第21章

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晴雪对她的话将信将疑。

“晴雪,唤你家姑娘起来吃早饭了!”

“好咧,就来。”

外面林母在催促,晴雪手脚麻利地将衣服收拾出来放在床上,方便林蔚然穿,而她则收拾木盆等洗漱用具。

直到出去用早饭,林蔚然总觉得她忘了什么重要的事一样,但一时又想不起来。

这天一早吃了早饭,林家就出发去山上了。林父林大哥都去,在林蔚然磨着也去之后,林母不放心她也跟着一道了。

林大嫂留在家里看家,顺便干些家务活。

晴雪也被留下了,尽管不愿意。

林蔚然很清楚,自己上山就是个拖累,再带一个拖累,她爹脸就要黑了。

之前就说过,枣林村坐落于两面环山的小平原地带,中间一条官道穿过。所以林蔚然家离山脚不算远,不过山脚下有一条小河,春夏两季如果要上山,需要脱了鞋袜挽起裤脚。幸亏现在是秋冬季节,水位低,上山的人也多,他们在河里沿着直线放了十来颗垫脚石,方便过河。

林蔚然小心翼翼地过了河,然后林父打头,一家四口沿着村民们走出来的小道上山。

她体力不行,没多久就得歇一歇,一路上更是东张西望。

林父无奈,只能领着林大哥先行。林母也知道路,就带着林蔚然跟在后面慢慢走就是。

林母还背了个小背篓,来的时候林母就想好了,顺便在山上采一些松子野果之类的,回去当个零嘴也不错。

东张西望的林蔚然,还真被她找到了些好东西。她先是在一棵落了叶的小树上找到了几丛花椒,近半的花椒粒在树上都被风干了。

林蔚然小心地采下来,林母递过来一张粽子叶,她给包起来了。

“山上的东西多,但有些咱们都不认识,蔚然别急,一会娘让你大哥给你采些松子毛粟子回去吃啊。”林母担心她采到有毒的东西。

你们不认识,她认识啊。这花椒不拘是做水煮鱼还是水煮牛肉,都是极美味的,牛肉她是不想了,可以做肉片啊!

“娘,放心,这个东西我在侯府的时候见过,是用来做调料的。你闻闻,它是不是有一股刺鼻的香味?”

林蔚然善意的谎言张口就来,一下子就将锅甩到侯府身上,反正这点小事林母也不可能找侯府对质。这锅侯府背定了。

后来林蔚然在一茬枯了的木头上发现一片已经干了的木耳,连忙上前采摘,还不忘招呼林母帮忙。

“蔚然啊,这真能吃?黑乎乎干巴巴的不会有毒吧?”这黑木耳比花椒更令林母担忧。

“娘,别担心,回去后咱们先弄点剁碎给鸡吃,如果鸡吃了没事,咱们第二天再吃它,好不好?”林蔚然决定用事实说话。

林母心想,真出事的话,损失一只鸡总比把人害了强。

稍晚的时候,林蔚然不小心摔一跤,被她发现了野姜,她一边将刨出来的野姜放进背篓里,一边感叹这大山真是宝啊。

林蔚然一边寻宝,也没忘了此行上山的目的。

她想改善家里的生活,这个年代生产力低下,外出的也人也不多,有些人一辈子都没离过自己的县镇。来钱的方面大抵离不开衣食住行这几方面,但以林家目前的家底,能做的有限。

就目前而言,如何让人安然过冬,是百姓们的头等大事。她倒是可以从这方面着手,饮食也可以,但还要仔细琢磨一下。

如何御寒过冬,无非就是几个方面,要么弄棉衣羽绒服,要么弄土炕,要么弄炭火!

棉花啥的就算了,即使她能找到种子,也无法立即种出来成品。

羽绒服啥的她倒是想弄,但也只能走高端路线。批量生产不了,只因这里的生产力太弱了,是谁家都养有几只鸡或鸭,但也仅止于此了,没有形成规模养殖。何谈大批量的鸭毛呢?

当然还可以琢磨一些别的点子,但林蔚然思来想去,适合目前的,林家也能做的,还没用啥成本的,就只有炭了。

劳力林家两个壮劳力,还是有点紧缺,如果加上曾家呢?

