第9章
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陈煜愣了一会儿，转过头来忙虚扶一下：“姑娘不必多礼，是我的不是了。”
他实在没想到宝钗一个小小的丫头心思竟然如此之深，能克制住心里的想法，说话行事之间那般的圆融，让人挑不出一丝的不是来。
宝钗对他应是厌恶的，陈煜向来五感极灵敏，虽然宝钗无论眼神还有行事说话间从来没带出半分不耐，可他是能体会得出的，可就是这个小丫头，明明心里那么的生厌，却还要做出一副感激的样子来，这宝钗丫头，当真是…很有意思呢？
朱秀贞不耐烦他们这么礼来礼去的，插言道：“你们家今年有什么想法，你与我说说，我也帮你想个法子，我没法子，就让陈煜想，他自进门就一直喝茶，不能叫他白喝了你家的好茶去。”
宝钗定了定神，携朱秀贞坐下，又叫莺儿来道：“快去把前儿林姑娘捎来的碧螺春拿来。”
吩咐完莺儿，宝钗又对陈煜道：“这是我一个朋友自家茶园子里种的，原这茶是圣祖爷时赠的名字，这茶姑苏一带的人都称为吓煞人香，后圣祖爷南巡喝了这茶，取名碧螺春，我那朋友爱清淡的茶，我却极喜这茶的味道，便叫人多带了些，你也尝尝，若是好我这里还有些个。”
朱秀贞对陈煜挤了挤眼：“听到了吗，你喝了人家的茶，不帮忙那可就亏心了。”
陈煜气定神闲，把扇子合上放到桌上：“有什么好茶只管取来。”
宝钗心内明白，这是陈煜答应了要帮她的忙了，她低头，心内对自己虽则不喜陈煜可却要讨好他的行为暗自鄙夷，可也明白自已其实是没了办法的，陈煜那等身份，若是得罪了他，宝钗是极知道后果的。
一时，莺儿端了茶过来，陈煜端起茶杯品了一口，笑道：“好茶，装茶的器具好，这茶汤颜色鲜亮，味道也香，泡茶的手艺也不错。”
朱秀贞却已经开始问起宝钗的打算来。
宝钗并没有细说，只说家内不得安生，她只听说蜀地有了大灾，想着与其留着钱财让人惦记，莫若捐出去的好，一来也落个安生，二来，也权当给父亲积德了。
宝钗这话一说完，朱秀贞暗自惊心宝钗的权变之力，也对她看重了几分，心道宝钗的气魄真是大，能下定如此决心，倾尽家产换得一世平安，当真是有勇有谋。
陈煜却越发对宝钗感兴趣。
他也顾不得喝茶，把茶杯放下，细细打量宝钗。
这几日宝钗先是病了，后来又因着被那七房逼迫，食不下咽睡不安眠，倒是瘦了许多，越发显的一双杏眼又黑又亮，真如水杏一般透净澄清，再加上那双眼中满满的均是沉静和慧黠，让人看过去，硬是被那幽暗的眼神吸引。
陈煜看的一阵心动，啪的一声把扇子打开：“你真定了决心，要捐献财物与蜀地救灾？”
“自然的。”宝钗轻声回道：“我虽是女子，可也知一方有难八方支援的道理，我即有余财，又有能力，为何不多做善事。”
“好。”陈煜一击掌：“你既有此心，又有秀贞妹妹的面子，我便与你办了这件事情。”
过了一会儿他起身，看着宝钗道：“你过一会儿叫人把捐献的财物列个单子，另请人写个折子，我过几天要回京都，你写好之后亲自带去秀贞妹妹家，我与你带去京都呈给陛下，自然，我也会尽力与你周旋，至于落得如何结果，端看天意了。”
虽然陈煜出身不凡，和新帝的关系也不错，可说到底，他不是皇帝，没有权力做出决定，便不敢把话说满，不过，他虽然看着风流，其实秀贞也知道他若真做起事来必定是认真的，答应了人就会尽全力，听他这么一说，朱秀贞也赶紧站起来：“你赶紧谢谢他，他从不说大话，说了尽力帮你，一定会一帮到底的。”
