第109章

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杜鹃正要说话，忽见左边村路上来了一头牛，背上搭了个麻袋，里面鼓鼓囊囊的不知装的是什么，老实爹正跟在牛屁股后头撵，“等我一会！这畜生，自个跑了！”

她失声笑起来，扬声问“爹，怎么了？”

黄元也笑，赶忙走过去。

那大水牛走到黄家门口。便停住了，低头在墙根吃草。

黄老实赶上来，将麻袋从牛背上拿下来，沉甸甸的放在地上。一面对黄元笑道：“爹摘了几个西瓜，待会开了你吃。”

黄元很高兴，忙问“娘呢？”

黄老实道：“你娘去林家，说买些藕，说你爱吃那个。她叫我先回来。我就先回来了。在前边我碰见你三爷爷，站那跟他说了几句话，这畜生等一会就不乐意了，自己先跑回来了。”

杜鹃几个听得都笑起来。

于是，黄老实就将牛拴在墙外的桃树上，自拎了麻袋。喊儿子一块进院。杜鹃和黄鹂也跟着进去了。

进院后，黄老实从麻袋里掏出西瓜来。

圆滚滚的绿皮西瓜，并不大，差不多四五斤重。

黄老实搬起一只西瓜，对着黄元献宝似的用手敲了敲。发出“咚咚”脆响，“听听，这样脆声音的就是熟了。要是闷闷的就没熟。爹开一个你先吃？”

黄元急忙拦住，道：“爹，还没吃早饭呢。等吃了饭，中午热的时候再吃西瓜吧。最好用井水冰镇着。咱们家没井？”

黄老实忙道：“隔壁有。我去打一桶来。”

放下西瓜就去厨房拿水桶。

黄鹂一面晒衣裳，一面抱怨道：“这么小！我们不在家。没人管它，它就不长了。去年春生哥哥家的西瓜好大呢！”

黄雀儿听了赶忙出来接道：“我有去除草的，也浇了粪。二叔和二婶还帮忙了呢。不晓得怎么了，就是长不大。”

杜鹃抖开一件衣裳，搭上竹竿，并用手牵扯平整。一面笑道：“种西瓜也要窍门。咱们头一年种，能这样大就不错了。多琢磨两年就好了。”

黄老实挑了一担水桶出来，对黄元笑道：“跟爹去隔壁逛逛去？春生家，你都认得的。”

不等黄元回答，隔壁却有声音传来。“杜鹃，快过来瞧！出水了！压出水了！”

是林春的声音。

冬生却等不及，飞一般从门口绕过来，跑到黄家欣喜地大喊道：“我三哥把压水机做好了，压出水来了！”

这下，不但杜鹃，连黄元也高兴极了。

大家都往隔壁跑去，要看稀奇。

到隔壁，只见林家井台边的地面上栽了一截木桩似的铁疙瘩，有手柄，前面装了竹筒，削出斜斜的出水口。林春站在一旁，手执摇柄，上下压提，那水就从竹筒中哗哗流出。

林大头夫妻和林家兄弟都围在旁边看。

林大头大喊“拿桶来，拿桶来！哎哟，都淌掉了！”

秋生便飞快跑去厨房拿水桶。

黄老实急忙将自己的水桶送到毛竹筒下接着。

望着哗哗淌水的竹筒，他眼睛瞪老大，弯着腰，跟瞧怪物似的凑近去细看那铁疙瘩，心下纳罕不已。

杜鹃满脸喜悦，“林春，你要青史留名了！”

林春望着她呵呵笑，心想真有那一天，他们的名字将会并列，嘴上却道：“这事多亏得黄元帮忙。”

原来，他琢磨这压水机有两年了，所有部件都是做好的，就因为抽水的活塞密封性不够，所以抽不出水。黄元寻来了橡胶，这事便简单了。他早上起来，一通忙碌安装后，就从井里抽出水来。

黄元也笑道：“在下真是与有荣焉！”

他仔细看了一会，认真对林春道：“三哥，这东西应该不光能用来压水。你好好想想，能有不少用处呢。还有，你不妨详细写下它的构造和用途，交给周夫子，别藏着掖着。我告诉你…”

他声音低了下来，对林春耳语了一番。

“谢黄兄弟指点！”林春连连点头，神情很慎重，“这东西变个样子，造纸也用得上。”

