第10章
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顾清池此时使劲儿甩了甩手，心有余悸道：「能不完整吗？我本来是举着镰刀去砍这家伙的，结果让它跳开了，尾巴一扫，就把我镰刀扫掉了，没办法，就只好瞅机会用拳头猛砸，幸亏沈娘子和我说狼的弱点就是腰腹部，不然我若是傻得往头上砸，你们就只能去给我俩收尸了。」
第五十四章：心胸
那二柱连连点头，也后怕道：「难怪顾二兄弟不知道这事儿，你从前没打过狼吧？这家伙铜头铁腿，就腰腹处是软的。一般人若是在山路上遇见它，不知道这个特性，很难保得住性命。」说完又看向沈明珠道：「没想到沈娘子连这个都知道，真是渊博得很啊。」
沈明珠连忙笑道：「我从前跟着父亲上山采药，听他讲过不少奇闻异事，到如今记忆犹新，却不成想还真能用到。」
于是收拾了猎物往山下走，沈明珠牵着小香獐子落后人群一步，顾清池腿脚受伤，也走不快，两人便在后面压阵，沈明珠冲顾清池竖起大拇指，小声道：「我觉着我已经把你看得很高了，没想到你竟比我看得更高，你才多大啊？就对人心揣摩的这样透彻？该不会真是什么九尾狐狸变得吧？」这家伙刚才故意做出那副死里逃生的模样提出不合理要求，要将猎物占为己有，众人羞愧同情之下齐声答应，这时他又将狼给让了出去，如此一来，大家不但不会对他独占香獐子有意见，反而都觉得顾秀才大气重规矩，是个不可多得的义气之人。
就这样，一件让沈明珠都觉得棘手为难的事，却在顾清池略施小计之下顺理成章的做成了，还帮他刷了一把名望，这一手玩得真是相当漂亮，不是对人心人性了解透彻，绝对不可能在举手投足间就将此事解决的这般圆满。
「切！」沈明珠的夸奖让顾二少如在云端，面上却还偏偏做出不屑一顾的样子，摆手道：「这算得了什么？爷我好歹是秀才，能让你轻易看穿吗？我从小贫苦，之后又在县学，什么样的人没见过？什么滋味没尝过？揣摩人心？呵呵，雕虫小技而已，不把这点功夫练到家，将来怎么在官场上混？」
「你倒是目标明确志向远大，老实说，我有些期待了，很想看看日后你为官一任时，能够做出什么样的政绩，更好奇你能走到哪一步，该不会真的官居一品吧？」
在大夏朝，文官从没有封爵位的，有大功勋者，可以加封太子太保太子少保的头衔，这也算是超品了。不过总算顾清池还有点自知之明，没敢说自己的志向是超品，大概连他自己也觉着，能官居一品，这一辈子就算是值了。
一路再没有事情发生，平安顺利地就出了山。先来到猎人们的村庄，就有十几个妇女孩子早已等在河边，看见他们回来，忙都迎上前，先看了眼每人身上背着手里提着的猎物，那脸上就都绽开激动开心地笑容，孩子们笑着叫着拍着巴掌，但很快就被小香獐子吸引了目光，围上前来这个摸一下那个戳一把，只把小獐子吓得不轻，沈明珠连忙将它搂在自己身边，好一顿抚慰，才让小家伙平静下来。
当下妇人们就在河边洗剥猎物，顾家兄弟得了几十斤鹿肉和狍子肉还有两只野鸡两只野兔，剩下的毛皮都由那二柱收集起来，言明卖了钱后平分，会亲自把他们那一份儿送过去。
其实有了沈明珠带着大家采集的药材，毛皮那点小钱就不算什么了，但顾家哥俩穷惯了，想到分钱依然很开心，哪怕只有半贯钱一贯钱，那也好啊。当下四人辞别了同伴们，高高兴兴回到小河沟村，一进村子，就见东头大槐树下那个宽敞的空地上，聚集着许多村民，正和几个外地模样的人在激烈讨论着什么。
顾清池是个爱凑热闹的，立刻就上前打听去了，不一会儿黑着个脸回来，二话不说就对沈明珠道：「走，回家去。」
「怎么了？发生什么事了？怎么这脸黑得跟锅底似得？」沈明珠疑惑，却见那边的许多村民也望过来，个个都是手足无措的模样，面上还有愧色，她更是丈二和尚摸不着头脑，忽听顾清池愤愤道：「他们要把药材卖给那几个药商，妈的，一群白眼狼。」
沈明珠这才明白那激烈讨论声是怎么回事，肯定是大家在讨价还价，只是她不明白顾清池的怒火从何而来？大概是看出她的疑惑，顾清轩就解释道：「这一次确实是大家伙儿做的不讲究，当日来跟你学认草药的时候，明明说好了采集的药材会卖给咱们，结果才进山两天，他们就转手卖给别人了。」
了解了事情缘由，沈明珠不由哭笑不得，摇头道：「这有什么？价高者得天经地义。要是这些药商能出高价收购药材，那得实惠的不还是乡亲们吗？顾清池，你别忘了，咱们的初衷就是让乡亲们能够靠这个赚钱，过年时有点余钱置办年货啊。」
「可是…」顾清池咬牙瞪眼，连顾清轩也愣住了，好半晌后才一竖大拇指，由衷道：「沈娘子，我一向觉着自己就算厚道人，今日听了你一番话，才知你心胸广阔，竟是胜过我们这些须眉浊物。」
须眉浊物这种词从顾清轩嘴里说出来，还真是有点违和感，沈明珠连忙摆摆手谦虚了两句，然后兴致勃勃往大槐树那边走去，一面道：「我去听听这些药商出什么价，看看能不能帮大家伙多赚两个。」