曾家在花了那么大一笔银子给她姥爷治脚之后,可以说是因病反贫了,他们应该是迫切地想赚钱的。

人力方面她觉得不是问题,另一个重要问题——原料问题解决了此事应该能成,这也是她此行上山的目的,寻找适合烧炭的原材料。

并不是所有的木材都适合烧炭的,加上山上的成树能用的木材都是国家的,能用的材料不算多也不算少,只是不能说应有尽有。

烧炭要用到的原材料是灌木,不是成树,主杆直径有两三指是最好的。

灌木不成材,没什么妨碍,不用经过官府,但因为他们需要的量大,为预防红眼病,还是需要打点一下村长。

他们村是几千人的大村,村长的权力还是蛮大的。林蔚然这个想法一闪而逝。

她发现她脚下的这座山,大树成树还挺多的。而且因为成树多,树底下的灌木都很矮。她观察了一下,大多数树底下的灌木主杆都很细,最粗不过是拇指粗,达不到她的要求。

不过她发现了一个让人振奋的消息,那就是这里竟然有山稔树!

这种树通常都是成片成片地长,只因它们的繁殖能力太厉害了。这种灌木成长两三年,就能长得比人还高,粗的时候有手腕粗细,最重要的是它质地细密,十分适合烧炭。

烧出来的炭形状很好,且不易断还耐烧,在炭市上行情十分不错。

发现了山稔树,林蔚然很兴奋,整个人琢磨开了。

“娘,姥姥姥爷家今年的日子是不是不太好过呀?”林蔚然一边走一边问。

林母叹了口气,“现在哪家日子好过了,以前也一般,在给你姥爷花了那么大一笔银子治脚之后,怕是更难了。”

林蔚然仔细地观察,又被她发现了一小片约五六棵山稔树,她想这山上一定有成片的山稔树林。这树喜阳,她能在被大树树枝覆盖的树根处找到几株就说明了还有更多。

“娘,那舅舅们最近都在干啥呢?”林蔚然和林母打听打听,知己知彼才能百战不殆嘛,她几个舅舅和表哥们都是壮劳力呢。

提起这个,林母就愁哇。

“听你姥姥说,你二舅打算带几个表哥到镇上去打短工,大舅和在家的两个表哥上山坎柴,准备入冬后挑到镇上去卖。”

杨氏年轻的时候一共生了七个孩子,三女两男,其中还有一对双胞胎,大概是营养不够,生出来时猫儿一般大小,没出月子就夭折了。幸而两个舅妈争气,到了林蔚然他们这一代,两妯娌一口气生了七个男娃三个女娃,曾家这才人丁兴旺起来。

“这样能卖多少钱啊?”

“冬天的柴禾会更贵一些,晒得焦干,不带水份,挑到集市上去,一担柴也不过卖十个铜子。”

……古代劳动力真不值钱!林母告诉她这还是贵的。

“这累死累活也赚不到钱啊。”

“那有什么办法,咱们农户全都是靠天吃饭,只求一年到头能填饱肚子就成,年景好的时候攒点钱能盖间房子给儿子娶个媳妇就满足啦。”

“那如果家里有人生病了呢?”

“……有钱就治,没钱也没办法,都是命!”

很听天由命的说法和态度。

林蔚然不语,她不会灌输林母什么我命由我不由天之类的鸡汤,人家怀着这样的想法过了这么些年,还不是活得好好的,每个人有每个人的活法。

“娘,你别担心,姥姥家的日子慢慢会好起来的。”

“希望吧。”

“娘,那么炭呢,会不会比木柴贵啊?”

“咱们农家自己烧的碎炭不值钱,首先卖相不好,再者便是不经烧。”

“我是说市面上的炭,比如银霜炭、红萝炭之类的。”

原主之前在侯府,冬天都能分到足够份额的银霜炭,但像林芊然这些庶女就不一定了,肯定会掺杂一些孬炭的。由此可推测,这银霜炭红萝炭必然是量少又贵的东西,否则的话怎么会连侯府都备不够呢?

兽金炭就算了,专供皇家,有钱也买不到的好货。

“这个为娘的不知道。”林母老实说,这样的东西明显就不是他们能消费得起的,也没那个必要,所以她也从不关心价格。

林蔚然泄气,她二哥在就好了,林蔚然觉得林家人中最有可能知道这方面消息的人就是他了。不过有一点她是敢肯定的,炭一定比柴贵!

“娘,二哥什么时候回来家里啊?”

