第43章

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从老太君房里出来，狄夫人又带着兄弟俩来到上房，一坐下便对顾清池道：「你劝劝你弟弟，这小子听说姐夫要带着清瑞上战场，他就闹着也要去，事先和你说，我是决不允许的，反正你替我好好儿劝他，不然我就去闹你。」

顾清池目瞪口呆，暗道我不过收了个红包而已，就把这样为难的差事赖在我身上了？姨母，咱们…不好这么干吧？

又听那边顾清池嚷道：「陆老三都能去，我功夫比他强百倍，凭什么不能去？」

「就凭你是成国公府嫡长子。你哥哥不肯受世子之位，他那是奔着入阁拜相去的，你看见书本就头疼，不要世子之位想怎的？堂堂世子，岂能轻易涉险？总之我不答应。」

「不答应我也要去，谁说只有读书才能出人头地？男儿何不带吴钩，收取关山五十州。大丈夫在世，好不容易逢到一次大战，自当建功立业，哪怕马革裹尸…」

「混账…」狄夫人一拍桌子：「你竟然连马革裹尸都说了出来，你…你是成心要气死我吗？早知如此，我当日何必生你？操这十六七年的心？我…你若敢去，我就在家里寻死。」

…

眼看这母子两个说着说着就吵起来了，完全把他忘在当场。顾清池仔细考虑了下，这会儿溜着墙根儿能不能悄悄走出门去呢？因四下里望瞭望，觉着这个行动难度颇大，只好遗憾放弃，又见母子两个吵得声音愈发大了，于是连忙大声道：「姨母息怒，表弟你也住口，就没见过你这么顶风上的，那是你母亲，你当是我呢？可以大呼小叫的吵？」

第二百五十一章：重任

狄夫人和褚凤鸣冷哼一声，倒是不再说话，顾清池这才笑道：「现在何必急着吵？大战不是还没起来呢吗？」

话音落，狄夫人便气呼呼道：「等到起来就晚了，更何况你爹和你姨父都说过，这场大战必要打的，听说那北匈今年冬天又冷得很，牛羊冻死无数，他们已经红了眼，说不定明年春天就打…」

不等说完，只听外面脚步声响，接着一个婆子的声音道：「太太，宫里常公公来传旨，让老爷即刻进宫。」

「发生了什么事？」狄夫人面上微微变色，站起身问了一句，但旋即醒悟过来：常公公怎可能和一个婆子透露来意？因沉吟了下，便对婆子吩咐道：「你速速去前院找管家，让他立刻将老爷找回来，我亲自去见常公公。」

顾清池连忙起身道：「我和姨母一起去。」

褚凤鸣也站起来，斜睨了他一眼，冷哼道：「用不着你，我还在这里呢，我陪母亲过去，你赶紧回去吧，这会儿姨母大概也念着你呢。」

「呵呵，姨母你看，弟弟虽然年少轻狂，心里其实很懂事的。」顾清池哈哈笑着说了一句，换来褚凤鸣冲他狠狠挥了两记空拳。

当下也就不在成国公府耽搁，顾清池有股预感，既然来请成国公，说不定自己父亲也要进宫。究竟有什么天大的事，让皇上在这个时候召集勋贵进宫面圣呢？莫非北匈那边真的悍然开战了？可这正是隆冬时节，他们选择在这种时候开战，是要找死吗？

一念及此，便急急回到府里，问了门子后，果然说有太监过来宣皇上口谕，请英国公即刻进宫面圣。于是顾清池径自来到上房，却只见母亲呆呆坐在那里，看见他进来，方回过神，站起身哽咽着说了一句：「开战了…」一语未完，珠泪已是滚滚而下。

顾清池立在当地良久无语，对于这场战争，大夏朝廷早已做好准备，只是不知时间早晚而已，如今虽然爆发的比先前预料要早一些，但也不至于措手不及。几百年来中原盛世一直受北匈骚扰，如今天子下定决心，不破楼兰誓不还，若真的能以这一战换来几十年甚至几百年太平盛世，那绝对是赚大发了。