「何必呢？我敢保证，你去了也只是枉做小人。」顾清池没好气道，却仍是跟在了沈明珠的身后。果然，几人刚刚靠近，就见村民们望过来，原本还有些犹豫羞愧的目光一下子就变得充满了警惕，顾清池看得清楚，村里两个二流子在人群中穿梭游走，大家的眼神就是在他们说了话之后才改变得。
沈明珠就站定脚步，苦笑一下，暗道果然如顾清池所说，自己是枉做小人了，她就犹豫着是不是还要上前？忽听身旁顾清池冷笑道：「我早说过咱们回家就好，你偏偏就是热心，想着怕人家吃亏，如何？这回知道好人难做了吧？你当人人都是像梁家姐姐那般需要救助吗？还是回家去吧，省得拿热脸去贴人家的冷屁股。」
第五十五章：蔫坏
顾二少难得会递个台阶下来，沈明珠也就从善如流，点点头没说什么便转身走了。这里警惕心起的村民们就松了一口气，但旋即心里又有些没着没落的，其中就有一人小声道：「沈娘子虽然来村里的时间不长，可她是个热心人这谁都知道，梁家大妹子要不是有她，母女两个现在不知什么样儿呢。」
这一说，立刻就让大家又惭愧了，另一人也附和道：「是啊是啊，就在两日前，咱们还跟着人家学习认识药材，当时都说好了的，要把采来的药材卖给她们，现在咱们就反悔了，这事儿做的是不是不太地道啊？」
先前挑唆的两个二流子便生气道：「老康你说的这叫什么话？敢情这会儿觉着我们不地道了？那你们别过来卖药材啊，我们哥俩不也是为了乡亲们能多赚两个钱？沈娘子就算是好人，顾家老二就算是秀才，可银钱面前，亲兄弟都未必认，人家还管你们是不是乡亲？这会儿来都来了，又说这种话，就看不起你们这种墙头草。」
先前说话的两人满面羞惭，于是其他想说几句公道话的人也就把话默默吞了回去：这年头挣俩钱不容易啊，若是能多赚几个，谁还管有没有人受委屈？
却见那三个药商中忽然有人「咦」了一声，转身往刚走出不远的沈明珠等人看过去，喃喃道：「那几人筐里背着的好像是银柴胡啊…」不等说完，便猛地推开人群，三两步就跑到沈明珠等人面前，伸出手拦住了，肥胖脸上堆起几丝笑容，贪婪目光却紧盯着几人身后背着的药筐，开口道：「几位这筐里药材是怎么个价钱？咱们商量商量呗。」
「谁要和你们商量，我们的药材不卖。」梁氏将沈明珠看做救命恩人，哪里能见她受委屈，这会儿正憋了一肚子的气，再看那药商即便笑着，也是一脸傲气，她心里就更没好气，直接开口拒绝。说完才觉得自己冲动了，万一对方开的价钱高呢？自己怎能因为生气就替沈娘子做主？
一念及此，就有些不安，却听沈明珠也开口笑道：「你听见了？我们的药材不卖，请让让路。」
「话别说这么死嘛，你们采药是为了什么？还不是为了卖钱？这银柴胡就算不容易得的，若你们筐里都是银柴胡，我出价十两银，全包了。」胖药商伸出两只粗短指头，倨傲地在他们眼前晃了晃，在他看来，十两银已经足够惊掉这几个乡巴佬的下巴了，说不定都要痛哭流涕纳头便拜呢。
然而出乎他的意料，就见沈明珠很干脆的摇摇头，说了一声「不卖。」接着就要从他身旁绕过去。
胖药商登时急了，连忙后退两步再次拦住她，咳了一声道：「别把话说得这么绝对，价钱还可以再商量…」
不等说完，就见一直不作声的顾清池忽然将肩上药筐卸下，他心中一喜，暗道到底是乡巴佬，这不就有个见钱眼开受不了诱惑的吗？一边想着，就笑容可掬上前，可还不等说话，只见顾清池猛然从药筐里拽出一把东西，冷笑道：「十两银子？你看看这是什么？」
「这…这是上好的三七…」
药商眼珠子猛然就瞪成了金鱼，呼吸都粗了，指着那一把三七，好像看见了绝世美女一般，恨不能一下子就扑过去。
「还有这个，你就给十两银子？呵呵，打发要饭花子呢？哼哼！今儿就让你开开眼…」顾清池咬牙冷笑，从药筐里将当归，肉苁蓉，灵芝一样样拿出来，只把那药商惊得险些掉了下巴，一身肥肉都开始抖啊抖，最后，当看到那几根粗大的野生天麻后，这胖药商的眼睛一下子就红了。一个恶狗扑食就扑了过去，大叫道：「多少钱好商量，这些我要了，我全都要了。」
「你滚，就你那十两银子，也想买这样上等的药材？」旁边传来一个不屑的声音，却是另两个药商见状不对也赶来了，此时都贪婪看着顾清池那只药筐，一个人伸出五根指头狂叫道：「我出五十两银子，小哥儿把药材都卖给我吧。」
话音未落，就被旁边那个一脚给踹了出去，只听对方也叫道：「小哥儿别上当，这些药材值个一百两银子没问题，我出一百二十两…」
「不，他们都不公道，我出一百五十两…」最开始的胖药商从地上爬起，却是遭了池鱼之殃，之前那个被踹的飞在他身上，把他压了个大马趴。可这会儿也顾不上算账了，胖药商唯恐这一笔大买卖从自己眼前飞走，所以拼命大叫起来。
沈明珠就叹了口气，只从这三人的表现，她就知道村民们肯定是被人骗了。这是典型的奸商啊，顾清池拿出来的那些东西，市价最起码值二三百银子，尤其是在这药材紧俏的时候，这些珍稀药材的价值更无法估量，但看看这几个人的出价，简直就是糊弄小孩子。