陈家这次派了人跟他们一块进山教他们造纸，因黄家安排不下，林大猛便将他接去自己家安置。

造纸一事虽是黄元独力促成的，但他在询问杜鹃和爹娘村中详情后，便决定由林家和黄家共同经营。为的是借重林家在村中的威望，也借重林大猛来管理，黄元自己是没心力管的。

因见冬生和黄鹂嬉闹着用手捧水洗脸，漏了一身，夏生笑道：“等我在这砌一个水池子，就好用了。”

黄雀儿听了微笑。

水池子么，还不是她将来用得多！

第263章 儿子是自家的好

林大头昨晚已经见过黄元了，这时见他和林春站在一处，便不由自主地再次打量他，眼光十分挑剔。

打量结果，当然还是觉得比不上他的春儿。

除了比春儿白些。

可男娃子长得白有什么用？又不是女娃儿！

他却最乖觉，不肯露实话，却对黄老实怨怪地捧道：“老实兄弟，你说你养三个闺女能干就算了，怎么儿子也这么能干呢？”

黄老实瞪眼道：“我儿子怎么就不能能干了？”

黄鹂忙扯他道：“爹，你别听大头伯伯说。他就是眼红你。就是各种羡慕嫉妒恨！”

说完扬着细巧的下巴对林大头示威地“哼”了一声，引得众人都笑起来。

林大头悻悻地说道：“老实兄弟，这你儿子也回来了，闺女又多，是不是该把雀儿嫁了？”

黄老实道：“我又没说不嫁。夏生还没急呢，你急什么！咱不是说好了的，年底办事么？这么大热天的，又忙，办喜事不方便，亲戚也没的空闲来，总不能就这样把雀儿送你家来吧！”

林大头哑口无言。

他也就是说说，也知道心急没用。

黄元这时笑道：“大头伯伯，晚辈好容易回来，总要容我们手足亲近几个月才好。虽然大姐就嫁在隔壁，然出嫁就是出嫁，从此她就是林家人了。所以，让我们姐弟再多住些日子吧。”

林大头更没话了。

若是往常，杜鹃肯定也会跟着顶撞他两句，然看见大头婶子劳累的身影，便不忍心，笑劝道：“大头伯伯，等冬月里，咱们热热闹闹办一场喜事。跟你说，这回在府城，我们帮大姐置了许多嫁妆呢！”

林大头听了眼睛一亮。急忙问“真的？”

杜鹃笑道：“当然真的！我还能骗你。”

林大头情不自禁地追问“都有什么？别买那没用的！”

“哄”一声，大伙儿都笑起来。

黄雀儿更是红透了脸，低下头去。

夏生则傻呵呵地看着她，乐得合不拢嘴。

大头媳妇便过来。先白了男人一眼，又拉着杜鹃的手笑嗔道：“就你们俩，说话不讲究。哪有这么当面说嫁妆的！”

声音里却满是喜悦，嘴巴裂开老大。

她知道，黄家给办的嫁妆，肯定都是有用的。

正闹着，就听一声虎吼从远处传来。

“如风回来了！”

冬生大叫道。

“这畜生还晓得回来？看我不打断它的腿！”

林大头气势汹汹地挽袖子。

声音才落，又一声虎吼响起，已经到了院门外。

然后，如风就窜了进来。扑向林春。

尽管早知道林春养了一只虎，然亲眼看见这色彩斑斓的庞然大物扑向他，将两只前爪搭在他肩头上，张开血盆大口对着他的脸，黄元还是惊叫一声。

如风听见他叫。转头向他，又低吼了一声。

黄元顿时腿脚发软道：“它…它认生？”

杜鹃和黄雀儿同时扶住他，叫他别怕，说如风不咬人。

黄元表示万分怀疑，问道：“这村里的人它都认得清，不咬人？也不咬畜生？”

林春欢喜地摸了摸如风的头，一面笑着叫它别吓人。一面对黄元道：“如风可有灵性了。凡见过一次的人，它都记得，就算在山上遇见了，也不会伤人，也不动村里的鸡鸭。”

杜鹃问道：“如风这些天都不在家？”

她是想起林大头之前说的那句话。

这一问可不得了，林大头气呼呼地说道：“春儿一走。这畜生就在家待不住了。跑山里去，一待就是十几天，就跟野的一样！这些日子一根野味毛也没叼回来过！我还以为它不回来了呢，怎么又回来了？”

农忙的时候，连秋生也不得闲上山打猎。如风再一跑，林家居然没新鲜野味吃了，他能不生气吗！

杜鹃怔了会，才跺脚大笑。

“嗳哟大头伯伯，如风可不就是野的！它能认林春就算运气了；林春不在，你还指望它帮林家干活？嗐，真要那样，那还是百兽之王么，也太下作了！”