宝钗赶紧过去道谢，陈煜一摆手：“你也不必谢我，我还要谢你，你们家能够识得大体，这般艰难的时候也想着国家，又捐钱捐物与灾区，我先行代表蜀地百姓谢你了。”
宝钗避过不敢受他的大礼，而陈煜却不管宝钗受不受，实实在在的鞠了九十度的躬。
第二十九章 解惑
回去的路上，朱秀贞不解的看向陈煜。
“你平时最不乐意管闲事的，怎么今日却插手薛家的事情？”
陈煜笑了笑：“我乐意。”
“一边去。”朱秀贞一掌打击，陈煜赶紧躲开：“蜀地那么大的灾情，光靠朝庭救济哪里能行，如今薛家带头捐钱，以后旁的商家效仿，总归是能让百姓得利，给朝庭减压，我如何能不管这件事情。”
朱秀贞点头：“倒是没瞧出来，你还有这等忧国忧民的心思。”
陈煜哈哈笑出声来：“这倒不是主要的，主要是我瞧着薛姑娘一张脸上奶白的皮肤像是奶油小馒头，真真的让人想咬上一口，她那一双眼睛又似黑葡萄一般，透着几分美味，你说说，这般的合我胃口，我为何不帮？”
朱秀贞开始磨牙：“你不作会死啊。”
她实在有些受不得陈煜，这家伙，偏生是摄政王的孙子，偏生那风流状像极了廉亲王，可又偏偏长了一双敦亲王的嘴，每每说起话来让人恨不得咬他几口。
这不，又将宝钗比作小馒头又是黑葡萄的，秀贞知道这两样是陈煜生平最爱吃的东西，他竟是拿来比宝钗，让朱秀贞都觉得脸上无光，大声道：“你不说吃的会死吗？”
“民以食为天。”陈煜乐呵呵的接口：“我平生最大的愿望便是吃尽天下美食，阅尽天下美人，游遍天下美景，穿遍天下华裳…”
朱秀贞摇头，忘了一点，这陈煜还有一副怡亲王般挑剔的心。
陈煜见朱秀贞真的生气了，也不再玩笑，端正的坐好，咳了一声：“秀贞妹妹，我知你担心薛姑娘，你且放心，便是看在薛姑娘那些钱财的份上，我也会尽早进宫与她美言几句的，我想来，皇上这会儿正在愁蜀地之事，我且把薛家的事情与他一说，他必然欢喜不尽，到时候，必然会厚厚的赏赐薛家。”
“宝钗想要的是一个依仗。”朱秀贞摇头苦笑一声：“薛家几代巨富，什么好东西她没瞧过。”
“我明白。”陈煜难得的严肃起来：“我会与你舅父好好谈谈，把薛家忧国忧民的情怀登报，且会想法子给薛家弄个爵位。”
停了一下，陈煜又呵呵笑了起来：“当然，这也要看那位薛姑娘识不识趣了，端看她给的钱财多少，钱少了，哪够我跑腿的。”
朱秀贞更是无奈，心里却暗暗盘算上了陈煜如今手中的钱财产业，算了一会儿，她自己都吓坏了，心说都讲陈家富可敌国，果然如此，便是陈煜这个小儿子还没有成亲，手里的产业已经这般的吓人了，那陈家的长子又该…当年陈爵爷手中又有多少好东西？
不说陈煜与朱秀贞是如何想的，端说宝钗送走二人，回身到了后宅，而甄氏夫妻并薛太太还没有离开，宝钗进屋先给三人行了礼，甄士隐急问：“如何了？朱姑娘可答应了？”
宝钗走到甄士隐身旁，轻声询问：“义父可知道陈煜？”
“陈煜？陈煜，陈？”甄士隐惊的再也坐不住了，猛然立起：“竟然是他？你怎么知道他的？”
“今日便是他和朱姐姐过来的，他应该是到金陵有事要办，也不知为何，竟是跟了来。”宝钗细细分说因由：“刚才我与朱姐姐说我家打算时，他听了一耳朵，后表示让我找人写了折子，再把要捐的东西列出单子来，他亲带去京都交由天子定夺。”
“他真这么说的？”甄士隐还犹有些不信。