「行了，都滚都滚，这药材我们不卖。」顾清池挥挥手，将药筐重新背在背上，意气风发绕过三个药商，对沈明珠道：「咱们走，回家炮制了，卖到回春药铺去，不比卖给这几个黑心奸商强得多？」
沈明珠摇头失笑：顾清池这厮太蔫坏了，他刚才故意拿出这些珍稀药材在药商们面前显摆，生生把几个鼻孔朝天的家伙变成了为吃骨头直摇尾巴的饿狗，然后人家都准备开动了，他这里摇摇手，轻飘飘一句「不卖」，就把人给晾在了那里，直到走出去老远，她仿佛还能听见那三人心里发出的咆哮声。
回到家，钟氏正在院中喂两只小狗，看见他们便迎了过来，一面愤愤道：「真是气死我了，村子里那么多人，都是跟着沈娘子认识的药材，说好了上山采药后都卖给沈娘子的，结果让人一撺掇，今天就变卦了，哪有这样不讲究的人？说什么都是自己采得药，爱卖给谁卖给谁，也不想想，没有沈娘子？他们能认识什么药材？不过就是婆婆丁车前子罢了。」
第五十六章：好字
顾清池道：「人心难测，要不圣人说有些人就是可杀不可救呢。」
钟氏疑惑道：「圣人说过这话？圣人不都是悲天悯人的吗？你少来唬我，以为我没念过书就什么都不知道？」
一句话说的众人都笑了，沈明珠便道：「婶子不用生气，我们回来时已经看见了，没什么，原本就是想着让乡亲们赚点零花钱，既然他们不用咱们，倒还省事呢。这一次我们进山的收获也不小，得了好几种珍稀药材，炮制后，估计卖个千儿八百两银子不成问题。」
「什么？能卖这么多？什么药材这样贵重？」钟氏眼睛都瞪大了，沈明珠就将天麻三七等一样样拿给她看，看一样这妇人就念一声「老天爷」，然后欢喜道：「天麻我听说过，那可是好东西，还有这灵芝，哎呀你们这次果然得了不少的好东西，只是怎么这么快就回来了？原本不是说要十天半个月吗？」
四人都笑起来，只笑得钟氏莫名其妙，待听了沈明珠的解释，这妇人也惊呆了，好半晌才笑道：「这真是怎么说？我只顾着采药赚钱，竟是连地里庄稼都忘了。」
一群人在这里说话，忽然就听见几声「呦呦」地叫，回头一看，只见妞妞正站在那只小香獐子身前，伸手在它身上抚摸着，小家伙拼命往两边躲避着，可哪里能躲得开?大概实在是害怕了，这才叫出声，不然香獐子极少会出声，这一路上也没听见它叫过。
「这是…梅花鹿？」
钟氏的注意力这才放到小香獐子身上，站起身绕着转了两圈，又自言自语道：「不太像啊，也说不上哪里不像，就是觉得不像鹿。」
沈明珠就笑了，解释了下小香獐子的来历，听说这就是能产珍贵麝香的那种香獐子，钟氏眼睛都瞪大了，在听说沈明珠要把这獐子养起来，留着每年取香，而且取香后还可以不死，第二年仍能继续取香后，她就双掌合十念了好几句阿弥陀佛，然后转头对顾清轩顾清池道：「你们两个从今儿起就在西屋外屋睡，把里屋让给这小东西，我在炕上给它铺个窝，沈娘子，用旧被褥行吧？」
「等等等等…娘，你什么意思啊？」顾清池鼻子都快气歪了，自家这娘也太势利了吧：「外屋床上都是杂物，你让我和大哥在哪里睡？凭什么里屋的炕要让给这只畜生？我们到底是不是你亲儿子？」
钟氏理直气壮道：「吵吵什么？你们要是一年也能产上百两银子的香，我就把东屋让给你们睡，这东西金贵着呢，从没听说还能有人养它，不然麝香也不至于那么珍贵了。」
这回连顾清轩都听不下去了，咕哝道：「娘，你这可也太势利，就因为香獐子能产香囊，我们就人不如獐了？那清池将来要是金榜题名，你还不得把他当祖宗供起来？」
「去去去，你才当祖宗呢。」顾清池一膀子把不会说话的大哥给撅到了一边去，自己才十八岁，当什么祖宗？
沈明珠在一旁笑得花枝乱颤，见钟氏还要说话，她忙拦住了，喘着气笑道：「婶子，不用这么紧张，你就把这小家伙放在牛棚里就行。」
「能行吗？那两只牛虽然还小，有一只脾气可不大好。」
「放心，我心里有数，那黄牛兄弟俩的老大脾气不好，但也是人不犯我我不犯人的，香獐子这种动物最胆小，不会去招惹它们的，再说咱们家牛棚有顾大哥照顾着，干净暖和得很，就把小家伙养在那里，没问题的。」
钟氏听沈明珠这么说才作罢。当下众人一齐动手，将药材铺开晾晒，鉴于在村口已经这些珍稀药材露了白，所以顾二少本着「防人之心不可无」的心态，如一尊门神般，就坐在院子里看书写策论，顺便看着这些药材。
沈明珠安顿好小香獐子，又安抚了一番，出了牛棚就见顾清池坐在小马扎上，面前一张矮桌，铺着几张白纸，一本四书被他倒扣在桌上，此时正埋头悬腕奋笔疾书。她就悄悄走过去，细细一看，只见那普通白纸上是工工整整的瘦金楷书，一个个棱角分明气势磅礴，看上去就透着一股凌云壮志，却又不失稳健飘逸，端的是一笔好字。
「好字。」沈明珠脱口赞叹，却见顾清池头也不抬，自得道：「那是，我从三岁起就跟着老爹练字，十六年来日日不辍，再写不出一笔好字，也太愧对我下的苦功了。」