然而理智分析的虽然头头是道，但真正听到这个消息，还是如同惊雷一般。顾清池站了好一会儿，才终于回过神来，走上前扶母亲坐下，好言宽慰了一番。

狄夫人止住哭声，拍拍顾清池的手道：「这消息暂时不要让你祖母知道，她这几天身子不大爽利，等到将来实在瞒不住时再说吧。」

顾清池答应了，中午就在狄夫人这里用了饭，接着母子两个坐在一起又闲话起来，其实心知肚明，都是在等英国公的消息。

大概未时末，有个婆子过来传话，只说老爷回府了，请大少爷过去书房商议事情。

顾清池站起身，狄夫人便拉住他道：「我知你父亲必然是要挂帅出征的，我说什么他都不听，只说我是妇人见识，你务必要好好儿劝他，别的都还好，就是他那个冲杀在前的性子，从前他年轻，纵任性一些也无妨，只如今在家赋闲了这许多年，虽然每日里仍是勤练不辍，到底老了，若在战场上还是那副做派，有个三长两短怎么办？」

顾清池皱眉道：「为帅者讲究的是运筹帷幄，怎可轻身犯险？母亲放心，这却是父亲错误，儿子必定规劝于他。」

狄夫人欣慰点头道：「有你这句话我就放心了，你爹那个人很固执，不过我看他还是很听你的话，毕竟你是状元郎，他却是连个进士都没中过。」

说完顾清池也笑了，狄夫人这里看着儿子消失在门外，忍不住长叹一口气，想了想赶紧出门，往府中佛堂而去，不用说，这定是要去求菩萨保佑丈夫平安归来了。

…

「这么说，英国公爷又要挂帅出征？他都五十岁的人了，怎么还这样逞强？听说那北疆可是个苦寒地方，这会儿虽然过了年，天气还冷呢，他怎么受得了？」

正月初三的时候，钟氏也得到了消息，不过顾清池显然不想和母亲多说，勉强笑着应付了两句，便转向沈明珠道：「本想让你在京城多住几日，如今看来却是够呛，不如咱们先回小河沟村吧。」

「为什么？」

钟氏叫了起来：「不是说那地方不安全，生怕再有人去围堵明珠吗？所以你说从此后让明珠住在国公府中，这才几天？你就又改了主意？」

「两国已经开战，皇上心悬北疆将士，所以命内务府尽出工匠，让他们赶去烽火山下先盖一批暖棚，以暖棚培育一批先期药材，这事儿总得明珠回去安排吧？母亲放心，翰林馆那边皇上给我放了长假，我日后工作就是辅佐明珠，保证边疆药物的供应。」

听顾清池这么说，钟氏也就不再说什么了。于是两人简单收拾了下出门，顾清池便对沈明珠道：「咱们先回府收拾下你我的东西，然后就赶往小河沟村，马车就在外面等着。」

沈明珠点点头，这一次顾清池也没有骑马，而是和沈明珠一起上了马车。进去后就见爱人目光灼灼看着自己，他摸了摸脸，疑惑道：「怎么这么看着我？」

「等你说话啊。」沈明珠微微歪头：「今天连马都不骑了，跑进马车来，不就是为了和我说话吗？说吧，我洗耳恭听，到底什么事？甚至还要瞒着钟婶。」

顾清池叹了口气，苦笑道：「既然你都看出来了，那我也不绕弯子了，只是你不要害怕，放心，我们撑得住。」

「什么意思？」沈明珠皱眉，随即震惊道：「莫非…西夏那边也…」

顾清池点点头，目光沉凝：「他们两国窥视中原的锦绣江山不是一朝一夕了，连续几年的灾害，又逼得他们退无可退，所以这一次不但联起手来，而且是空前凶猛。从前英国公出征，成国公就会在京城驻守，但这一次，却是连成国公都派出去了，皇上封他为征西大元帅，率领三十万大军迎击西夏。封英国公为征北大元帅，率大军三十万前往北疆迎击匈奴。」

沈明珠神色凝重，点头喃喃道：「当真是祸不单行，难怪皇上如此心急成药之事。」

顾清池沉声道：「没错，你的药在军中已经得到了验证，据北疆龙将军和西夏冯将军禀报，自从今年在军资中加了你的药物后，死亡士兵人数明显下降。如今北匈西夏两面夹击，若要支撑这一场大战，只有足够粮草物资是不够的，必须还要有充足的兵源。如今战场上和将要派出去的六十万大军乃是我大夏最精锐的战士，战死一个，就要有新人顶替，而在战场上，十个新人也未必能顶得上一个老兵，所以皇上不愿牺牲宝贵的精锐老兵，幸好国库如今充盈，那便要尽可能的提供药物了。」

第二百五十二章：兄长发威

沈明珠点头：皇帝这是想毕其功于一役。顾清池说的没错，这一场战斗，关系往后百十年的国情，若胜，继续太平盛世，国力将会更强；一旦败，空耗许多钱粮不说，最重要的是精锐部队受挫，士气不振，那就要重回百年前年年求和的屈辱历史，到那时，国家前途难测。