众人也都禁不住大笑。

林春看看面色发黑的爹，再看看如风，想说它几句，终究没舍得。就像杜鹃说的，它本来就是野的，没责任帮林家“打猎”。他便拍拍它，示意它回房歇息。

如风朝林大头龇了下牙，大摇大摆地进了西厢屋里。

林大头只好干瞪眼。

这里，大家争相尝试压水，以为神奇。

一时小顺跑来，说爷爷奶奶来了，杜鹃等人才回去。

大头媳妇在后喊“雀儿，晌午带你弟弟来吃饭。”

杜鹃忙道：“婶子先别忙，这几天我家肯定事多。等忙过这一阵子，再来婶子这吃饭吧。”

黄元这一回来，自家亲戚肯定要挨个请他的。

大头媳妇这才罢了。

回家后，见冯氏也回来了，采了嫩藕、摘了鲜杏和李子等，好几个篮子装着。又说是谁家送的，又有谁家打招呼喊黄元吃饭等等，满脸都是自豪。

儿子可吃香了！

当下，杜鹃姊妹端上饭菜来，一家人坐了吃饭。

黄元自然被家人百般照顾：嘴里吃着，黄大娘还一个劲问他爱吃什么，想吃什么，将山里各样新鲜难得的土物都数了一遍，要晌午烧给这孙子吃；又说她带了什么来，还要包饺子等等。

杜鹃姊妹都望着黄元笑。

这可是她们姊妹从未有过的待遇，然她们却没有不高兴，反觉得家里有了男丁就是不同，因此十分畅怀。

冯氏对公婆道：“爹，娘，地里草起来了。让雀儿她们在家照应，我跟她爹去锄草，等晌午热了再回来。”

黄老爹点头道：“就这样！地里活计不能不管了。”

杜鹃脑子一转，忙道：“我跟大姐也去吧。衣裳都洗了。屋子也收拾了，留黄鹂在家煮饭就够了。下地人多些，一气忙几天，都弄完了。爹和娘也能歇口气。家里有爷爷奶奶在，就等于长辈坐镇了，来什么人都能应对。黄鹂煮饭也不怕：要烧什么菜，都先弄好了，等我跟大姐收工回来，三个人一齐动手，烧起来也快得很。”

她知道一会家里肯定要来许多人，她宁愿去地里。虽然薅草，脑子却是轻松的，正能好好体会久别的乡村田野风光。

黄老爹和黄大娘求之不得。

这正是他们做爷爷奶奶的露脸的机会！

黄大娘便振奋道：“你就跟雀儿去。家里有我和你爷爷呢！我帮黄鹂一块收拾煮饭，来人也不怕…”

黄元望着杜鹃，心里却不是滋味。

这倒好，他一个男儿在家待着，姐妹们却下地干活去了。这算什么事？

杜鹃对他眨眨眼，他不解其意，心想等会问她。

于是 ，饭后杜鹃黄雀儿就随着爹娘下地去薅草去了。

先是在玉米地里薅草。

做了一个多时辰，天渐热起来。

杜鹃沿着地垄一趟薅到头，直腰休息，却见地头埂来了两三个人。正是黄元、小顺和任远明。

任远明老远就喊“二表姐”。

“咦，你怎么来了？”

杜鹃诧异地问黄元。

她算准家里会来许多人，他应该脱不开身才对。

冯氏就在她后面，也出了玉米地，闻声抬头一看，着忙了。“哎呀元儿，你到这来做什么？看天热，出一身汗，把衣裳弄脏了…”

她慌忙慌张地说着，觉得地里不是儿子来的地方。

杜鹃见娘这样。便瞅着来到近前的黄元笑了。

黄元不好意思，说道：“娘，我来看看咱家有多少地，都种些什么。我不该知道这些？”

冯氏听了一愣，然后欢喜道：“该！该！”

儿子对家里越关心，越证明他把家放心上。

黄元顺势杜鹃手上拿过小锄头，道“我来！”

杜鹃一个不妨备，被他抢了去，再听了他的话，“噗嗤”一声笑了，戏问道：“你来？你拿了它意欲何为呀？”

黄元尴尬地笑道：“你教我锄草。”

杜鹃毫不留情地打击道：“我有那空教你，我自己就做完了。还快呢！”

小顺忙道：“我来教二哥。好容易学的。”