说完收笔，自己欣赏了一番，方抬头看向沈明珠，得意道：「且别说字，看看我这篇策论如何？呵呵，今日不知怎的，坐在这里竟是文思泉涌，乃至一气呵成，我读着很有一股凛然气势，你觉着呢？」
「不好意思，看不太懂。」
沈明珠耸肩，她不是故意气顾清池，而是真不太懂，虽然穿越二十多年，但封建社会给她的教育也只有女巡女则之类的，其它知识她都是前世所得，前世里爱看小说不假，但中学时在课堂上背不出文言文这件丢脸事情给心理造成了阴影，以至于一看见这样格式的文就头疼。
「你…真扫兴。」顾清池气得哼了一声，充分体会到真金蒙尘的痛苦，这样一篇锦绣文章，这女人竟然好意思一句「看不太懂」就把自己给打发了，说好的知己呢？
「不打扰你了，趁着文思泉涌，赶紧再多写几篇吧。」沈明珠呵呵一笑，便要进堂屋，却见钟氏走出来道：「再过几天就是中秋了，我的意思，中秋前你们把药材炮制一下，进城卖了，顺便买些果品甜点回来，晚上好留着供月，另外咱们自家也要吃，沈娘子觉得如何？」
沈明珠点头道：「行，那就这么办，我们再上山采三天药，回来就炮制了进城去卖。」
钟氏又道：「其实村子里也不都是见利忘义的人，我就知道还有十几户人家没有去凑热闹，只等着把药材卖给你呢，这是我知道的，不知道的肯定还有。所以沈娘子你也别生气，大家伙儿都是穷怕了，忽然间就有了这么个生财之道，一时间可不就都眼巴巴奔着去了呢。」
第五十七章：下金蛋的母鸡
「婶子放心，我能理解的。」沈明珠笑着点头，瞥了顾清池一眼，心道这事儿我一点意见都没有，有意见的是您那宝贝儿子，就因为这股气不平，把我们采得贵重药材都给漏了底儿。
两人倚着门口说了几句话，沈明珠就看了一眼顾清池，小声道：「婶子，咱们进屋说吧，在这里说，影响二少爷的思路。」
「影响什么？从小儿他就是这么读书的，难道这会儿倒娇贵了？现在还算好的，从前他哥哥在外面卖货，我家里人手不够，写几个字就要喊他做事，不也一样过来了，如今能让他专心读书就不错了。」
说着话的工夫，太阳就下山了，钟氏和沈明珠进屋做晚饭，顾清池做了一篇策论和一片八股文，自己摇头晃脑读了几遍，声音清朗，悠扬动听，在秋风中传出去很远。
第二天起来，沈明珠第一件事就是去查看小香獐的情况，却见小家伙很精神的在吃草，这会儿天气还没有寒冷，在房前屋后田边就有鲜嫩多汁的绿草，虽然不如山林中的草类繁多，但大概这种草是小家伙喜欢的味道，所以吃的很是欢快。
沈明珠就放下心来，她虽然去过养殖场，也了解麝香，但对这种动物的习性还不是很了解，真怕这小东西也像野猫豹子等气性大，宁可绝食而死也不肯被禁锢自由。
在院子里随意做了几下伸展运动，忽然就听顾清池在屋里叫自己，她转回身，就见顾二少手里擎着一本书冲出来，到她面前便翻开一页，激动道：「你看看，这本杂书上有对香獐的描述，照上面所说，根本不用你取香，它自己会用爪子把香剔出来，这样的香是最上等的，价同明珠。」
沈明珠忙接过书，顺着顾清池手指的方向仔细看去，只见上面是一段她深恶痛绝的文言文：「弘景曰：麝形似獐而小，黑色，常食柏叶，又啖蛇。其香正在阴茎前皮内，别有膜袋裹之。五月得香，往往有蛇皮骨。今人以蛇蜕皮裹香，云弥香，是相使也。麝夏月食蛇、虫多，至寒则香满，入春脐内急痛，自以爪剔出，着屎溺中覆之，常在一处不移。曾有遇得乃至一斗五升者，此香绝胜杀取者。昔人云是精、溺凝作，殊不尔也。…」
「这好像说的是林麝或者马麝，咱们这是原麝。」
这种类白话的文言文沈明珠还是可以看懂的，却听顾清池急急道：「管它什么林麝马麝原麝，反正都是麝，那习性肯定是相同的，所以咱们根本不用去取它的香，只要夏天喂点蛇虫鼠蚁之类的，到冬天香囊就长满了，第二年春天胀痛之下，它自己就会用爪子把香给挠出来，你看看，这上面说了，曾经有人偶然遇到过一斗五升的麝香啊，此香决胜杀取，天啊，发财了，这下子是真发财了。」
这种事情沈明珠也是第一次听说，不过她却有些不信这个一下子遇到一斗五升麝香的故事，一只成熟香囊能有多大？一只麝一辈子剔出的麝香加在一起也不可能有这么些吧？要么就是把麝用来埋麝香的屎尿都给算在内了，要么就是一大群麝都在一个地方埋香，反正怎么都不可能是一只麝的产出。
于是连忙给头脑已经狂热起来的顾清池泼了些冷水，就见二少爷摆摆手笑道：「我也没有那么贪心，只是若能有这样的取香法，咱们倒不用费事了，哎呀，这哪里是一只麝？分明是个下金蛋的母鸡啊。」
他一边说着，就溜达到小香獐面前，真是越看越喜欢，然而那小香獐可是记得此人昨日要砸死自己的凶恶嘴脸，见他上前，只吓得瑟瑟发抖，鲜草也不吃了，嘤咛一声躲到两只小牛后面，说什么也不肯出来。