所以这一仗只能胜，不能败。

刚想到这里，就听顾清池又缓缓道：「其实，让皇帝如此不惜血本帮你做药的另一个关键，是因为吕宋琉球被一支来自什么西班牙的海盗占领。今年大夏要从那里运输粮食北上，又是这样关键时刻，怎能任由别人掐住自己脖子？所以成大风今天已经赶回杭州，水军即将前往吕宋，攻打那支海盗队伍了。

沈明珠听得目瞪口呆：三面受敌？这在自己那个时空的历史上是从未发生过的事情。这大夏到底是什么人品，哦不，国品啊？怎么这么能拉仇恨呢？

「你不用担心。」顾清池以为自己吓到了爱人，心中不由泛起几丝愧疚，事实上前天英国公在书房内和他说出这个消息后，连他都是被震动的久久不能成言，更何况沈明珠只是个女儿家，她没吓的软倒，已经是非常坚强了。

其实这么大的事，为了避免恐慌，肯定不会有多少人知道，就连英国公和成国公府的两位狄夫人和两位老太君，至今都被瞒的死死，别家女眷自然也不例外。

然而唯独沈明珠，她必须是这个例外。三面开战啊，这得多少军队人马？可以说，当前再没有什么能够比保护兵源更加重要的了，所以皇帝万般无奈以及震怒之下，才会下了血本，不惜在这春天即将到来之际，迅速盖暖棚先培植一批药材，不然只是两个月的时间差，怎么还不能等？可皇帝就是不肯等，可见他心里是如何的急切。

「只是一个白药而已，藿香正气液在冬天都没有什么用处的，何至于如此？」

沈明珠喃喃道。老实说，她到现在还有些做梦的感觉呢，知道拥有无数张药方的自己穿越后绝对是金手指大开，但她真没想能开到这个程度，这不是开金手指，这是开金手掌了吧？作者这么写真的合适吗？听上去很像是那个「两架织机就撑起一个帝国」的笑话啊。

她刚才只是自语，但顾清池听得真真切切，还以为是问自己，于是正色道：「明珠不可小看了这两样药，谁说藿香正气液冬日里没用？北疆苦寒，又多是食用牛羊肉，渴了喝雪水，饿了吃半生不熟的肉，那肚子能好吗？能撑过来的都是身强体壮千锤百炼的人才，有了这藿香正气，体质稍差些的也就可以坚持下去了。不然你以为两位将军为何要单独上本，专门强调这两样药有大用？士兵们死亡没有降低两成以上，他们敢上这个奏本，大言不惭的说士兵死亡数大大降低吗？」

「两成算什么？我要士兵死亡率降低五成以上。」

让顾清池这么一说，沈明珠胸中不由升起万丈豪情，一股「国家兴亡匹夫有责匹妇也有责」的责任感油然而生。她深知，在边疆这个地方，白药和藿香正气液与真正的抗炎药比起来，还是要逊色许多。虽然没有试管显微镜等现代药材，制作不出抗生素，但是现代科学证明，中成药的抗炎作用也不可小觑。

却不料话音未落，就被顾清池猛地捂住了嘴巴，只听他急切道：「胡说什么？这话要被人听去，逼着你到皇帝面前立军令状怎么办？在这种皇帝都红了眼睛的时刻，似你这种敏感人物必须谨言慎行，懂吗？」

「唔唔唔！」沈明珠连连点头，待顾清池将手撤下去，她才长舒了一口气道：「好了，别紧张，我不就是一下子感到国家危亡竟然和我扯上了关系，所以有点激动的不能自已吗？你不用担心，我有数呢。」

回到国公府，两人收拾了各自东西，在西角门汇合后正要离府，忽见陆清瑞从外面踉踉跄跄走了进来，一张脸红的跟公鸡冠子似得，满身酒气，看见顾清池和沈明珠，他先是一愣，接着便愤怒冲了过来。