“陈煜是谁？”薛太太和封氏同时开口询问。
甄士隐也顾不上盘问宝钗，先与封氏解说，他想着，宝钗应该也是不知道陈煜的，他解说一下，也好叫宝钗心下明白。
“陈煜，是摄政王陛下的嫡孙。”甄士隐一句话道出陈煜那惊人的身份：“当年摄政王陛下只得一子一女，女子便是如今的端慧公主，而那一子后来承了陈爵爷的爵位，又继承了陈家万贯家财，后摄政王退位，他便不再关心朝政，只专心料理家事，将自家产业壮大，他取妻盛京的索卓罗氏，婚后先得了一子，又等了约有七八年，才生下陈煜来，后来并不曾再有孩子。”
宝钗细细记下这些信息，道：“那陈煜便是陈爵爷的小儿子了。”
“可不是怎的。”甄士隐说起陈煜来也摇了摇头，一副无奈状：“原先我听端慧公主提起一鼻子，她和陈爵爷都是极忧心陈煜的，陈爵爷的长子陈烜性子极像陈爵爷，又肖似其祖，最是端正不过的，可这陈煜也不知是怎的，太过顽世不恭了些，好叫爵爷担忧，他又因和父兄品性不一，早年间就自己跟了船去外洋，跟着几位亲王混过一阵，陈爵爷见实在管教不得，便早早的给他分了家，将家中产业还有其祖母的一些私房与他们兄弟分了，如今陈煜每日闲晃，居无定所，只拿了万贯的家财逍遥自在。”
宝钗听的又是惊异又是无语。
她活了两辈子，还从未见过如此的人，竟是甚么正事都不干，每日家这般胡乱度日的。
想想当年摄政王如何的风采逼人，又是怎样的权谋机变，可如今她孙子竟是这般不肖。
“我原说我家蟠儿胡来，没想到还有比蟠儿更让父母伤心的孩子。”薛太太听的不知道心里是何滋味，问甄士隐：“我们将折子和东西交于他可靠吗？”
甄士隐笑了一下：“弟妹且安心，他虽然平日里不羁了些，可到底是那位的孙子，头脑是极聪慧的，若办正事，也让人凭信。”
“这便好，这便好。”薛太太听的直念佛：“那我们便将折子给他罢。”
“这是自然的。”甄士隐笑道：“他愿意帮忙，这是你家的大造化，想来，以他的性子，指不定真给你家讨个爵位来呢。”
“我这便去料理产业。”宝钗听甄士隐这么一说也安了心，又说了几句，急急忙忙造退出去，立刻便叫人召集各产业的管事来，只说要排查。
第三十章 归来
“哥哥回来了。”
宝钗整整盘查了两日，才算把家中的产业料理清楚，她细细的写了清单，把薛太太的嫁妆留下，又留了一些田产，另外就是开发西伯利亚矿山还有修路的钱，余下的全部叫人列了表格，才想将这些交给甄士隐瞧瞧，另求甄士隐帮她写个表折，哪想到偏在这个时候管家来回说是薛蟠已经回还。
将清单合起来收好，宝钗赶紧整整衣服到门口迎去。
宝钗扶着薛太太站在门口观望，离的远远的就看到一辆马车驶来，马车上那大大的红色棺木着实显眼，使得马车旁骑在马上的薛蟠身影都模糊了。
“老爷…”
薛太太如今扯到薛宏的棺木，一时挺不住软倒在地上。
宝钗赶紧扶起她，口中叫着：“妈，先别哭，先让爹爹回家。”
“对，对，先迎你爹回家。”
薛太太立时叫了几个身体强壮的家丁帮着把棺材抬下来，棺木才进门，薛蟠就从马上摔了下来，连滚带爬的跪在薛太太脚边，满脸的泪水，口中哀泣：“妈，不孝儿回来了，儿子没有救父亲的命，只能带父亲的尸骨回来。”
薛太太抚着薛蟠，身体抖的不成样子。
宝钗身上也发软，心中悲痛无可言表，可母亲哥哥都这样了，她若是再哭，还有谁照料父亲的尸骨，谁安排人发丧，谁来办理丧事让父亲入土为安。