顾清池热脸贴了冷屁股，不由得恼羞成怒，就要拽着小香獐出来强行认主，直到听沈明珠说麝受了惊吓，对香囊的质量有影响，这才讪讪作罢，回屋继续攻读他的诗书去了。
用完早饭，沈明珠和顾清轩梁氏青词等人仍是上山采药，顾清池却留在家中，实在是这些药材价值太巨大，加上昨天晚上冲动之下他又在那几个药商面前露了底，只留钟氏和两只还没睁眼的小狗崽在家中，顾二少怎么想都不放心，索性以「功课荒废多日，也须温习」的理由留了下来。
沈明珠知道他那点小心机：温习功课？好像这厮昨天还下笔如飞写了一篇策论一篇八股文吧？这是需要温习的模样吗？不过她却也不说破，近千两银子的药材啊，在此前真是想都不敢想的，就算顾二少不说，她也要劝对方留下看家。
别看顾清池油嘴滑舌，在正事上那真是下功夫的，既然留在家中，也不肯荒废，拿出早已背的滚瓜烂熟的四书五经就开始研读，他天份极高，诗词文章都可以做的锦绣辉煌，如今要为乡试做的准备，也无非就是加深对四书五经的理解，在一遍遍枯燥的复习中思索新的立意，并且和经史子集融会贯通，如此腹中有料，不管是什么样的考题，都可以应付自如。
钟氏也不打搅儿子，坐在炕上行被，就是将已经做成的被芯用针线在上面走几行，压住棉花，不让其随意滚动成团。等到行完了，方可覆上被里被面，这才算是一床完整的被子。
钟氏做的这床被子不算大，从前家里穷，哥俩都是盖一床棉被，就这样还不是露脚就是露头，好容易今年债还完了，儿子们又跟着沈明珠采药赚了钱，沈明珠又是个手里大方的人，赚钱后第一件事就是买了足够的布料给家人做衣服，第二次进城后又买了好几斤的新棉花，说是冬天来了，要给每人做一床新被子，钟氏现在做的这一床，就是给顾清池的，饶是顾二少自诩为「宠辱不惊风骨铮铮」，忽然间就要有一床新被盖，也是喜不自禁，一天能过来看两三回进度。
第五十八章：不卖，我们不卖
刚把被里子缝上，正捧着那床白底墨绿竹叶的棉布被面赞叹着，就听院门外有人叫：「钟大娘在家吗？」
钟氏便放下针线走了出去，只见院门外一个十三四岁的半大小子，身后站着几个人，看见她便笑道：「这些人进村来找沈娘子，我就把他们带过来了。」
这小子说完就跑了，钟氏看着院门外那几个笑容可掬的人，发现自己一个也不认识，不由得疑惑道：「你们是什么人？过来找沈娘子做什么？」
那几个人便争相自我介绍起来，钟氏听得头昏脑胀，好半天才明白，原来这些人都是药商，听说顾家有贵重药材，所以想要前来购买。
钟氏就道：「这药材我们已经有买家了，几位请回吧。」她虽然是乡下妇人，有时候脑子不灵光，但这件事心里却有数，这几个药商怕是和之前那几位脱不了干系，那几位铩羽而归，所以今天这几位就出马了。可沈明珠已经和回春药铺签订了协议，就算这些人出高价，她们也不能不讲信用，更何况昨晚她也听儿子和沈明珠说了事情经过，知道那三个药商就没一个好东西。
只是今天这几位明显比昨日的难缠许多，哪怕钟氏不肯放他们进门，也在街门外鼓动着三寸不烂之舌劝说，一副死缠烂打的架势。钟氏实在招架不住，只好让他们等着，这里回身把顾清池叫出来应付几个药商，她则到后院看着药材。
这几个药商的嘴巴也算厉害，但在顾二少的刻薄毒舌面前完全不够看，没一会儿就把自己气得七窍生烟，眼看这笔生意是做不成了，其中一个便阴沉着脸色道：「真是给脸不要脸，现成的银子还往外推，以为离了你们，我们就买不到这些药材了吗？哼！夜郎自大。」说完迈步便走，只是那步子的幅度实在太小，简直就跟女人的小碎步一般，看来他心里还打着让顾清池喊住自己的主意。
走了半天，还没挪出二指远，身后却始终没有声音，这人回头一看，差点儿没气得一头栽倒在地，只见他身后那几个同路人根本没有共同进退的意思，这会儿他撤出了，正合了那几人的意，围着顾清池一个劲儿巴结，就差没跪地磕头说求求大爷你就把药卖给我们吧。
其实若是平常，这些药商也不会把身段低到这个地步，然而坏就坏在因为药林大会，如今的药材价格不但飞涨，那些珍稀药材更是难以见到，原本还有一些在市面上流通，可药林大会一出来，所有药铺的珍贵药材都被紧急下架，没下架的在短短几天内就被抢购一空，有志于药林大会的药铺何其多，这种时候不赶紧备点库存应付大会，更待何时？
饶是各大药商有所准备，这样的情况也仍然打了他们一个措手不及，以至于平日里高高在上的一些头目们都被派出来四处搜罗药材，烽火山脉盛产品种丰富的草药，附近村庄自然就被当作了重点对象，恰好小河沟村因为沈明珠炮制药材赚了钱，村民们的热情格外高涨，几个主动出击的药商看见这情景，便略施手段收买了两个二流子，果然就让贫苦的村民们上了当。
哪知正当他面自鸣得意之时，却发现原来还有一座小小的银山在顾家，这下子哪肯放过，昨天那三个头目自知已经漏了底儿，对方不可能和他们做买卖，所以回去后立刻寻了朋友或者手下来帮自己搞定这件事，接着不知又是从谁那里露了一点口风，于是就造成了今日这七八个人的上门求购。