顾清池一把将沈明珠拽在身后护住，下一刻，他出手如电，揪住陆清瑞的脖领子一抖手，就将对方甩了出去。

许是练武的关系，陆清瑞的身材还算好，没有别的纨绔子那样松垮，此时被顾清池含怒甩出，他甚至在空中翻了两个跟头，才「啪叽」一下，如同一只被钓上来的鱼般趴在了地上。

这一下狠摔顿时让陆清瑞的酒醒了七分，再站起身，他就没了先前那股悍不畏死的气势，只是仍愤恨瞪着顾清池，呼哧呼哧地喘气。

「父亲正在为挂帅出征做准备，你既要与他同行，不说帮他忙碌，反而出去酗酒，成何体统？」

顾清池端起兄长威严狠狠训斥，这话却触动了陆清瑞心底那根叫做「恐惧」的弦，他胡乱挥舞着手大叫道：「你惺惺作态的给谁看？谁不知道就是你撺掇老爷让我去送死的？你大前天在祠堂前当众说的那番话是何等漂亮？这还不到五天呢，便暗地里下手害我，若祖宗真的有灵，就该降雷劈死你这个阴险虚伪的子孙，可惜老爷识人不明，还把你当做好人，以为带我去战场是历练，是让我成器，我呸！别以为顶着大义的名头，就没人知道你的狼子野心了。」

西角门看门的两个婆子吓得抖衣而颤，看看顾清池再看看陆清瑞，只见三少爷眼睛都红了，可见这一次上战场是真把他逼急了眼，不然这种话别说当着顾清池的面儿，就是在他自己房里，也未必敢吼出口，谁知道隔墙有没有耳朵呢？三少爷就是欺负婉娘有精神，真正见了府里有地位的人，就跟耗子见猫似得，是出了名的窝里横。

顾清池拍了两下手掌，点头悠然道：「很精神嘛，放心，上了战场有你此刻面对我的精气神儿，我保你不死。」

「你他妈以为自己是谁？神仙啊？敢情不是你上战场。」陆清瑞两只爪子直抽抽，看来他到底还保持着一丝理智，知道自己上前也只有挨揍的份儿，所以拼命抑制住挥拳扑上去的冲动。

「我要是神仙，早就降几道雷把你这不成器的纨绔给劈成灰了，也许重新投胎，还能做一个真正男子汉。」顾清池来到陆清瑞面前，眼神中的不屑简直像是要呼之欲出，他轻蔑拍了两下陆清瑞的脸，悠然笑道：「恨我吗？那你可千万要记得，在战场上英勇作战，千万别退缩，我听说越怕死的人越容易死。不管如何，活着回来，回来了才能找我报仇，为兄我等着你。」

第二百五十三章：我要去北疆

他说完便嗤笑一声，从顾清瑞身边返回，牵着沈明珠的手柔声道：「别被这没出息的东西吓到，你看看他那副怂样，刚才不过是仗着酒劲儿撒酒疯呢，我们走。」

陆清瑞的胸膛鼓的就像蛤蟆，然而他眼睁睁看着顾清池和沈明珠如同示威般从他身前走过，拳头握了又松松了又握，却到底还是没有挥出去。

忽见沈明珠停下身形，用看可怜虫般的目光看着他直摇头，然后轻声道：「我真替你母亲不值，为了你的前程，她不惜设局陷害顾清池，可到了你呢？竟然怂成这样，一听上战场就连腿都打颤，你还有脸做英国公的儿子吗？你母亲为你付出一切，你心里有想过要光明正大从庄子上将她接回来吗？」

「我当然想，可她是被太太和老爷送走的，我有什么办法？」

说他胆小也就认了，可沈明珠这话竟然暗指他忘了为自己搭上一生的母亲，这点他无论如何也不能接受。

「那就去战场上立军功啊，立了功，升了官职，运气好说不定还能给蓝姨娘挣个诰命。到那时，就算是她犯过错，只要诚心改过，老爷太太也没有把一个诰命关在庄子中的道理，不是吗？」

陆清瑞整个人都愣住了，他确实从来没有想过这个可能性，忽见沈明珠重新迈步往门口马车而去，阳光下她高举一只手摇了摇：「燃烧吧少年！去战场上英勇战斗，靠自己实力得到国公爷的认可，让你母亲见识见识什么是光明正大的靠实力上进，并让她以你为荣吧！」

陆清瑞：…

「你刚才演的真差，什么燃烧吧少年，太煽情了，我鸡皮疙瘩都起来了。」

扶着沈明珠上马车，顾清池忍不住笑着抱怨了一句，却被沈明珠在脑袋上轻轻敲了一下，听她愤愤道：「我是为了谁？要不是看你那激将法用的过了头，我至于用煽情来补救吗？我说你靠不靠点谱？像你弟弟这种几乎就扶不上墙的烂泥，激将法也得悠着点儿用，不然你把他打击的彻底扶不上墙了怎么办？」

「不至于吧？好歹也是我爹的儿子，我同父异母的弟弟，连这点儿承受力都没有？」顾清池怀疑地看着沈明珠：「你其实就是故意想煽情一把吧？」

「看吧，你还嘴硬，你是故意激起他心中恨意，让他因为恨而忘却恐惧；而我是故意激起他对母亲的留恋愧疚，让他因为爱而忘却恐惧。这叫刚柔并济劳逸结合，哦不，爱恨结合知道吗？」