宝钗现时绝不敢表现出一丝哀怨来，只能劝慰薛太太，并对薛蟠道：“哥哥先去洗把脸，这以后的事情还多的是，咱们总得一样样的办，总得让父亲体体面面的…入土吧。”
薛蟠抽噎着应了一声，抬眼看看宝钗，擦了一把眼泪：“妈，妹妹说的对，咱们先回家。”
他们一左一右扶着薛太太进了门，灵堂是早就布置好了的，现今棺木已经抬进灵堂里，因着如今天气一日热过一日，棺木周围都拿冰镇了，因此倒也没什么异味。
宝钗进门时，薛宏的棺木已经停在灵堂的左侧，前方摆了牌位，而灵堂正对门处摆放了供桌，桌上摆了许多的果口并香烛等物，桌前地下放了瓦盆，里边还有一些正在燃烧的纸灰，使得整个灵堂显的烟雾燎绕。
灵堂右侧放的是干枯的草枝还有稻杆等物，那是供家人哭灵守灵用的。
宝钗看看四周，发现没有什么遗漏的，也有些放心。
之后，她便看向那口极大的棺木，红色的棺木刺的宝钗眼睛疼痛不已，她想着这里边是她的父亲，那个最疼她宠她的父亲，手把手教她读书识字的父亲，总是含笑抚着她头顶说我们宝钗最聪明的父亲。
宝钗一步步，步履沉重又缓慢的走向棺木，近前时，猛的一用力，竟是把棺材盖推开了一些。
“宝钗？”
薛太太惊的大叫。
宝钗含笑回头：“妈，我们盼了这么些天，父亲终是回来了，再过几日，他又要走了，我们总得好好的瞧瞧父亲吧，父亲平日里最爱洁的，哥哥粗手粗脚，我怕哥哥没给父亲擦干净脸，若是真不干净，我要给父亲好好的洗洗，总不能让他灰头土脸的走吧。”
薛太太听的泣不成声，薛蟠捏紧了拳头努力克制自己：“妹妹，你还是别看了…父亲…”
他话没说完，宝钗已经把盖子推开了许多，她踮起脚尖，努力的想看清楚薛宏的面目。
入目的是一张青灰的脸，脸上还有一道长长的疤痕，头发也是参次不齐，看到这些，宝钗后退两步，捂着嘴把哭声咽了下去，她轻声道：“这可怎么办，父亲最重视仪容的，哥哥，你怎么让父亲带着疤痕回来。”
“老爷！”薛太太哭倒在棺材旁右手捶着地面：“老爷，真真疼煞人也…”
宝钗抿紧了唇，过了一会儿抬头，把眼泪咽下去，拿了帕子又替薛宏仔细的擦了脸，扶着薛太太再看了薛宏几眼，这才道：“哥哥，盖好吧。”
薛蟠过去把棺材再度盖好，宝钗拿了香点燃，对着棺材拜了几拜，把香烛插好之后，身子已经无力的瘫软在地上。
“妹妹。”薛蟠把脸转过去，有些不敢看宝钗：“妹妹莫伤心，爹爹临走的时候拉着我的手说宝钗最爱漂亮的，叫你千万不要哭，一哭就难看了，爹爹说宝钗无论何时都要漂漂亮亮的，他才能安心。”
“我不哭。”宝钗笑了一声，那笑比哭还要难看：“哥哥，你且先歇息一下，我现就叫人写了帖子给亲友送去，对了，英莲的父母寻来，我已经认他们做义父母，哥哥怕是还没见的吧，也很该去拜见一下。”
“好，我这就去。”薛蟠答应一声：“咱们有许多事情不知如何打理，现今正好甄大人在咱家，我该去请教一下。”
等薛蟠出去，宝钗一脸沉思的看着他的背影，分明就感觉到这么一段时间内薛蟠成长了许多，也变稳重了许多。
想想，他也不过十来岁左右，便要千里迢迢的去照顾重伤的父亲，又要请医问药，又担心父亲的伤势，终父亲没能得到救治而离世，他还要谨言慎行，想法子把父亲的遗体安全的运回来，这一路上不知道吃了几多苦，终是见了世事艰难，便也成长了。
宝钗把薛太太扶回房间，她苦笑一声，叫来家中的管事开始分派任务。