顾清池自然明白他们是什么货色，任凭对方怎么歪缠，咬紧牙关半点儿都不肯放松，正烦躁时，忽然就见二三十个村民从巷子里拐出来，一边议论著就往村口去，他稍微一愣，仔细一看，发现大多是昨天在村口和那三个药商做生意的人，此时一个个面色愤怒，于是心里就有了个猜测，连忙大声喊道：「孔大哥，你们这是要干什么去啊？」
被叫做孔大哥的是个三十多岁的青年，听见这话，便往这边看来，面上掠过一丝不自然的神情，支吾道：「我们找强子有点事，咦？兄弟你这是怎么了？怎么被人堵在家里？」
顾清池就咧嘴一笑，指着院门外几人道：「你们去找强子做什么？该不会是昨天卖药材上当了吧？那找他有什么用啊？你们不如来找我面前这几个人，这些都是和昨天那三个药商认识的，通过他们，你们才可能找到那三个药商。」
此言一出，立刻就有几个人面上变色，急忙想要抽身而走，只是已经晚了，那边二三十个村民已经怒吼一声冲了过来，不待他们说话，便围住他们，纷纷怒斥道：「你们这些黑了心肝的，骗了我们的草药去，二三十文钱就把我们打发了，如今我们不卖了，你们快带我们去找那三个王八蛋，老子们不卖了。」
顾清池听了一会儿，就明白了：原来这些人昨天下午被那三个药商一忽悠，就把草药贱卖给了人家，结果今天早上恰好遇上从城里回来的乡亲，一打听，才知道城中草药价格翻了两番，自己几乎就是被人用一半的钱买走了草药，因此一怒之下，就要去找那两个二流子说理，恰巧走到顾家门口，让顾二少一声召唤，可不就直奔着这几个替死鬼来了。
笑眯眯的看了一会儿，顾清池也就不理会了，在他看来，这不过都是些狗咬狗的戏码，于是背着手来到牛棚，哼着小曲儿将两只小牛和那只小香獐子一起牵到后院，听钟氏问前面怎么乱糟糟的，他就解释了一下，然后悠然笑道：「让他们扯皮去吧，咱家院门是锁着的，我把牛和香獐子一起牵过来了，就算有人闯进来，也没什么值钱对象可偷。」
钟氏愣了一下，接着便站起身骂道：「呸！你个混账东西，眼里就认得钱，既然把牛和香獐子都带过来了，怎么就把两只小狗给落了？万一出了事，看沈娘子回来不剥了你的皮？」
第五十九章：后悔
顾清池一愣，这才想起自己把那两只小狗崽儿给忘了个底儿掉。只是这能怪他吗？那两只野狗崽子哪能和和牛以及香獐子相提并论？再说了，就算要剥自己的皮，难道不是母亲动手才顺理成章？怎么反而把这种凶残的活儿派给了沈明珠呢？果然自己说的没错，那就是个悍妇，看，娘嘴上不承认，心里也是这么认为的吧？
到下午时分，沈明珠和梁氏等人便回来了，顾清池吃惊道：「怎么回来的这么早？可是遇上了什么事？」
「没有事，就是在山上遇见了几位乡亲，说是采集的药材都给咱们留着，这两三天太阳好，大概都晒干了，问咱们什么时候收？我一想，这也不是个轻省活计，所以就决定炮制药材前的这几天，每天都早些回来收草药，这不？已经让青词去村子里通知了。」
「原来是这样。」顾清池点点头，微笑道：「虽然有些人见利忘义，但总还是有些信守承诺的人，这样的才是乡亲，就算收购的价格稍微高点也没什么。」
「咦？你竟然能说出这话？」沈明珠惊讶看着他：「那个锱铢必较的顾二少哪里去了？说，你是谁？竟敢冒充我们顾秀才，有学富五车才高八斗的知识吗？」
顾清池脸都黑了，知道沈明珠是在讽刺他，冷哼一声抬着下巴骄傲道：「我锱铢必较？那不也是因为日子穷逼得吗？如今家里趁着上千两银子的药材，我会把几文钱看在眼里？笑话。」说完想一想，又怕沈明珠真听了自己的话做散财童子，于是连忙补充道：「当然，凡事讲究个适可而止，你可别一高兴，就把钱大把花出去。」
沈明珠翻个白眼：这不还是锱铢必较的铁公鸡德性吗？
收购药材很顺利，因为沈明珠教给大家的都是些普通常见的药材，所以采错的不多，这些药材虽然很廉价，但都是些平时常用的，更有几味药材是做中成药的必需品，所以即使量大，也不愁销路。
一直到太阳下山，最后一个村民方走出顾家，正低头看着手里钱袋傻乐，就觉着胳膊被人一扯，再抬头看，已经进了巷子里，周围十几个人都满面红光地看着他，其中一个人便粗声问道：「何老六，你卖了多少钱？」
这何老六在十几个人身上略微扫了一眼，就明白了，敢情都是昨天把药材贱卖了的，他心中便升起一股自豪感，抬头挺胸冷笑道：「多少钱？沈娘子那样仁义的人，还会亏待我吗？不要说远志白芷这样的药材，就是婆婆丁，苍耳，鸭跖草这样咱们素日里当做野菜的，人家也给了钱，我一共卖出去十二斤，得了四十六文钱。顾秀才说了，我就算是得的少的，因为药材少，那些野菜固然也是草药，但着实卖不上价，若是其它好药材多一点，不止这个价。不和你们说了，我先前就因为半信半疑，所以只让婆娘去采药，自己还去看着那几亩地，如今看来，这采药比种地来钱快啊，趁着庄稼还能再撑几天，我得赶紧和婆娘一起采些药材来卖，过年置办年货的钱就有了。」