顾清池忍不住笑了，摇头轻声道：「其实这小子就是太怂了，他也不想想，父亲是元帅，又明知道他是个什么货色，难道能让他去送死？我已经嘱咐过父亲了，让他锻炼老三要徐徐图之，千万别把这货当成霍去病，直接扔出去对敌。」

两人说着话，便上了马和马车，然后离开西角门，往乡下而去。这里两个婆子受不了严寒，连忙进到屋里烤火，一个婆子就感叹道：「我就说大少爷对咱们都是和蔼可亲的模样，怎么独独对二少爷三少爷不假辞色，原来如此，难为他一番苦心，只是这番苦心却不知二少爷什么时候才能体会到，真是可敬可叹！」

另一个婆子撇嘴道：「你也别下结论这么早，谁知道他是不是装的？说不定就是他撺掇老爷带三少爷上战场，只要三少爷战死，世子之位不就少了一个竞争的人？」

先前那婆子笑道：「我看你这老货是听了太多宅门勾心斗角的事，所以才会这般猜疑人。你也不想想，大少爷要真是这么虚伪的，他会对沈娘子一个弃妇情深不渝？沈娘子得皇上和太后青睐还是后来的事儿呢。就算沈娘子有大才，那也是弃妇，大少爷什么身份？用得着虚伪的拿一个弃妇来装点门面？再者，三少爷是老爷儿子，大少爷就算撺掇着老爷带三少爷上战场，难道还能撺掇着老爷害自己儿子？更何况他在祠堂前亲口放弃世子之位，其实他根本不必这样做，嫡长子为世子，那不是天经地义？他用得着惺惺作态吗？再说你看大少爷和沈娘子行事，可是在乎别人怎么评论他们的人？」

一番话说得另一个婆子哑口无言，好半晌才笑道：「行了，还是你这个老货见识明白，口头又了得，我认输行了吧？」

若沈明珠和顾清池听到这番话，只怕要感动的泪流满面了：公道自在人心，大宅门中也有明眼人啊。

…

时光荏苒，转眼间就到了秋天。

西北南三面的战火似乎和大夏百姓没有什么关系，城郭依然繁华，人们依然在按部就班的生活，种田，务工，做生意，偶尔从南来北往的人口中打听一下边疆情况，知道大战依然胶着，战火还波及不到自己，也就放心了。

顾清池在官路上策马奔驰，两旁绿油油的原野从视线中一晃而过。今年风调雨顺，地里的庄稼长势都十分喜人，这让他的心里充满欣慰和喜悦，不仅仅是因为百姓们今年会有一个好收成，更是因为沈明珠的种植药材也会有一个好收成。

来到小河沟村，远远的就看见各种牛车马车络绎不绝，这让顾清池有些诧异，这样热闹的景象，只能是沈明珠的药坊造成的，却不知为何会如此？据他所知，药坊生产的药物远远不如京城制药厂，制药厂那边还没有这样门庭若市的景象呢。

好容易挤过人群来到院中，只见梁氏和妞妞忙进忙出，十几个高壮村民正从停在街门口的牛车上往下卸一捆一捆收割好的药材，看见他，梁氏便笑道：「二少爷怎么这个时候儿过来了？可顾不上你，妹子在后面作坊里，你自己去找她吧。」

「怎么这样忙碌？药材这个时候就能收割了吗？」

顾清池来到梁氏身边，大声问了一句。只见梁氏点头道：「这都是可以收的，药材这东西不比粮食，如今原料又少得很，所以即便没长到最大，妹子说也可以收了。」

顾清池点点头，来到后面作坊，连找了五六个房间，才在一口大锅前看到沈明珠，只见她身前身后围着二三十人，正在听她讲解道：「炮制药材的火候至关重要，要掌握住火候，就必须对药材的色泽变化观察入微…」

顾清池静静站在门口，没去打扰她，直到这一锅药材炮制成功，那二三十个大概是学徒的人七手八脚去捞药材，又有人凑在沈明珠耳边说了几句话，就见她猛然回过头来，看见顾清池，便笑得眉眼弯弯，走过来道：「你怎么来了？不是说这几个月在户部帮忙，忙得脚不沾地吗？」