“你二哥啊,半个月回一次家吧,还久着呢。”

林母不知道想到什么,低低地叹了口气。老二去县学之前偷偷和他们说,今年的解试他就不参加了,感觉自己准备的并不充分,预备来年再考。

老二今年十八,俗话说,三十老明经,五十少进士,十八岁就寒门读书的人来说还年轻着呢,晚一年也没什么。但作为父母的他们知道他为了此次的解试准备了多久,没人举荐,他自荐,考过了院试,成为乡贡,方得了去府城参加解试的资格。然后他说没准备好,不考了。

但也不怪他,发现闺女失踪到不辞而别到发现抱错,他们真真是六神无主。也幸亏他忙前忙后最终将亲闺女接了回来,为此耽搁了不少时间。但这也不能怪闺女,她什么都不知道,是他们做父母的没用,拖累了他。

一提起二哥,她娘怎么突然叹气了呢?而且情绪明显低落了很多,难道里面有什么事是她不知道的吗?林蔚然疑惑。

而林母已收拾好心情,“怎么,想你二哥啦?”当初是二子去接的她,女儿对他亲近一点是可以理解的。

“是啊。”

她二哥不在,这事情不大好办呀。不行的话,她自己来说?

林蔚然看了一眼山上的红枫叶,时间紧急,现在都晚秋了,不行的话她就自己上。

第41章

母女二人一边说一边走,很快就来到了林父林大哥砍柴的地方。

刚到地方,林蔚然眼睛一亮,触目所极,竟然是一大片看不到尽头的稔子树。

她在山脚下看到这玩意时,就有过猜测。现在这一片山头的稔子树果然印证了这一点。这玩意生命力以及繁殖能力太强了,即使它开始只有一棵树,给它几年,它就能给你繁殖成一片。

林蔚然双眼发光,没办法,在她眼里,这些稔子树都是一大枚枚的铜钱啊。

“爹娘,你看妹妹那双眼放光口水直流的模样,定是馋这桃金娘了。”

“这么文绉绝的名字大哥哪里听来的?”

桃金娘是山稔子的学名,据说不知是哪一年村里的人采了它的果实去镇上,在一个老大夫的口中得知了它的名字,还知道它是一种药材,果实可以酿酒。于是每年七八月份,村里的大孩子都会上山采它的果实,算是乡下孩子为数不多的一种零嘴。

林蔚然寻了个木桩歇脚,听着林大哥一边干活一边和她说起他们如何得知这山稔是桃金娘的典故。

也是,在她的印象中,山稔确实是南方的产物,她先前在山脚发现它的踪迹时还疑惑了一下。但大自然无奇不有,或许是侯鸟所为呢?要知道这成熟的山稔可是鸟类的天然食源啊。

说话间,林父他们已经拿竹篾绑好了四捆干柴。

他们选择的柴源也是山稔树,因为它分叉多,好烧耐烧,做柴火是极合格的。当然它们都是干的,前些日子被林父砍倒留在山上晒干的。

“老大,领你妹妹去摘些毛栗子吧!”林母看了看天色,决定松子下回再弄。

“好咧。”

林大哥小时候最爱干这活,将林母的背篓拿过,辨明了方向之后,长手长脚地在前边开道。

很快,他们就来到山背处的一棵毛栗子树下。然后他放下背篓,三两下就上了树,让林蔚然寻了一根杆子递给他。

她仰头看,这是一棵大树,一人抱不过来的那种。

没多久,一个个硕大的毛栗子就掉到了地上。

这毛栗子一身的刺,林蔚然没戴手套,可不敢直接拿它,她想了想,从地上找了两根干树枝,摆弄一下弄成了筷子一样,一个个将毛栗子挟进背篓里。

见差不多了,林大哥从树上溜下来,“哟,蛮聪明的嘛,我还以为你会直接拿手捡然后被扎得直哭呢。”

林蔚然翻了个白眼,她是这么笨的人吗?她比他们早进化了一两千年好不好!利用工具的意识早就刻在了骨子里。倒是他,徒手爬树的样子真像猿人。

林猿人,噢不,林大哥和她一样,取了一双假筷子,迅速地挟毛栗子。没一会就收拾完了,他主动背起背篓,招呼林蔚然往回走。

下山的时候,林父和林大哥各挑了一担柴,估计有一百斤。林父给林母寻了根碗口大的生柴,让她拖着走,倒也不累。最轻松的是林蔚然,只背了个背篓。不过这背篓也有十来斤东西,对林蔚然来说也不轻松。