黄元听了更不好意思。

这时，黄老实和黄雀儿也锄到头了，从玉米地里钻了出来。黄雀儿听见了弟弟妹妹的对话，体贴地对黄元道：“时候不早了，咱要回家了。晌午热，等下晚或明早再来弄是一样的。反正咱家地不多，之前我也一直弄的。”

黄元顺势下坡，问黄老实“爹，咱家有多少地？”

黄老实难得儿子问他这个话，正是他“精通”和“擅长”的，便急忙答道：“五亩地，八分田。这儿是一亩半，种的苞谷和黄豆；还有两块地远些，在东山脚下。你想看，爹带你过去看。”

黄元本是随口问的，一听之下失声道：“才五亩多？”

他养父杨家几千亩地，还有好些个铺子；黄家这么多人，才五亩多田地，难怪他吃惊。

“这日子怎么过？粮食怎够吃？”

黄元紧张了：这个家，超乎他想象的贫乏！

可是，他今天看家里情形，不像那不得过的呀！

黄老实安慰他道：“够吃了！田里种稻子，地里种麦子，隔年收了种苞谷和黄豆，还有山芋花生。每年我们都还剩好些苞谷呢。猪和鸡也长得好，家里也不缺肉吃。瞧，那是我们家的鹅。早上赶出来，就放在这地里，都不操心的，晚上赶回去就完了。”

他一面说，一面指向身后的玉米林地，垄沟里卧着三只吃饱了歇息的大白鹅。

第264章 试探

黄元依然不能释怀。

“怎不多开些荒地？”

他想不通，这山里人少，勤快些开荒总没错吧！

这一小块地里，种了玉米，还有黄豆；黄豆中间，还稀稀拉拉竖着些向日葵；地头间，又有一排开了花的芝麻…

好挤！

大家收拾了东西回去，路上，杜鹃便对黄元解释。

“这山谷里就这么大地方，无论水田和旱地都有数的。再在远处开荒不是不行，一是路远了不方便照应，容易遭野兽祸害；二呢，就算发狠吃苦在远地方开了荒，可收许多粮食也没用啊，这里又没处卖…”

黄元这才明白其中关窍。

杜鹃又道：“进山的路你也走过一趟了。你想想：进出那样不容易，大家费心弄许多粮食干嘛？”

黄雀儿补充道：“够吃就成了。”

黄元问道：“那家用从哪来？比如布，总要穿衣不是。”

冯氏道：“卖山货呗。有钱的就穿好些，没钱的就穿差些。吃盐、买个针头线脑什么的，就用鸡蛋跟人家换。大家都换。”

黄元听得有些糊涂，问“跟谁换？”

黄雀儿道：“跟林家换，也跟旁人换。”

她娘儿姊妹几个轮番作答，依旧让黄元糊涂。

杜鹃便从商业角度帮他解释这以物易物的关系，解说这山里的特殊市场：通常大家得了药材、皮毛和晒干的蘑菇等山货，会卖给林家，换些油盐和针线，甚至粗布；若没有山货，也会拿鸡蛋，或者提一只鸡一条肉什么的，跟那有山货的人家互换救急，因为林家可不缺鸡蛋，也不缺肉和粮食。这些他们是不收的。

黄元锲而不舍地问：“那别人家怎么就缺？”

杜鹃不厌其烦地答：“不是每家养鸡鸭都兴旺的，也不是每家都有人会打猎的，大家谁缺什么，就互相换喽！”

黄元这才隐隐听懂。

冯氏感慨道：“往年咱家就艰难些。养畜生没这么兴旺。日子就紧巴巴的。这些年好过多了！”

她想了想，又由衷道：“是你姐她们能干！”

黄雀儿和杜鹃便都笑了。

杜鹃对黄元总结道：“所以想攒钱的话，宁可挖些草药、猎些动物皮毛，哪怕采些菌子、木耳、核桃和榛子晒干了背出去，也比驮了粮食出山卖容易。粮食嘛，只要够吃，再有点结余防止灾荒就行了。除此外，这山里一切都是自给自足的。”

黄元感叹道：“银钱，在这山里果然无大用处。”

杜鹃笑道：“你明白就好。我告诉你，你那些纸可不能多收人家钱。你买的价钱。还不抵人家运费高呢。不是想让孩子跟你读书，人家怎肯冒着生命危险帮你搬运进来？真要那么容易，谁不会赚这个钱？”

黄元点头道：“我知道了！”