顾清池静静看着她，目光中柔情满溢，好一会儿才轻声道：「我是来和你辞行的，明珠，我要去北疆了。」

第二百五十四章：我也要去北疆

「什么？」

沈明珠的笑容僵在了脸上，失神了好半晌，她才一把抓住顾清池，急切道：「怎么回事？你是文人，为什么要上战场？不是说那边的战况还好吗？不至于就到连文人都得披挂上阵的地步吧？」

「不是上战场。」顾清池摇摇头，想了想才沉声道：「你有时间吗？咱们回屋里说几句话。」

沈明珠就知道这里面大概是有事情，于是回头嘱咐了那些学徒一句，便和顾清池回到屋中，亲自倒了杯茶给他，看他一饮而尽，这才又急急道：「究竟是怎么回事？」

「先前的粮草出了问题。」顾清池面色凝重，沉声道：「目前皇上已经派人彻查，可还没有结果，现在由我接手督运粮草的任务，军情如火，后日便要启程，所以今日特地来向你辞行。」

「出了什么问题？竟然会导致这么严重的后果？」

沈明珠真的诧异了。她知道大战起时，粮草是重中之重，但押运粮草的，本该是皇帝最信任的臣子勋贵才对，怎么会出问题？而且看起来这么严重？不然皇帝绝对不会派顾清池这样一个年轻文臣负责押运粮草。之所以选他，大概就是因为英国公挂帅，在前方浴血奋战，父子连心之下，顾清池是怎也不会允许大军的粮草出任何问题，可以说，他是目前皇帝最信任的人。

「大军粮草药物分批次运往边疆，一批本来够三个月取用，可是十天前八百里军情急报，说是有一半的药物粮草被掉包了，都是杂草沙石。消息传来，皇上震怒，好不容易用这十天时间，又集结了一大批粮草，派我和凤鸣做监军，前往北疆。」

「凤鸣？」沈明珠惊诧道：「他不是去了北疆吗？怎么又回来了？」

「就是他回来禀报粮草掉包事件的。」顾清池说到这里，忍不住微微一笑：「这小子如今也出息了，他本就是个好勇斗狠的人，如今疆场历练，别说，身上还真有了些当兵的铁血气质，也不知清瑞怎么样了，听凤鸣说，他到如今还是有些畏首畏尾，不过比刚过去那会儿已经强了许多。」

顾清池时间紧迫，和沈明珠说了这几句话后，饭也顾不上吃，便要离开。沈明珠送他到村口，两人依依惜别，看着那在马上一步三回头，最终一狠心打马绝尘而去的身影，忽然之间，她的心就变得空落落的。

回到家，梁氏也总算是抽出了一点儿空，过来问她顾清池怎么这样的来去匆匆，听沈明珠说对方要上战场，她便猛地惊叫道：「啊哟，这怎么行？他一个文人，就算会点武艺，也到底没在战阵上冲杀过，一旦出事可怎么办？国公爷和国公夫人怎么就这样放心？」

沈明珠的心蓦然揪紧，梁氏的话让她努力控制着的惊恐瞬间就崩溃决堤：是啊，就算是文官，那里也是战场，战场上什么事情都有可能发生的，为什么心里总是这么不安呢？好像不跟着那个家伙，每天亲眼确定他平安，这颗心就始终没办法放下来似得。

这一夜沈明珠辗转反侧，竟是一夜未眠。第二天一大早起来，她将梁氏和几个平日管理作坊的妇人叫过来，这都是她最信任的人，本性淳朴善良，做事也严谨。因对她们道：「我决心和顾清池一起北上，地里的药材收割以及炮制，我会奏请皇上派一个御药房的老师傅过来，一旦有什么疑难，你们就向他请教，其实我们现在最重要的白药藿香正气以及抗炎消风散你们都是做熟了的，无论原材料炮制以及药物制作，都完全没问题。请老师傅过来，也只是以防万一，你们不用有什么压力。」

话音刚落，那几个妇人都叫道：「这怎么行？顾大人一个文官，去边疆已经够危险了，你一个女儿家，岂不是更危险？还会拖累他。」

梁氏也劝道：「是啊妹子，你虽然会做药，到底是女人，行动又不如男人方便，跟着二少爷去北疆，还要他为你分心，这不成了拖累？叫我说，你好好儿在这里，咱们把皇上分派下来的做药任务完成，就已经是为国尽忠了，就算你和二少爷的情意大家都明白，这会儿也着实不该去追求什么同生共死。」

「什么情意？什么同生共死？嫂子你想什么呢？」沈明珠跺脚，面红耳赤分辩道：「谁说我去了就一定是给他拖后腿？我昨夜认真考虑过了，我并不仅仅只是会做药而已，还有些东西，我感觉对战场或许会有些作用。所以才决意和二少爷一起北上，你们休要胡思乱想。」