林母想和林蔚然换,湿木柴有滑性,拖起来不累,但想到她第一次干活,怕她掌握不好力道和技巧,被这根生木柴伤到就不好了。

林蔚然看出林母的意动,但她不吱声,她溜这根生木柴不在话下,但这么一背篓的东西让林母背到山下,她不忍心。

回到家,林蔚然累坏了,将背篓一放,整个人就坐在椅子上不动了。

晴雪心疼地给她捏肩。

这回林蔚然倒令林大嫂刮目相看了,她还以为她会受不了红着眼回来呢。现在看来,受不了归受不了,但她愿意去分担。或许是心疼她娘吧。林大嫂看了一眼从山上回来后还精神奕奕的婆婆。回忆起以往林昭然甚少上山,但她一上山,回来的时候是她神采奕奕,婆婆累得就跟一条狗似的。

果然亲生的就是亲生的。

林大嫂不知道,林蔚然以前出生在农村,稍大点没少干活,锄地铲草这些,都是重活,十二三岁的小姑娘说干就干。连她那很挑剔的婶婶都说她干活有一股韧劲。

林大嫂自觉地拿过背篓,去处理那些毛栗子。

“这些是什么?”

背篓一倒,出来几包用棕子叶包着的东西,让林大嫂很疑惑。

林大嫂自言自语的声音让林蔚然想起她从山上带回来的宝贝们,于是整个人跳了起来,

“等等,大嫂别动别动,别弄洒了。”她可不想吃沾满泥土的花椒。

林大嫂好笑又好奇,“里面是什么啊,让你这般紧张。”山上的不过就是一些吃的野果啥的,她这小姑子什么山珍海味没吃过,咋这般紧张。

林蔚然小心地接过,然后打开,里面正包着花椒粒。

“大嫂,这可是好东西呀。”

林大嫂探头一看,黄白的,干瘪瘪的,连果肉都没一口的玩意儿,是好东西?

“你闻闻,是不是有一股香味儿?”

林大嫂凑得近了,只觉得一股冲鼻的味直往后脑勺冲,忍不住打了一个大喷嚏。

林蔚然心有余悸地看着她,幸亏她机警,不然她这包宝贝花椒就报废了。

林大嫂不好意思地看着她,“这味道怪得很——”

林蔚然很理解,第一次见嘛,不过她眼明手快地将花椒、野山姜和木耳干都划拉了出来。

林大嫂见她拿走的都是些怪东西,也不在意,径自去处理毛栗子去了。

刚弄出来一把,就放林韶光兜里,让他分给他姑姑一半,剩下的一半和妹妹分着吃。

这毛栗子带着一股清香,倒比以前她吃的那些还要香一些。但是吧,生吃总没有烤着吃或者焖着吃好,当然,如果能和老母鸡炖就好了。

林蔚然想想这个可能性之低,不得不打消了这个念头。鸡里的母鸡现在偶尔还会下蛋,炖一只就跟剜林母的肉一样。

林蔚然吃了几个就不吃了,也不让两孩子吃了,生栗子含有大量淀粉,不容易克化,吃多了滞气伤脾胃。

“咱先不吃了啊,等明儿姑姑给你们弄好吃的。”

两小的也听话,主要是林蔚然说话算话,说弄好吃的就弄好吃的,于是两个小人儿依依不舍地住了嘴。

林韶华更是挤到她两腿之间让她抱。

林大嫂笑着和林母说,将来小姑子一定是个疼孩子的。

林母也笑,林大嫂的话倒给她提了个醒,女儿这个年纪也该相看婆家了。但她看着女儿那张明艳的脸蛋和通身浑不似村里人的气度,颇感头疼。扒拉一圈,没发现有配得上自家闺女的少年郎!

稍晚,林蔚然逮着林小弟,偷偷和他说,让他明儿一早别溜个没影,她要去镇上一趟,让他陪着。

林小弟会意地点点头。

至于烧炭的事?先吃一顿肉再说。要想马儿跑,就得给马儿吃顿好。

洛阳府某处官家庭院

已是深夜,丝竹声方停,残羹冷酒已撤,秋风瑟瑟秋意浓。

厢房内,灯笼高挂,叠影重重,香风拂面,一道甜腻之声响起。

“公子,长夜漫漫,今晚让奴家来陪你吧?”说话间,宽衣解带。

本以为接下来会是一场消魂噬骨的男欢女爱。

不料厢房的门被打开,一具女体被抛了出来,然后门当着女子的面又砰的关上。

屋内响起一道冷然的男声,“暗一,没有下次!”

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