何老六说着话，便得意洋洋地去了。这里十几人面色就都很不好看，过了许久，最开始问话的那人才恨恨一跺脚，咬牙道：「天杀的奸商，我那是二十斤上好的远志啊，就给了我三十六文钱，我还欢天喜地的。妈的你看看今天去顾家卖草药的这些人，何老六那些破玩意儿都能卖四十六文，天杀的奸商，气死我了。」
另一个人也捶胸顿足，声音里都带了哭腔：「我那里还有十斤上好的连翘，也是贱卖了，五斤紫苏人家说就是野菜，平时都不收，给我三文钱就打发了，我拿回去喂猪，长两斤肉也不止三文钱啊…」
不等说完，就听又有一人烦躁道：「行了，现在说这些还有什么用？卖都卖了，人家还能吐出来？上午咱们围着那几个人分说，他们不也是有恃无恐吗？还说当面生意，莫要事后后悔，这官司咱们就是打去县里也不能赢。说的也是，都是咱们自己犯蠢，把药材贱卖了，怪得谁来？早知道就不该听了王强方柱那两个王八蛋撺掇，不是他们，咱们也不至于就把药材卖出去，留着卖给沈娘子，岂不更好？」
最先说话的孔明东叹了口气，发愁道：「现在说这话也晚了，是咱们先不守信用，池哥儿是秀才，一贯骄傲，如何能受得了这个气？昨天傍晚你当他只是戏耍那些药商？分明也是在嘲笑咱们有眼不识金镶玉，果然今日让人家给打脸了。这还有什么说的？都是咱们自作自受。我看大家还是想想办法，怎么能把药材好好儿卖出去是正经。」
那哭着的汉子就一抹眼泪，吸着鼻子道：「还用想什么办法？咱们接下来把草药卖给沈娘子不就行了？都是乡里乡亲的，她既然能给别人高价，怎么也不至于就给咱们低价吧？」
「你想得美。」孔明东一瞪眼：「咱们出尔反尔，丢脸且不说，顾家怎么可能还要咱们的药材？这条道儿想都不要想了，我看还是进城去兜售吧。」
话音未落，就听人群里一个叫做常三的叹气道：「说得容易，进城不得费盘缠？难道自己走着去？更何况，就算去了，你敢保证就不被人坑？咱们都是乡下粗汉，人家一眼就能看透咱们的底，到时候不坑咱们坑谁去？不然你以为昨天那三个药商为什么敢贱价买咱们的药材？」
大家七嘴八舌讨论着，眼看天都黑了，却也没讨论出个主意，最后那哭了的汉子一跺脚道：「我不管了，我明儿就去采药，回来便往顾家去，看能不能卖掉，若是人家不收，再想办法，强似在这里东一榔头西一棒槌的，半天也商讨不出个对策。」
第六十章：声望
说完便转身去了，剩下十几人彼此看了看，孔明东就道：「这倒也不失为一个办法，都说沈娘子仁义，当初连梁家妹子和她闺女都收留了，乡里乡亲的，只要好言相求，也许不会因为咱们做错这一回就撕破脸，明天咱们先采药，回来看看再说吧。」
「也只能这样了。」其他人纷纷点头附和，于是便都各自散了。
果然，第二天，到顾家卖药材的村民便激增了一倍有余，却是村民们争相把采到的药材拿来卖了。
依照顾清池的心思，对那些见利忘义的人，就该给他们个教训：什么乡里乡亲？这时候你想起乡里乡亲来了，昨儿争着把药材贱卖给药商的时候，怎么忘了当初跟着乡里乡亲认药材，答应把药材卖给乡亲的事？沈娘子好心上前，想帮你们把把关，你们倒狗咬吕洞宾不识好人心，愣是把人家用眼神给逼回来了。如今又跑来仗着乡里乡亲的身份卖药材，这脸也未免太大了些
然而沈明珠却没有如顾二少所愿，不但没有狠狠打这些出尔反尔村民们的脸，甚至连难为一下都没有。顾二少站在她身边，本来想说两句怪话讽刺一下那些见利忘义的小人，刚说了半句，就被她一瞪，一句「这样的活儿哪用得着你来干？秀才爷还是回去温书吧」。便让顾二少摸着鼻子忿忿走了，心里直抱怨这女人不识好歹。
村民们虽然老实，可这么明显的戏码能看不出来吗？当即众人看向沈明珠的眼神就充满了感激。孔明东羞愧难当，搓着手道：「沈娘子，昨天是我们做得不对，财迷了心窍，竟不守信诺将药材卖给别人，让人骗了也是活该。您今日不计前嫌，竟然还收我们的药，这份儿情义，我孔明东记下了，我身无长技，就是有一把子力气，日后一旦有什么用得上我的地方，您来找我，我有二话就不是男人。」
一听孔明东都这么说了，其它几个人也都纷纷道歉，这个说我会木匠活，那个说我是泥瓦匠，总之中心意思就一个：沈娘子日后但凡用得着，就尽管找我们，绝对不皱眉头。
沈明珠忙正色道：「大家这是干什么？都是面朝黄土背朝天，在地里刨食的乡里乡亲，难道我不知你们不容易？就是为了让大家都赚点零花钱，才教你们认药采药，其实卖不卖给我真没什么，有肯高价收的，我巴不得大家都能卖出去，连我也要卖的，都是为了赚钱，我也一样啊，不赚钱我们吃什么穿什么？这真是很寻常的事，还够不上什么见利忘义不守信用的高度。昨天我本来想去帮大家把把关，后来看有人说话，就没过去，若是真生了气，我就不那么做了。大家心里千万不要觉得不好意思，若图方便，就来卖给我，我自认不会让大家吃亏，但若有人价格合适，你们想卖也尽管卖。让大家这么一说，我都不好意思了，我又不是土匪恶霸，还能管得这么宽？」