「哦，原来是我们胡思乱想啊。」梁氏和几个妇人都笑了，接着又忧心忡忡道：「可那里到底是战场…」

「战场又如何？我又不用上马打仗冲锋陷阵，多说就在后面帮着军医们忙活忙活，能有什么危险？嫂子不用多想。」

梁氏道：「我怎能不多想？虽然是在后面，可万一那匈奴打过来了呢？偷袭大营呢？」

沈明珠哭笑不得，摇头道：「嫂子，你别把素日里听书的那些事儿往这上面套啊，我和你说，真要是匈奴打到了大后方，那就说明咱们大夏军队绝大多数将士都败亡了，到那时，就算不是在大后方，大夏也保不住…」

「这话可不能乱说。」梁氏吓了一跳，听沈明珠笑道：「不是乱说，我的意思就是说，大夏军队不可能这么窝囊，要真这么窝囊，也不可能挡住匈奴那么置之死地的冲击。至于偷袭，那更不可能了，谁偷袭军营还偷袭大后方啊？不怕被包了饺子？」

「这怎么还和包饺子扯上了呢？」

梁氏不解，却见沈明珠哭笑不得道：「嫂子你想啊，北匈那边派出一支军队，跑到咱们大后方孤军深入，然后咱们大军一看，好嘛，多好的关门打狗局面，于是左右一分包抄过去，这可不就像是包饺子呢？北匈军队就是那馅儿，分开包抄的大夏军队就是饺子皮，妥妥儿就把这美味馅儿给吃进肚里去了。」

众人自然不知战场上千军万马是什么模样，不过把人马想象成几队蚂蚁，发现沈明珠说的还真没错，被左右两支队伍一夹击，可不就是被包了饺子呢？于是都哈哈大笑起来。

这一来，总算紧张气氛被冲淡了些许，沈明珠决心已定，稍微安排收拾了一下，当天下午便坐了马车，和秋屏婉娘离了小河沟村，往青山县而去。

第二百五十五章：反对

罗林如今是被国公府安排在沈明珠身边服侍，专门为她赶车，彼此相处了大半年，沈明珠觉得这小伙子是真的很不错，虽然有些残疾，又不怎么爱说话，但人实诚，还不失精明，相貌也不错，尤其那手赶车绝活，简直出神入化，据说他当年在军中，也是出了名的驯马好手，骑术超群。没想到进了国公府，被安排做车夫后，竟然又练成了这样的本领，还真是干一行爱一行的典范。

进京前先来到回春药铺，如今谭老掌柜可也算是青山县的大名人，连县太爷买药，都要来走他的门路，每日里迎来送往络绎不绝。好容易这一天得了闲儿在家里喘口气，却又有小伙计报说沈明珠来了，那可不敢怠慢，于是连忙换了衣裳，往铺子而来。

待听说沈明珠要和顾清池一起北上，老掌柜和梁氏的反应如出一辙，都是极力阻止。沈明珠少不得将对梁氏等的理由又说一遍，老掌柜没有办法，也只好叹气道：「罢了，你既然心意已决，我料着阻止不了，既如此，你自己万事小心，千万记得性命重要。家里这边你放心，我这把老骨头撑得住。」

沈明珠道：「便是为了拜托您老人家这件事，梁嫂子她们到底没在这行当里做过，生意上的事情一窍不通，有老掌柜掌着边儿，我就放心了。」

谭老掌柜又命人赶紧算账，要把这一个月沈明珠的那份儿银子结给她，却听她道：「银子不急，如今我身上钱足够用了，这些钱你还是留着结给梁嫂子那边，一旦药材不够用，还得向四方收购。」

谭良道：「那么些地种的药材，还不够用？那就算收购也是杯水车薪了。」说完到底不由分说塞了两千两银票给沈明珠，如今药品供应军方，虽然利润要比散卖少一点，但银钱不会拖欠，靠着薄利多销，每个月的收入也足有几千银子，很是可观。

此时已经天近晌午，沈明珠心急之下，拒绝了谭掌柜的留饭，只在路旁饭馆里买了几张肉饼，几人就在马车上分食了，接着离开青山县，傍晚前到达京城。

沈明珠先去了顾家，一进门就见钟氏眼睛是肿的，她知道这是对方为顾清池担心。果然，看见她过来，钟氏便拉着她的手叫道：「你来的正好，快劝劝清池，那个死心眼儿的，非要去督运粮草，北疆那是什么地方？他一个文官去做什么？说是皇上差遣，皇上也不能不讲道理啊，如今英国公都在战场上挂帅，家里就剩下两个儿子，他还给派去了一个，万一有个三长两短…天啊我简直不敢想，从知道信儿，两宿没睡觉了…」

