住笑了。
陈煜倒也好，洋洋自得的抬起头来：“怎的，本大爷称她是奶油小馒头是极抬举的，这世上万物，哪里还有比得上奶油小馒头惹人爱的。”
“是极，是极。”永玮只笑：“这便也证明那薛家大姑娘也是极讨人喜欢的，只不知煜是如何喜欢？”
“永玮，住口。”朱秀贞立刻变了颜色，大声喝止了永玮，看向永玮和陈煜二人：“你们莫胡说，薛大姑娘与我是同窗，是个极和气的人，你们这般胡言乱语，带坏了她的名声，看我饶了你们哪一个。”
原来还嘻嘻直笑的陈煜此时立刻面带正色：“秀贞妹妹教训的是，为兄记下了。”
倒是永玮丝毫不以为意：“秀贞妹妹几时这般迂腐了，我们夸赞薛大姑娘几句，这算得了什么，哪有妹妹讲的那般厉害？”
永玮自小便在外洋长大，受的教育也是开放性的，根本不懂得国内那些什么男女授受不亲的教条，更不知道闺阁女儿的名声与一个女孩来说有多重要。
朱秀贞叹了口气，看向陈煜，陈煜无奈，只得耐着性子给永玮稍讲了一些，永玮只听得目瞪口呆：“秀贞妹妹，你是受了多大苦楚才长这般大的？实在不容易，着实想不到国内还这般保守，女孩又如何？一样是个人，为何关在家中不让出门，女孩就该打扮的漂漂亮亮，快快乐乐的结伴出游，更该受呵护，哪里能对女孩子这般严厉。”
他摇头，一副大惊小怪状：“秀贞妹妹，不若与我去外洋吧，去了那里，你想做甚么都可以。”
“我才不要呢。”朱秀贞捂脸：“外洋那里男男女女的搂在一起也不知羞。”
“啧啧…”永玮无奈的看向陈煜：“煜，瞧，又是一个被洗脑，被囚困住的女孩，可怜。”
陈煜笑笑，并没有再与永玮说话，而是当先走进自己所住的一个小院落，顷刻间关门闭户，把另外两人关在院外，直气的永玮跳脚不已。
薛家
宝钗让同福同寿派人盯紧厨房几人，过了一二天也无消息传来，她只得沉下心思帮薛太太整顿家务，另便是盼着薛蟠来信。
只是，薛蟠的信没有盼来，却又等来薛家另七房上门。
这日，薛家另七房十几个太太奶奶再次登门，等到薛太太接到消息到前厅待客，一进门便迎来二房大太太的指责声：“弟妹，你是如何教导宝钗的？小小年纪竟是学会哄骗长辈，宝钗的教养弟妹万不可放松啊。”
薛太太心里咯噔一下子，情知另七房应是接到什么信，或者知道了自家老爷的情形。
既然对方如此气势汹汹而来，想必，老爷的情形不是很好。
立时，薛太太一阵伤心一阵难过，又是一阵气愤。
“嫂子为何如此讲？”稍后，薛太太强打精神做出一副不解状：“宝钗这几日每日服侍于我，如何会哄骗长辈，嫂子想是哪里弄错了。”
“怎的会错？”二房大太太冷笑一声：“那日宝钗说甚么安兄弟要回来，我们高高兴兴回去说与我家老爷听，哪知道，竟是胡吣的，安兄弟现如今在外洋好好的，哪里说要回来了。”
“是极。”三房二太太也站了起来：“三嫂，大嫂讲的很是，我看，宝钗都是在什么女子学校学坏了，女孩子贞静为主，无才便是德，谁家像三嫂家一样，把好好的女孩送去学校，还学那些算术理工之类，让好好的女孩变成这样，我看，三嫂还是让宝钗退学的好。”
“我瞧也是。”二房大太太冷哼了一声：“我们薛家女孩自然该好好教导，学些针织女红，很不必学那劳什子新学，瞧我们这些个人家女孩子还不是好好呆在家里，只你们家宝钗吵闹着要上学，你们也由着她的性子来，小心宝钗将来嫁不出去。”
第十八章 翻盘
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