若是顾清池，这番话九成九要被认为是反讽，然而从沈明珠嘴里说出来，就显得诚挚恳切，听得所有人心里都暖乎乎的，就有人高声道：「沈娘子待我们仁义，我们不能总愧对她，乡亲们，这价钱当真公道了，甚至比城里还要高一点，不信你们尽管去青山县城打听，把药材卖给沈娘子，不吃亏，她是真正为咱们着想的人啊。」
这话说到了所有人的心里，沈明珠只急得连忙摆手，说不敢当，然而经此一事，大家心里都认定了她是最善良仁义的，她越是谦虚，大家就越羞愧，最后沈明珠也无奈了，心想自己再呆下去，就要被赞美成观音菩萨了，这可不好，亵渎菩萨啊这是。因连忙将事情交给梁氏和顾清轩，她则躲进了堂屋里。
人躲进去了，赞美却还在继续。钟氏做完了一床被子，看着自家院里热闹，便也出去听了一会儿，只听得眉开眼笑回来，恰好被顾清池看见，顾二少心里不爽，竟一时昏了头，对着自家娘亲大人开了嘲讽，撇嘴道：「你欢喜什么？人家赞的是那不知好歹的女人，又不是夸你，也值得这么高兴？」
钟氏一听，脸就沉下来了，伸指头在自家儿子额上使劲儿一戳，冷哼道：「活该，这会儿听人家都夸沈娘子，你心里泛酸了是吧？谁让你心胸那么小的？都是乡里乡亲，你对大家伙儿的情义还比不上沈娘子，真是枉为七尺男儿。」
顾清池不忿道：「我是为谁？还不是为她不值？结果她去做好人，倒叫我枉做小人，如今还有母亲你雪上加霜，你儿子我心里够难受了。拍良心说，平时我对村里人怎么样？写书信写对联写福字儿，有时候抽空教小孩儿认字读书，什么时候计较过？现在我就成了心胸不开阔，怎么不说他们行出的事太给小河沟村丢脸呢？」
「行了行了，大家不就是为了赚几个钱嘛，沈娘子都能理解，你也是他们从小看着长大的，怎么反而不依不饶的？」钟氏见儿子恼了，连忙安抚几句，心里也奇怪，暗道是啊，池儿平时帮村里人的忙，也没见这么计较过，怎么今天就一反常态了？唔！大概真是为沈娘子打抱不平，也是村里人这回做的有些过分。也好，沈娘子唱白脸，池儿就唱唱黑脸，省得人人都把这恩惠当成天经地义。
钟氏没有深究小儿子的心态，所以也完全没有察觉到某些令人苦恼的苗头。转眼间过了五天，家里药材实在堆不下了，沈明珠便花了三天时间炮制出来，接着和顾家兄弟俩一起送到城里。
恰好这一天是中秋节，谭掌柜因为高兴，竟邀请几人去他家过节，被沈明珠拒绝才想起顾家兄弟是有家的，不由讪讪不好意思。这些药材价值上千，好在回春药铺经营几十年，虽然近几年被妙方药铺打压的抬不起头，但千八百两银子还不在话下，当下痛痛快快结了账，又对沈明珠道：「最近有人总是明里暗里打听娘子消息，我料着大概是有些药商按捺不住，想要挖娘子的墙角，这都是不讲规矩的人，娘子若是决定和他们打交道，还要小心些啊。」
第六十一章：打定主意
「行了吧掌柜的，你怕沈娘子被挖，直言就是，还这么拐弯抹角的。放心，我们沈娘子最是仁义，万万做不出这样见利忘义的事。」顾清池在一旁笑，被沈明珠白了一眼。
谭掌柜心思被看破，索性也不掩饰，嘿嘿笑道：「秀才爷既然把话说开了，小老儿也没什么好隐瞒的。这无论什么东西，价高者得都是天经地义，小老儿虽然和沈娘子签了约，但也知道这道理。只是恕我直言，不是我故意诋毁，但凡这样的药商，都是不讲规矩的，他如今用到沈娘子，什么条件都能答应，可将来一旦用不着了，过河拆桥比谁都麻溜。相比之下，倒是我这小店如今生意渐渐好起来，还能细水长流的合作。嘿嘿…那个，不说了，小老儿都有些不好意思，这话好像往我自己脸上贴金似得。」
沈明珠笑道：「掌柜的放心，这些事我比你明白。咱们别说签了约，就是没签约，这几次交道打下来，我也知道掌柜的是个实诚人，就是价格低一点，我也自然和你做生意。其实在我看来，生意做得是人，而不是钱。」
「哎呀沈娘子这心胸，真是…小老儿倒不知说什么好了。」谭掌柜一竖大拇指，接着从柜台里拿出两个布袋子，递到沈明珠手里，笑着道：「这是清芳斋的月饼，味道极好，是小老儿今日一大早排队买来的，留了五斤自家吃，这十斤给娘子，你们自己吃不完，就送些给村里的老人穷苦人家，一来，算是积德行善；二来，娘子到底是外来户，有了这些月饼，就能和村子里人更拉近距离，人家把你当自己人看待，你的日子也好过不是？」
沈明珠连忙推辞，奈何谭掌柜坚持要给，最后还是顾清池将布袋接过来，嘻嘻笑着道：「掌柜的这是看准了沈娘子的性情啊，知道这招比什么都能笼络她。你放心，好歹有我这个秀才照应着，村里人不敢为难她。更何况沈娘子如今可是我们村里的活菩萨，多少人恨不能给她立长生牌位呢，就是没有月饼，也没人不把她当自己人。」
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