有前世经验打底，宝钗倒也不慌张，叫了几个人专送帖子，又让管事派了人去京都的王家、贾家并几个老亲那里报丧，又叫管家薛忠去专事培训佣人的善司院雇了好些个下人来帮忙料理薛宏的后事。
因着薛家早就已经分了家，而大房一脉薛安一直都在外洋，薛家大房也就只有宝钗一家四口，家里的下人也就不多，真有了婚丧大事，便有些使唤不过来，必是要在外雇人的。
没有多长时间，薛忠便带了约有百十来人到了，宝钗又叫把家里的下人集中到一处，看看花名册子，倒也有百十来人，这两百人分派好了，倒也使得过来。
第三十一章 变化
话说薛蟠洗漱好了，换了一身衣服前去拜见甄氏夫妻。
他才走到廊下，眼瞧着绿荫掩映之下，廊下挂着的各色羽毛鲜亮的鸟儿不住的鸣叫，廊下红柱旁站了一个身着浅色衣服，上面纹饰皆无，浑身素净，便是连头上的簪环都换成银质的女孩。
走近了，薛蟠细一打量，这才瞧出竟是甄英莲。
甄英莲这些天在薛家吃住皆好，倒是比薛蟠走的时候显胖了许多，面色也很红润，更显的颜色极好。
“薛大哥。”看到薛蟠过来，甄英莲赶紧上前问好。
薛蟠还了一礼，小声问：“伯父伯母可在？”
“在呢。”英莲应了一声：“父亲母亲刚午睡醒来，正喝茶呢，薛大哥请进。”
薛蟠跟着英莲进屋，先给甄士隐和封氏问了安，这才道：“这几日有劳伯父伯父照顾母亲和宝钗了。”
甄士隐让薛蟠坐下，封氏柔声道：“哪里劳累了，你实在是太客气了些。”
“宝钗也是我的女儿，我自然要管的。”甄士隐一身威仪，叫薛蟠只觉得心内发紧，有些说不出话来。
他自来最怵的便是那等禀性刚直，极威严的读书人，甄士隐可不就合上了，因此上，薛蟠在甄士隐面前是很小心的，把先前那等纨绔性子全收了起来，端端正正的和甄士隐说话。
“如今父亲的尸骨运了回来，只等着发丧了，伯父想来也知道我和宝钗年纪小，母亲又太过悲伤，恐怕没有能力再主事，这些事务只得靠我和宝钗强撑着料理，我们也不知道如何去办，我想请教伯父一下，或有什么好的不好的，还请伯父明示。”
甄士隐点头：“难为了你这片心，你只管放心，我瞧着呢，要真的于礼不合，我自会说的。”
薛蟠这才大松一口气。
甄士隐却不想他松闲，他才舒了气，甄士隐又道：“有件事情你恐怕不知。”说话间，便把他指点宝钗捐出家中财物的事情讲了出来：“这件事情没有来得及和你商议，是我拿的大主意，你若是不乐意也莫怪宝钗。”
“伯父哪的话。”
薛蟠吓的赶紧站起来肃手而立。
他这些日子担惊受怕，在京都又见识了许多的有能为之人，又加上跟他去的人都是宝钗细细挑出来的最忠心的，这些人也在旁边劝导，并带着薛蟠见识了不少的世情，如今的薛蟠和前世那天不怕地不怕的薛蟠已然大大不同。
若是放到前世，恐薛蟠心疼钱财，心里早恼了宝钗。
可现今他也知道自家这块肥肉失了父亲的庇佑，只怕是谁都能咬上一口的，这钱财不捐出来，早晚是惹祸的胎子，因此上，倒也明白宝钗全是为了家里好，也不曾怪责。
“伯父是一番好意，我感谢还来不及，哪里会怪伯父您。”
说出这句话，薛蟠才不再紧张：“我还想在伯父身边好好的跟您学学为人处事的道理，只怕伯父会烦了我，如今伯父即已提出莫客气的话，我也把实话说出来，家中父亲去世，让我很知道了世事艰难，我想立起来给母亲和妹妹把家撑住，只没个教导的人，我想等父亲丧事过后，跟伯父去上海学些东西，又怕伯父嫌我不争气。”