钟氏这一说就收不住，直说了小半个时辰，这才想起自己初衷，满怀希望看向沈明珠道：「他最听你的话，你去劝劝他，保准就好了，皇帝那里，他要是肯推辞，皇帝也不会逼他的，怎么说也是英国公府唯一的嫡子。」

沈明珠苦笑道：「婶子，这其中事情特别复杂，一时间也没办法和你解释，我料着这消息都不是顾清池和你说的吧？你怎么知道的？」

一旁陶乐芳正在奶孩子，闻言头也不抬道：「都是相公沉不住气，在街上听说了这个消息，回来后露出迹象，偏偏让娘发觉了，他正是忧心忡忡时候，让娘一诈就诈了出来。昨儿晚上把小叔叫回来，已经数落了一个时辰，后来小叔说许多事情都要准备，脚底抹油这才得以脱身，如今又轮到你了。」

钟氏扭头道：「我不也是担心？就不信我们所有人都劝他，那小子还会一意孤行？」说完又热切看向沈明珠道：「原本你今儿不来，我也要去找你，恰好你来了，这重担交给你再没有错的。如何？你快去好好劝劝那混小子。」

「婶子放心，一路上有我护着二少爷，保准他不会出事，我可不止会制药而已，寻常头痛脑热也不在话下。那个…我还要去英国公府…」

不等说完，钟氏已经反应过来，一双眼睛险些凸出来，结结巴巴道：「你…你这是什么意思？什么一路上？你…你也要跟着那混小子去北疆？」

最后一句话声音之尖厉，简直冲破云霄，沈明珠连忙捂了耳朵，等钟氏呼哧呼哧喘起粗气来了，这才忙着安抚，却见一旁陶乐芳也抱着孩子过来了，断然道：「二弟也就罢了，皇命不可违。明珠你一个女儿家，到那战场上怎么办？你做你的药就是，去了难道还能就地再办一个药厂？二弟也用不着你护着，到底你们谁保护谁都不好说呢。」

钟氏可就没有梁氏谭良那么好说话了，那两人已经习惯性的认为沈明珠无所不能，但凡她做出的决定，肯定有她的道理。但钟氏那是将沈明珠看成自己儿女一般，做父母的只看有没有危险，谁去管你有什么大道理？

所以最后沈明珠也只能使出顾清池那一招…走为上计，脚底抹油地溜了。这里钟氏就在家里哭叫道：「老天爷，我这是造了什么孽？一个一个都不听话，都要去那危险的地方，一点儿都不知道为我想一想…「

陶乐芳在旁边极力安抚，忽见钟氏跳起来叫道：「不行，我要去英国公府，我就不信，难道国公夫人真的就放心让清池上战场？现在连明珠也要去，我不信她还能坐得住。」

且说沈明珠，离开顾家后并没有去英国公府，而是来到了皇宫外，等了约莫半个时辰，才有太监出来宣她进去，两人沿着汉白玉石路往前走，沈明珠便诧异道：「这似乎不是往后宫去的路。」

那太监忙陪笑道：「皇上说了，沈娘子这会儿来找他，必然是有重要的事，您对江山社稷功不可没，在这方面，连许多重臣都比不上，所以不可当做寻常妇人看待，因此特地在御书房宣见。沈娘子，您可是第一个能够在御书房和皇上说话的女人，平日里就是皇后嫔妃，多说也只是在后宫书房伺候，可到不得这样军机重地呢。」

一句话说的沈明珠都有些惴惴不安了，喃喃道：「这合规矩吗？」

太监谄媚笑道：「合不合规矩，那还不是皇上说了算？皇上如今对沈娘子，也是当做一个重臣看待的呢，俗语说的巾帼不让须眉，便是指您这样的奇女子了。」

说话间已经到了御书房，沈明珠进去后，老老实实跪下参见，却听皇上沉声道：「平身吧。」她就站起来，偷偷抬头看了皇帝一眼，谁知这一眼看过去，竟再收不回目光。

第二百五十六章：请旨

不过半年未见，如今的皇帝却再没有了当日潇洒从容的神态风采，两只眼睛布满了红丝，嘴唇干裂，连刚才说话声音都是带了些沙哑。

「怎么？认不出朕了？虽然这些日子瘦了些，但还不至于憔悴到这个地步吧？」

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