随家人走在阡陌纵横的田地间，小顺和任远明在前奔跑笑闹，他则问杜鹃些田税杂役等事。暗暗在心内筹算。

已近午时，他额上沁出汗来，却并不觉气闷烦躁。

四周苍茫的山峦、近处的村郭田野，都比清晨更加清晰明朗；再看看走在前面诚恳朴实的爹娘，身后轻盈灵秀的姊妹，他只觉满心都是诗情，满目都是画意！

农家的艰辛。在这样的悠闲中被美化了。

杜鹃问起他上午在家的情形。

黄元便笑说，跟林大猛商议了私塾的事，又定下了造纸的章程，见了本家几个亲戚，等等。

黄老实因他新回来，对一切都陌生。因此沿途不停指点：这山上有什么，那河流向哪里；等进了村，又介绍这是谁家，做什么的，家里穷啊富啊的。唠叨不停。

本来黄元对这些毫无兴趣的，然杜鹃每每插一句，仿佛炒菜加了调料，使他听得津津有味，也对泉水村的民俗及概况更清晰了。比如：“这李家有条大蟒蛇，养了二十来年。捉老鼠吃虫子，极有灵性的，成看家蛇了。与林春养的如风，并称泉水村两大奇物。”

“这石家就是泉水村另一大户，与林家齐名。他家的石刻石雕，与林家的木工都堪称民间艺术，都是不外传的。只是如今林春的成就超越了祖辈，将这民间艺术更上层楼，赋予诗画的意境，就不是石家能比的了！”

“这万家的豆腐和香干都很有特色，比在府城你带我们去吃的那个‘白玉豆花’还要好！我还专门来跟万婶子学过呢。不过为了省事，除了过年过节自己打豆腐，一般平常都拿豆子或者鸡蛋来跟他家换豆腐和香干。”

听到这，黄元雀跃道：“那咱们就去买些？”

黄雀儿微笑道：“黄鹂肯定换了的。”

黄元这才罢了。

黄老实赶紧道：“你想吃，往后天天换给你吃。”

杜鹃一笑，又指着旁边一家农舍，院里摆了许多双杠的木架子，上面挂满了面条，“这是咱黄家三房的爷爷家，挂面做得最筋道。大家常用麦子跟他家换面条。回头我换些来，做炒面你吃。”

…

一路说着，就到了爷爷家门口。

“瞧，这就是老屋。爷爷奶奶和二叔住这。”

说着探头对院里看了看，静悄悄的，一只黑狗卧在门前桂花树下，几只鸡蹲在墙根。听见动静，那狗转头看他们。见是他们一家人，没理会，又将狗头搁在两只前爪上闭目养神去了。

黄老实便道：“都到咱家去了呢。”

黄元略打量了一番，见好大一个院子，房屋整齐，比自家宽敞多了，遂奇怪地问道：“怎么爹是长子，不住老屋，二叔倒跟爷爷奶奶住这里？”

黄老实破天荒地尴尬起来，吭哧两声，没言语。

冯氏撇了撇嘴，轻哼了一声。

杜鹃忙用手肘捣了捣黄元，对他使了个眼色。

黄元这才醒悟过来。忙道：“爷爷奶奶和大妞姐姐都在咱家呢，小叔和小宝哥哥在私塾做木工，就小婶在家。要不要也喊她过去吃饭？”

冯氏对杜鹃道：“喊一声吧。”

这个人情她还是会做的，也是推不掉的。

况且。老屋这边肯定也会喊他们一家吃饭的。

杜鹃就扬声喊小婶。

喊了两声，就见凤姑从屋里出来。杜鹃便说请她过去吃饭，黄元也开口相请，黄老实两口子和黄雀儿虽未说话，也都含笑看着她。她便笑容满面地答应了。又说她先让大妞过去帮忙了，自己家里还有点事，待会就过去。

杜鹃叮嘱她一会就来，然后才和家人先走了。

才走几步，听见后面有人喊她。

转头一看，是槐花。

“杜鹃。你回来了？我昨晚要和桂香去瞧你的，又怕你家人多，你刚回来累得很，就没去了。你这是下地了？”

“嗳！槐花你从哪来？”

“从我大伯家来，给我大娘送东西的。”

槐花说着又转向黄老实两口子。“黄叔，婶子，你们也都回来了，养白了呢！”然双眼却好奇地看向黄元。

黄老实听了哈哈一笑，见她看黄元，忙兴奋地显摆道：“槐花，这是我儿子。杜鹃兄弟，叫黄元。”

杜鹃听了，和黄雀儿好笑地看着老实爹。

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