“你能说出这番话，想明白这么个道理，想来是个好的。”甄士隐看着薛蟠直点头，心中暗道，才进金陵时听人提起薛蟠只恨声骂道什么无赖，什么不成器的，如今看来，这孩子只是不会读书，大事上却是很明理的，甄士隐并不是迂腐之人，没有什么读书人的臭架子，倒并不认为薛蟠不会读书便是罪大恶极的。
他看薛蟠倒也觉得这孩子通情达理，比那些死读书的强了不知道多少倍，再加上宝钗的关系，倒也乐意调教他一番：“即是你提了，我且想想，你也与你母亲妹妹商议一下，她们若果同意，你料理好了丧事，便去上海寻我，我自然好好教你。”
薛蟠一听这话，倒是满心的高兴，若不是他父亲新丧，恐怕已经喜形于色了：“多谢伯父。”
等了一下，薛蟠又瞧瞧封氏：“伯母，宝钗忙着料理事情，这后宅也无人去管，我想请伯母得闲的时候替我看着些，若是哪些人不好，伯母只管说出来，若是要打要罚的，也凭伯母料理。”
“我有时间自然会帮一把的。”封氏叫过薛蟠细细的打量了他一番。
只见薛蟠一张圆脸，细白的面皮，眼睛不大，眼形倒也挺好看，鼻子高挺，嘴巴薄而好看，相貌上也称得上一声好，只是个子不高，不过想想他是男子，如今年岁又小，个子小些倒也说得过去，男儿嘛，长个子总是长的晚一些，不比女儿家，说不得再过几年这薛蟠就长成男儿汉了。
“好孩子，与你妹妹倒是长的仿佛。”封氏拉着薛蟠的手宽慰了他一番，又夸赞他懂事明理，最后拿了块玉佩给他：“我也没旁的好东西，这是前些年去南边玩淘来的一块佩饰，送你玩罢。”
薛蟠收下又谢了一番，便称还有事情要忙告退出去。
他这里拜托完甄氏夫妻，宝钗那里却已经把下人们的工作分派好了，整个薛家在她定的规矩之下显的井然有条，虽然下人极多，可没有一个乱的，倒是使得宝钗轻闲了不少。
没过多长时间，便有听得信的亲朋前来吊唁，宝钗和薛蟠也顾不得旁的，带着几个丫头小厮在一旁哭灵，答谢前来的亲友们。
他们这里正忙碌间，薛家另七房的几个太太结伴而来，拿了丫头递来的香燃起，先拜祭了薛宏，便坐在一旁抚掌大哭起来。
尤其是大太太，哭的几乎上气不接下气，只哭诉道：“三弟真真的命苦，奉养先人，养育儿女，才刚刚将儿女养大，便就这么去了，忙碌了半辈子，福一点没享便撒手而去，你这一走，留下的人可怎么是好，那杀千刀的倭人，活该下十八层地狱千刀万剐，三弟啊，你放心的走吧，弟妹和侄子侄女我们会替你看好的。”
第三十二章 丧事
宝钗跪在稻草上向几位伯娘婶娘致礼，她眼瞧着大伯娘哭喊的声音倒是很大，却真心没有掉几滴泪，心里更存了几分怨气，见几个婶娘打眼色教她赶紧过来搀扶，她们好下个台阶收势不哭，宝钗全当没看到。
她低头，坐在稻草上哀哀而泣，做出孝女的模样来，她哭，旁人也总要做做样子的，不一时，那几位养尊处优的太太们便没了声音。
宝钗见此，直接扑到棺木上大哭起来，倒是搞的那几房的奶奶太太们神色尴尬，再也说不出什么要帮着照料大房的话来。
又见宝钗哭的极痛，她们也少不得打起精神来劝慰。
宝钗见势收住哭声行了礼：“伯娘，婶娘，多的话你们也不用多劝，我心里都清楚，只是想及父亲去的那样悲切，心里总归是过不去的，你们且让我多哭几声，心里也痛快些。”
“你这孩子。”大伯娘拉住宝钗把她扶了起来：“你爹爹若见你如此，必然会心疼的，你让他安生些吧。”
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